Пегасы

— Мне точно туда можно? — беспокоился Рон, стараясь поспевать за подругами и запоминать дорогу одновременно. В отличие от слизеринок, он в подземельях ориентировался просто ужасно: его памяти хватило только на путь до кабинета зельеварения. — Я думала, гриффиндорцы смелые, — подначила его Лесли, задорно улыбаясь. — Я же за вас переживаю, а не за себя! К тому же я не знал, что вы приведёте меня в своё змеиное логово! Ваша гостиная — совсем не то место, где мы могли бы поговорить наедине. — Мы же не на всеобщее обозрение говорить будем всё-таки, — закатила глаза Кэсси. — Поднимемся в спальню. Да и про «Бойкот» весь наш факультет знает! Почти весь, — прибавила она. Лесли, прищурившись, окинула взглядом кузину. — Представляешь, Рон, они нам с Ноа даже не сказали! Мы узнали про него вместе со всеми, когда на доске объявлений появилась агитационная статья! — обиженно выпалила она, подхватив парня под руку. — Могли бы и сообщить нам отдельно! Мы же друзья! — Да что-то от друзей здесь одно слово осталось! — возмутился он. — Ссоры, секреты, тайные встречи… Срочно нужно что-то делать с этим, а то так и до прекращения общения недалеко… А ведь Рон прав. Они и вправду перестали быть единым целым: все разделились на группы по несколько человек. Неизбежное явление для любой большой компании. За лето они всего пару раз собрались полным составом. Сама Кэсси проводила время в основном с Драко, Миона — с Гарри. Остальные зависали в «Норе», но девушка была уверена, что там друзья тоже не были сплочённым коллективом — наверняка Джинни не разлучалась с Лесли, парни втроём занимались чем-то своим, а Луна… Она хорошо ладит со всеми, но выделить одного самого близкого ей человека Кэсси не смогла. Сначала она думала на Ноа, но он ведь лучший друг Лесли. Ещё на ум приходил Невилл, но они не слишком близко общаются. А может, это и вовсе кто-то не из их компании! Тут девушка осознала, как мало она знает о взаимоотношениях между ребятами. Раньше Кэсси считала, что третьекурсники сами от них отделились, но сейчас поняла: они ведь и сами не делали шагов навстречу. И что же из этого вышло?.. Дружба просто трещит по швам! Погружённая в свои мысли, Кэсси на автомате следовала за Лесли и Роном, даже не стараясь вникнуть в суть их разговора. От продумывания планов по примирению и укреплению дружбы её оторвал звонкий голос Лесли: — Лернейская гидра, — назвала пароль девочка. В стене открылся проход, куда она сразу потянула Рона. Тот смущённо поправил волосы, удивлённо разглядывая интерьер слизеринской гостиной. Впрочем, удивлён был не только он. Никто из слизеринцев не ожидал увидеть Уизли здесь. Не то чтобы у них часто бывали гости из других факультетов, но никто не обращал особого внимания на посетителей, если они носили синие или жёлтые галстуки. А вот гриффиндорцев здесь не было давно. Ни разу за школьную жизнь Кэсси. Рон выглядел инородно в этой комнате. Его огненно-рыжие волосы и яркий свитер красного цвета слишком контрастировали с мрачными изумрудными стенами, притягивая к себе любопытные взгляды. Эстетически он тоже не вписался — мешковатая поношенная одежда парня особенно выделялась среди одетых с иголочки слизеринцев, предпочитающих более сдержанный, классический стиль. — У вас в окно видно озеро?! — восторженно произнёс он. — А это правда, что в нём живут русалки? Вы видели их? — Конечно, правда, об этом же пишут в «Истории Хогвартса»! — ответила Дафна, оказавшаяся у него за спиной. — Но мы их не видели: они не подплывают так близко. Русалки живут в деревне примерно в центре озера, занимаются разведением гриндилоу и… — Даф, мы знаем, что тебе интересны магические существа и всё такое, но сейчас не время блистать своими знаниями, — подколола подругу Пэнси, останавливая поток информации, льющийся из её уст. Та недовольно цокнула языком. — Привет, Уизли! — с лёгкой улыбкой сказал Блейз, выставляя открытую ладонь для рукопожатия. — Йоу, здорово, приятель! — Тео подлетел к ним и тоже протянул руку. — Всем привет, — удивлённый таким гостеприимством, он пожал им руки, а затем по-дружески обнялся с Драко и Ноа. Всей компанией они прошли в спальню парней-четверокурсников, где произошло присоединение к «Бойкоту» новых членов. Лесли и Ноа вошли туда как обычные участники, Рон же от этой роли отказался наотрез: — Это скучно! Какой смысл просто числиться в списках и ничего не делать? — А что ты способен для нас делать? Все роли уже распределены, — осадила его Пэнси. — Да я на что угодно готов! Дайте мне поручение, я его выполню. Лишь бы не отсиживаться без дела! — Никогда не думала, что скажу это, но ты мне нравишься, Рон, — ухмыльнулась Дафна, оценив его рвение. — Мне кажется, ты можешь докладывать нам об обстановке на уроках: мы-то их уже не посещаем, а тебе придётся, пока к нам не присоединится больше гриффиндорцев. И можешь постараться собрать на него какой-то компромат. Справишься? — Разумеется! Хоть кто-то оценил меня по достоинству! — обрадовался парень и протянул ей кулачок. — Так говоришь, будто мы тебя все угнетаем, — недовольно закатила глаза Лесли, чуть надув губы. — Конечно нет! — оправдался он и обхватил плечи девочки одной рукой, тем самым слегка прижав к себе. Лесли удовлетворённо улыбнулась, глядя на Дафну странно сверкающими глазами. — Я же не о тебе и ребятах, а о своих новых товарищах. Паркинсон вот меня не признала. — А про Пэнси лишнее было, — вмешался Тео. — Да я ж ничего плохого не сказал! Просто факт… В итоге Рона повысили до должности «Информатор», чему тот был безмерно рад. Сразу расходиться ребятам не хотелось, и они решили обсудить дальнейшую стратегию по продвижению своего дела: — К нам уже присоединились пяти- и шестикурсники, — объявил Драко. — Семикурсники пока ломаются: боятся, что без занятий не сдадут ЖАБА. Значит, завтра займёмся присоединением ваших, — парень окинул взглядом третьекурсников. — Как они настроены? — Прекрасно, — успокоила его Лесли. — От прогулов уроков точно никто не откажется. — Парни уже хотели подойти к вам и записаться как раз по этой причине, — ухмыльнулся Ноа. — Тогда передайте им, что завтра, — Дафна открыла ежедневник на странице за восемнадцатое сентября и пробежалась взглядом по своим записям, — после первого урока соберёмся в гостиной. И в половину восьмого вечера у нас совещание. Рон, ты придёшь? — Опять в ваши катакомбы? — спросил он, уже зная ответ. — Мы здесь живём, Уизли, — напомнила ему Пэнси. — Не надо оскорблять наш дом! — подключилась Кэсси. Рон поднял руки в примирительном жесте. — Кстати, Кэс, ты придумала нам какую-то символику? — поинтересовался Тео. — У меня есть одна идея… — задумчиво протянула она, глядя куда-то в потолок. — Нужно перо и пергамент. Разместившись за столом Блейза, девушка под заинтересованными взглядами друзей вырисовывала незамысловатые фигуры. Круг с жирной точкой в центре она вписала внутрь квадрата и перечеркнула всё это двумя вертикальными линиями. — Глаз за решёткой. Там ему самое место. Возвращая чернильницу на место, Кэсси краем глаза заметила знакомую подпись на письме — «Эбони Шафик». Она и впрямь сделала его новой жертвой для своих историй! — Напоминает мне символ Даров Смерти, — сказал Рон после нескольких секунд разглядывания рисунка. — Ты веришь в эту сказку? — усмехнулся Блейз. — Это не сказка, а легенда, — серьёзно поправила его Дафна. — А в них обычно есть доля правды. — Ты считаешь, что какая-то там палочка, Воскрешающий камень и мантия, прячущая от смерти, реально существуют? — переспросил парень. Насмешка так и не пропала с его лица. — Насчёт Воскрешающего камня сомневаюсь, конечно, но мантий-невидимок в мире полно, а Бузинная палочка не раз упоминается в истории. Да от неё и из-за неё столько магов погибло! Думаешь, просто так? — Сами придумали сказку — сами поверили в неё. И столько талантливых волшебников из-за этого пострадало… — Давайте не будем отклоняться от темы, — Драко прервал их перепалку. — Символ. Куда мы его нанесём? — Предлагаю на кольцо. Просто, красиво, не слишком бросается в глаза. Так и поступили. С помощью заклинаний, изученных на уроках древних рун, они смогли создать целую кучу металлических колечек с символикой для всех членов движения. «Должностные лица» удостоили себя серебряных колец, а Пэнси заявила, что, раз она основательница «Бойкота», то у неё кольцо должно быть и вовсе золотым. Занимаясь такой монотонной работой, как накладывание одинаковых заклинаний на одинаковые предметы, Кэсси погрузилась в глубокие размышления о дружбе. «Нужно просто пойти и помириться, — думала она. — Незачем строить из себя какую-то обиженную недотрогу. Обсудим всё как нормальные люди, выговоримся. В итоге всем полегчает. Точно, завтра же нужно мириться». Девушка поделилась мыслями с Драко, и тот, несомненно, разделял её желание: — Знаешь, я думал об этом же. Какой у нас первый урок? — История магии. Совмещённая с гриффиндором, кстати. — Замечательно! Думаю, Бинс не расстроится, если мы опоздаем… Кэсси и Драко всё утро представляли, как лучше подойти к друзьям и что им сказать, украдкой наблюдая, как те завтракают в компании однокурсников. Девушке, в отличие от них, и кусок в горло не лез. Только благодаря Драко, слишком уж сильно расхваливавшему сегодняшнюю овсянку, она хотя бы немного поела. Его спокойствие просто поражало! Чем дольше Кэсси наблюдала за друзьями, тем сильнее накатывало волнение. Хотя, возможно, именно из-за своего состояния девушка не заметила, что они напряжены так же сильно, как она сама. Короткий колокольный звон оповестил об окончании завтрака — вот-вот начнётся урок. «Пора!» — решили Кэсси и Драко и стали пробираться через толпу спешащих на занятия школьников к столу гриффиндорцев. В этой суматохе ребята не сразу заметили, что Гарри и Миона тоже идут к ним навстречу. Кэсси тихо выругалась. В любой другой ситуации Драко уже подтрунивал бы над подругой, ведь она в своей речи всегда избегала бранных слов. Но сейчас он ограничился лишь коротким удивлённым взглядом, которого девушка и вовсе не заметила. — Доброе утро, — поздоровался Гарри, неуверенно протягивая Драко руку. Тот протянул свою в ответ. — Привет, — Кэсси обратилась к Мионе, которая то заправляла за ухо прядь волос, то опять её вынимала. Слизеринка слегка прикусила щёку и неловко раскрыла руки для объятий. Не медля ни секунды, гриффиндорка прижалась к ней. — Прости, — прошептала она, — это из-за меня мы поссорились. Кэсси хотела что-то ответить, но подруга отстранилась так же быстро, как и оказалась рядом. Теперь напротив стоял Гарри, его глаза загадочно поблёскивали из-под стёкол очков. Пробормотав какое-то приветствие, он заявил, что им просто необходимо поговорить. Девушка сказала ему, что собиралась предложить это же. В абсолютной тишине четвёрка друзей добралась до ближайшего заброшенного класса, где разговор возобновился. — Из-за меня мы поссорились, — повторила Миона. — Если бы я не продолжила спор… — Все мы виноваты в равной степени, — сказала Кэсси, — ты виновата столь же сильно, как я, Драко и Гарри… — Ну нет, моей вины здесь точно больше, — возразил последний. — Я начал это всё, так ещё и наговорил столько плохого… Особенно тебе, Драко. Это прозвучит глупо, но я действительно не хотел этого говорить! Я даже не считаю так! Ты бы никогда не предал нас! Я не знаю, что на меня нашло… — Да я сам нарвался, — пожал плечами он. — Я старался вывести тебя, ты и взбесился. Ничего удивительного. — Это не давало мне права применять силу. — Казалось, Гарри сам себя за это осуждает. Драко коротко кивнул, как бы соглашаясь с ним. Гриффиндорец ожидал ответного раскаяния, но друг только молчал и, почти не моргая, глядел на него. Лёд между ними не растает после одной беседы. «Они же сейчас снова рассорятся!» — испугалась Кэсси и постаралась сместить фокус их внимания: — Я говорила о грядущей войне, об Ордене и Пожирателях с таким сарказмом… А это ведь совсем не смешно! Извини меня за это! — И ты меня прости за то, что я насмехался над твоим страхом перед Грюмом. Я не должен был этого говорить и сравнивать нас с тобой. Все люди ведь разные, потому и реагируют по-разному на одни и те же события. Если нам нравится Грюм, это не значит, что вы не можете его ненавидеть. — Спасибо, что разрешил. Наконец-то до тебя дошло, — ядовито усмехнулся слизеринец. — Драко! — шикнула Кэсси. Что-то пошло не по плану. Они на грани нового конфликта! — Что? Гарри не должен был так с тобой обращаться! Я понимаю, почему он так нелестно отзывался о моей семье, но о тебе… — Ну я же извиняюсь! — воскликнул гриффиндорец. Миона вцепилась в руку парня, опасаясь, что он снова набросится на Драко. — Я жалею обо всех словах, сказанных в тот день! Снова прошу прощения, Кэсси, готов сделать это ещё сотню раз! — Не стоит, Гарри, я не обижаюсь. Только не ссорьтесь, пожалуйста! — взмолилась она. — Как пожелаешь, — пожал плечами Драко. — Но знай, Гарри, извинись ты хоть тысячу раз, это не сотрёт из памяти все те слова. Сказанного не воротишь. Под грозными взглядами подруг он замолчал. Его оппонент воздержался от ответа. Повисшая в воздухе тишина стала почти осязаемой. «Хорошо, что ссора закончилась», — подумала Кэсси, но спокойнее отчего-то не стало. В этом напряжённом молчании особенно заметна образовавшаяся между друзьями дистанция. — Мир? — почти шёпотом спросила Миона. В безмолвии её тихий голос прозвучал отчётливо и отразился от стен эхом, вторившим с каждым разом всё более глухо: «Мир… мир… ир…». Кэсси улыбнулась, парни осторожно кивнули. Тогда гриффиндорка и слизеринка переплели мизинцы, чтобы скрепить договор. Гарри и Драко последовали примеру девушек, но было заметно, что они не испытывают большого энтузиазма по этому поводу. Воссоединению с подругами парни были рады гораздо больше. — Прости, — ещё раз сказал Гарри, протягивая мизинец Кэсси. — Перестань, — попросила она. — Лучше ты меня прости. — За что? Ты ничего не сделала! — Так же, как и ты. Мы же всё уже решили, давай забудем и не будем снова к этому возвращаться! — Кэсси глядела на него снизу вверх, в очередной раз отметив, как парни быстро растут. Сейчас она, будучи одной из самых высоких девочек на курсе, едва доставала до носа Гарри. — Прекрасная идея, — прошептал он, двумя руками обнимая её. Чтобы сделать то же самое, девушке пришлось приподняться на носочках. — Ты, как всегда, гениальна! До кабинета они добирались в том же неприятном молчании. Раньше такого не было! Когда тема разговора иссякала, Кэсси обычно начинала напевать какую-то песню, Миона рассказывала интересные факты из книг, Гарри высказывал своё мнение об абсолютно случайной вещи, Драко поднимал какую-то философскую тему, которая потом обсуждалась часами. Иными словами, они всегда старались заполнить тишину. А сейчас будто бы не могли подобрать уместных слов. — Мы уже думали, что вы прогуливаете! — воскликнул Рон, когда четвёрка друзей на середине урока ввалилась в аудиторию. Профессор Бинс не то что не сделал им замечания, он даже не прервал свой рассказ о восстании гоблинов! Настолько ему было всё равно. — Уже думали свалить по-тихому и попробовать вас отыскать, — подтвердил Нев. — Боялись, как бы вы друг друга не поубивали, а то вы долго что-то. Помирились хоть? — Типа того, — отмахнулся Гарри. — Они с Драко не могут найти общий язык, — пояснила Кэсси друзьям и бросила на упомянутого ею парня многозначительный взгляд. — А так всё нормально. Как только колокол оповестил об окончании урока, слизеринцы закинули вещи в сумки и уже были готовы пулей вылететь из кабинета, некоторые даже успели сделать это, но не Кэсси и Драко. Их окликнула Миона, попросив немного подождать. Нервно переминаясь с ноги на ногу — так сильно они боялись опоздать на встречу с третьекурсниками, — друзья застыли у своей парты и обменялись взглядами с Пэнси и Тео, ожидающими в дверном проёме. — У меня День рождения завтра, — немного смущённо сказала гриффиндорка, — и я была бы очень рада видеть вас на празднике. Вы же придёте? — Спрашиваешь ещё! Что за глупый вопрос? Конечно, придём! — воскликнул Драко. Кэсси даже не успела ничего сказать. — Ну мало ли… — Прочитав в глазах Драко неудовлетворённость таким ответом, девушка поспешила добавить: — Мы собираемся в заброшенном актовом зале, что в нашей башне. Нев встретит вас на лестнице и покажет дорогу! Дружной шумной компанией четверокурсники-слизеринцы спешили вернуться в свои подземелья. Оживлённые и взбудораженные, они не обращали ни на что и ни на кого внимания. Кэсси внезапно остановилась, чтобы завязать шнурки — она не сомневалась, что Драко тоже притормозит и дождётся её. Пока девушка возилась с кедами, парочка немного отделилась от друзей. Чего, собственно, Кэсси и добивалась. — Ты же тоже хотел помириться с ребятами! — шёпотом, но с чувством сказала она. — Зачем возобновил спор? — Так мы же всё-таки помирились, — заметил парень. — Но ты не простил их. — Почему? Миона не сделала ничего такого, за что я должен её прощать? — А Гарри? Он ведь жалеет обо всём! — Если бы всё было так просто! Раскаяние не меняет его истинного мнения о нас. — Какого истинного мнения? — возмутилась Кэсси. — Он же сказал это на эмоциях… — Не ты ли говорила, что именно в таком состоянии обычно высказывают самые честные мысли? — усмехнулся Драко. — Я тоже сказала это на эмоциях… И вообще, я пытаюсь отпустить ситуацию, чтобы всё было как раньше! Для меня дружба важнее обид. — Я тоже пытаюсь! Но я не могу так просто забыть всё, что он сказал. Потому что он знал! Знал, что прошлое родителей и моё возможное будущее — больные для меня темы, ахиллесова пята. И в момент малейшего разлада целился стрелами своих слов именно в неё. Я тоже безумно ценил нашу дружбу! Но я не хочу, чтобы она была односторонней. Ведь я никогда бы, даже в момент сильнейшей ссоры, не сказал ни слова о родителях Гарри с целью задеть его. Понимаешь? Как раньше уже точно не будет!

***

На совещании «Бойкота» собралась только его «элита»: первые участники, должностные лица, некоторые старшекурсники. Встреча проходила в Гостевом зале — просторной комнате, расположенной рядом со слизеринской гостиной. По убранству Зал был полностью идентичен ей. Так устроили специально для «полного погружения» посетителей Хогвартса в его культуру. Здесь обычно останавливались студенты других волшебных школ на время участия в различных соревнованиях, но Кэсси за свою жизнь ни разу не застала таких моментов. И не только она, даже семикурсники! Так давно Хогвартс не принимал у себя гостей. Но уже совсем скоро его займут Дурмстрангцы или Шармбатонцы. Интересно, каким он будет — Турнир Трёх Волшебников?.. Пароль от Зала был доверен старосте слизерина — Кассиусу Уоррингтону. — Только ты знал отсюда пароль? Это привилегия старост? Иметь доступ к совершенно пустым спальням! Кажется, я знаю, чем вы занимаетесь на дежурстве… — ухмыльнулся Майлз Блетчли, узнав об этом. — А у тебя всё одно на уме, — невозмутимо ответил ему друг. — И если ты уже что-то задумал, не забывай, что пароль отсюда знают не только все присутствующие, но и другие старосты. Кто-то может войти и прервать вас на самом интересном месте. Посерьёзнев, ребята перешли к обсуждению насущных вопросов. Третьекурсники уже примкнули к ним, семикурсники тоже. Это произошло буквально полчаса назад. Выпускники наконец поняли, что Грюм может подготовить их разве что к жизни в «реальном» мире (реальный он только в голове этого безумца), а задания из ЖАБА им проще будет разбирать самим. Следующими предстояло убедить учеников с первого и второго курса. Задача не трудная, но требует времени. — И ещё нам пора бы искать единомышленников вне Слизерина, — сказал Блейз. — А они в свою очередь продвинут наши идеи внутри своих факультетов. В этот момент картина, охраняющая вход в Зал, с характерным грохотом отъехала в сторону, и через образовавшийся проём в комнату проник Рон. Пэнси поднялась со своего места и, вальяжно поприветствовав, представила его старшекурсникам: — Рон Уизли, наш информатор. — Привет всем! — в этот раз парень вёл себя более уверенно. Он пожал руки слизеринцам как хорошим приятелям, а те довольно тепло приняли его, что уже было огромным дипломатическим шагом. Всё же, с Гриффиндором они враждуют, а такая межфакультетная дружба, как у ребят — большая редкость. — Простите, что опоздал. Снегг оставил меня после урока драить класс, потому что у меня совсем немного убежало зелье. А я ведь всего на секунду отвлёкся! — возмутился он и, чуть понизив голос, пояснил: — Мы с Терри Бутом разговорились о Грюме. Когтевранцы тоже недовольны. — Ладно, садись уже, — улыбнулась Дафна. — Мы как раз говорили о том, что пора уже набирать людей с других факультетов. Мы сейчас думаем о том, кто будет самым надёжным. Кого бы ты взял из Гриффиндора? — Невилла, — ни секунды не колеблясь, ответил он. — И Джинни. — Хорошо, — кивнула девушка. — Давайте теперь перейдём на когтевранцев. Я предлагаю Падму. Кого вы можете? — Терри, — вновь откликнулся Рон. — Он славный! — И как давно вы общаетесь? — спросила Кэсси. — Пару недель… Раньше я с тобой рядом стоял у котла на зельях, теперь с ним… — Понятно, — ухмыльнулась она. — Супернадёжный человек. — Не нравится — сама предлагай! — Луна Лавгуд, — сказала девушка и ощутила на себе несколько скептических взглядов. Майлз тихо хмыкнул, и Кэсси сорвалась на нём: — Не надо на меня так смотреть! Ты с ней даже не знаком! Почему у тебя к ней такое предвзятое отношение? Блейз не дал парню ответить. Чтобы предотвратить конфликт, он быстро заключил: — Значит, Падма, Терри и Луна. А что насчёт пуффендуйцев? Аббот? Макмиллан? Смит? — Только не Смит! — взмолилась Кэсси. — Почему? Мне казалось, вы общаетесь. Он что-то сделал тебе? — искренне забеспокоился Тео. — Не то чтобы… Он просто мне неприятен. — Зачем ты тогда танцевала с ним летом? — изумился Блейз. Драко устремил на подругу глаза, искрящиеся любопытством. Это был именно тот вопрос, который он то ли побоялся задать, чтобы не испортить их шаткие на тот момент отношения, то ли просто постеснялся задать лично. А позже просто не захотел вспоминать один из худших дней жизни. Кэсси смерила Блейза раздражённым взглядом. — Мама попросила, — сухо бросила она. Это не было откровенной ложью, но причина крылась в ином. «Чтобы Драко испытал то же, что испытываю я!» — кричало внутри неё сердце. И сейчас девушка, обычно полагающаяся исключительно на доводы разума, жалела, что в тот вечер прислушалась к нему. Она уже тысячу раз пожалела о содеянном! — Это наша основная тема, или мы можем вернуться к «Бойкоту»? — Прости этого дурака! — воскликнул Тео, глядя ей в глаза, а потом шикнул на друга: — Ты вообще думай, о чём с дамами говоришь! — Кавалер нашёлся. — Блейз поднял глаза к потолку. — Не хочу мешать вашей подростковой драме, — прокашлялся Майлз, — но у нас с Касом есть пара идей насчёт пуффендуйцев. Завладев всеобщим вниманием, Кассиус сказал: — Мы думаем, что Седрик Диггори и Льюис Фоули поддержат нас. Мы с Майлзом на одном курсе с ними и довольно хорошо общаемся. — Кайден тоже обещал, — добавила Дафна. — Который брат Льюиса? — уточнил Майлз. — И мой жених. Так спрашиваешь, будто на каждом шагу Кайденов встречаешь. — Ну извини, я не слежу за твоей личной жизнью…

***

Вечеринка по случаю Дня рождения Гермионы оказалась совсем не похожей на все предыдущие. Раньше друзья собирались в своём классе и проводили его довольно тихо, в «семейном» кругу. Сейчас же оно проходило в шумном помещении, где собралось по меньшей мере человек тридцать! Большинство из них, конечно, гриффиндорцы, но присутствовали и ребята с других факультетов. Среди них Кэсси узнала и тех, кого они ещё прошлым вечером обсуждали как перспективных участников «Бойкота» — Падму Патил и Терри Бута, Ханну Аббот и Эрни Макмиллана, а помимо них ещё некоторые однокурсники. — Странно, правда? — спросил Невилл, глядя на Миону. — Она ведь раньше не любила танцы. В центре импровизированной танцплощадки счастливая Гермиона исполняла ритмичный и свободный танец в окружении Лесли, Парвати, Лаванды и других гриффиндорок. Гарри стоял у столика и восхищённо глядел на свою девушку, а она под его взглядом начинала двигаться более плавно и откровенно. Кэсси казалось, что она никогда не видела подругу такой раскрепощённой. Хотя она сама пару минут назад танцевала не менее зажигательно. Только когда силы окончательно покинули девушку, она позволила себе взять небольшой перерыв и составила компанию Невиллу и Луне, подсев к ним за столик. — Люди меняются, — пожала плечами Кэсси. — Ей уже пятнадцать. Медленно потягивая свой коктейль, девушка наблюдала за окружающими. Джинни и Ноа, например, вдвоём разместились на диванчике напротив окна и вели какой-то довольно личный диалог. Драко и Рон залезли на сцену и разыгрывали сцены дуэлей, пока другие парни с хохотом за ними наблюдали. Рон стоял на самом краю, и когда Драко выпустил в него сноп искр, полетел вниз, будто падая со скалы. Заклинание Терри обеспечило ему мягкое падение. И пока Драко принимал поздравления с победой, Рон уже оказался возле столика, где отдыхали друзья. — Нев, ты нам очень нужен! Будешь секундантом! Идём! — возбуждённо воскликнул он и вновь убежал на сцену. Без особого воодушевления, Невилл всё же последовал за ним. Девочки остались вдвоём. Подруги молчали. Кэсси увлечённо наблюдала за новой дуэлью парней, не переставая верить в победу Драко. Луна мечтательно глядела в сторону танцпола, не фокусируя взгляда на ком-то конкретном. С лёгкой улыбкой она созерцала целостный танец, будто каждая из девушек является важной и неотъемлемой его частью, и без какой-то одной он не вышло бы таким ярким и зрелищным. Но сама Луна не спешила к нему присоединяться. Кэсси ни разу не замечала её на танцплощадке. Музыка немного притихла, давая танцующим девушкам немного времени передохнуть. К столику, за которым разместились Кэсси и Луна, быстрым шагом приблизилась Падма Патил. Шумно выдохнув, она упала на свободный стул, где недавно сидел Невилл, и потянулась к кувшину с лимонадом. — Мне кажется, я завтра не смогу даже встать с кровати, — простонала она, потирая икры ног, и залпом выпила полстакана лимонада. Кэсси, удивлённо наблюдая за ней, оглядела зал: свободных столиков ещё много. И почему она села с ними, а не с друзьями? Ответ пришёл вместе со смехом Луны: — Тогда мне придётся проникнуть в твою комнату и своими руками вытащить тебя оттуда! Даже если уроки пропустишь, в лес мы всё равно пойдём! Падма снова застонала. — Может, на выходных? — Она посмотрела на Луну щенячьими глазками. Губы той растянулись в улыбке, девочка прикрыла глаза и отрицательно покачала головой: — Не-е-ет, мы уже договорились погулять завтра. К тому же, мне нужно собрать листики и жёлуди для поделки… Ну пожалуйста! Или я попрошу Терри помочь мне, и мы напоим тебя дыбоволосным зельем! — Спасибо, что предупредила, не буду ничего пить и есть из ваших рук! — Если ты не встанешь с кровати, то у тебя не будет большого выбора. Либо наша еда, либо голодная смерть, — пожала плечами Луна и прикрыла рот рукой, пряча улыбку. — Ты гляди! Как она меня шантажирует! Ещё и подругой называется! — возмутилась Падма, и Кэсси не сразу поняла, что обращаются к ней. — Как и когда вы вообще успели подружиться? — вырвалось у неё. Девочки рассмеялись. — Так говоришь, будто это произошло совсем недавно… Смотрите как красиво! — Луна устремила взгляд в окно, где закатное солнце мягко подсвечивало пушистые облака, плывущие по розоватому небу. — Очень, — согласилась Падма. — Мы начали общаться года полтора назад, а сблизились, когда Луна записалась в хор. Профессор Флитвик поручил мне, как солистке, позаниматься с ней немного… — Ты солистка хора? — изумилась Кэсси. — Да, ещё в том году стала. После того как Джоману сосватали какому-то шейху и забрали со школы. — Чего? — Ты не знала об этом? — Падма выглядела ещё более удивлённой, чем Кэсси. — Я, конечно, понимаю, что змеи прячутся в своём логове и ведут обособленную жизнь, но не думала, что кто-то может не знать про Джоману Хассан… Там же такой скандал был… В общем, мы с ребятами забрали Луну под свои воронские крылья, когда вы бросили её. — Мы не бросали её! — заявила Кэсси. — Они не бросали меня, — тихо подтвердила девочка. — Луна, с тобой тогда перестали общаться. А это значит бросили! — Да когда это было? — В конце прошлого года, — сказала Падма. Кэсси погрузилась в воспоминания, стараясь понять, о чём идёт речь. — Мы тогда вроде просто разделились немного… По курсам. Мы вшестером и вы вчетвером. Я чего-то не знаю? — Слизеринка смотрела Луне прямо в глаза, а та изучала свои колечки из бусинок, будто впервые увидела их. — Ну-у-у Лесли и Джинни же лучшие подруги, им и без меня хорошо. А Ноа… мы с ним хорошо общались, но я видела, что ему интереснее с ними… — Почему же ты нам не говорила об этом? — чувствуя себя виноватой, спросила Кэсси. — А вы спрашивали? — Падма очень яростно навязывала ей это чувство, отстаивая подругу. — Падми, перестань, пожалуйста. Между нами случилось небольшое недопонимание, и мы сами во всём разобрались. Сейчас ведь всё хорошо! Ещё летом мы наладили общение. Кэсси протянула руку через стол и крепко, но нежно сжала ладонь Луны. — Прости. Мы должны были заметить, — произнесла девушка, искренне разочарованная тем, что не может сейчас ничего изменить. — Только не забывай, что мы по-прежнему твои друзья. Ты всегда можешь обратиться ко мне по любому вопросу! И Падма… Спасибо тебе. За то, что поддержала Луну, когда мы отдалились от неё. — Ух ты ж! А у змей и правда есть сердце! — воскликнула та и неловко спряталась от озадаченного взгляда Кэсси за стаканом лимонада. Осушив его до последней капли, она всё же объяснилась: — Просто Парвати и Лаванда общаются с вашими хорошо, особенно Лаванда! Всё про Дафну мне твердит, да про Пэнси иногда. А я не думала, что слизеринцы могут быть… Ладно, забей. Пойдёмте танцевать! — Я не люблю, ты же знаешь, — протянула Луна. — Ну хотя бы немного! Сейчас медлячок будет! — подмигнула она. — Кэсси, идёшь? — Да, конечно. — Поднявшись со стула, она бедром задела стол и тихо простонала от боли. — Оу, аккуратнее! Помоги мне тогда увести на танцпол эту даму, — попросила Падма. Также не глядя себе под ноги, Кэсси сделала несколько шагов вперёд. Её взгляд метнулся в сторону сцены, но не обнаружив там своей цели, принялся исследовать зал. «Да где же он!» — думала Кэсси, приближаясь к танцплощадке. Драко стоял возле окна и говорил о чём-то с Эрни Макмилланом. Он любовался закатом и не знал, что, когда Кэсси наконец нашла его в толпе, её сердце на секунду остановилось, а затем забилось с новой силой, перекачивая кровь вдвое быстрее. Предыдущая песня закончилась, и после короткой паузы зазвучали первые ноты новой мелодии. Драко, увлечённый разговором, не обратил на них внимания. Между тем ребята уже начали разбиваться на пары. Кэсси отошла на край площадки, не переставая смотреть в его сторону. «Это должен быть наш танец! — раздосадованно думала она. — Почему ты не приглашаешь меня?! Ну давай же! Посмотри в мою сторону, сделай этот шаг!» Мелодия набирала обороты, постепенно подключались новые инструменты. Несколько пар, включая Миону и Гарри, уже кружили в центре зала. Закусив губу, Кэсси продолжала ждать. Такими темпами и музыка закончится! В голову закралось импульсивное желание взять ситуацию под свой контроль. Бездействием всё-таки счастье не построишь. Стремительными шагами она пересекла зал и оказалась рядом с Драко. — О, Кэсси! Мы как раз говорили о тебе… и о Грюме. Эрни хотел узнать, каково это… — Пойдём танцевать? — перебила она и протянула парню руку, чувствуя, как к щекам приливает горячая кровь. — С Эрни я потом поговорю. Драко будто бы только сейчас обратил внимание на доходящую до кульминации мелодию. Пару секунд он заворожённо смотрел девушке в глаза, но, опомнившись, взял её за руку и аккуратно переплёл их пальцы. Кэсси сделала рывок вперёд, утягивая Драко за собой. — Ого, так в вашей паре царит матриархат? — улыбающийся Эрни смотрел им в спины. — Мы не пара, — обернувшись, крикнула ему девушка, и ускорила шаг. — Пока что, — тихо добавил Драко. Кэсси резко остановилась, и парень налетел на неё. Она окинула друга взглядом снизу вверх, а тот лишь пожал плечами. — Быстрее, музыка заканчивается! — стараясь подавать улыбку, воскликнула она и снова побежала. В душе она очень радовалась тому, что её кожа далеко не бледная, и румянец смущения на её щеках почти не заметен. Ребята уже оказались на танцполе, но Кэсси по инерции продолжала движение. Драко мягко потянул подругу на себя, чтобы остановить, но она поддалась слишком легко и чуть не налетела на грудь парня. Они оказались ближе, чем рассчитывали. И это им нравилось. Голос певца замолк — осталась только мелодичная музыка. Друзья встали друг напротив друга и переплели между собой пальцы обеих рук, а локти оставили полусогнутыми, чтобы вновь не отдалиться. Они стали покачиваться в темп мелодии и описывать круги вокруг своей оси, синхронизируясь с другими парами. Кэсси даже ненадолго прикрыла глаза и сосредоточилась на дыхании в попытке унять бешеное сердцебиение. Концентрация на медленных, плавных движениях немного успокоила девушку. Но достигшая кульминации музыка завершилась, оставив после себя лишь приятное послевкусие момента. Пары растянулись с танцпола по разным уголкам зала. — Ну вот! Мы и сейчас не смогли нормально потанцевать! — разочарованно выдохнула Кэсси. — Куда мы вообще идём? — Подальше ото всех, — ответил Драко, не оборачиваясь. — Устал уже от этого шума. — Ты хочешь уйти прямо сейчас? Давай хотя бы предупредим ребят! — подруга нагнала его и окинула удивлённым взглядом. — На нас все смотрят, — очень тихо сообщил парень, — лучше не оборачивайся. Отойдём ненадолго, чтобы отвлечь от себя внимание. За кулисами есть небольшая гримёрка, посидим пока там. Изо всех сил борясь с желанием оглянуться и своими глазами убедиться в правдивости слов Драко, Кэсси коротко кивнула и продолжила следовать за ним. «А вдруг про нас пойдут сплетни? Тут же не только близкие друзья, а ещё и малознакомые ребята со всех факультетов! Они могли неправильно интерпретировать наш танец!» — всё вертелось в голове у неё. Друзья прошли в довольно темную комнатку, полную пыльных коробок, набитых всяким барахлом для театральных постановок: реквизитом, деталями костюмов, декорациями. В дальнем углу разместился диванчик, напротив большого зеркала стоял продавленный пуф. Свеча в проржавевшем канделябре тихо потрескивала, слабо освещая каморку. Когда Драко прикрыл за ними дверь, Кэсси завела диалог: — И нужно же тебе было так увлечённо беседовать с Макмилланом именно в то время, когда я ждала приглашения на танец! — Она была так возмущена, что, не рассчитав жёсткости дивана, плюхнулась на него с такой силой, что по телу прошлась волна лёгкой боли. Игнорируя неприятные ощущения, девушка сверлила друга укоризненным взглядом. — Прости, но в тот момент я за музыкой вообще не следил. Мы с Эрни… — Ради всего великого, дай насладиться вечером! — Кэсси запрокинула голову, устремив глаза в потолок. — Не заводи разговор о Грюме! — Это было прекрасно! Я бы хотел танцевать с тобой каждый день! — Драко послушал её и направил разговор в приятное русло. — Я тоже! Интересно, как это выглядело со стороны… Эрни так удивился! — Не он один, — улыбнулся парень. — Никогда не думал, что когда-то дама пригласит меня на танец, а не наоборот! — Обстоятельства вынуждают, — смутилась Кэсси. — Если бы я не решилась, мы бы и не станцевали! — Поэтому я так счастлив! Ты такая… смелая… амбициозная… ни перед чем не остановишься! Драко говорил это с таким искренним восхищением, что Кэсси, слушая, ощущала в животе нечто похожее, как во время квиддича, когда резко выходишь из пике. Это называют «бабочками», но в её случае «снитчи» подошли бы лучше. А немного выше, в районе грудной клетки, сердце, распираемое от любви, окончательно разорвало контакты с мозгом. Девушке хотелось что-то ответить, но ураган чувств не стихал, из него не получалось выцепить конкретных фраз, которые описали бы её эмоции. — Знаешь, что я понял? — Драко медленно опустился на диванчик рядом, отвёл глаза в сторону, потом снова восстановил зрительный контакт. — Я влюбился в тебя ещё сильнее!.. Кэсси глубоко вдохнула через рот, будто готовилась к долгой эмоциональной речи. Но ничего не сказала. Она наклонилась к парню и поцеловала его. Нежно дотронулась своими губами до его губ, стараясь через это касание выразить всё, что чувствует. Драко был поражён. Такого от своей подруги он точно не ожидал! От шока парень даже не сразу ответил на поцелуй. Но быстро осознав, что происходит, он придвинулся к девушке и одной рукой обнял её за спину, а другой дотронулся до её щеки, легонько приподнимая её голову. Когда Драко осторожно и ласково, словно боясь спугнуть, целовал Кэсси в ответ, ураган в её душе стихал. Воцарившийся штиль дарил безумно приятное ощущение лёгкости и спокойствия. Девушка, прикрыв глаза, игралась блондинистые прядками волос парня, иногда проводя пальцами по его шее и плечам. Это вызывало у него приступы слабого смеха, которым заражались и Кэсси. Когда у девушке вернулась способность мыслить, она поняла, что сейчас переживает лучшие мгновения своей жизни. Конечно, Кэсси не раз представляла их поцелуй и даже втайне мечтала о нём. Но сейчас, когда он произошёл, всё было совсем не так. Но она чувствовала, что всё идёт ровно так, как должно. По-другому быть и не могло! — Это получается, что ты ещё и украла мой первый поцелуй, а не я твой! Когда я говорил о твоей смелости, я немного не это имел в виду… — тихо сказал Драко после того, как они немного отстранились друг от друга. Его щёки были покрыты румянцем, а на губах застыла блаженная улыбка. — Прости, я не должна была… — резко посерьёзнев, ответила Кэсси, но парень сразу перебил её: — Я же шучу! За что ты извиняешься? — Мы ведь решили, что нам лучше не… развивать свои отношения… на время присутствия некоторых препятствий… А в итоге ты справился, а я — нет. Хотя я сама предложила! — девушка смотрела в одну точку перед собой, а руками теребила края своего голубенького платья. Одна её часть осознавала, какую ошибку сейчас совершила. Другая считала, что называть поцелуй ошибкой — преступление страшнее использования Непростительных. Кэсси представила лицо Астории, если бы та вдруг застала их с Драко так близко. Возникшая картина заставила её улыбнуться. Парень, видимо, подумал, что у подруги сдают нервы. Он взял её руку в свою и принялся поглаживать большим пальцем тыльную сторону её ладони. — Я это начал, — сказал Драко, глядя туда же, куда и Кэсси. — Так что вини лучше меня, а не себя. Я тебя спровоцировал. — Я… не хочу никого винить. Да и в чём? Мы же оба этого хотели! Просто… нам не следовало… пока что. — Об этом же никто не узнает! — воскликнул находящийся в приподнятом настроении парень. Энтузиазма ему прибавило и то, что подруга открыто призналась, что тоже этого хотела. — Но мы, конечно, не будем этого повторять… Если только ты не попросишь. — Даже если я попрошу, мы не сделаем этого, пока ты помолвлен с Асторией! — твёрдо заявила Кэсси. — Я поговорю с отцом на каникулах! — пообещал Драко. — Не могу больше это выносить! Смягчившись, Кэсси положила голову ему на плечо и мечтательно улыбнулась. — Слушай, Драко, мы ведь уже убедились, что секреты от друзей очень сильно портят отношения между ними… — К чему ты клонишь? — не понял он. — Кое-кто должен будет узнать о том, чем мы здесь занимались…

***

Гермиона взвизгнула от радости. — Не шутишь?! Ну наконец-то! На эмоциях она чуть не задушила подругу в объятиях. — Спокойнее, Миона! Я не могу дышать, — попросила смущённая Кэсси. Девушки стояли в тени большого дуба, наслаждаясь жаркими деньками уходящего сентября. И они были не единственными. Многие ученики вышли на прогулку в этот солнечный день, поэтому Кэсси очень переживала, чтобы ни до кого не долетели обрывки их диалога. Хотя место они выбрали довольно отдалённое. — Как я могу быть спокойна, когда ты рассказываешь мне про ваш поцелуй?! Я так за вас рада! Ты не представляешь! Я ждала его больше вас, честное слово! Ты бы попробовала остаться спокойной, когда два человека по очереди приходят к тебе и говорят о том, что любят друг друга, но не могут быть вместе! Всё они могут! Рамки в ваших го… — Погоди, — резко прервала её Кэсси, прислонившись плечом к стволу дерева. — Ты говорила об этом и с Драко? — Ну разумеется! У нас с ним был договор, что я смогу рассказать тебе об этом либо когда вы начнёте встречаться, либо когда поцелуетесь! Ты так-то исполняла примерно ту же роль в наших с Гарри отношениях! — И-и-и… Давно он тебе признался? — Раньше, чем ты. Мы ведь вместе думали о том, как заставить тебя понять, что вы не друзья! А ты… соображаешь немного дольше. Помнишь, Драко говорил тебе про Луну? Это я ему предложила! А потом объяснила тебе значение! Ты тогда так упёрлась! «Это же бред!» — спародировала она. — Про планетарий ты тоже знала? — поинтересовалась Кэсси. Миона покачала головой и под недоверчивым взглядом подруги пояснила: — Он тогда сказал, что мои методы в вашем случае не срабатывают, и перестал обращаться ко мне за советами… временно, разумеется. Нет, ну я вчера так и чувствовала: у вас что-то происходит! Не зря же вы вдвоём пропали в разгар вечеринки! И вернулись под конец такие довольные! — И многие заметили наше отсутствие? — Все, — честно ответила Гермиона. Кэсси простонала. — Они же неправильно нас поймут! Миона ухмыльнулась: — Они как раз-таки поймут всё правильно. Учитывая род ваших занятий… — Тихо! — шикнула Кэсси, стараясь подавить улыбку. — Об этом знаешь только ты! — И Рон, — добавила она — А он-то почему? — Ты думаешь, Драко не захочет тоже с кем-то поделиться таким событием? А с Роном у него отношения сейчас теплее всех… Девушки замолчали. Кэсси, прикусив губу, задумалась и через несколько минут озвучила мучающий её сильнее всего вопрос: — И как скоро про нас пойдут слухи? Только честно, не успокаивая меня! — Вообще, вы молодцы, потому что догадались выйти из каморки в этих костюмах, — вынесла вердикт Миона. — Вполне можно предположить, что вы отправились туда только ради них. Короче, на друзей вы были похожи в тот момент. Даже я не поняла бы, что несколько минут назад вы поцеловались. А-а-а, не могу поверить в это! Вы правда поцеловались! Она снова сжала подругу в объятиях. Кэсси улыбнулась своим мыслям. Девушка вспомнила, как Драко, неожиданно для неё одолеваемый волнением, принялся копаться в коробках с хламом, чтобы занять руки. Среди старых карнавальных костюмов он нашёл потрёпанный цилиндр и белый фартучек, и ребята посчитали забавным вернуться на вечеринку в образах Алисы и Шляпника и разыграть несколько сценок. — Не кричи так, ну пожалуйста! Кто-то идёт в нашу сторону! Кэсси ловко вывернулась из объятий и приставила ладонь ко лбу как козырёк. Сощурившись, она старалась разглядеть движущихся к ним людей при ярком дневном свете. — Я же говорила, — хитро улыбнулась Миона. Драко и Рон, заметив взгляды подруг, широко улыбнулись и ускорили шаг. — О нет, — прошептала Кэсси с улыбкой на лице. — Я не готова! Как мне себя вести? Это будет так странно! Мы не разговаривали со вчерашнего вечера! Может, он думает… — Спокойнее, ничего «странного» не произошло. Всё так, как должно быть! Веди себя как Кассандра Шафик, ничего не изменилось. Ну кроме вашего статуса… — тараторила Миона. — Мы не… — глубоко вдохнув, начала она. — Разумеется, вы друзья! Видишь, даже статус не изменился. Так что расслабься, а то ты будто из кабинета ЗОТИ вышла! — Погода — просто отпад! Нужно было выходить сразу после завтрака! — Рон приобнял обеих девушек в знак приветствия и плюхнулся на траву у ствола дуба. — Привет. — Драко подошёл вслед за ним. — Жарковато для конца сентября. — Должно быть, к нам пришли тёплые воздушные массы из северной Африки или Южной Европы. Когда господствует антициклон… — Кэсси увлечённо объясняла это, устремив взгляд куда-то сквозь друга, пока Миона не дёрнула её за руку. — Замечательная погода — тепло, ясно… Подруга снова дёрнула за руку. Кэсси встретилась глазами с Драко. — Миона, ты не обидишься, если я заберу её ненадолго? — спросил парень. Его взгляд всё так же был устремлён на Кэсси, несмотря на то, что обращался он к гриффиндорке. — О, разумеется! Не торопитесь там, мы пока погуляем с Роном! — откликнулась та, многозначительно улыбаясь. — Это по поводу бойкота! — попытался оправдаться Драко, но гриффиндорцы его уже не слушали. Он быстро переключил внимание на Кэсси: — Дай угадаю, Рон сейчас спрашивает у Мионы, как много ей известно! — А она ему ответила: «Уж больше, чем тебе!» — Кэсси сказала это с интонацией подруги. Медленно двигаясь в сторону замка и разговаривая ни о чём с другом, Кэсси позабыла о своих переживаниях. Всё было так, как предрекала Гермиона. Столько выбивающихся из стандартов обычной жизни событий произошло за последние месяцы! Но Кэсси не покидало ощущение полной уверенности: всё так, как должно быть.

***

После присоединения к «Бойкоту» малышей с первого и второго курса перед ребятами открылись радужные перспективы по агитации всего Хогвартса! К ним относились по-разному. Некоторые считали, что раз слизеринцы смогли, то получится у всех. Некоторые считали, что смогли они как раз потому, что они слизеринцы, и Дамблдору нет дела до них. «Вы думаете, старик позволит любимым львятам прогуливать важнейший, по его мнению, урок всем составом? Это о нашем будущем он не печётся!» — при каждом удобном случае говорил Майлз Блетчли. Остальные же видели в этой истории весёлое приключение и легальный повод пропустить занятия. Но всё же слизеринцы — здравомыслящие ребята. Большая часть прекрасно понимала, что Грюм Грюмом, а учиться нужно. Впереди — куча зачётов, на которых, без сомнений, их попытаются завалить. А некоторых ждут и экзамены в конце года! Но в этом вопросе все пришли к одному решению. Ребята повзрослее осознанно подходили к обучению и занимались самостоятельно по удобному графику. А вот малышей нужно было организовать, поэтому старшекурсники стали по очереди проводить им занятия. Даже Кэсси как-то раз провела урок первокурсникам. Хотя магией они, пока не пользовались, задача от этого проще не стала. Завладеть вниманием десяти человек и на протяжении часа объяснять тему интересно и понятно оказалось очень даже непросто. В этот день девушка прониклась особым уважением к профессорам. Вечер пятницы стал любимой частью недели для бойкотовских активистов. Именно в это время проводились собрания с ребятами из других факультетов. Они пока не играли в открытую, а собирали всевозможный компромат на Грюма. Подростковые методы были довольно радикальными. Особо смелые ребята специально выводили профессора и старались как можно детальнее зафиксировать моменты его срывов в своей памяти. Студенты надеялись, что их воспоминания не сочтут недостоверными источниками информации. Но для собственного спокойствия они старались ещё делать снимки на портативные камеры. Фотографии не могут в полной мере передать ситуацию, делать их нужно незаметно, зато они материальны и не должны подвергаться сомнениям. В первое октябрьское воскресенье стало ясно, что мечты по распространению «Бойкота» на весь Хогвартс так и останутся мечтами. Но это к лучшему! Ведь в школу наконец прибыла инспекция — глава Попечительского совета Хогвартса Люциус Малфой и глава Отдела магического правопорядка Амелия Боунс. Поднялась суматоха. Каждому школьнику (да и многим преподавателям) хотелось узнать, что теперь будет со знаменитым мракоборцем, слетевшим с катушек, и директором, допустившим применение насилия в детям. Однако посвящать всех в дела никто не спешил. Мадам Боунс собрала всех «шпионов» в кабинете и внимательно выслушивала их свидетельства, продумывая, как эти данные можно будет использовать в суде. На дверь она наложила мощнейшие чары от любопытных ушей, что даже Фред и Джордж не смогли придумать способа их обойти. Близнецы, между прочим, затаили обиду на Рона и Джинни, скрывших от них такую историю! От безысходности они сочинили с дюжину способов мести, хотя потом сошлись на том, что поколение не потеряно. Слизеринцы со своим деканом полным составом вернулись в подземелья. И, хотя мистер Малфой беседовал главным образом с четырех- и пятикурсниками, присутствовать можно было всем, кто носит зелёный галстук на шее и кольцо с символом «Бойкота» на пальце. Люциус, конечно, знал о происходящем на занятиях из писем сына, но с каждой вскрывавшейся деталью он делался всё мрачнее. — Это прекратится немедленно! — вынес вердикт он, отпустив ребят. — Великий Салазар! Если бы он знал, чему подвергаются студенты его факультета!.. — А как же судебные разбирательства? — спросил Драко. — Мы готовились, даже компромата собрали! Да, Кэсси? Девушка энергично кивнула. Мистер Малфой устремил взгляд на неё и долго не отводил его, задумавшись. — Мы отстраним Грюма сразу. В суде лишь определится его приговор. — Люциус, но ты не можешь, — постарался вразумить старого приятеля профессор Снегг. — Министерство не вмешивается в дела Хогвартса. А без подписей попечителей… — Я — глава совета! На мне лежит ответственность за благополучие учеников, — вспылил тот. По лицу Драко было видно, что отец редко теряет самообладание. — И если Дамблдор вздумает возразить, я буду вынужден послать его в драконью пасть. В Визенгамоте всплывёт всё происходящее в этой школе за последние годы. — Если ты так переживаешь за Драко… — прожигаемый тяжёлым взглядом Люциуса Северус не закончил предложение. — Мы справляемся, отец! Даже почти не пересекаемся с ним! Не рискуй своим положением из-за этого. Эти слова должны были успокоить Малфоя-старшего, но встревожили его ещё сильнее. — Пока он находится в стенах замка, никто из учеников не в безопасности. А тем более вы двое и остальная банда! Вы не подчинились, он этого не забудет. И если тебе, — он повернулся к Снеггу, — трудно принять бескорыстность моих намерений, можешь считать, что всё ради Драко и Кассандры. Я не привык оставаться в долгу. В молчании четверо покинули подземелья. Люциус Малфой шагал впереди, справа, на шаг отставая, — Северус Снегг. Кэсси и Драко следовали за ними на расстоянии двух метров. — Когда наши семьи так поладили, что твой отец печётся обо мне? Неужели тогда в шатре! — шептала девушка. — Наши знания — вершина айсберга. Глядишь, ещё и Рождество вместе отпразднуем, — саркастично улыбнулся друг в ответ. — Да я серьёзно! Ради тебя и меня… Откуда такая честь? — Твоя семья помогла мне на Чемпионате, отец возвращает долг… И он знает, как дорога ты для меня! Без новых деталей, разумеется. Кэсси опустила глаза в смущении. Волна тех чувств вновь накрыла её. Хотелось продолжения. Но отодвигать эту мысль дальше с каждым днём становилось труднее. — Ты смешная, — плохо скрывая улыбку, сказал Драко. — С чего это? — Ты так смущаешься каждый раз, когда я… — Ой, да кто бы говорил! — перебила она. — Из нас двоих румянец видно только на твоих щеках! — Мы в неравных условиях!.. Компания, к которой присоединилась Амелия Боунс, достигла кабинета профессора Защиты от Тёмных Искусств. Мистер Малфой громко постучал. Один раз, второй, третий... Ответа не последовало, и это казалось странным, ведь ребятам чётко дали понять, что Грюм не покидал комнаты. Тогда было принято решение взломать замок и снять защитные чары. У трёх сильных взрослых магов на это не ушло и двух минут. — Его здесь нет, — отрешённо сообщил Люциус, распахнув дверь шире в приглашающем жесте. Кэсси вошла в кабинет последней. Она оглядела помещение, наполненное всевозможными магическими детекторами, проявителями и амулетами. Здесь было так много незнакомых вещей, что девушке оставалось лишь догадываться об их уникальных свойствах. Кэсси удивлялась, как такое количество аппаратуры в одном месте ещё может правильно функционировать. Во времена Люпина здесь казалось уютнее… Несмотря на нечисть, которую он содержал здесь в клетках. Зато навыки борьбы с дементорами, боггартами и гриндилоу ребята уже точно не растеряют. Все-таки Люпин был замечательным учителем! — Нужно понять, куда он мог скрыться… Только не прикасайтесь ни к чему подозрительному. — Мистер Малфой пристально следил за сыном, заинтересовавшимся какой-то гудящей антенной. Взрослые осматривали окна и шкафы с помощью каких-то заклинаний. — Почему Грюм не мог просто уйти через камин? — спросила Кэсси, глядя на баночку летучего пороха. — Каминная сеть Хогвартса не настроена на полноценные перемещения, — объяснил профессор Снегг. — Из-за этого могло образоваться слишком много проблем. К общей сети подключены только камины директора, профессора Макгонагалл и мой. — Здесь что-то есть! — Драко указал на приоткрытый ящик письменного стола. Амелия Боунс мягко отодвинула его, чтобы лучше рассмотреть находку, но тут же отшатнулась: из ящика выползали пауки. Самый крупный из них первым оказался на полу и ринулся из кабинета. Остальные вереницей потянулись за ним. Хорошо, что Рона здесь нет! — На них Грюм демонстрировал нам Непростительные заклинания! — воскликнула Кэсси. — К сожалению, закона, запрещающего делать это, пока не существует, — отметила мадам Боунс. Её вниманием тут же овладел внушительных размеров сундук с семью замками. Люциус Малфой подошёл к коллеге, держа в руках связку из семи ключей. Вокруг повисла тишина: все наблюдали за тем, как мужчина по очереди проворачивал ключ в каждом замке и раскрывал сундук. Его содержание каждый раз оказывалось разным, но вовсе не примечательным. Кроме последнего. Когда крышка распахнулась в седьмой раз, внутри не оказалось вещей. На первый взгляд могло показаться, что сундук пустой, бездонный! Узкая лестница уходила в холодную темноту, в маленькую сырую комнату с серыми стенами. На каменном полу валялась деревянная нога и ярко-синий вставной глаз, который медленно вращался, словно по привычке следил за обстановкой. А у дальней стены сидел Грюм — грязный, истощённый, погружённый в тяжёлый сон. Применив множество заклинаний, Грюма вытащили из сундука и привели в чувства. — Крауч… Оборотное… — прохрипел он, оглядывая присутствующих одним глазом. На самом деле, жуткое зрелище. — Шафик, Малфой, быстро за профессором Дамблдором! — приказал Снегг. — Я за зельями в кладовую. Он резко развернулся на пятках и стремительно вышел из кабинета. Мантия взметнулась следом тяжёлой волной и с каждым шагом всё сильнее развевалась в воздухе. Кэсси и Драко испуганно переглянулись и побежали следом.