Проклятие Египта

Воздух снаружи показался особенно свежим после затхлой духоты гробницы. Холодный ночной ветер пронёсся по раскалённым за день пескам, поднимая мелкую пыль, которая тут же оседала на древние камни. На небе тускло мерцали звёзды, пробиваясь сквозь дымку пустынной жары, медленно уступающей место прохладе. Где-то вдалеке раздавался крик ночной птицы, нарушая зловещую тишину руин. Луз чувствовала, как усталость наваливается на неё всё сильнее, будто кто-то невидимый тянул её в глубокий омут сна. В висках пульсировала тупая боль, тело ломило от усталости, а ноги уже не слушались. Но руки Иды держали её крепко, не давая упасть. — Ну же, совушка, не отключайся, — буркнула Ида, подхватывая её повыше и перекидывая руку Луз себе на плечо. — Тебе ещё предстоит нотация от меня, Камилы и, возможно, ещё пары докторов. И уж поверь, я их всех переплюну. Луз слабо усмехнулась, но даже этот едва заметный жест тут же отдался вспышкой боли в голове. — Я в порядке… — пробормотала она, но её голова бессильно опустилась на плечо Иды. — Ну да, конечно, — фыркнула та. — Если ты в порядке, то я святая. Она щёлкнула пальцами. — Все в машину, живо. У нас нет времени. Хантер молча подхватил их вещи, закинув одну из сумок себе на спину, а Уиллоу, нахмурившись, подхватила рюкзак Луз. Никто не спорил. Все понимали, что время играет против них. Они пересекли песчаные руины, направляясь к старому внедорожнику, припаркованному у края древнего храма. Машина выглядела так, будто пережила не одно путешествие по раскалённым пескам пустыни. Грязные колёса, покрытые слоем пыли, глубокие вмятины на бампере, запылённые окна. Металл в некоторых местах был поцарапан так, словно его скребли когти шакалов… или чего-то похуже. Ида рывком открыла заднюю дверь и усадила Луз на сиденье, придерживая её за плечи. — Держи голову ровно, — предупредила она, пристёгивая ремень безопасности. — А то если потеряешь сознание, я тебе его обратно на место вколочу. Луз попыталась подчиниться, но веки наливались тяжестью, а в голове стояла пустота. Она… не помнила, что произошло. — Я… — её голос был слабым, хриплым. — Что случилось? Ида замерла на долю секунды, затем сузила глаза. — Шутка такая, да? — спросила она жёстко. Луз нахмурилась, но движение вызвало резкую боль в висках. — Я правда… ничего не помню… — прошептала она, сжимая ремень безопасности. Ида резко втянула воздух, затем с силой хлопнула дверью. — Ну, замечательно. — Её голос капал сарказмом. — Просто потрясающе. Значит, не только чуть себя не угробила, но ещё и память потеряла. Я обожаю приключения с тобой, Луз, правда. Хантер и Уиллоу переглянулись, но промолчали. Ида плюхнулась на водительское место, резко провернула ключ в замке зажигания. Двигатель взревел, как пробуждённый ото сна лев. — Лучше бы я сейчас нежилась в горячей ванне… — раздражённо пробормотала Ида, выжимая газ. — Или хотя бы не вытаскивала вас из очередного кошмара с мумиями! Внедорожник дёрнулся с места, вздымая клубы пыли, и покатил по извилистой дороге, ведущей в Каир. Фары выхватывали из темноты куски пейзажа — барханы, одинокие акации, редкие древние колонны, едва торчащие из песка. Узкая дорога петляла, словно змея, уходя то вверх, то резко вниз, напоминая, что пустыня всегда непредсказуема. Гравий скрежетал под колёсами, а редкие ночные звуки терялись в рёве мотора. — Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила Уиллоу, наклоняясь ближе к Луз. Луз слабо улыбнулась, но её губы тут же дрогнули от новой волны боли. — Как будто мумия наступила мне на голову… — Почти угадала, — усмехнулся Хантер, не отрывая взгляда от окна. — Только это было что-то похуже. Луз чуть поморщилась. Она чувствовала, что должна вспомнить, что-то важное… но в голове зияла пустота. — Что именно произошло? — напряжённо спросила она. Уиллоу закусила губу, переводя взгляд на Иду. — Дерьмо, — пробормотала та, сильнее сжимая руль. — Ида? — Луз слабо повернула голову к ней. — Потом, — резко отрезала она. — Не хватало, чтобы ты ещё перегрузила мозги. Машина резко подскочила на ухабе, и Луз застонала, прижимая руку к виску. — Прости, но кареты класса люкс закончились ещё на этапе бюджетного планирования, — проворчала Ида, не снижая скорость. — Так что придётся терпеть мой первоклассный сервис, пока мы не доедем. Она крепче сжала руль, но взгляд её оставался напряжённым. Если бы кто-то сейчас внимательно посмотрел на неё, то заметил бы, как её пальцы белеют от напряжения. — Я серьёзно, Луз, — вдруг резко добавила Ида, не сводя взгляда с дороги. — Ты не засыпай, слышишь? Мне не нужна ещё одна потеря в жизни. В её голосе проскользнула нотка, которую она редко позволяла себе — страх. Тот самый страх, что она пыталась спрятать за сарказмом и бравадой. Луз хотела сказать, что всё в порядке, что она держится, но слова застряли в горле. — Всё нормально… — тихо пробормотала она, чувствуя, как сознание медленно покидает её. Последнее, что она услышала, был тихий голос Уиллоу: — Главное, не засыпай…