Honkai:Star rail. Путь Семьи

Киам углубился в лабиринт архива, пропахшего пылью и древней бумагой. Каждая полка казалась бесконечной, а буквы на корешках книг складывались в кажущийся случайным узор. Он долго искал, сверяясь со своим старомодным планшетом, где была отмечена нужная секция и номер стеллажа. Прошло немало часов, прежде чем его пальцы коснулись искомого тома. Тяжелая книга, переплетенная в кожу с серебряным тиснением, словно излучала тихую силу. "Хроники Белобога. Эпоха Фортификации" – гласила надпись. Киам вздохнул с облегчением, присаживаясь на ближайший стул, чтобы перевести дух. Книга звала, его пальцы сами собой раскрыли её. Текст, выполненный каллиграфическим почерком, словно переносил его сквозь время: «…Около тысячи лет назад Стелларон упал на поверхность Ярило-VI, расколов планету как лед под ударом молота. Страх, первобытный и всепоглощающий, охватил население. Слухи о том, что Стелларон – предвестник гибели, распространялись очень быстро. Началась массовая паника и бегство. И лишь немногие нашли в себе смелость остаться.» «…Под руководством Алисы Рэнд, гениального архитектора и руководителя, началась Эпоха Фортификации. Строились убежища, надежные крепости, способные выдержать не только холод, но и другие бедствия. Самым величественным из них стал Белобог, город, спроектированный самой Алисой. Первый год строительства стал первым годом новой эры – Эры Фортификации.» Киам перелистнул страницу, жадно впитывая каждое слово. «…Когда Легион Антиматерии обрушился на Ярило-VI, словно шторм на хрупкое судно, надежда начала угасать. Убежища одно за другим падали под натиском врага. Линия фронта неумолимо приближалась к Белобогу, городу, который еще не был достроен. Верные защитники не дрогнули, Верховная хранительница возглавила армию.» «…Оборона Белобога длилась три долгих десятилетия, тридцать лет отчаянной борьбы за выживание. В самый темный час, когда казалось, что все потеряно, Алиса Рэнд явила чудо. Она пробудила Вечную мерзлоту, призвав силы самой планеты на защиту города. Легион Антиматерии был отброшен, война окончена.» «…После победы Верховную хранительницу стали звать «Той, что пробудила чудеса». Чувствуя, как силы покидают её, Алиса Рэнд вошла во Фрагментум, пожертвовав собой ради будущего своего города. Она произнесла слова перед уходом: «Белобог никогда не будет задушен чьим-то личным капризом».». Киам оторвался от книги, закрыл глаза и оперся головой о руку. Воспоминания об Алисе… Он не был свидетелем этих событий, но он чувствовал связь, тонкую нить, тянущуюся сквозь толщу веков. Гордость за свою ученицу, за ее стойкость и самопожертвование, переполняла его. Взгляд упал на солнце, что пробиваясь сквозь узкое окно, танцевало на обложке книги бликами алого. "Пора возвращаться в гостиницу", – подумал усталый Киам. После долгого дня, проведенного в архивах, ему не терпелось отдохнуть. Аккуратно водрузив последний том на полку, Киам выдохнул. Запах старой бумаги, тишина читального зала – все это успокаивало. Но времени на отдых не было. Он вышел из библиотеки, намереваясь вернуться в гостиницу и переговорить с отрядом. Белобог, как всегда, поражал контрастами. Замороженные каскады фонтанов, переливающиеся в полумраке ледяные скульптуры, светящиеся в окнах кристаллы – город, где древность и высокие технологии танцевали в причудливом вальсе. У самого входа в гостиницу Киам замер, словно натолкнувшись на невидимую стену. Внутреннее предчувствие тревоги сжалось в тугой комок. Он, конечно, ожидал, что Хранительница Коколия попытается что-то с ними сделать. Но чтобы так быстро… Двое стражей. Высокие, мощные фигуры в сияющих серебристых доспехах, словно вылитые из стали. Их лица – маски непроницаемой бдительности. Холодный, пронзительный взгляд, казалось, сверлил Киама насквозь, заставляя почувствовать себя беспомощной бабочкой, приколотой к энтомологической доске. Атмосфера вокруг них была весьма напряжённой. Киам инстинктивно напрягся. Что-то подсказывало – сейчас начнется непростой разговор, и дело одним разговором, скорее всего, не ограничится. Опасения подтвердились. Сзади послышались топот сапог, и Киам обернулся. Еще один отряд стражей, спешно приближающийся к ним. Ловушка захлопывалась. Вперед вышел офицер. Высокий, с коротко стриженными темными волосами, идеально подогнанная броня сверкала в свете уличных фонарей. Нагрудный знак Среброгривых Стражей – символ власти и порядка в Белобоге. — Кхм, — откашлялся офицер, словно готовясь произнести речь. — Я – Даниель Стеркоу, действующий лейтенант Среброгривых Стражей. От имени Повелителя Янтаря и по приказу Верховной Хранительницы Коколии Рэнд, вы арестованы по подозрению в заговоре с целью подстрекательства к восстанию. Он сделал короткую паузу, оценивающе посмотрев на Киама. В его голосе слышалась уверенность, даже высокомерие. — Как агент Верховной Хранительницы, я временно лишаю вас свободы действий и слова, так как вы находитесь на территории Белобога. Когда дело дойдет до суда и вас будет судить судебная коллегия, вам будет предоставлена возможность защититься от предъявленных обвинений, — продолжил Стеркоу, его слова звучали как заранее заученная речь. — Сопротивление бесполезно. Советую проследовать за нами. Киам вздохнул. Все было спланировано заранее. Хранительница не собиралась церемониться. — Какие у вас доказательства? Мы прибыли в Белобог с мирными намерениями! Мы просто… — Повторяю: никакое сопротивление с вашей стороны не принесёт пользы, – перебил его Стеркоу, в его голосе прорезалось раздражение. – Ваши слова для меня ничего не значат. Сейчас вы либо пройдете со мной, либо будете ехать вместе с остальными нарушителями порядка. Выбор за вами. Ответа от Киама не последовало. Он молча оценивал обстановку, прикидывая варианты. Стражи быстро окружили его, образуя плотное кольцо. Киам понимал, что оставаться бесполезно. — Что ж, вы не оставили мне выбора, — тихо произнес Киам, готовясь к неизбежной схватке. И тут он увидел его. В полумраке, сбоку, виднелся узкий переулок, отгороженный от основной улицы полуразрушенными зданиями и заражённый Фрагментумом. И в самом конце переулка, дрожа, формировался портал. Рискованно. Безумно. Но это был его шанс. Действовать нужно было быстро. С резким рывком Киам отбросил двух ближних стражей. Не обращая внимания на изумленные вопли и лязг металла, он рванул к переулку, прыгая прямо в мерцающую воронку портала. На том конце его встретил ад. Улица была искорежена и заражена Фрагментумом. В воздухе летали огненные и ледяные птицы, а из-под обломков выползали кошмарные существа, принявшие форму Среброгривых Стражей, лишь изуродованные и истерзанные порчей Фрагментума. Он разделался с ними быстро и эффективно, каждое движение отточено годами тренировок и опытом сражений. Задыхаясь от вони и пепла, Киам выбрался из переулка и осмотрелся. Куда теперь? Ему нужно было найти своих соратников. И тут он увидел его. — Сампо? – устало вздохнул Киам, увидев знакомую фигуру, маячущую неподалеку. Тот вздрогнул, словно его застигли за кражей пирожков. — Дорогой друг! – лукаво улыбнулся Сампо, приветливо взмахнув рукой. — Что ты здесь делаешь? Я тороплюсь к своему отряду… – подозрительно спросил Киам, прищурившись. Он не питал иллюзий относительно «случайных» встреч с этим пройдохой. Сампо картинно вздохнул и встал в горделивую позу, словно позировал для скульптуры. — Нет необходимости, мой друг! Я уже спас их и отвёл в Подземье. Они в безопасности. Я всего лишь скромный герой, – продекламировал он, отводя взгляд. Киам скептически поднял бровь. — Веди, – просто сказал он, понимая, что сейчас у него нет выбора. Лицо Сампо озарила хитрая улыбка. — Ну… насчет платы… – начал он, потирая руки. — Позже, – отрезал Киам, игнорируя его протесты. Сейчас он был готов на все, чтобы добраться до своих. И они отправились в Подземье, погружаясь в лабиринт узких улочек и темных переулков. Белобог, как всегда, преподносил сюрпризы. И Киам знал, чувствовал – самое интересное еще впереди.