А что если я скажу «да»?

После начала Странногедона прошло уже много времени. Хотя после того как Билл уничтожил Дитя Времени, то времени там теперь и вовсе нет. Билл захватил город, а впоследствии Землю и всё измерение. Трюк братьев близнецов не сработал. Билл заметил подмену и Форду пришлось заключить с ним сделку. Но были внесены поправки, на которых смог настоять Стэнфорд: Билл, как и хотел, получает формулу, и с ней безграничную силу и власть, но не причиняет вреда семье Стэнфорда и другим жителям города. Сайфер не сразу, но согласился на это. И так много времени потратил на глупости. Да и в конце концов, теперь ему было плевать на эти мясные мешки, главное, чтоб никто не мешал его планам, а так как он беспрепятственно получает формулу, то его уже никому не остановить, ведь в его руках целая Вселенная! К чему ему теперь эти жалкие людишки? Стэнфорд так же получает довольно большие возможности. Не такие как сам Билл, но намного больше, чем обычный человек. «По старой дружбе», как выразился Сайфер. Да. Билл по какой-то причине не мог просто избавиться от этого ботаника. Он давно говорил и себе и своим «друзьям» из измерения Кошмаров, что всë это сближение только для дела. Главная цель — портал. Точнее, открыть проход между измерениями, стать властителем в новой Вселенной и устроить бесконечные хаос и веселье. И вот, наконец, цель достигнута. Но Сайфер всë ещë чувствует странное ощущение незавершëнности. И этот человечишка. Агрх... Похоже, они были правы. Нельзя было так с ним сближаться! Теперь Билл по какой-то причине не может отпустить его или просто уничтожить. Возможно, он привязался к этому смертному немного больше, чем следовало. В общем-то, вообще не следовало! Но всë уже так. С другой стороны, его всегда восхищал этот смертный. И не только блестящим умом или увлечëнностью аномалиями из-за своей полидактилии. Хотя это тоже забавно. Интересней было видеть в его глазах эту живую искру. Чувствовать, как он буквально отдаëт всего себя тому, что ему интересно и важно. Также было и с порталом. Не хотелось бы так просто потерять такую интересную марионетку. Хотя теперь он совсем не такой наивный и внушаемый. Но так даже интереснее. И теперь, наконец, когда Билл обрëл полную силу здесь в земном измерении, они вдвоём могут делать всё что-угодно! Они ведь этого хотели, так ведь? Весь мир в их руках, да и вся Вселенная, на самом деле! Сайфер никогда особо не задумывался о том, чего в самом деле хочет этот ботаник. Или, тем более, кто-то ещë. Но всемогущество! Даже пусть не полное, но такие возможности! Кто может не хотеть этого? А Форд почему-то недоволен! Билл не раз пытался узнать, в чём проблема. Этот глупый человек ведь свободен, он второе по могуществу после Билла существо во Вселенной. Даже его раздражающие родственники и эти жалкие горожане находятся в Сфере, наподобие той, в которой была заключена Мэйбл, хотя из такой штуки уже невозможно выбраться так легко. В любом случае, они в порядке. Он же обещал не причинять им вред. Представьте себе! Сайфер пообещал и выполнил обещание! Когда он в последний раз для кого-то такое делал? Ни для кого! Не считая Форда, по какой-то причине! И тот ещë имеет наглость быть неблагодарным за это?! Билл и так сделал для него неприлично много! Нет же, этот ботаник снова чем-то недоволен!! Сайфер выделил ему комнату в своей Пирамиде, но также позволил ему свободно передвигаться по миру, Вселенной и даже видеться с семьёй, когда он захочет, хотя тот был в Сфере всего раз. На расспросы Билла ответил, что там его не хотят видеть. Он больше не говорил о семье и попросил не спрашивать об этом. Сайфер не стал настаивать, хотя, на самом деле, и не собирался с самого начала. Смертные, по большей части, его мало волновали. Стэнфорд больше не выходил из своей комнаты, хотя мог пойти куда-угодно. Он мог делать почти всё, что пожелает, но целыми днями сидел у себя, смотря в одну точку. Он почти не реагировал на попытки демона разговорить его. Это страшно раздражало Билла. Он его совершенно не понимал. Билл пытался вытащить его наружу и придумать хоть что-то, что заставит его «ожить». Заставит этого ботаника понять, как ему вообще-то повезло! Сайфер вскоре решил, что это такой период у него, скоро всё пройдёт, нужно только подождать. Тогда на некоторое время Билл действительно оставил его в покое и вместо этого веселился со своими старыми «друзьями», что помогали ему во время Странногедона. Они играли в карты, пили, ели, взрывали звезды и планеты, но скоро это вдруг надоело и Билл решил проверить Стэнфорда. И нашёл его в ещё более ужасном состоянии. Сайфер никогда не видел его таким... — Шестопал, как насчёт того, чтобы сыграть партию в шахматы, или повзрывать что-нибудь, или, если хочешь, можем создать парочку новых звёзд, на твой вкус? Тебе же раньше нравились звëзды! Голос Сайфера звучал как обычно весело и до жути позитивно. Стэнфорд ничего не ответил, только посмотрел на него таким пустым и безжизненным взглядом, что Билла передёрнуло. В следующее мгновение он вдруг увеличился в размерах, приобретая ярко красный цвет, а его глаза почернели, что случалось только в те моменты, когда он был в дикой ярости. Он подлетел ближе к учёному и, схватив его за плечи, стал тормошить его, толкая взад-вперëд и крича. — Да что тебе ещё нужно?! У тебя есть всë!! Почему ты такой?! Почему ты н... —...какой? Стэнфорд произнëс эти слова совсем механически и безжизненно. Билл ошарашенно отдëрнул руки и замер. Он помолчал ещë пару мгновений, которые почему-то казались невыносимо долгими. Билл продолжил тихо. — Не такой, как раньше... Демон Снов немного успокоился и завис в воздухе, задумавшись. Что-то изменилось, но он не мог понять что. Билл же получил всë, что хотел. В его распоряжении целая Вселенная! И даже все эти мясные мешки, и этот ботаник, ведь есть масса способов обойти условия сделок. Но чего-то не хватало... Чего же он хотел? Вдруг Билл зацепился за какую-то дальнюю и самую тихую мысль. Глупое «что если», которое никогда не воспринималось всерьëз. Хотя зачем, если у него и так есть всë? Но зачем это всë, если это уже не приносит удовольствия? Стоит ли рискнуть? Что ж, он любил это делать. Молчание явно затянулось. Сайфер очень тяжело вздохнул, сомневаясь в том, стоит ли говорить, и осторожно начал. — Я не знаю почему и что, чëрт возьми, я делаю, но сейчас скажи мне, что ты действительно хочешь? Что-угодно. Я тебя слушаю. Сайфер замер в ожидании перед учëным. На лице Форда скользнула тень какой-то эмоции. Он обернулся и почти удивлëнно посмотрел на демона. — Что?... Зачем тебе это? Билл замялся, ещë раз прокрутив мысль, оценив и проанализировав все «но», «если» и «может быть», но быстро принял невозмутимое выражение. — Какая разница? Я просто подумал, что мог бы это сделать, а то надоело видеть эту кислую мину на твоëм лице. Билл хитро сощурил глаз в ожидании реакции. Форд недоверчиво посмотрел на него и сказал пусто, как-то разочарованно и очень тихо. Наверное, он даже не думал о том, слышит ли это Билл... — Если б только... можно было вернуть всё. Как прежде. До всего этого кошмара. Но мы оба знаем, что ты никогда не сделаешь этого... Билл серьёзно задумался. Впервые за очень долгое время он не был уверен в том, что делает и зачем. Совсем не был. Стэнфорд уже развернулся, чтобы вернуться к своему бессмысленному существованию в этом бессмысленном мире, но вдруг... — А что если я скажу «да»? Билл хитро ухмыльнулся, жадно всматриваясь в лицо учëного и пытаясь разглядеть его реакцию. Ну, а что? Это, в любом случае, будет куда интересней всех его развлечений на настоящий момент. Веселиться, так по полной. Рисковать, так до конца! Кто ему запретит? Или помешает?Стэнфорд остановился и медленно обернулся. Сейчас в его глазах вдруг снова загорелся чуть заметный и давно забытый лучик надежды, смешанный с явным недоверием. — Ты... Так ты серьёзно?... — Вполне. Билл старался сохранять спокойное выражение лица, но внутри него откуда-то вдруг впервые за долгое время бушевали давно забытые эмоции. Что? У него какие-то эмоции, кроме его обычного напускного позитива, насмешек и приступов гнева? Но он как всегда лишь отмахнулся от этих глупостей. Это присуще глупым человеческим мешкам. Итак, он ждал. А Форд всё ещё не понимал. Он пытался разглядеть, в чëм же здесь подвох. — Но разве ты можешь...? Стэнфорд остановился, пытаясь сформулировать мысль, ведь в голове был полный беспорядок. Сайфер усмехнулся. — Мне подвластны пространство и время, умник, ты сомневаешься в моих способностях? Билл закружил вокруг Стэнфорда с хитрой ухмылкой. — Нет, но ты не пошёл бы на это! Форд удивлённо и растерянно смотрел на него. Страх, непонимание, ожидание... — Ты так уверен? Билл крутил в руках свою трость, будто от скуки. Новый вопрос снова застал человека врасплох, он хотел было высказать что-то, но остановился и продолжил тише. — Но зачем тебе... Я просто не понимаю... Сайфер загадочно помолчал несколько секунд и, не торопясь, продолжил. — Скажем так, у меня есть свои причины. Так что? Готов ли ты заключить ещё одну небольшую сделку? Билл широко улыбается глазом, видя абсолютный шок на лице Форда, который позже сменяется на тревогу и страх, прикрытые гневом, как защитой. Он повышает голос, почти до крика. — Что ты задумал? Что ты хочешь от меня в этот раз, Билл?! — О, ничего особенного. Условия такие: я возвращаю твоë дорогое измерение в привычный тебе вид, и никто не вспомнит, что это всë случалось. Кроме нас. А ты просто остаëшься здесь по доброй воле. Со мной. Ну, что скажешь? Форд был в ещë большей растерянности. Он хочет снова пытать его? Получить его душу? Он пытался убедить себя, что это просто сон или очередные игры разума демона, но, похоже, что надежда действительно умирает последней. И где-то глубоко в душе очень хотелось верить, что это правда. Хотя опыт говорил о том, что доверять Демону Снов — себе дороже. Но Форд попытался... — П-почему ты... Зачем тебе это всё, Сайфер? Это глупо! После всего, что ты сделал, зачем тебе всё возвращать?! Человек выглядел особенно разбито, но держался всеми силами за этот луч надежды. За маленькое «а вдруг»... Билл, будто вспомнив что-то, замер, как обычно подавляя все ненужные эмоции, но лишь на миг, снова заговорив своим обычным жутко-позитивным голосом. — Я не знаю... Но, в конце концов, какая разница, что я хочу, если это тебе не навредит, а даже наоборот? — Ну, это ещё неизвестно... Форд напрягся ещë больше, понимая, что тот от него ждëт. — Так что, сделка? Билл протягивает руку, которая в ту же секунду загорается голубым огнём. Форд чуть заметно отшатывается назад. Он сомневается. Очень и очень сомневается. Опыт кричит, что это ловушка, что это ни к чему хорошему не приведëт, но надежда шепчет, что вот, возможно, единственный шанс хоть что-то исправить... Пусть и, вероятно, с печальным концом для него самого. Но хотя бы другие не будут страдать из-за его ошибок. Хуже же уже точно не будет, верно? Это шанс. Неуверенно, но с маленькой искрой надежды в глазах, Форд протягивает руку. — Сделка... Они пожимают руки, охваченные жутким голубым огнëм. — Замечательно! Тогда начнëм! Билл щёлкает пальцами.