Пегасы

День у Кэсси начался раньше обычного. Девушка проснулась очень рано, но была полна сил и заряжена на предстоящий день. Она не хотела тратить время впустую и подумала сесть за книгу, но вскоре обнаружила, что не ей одной сегодня не спится. Дафна и Пэнси тоже уже бодрствовали, поэтому девушки решили быстро и тихо, стараясь не потревожить Миллисенту, одеться и отправиться в спальню парней, чтобы разбудить их и прийти в Большой зал в числе первых. — Вы уверены, что это хорошая идея? — прошептала Дафна, стоя за дверью в спальню с роскошной серебряной табличкой, где было выведено: «Четвёртый курс». Кэсси и Пэнси, хитро улыбаясь, переглянулись и кивнули. Дафна коротко постучала и отскочила от двери. За ней послышалась какая-то возня, а затем осипший после сна голос: — Кто там? — спросил Драко. — Майлз, если я просил зайти тебя с утра, это не значит, что нужно приходить ни свет, ни заря! — простонал Блейз. — Сколько сейчас, пять? — Уже шесть, — усмехнулась Кэсси. — И это не Майлз, — добавила Пэнси. — Девочки? — удивился Теодор. Послышались приближающиеся шаги. Парень распахнул дверь. Кэсси с любопытством оглядела открывшуюся её взору комнату. По цветовой гамме она была схожа с женской спальней: мебель выполнена из тёмного дерева, а во всех элементах декора прослеживались символичные для Слизерина цвета — зелёный и серебристый. Однако девушка без труда смогла бы определить, которую из пяти кроватей занимает каждый из парней. Ближайшую к выходу и сильнее всего удалённую от остальных точно обжил Драко. И это Кэсси поняла не потому, что именно здесь он сидел с удивлённым лицом. Просто на тумбочке, прилегающей к ней царил идеальный порядок, для каждой вещи на полке было отведено особое место. Ни за одним из его сожителей девушка не замечала такого перфекционизма и тяге к порядку. На двух соседних кроватях, расположенных у окна, без сомнений, обитали Блейз и Теодор. И если первый ещё хоть как-то следил за чистотой и даже особо не нагромождал вещами стол и тумбу — место на них занимали в основном книги, — то у второго абсолютно везде царил «творческий беспорядок»: учебники и письменные принадлежности свалены в одну большую кучу на рабочем месте, рядом на стуле лежала скомканная одежда, а вся стена была обклеена постерами и фотографиями. Кровати напротив занимали Винсент и Грегори, сну которых внезапные гостьи не помешали: из-за задёрнутых балдахинов раздавались храпы и сопение. Красный был любимым цветом Крэбба, за что парни иногда называли его «полукровным гриффиндорцем». Конечно, многие его вещи, даже одежда, книги и плакаты, своими яркими оттенками выделялись на фоне мрачных зелёных стен. Гойл же славился фанатичной любовью к спорту, и совсем не важно к какому. Кэсси казалось, что у него есть мерч абсолютно всех британских команд, от знаменитых квиддичных до широко известных в узких кругах сборных по игре в плюй-камни. — Я думал, мне уже мерещится твой голос, — признался Драко, приобнимая Кэсси. Она признала, что очень непривычно видеть друга в пижаме и домашних тапочках. — Так часто обо мне думаешь? — игриво улыбнулась она, хотя в душе сгорела от смущения. — Знала бы ты насколько! — встрял Блейз. — Он каждую ночь тебя во сне зовёт… — Замолчи, придурок, — парень послал в его сторону предостерегающий взгляд, — Это не правда. А вот Тео… — А Тео не спорит! Я готов публично признаться, что во всех своих снах я вижу самую прекрасную девушку в мире — мою любимую Пэнси… — Дурак, — покрываясь румянцем, ответила она и чмокнула парня в щёку. — У тебя футболка навыворот. — Какая разница, я же сплю в ней, а не разгуливаю по замку… Парни так и не поняли, почему подруги зашли к ним так рано, но так не предприняли особых попыток выяснить причину — были слишком сонными для этого. Подгоняемые девушками, они собрались и все вместе проследовали в Большой зал, оставив Винсента и Грегори нежиться в объятиях сна. — И почему нам нужно тратить на сборы по часу, а вы проснулись минут десять назад и уже готовенькие?.. — возмущалась Дафна по дороге. На улице стояла прекрасная погода: светило яркое солнце, на небе не было ни одного облачка. Даже сквозь толстые оконные стёкла были слышно радостное щебетание птиц. Ранним утром в Зале находится было особенно приятно: тишина и спокойствие в данное время суток сильно контрастировали с привычной для этого места суетой и оживлённостью. Разместившись за широким столом, ребята погрузились каждый в свои дела: Кэсси распахнула рунный справочник — профессор Бабблинг обещала устроить проверку знаний по темам прошлого курса, и девушка хотела освежить их в памяти. Когда Драко спросил, зачем ей понадобилось с утра пораньше читать о редко используемых рунах, подруга ответила: — Ты что, забыл что профессор говорила нам в июне, что эта тема обязательно будет в тесте? — В каком тесте? — удивился парень. Кэсси закатила глаза: — По материалу прош… — Прошлого года! Конечно я помню! — оправдался Драко, но девушка ему не поверила. — И какие у нас ещё будут вопросы? — Проверочная на первом уроке? Это преступление! — заявил Блейз, отвлекаясь от шахматной партии с Дафной. — Я ничего не помню! Зачем я вообще выбрал руны?.. — А я говорил, что лучше взять уход за магическими существами! — вставил Теодор. — Нет уж, непонятные древние алфавиты будут получше флобб-червей и соплохвостов! — Соплохвосты крутые! — отметил Тео. — Они пока маленькие, но когда мы выясним, что эти твари едят, их можно будет превратить в супероружие! Представьте, каково будет врагам, когда на них бросится такой монстр! Кэсси и Драко вернулись к рунам — они повторяли их вместе по учебнику девушки. Блейз, уговорив друзей помочь ему на тесте, возобновил игру в шахматы. Пэнси и Теодор тихо ворковали, посмеиваясь над чем-то. Большой зал постепенно заполнился; начался завтрак. Наслаждаясь вкуснейшими ягодными пирогами, ребята не сразу заметили подлетающих к ним сов. Время почты! — Кэсси, Кэсси! Маму выписали! — радовалась Лесли, обнимаясь с кузиной. Затем девочка убежала в сторону гриффиндорского стола, чтобы сообщить новость остальным. Ноа же в это время жестами пытался объяснить ситуацию Луне. Эта затея не увенчалась успехом, поэтому парень махнул рукой и последовал прямиком к ней, чтобы нормально всё рассказать. Напротив Кэсси к её удивлению приземлилась не обычная сова, а яркий удод с красивым хохолком. Это письмо от Эбони! Спешно распечатав его, девушка читала о том, как же кузине тоскливо в Египте. Радовало лишь то, что Рамзес катает её на своей новенькой метле по дому, таким образом спасая от скуки. — Тео, Блейз, Эбони передаёт вам большой привет… — Кэсси пробежалась глазами по тексту, — и просит написать ей что-нибудь, чтобы она смогла обмениваться письмами и с вами и «не умереть от скуки» в ожидании каникул. — Кто такая Эбони? — поинтересовалась Пэнси. — Кузина Кэсси, — ответил Блейз, вытаскивая из сумки пергамент и перо. — Зачем они тебе? — спросила Дафна. — Еда невкусная, буду завтракать этим, — серьёзно глядя ей в глаза сказал парень. — Писать буду. — О, напиши и от меня! — воскликнул Тео. — Что я эм-м-м… тоже передаю ей привет и… желаю ей найти такого же крутого друга как я, в Египте. А ещё что я всё-таки сошёлся с Пэнси! После завтрака четверокурсники поспешили вернуться в подземелья — первым уроком сегодня стояли совмещённые с пуффендуйцами зелья, что было очень необычно: все предыдущие годы они занимались вместе с гриффиндорцами. Снегг кратко изложил план занятий на ближайшие полгода: ребятам предстояло выучить с дюжину рецептов противоядий в ближайший семестр. Профессор обещал перед Рождеством кого-нибудь отравить, чтобы проверить, насколько хорошо они усвоили материал. Сегодня четверокурсникам предстояло сварить противоядие от обычных ядов. Рецепт не был трудным, и профессор приказал ребятам выполнять задание парами, что ещё сильнее упростило работу. Кэсси и Драко вместе растолки беозары в ступках, а затем разделились. Парень остался за столом нарезать остальные ингредиенты. Он подходил к делу с особой сосредоточенностью в отличие от подруги, которая не могла с собой ничего поделать и вечно спешила, из-за чего нарезка выходила немного кривой. Зато девушка с особым удовольствием наблюдала за кипящим котлом. Ей действительно нравилось медленно помешивать бурлящую жидкость, отсчитывать каждый оборот, следить за каждым изменением текстуры, в нужный момент добавлять новые реагенты. Кэсси бросила в котёл несколько ягод омелы — зелье зашипело и приобрело слегка голубоватый цвет. Теперь в течение трёх минут нужно помешивать его против часовой стрелки, после чего добавить настойку белладонны. Соседнее место у огня занял Захария Смит. Их с Эрни Макмилланом зелье было на той же стадии готовности: парень только что опустил в котёл омелу. — Ты не в ту сторону мешаешь, — заметила Кэсси. — Нужно против часовой, на доске написано. — О, ты теперь мне помогаешь? — нахально ухмыльнулся он. — Так понравилось танцевать со мной? Девушка растерянно посмотрела на него. Смит возомнил из себя лучшего танцора? Или, может, интереснейшего собеседника? — Я бы поступила так с любым, — отрезала она, переместив фокус внимания на зелье, тем самым давая понять, что не заинтересована в разговоре. Но до Захарии, видимо, этого не дошло: — Ну признай, что понравилось! — с той же полуулыбкой сказал он. — Вижу, ты хочешь повторить это. — Тебе нужны очки, — подметила Кэсси, не отводя взгляда от песочных часов, время нам которых подходило к концу. — Вот гордая! Я же всё равно позову первым, тебе нужно будет просто согласиться. Зимой же пройдёт бал… — На который я готова пойти с кем угодно, кроме тебя, — девушка бросила на него холодный взгляд и аккуратно принялась добавлять белладонну в зелье. Оно приобрело насыщенный синий цвет. — Не бросай слов на ветер! — воскликнул Захария, дотронувшись до её плеча. — Следи за своим зельем и не мешай мне, — Кэсси скинула его руку и отошла на несколько шагов. Парень сделал шаг навстречу, но резко остановился. — Какие-то проблемы, Смит? — спросил появившийся за спиной девушки Драко. — Оу, никаких. Мы просто пообщались с Кэсси как друзья… — Мы не друзья, — перебила она. — Ладно, как приятели. А ты что здесь забыл, Малфой? — Захарию явно разозлило его внезапное появление. — Разве ты не занимался филигранной нарезкой поганок? — Именно этим, — согласился он. — Но, Кэсси, твоя нарезка намного аккуратнее. Давай я послежу за зельем, а ты закончишь моё дело? — Конечно! — согласилась Кэсси. Ликуя, она быстро двинулась в противоположном от котлов и Смита направлении. Раздался взрыв. Девушка вздрогнула и обернулась на звук. Захария умудрился пропустить момент добавления белладонны, и теперь из его котла валил тёмный фиолетовый дым. Драко злорадно ухмылялся. — Минус десять очков Пуффендую, — объявил подоспевший к месту происшествия профессор Снегг. — Мистер Смит, советую Вам научиться читать: рецепт противоядия с доски никуда не пропал. Кэсси принялась нарезать шляпки поганок на маленькие кубики. Они, конечно, не получались такими же ровными, как у Драко, но тоже вполне хорошими. По сравнению с нарезкой Теодора и вовсе прекрасными. — Ты уверен, что это прокатит? — спросила она у друга, оглядывая совсем не похожие друг на друга по форме и размеру кусочки грибов. — Да нормально всё будет, не парься! — Мистер Нотт, вы знаете как выглядит куб? — поинтересовался профессор. — Да, сэр, — удивлённо ответил он. — Что это, — Снегг приподнял его дощечку с недорезанной поганкой, — имеет общего с данной фигурой? — Ну… Общую задумку… — Зельеварение — точная наука, — с этими словами профессор высыпал труд Теодора в мусорное ведро. — Минус пять баллов. В этот раз будьте аккуратнее. Мисс Шафик, вы тоже старайтесь лучше. К концу урока настроение подпортилось у всех. А после того, как Снегг задал на дом огромное эссе — тем более! Ребятам казалось, что профессор сегодня ещё более строгий, чем обычно: даже баллы с них снял. Со своих слизеринцев! Результаты по рунам тоже особо не радовали: Кэсси даже не успела ответить на все вопросы. А во многих других сомневалась. Надеясь хотя бы на удовлетворительный результат, она буквально летела в Большой зал, где рассчитывала хоть немного расслабиться. Но за обедом настроение упало ещё сильнее. — Драко, я слышала, ты разбираешься в астрономии, — выдавленным сладким голосом щебетала Астория. — Не мог бы ты проверить мою карту… — В астрономии у нас сильна Кэсси, — перебила её Дафна. — Попроси лучше её. — Но я уже обратилась к Драко… — девочка смотрела на него умоляющим взглядом, сложив бровки домиком. — У тебя же хорошие оценки… — Только благодаря Кэсси, — признался парень, не обращая на неё особого внимания. — Она очень хорошо разбирается в этом. Тебе правда лучше попросить её. У Астории не осталось аргументов, поэтому она сдалась и вручила карту звёзного неба в руки «соперницы». Кэсси же не составило труда помочь младшекурснице, поэтому она, задумавшись на пару минут, указала ей на ошибки. — Спасибо, — выплюнула она, засовывая карту на дно сумки. — Обращайся, — вежливо улыбнулась Кэсси, чем ещё сильнее разозлила девочку. На этом Астория не оставила попыток завладеть вниманием Драко. По неизвестной причине она решила рассказать как встретила Джинни в дорогом бутике «Твилфитт и Таттинг»: — И я вижу, как она смотрит на это платье… Но денег-то у Уизли на него точно не хватит. А мне оно тоже понравилось! Я в итоге купила его. Ты бы видел, с какой ненавистью она смотрела на меня! Она очень завистливая! — А ты зачем мне это рассказываешь? Ты не просто так купила это платье, а ей на зло. Это хуже зависти. Девочка залилась краской, и не найдя слов для ответа, продолжила обедать в молчании. Кэсси и Драко же, закончив с едой, поспешили встретиться с друзьями-гриффиндорцами. — У только что была защита! — возбуждённо воскликнул Рон. — Грюм, конечно, из ума немного выжил, но преподаёт так интересно! Сами подумайте, кто ещё показал бы нам Непростительные заклятия?.. — Ты хочешь сказать, вам понравился его урок? — Кэсси недоверчиво глядела на ребят. — Разумеется! Грюм свое дело знает, это точно. Когда он врубил Авада кедавра, этот паук загнулся, а он и глазом не моргнул! Прикончил его прямо… — Перестань, идиот, — заткнул его Гарри. — В этом нет ничего весёлого. Но урок вправду был очень интересным. — Сомневаюсь в том, что его действия были законными, — добавила Миона. — Но я считаю, что нам полезно было это увидеть. Невилл молчал. Но когда он понял, что друзья ожидают его комментария, сказал: — Грюм подарил мне книгу… — Почему вас так удивляет это? — спросил Гарри. — Да потому что этот сумасшедший помимо того, что использовал запрещённые заклинания, ещё и фактически обвинял наши семьи в том, что они примкнули Сама-Знаешь-К-Кому! — вышел из себя Драко. — Разве это не так? — осведомился Рон. — Конечно так! — весело заявила Кэсси. — Мои родители были главарями всех тёмных магов! Выше них была только тётя Скарлетт. — Извини. — Вы вообще знаете, что для использования Непростительных знаний одной формулы мало? — серьёзно поинтересовался Драко. — Их нельзя применить без настоящего желания причинить боль. — Ты хочешь сказать, он правда хотел, чтобы паук чувствовал себя… так? — подрагивающим голосом уточнил Невилл. Она кивнула. — Он ещё и получил от этого удовольствие, — заверила Кэсси. — Как и от унижения учеников. — Вы драматизируете, — сказала Миона. — Грюм же не злодей, а профессор. Его цель — обучить нас. Методы, конечно, сомнительные, но главное — действенность, так? Но ребята не драматизировали. Грюм вправду был сумасшедшим. Иначе как ещё объяснить его заявление о том, что он подвергнет каждого студента заклятию Империус, чтобы продемонстрировать его силу и проверить способности к сопротивлению. Сначала слизеринцы подумали, что профессор шутит, но его серьёзное лицо говорило об обратном. Тогда ребята запереживали. — Вы не можете этого сделать, — возразила Кэсси. — Это незаконно. — Встань, — приказал Грюм. Девушка послушалась. — В теперь зачитай мне Первое правило. — «Здесь мы подчиняемся Вашим законам». — Ещё вопросы есть? — Да, — с вызовом спросила она. — Вы ставите свои законы выше министерских? — Подойди, — скомандовал он. Глядя ему в глаза, Кэсси сделала несколько шагов к учительскому столу. — Дамблдор хочет, чтобы вы на собственном опыте познали опасность этого заклятия. А я всего лишь исполняю его приказ. Империо! Все мысли внезапно пропали из головы. Стало так легко, так спокойно! Прекрасное чувство! Ничего больше не имело смысла! Только голос Грюма, твердящий: «Иди вперёд…» Кэсси как под гипнозом исполнила приказ. «Открой окно…» «Зачем?» — подумала она. Подумала? Думать оказывается очень приятно. Приятнее, чем неосознанно подчиняться. «Здесь очень жарко, — голос раздавался отовсюду, — открой окно…» «Но мне не жарко!» — заметила девушка. Она больше не ощущала ни лёгкости, ни спокойствия. Только пустоту, чёрный экран, по которому бегущей строкой ползли приказы Грюма и собственные мысли. «А мне жарко! — голос стал громче. — Открой уже чёртово окно!» Кэсси вытянула руку и потянула ручку на себя. Ей в лицо дунул ветер, но она не чувствовала его. Она вообще ничего не чувствовала! «Залезь на подоконник…» «Нет, здесь высоко!» — девушке стало холодно, по телу пробежали мурашки. «Залезь на подоконник…» — голос становился тише. «Не хочу!» — беспокойство накатывало огромными волнами, мысли постепенно приобретали ясность. «Залезь на…» — Не полезу я на подоконник! — закричала Кэсси. Она вновь ощутила себя собой и приобрела контроль над собственным телом. Девушка посмотрела куда-то вдаль, затем перевела взгляд на удивлённого Грюма и шокированных однокурсников. Чтобы понять, что сейчас произошло, много времени не понадобилось. К ней применили одно из трёх опаснейших заклинаний! Попятившись от окна, Кэсси быстро сгребла свои вещи в сумку и, не обращая ни на что внимания, пулей вылетела из кабинета. — Ты молодец, — крикнул ей вслед профессор. — Не так-то легко будет сделать из тебя раба. Девушка мчалась вперёд по коридору и остановилась только в туалете. Было очень жарко, лицо и тело горело, как при температуре. Облокотившись на одну из раковин, она включила мощную струю холодной воды и брызнула ей себе в лицо. Сердце бешено колотилось. В голове кружился целый рой мыслей, но среди них нельзя было выделить какую-то одну и понять её суть. Кэсси сосредоточилась на дыхании. Глубокий вдох… Три, два, один. Выдох через рот… Снова вдох, пауза, выдох… Среди неясных обрывков мыслей она смогла выделить вопрос, который интересовал её сильнее всего: как это вообще могло произойти? Профессор средь бела дня применяет к ученице Непростительное заклятие. Да его за это на пожизненное посадят! Нужно срочно написать родителям! Скинув сумку на пол, девушка вытащила из неё помятый клочок пергамента и чернильницу с пером. Она уселась прямо на холодную плитку, подсунув под себя ноги, и на коленках написала короткую записку: «Дорогие папа и мама! Наш новый профессор защиты Грюм сошёл в ума! Он демонстрировал нам Непростительные: сначала на пауках, потом на мне. Он заколдовал меня Империусом, но я сопротивлялась и освободилась от влияния. Мне страшно приходить к нему на уроки. Что делать? Ваша Кэсси» Свернув бумажку в несколько раз, Кэсси уже приготовилась бежать в совятню, как в туалете показались подруги — Дафна, Пэнси и Милли. Закинув сумку на плечо, девушка хотела броситься к выходу, но девочки оказались быстрее и сжали её в объятиях. — Всё нормально? — обеспокоенно спросила Дафна, поглаживая её по спине. — Относительно, — призналась Кэсси. — Мне страшно. А если бы я не вышла из-под его чар… Я бы залезла на подоконник, и он приказал бы мне спрыгнуть… Я не владела собой в тот момент… Это было ужасно!.. — Всё хорошо, — успокаивала Милли, сжимая её ладонь в своей руке. — Ты сильная, ты одолела его! — А если бы не… — Ты сделала это, подруга! Нет смысла думать об этом! — прервала её Пэнси. — Пойдём к парням, они в коридоре. — Вы что, все с урока ушли? — удивилась Кэсси, глядя на однокурсников в полном составе. Те хитро улыбались. — Как? Зачем? — Ради тебя, конечно! — воскликнул Драко, прижимая её к себе. — Я так переживал за тебя! — Мы все переживали! — добавил Блейз, протягивая ей кулачок. Девушка протянула свой в ответ. После соприкосновения ладонь парня раскрылась, а в ней лежала маленькая шоколадная конфетка. — Слышал, сахар помогает справиться со стрессом… — Так как вы здесь оказались? — разжёвывая угощение, повторила вопрос она. — Грюм сказал, что те, кто нарушают Третье правило, могут покинуть кабинет, — ответил Теодор. — А мы как бы и не против были… — Третье это какое? — Не ставить под сомнение его методы преподавания, — пояснил Грегори. — Это было, мягко говоря, проблематично, — Пэнси издала нервный смешок. — Поэтому мы быстро собрали вещи и свалили. А потом искали тебя по школе, — закончил историю Винсент. — Ого-о-о, — только и протянула Кэсси. Вспомнив о своей главной цели, она сказала: — Мне нужно отправить письмо. Вы со мной? — Разумеется! — хором воскликнули они, и дружной компанией двинулись по коридору. Но не успели они дойти до лестницы, как прямо перед ними возник Кассиус Уоррингтон — староста Слизерина. — Так-так… Почему вы не на уроке? — строго спросил он. — А ты почему? — парировал Тео. — Меня как раз-таки отпустила Макгонагалл, чтобы я мог разобраться с вами, — заявил он и, понизив голос, добавил: — Ну если решили прогулять, останьтесь в гостиной! Или хотя бы не орите на весь Хогвартс! — Как ты узнал, что мы здесь? — удивилась Дафна. — Кровавый барон нашептал, — закатил глаза Кассиус. — А он случайно не упомянул, что один прекрасный профессор нашей школы имеет тягу к использованию Непростительных на студентах? — иронично полюбопытствовала Кэсси. — Чего? — не понял староста. — Грюм применил ко мне Империус. И собирался так сделать и с остальными. — Стоп-стоп. А теперь немного подробнее…

***

Новость о том, что Грюм применял Империус на ученице быстро разлетелась среди слизеринцев. Конечно же Кэсси оказалась в центре внимания. Студенты, в основном старшекурсники, стремились поговорить с ней по разным причинам. Кто-то желал услышать историю из первых уст; кого-то интересовала практическая часть: как всё происходило, что она чувствовала и так далее; кому-то просто хотелось поддержать девушку. — Ты серьёзно сама вышла из-под действия чар? — восхищённо переспросил Перегрин. — Да, — закатила глаза Кэсси. Она повторила это не меньше двадцати раз за сегодня. — Да ты реально сильная ведьма! — парень похлопал её по плечу. — Но не в физическом плане, — разрушил момент славы Майлз. — Такая запыхавшаяся прибежала. Ты же спортсменка, не должна так уставать! — А ты не силён в умственном плане, — съязвила девушка. — Иначе не прогуливал бы уроки в гостиной. — Как будто не ты в этот момент сбежала с защиты, — парировал он. — У меня уважительная причина! А ты просто ленишься пользоваться мозгами… — Как кошка с собакой, честное слово! — ухмыльнулся Люциан, прерывая их перепалку. — Хуже, — заявил Драко, сдерживая смех. — Нам всем нужно отвлечься! Как насчёт тренировки? — предложил Перегрин. — Но в этом году не будет соревнований, — заметила Кэсси. — Это не мешает нам взять мячи, сесть на мётлы и устроить дружеские соревнования, — сказал Майлз. — Или ты планировала весь год не тренироваться? Хочешь разлучиться играть? — Я не… — Он прав, — вмешался Драко, слишком соскучившийся по квиддичу, чтобы поддержать подругу. — Сомневаюсь, что те же гриффиндорцы додумаются до этого. Выходит, мы будем на шаг впереди. — Правильно мыслишь! — обрадовался Люциан. — Нам нужно подготовить Майлза на роль капитана: высока вероятность, что выберут именно его. А ещё уже сейчас нам нужно искать замены в команду: места Маркуса и Тиана уже пустуют, наши с Перегрином тоже в следующем году освободятся. Проще начать искать кого-то уже сейчас. — И у меня есть варианты, — многозначительно улыбнулся Майлз и объявил: — Даю вам полчаса на сборы. Встречаемся здесь. Оказавшись в своей комнате, Кэсси быстро переоделась в спортивную форму, собрала волосы в высокий пучок, чтобы они не мешали, и снова вышла в гостиную. Остаётся ещё пятнадцать минут. В душе образовалось приятное волнение. Девушка жаждала взмыть высоко в небо! Ощущение полной свободы, оторванности от земли… Лёгкий ветерок, направляющий свои порывы прямо в лицо… Свежий небесный воздух: он отличается от того, что на земле… Представлять это, находясь в подземельях, было настоящей пыткой! Кэсси заметила Майлза в спортивной мантии, спешно пересекающего гостиную. — Я пойду на улицу, буду ждать вас на стадионе, — предупредила его девушка. Парень кивнул и скрылся за дверью женских комнат. У него что, появилась девушка? И кто способен его терпеть?! Мечты воплотились в реальность, когда Кэсси оказалась на улице. Погода была идеальной для квиддича. Тепло, ветер слабый, ясно, солнце не слепит, а медленно приближается к линии горизонта. Прикрывшая глаза девушка прислушалась к прекрасному пению птиц. Добравшись до спортивной площадки, она присела на трибуну и выудила из сумки зеркальце со звёздочками. Кэсси провела по узору кончиками пальцев и, глядя на своё отражение, произнесла имя брата. Поверхность зеркала запотела, и девушка поспешила вытереть конденсат краешком мантии. Теперь на неё смотрели глаза так похожие на её собственные, принадлежащие самому родному человеку на планете. — Сестрёнка, как я рад тебя видеть! Выкладывай, что у тебя интересного! И Кэсси рассказала Тиану всё: начиная от грусти по поводу отмены квиддичных соревнований, заканчивается произошедшим на уроке защиты от тёмных искусств. Переведя взгляд с лица брата на окружающую природу, на другом конце поляны она заметила приближающихся парней. — Слушай, мы тут планировали тренировку начать… — протянула девушка. — Спорт — это хорошо, конечно, полезно будет развеяться. Но не вздумай уходить от темы! — строго приказал юноша. В его поблёскивающих на солнце глазах читалось искреннее беспокойство. — Ты написала родителями? Что они ответили? Как отреагировали другие профессора?.. — Урок закончился всего пару часов назад, даже ужина ещё не было! — закатила глаза Кэсси. — В школе почти никто не знает, только наши — слизеринцы. А письмо родителям я отправила, но очень сомневаюсь, что они уже дошло до адресатов… Тиан, я боюсь Грюма. Что мне делать? — Не приходи на его уроки, — улыбнулся брат. Девушка не поняла, это от того, что ему так понравилась идея, или всё же от нервов. — С тобой ничего не сделают. Возьмись пока за самостоятельное изучение. Не волнуйся, многого не пропустишь: родители поднимут на уши Винзегамот, как только всё узнают! Если что случится, сразу говори мне; не бойся вызывать меня и в учебное время. Я всегда отвечу! — Спасибо тебе, правда! Как жаль, что я не могу обнять тебя через зеркало! Попрощавшись с Тианом, Кэсси спрятала зеркальце обратно в сумку, а когда подняла взгляд на команду, с удивлением отметила присутствие Блейза и Дафны. «Пришли понаблюдать», — пронеслось у неё в голове, но эта мысль была сразу опровергнута. На ребятах была спортивная форма. — Позволь представить наших будущих охотников, — ухмыльнулся Майлз, глядя на ошарашенную девушку. — Хотя не стоит, вы и так хорошо знакомы… — Почему вы не сказали? — спросила она, переводя взгляд с Дафны на Блейза и обратно. — Это был сюрприз! — оправдался парень. — Драко тоже ничего не знал! В подтверждение слов друга он кивнул и заявил: — Четвёртый курс захватывает команду! — Ну? Что стоите без дела? Начинаем разминку! — приказал Майлз. — Потом побежим вокруг стадиона. Игроки хаотично распределились по полю. До конца не отошедшая от шока Кэсси заняла место рядом с Дафной. — Квиддич? Серьёзно? — тихо спросила она, наклоняя голову до лёгкого натяжения с мышцах. — Почему бы и нет? — пожала плечами та, оглядывая свою новую мантию. — Да ты даже за вейлами внимательнее следила, чем за игрой на чемпионате! — Была бы в Хогвартсе секция танцев… — Не отвлекаемся на разговоры! — прикрикнул Майлз. Привычной реакцией Кэсси на любую его фразу стало закатывание глаз. — Ты бы непременно отправилась туда, — продолжила диалог она, игнорируя приказ капитана. — Ага, — согласилась Дафна. — Но так как выбор невелик, а спортом заниматься хочется, я решила попробовать себя в квиддиче. — Вторая девчонка в команде, представляете! — вклинился в разговор Люциан. — Да в нашей сборной как минимум полвека играли только парни! — Боул — двадцать отжиманий, Шафик и Гринграсс — по десять, — заявил Майлз. — За что? — хором возмутились они. — Я предупреждал, что не стоит отвлекаться, — сказал парень. — Вы недостаточно серьёзно подходите к тренировке! Разминка — это главная её составляющая, без неё вы… — Поняли мы, Маркус Флинт два-ноль, — перебил его Перегрин. — Двадцать отжиманий Дерреку… Майлз очень ответственно подошёл к своей новой роли. Возможно, даже слишком. После окончания разминки, во время которой он назначил ещё пару десятков штрафных отжиманий Драко и Блейзу за «неуместный смех», и нескольких кругов вокруг стадиона, ребята, наконец, поднялись в воздух. Непередаваемые эмоции! Ощущение лёгкости и полной свободы… До тех пор, пока Майлз не заставил её обучать новых охотников всем базовым тактикам. А потом приказал играть с ними один на один по очереди. У Дафны и Блейза было время передохнуть во время партии другого. Кэсси же без перерывов находилась в воздухе. После такой активной тренировки хотелось только двух вещей — принять душ и уснуть. Даже на ужин уже не осталось сил! Не давало покоя только недописанное эссе по трансфигурации: Макгонагалл точно проверит его завтра. Но в комнате её ждал очень приятный сюрприз. — Мы с Пэнси закончили ваши эссе, — сказала Милли. — Подумали, что вы поздно вернётесь и энергии на выполнения домашнего задания у вас уже не останется… — Ты не представляешь, как я вас люблю! — просияла Кэсси, сжимая её в объятиях. Кэсси приняла бодрящий душ и, справившись с соблазном завалиться в мягкую постель, натянула на себя джинсы и широкий свитер. Составляя в голове своею речь, она выскользнула из комнаты, незаметно пересекла гостиную и проследовала через подземелья к кабинету декана. Сжатая в кулак рука на пару секунд зависла у поверхности двери. Девушка осторожно постучала. — Войдите, — раздался голос профессора Снегга. Кэсси отворила дверь и робко переступила порог его мрачного кабинета — лишь тройка свечей в настольном канделябре испускала тусклый свет. — Мисс Шафик, что-то случилось? — Да, — призналась она, переминаясь с ноги на ногу. — Присаживайтесь, — преподаватель указал ей на пуф с кожаной обивкой и отложил проверяемое эссе в сторону. — Что-то серьёзное? — Ну-у-у… Профессор Грюм… Я не могу назвать его действия профессиональными… — замялась она. — Вы о предвзятом отношении к ученикам Слизерина по признаку принадлежности к факультету? Мы с ним уже обговорили этот вопрос. — Не только. На уроках он рассказывает нам о Непростительных заклятиях, даже демонстрирует их. Это ведь незаконно! — сказала Кэсси. — Значит, и с четвёртым курсом проблемы… — мрачно заключил он, обращаясь скорее к себе, чем к подопечной. Он разъяснил: — Пятикурсники проходят ту же тему, уже успели сообщить. Но использование Непростительных на насекомых и паукообразныех не карается Министерством. — Профессор, он применил Империус ко мне, — сминая в ладони край рукава, промолвила она. — Вы не врёте и точно уверены, что это было данное заклятие? — в глазах Снегга, отражающих огоньки свечей, появилось беспокойство. — Уверена, сэр. — Опишите, как это было, — попросил декан. — М-м-м… Профессор Грюм в начале урока объявил, что подвергнет каждого этому заклятию. Я сказала, что он не может пойти против закона, а он велел подойти. Тогда профессор Грюм сказал: «Империо». Я перестала понимать, что происходит; все мои мысли пропали; был только голос, призывающий меня к действиям, которому я не могла сопротивляться: не видела в этом смысла… — Кэсси не ожидала, что открыться профессору Снеггу будет так просто. Он слушал её с истинным переживанием, меняясь в лице всё сильнее — маска ледяного спокойствия давно была отброшена. — Что он Вам приказывал? — тихо спросил профессор. — Пройтись по классу, открыть окно и… залезть на подоконник, — выпалила девушка. — Тогда я поняла: что-то не так, и я смогла вытеснить его из своей головы. Я осмыслила, ситуацию и как можно скорее покинула кабинет; ребята ушли сразу после меня… — Вытеснили его из головы? — с любопытством поинтересовался Снегг. — Да, — смутилась она. — Это было очень рискованно — лезть на подоконник, находящийся на такой высоте. Я осознавала это и постаралась противиться голосу, вступила в ним в дискуссию. А потом ко мне вернулась способность мыслить. Грюм… Профессор Грюм сказал мне что-то о том, что непросто будет сделать из меня раба. — Это так, — кивнул декан. — Ещё пару лет назад я отметил Вашу предрасположенность к окклюменции. Довольно редкий дар, не могу позволить Магическому сообществу его потерять. Как станете чуть старше, я займусь тренировками с Вами — без них никуда… — сказал он, а затем вернулся к основной теме: — Как ваше самочувствие? Есть усталость, сонливость, спутанность мыслей? — Ну-у… Я немного устала после тренировки, но в целом, сейчас хорошо себя чувствую. А вот сразу после произошедшего мне было немного плохо: я не могла сконцентрироваться на одной мысли, меня бросило в жар, появилась небольшая слабость… — Ожидаемо, — заключил профессор, и выдвинул ящик, заставленный пробирками, наполненными разноцветными жидкостями. — Вы хорошо держитесь, могло быть и хуже. Но вам всё равно не помешает выпить этот отвар. Он хорошо помогает навести порядок в голове, после того, как кто-то туда залезает без спросу. Кэсси с благодарностью приняла небольшую склянку из руки профессора и сделала небольшой глоток. По вкусу отвар напоминал земляничное варенье, сваренное ленивым эльфом, не отделившим ягоды от листков и хвостиков, из-за чего в нём теперь явно чувствовались «травяные нотки». — Остаток можете забрать себе: кто знает, когда он пригодиться, — сказал Снегг. Девушка улыбнулась и засунула маленькую пробирку в передний карман джинс. Профессор тем временем сотворил из воздуха две чашки, которые наполнил чаем из появившегося изниоткуда чайника. В ящике он нашёл коробку шоколадных конфет, которую поставил прямо перед своей подопечной. — Сахар полезен для пережившего вмешательство извне организма, — пояснил Снегг, настаивая на том, чтобы она угостилась, а затем поинтересовался: — Вы уже рассказали родителям? — Я послала им письмо, — ответила Кэсси, скручивая в трубочку фантик от съеденной конфеты. — Сэр, а могу я не посещать уроки профессора Грюма хотя бы до конца недели? — взволнованно спросила она. — Я восполню весь пропущенный материал сама! — Если Вы справитесь с самостоятельным изучением предмета, в я не сомневаюсь в этом, конечно можете. Нужно будет появится лишь на важной проверочной работе, а по программе она только в октябре. До этого момента я могу освободить Вас от посещения занятий, — успокоил он девушку. — Вам следует хорошо отдохнуть. Я напишу вашему отцу. — Спасибо, профессор. Хорошего вечера, — попрощалась Кэсси, покидая его кабинет. Интересно, что теперь будет? Освобождение от уроков не может полностью ограничить её от контактов с Грюмом: они всё равно будут пересекаться в Большом зале или коридорах. Но он ведь не посмеет вытворять такое на глазах у всей школы! Однако Кэсси сейчас не желала даже видеть профессора. И попадать в его поле зрения тоже. Мало ли, что у него на уме! Папа и мама точно не оставят всё как есть, не потерпят такого отношения к дочери! Девушка искренне надеялась на то, что они смогут добиться увольнения Грюма. Да и какой родитель поступил бы иначе? Не только родитель, никакой адекватный маг не должен закрывать на это глаза! Но Дамблдор почему-то закрывает. Он, конечно, слегка не в себе, но чтоб настолько… Чем он руководствуется, когда выбирает работников на должность профессора защиты от тёмных искусств? Кэсси шепнула портрету пароль и прошла внутрь гостиной. В глаза сразу бросилась блондинистая макушка лучшего друга, спешащего к ней. Слизеринцы бросали на девушку заинтересованные взгляды, которые старались скрыть. — Где ты была? — взволнованно спросил Драко, остановившийся напротив подруги. — У Снегга, — тихо ответила она, искоса поглядывая на сидящих рядом шестикурсников. — Он разрешил мне не ходить на уроки психопата… Почему они на нас так смотрят? — Я не мог тебя найти… — И поднял панику в гостиной? — Ну не панику, — оправдался парень. — Просто поспрашивал, не видел ли кто-то тебя. Это не главное! Я написал родителям и… — Давай продолжим в другом месте, — прошептала Кэсси, — а то, кажется, у нас появились слушатели. Ребята изобразили беззаботность, и Драко непринужденно предложил подруге Сверить их эссе по трансфигурации. Своё он — вот совпадение! — оставил в пустующей комнате. Майлз не смог сдержаться и не прокомментировать эту ситуацию: — Парень с девушкой в пустой спальне будут учить уроки? Охотно верим! Ничего лишнего только в «учебниках» только не показывайте друг другу! Впрочем, он мгновенно раскаялся. В ту же секунду, когда в него полетел толстенный том рунного справочника, направляемый заклинанием Кэсси. Майлз увернулся в самый последний момент и не смог удержать равновесие — рухнул на ковёр у дивана и мгновенно оказался под завалом подушек. — Хорошая работа, Малфой! — сквозь смех похвалил один из приятелей Майлза, игнорируя его просьбы о помощи. — Шафик, ты тоже блистательна! В тишине спальни удалось возобновить разговор. — Я написал родителям о том, что было на уроках во всех подробностях. Я думаю, они не останутся равнодушными и тоже постараются сместить Грюма, — выложил Драко. — Надеюсь, это поможет, — искренне сказала девушка, усевшись на краешек кровати Драко. — Папа состоит в Попечительском совете, это даёт нам большое преимущество. Блейз тоже собирался писать матери — её голос далеко не самый незначительный в Британии… — Пэнси тоже хотела отправить письмо семье. Её мама точно поддержит увольнение! — воодушевилась Кэсси. — Всё ведь будет хорошо, правда? — с надеждой спросила она. — Конечно правда! — поддержал её Драко, опустившись на кровать рядом с подругой, почти вплотную к ней. — Завтра-послезавтра нам всем придут ответы, родители поднимут вопрос касательно методов преподавания Грюма в Министерстве, его отстранят от должности… — Но на это всё нужно время! Все разбирательства вместе с бюрократией займут, по меньшей мере, месяц! — Переждём, — парень взял её руку и положил себе на колени, заключая её меж своих ладоней. — Тебе ведь разрешили не посещать его уроки… — Мне-то да… Но я переживаю за вас! За друзей и однокурсников! За всех учеников нашей школы! Вдруг на следующем занятии ему вздумается применить Круциатус? А в качестве жертвы он решит выбрать тебя, Дафну, Пэнси, Тео, Блейза… Да кого угодно! — Не волнуйся так, пожалуйста, — одной рукой Драко придвинул подругу ещё ближе, в другой по-прежнему сжимал её пальцы. — Не могу! — заявила Кэсси, опустив голову на плечо друга, и прикрыла глаза. — Мне правда страшно! — У нас есть кое-какой план, — признался парень и моментально добавил: — Я обещал пока не говорить тебе! — Уже сказал, — улыбнулась она и приподняла голову так, что их лица теперь были в нескольких сантиметрах друг от друга, а глаза находились на одном уровне. — Начал — продолжай! — Не стану, даже не думай! — Драко шуточно провёл пальцем сверху вниз по носу девушки. Та отодвинулась от него на другой край кровати. Парень постарался снова сократить дистанцию, но подруга не разделяла его порыва и сопротивлялась. — Ты что, обиделась? — Да, — закатив глаза, ответила Кэсси. — Имею полное право! Лучшие друзья, — с нажимом произнесла она, чувствуя, как к щекам приливает кровь, — не должны хранить друг от друга секретов! — Это не секрет! Просто пока ещё нет уверенности в том… — Всё, что люди скрывают друг от друга, называется секретами. Ты не признаёшься, что вы — я даже не знаю, кто именно, — задумали! Следовательно, это секрет! — объяснила девушка. — Но ведь ты не называешь секретом, например, сюрпризы на праздники? Считай, что это сюрприз! — попробовал сопротивляться Драко. — Вот на День рождения сюрпризы делать и будешь! — огрызнулась она, желая как можно скорее докопаться до истины. — А сейчас ты просто не хочешь делиться со мной тайной! — Ладно, — сдался парень. — Мы — это группа неравнодушных слизеринцев. Идея принадлежала Пэнси, нас поддерживают многие старшекурсники. Достаточно? Кэсси отрицательно покачала головой, в её глазах горело пламя любопытства. — Связано это всё, как ты, наверное, догадалась, с уроками защиты от тёмных искусств и непосредственно с Грюмом. Мы хотим организовать небольшое движение… Я правда обещал, что не буду говорить! Ты скоро сама всё узнаешь! — Хорошо, ты прощён, — сжалилась девушка и заливисто рассмеялась. Она вновь приблизилась к другу и улеглась головой на его колени. Парень принялся играться с её волосами, отделяя кудрявые прядки друг от друга. — А скоро — это когда? — Ну-у-у… Я и Кассиус предлагали рассказать тебе всё как можно раньше, но Пэнси така-а-ая упёртая! Говорит, мол это должно быть неожиданно, и вообще, она всё придумала, поэтому мы должны слушаться и повиноваться! Но она только предложила, а работаем мы вместе!.. Только не говори ей, прошу! — Хорошо, — успокоила его Кэсси. — Так когда она планирует мне сказать? — Через пару дней… В дверь постучали. Кэсси резко подняла голову и уселась прямо, отодвинувшись от Драко, недовольно покосившегося на распахнутую дверь. В проёме стояла Пэнси, которая явно не ожидала застать друзей вдвоём. — Вспомнишь солнышко… — прошептала Кэсси так, чтобы её услышал только Драко, а затем сказала громче: — Привет? — Не хотела вам мешать, — многозначительно ухмыльнулась она, — но я не могу найти Тео. Вы не видели его? — Я здесь, — за её спиной появился запыхавшийся парень. — Бежал за тобой через всю гостиную… Сейчас… — выдохнул он, прислонившись к двери, чтобы перевести дыхание, так и не зайдя в комнату. — В общем, я был у Снегга он дал добро! — Правда? — обрадовался Драко. — Да! Он так и сказал: «Делайте что хотите!» — А что вы хотите? — спросила Кэсси. Тео сделал шаг в комнату и удивлённо уставился на неё. — Оу… Да ничего мы не хотим в общем-то… — Это связано с Грюмом? — попробовала разузнать она. Пэнси перевела осуждающий взгляд с Тел на Драко: — Конспираторы из вас отстойные, — призналась она и покинула спальню, громко закрыв за собой дверь. Кэсси с надеждой на то, что ей ответят, щенячьими глазками смотрела на парней. — И не думай! — в один голос воскликнули они. — Если мы тебе скажем, Пэнси нас точно убьёт!

***

Ещё никогда в жизни Кэсси не радовалась почте так сильно, как в этот день. Почему? Ей наконец-то пришло письмо от родителей! Сгорая от любопытства, она быстро вскрыла конверт и развернула лист пергамента. Он был исписан довольно размашистыми буквами, совсем немного наклонёнными вправо — вне всякого сомнения, почерк отца. Текст гласил: «Дорогая Кэсси! Мы с мамой очень взволнованы твоими известиями! Я подал жалобу в Министерство на Грюма. Скоро дело перейдёт в суд, но нужны доказательства. В ближайшее время Хогвартс навестит кто-то из членов Визенгамота. Расскажи ему всё как можно подробнее. Ещё я связался с профессором Снеггом. Он будет оберегать тебя от столкновения с Грюмом. Если что-то случится, сразу сообщай ему! Мы очень переживаем за тебя! Пожалуйста, напиши нам и разъясни ситуацию! Ждём ответа! С любовью, Араон» После получения новостей уроки, даже совмещённое с пуффендуйцами зельеварение, во время которого приходилось в очередной раз отшивать Захарию Смита, пролетели для Кэсси в мгновение ока. Все занятия она провела витая в своих мыслях, прослушала половину материала и получила первую оценку «Удовлетворительно» за практическую работу по трансфигурации. — Мисс Шафик, позвольте узнать, почему когда я вновь объясняю заклинание, при использовании которого Вы допустили грубейшую ошибку, Вы не слушаете меня? — спросила Макгонагалл, грозно сверкая глазами из-под очков в узкой оправе. — Извините, профессор, — зарделась она, отодвигая недописанное послание родителям на край стола. Закончить письмо Кэсси собиралась в свободное время, когда друзья отправятся на урок защиты от тёмных искусств, в то время как она останется в общей комнате или поднимется в библиотеку, чтобы самостоятельно изучить тему третьего параграфа «Тёмных Искусств. Руководства по самозащите». Но её планы кое-кто нарушил. — Почему вы не на уроке? — удивилась девушка, глядя на однокурсников с полном составе. — Думаешь, мы ещё раз сунемся в логово Чокнутого Глаза? Да ни за что! — выпалил Блейз. — Считайте меня кем хотите, но я к нему и на пять метров не приближусь! — Осуждать тебя не за что, — заметила Милли. — Мы все придерживаемся той же позиции. — И пришли сюда, чтобы посвятить тебя в нашу огромнейшую тайну, — громким шёпотом произнесла Дафна, склонившись над креслом, где удобно разместилась Кэсси, в глазах которой пылало пламя интереса. — Драко, давай! — В общем, мы с ребятами совместными усилиями основали движение, которое назвали «Бойкотом». Это некий протест против Грюма и его методов преподавания. Наша цель — добиться его увольнения, — пояснил парень. — Если ты вдруг думаешь, что под словами «основать движение» он не имел ввиду ничего серьёзного, ты ошибаешься, — заметила Пэнси. — Мы серьёзно создали такую организацию. Смотри, вот все документы… — она протянула Кэсси папку, раскрыв её на странице со перечнем участников. Текст гласил: «Основатель: Паркинсон Пэнси Секретарь: Гринграсс Дафна Юрист: Уоррингтон Кассиус Менеджер по связям с Министерством: Малфой Драко Стратег: Забини Блейз Идейный вдохновитель: Нотт Теодор Участники: Блетчли Майлз, Боул Люциан, Булстроуд Миллисента, Деррек Перегрин, Гойл Грегори, Крэбб Винсент» — Это не все, — добавила девушка, наблюдая за изменившейся в лице подругой, — мы пока не успели подойти к пятикурсникам, а они обещали нас поддержать. Некоторые шести- и семикурсники тоже ещё не успели оставить свою подпись… — Ничего себе, — восхитилась Кэсси. — Как мне присоединиться к вам? Пэнси перелистнула страницу, демонстрируя разворот с контрактом для вступления. — Ничего особенного! Нужно только поклясться приносить пользу сообществу любым удобным способом — помощь с продвижением дела, выведением организации в массы и привлечением внимания к проблеме, сбором компромата на Грюма, организацией уроков защиты без него… Суть «Бойкота» в том, что мы все перестанем посещать его уроки: начиная с нашего класса, заканчивая всем Хогвартсом!.. — Это ты перегибаешь уже, — подметил Блейз. — Пока мы стремимся к прекращению посещения занятий всем Слизерином, дальше — как пойдет… — Давайте документы, я всё подпишу! — воскликнула Кэсси, предотвратилв не успевшую начаться перепалку между друзьями. — Я могу, например, прорекламировать наше движение: написать о нём небольшую статью и повесить её на доску объявлений… — Ещё нам нужен логотип и какие-то отличительные элементы, — сказал Тео. — Чтобы нас узнавали. — Я могу нарисовать, — предложила Кэсси. — Супер! — обрадовалась Пэнси, протягивая подруге договор. И когда та поставила свою подпись, в перечне участников появилась новая строка: «Креативный директор: Шафик Кассандра».

***

Обсудить происходящее в школе у друзей не получалось несколько дней: никак не получалось остаться наедине, своей компанией из шести человек. Не то, чтобы информация была сверхсекретной, но делиться ею со всеми Кэсси и Драко пока не были готовы. Даже Лесли и Ноа, которые учатся с ними на Слизерине, пока не знали об основании «Бойкота». Конечно же, Снегг назначил Рону отработку именно на то время, когда они договорились собраться в «своём» классе. Ребятам не хотелось обсуждать что-то важное без него, но времени до отбоя оставалось всё меньше, а друг так и не появлялся. Поэтому слизеринцы решили всё-таки начать историю. — А вам не кажется что это… ну-у-у… перебор немного? — осторожно поинтересовался Гарри. — Перебор? — переспросила Кэсси. — Грюм делает противозаконные вещи, а сбор компромата на него — это перебор? Да он на меня Империус наложил!.. — вспылила она. — Не на тебя одну, — ответил парень, заставляя подругу замолчать. — Весь наш класс тоже подвергся этому заклятию… «Вот психопат! — подумала она, глядя на друга широко раскинувшимися от удивления глазами. Тот нахмурил брови и, прищурившись, смотрел на неё, будто вызывал на словесную дуэль. — Оказывается, не только на «пожирательских отпрысках» он использует свои ненормальные методы преподавания. Но зачем? Испытывает на прочность или?.. Я серьёзно ищу логику в его действиях? Он просто сумасшедший! Чокнутый псих!» — Тем хуже! — выпалила девушка. Теперь гриффиндорцы тоже захотят присоединиться к «Бойкоту»! — Значит, мы можем привлечь… — И знаешь, Кэсси, — перебил её Гарри, — никто из-за этого не прячется от Грюма и не организует странных движений… Девушка раскрыла рот, но вместо потока вертящихся на языке слов, из него вылетел лишь вопросительный смешок. Друг, заметив её слабость, усмехнулся. Наверное, мысленно признал себя победителем спора. Но в чём была его суть? Кассандру перестали волновать Грюм, «Бойкот» и Непростительные. В голове встал новый вопрос: почему Гарри получает такое удовольствие от того, что делает ей больно? Они же близкие друзья, почти родственники! А ссорятся сейчас из-за какой-то ерунды! — Хватит, — попросил Невилл, словно прочитав её мысли. Парень взволнованно глядел на подругу, на лице которой на секунду появилась слабая благодарная улыбка. Через несколько секунд размышлений Кэсси поняла, что ссорятся они всё-таки не из-за ерунды. Началась дискуссия с обсуждения уроков защиты от тёмных искусств, но причина ссоры ведь не в нём. «Бойкот» лишь стал рычагом, запустим механизм. В основу конфликта легли непринятие чужого мнения и обесценение проблем. А это уже весомые причина для спора. Драко молча подошёл вплотную к сидящему на кресле Гарри, и, глядя на него сверху вниз, вступился за подругу: — «Бойкот» — не странное движение, а законная организация, политика которой направлена на свержение авторитарной власти, демонстрируемой преподавателем, что, в соответствии с уставом школы, недопустимо, — он намерено растягивал слова, как делал это всегда, когда хотел вывести кого-то на эмоции. И у него снова получилось. — Что за бред ты несёшь? — парню пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть другу в глаза. На лице того сияла фирменная малфоевская ухмылка. — То, что ты и половины сказанных мною слов не понял, не лишает их смысла. Но специально для таких, как ты, Гарри, могу перефразировать… Парень резко подскочил на ноги, отчего Драко на мгновение потерял равновесие и чуть отлетел назад, но не упал. Раскрасневшийся от злости Гарри схватил его за грудки. Девушки взвизгнули, попросили его остановиться, но парень, не обращая на них внимания, переспросил: — Для таких, как я? Друг ничего ему не ответил, только продолжил улыбаться, не разрывая зрительного контакта. В глазах Драко плясали задорные огоньки, а тело его было почти полностью расслаблено, что ещё сильнее выводило Гарри. — Прекратите, а? — Невилл в несколько шагов преодолел расстояние до парней и положил руки им на плечи. Реакции не последовало, поэтому ему пришлось силой расцепить пальцы Гарри и увести его в противоположную часть класса. Друзья продолжали буравить друг друга злобными взглядами. Поднявшись с диванчика, Кэсси подбежала к Драко и взяла его ладонь в свою так, что пальцы оказались переплетены в замок, а свободной рукой поправила его рубашку. — Всё в порядке? — взволнованно спросила она шёпотом. — Конечно, — хмыкнул парень. — Мы же даже не дрались. А у тебя реакция, будто я с войны вернулся. — Честно признаюсь, я боюсь Гарри, когда он злится. Кажется, будто он готов взорвать планету, — Кэсси немного пригласила его волосы, но Драко через секунду растрепал из, беззаботно улыбаясь. Девушка тихо рассмеялась. На другом конце класса нечто подобное исполняли и Гарри с Гермионой, а растерянный Невилл, чувствуя себя лишним, неловко озвучил свои мысли: — Думаю, нам пора расходиться, если мы не хотим рассориться ещё сильнее. — А мне кажется, нам лучше обсудить всё сейчас, — с нажимом произнесла Миона. Кэсси медленно обернулась и вопросительно приподняла брови в ожидании продолжения речи подруги. — По-моему, ребята, вы действительно перегибаете. Профессор Грюм ведь хочет помочь научить нас сражаться против настоящей тёмной магии, а для этого одной теории мало… Конечно, как же она не могла не поделиться своим мнением! Все же высказались, а она нет. И всё равно, что друзья уже почти успокоились и закрыли тему. Но нет, нужно ведь вставить свои пять копеек и возобновить спор! «Раз выйти правой для неё важнее, чем сохранить хорошие отношения, — подумала Кэсси, — я тоже буду стоять на своём до последнего!» — Это не даёт ему права использовать Непростительные! — сердито воскликнула она, стараясь скрыть обиду и разочарование за маской раздражения. — Официально — нет, — подтвердила Миона. — Но если об этом никто не узнает… — Можешь не надеяться, об этом узнают, — улыбнулся Драко. Его спокойствие придавало Кэсси уверенности, и она продолжала развивать мысль друга: — Или ты предлагаешь замалчивать всю ситуацию и продолжать теперь издевательства? — Да, предлагаю! — горячо заявила гриффиндорка, повысив тон голоса. — Я не хочу, чтобы профессора увольняли! Он хотя бы своё дело знает и может нас чему-то научить! Впервые нам поставили нормально преподавателя… — Почему впервые? — удивился Невилл, который не хотел вмешиваться в спор, но уже не надеялся остановить его. — Чем тебя профессор Люпин не устраивал? — Дядя Римус, конечно, очень хороший, — вместо неё ответил Гарри, — но будем честными: с гриндилоу или болотными фонарниками мы вряд-ли столкнёмся, в отличие от Непростительных. Так что сворачивайте свой клуб: я лично не хочу, чтобы нам вёл уроки кто-то вроде Локонса или Квирелла! — А я не хочу, чтобы нам вёл уроки помешанный психопат! — раздражённо выпалил Драко, растеряв прежнюю невозмутимость. — Непростительные нельзя применить без желания причинить боль! Он пытает вас, а вы и рады! — Ты блефуешь, — Миона заправила прядь волос за ухо. — Я читала о Непростительных, и я согласна, что для их применения нужно желание. Но это не обязательно желание причинить боль. Профессор же правда хочет обучить нас, поэтому и может использовать заклинание… — Подруга, ты действительно считаешь, что знаешь о Непростительных больше меня? — с неприкрытой ироничной усмешкой спросил Драко. — Ты-то конечно всё знаешь, — закатил глаза Гарри, — а нам, знаешь ли, тоже будет полезно выучиться. Или ты уже заранее заботишься о своём преимуществе? — Преимуществе? — не понял парень. — Все мы знаем, что грядёт война, — мрачно констатировал Гарри. — И что гриффиндорцы и слизеринцы окажутся далеко не на одной стороне. — Конечно, весь наш факультет примкнёт Сама-Знаешь-К-Кому, а ваш — к Ордену Феникса, и мы сойдёмся в эпичной битве прямо в Большом зале. Слизеринцы будут использовать тёмную магию и другие запретные заклятия, но гриффиндорцы, разумеется, одержат победу, потому что в их команде Гарри Поттер, рождённый, чтобы спасти мир от зла, но пока не способный различать оттенки цветов, — Кэсси говорила это так, будто описывала сюжет любимой книги: уверенно, оживлённо, почти не делая пауз. Резко посерьёзнев, она заявила: — Мир не чёрно-белый, Гарри. И забудь уже, наконец, все эти стереотипы. — Ты гиперболизируешь… — начала Миона, но парень перебил её: — И чем это не правда? Конечно, ты не примкнёшь к Волан-де-Морту, за многих других слизеринцев и гриффиндорцев я не могу отвечать, но Драко… Его родители — Пожиратели смерти! Как мы можем быть на одной стороне? — Драко — отдельная от родителей личность… — Кэсси была готова высказать всё, что думает, но друг, за которого она заступилась, жестом остановил её. — Раз теперь мы на разных сторонах, — лишённым каких-либо эмоций голосом констатировал Драко, — я пожалуй пойду. Не буду смущать Мальчика-который-выжил статусом своих родителей. Он медленно повернулся на пятках и двинулся в сторону выхода. Кэсси пару секунд глядела в пустоту, обрабатывая происходящие. Рано или поздно этот разговор должен был случиться. Вся концепция дружбы слизеринцев и гриффиндорцев, «пожирательских отпрысков» и детей героев, чистокровных аристократов и маглорождённых, не имеющих представления о том, как устроен волшебный мир, изначально была обречена на провал. Они слишком разные, и это мешает им понимать и принимать противоположные друг другу точки зрения. Но раньше ведь всё было хорошо! Почему дружба посыпалась именно сейчас, когда она приобрела самую значимую роль в её жизни? — Стой! — окликнула парня Кэсси. — Я с тобой. Нагнав его в дверном проёме, девушка схватила его за руку, обернулась к оставшимся в классе гриффиндорцам и бросила: — Поговорим, когда остынем. Надеюсь, вы достаточно хорошо аргументируете причины сказанных вами в наш адрес слов. Хорошего вечера, Нев! Она захлопнула дверь и быстро зашагала прочь, таща Драко за собой. Пребывая каждый в своих мыслях, они преодолели расстояние до лестницы. Парень первым нарушил тишину. — Они вправду так считают? — спросил он, резко остановившись. — Похоже, им действительно понравился Грюм. — Кэсси встала напротив, прислонившись спиной к лестничным перилам. — Как ты там обычно говоришь… Гриффиндор — это болезнь. — Чёрт, да я же не об этом! Гарри серьёзно думает, что я примкну к Тёмному Лорду? — Драко уселся на верхнюю ступеньку и поднял на подругу серьёзный взгляд. — Ну-у-у… — протянула она. Говорить правду совсем не хотелось, но лгать — ещё хуже. — Понимаешь… Это логично. Если война начнётся в ближайшее время, у тебя попросту не будет выбора. Ты же не сможешь занять сторону, отличную от стороны родителей… — девушка, чувствуя вину за озвученные мысли, разорвала зрительный контакт. — То есть ты тоже так считаешь? — разочарованно уточнил он. — Я такого не говорила! — возмущённо оправдалась Кэсси. — Люди же руководствуются не только логикой… — Знаешь, я ведь на всё готов ради вас. Ты, Гарри, Миона, Нев, Рон — вы стали для меня самыми близкими людьми на планете. И мне было очень обидно услышать такое мнение о себе от того, кого я считал лучшим другом, — признался парень. — Я бы никогда и не подумал воевать против Гарри, а подставлять его — тем более! — Я знаю, Драко. Ты бы ни за что не принял такое решение самостоятельно. Но подумай, тебя ведь могут вынудить… Он обречённо выдохнул. — Ты можешь не нагонять ещё сильнее? Я и так всё прекрасно понимаю, просто… Я не могу представить себя в числе Пожирателей, ни за что не стану одним из них! Сбегу из дома, поссорюсь с родителями, но не приму Метку! Я не смогу сражаться против вас! — парень закрыл лицо ладонями. — Прости, — тихо сказала девушка. Оттолкнувшись от перил, она присела на ступеньку рядом с другом и положила руку ему на плечо. — Всё будет хорошо. Мы будем на одной стороне. — Надеюсь на это… Откуда-то снизу раздался приглушённый звук шагов. Кто-то шёл в их сторону, причём очень быстро. Драко поднял голову и прислушался. Кэсси вытянула шею, чтобы попытаться разглядеть неизвестного. Первым делом она заметила рыжую макушку и веснушчатое лицо, а затем и другие части тела Рона. — О, ребята! Вы же должны быть на базе! Или наше собрание закончилось, пока я помогал Макгонагалл проверять тесты первокурсников? — оживлённо затараторил он, но, заметив отсутствие реакции друзей, спросил: — У вас нормально всё? Драко коротко, но довольно эмоционально пересказал их ссору и поделился своими мыслями на этот счёт. Кэсси же в большей степени молчала и только иногда вставляла какие-то дополнения к словам друга. Она не рассчитывала на понимание Рона и думала, что он примет сторону гриффиндорцев. Но парень сумел оказать хорошую поддержку. — Если ты всё-таки сбежишь из дома, можешь приходить ко мне, — хохотнут он, похлопав друга по спине. — Не думаю, что мне там будут рады, — угрюмо заметил тот. — Мама всем гостям рада! Ну, может, пару дней будет сомневаться на твой счёт из-за фамилии… но когда поймёт какой ты прекрасный человек, и отпускать не захочет! — Разумеется, — улыбнулся Драко, не воспринимая его слова всерьёз. — Кстати, я вот не до конца понял… Как вступить в этот ваш «Бойкот»? — Рон запрыгнул на перила и удобно устроился на них, готовясь к длинному разговору. — Ты хочешь присоединиться к нам? — удивилась Кэсси. — Да нет, просто спросил! Для общего развития, так сказать. Конечно хочу! Первый урок Грюма мне понравился, он был очень интересным, но потом… Вы думаете, мне очень приятно, когда сумасшедший командует мной через Империус? — Ну-у-у… твоим друзьям нравится… — протянула девушка. — Эй, они вообще-то и твои друзья тоже! И не вздумайте ссориться! — Мы уже, если ты не понял, — проинформировала она. — Ссора — не конец дружбы. Завтра помиритесь! — настаивал Рон. — Я не хочу мириться с тем, кто считает меня предателем, — возразил Драко. — Ну Гарри же сказал это в порыве гнева… — парень всё пытался приблизить друзей к примирению. — На эмоциях обычно и высказывают самые честные мысли, — сказала Кэсси. — Ладно-ладно, понял, вам нужно немного успокоиться и обдумать ситуацию. Про «Бойкот» расскажете всё-таки? — Завтра в восемь возле входа в подземелья, — объявил Драко, глядя на часы, и встал на ноги. — Мы всё тебе подробно расскажем, и ты решишь, присоединяться или нет. До отбоя просто мало времени. Увидимся! — Я уже решил, если вы не поняли, — улыбнулся Рон. — До встречи! — Пока! — помахал ему Кэсси. Может, они не такие уж и резные? Может, он всё-таки прав? Может, у друзей ещё есть шанс помириться?