Пегасы

За несколько дней до начала учебного года все ребята договорились встретиться в Косом переулке. Кэсси отправилась туда вместе с Джуди, Гарри и Лесли. Из-за того, что последняя очень долго собиралась, они пришли позже всех, а возле Гринготтса их уже ждали изменившиеся за лето друзья: Драко, как показалось Кэсси, стал выше; Гермиона сделала новую причёску, отрастив чёлку; Ноа довольно сильно загорел; Полумна сменила стиль одежды: на смену нежным цветам пришли более яркие; Невилл похудел и вытянулся, его тело стало более пропорциональным. Дети уже что-то активно обсуждали, а Невилл даже демонстрировал своё новое растение. — Ребята! — воскликнула Гермиона и подбежала к ним. Она крепко обняла Гарри, а потом, смутившись, отстранилась. Затем девочка подошла к Кэсси. Выкрутившись из удушающих объятий подруги, Шафик развернулась и врезалась в Драко, стоящего сзади неё. Их лица оказались в считанных сантиметрах друг от друга. На пару секунд они застыли в такой позе. Сердце девочки бешено заколотилось, а ладошки вспотели от такого близкого контакта. — О, привет! — улыбнулась она, сделав шаг назад. Размышляя над реакцией своего тела — в подобной близости с другом она была уже не раз, — Кэсси прослушала часть диалога друзей. — Твои родители опять болеют? — спросил Рон Невилла. — Они и не выздоравливали, — сказал Невилл грустным голосом. — Что же это за болезнь такая? — своим вопросом Рон заслужил множество неодобрительных взглядов друзей и их родственников. Невилл опустил глаза. — Если не хочешь, можешь не говорить, — постаралась утешить его Гермиона, но мальчик всё-таки заговорил: — Это произошло ещё когда я был маленьким, незадолго до того, как Тот-Кого-Нельзя-Называть был повержен. — начал он. — Пожиратели смерти почему-то решили, что мои родители знают, где скрывается Гарри с семьёй, поэтому некоторые из них отправились за информацией прямиком к нам домой. Родители ничего им не сказали, поэтому эти у... жасные люди применили Круциатус. Я тогда был у бабушки, поэтому ничего не помню. Я узнал у целителей Мунго, что пытки непрерывно продолжались около тридцати минут. Родители выжили, но лишились рассудка. Воцарилось неловкое молчание. — Я, конечно, всё знала, но не хотела поднимать эту тему. Раньше мы очень хорошо общались: и в Хогвартсе были друзьями, и после него вместе вступили в Орден Феникса. Невилл, их состояние улучшается? Хотя бы немного... — спросила Джуди полным надежды голосом. Вместо ответа мальчик отрицательно покачал головой. Женщина погрузилась глубоко в свои мысли. Остальные тоже замолчали. Паузу прервала Лесли. — Мы вроде хотели пойти в зоомагазин... — Да, — подхватил Рон, которому было очень стыдно за свой вопрос, — похоже, Коросте не очень понравилось в Египте. — А мне родители дали деньги, чтобы я выбрала себе подарок в честь предстоящего дня рождения. Я хочу купить сову! Ребята отправились в Волшебный Зверинец. В магазине располагалось множество клеток и вольеров для различных животных, в основном предназначенных для котов, сов и жаб. Помогая Гермионе разобраться с тем, какую породу совы лучше выбрать, Кэсси слышала обрывки диалога Рона с продавщицей: — Хм... — протянула ведьма, — сколько лет этой крысе? — Не знаю. Очень много. Она перешла ко мне от брата. — Видать, не раз побывала в переделке, — Кэсси догадалась, что она говорит о лапке Коросты, на которой не хватало одного пальца. — Мне ее Перси уже такую отдал, — оправдался Рон. — Вот тебе крысиная микстура, — ведьма извлекла из под прилавка маленький красный пузырек. — Спасибо. Сколько... Ой! Кэсси обернулась. С высоченной клетки на голову Рона спрыгнул огромный, рыжий кот и с фырканьем нацелился на Коросту. — Фу, Живоглот! Нельзя! — завопила женщина, но крыса выскользнула у нее из рук, и убежала за дверь. — Короста! — закричал Рон и вылетел вслед за ней, а за ним и остальные мальчики. Кот успокоился и, мяукая, стал тереться о ноги девочек. — Он уже много лет в магазине, — заметила продавщица, — никто его не покупает. Кэсси сразу догадалась почему. Шерсть у кота красивая и пушистая, но лапы кривые, а морда приплюснутая, словно впечаталась в стену. Гермиона подняла его и погладила. Живоглот блаженно замурчал. — Сколько он стоит, — спросила она. — Ты же хотела сову! — воскликнула Лесли, окинув кота скептическим взглядом. — Передумала, — ответила Гермиона, одной рукой придерживая питомца, а другой доставая деньги из сумочки. Девочки вышли из магазина. — Ты купила этого урода?! — воскликнул Рон. Остальные мальчики смотрели на неё и кота, выпучив глаза. — Смотрите, какая лапочка! — восхитилась Гермиона. — Ну как сказать... — почти прошептал Ноа. — А мне он нравится, — Полумна погладила кота, а тот прищурился. — Твоя лапочка хотела убить Коросту! — возмутился Рон. — Глотик не специально! — заступилась за питомца Гермиона. — А ты о Коросте подумала? Она нуждается в тишине и покое. А с этим котярой ей никакого покоя не будет! — мальчик никак не унимался. — Успокойся! — Кэсси сказала это таким тоном, что Рон, уже открывший рот чтобы что-то добавить, сразу же закрыл его. — Не начинайте ссору из пустого места! Вы живёте в разных комнатах, это не должно быть проблемой. Как будто у других гриффиндорок кошек нет. Никакая из них до сих пор не съела Коросту. Почему ты решил, что именно Живоглот решит заняться этим? Рон не нашёл, что ответить. — Из-за его имени, — прошептал Драко прямо в ухо Кэсси. Та, вздохнув от горячего дыхания, окинула его неодобрительным взглядом, но он получился не таким строгим, как планировалось: к щекам девочки прилила кровь, и теперь она выглядела мило, а не разозллённо. — Прости, но шутка же правда смешная!

***

На следующее утро Кэсси решила повторить главное из пройденного в прошлом году. Тут она заметила, что её блокнот для связи засветился. Гарри: «Ты не занята? Могу я прийти к тебе?» Кэсси: «Жду тебя». Ответив, девочка и спустилась на первый этаж. Из камина вышел мальчик, который выглядел так, будто проснулся несколько минут назад. — Что случилось? — поинтересовалась Кэсси. — Оказывается, магический ремонт ещё громче маггловского, — ответил Гарри. Кэсси вопросительно подняла брови. — Тётя решила, что ей дома нужна лаборатория и зельеварня, поэтому теперь переделывает художественную мастерскую в свою рабочую зону. Там стоит такой шум, что не то, что спать, находится невозможно! — Эх, кузен! Ты завтракал? — мальчик отрицательно покачал головой. — Давай хоть покормлю тебя! Девочка позвала домовика, который, в свою очередь, подал Гарри завтрак, а Кэсси чай. Только дети собрались уходить оттуда, как вдруг из камина вышел новый гость. — Дядя Элтон? — Доброе утро, ребята. Кэсси, позови отца, нужно с ним поговорить, — мужчина хмурился. Девочка решила не заставлять его ждать и быстро побежала наверх. — Тебя дядя зовёт, — сказала она, распахнув дверь. — Какой из? — ухмыльнувшись спросил отец. Но его настроение испортил взволнованный вид Элтона. — Надо поговорить, — дядя казался недовольным. — Идём ко мне, — Араона напрягал вид кузена. — Давай здесь, детям тоже нужно знать, — ответил ему Элтон. Кэсси удивилась и немного заволновалась. — Фадж окончательно сошёл с ума. На этот раз он решил выставить вокруг Хогвартса дементоров для защиты. — Дементоров? Для защиты? — возмутился отец Кэсси. — Это так абсурдно звучит. А какова реальная причина? — Надеется поймать сбежавшего Блэка. Я спросил у него, почему именно Хогвартс. Его единственный аргумент — в тюрьме Блэк постоянно повторял одну и ту же фразу: он в Хогвартсе. Наш уважаемый министр считает, что этот сумасшедший проберется в школу и убьёт Гарри. Мальчик открыл рот и непонимающе спросил: — Почему именно меня? — Сириус Блэк был самым близким другом твоего отца, даже стал твоим крёстным. Во время войны Джеймс доверил ему тайну о вашем местоположении, а Блэк переметнулся на другую сторону и выдал её Тому-кого-нельзя-называть. А потом убил Питера Петтигрю и ещё двенадцать магглов. От него остался только один палец. Гарри был ошарашен. — Почему вы мне этого не рассказывали? — спросил он. — Ты и сейчас слишком мал для того, чтобы слышать это, но обстоятельства потребовали рассказать всё тебе. Ты бы всё равно узнал это. Лучше уж от нас, чем от школьных сплетников. — Мне уже тринадцать, я не... — мальчик не успел закончить фразу, потому что его перебил дядя. — Я схожу за дочерью и мы приступим к изучению заклятия Патронуса, — сказал он. — Встречаемся в Главной резиденции. Через несколько минут Кэсси, Гарри и Лесли стояли в бальном зале напротив Элтона. — Патронус — это магическая сущность, ваш защитник. Он воплощает всё, что дементоры пожирают — счастье, надежду, любовь, веру. Но патронус не знает, что такое отчаяние, поэтому дементор не может победить его. Это сложное заклинание, но нужно попробовать его выполнить. Телесного Патронуса тяжело вызвать, но «облака» вам должно хватить, чтобы защититься от нескольких дементоров. Готовы попробовать? — дети кивнули. — Тогда сосредоточьтесь на самом счастливом моменте вашей жизни, попробуйте вспомнить каждую его деталь. Кэсси задумалась. Всю её жизнь можно было назвать счастливой, поэтому девочка не могла выделить какой-то конкретный момент. В итоге она остановилась на том дне, когда она получила письмо из Хогвартса. — Готовы? — ребята снова кивнули. — Тогда повторяйте. Экспекто патронум! — дядя взмахнул палочкой, и из неё вылетел прозрачно-голубой ястреб, который сделал несколько кругов вокруг них, а затем растворился. — Теперь вы. — Экспекто патронум! — хором закричали дети, но ничего не произошло. — Экспекто патронум! Экспекто патронум! — Ничего страшного, можете попробовать другое воспоминание или лучше сосредоточиться на нём. Кэсси было тяжело. И день рождения Гермионы, на котором они подружились, и её собственные дни рождения не подходили. Лесли тоже не имела особых успехов. Зато у Гарри что-то получалось. Он смог вызвать струйку серебристого газа, которая спустя несколько попыток стала облачком. Через час Элтон решил дать детям отдохнуть, и они отправились в любимую гостиную Кэсси. — Да как у тебя получается? — удивлялась Кэсси. — Может, я просто сильный маг? — рассмеялся Гарри. — Или у меня очень хорошее воспоминание. — А какое у тебя? — спросила его Лесли. — Как Джуди сказала мне, что она моя тётя. Кэсси, ты же видела меня тогда: я был счастлив и надеялся, что это не сон. А у вас что? — Ничего, — надулась Лесли. — Ты же видел, у нас не получается! — Не переживайте, всё будет хорошо!

***

Спустя два дня ремонт в коттедже Лилия закончился, поэтому Гарри пригласил Кэсси к себе в гости. Мэтью ушёл на работу, а у Джуди был выходной, поэтому она сидела в гостиной и пила чай вместе с ребятами. На столе лежал свежий номер «Ежедневного пророка», на первой странице которого находился большой портрет Блэка. — Почему его никак не могут поймать? — резко спросил Гарри, поглядывая на газету. — Ты этого так хочешь? — поинтересовалась Джуди. — Конечно! Из-за него умерли родители! — Это не так! — воскликнула женщина и вскочила со своего места. Дети удивлённо посмотрели на неё. — Я не верю в это, — сказала она тише. — Но почему? — поинтересовалась Кэсси. — Они с Джеймсом были как братья, познакомились ещё в поезде! Ребята вместе влипали в неприятности и выбирались из них, вместе нарушали правила и ходили на отработки. В шестнадцать лет Сириус сбежал из дома. Как вы думаете, где он жил? Конечно у нас! Мама и папа любили его как собственного сына. На свадьбе Джеймса и Лили он был шофёром! Он просто не мог предать его! И Питера он не стал бы убивать! Кто угодно, но не он! Ребята переглянулись, не понимая кому верить. С одной стороны, Джуди говорила весьма уверенно, но, с другой, она можешь просто защищать его, веря в то, что знает старого друга по-настоящему. — А расскажешь мне ещё что-то про родителей? — попросил Гарри. — Джеймс был одним из самых популярных парней в школе. Но ещё на первом курсе ему понравилась Лили, и он решил во что бы то ни стало добиться её — все уши мне прожужжал... Как ты знаешь, поступил он на Гриффиндор и сразу подружился с однокурсниками: Сириусом Блэком, Римусом Люпином и Питером Петтигрю. Они постоянно что-то выдумывали и нарушали сотни правил. Уже на втором курсе, когда я только поступила в Хогвартс, они постоянно куда-то убегали под мантией-невидимкой и знали половину секретных проходов замка. Лили же существенно отличалась от Джеймса. Она была серьёзной и вдумчивой, старостой, лучшей ученицей...

***

На платформу девять и три четверти Кэсси с семьёй трансгрессировала раньше обычного. Хогвартс-Экспресс был почти пустым. Девочка отправилась занять лучшее, самое большое, купе. С трудом закинув чемодан и клетку с совой на полку, она выглянула в окно и помахала родителям, а потом заметила светловолосую макушку Драко. Мальчик уже попрощался с родителями и направлялся в сторону паравоза. Кэсси вышла из купе и двинулась ему навстречу. Увидев его в противоположном конце выгона, девочка интенсивно замахала ему рукой. — Привет! — крикнула она. Драко ускорил шаг. — Ты сегодня рано, — сказал он, поравнялась с подругой. — Ага. Пойдем, я уже заняла купе. Ребята уселись друг напротив друга и Кэсси принялась рассказывать ему о дементорах и Сириусе Блэке. — И Джуди сказала нам, что не верит в это, потому что... С тобой всё нормально? — девочка заметила, что собеседник почти не говорил и казался отстранённым, что не было на него похоже. — А? Да... — Драко, ты мой лучший друг! Ты можешь рассказать мне что угодно. Разумеется, если хочешь, — обеспокоенно сказала Кэсси, наклонившись к нему через стол. Мальчик погрустнел, но тоже немного придвинулся к девочке. — Меня сватают к Астории Гринграсс, младшей сестре Дафны, — выпалил он. Внутри девочки что-то перевернулось и рухнуло. Наверное, от того, что она представила себя на его месте. Ему, должно быть, сейчас очень тяжело. — Это не вся проблема, да? Драко кивнул. Кэсси выжидающе на него посмотрела. Немного поколебавшись, мальчик снова заговорил. — Мне уже кое-кто нравится. И этот кое-кто — не Астория. Девочка удивилась. Такого она услышать не ожидала. — Ты, конечно, не скажешь мне кто, я права? — Драко кивнул. — Ты не пробовал объяснить это родителям? — Рафаэль сказал, что они не одобрят. — Почему? — спросила Кэсси. — Не имею ни малейшего понятия, — пожал плечами Драко, — но Раф просто так бы не предостерегал меня. Вскоре к ребятам в купе пришли и все остальные друзья. Только Рон и Джинни, как обычно, опаздывали. Наконец, завидев ребят на платформе, Кэсси отправилась встречать их. Стоя в проходе, девочка обнаружила, что находится рядом с купе брата. Направив друзей к остальным, она решила зайти туда. — Всем привет! — воскликнула Кэсси. В купе было как-то пусто. Она поняла, что семикурсники уже выпустились, и здесь она уже не увидит ни Нейтана, ни Роберта, ни Маркуса... Стоп. Маркус там был. Девочка удивлённо посмотрела на него. — Что ты тут делаешь? — поинтересовалась она. — Не спрашивай, — простонал парень. — Я, конечно, не хотел выпускаться из Хогвартса, но не настолько, чтобы оставаться на второй год. — Я и не знаю что сказать... Несколько минут девочка послушала истории старшекурсников, а затем решила вернуться к друзьям. Оказавшись в своём купе, Кэсси обнаружила друзей, рассматривающих что-то, находящееся в не слишком большой коробке. — Что это? — спросила она. — Вы как-то сказали, что не знаете, что такое Монополия! Я решила исправить это и взяла с собой свою, мы сможем поиграть в дороге! — воскликнула Гермиона. Объяснение правил заняло достаточно много времени. Игра была рассчитана на восемь игроков, но ребята просто трансфигурировали подручные вещи в новые фишки. По ходу игры, волшебники адаптировали её под себя — это не понравилось Гермионе, но она поняла, что спорить бесполезно — и всю дорогу были заняты увеличением своих доходов. Побеждала Гермиона, но Рон и Ноа считали, что она сама придумывает правила и подкладывает себе деньги из банка. Ребята так увлеклись игрой, что не заметили, как поезд постепенно сбавил ход и остановился. — Наконец-то приехали! Нужно собирать это, — воскликнул Рон. — Нам ехать ещё несколько часов, — взглянув на часы, сказала Гермиона. Драко распахнул окно. В купе залетел слишком холодный для начала сентября ветер. Всё вокруг было окутано туманом. Свет резко выключился. Кэсси услышала вдалеке чьи-то хрипы, кашель и бессвязное бормотание. Ей стало очень одиноко и страшно. По мере приближения звука, девочка смогла разобрать в нём слова «люблю», «дети» и «прощай». Дверь в купе распахнулась. Звуки стали ещё громче. Кэсси зажгла кончик волшебной палочки. Её слабый свет осветил вошедшую фигуру, закутанную в черный балахон, головой упирающуюся в потолок. Девочку затошнило. Существо двинулись вперёд. — Экспекто патронум! Экспекто патронум! — зашептала она, но заклинание не сработало. В коридоре раздались быстрые шаги. — Никто из детей не прячет Сириуса Блэка под мантией. Уходи, — сказал кто-то хрипловатым голосом. Но дементор не шелохнулся. — Экспекто патронум! — воскликнул незнакомец. Дементор двинулся прочь. Через несколько секунд Кэсси увидела прозрачно-голубого волка, который отгонял существо в противоположную сторону. Свет снова включился. В проходе показался высокий мужчина со светло-каштановыми волосами, голубыми глазами и шрамами на лице в потрёпанной усеянной заплатками мантии. — Здравствуйте, — сказала Кэсси, внимательно посмотрев на него. Мужчина ей показался знакомым. — У вас всё в порядке? — спросил он. — Не совсем, — раздался голос Рона. Обернувшись, девочка обнаружила Гарри, лежащего на полу, и Рона, пытающегося привести его в чувства. Мальчик зашевелился и открыл глаза. — Ну, как ты? — забеспокоился Уизли. — Ничего. Что это было? Где тот... ну который выл? — Никто не выл, — ответил ему Рон. Неестественно бледные ребята недоуменно посмотрели на него. — Но я слышал вой! — воскликнул Гарри. Мужчина сказал что-то одними губами, и к нему в руки прилетел старый чемодан. На одном из его углов было написано «профессор Р. Дж. Люпин». Интересно, это ли тот самый Римус? Мысленные рассуждения Кэсси прервал голос мужчины. — Берите, — сказал он, протягивая каждому из ребят кусочек шоколада, — съешьте и станет легче. Девочка мигом отправила его в рот. Мужчина захлопнул чемодан. Тут и Гарри обратил внимание на надпись в углу чемодана. — Профессор Люпин, — сказал он, — а во внеурочное время могу я называть вас дядя Римус? — Гарри... Но откуда ты... — Тётя Джуди рассказала. — Но она же пропала много лет назад... — Вы, видимо, давно не выходили ни с кем на связь. Она вернулась ещё прошлый летом. Глаза Люпина расширились и загорелись. — С ней всё нормально? Где она была? — Портал закинул её в сибирскую глушь; она не могла оттуда выбраться без посторонней помощи, а деревня, где она жила, была маггловской; там её нашёл дядя Кэсси и они поженились, — на одном дыхании выпалил Поттер. — Кэсси — это я, — добавила девочка. — Дядя и тётя недавно даже оформили опеку над Гарри! Профессор улыбнулся. — Передайте Джуди, что дядя Римус ждёт от неё письмо. Через некоторое время паравоз снова сбавил скорость и затормозил, прибыв в пункт назначения. Ребята протиснулись на выход и, вместе со всеми учениками, поспешили к каретам. В этом году Хогвартс казался серым и мрачным. У ворот замка стояли два стража-дементора. Проезжая мимо них, Кэсси почувствовала холод и снова услышала страшные хрипы. Ученики зашли в Хогвартс. Внутри него всё было как обычно: разговоры и смех школьников, приятная атмосфера тайн, почти осязаемое ощущение присутствие магии. Кэсси осознала, как сильно ей не хватало всего этого. За распределением первокурсников в этом году девочка не следила. После пира Дамблдор, как обычно, произнёс свою речь, в которой упомянул о новом профессоре защиты от тёмных искусств Люпине и уходу за магическими существами Хагриде. Назначению второго учителя все очень удивились. — Хорошо, что мы туда не записались! — сказал Драко, а Кэсси закивала, допивая свой сок. После окончания речи, вся школа отправилась по гостиным. Пожелав всем спокойной ночи, девочка побежала в свою спальню. Только оказавшись в кровати, Кэсси поняла, как же сильно устала и мгновенно заснула.