Бессмертный король (⁠づ⁠｡⁠◕⁠‿⁠‿⁠◕⁠｡⁠)⁠づ

Дорога домой тянулась неспешно. Такемичи шел посередине, а с двух сторон его обступили Хаккай и Юдзуха. Младшие весело переговаривались, смеялись и вспоминали, как играли с Такаши на площадке. Периодически они пускались в догонялки, отбегали от Такемичи на несколько шагов, но тут же возвращались к нему, словно боялись потеряться. Такемичи краем глаза поглядывал на них и не мог удержать улыбку. Его сердце согревало это простое счастье — слышать их смех, видеть их светящиеся глаза. Он почувствовал, что готов защищать этих детей от всего мира, даже если ради этого придется драться с каждым на его пути. Когда они добрались до дома, Такемичи достал ключи и, не спеша, открыл дверь. Но стоило ему переступить порог, как перед глазами предстала совсем не радужная картина. В гостиной кипела настоящая драка. Хирото, сжав кулаки, пытался отбиваться от Тайджу, Рана и Риндо. Те, напротив, явно забавлялись, словно играли с добычей. По всей комнате были разбросаны подушки, одна из которых как раз в этот момент с глухим звуком врезалась в стену. — Ч-что здесь происходит?! — громко выдохнул Такемичи. В одно мгновение все замерли. Хирото, тяжело дыша, бросил взгляд на Такемичи, а затем молча встал на колени, поднял руку вверх и, опустив голову, произнес: — Я готов к наказанию, командир. За ним почти синхронно стали на колени и Тайджу с братьями Хайтани. Все трое виновато опустили головы, но в глазах, особенно у Рана, ещё плескалась легкая усмешка, будто он ждал, что скажет Такемичи. Такемичи тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу, пытаясь успокоиться. Наказать? Закричать? Но он посмотрел на Хирото и вдруг всё понял — этот парень сражался, защищался. Он, возможно, не хотел ввязываться в эту глупую драку, но не смог просто стоять в стороне. — Хирото, ты свободен, — тихо сказал Такемичи, и даже в голосе его зазвучала благодарность. Хирото удивленно поднял глаза. — Ты нам сегодня очень помог… Спасибо тебе. Завтра приходи ко мне — тебя ждёт подарок. Хирото поклонился так низко, что лбом коснулся пола, и быстро вышел из дома. Он даже не показал своего улыбающегося лица, но Такемичи почувствовал — парень был рад. Когда дверь за Хирото закрылась, Такемичи медленно повернулся к троице, и в его взгляде на мгновение промелькнула та самая суровость настоящего командира. — А вы… — начал он спокойно, но от этой спокойной интонации по спинам троих побежали мурашки. — Вы наказаны. Тайджу нахмурился, Ран закатил глаза, а Риндо опустил голову. — Наказание простое. Ни поглаживаний, ни обнимашек. Завтра утром — школа. Не встанете вовремя — наказание станет строже. — Поняли, — хором ответили они и пошли к младшим, чтобы хотя бы попытаться исправить положение. Такемичи устало потер виски и направился наверх. Он чувствовал, как его тело становится всё тяжелее. Дойдя до своей комнаты, он буквально упал на кровать и сразу же закрыл глаза. И тут начался сон. Такемичи оказался перед воротами приюта. Сердце стучало странно ровно, будто знало — он здесь не просто так. Приют выглядел заброшенным, но внутри оказалось удивительно тепло. На полу, на подоконниках, на креслах — повсюду лежали кошки. Они были необычные, как из другого мира. Первый кот — чёрный, с такими же черными, бездонными глазами, смотрел прямо в душу. Второй — такой же черный, но с карими, живыми глазами, полными какого-то скрытого огня. Третий — чёрный, но с фиолетовыми глазами, которые светились в полумраке комнаты. Четвёртый кот был белоснежным, словно снег, а его глаза сверкали фиолетом. Пятый и шестой — сидели вместе. Блондовые, с фиолетовыми глазами — неразлучные, словно близнецы. Седьмой был особенно странным — с сине-белой шерстью и жёлтыми глазами, он смотрел на Такемичи, как на добычу. За ним спрятались два маленьких котёнка. Один с синим мехом и глазами цвета индиго, второй — каштановый, с шерстью и глазами одного оттенка. И ещё один — пушистый, блондинистый, с чёрными глазами. Последним был кот со светло-блондовой шерстью и серыми глазами — спокойный, невозмутимый. А самый последний — весь черный, с изумрудно-зелёными глазами, смотрел на Такемичи, будто понимал всё на свете. Такемичи хотел подойти, но тут почувствовал, как его кто-то трясёт за плечо. — Нии-сан… — раздался жалобный голос Хаккая. Такемичи открыл глаза и увидел, как младший смотрит на него с грустным взглядом. — Что случилось? — сонно спросил он. — Я… Я проголодался… Такемичи чуть улыбнулся и погладил Хаккая по голове. — Сколько я спал? — Час и тридцать минут… Такемичи кивнул, потянулся и встал. Спустившись вниз, увидел, как Юдзуха смотрит телевизор. Он только махнул рукой: — Иди тоже смотри, я пока еду приготовлю. Он посмотрел на часы. 20:26. Пора готовить ужин, вкусный, сытный и лёгкий перед сном. Такемичи решил сделать рис с лососем, мисо-суп с тофу, немного овощей на пару и тамаго-яки — японский омлет, чтобы всем хватило. Прошёл час — дом наполнился ароматами ужина. — Все за стол! — громко позвал он. Ребята спустились и расселись по местам. Еда выглядела аппетитно — глаза у Хаккая и Юдзухи сразу загорелись. Они начали есть и обсуждать всё подряд: школу, игры, Хирото и даже сон Такемичи. — Завтра кто-то идёт в школу, а кто-то — в садик, — напомнил он с улыбкой. — Поэтому спать ложимся рано. После ужина Тайджу, Ран и Риндо без лишних слов начали убирать стол и мыть посуду. Такемичи, тем временем, взял за руку Хаккая и Юдзуху, отвёл их в их комнату, аккуратно уложил в постель и накрыл одеялами. — Спокойной ночи, — прошептал он и тихо прикрыл дверь. Спустившись вниз, он приготовил место для сна Тайджу и братьев Хайтани. Футон разложил рядом с диваном, где обычно спали Хайтани. Когда все наконец легли, Такемичи поднялся к себе, лёг в кровать и в ту же секунду уснул. Впереди их ждал новый день.