Очень приятно, Нила. Можно просто Нил.

      «Лисья нора» впечатляла своими габаритами. Здание виднелось задолго до того, как они въехали в парковочную зону. Стадион выделялся ослепительно-белыми стенами с оранжевой окантовкой и яркими лисьими лапами на каждой стене.       Припарковав машину на ближайшей к стадиону парковковочной площадке. Нейла в предвкушении вышла из машины окинула взглядом территорию вокруг спорткомплекса. Ни души; сувенирные киоски и торговые точки с едой на лето забраны ставнями. Уже у ограды от приятного возбуждения кожа Нейлы покрылась мурашками, а стук крови в ушах походил на тот, с каким мяч во время игры отскакивает от борта.       — Скоро ты просто влюбишься во все оранжевое, — пообещал подошедший Ники.       Нейла просунула пальцы через решетку, жалея, что не может ее выломать.       — Быстрее, впусти меня.       — Идем. — Ники закатил глаза и повел ее вдоль ограды. — Для девушки, ты слишком убиваешься по спорту. Возможно. Лишь возможно, — он указал пальцем на Нейлу, смотря при этом с каким-то сомнением — Твою одержимость, из всех девчонок, может разделить только Ден. Может вы с ней подружитесь. — все же выдал Ники уходя дальше, размахивая при этом руками.       Они добрались до последних ворот, на таблички следующих ворот виднелась цифра один. Между воротами темнела дверь с электронным замком, за которой находился тоннель. Кевин и Миньярды ждали Нейлу с Ники у этой самой двери. Аарон держал в руке бутылку виски.       — Мы заходим здесь, — пояснил Ники. — Код меняется примерно раз в два месяца, и тренер всегда нам об этом сообщает. Сейчас действует комбинация 0508. Май и август, месяцы рождения тренера и Эбби, вкурила? Говорю же, они шпилятся. У тебя когда день рождения?       — В марте.       — Жаль, мы пропустили. Зато в апреле тебя взяли в команду, так что можешь засчитать это как величайший в мире подарок. А парень что тебе подарил?       — Чего? — не поняла Нейла.       — Хорош придуриваться, у таких красавиц, как ты, обязательно есть парень. Если, конечно, ты не заглядываешься на девушек. — все продолжал Ники и хитро косился в старому Миньярдов. Конечно, мимо него не укрылось странное поведение в лифте и в квартире Ваймака. Эндрю никак не отреагировал, в то время как Аарон пристально рассматривал бутылку виски в своих руках. Кевин же, не отсвечивал с момента их встречи.       Нейла удивленно смотрела на Хэммика, гадая, как можно думать о такой ерунде, когда стадион — вот он, рядом. Код замка известен, а они толкутся тут, как будто ответ Нейлы и есть секретный пароль. Она перевела взгляд на цифровую панель, затем снова посмотрела на Ники.       — А тебе какая разница?       — Просто спрашиваю.       Аарон, все же удостоил ее своим вниманием, ожидая ответа.       — Я не интересуюсь, — отрезала Нейла. — Вводи уже пароль.       — Гонишь, — бросил Хэммик.       — Не интересует, — с легким раздражением повторила Нейла. Не то чтобы соврала — так, слегка слукавила. — Мы идем или нет?       В ответ Кевин ввел нужные цифры и толкнул дверь.       — Вперед.       Дважды просить Нейлу не пришлось. Она двинулась по тоннелю, теребя ключи. Тоннель заканчивался еще одной дверью с надписью «Лисы». Нейла вопросительно посмотрела на Кевина, протянув ему связку, и тот указал нужный ключ.       Сразу за входом располагалась комната отдыха. Бо́льшую часть пространства занимали три кресла и два диванчика, полукругом расставленные перед тумбой для теле/аудио аппаратуры. Экран телевизора был огромным до неприличия, и Нейле уже не терпелось посмотреть на нем какой-нибудь матч. Над теликом к стене был прикреплен список спортивных и новостных каналов.       А все остальные стены занимали фотографии. Одни были сделаны профессионально, другие явно вырезали из журналов, но большинство, судя по всему, нащелкали сами Лисы. Их снимки были налеплены везде, где оставалось свободное место, и держались на скотче. Целый угол отводился фотографиям трех Лисиц — входящих в команду девушек.       Заметив, куда смотрит Нейла, Хэммик по очереди ткнул пальцем в лица на ближайшем фото.       — Дэн, Рене и Элисон. Твои будущие соседки по комнате. Дэн — классная девчонка, я тебе о ней говорил, на тренировках загоняет тебя до смерти. Элисон — коварная сучка, с ней лучше не связывайся. Ну, а Рене — просто няшка, вы просто обязаны подружиться.       «Соседки. Будущие соседки.» Сказал Хеммик. «Черт. Совсем вылетело из головы. Ну конечно у меня будут соседки.» Внезапное желание сбежать, сковало тело, не давая ступить в помещение. Ники, не почувствовав напряжение у собеседницы, все продолжал тыкать в людей на фото и произносить их имена.       — Идем, — повторил Кевин.       Давая команду «идти», тело Нейлы будто отмерло, прокатывая волну дрожи от головы до самых ног. По этой причине, корпус тела накренился вперед раньше нижней. Чуть не споткнувшись, заходя в длинный коридор. Приняв решение, что об остальном подумает позже.       Они прошли дальше по коридору, подойдя к одной из двух раздевалок. Кевин приоткрыл дверь давая Нейле оглядеть ее беглым взглядом: яркие оранжевые шкафчики, скамейки и выложенный плиткой пол, отмечая лисьи лапки выложенные мозаикой на стене. Нейла хотела задержаться и осмотреть все как следует, но Кевин уже ушел вперед.       Коридор заканчивался просторным помещением, которое Нейла смутно помнила по фотографиям в газетах. Отсюда можно было выйти непосредственно на стадион, и только сюда «Лисы» пускали журналистов для послематчевых интервью и фотосессий. В комнате стояло несколько оранжевых скамеек; белый кафельный пол пестрел отпечатками рыжих лисьих лап. В углу были свалены в кучу оранжевые конусы для разметки поля. Справа от входа находилась белая дверь, а напротив — оранжевая.       — Добро пожаловать в фойе, — сказал Ники. — По крайней мере, мы так называем эту комнату, хотя окрестил ее какой-то умник еще до нас.       Эндрю оседлал одну из скамеек и выудил из кармана пу­зырек с таблетками. Аарон протянул Кевину сворованную бутылку виски. Тот передал ее Эндрю, дождался, пока он вытрясет на скамью таблетку из пузырька, после чего забрал его себе. В следующий миг пузырек исчез в кармане Кевина, а Эндрю запил таблетку внушительным глотком виски.       Покосившись на Нейлу, Кевин жестом указал на белую дверь.       — Инвентарь — там. Ключи доставай, — Кевин подошел к оранжевой двери, и показал, каким ключом она открывается. За порогом царил мрак. Потолок терялся где-то в вышине, и различимы были только стены. Нейла последовала за Кевином в темноту. Шагов через десять она сообразила, что вышла на поле.       — «Лисья нора» в лучшем виде, — раздался за спиной голос Ники. — С приходом Кевина в команду потекли денежки — хватило, чтобы обновить покрытие и стены. Теперь тут все блестит, как яйца у кота. Такой красоты не было с самого открытия.       Было темно. Света падающего из инвентарной не хватало. С трудом проглядывали очертания арены. Не заходя дальше, Нейла продолжила стоять у входа. Справа от Нейлы, что-то бормоча под нос Аарон переключил рычаги вверх.       Сперва раздался гул электричества, потом вспыхнуло аварийное освещение, а затем огни каскадом побежали по трибунам снизу вверх. Стадион оживал на глазах. Нейла метнулась к ограждению еще до того, как зажглись потолочные прожекторы. Вжавшись ладонями в толстый холодный пластик, она посмотрела вверх, на табло и светодиодные экраны для повторов, а потом опустила взгляд на гладкое деревянное покрытие поля. Оранжевые линии отмечали его центр и зоны голкиперов. Стадион был прекрасен, абсолютно прекрасен. У Нейлы захватило дух от восторга, и в то же время ей стало страшно: как вообще она сможет играть здесь после убогой милпортской площадки?       Она закрыла глаза, набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула. Нужно остаться любой ценой, не имеет значение сколько нужно заплатить за шанс быть здесь. Играть за сборную первого дивизиона. В такие моменты Нейле было интересно как бы отреагировала бы мать. Заперла бы? На день? Два? Три? Неделю? Месяц? Или того хуже. Увезла бы в другой город? Страну? Континент?       Вспомнились все дни что были проведены в запертой комнате без еды и света. Это происходило в самом начале их побега. Возможно, за рост можно было благодарить мать. Не только за гены, но и за то, что, морила голодом в те годы что для организма в 10-12 лет были важны для роста костей.       Так же Нейла совершенно точно знала, что не заслуживает такого счастья, что недостойна играть в «Лисьей норе», и все-таки жаждала этого так, что тело сводило судорогой. Три с половиной недели они будут тренироваться впятером, в июне подтянутся остальные Лисы, а в августе стартует игровой сезон. Нейла открыла глаза, еще раз обвела взглядом арену и поняла, что приняла верное решение. Начхать на риск. Она должна сыграть на этом поле хотя бы раз; должна убедиться, что оглушительные вопли зрителей способны снести крышу. Ей обязательно нужно вдохнуть запах пота и еды, которую здесь продают втридорога, услышать сигнал, означающий, что мяч попал в белый прямоугольник на стене, и увидеть, как ее контрольные лампочки вспыхивают красным.       — Ну-ну, — произнес Ники, прислонившись к стене неподалеку от Нейлы. — Неудивительно, что он выбрал именно тебя.       Нейла посмотрела на него пустым взглядом; обращенных к ней слов она не поняла и даже не услышала. В голове по-прежнему отчетливо тикал секундомер, отмеряющий время игры. Рядом с Ники стоял Кевин. В воспоминаниях промелькнул маленький мальчик, что стискивал его джерси самыми кончиками пальцев и даже не пытался сдерживать лицо полное ужаса и страха. Кевин наблюдал за ней, но, как только их глаза встретились, указал подбородком на дверь.       — Выдайте ей форму и инвентарь.       Аарон пошел в мужскую раздевалку, а Ники проводил Нейлу до женской. Эндрю не выходил вместе с ними на поле, но и в фойе его тоже не было. Куда он запропастился, Нейлу не сильно волновало, поэтому она молча отправилась в раздевалку. В передней ее части вдоль стены тянулись шкафчики с номерами и фамилиями игроков. В дверном проеме в глубине помещения виднелись раковины, из чего Нейла сделала вывод, что там находится душевая. Больше всего, однако, ее сейчас интересовал собственный шкафчик.       В последние недели учебы Нейлы в Милпорте Эрнандес и Ваймак утрясали вопрос ее будущей экипировки. Хоть она и знала, что в шкафчике найдет все необходимое, увиденное привело ее в восторг. Пять комплектов формы для тренировок плюс по одному для домашних и выездных матчей. Бо́льшую часть просторного шкафчика занимала мягкая и жесткая защита; на верхней полке лежал шлем, а под ним — нечто кислотно-оранжевое, упакованное в пленку. Нейла осторожно ее развернула; оказалось, что это ветровка, по яркости не уступавшая разметке поля. На спине свето­отражающей краской значилось: «Лисы» и «Джостен».       — В тонах «Вырви-Глаз», — заметила она.       Ники засмеялся.       — Дэн заказала их нам почти сразу, как пришла в команду. Объяснила, что ей надоело быть невидимкой. Окружающие любят притворяться, будто таких, как мы, вообще не существует. Типа мы не их забота, а чья-то еще. — Он протянул руку и пощупал ткань. — Люди не понимают, с какой стороны к нам подступиться. Считают нас безнадежными и сразу сдаются, не сделав и шага навстречу. — Ники тряхнул головой, и непрошеная грусть тут же сменилась бодрой улыбкой. — Ты в курсе, что часть прибыли от продажи билетов мы отправляем на благотворительность? Поэтому билеты на наши игры немного дороже, чем у других. Это Рене придумала. Она просто золотце. Ну, давай, натягивай уже лисью шкуру, я тоже пойду переоденусь.       Проследив за уходящим Хеммиком и за тем как дверь захлопывается. Она прошла проверить душевую, не представляя как она будет прятаться от своих сокомандниц.       Удивление что ее поразило было настолько сильным, что колени немного подкосились от облегчения. В ряд стоящие индивидуальные кабины душевых, оснащенные дверьми с замками. Не веря что кому-то есть дело до душевых спортсменов, она подергала замок на одной из дверей, проверяя надежно ли они прикреплены. С грустью вспоминая женскую душевую в Милпорте. В команде не было девушек. Было легко скрывать свой пол, зная что никто не зайдет.       Быстро схватив экипировку, она вновь проверила наличие кабинок. Всё на месте. Сердце билось где-то в горле так сильно, что пришлось схватиться за дверцу кабинки сильнее чем следовало бы, дверца отскочила, с силой врезавшись в растопыренную ладонь Нейлы.       Надевая экипировку, Нейла заставляла своё тело и мысли успокоиться. Возможно всему виной новое место и люди, но что-то подсказывало что страх окутывающий все тело вызван вовсе не местом и людьми. Увидев масштабы стадиона и понимая что как минимум три спортивных канала будут вести прямую трансляцию матчей в их округе и за пределами штата. Остаться здесь — все равно, что показать путь в Пальмето людям отца лазерной указкой. А возможно, всё будет намного проще. «Правда» вскроется и все личности вылетят взашей, быстрее чем «они» успеет найти правдоподобное объяснение этому большому обману вселенной «Нейлы Джостен». Конец мечте.       Конец всему.       На выходе из раздевалки, ее встретил Ники и Аарон. Он подвел Нейлу к инвентарной кладовой, на которую чуть раньше указал Кевин, и Нейла отперла ее своим ключом. Аарон достал корзину с мячами, а Нейла выдвинула стойку с клюшками. Клюшки, по паре на каждого, были расставлены согласно номерам игроков, и ее пара стояла последней в ряду. Взяв одну из двух клюшек, Нейла медленно ее повертела, оценивая вес и удобство в руке. Она была темно-оранжевой, с единственной белой полоской у основания головки и белой веревочной сеткой, и пахло от нее новизной. Не клюшка — мечта. Нейла едва удержалась, чтобы не зарыться лицом в ее упругую сетку. В Милпорте она играла старенькой клюшкой из общего набора, тогда как эту изготовили на заказ специально для нее, и уже от одной этой мысли ее сердце взволнованно затрепетало.       Кевин по-прежнему стоял у плексигласового ограждения. Он молча наблюдал, как ребята надевают рукавицы и шлемы, и не сказал ни слова, когда Аарон повел Нейлу к выходу на поле. Нейла отперла дверь третьим по счету ключом и для надежности сунула всю связку в крагу. После того как дверь за ними закрылась, она озадаченно посмотрела на Ники.       — А Кевин сегодня не будет тренироваться?       Ники, казалось, удивился вопросу.       — Наш Кевин выходит на поле либо вместе с Эндрю, либо в одиночку, только так. Осенью, когда голкипером станет Рене, ему придется менять привычки, ну, а до тех пор мы позволяем ему корчить сноба.       — А где Эндрю?       — Он же наелся таблеток, значит, лежит где-нибудь в отрубе. Как очухается, снова включит психа, — пожал плечами Ники.       — По-твоему, он псих?       — Не-ет.? Ты же его видела. — неуверенно выдав, покрутил пальцем у виска и тем же пальцем махнул в сторону, где, по его мнению, сейчас отсыпался кузен.       Нейла ожидала, что Аарон встанет на защиту брата, но тот безмолвно двинулся к центру поля. Нейла шагнула в ту же сторону все еще не уверенная стоит ли ей указывать Ники что «улыбочки» Эндрю, фальшивы, а пустота, плескавшаяся в его глазах, была настоящей. Рассеянно тыча пальцами в сетку своей клюшки, она оглянулась на Кевина, который все так же следил за ними из-за прозрачного щита, решив сменить тему, она спросила:       — Так Кевин все-таки может играть? Говорили, будет чудом, если он когда-нибудь снова возьмется за клюшку.       — Левая рука у него практически не работает, — пояснил Ники. — Теперь он переучивается играть правой.       — Серьезно? — вытаращила глаза Нейла.       Довольный произведенным эффектом, Ники ухмыльнулся:       — Недаром же его зовут поехавшим гением.       — Дело не в гениальности, — возразил Аарон. — Он просто хочет кое-кому досадить.       — И это тоже, — кивнул Ники. — Хотел бы я посмотреть на рожу Рико, когда он увидит нашу первую игру. Крысеныш поганый.       Кевин нетерпеливо постучал по ограждению, требуя приступать к тренировке. Ники лишь небрежно отмахнулся.       — Между прочим, у нас каникулы! — крикнул он, хотя Кевин и не мог слышать его со своей стороны.       — Кстати, спасибо за помощь, — запоздало промолвила Нейла.       — Чего? А, не парься. Давай я тебе лучше расскажу про Эрика. — на последнем преложении из глаз Ники посыпались звезды.       Откинув все что полетело в ее сторону, она нахмурилась, Нейла не помнила ни одного Лиса с таким именем — ни среди бывших, ни среди нынешних.       — Кто такой Эрик?       — О, это мой муж, — радостно сообщил Ники. — Ну, будущий муж. Я жил в его семье, когда учился в Берлине, а после окончания школы мы съехались.       Сердце Нейлы екнуло.       — Ты жил в Германии?       Она попыталась прикинуть возраст Ники. Когда примерно он мог учиться в старшей школе? Вероятнее всего, к тому времени, когда нога Хэммика ступила на немецкую землю, они с матерью уже перебрались в Швейцарию, однако это было так близко, что у Нейлы перехватило дыхание.       — Ja, — подтвердил Ники. — Ты же слышала нашу тарабарщину? Это был немецкий. Близнецы даже взялись учить его в школе — с расчетом, что я поднатаскаю их к экзамену. Если в универе из дополнительных предметов выберешь немецкий, дай знать, я и тебе помогу. Языком владею мастерски.       — Хватит трепаться, давайте играть. — Аарон поставил корзину с мячами на землю. Ники театрально вздохнул.       — Ладно, напомни потом, чтобы я показал тебе фото Эрика. У нас родятся прелестные детки!       Нейла озадаченно нахмурила брови.       — Он что, живет не здесь?       — О нет. Эрик живет в Штутгарте. У него там любимая работа с большими карьерными возможностями, так что ко мне он переехать не может. Я собирался пробыть в Штатах только до тех пор, пока близнецы не закончат школу, но, когда тренер предложил мне стипендию, Эрик посоветовал не отказываться. В разлуке жить тошно, сама понимаешь, но на прошлое Рождество Эрик приезжал ко мне в гости, а в этом году к нему поеду я. Если тут все заглохнет, вообще махну в Германию на все лето. — Ники многозначительно посмотрел на Кевина, по-прежнему стоявшего за ограждением.       Следующие полтора часа Нейле показывали набор стандартных упражнений. Все были ей хорошо знакомы. Почти сразу они перешли к небольшой тренировочной игре: нападающий против двух защитников, без голкипера. В рейтинге НССА Ники и Аарон считались далеко не самыми сильными защитниками, но все равно играли гораздо лучше любого старшеклассника из Милпорта.       Наконец Аарон объявил, что тренировка окончена, Нейла поймал мяч на отскоке и бросила его в ведро с другими мячами. Ребята начали расстегивать шлемы. Нейла была разочарована, что все закончилось слишком быстро, однако не стала упрашивать товарищей поиграть еще: Ники и так подчеркнул, что ради нее они прервали каникулы.       Прижавшись щекой к плечу, Ники рукавом утер пот и улыбнулся Нейле.       — Ну, как тебе?       — Понравилось. Вы оба отлично играете.             — Не льсти. Ты даже не вспотела. — просиял Ники.       — Кевин убился бы об стену, если бы это услышал. — пробурчал Аарон одновременно в Ники.       — Он считает, мы зря коптим небо, — пожал плечами Ники, немного поумерив свой пыл.       — Что ж, радует уже то, что ты не потащишь нас на дно, — подытожил Аарон. — Теперь я понимаю, почему Кевин тебя взял.       — Кстати. — Ники указал подбородком за плексигласовое ограждение. — Кажется, кое-кто жаждет испытать тебя в деле.       Нейла проследила за его жестом. На домашней скамейке «Лисов» она увидела Эндрю (тот, лежа вдоль сидений, подбрасывал мяч) и Кевина, в руках у которого откуда-то взялась клюшка. Кевин лениво вращал ее в руке, наблюдая за игроками на поле. Несмотря на плексиглас толщиной в полтора сантиметра и расстояние в половину поля, Нейла физически ощущала на себе тяжелый взгляд Дэя.       — Берегись, — предупредил Ники. — Методы у Кевина жесткие, цацкаться с тобой он не будет. На поле он вздрючит кого угодно, даже обдолбанного Эндрю. Точнее, кого угодно, кроме Рене, но она вообще не человек, а ангел, так что это не считается. Буть ты хоть на десять ступеней выше в игре, Кевин найдет к чему придраться.       Обращая внимание лишь на интересующую её фразу, Нейла снова перевела взгляд на Эндрю.       — Я думала, из-за таблеток он будет ползать по полю, как сонная муха.       — Весной мы убедились в обратном. — Ники закинул клюшку на плечо и двинулся к выходу. — Видела бы ты это зрелище: Эндрю чуть череп Кевину не снес — и снес бы, если бы Кевин не закинул его клюшку на другой конец поля. Прямо не терпится посмотреть, как ты будешь между ними скакать.       — Охрененно, — пробормотала Нейла, подхватила ведро с мячами и зашагала вслед за остальными к трибунам.       Услышав, как хлопнула дверь, ведущая на поле, Эндрю сел и бросил мяч Ники, потом достал из-под скамьи оставленную там бутылку виски и открутил крышку.       — Долго же вы, — произнес он. — Пока дождешься, от скуки сдохнуть можно.       — Ну, ты же дождался. — Хэммик повесил шлем на клюшку, чтобы освободить руки и забрать у него бутылку. — Слушай, может, тебе уже хватит? Эбби меня запинает, если разнюхает, что ты пил.       — Вообще не моя проблема. — Эндрю одарил его белоснежной улыбкой.       Ники повернулся к Аарону, ища поддержки, однако тот молча направился в раздевалку. Тогда Ники приставил палец к виску и изобразил, что вышибает себе мозги, после чего поспешил за товарищем. Нейла двинулась было за ними, однако по пути имела глупость посмотреть на Кевина. Их взгляды встретились, и Нейла поняла, что просто отвернуться уже не получится. Лицо Кевина было непроницаемо, но Нейлу его выражение явно не сулило ничего хорошего.       — М-да, сезон нам предстоит нелегкий. — пробурчал Кевин. — Что за броски на отскоке? Мяч уходит влево. У тебя одна нога короче другой?       — Я же сказала что не готова. — глаза Нейлы оставались скучающими.       — А еще ты сказала, что не будешь играть со мной в одной команде, и тем не менее ты здесь.       Нейла пропустила эту подначку мимо ушей. Кевин шагнул вплотную к ней, вцепился в сетку его клюшки и потянул снаряд на себя. Не говоря ни слова, Нейла лишь крепче стиснула рукоятку. Пожалуй, Кевину удалось бы одержать верх, дерни он резче, однако он, судя по всему, не планировал этого делать.       — Не хочешь играть со мной, будешь играть для меня, — бросил он. — Сама по себе наверх ты ни в жизнь не пробьешься, поэтому слушай, что я говорю.       — На какой еще верх?       — Если сама не понимаешь, тебя остается только пожалеть.       Нейла молча уставилась на Кевина. Ясное дело, что таким как она, Нейле Джостен, «пробиваться» некуда. Наверное, Кевин прочел это по её равнодушному лицу, потому что протянул свободную руку и накрыл глаза Нейлы ладонью.       Вспомнив, что Нейла не так давно подправила свой макияж, она со злостью оттолкнула руку Кевина и обошла его, крикнув ему пока поднималась по ступеням спиной вперёд:       — Не трогай блядь меня без спроса, придурок. Еще раз тронешь меня просто так, челюсть снесу.       Дей стоял с широко открытым ртом и глазами, смотря как Нейла дикой кошкой прошлась по ступеням и захлопала всеми дверьми на ее пути. Когда тишина затянулась он перевел взгляд на Эндрю. Его лицо перекосила улыбка, почти разделяя его лицо на две части, он все еще смотрел на то место, где Нейла стояла перед Кевином. Медленно, словно в замедленной съемке он перевел взгляд на Кевина и безудержно засмеялся.       — Кому-то, очень сложно научится не трогать людей без спроса, правда? Дей? Ты слышишь? Дей? Приём? — он махал рукой перед застывшим Кевином. — Пошли. Мне нужна сигарета. Ах да! Дей! — он хлопнул себя по лбу, будто вспомнил что-то невероятно важное. — Ты же понимаешь, что я не буду тебя защищать, когда ты опять переступишь границы, как сделал это минуту назад? — он махнул той же рукой как от мухи и ушел.       Нейла критично осматривала себя в зеркале. Она боялась что смыв тон, на лице тут же большими буквами будет написано «ПАРЕНЬ» и всё вскроется.       Когда они с матерью бежали. Паранойя настигала её, в то время Алекс, на протяжении всего времени суток, каждый день, она закрывала отросшими волосами лицо и пыталась найти худи с капюшоном. Но Мери была непреклонна, она выкидывала все вещь что, хоть немного делали ее похожую на парня. Со временем многое изменилось. Через пару личностей и стран, ей стало легче свыкнуться с новым амплуа. Хотя отчасти, избиение и голод в запертой комнате, сделали свое дело быстрее, чем того хотелось.       Со смертью Мери, в ход вернулись худи с капюшоном и небольшую паранойю на время, что занял переезд в Милпорт. Но это не в какое сравнение с нынешним состоянием. Кевин, девушки и прямой эфир.       Руки задрожали.       — К чёрту.

***

      Ники и что удивительно Аарон ждали ее недалеко у выхода. Ники щебетал о «милом» пополнении в команду. Аарон в свою очередь молча бросил хмурый взгляд в кузена и вздрогнул тут же покраснев, когда Нейла «нечаянно» хлопнула дверью в общую раздевалку. Ники размахивая руками и крича о том как Нейла его напугала, повел их наружу.       Выйдя на улицу Нейла сразу заприметила курящего близнеца у машины. Он стоял облокотившись к кузову машины. Кевина нигде не было видно, видимо тот сидел уже в машине. Миньярд с улыбкой подзывал Нейлу подойти ближе.       Как только Нейла подошла, Эндрю притянул ее еще ближе за ворот толстовки и снуд, оттопыривая его этим действием. Она почувствовала легкий озноб и немного наклонилась вперед чтоб хоть как-то прикрыть свое горло. Возможно со стороны это выглядело бы мило и горячо, (на самом деле Нейла так и горела зарядить одному блондину-карлику, размазывая по лицу эту фальшивую улыбку) но Нейла тут же низким голосом прорычал.       — Отпусти.       Тут она поняла что маска слетает. Но не просто слетает, а «он» сам начинает ее сдирать. Опешив от такого расклада, она резко всем корпусом толкает Миньярда в машину. Не ожидав такого выпада, он убирает руки, но нож между их телами все же остался. Нейла даже не заметила когда его вытащили. Поправляя вещи, она бросила самый испепеляющий взгляд в парня и обернулась чтоб оценить расстояние до Ники и Аарона, тут же меняясь в лице не ожидав увидеть их почти вплотную. Смотря как Ники лепечет о невоспитанности своего кузена, а Аарон бросает злые и испуганные взгляды в брата, можно понять что они не догадывались что здесь проходило.       — Если ты хочешь чтоб она с тобой встречалась, а не сбежала от тебя, попробуй…       Договорить Ники не дал смех, которым Эндрю начал давиться. Свободной рукой он зачесал волосы назад. В его взгляде вспыхнуло что-то острое, тёмное, то чего раньше Нейла за ним не замечала. Это выли вспышки эмоций: ярости, гнева, неподдельного веселья и интереса. Было видно что таблетки одержали вверх над Эндрю. Он открыл пассажирскую дверь и сам запихнул туда Нейлу.       Ники в самый последний момент поймал летящие ключи. Он с открытым ртом смотрел как его кузен захлопнул дверь и сел позади переднего кресла. Схватившись за подголовник, он пролез между сидений. Смех все так же проскакивал. Когда их глаза встретились, Нейла вновь увидела вспышки эмоций.       С громким и протяженным «вот это да» он медленно сел обратно, до последнего не сводя глаз с Нейлы.       Нахмурив брови она села ровно и уставилась в лобовое. Не обращая внимание как тысячи вопросов мелькают на лицах ребят. Даже Кевин что оставался в машине и не особо следивший за происходящим, не мог понять реакции сокомандника.       Давящая атмосфера в машине продлилась не долго поскольку, Эбигейл Уинфилд жила в одноэтажном домике в пяти минутах езды от университетского кампуса. Подъездную дорожку уже занимали два автомобиля, поэтому Ники пришлось припарковаться на обочине.       Парадная дверь была не заперта, и все пятеро вошли без стука. В ноздри ударил густой запах чеснока и горячего томатного соуса.       Ваймак и Эбигейл хлопотали на кухне. Тренер рылся в ящике со столовым серебром и ворчал себе под нос. Не обращая на него внимания, Эбби что-то помешивала на плите. Ваймак первым заметил Лисов и наставил указательный палец на Ники:       — Хэммик, иди сюда. Постарайся хоть раз в своей никчемной жизни принести пользу. Стол сам себя не накроет.       Теперь обернулась и Эбигейл.       — Ну-у, тренер, — жалобно протянул Ники, — почему всегда я? Вы же уже начали, так, может, сами и закончите?       — Закрой рот и берись за дело, — прорычал Ваймак.       — Эй, вы двое, ведите себя прилично, у нас все-таки гостья, — приструнила их Эбби, отложив в сторону ложку и направляясь к ребятам.       Ваймак окинул взглядом всю компанию.       — Не вижу тут гостей. Нейла — одна из Лисов, и только из-за того, что она первый день в команде, плясать вокруг неё никто не собирается. Пусть сразу зарубит себе на носу: в этой команде никто с ней нянчиться не будет, иначе в июне реальность преподнесет ей жестокий удар.       — Дэвид, хватит уже чесать языком, следи лучше, чтобы в кастрюле с овощами не выкипела вода. Кевин, посмотри, как там хлеб — он в духовке. Ники, займись сервировкой. Аарон, помоги Ники. Эндрю Джозеф Миньярд, если это то, что я думаю, ты у меня схлопочешь!       Эбигейл попыталась отнять у Эндрю виски, но он лишь засмеялся и нырнул в коридор. Она как будто бы хотела броситься за ним, но ей помешала стоявшая на пути Нейла. Она шагнула в сторону, уступая дорогу, однако Эбби ограничилась тем, что метнула убийственный взгляд на Ники.       — А что я должен был делать? — виновато потупился Хэммик, вместе с Кевином и Аароном приступая к своим обязанностям. — Отнять силой? Я что, идиот?       Эбигейл оставила его реплику без ответа и посмотрела на Нейлу.       — Значит, ты у нас Нейла. А я — Эбби, командный медик и временно квартирная хозяйка этой братии. Они тебя не обижают?       — Не волнуйтесь, всему свое время, — откуда-то подал голос Эндрю. — К августу мы ее пообтешем.       — Только посмей повторить прошлогоднюю историю… — начала Эбби.       — И сюда пригремит Би, — перебил ее снова появившийся в дверях Миньярд. Бутылку он где-то оставил и, дабы умиротворить Эбби, предъявил пустые ладони. — С Мэттом у нее хорошо получилось, да? Нейлу она запросто расщелкает. Вы ведь пригласили ее на ужин?       — Пригласила, но она отказалась. Сказала, не хочет создавать неудобств.       — Там, где Эндрю и Ники, всегда сплошные неудобства, — буркнул Ваймак.       Эндрю не стал утруждать себя оправданиями и перевел взгляд на Нейлу.       — Би — универский мозгоправ. Раньше работала с малолетними преступниками, потом перешла к нам. Приглядывает за потенциальными самоубийцами и психами, всякое такое. Она наша персональная нянька. В августе тоже с ней поболтаешь.       — Это обязательно? — спросила Нейла.       После этой фразы Эндрю замер. Будто эго перебили. Он перевёл взгляд на Нейлу и более ничего не произнёс. Выглядело так будто он ждёт что Нейла сама что-то скажет или объяснит то, что Эндрю не мог понять.       Он так и не отвёл от неё взгляд пока Эбби не ушла на кухню. Эндрю убедился что за ними никто не следил, а потом схватил Нейлу за плечо притягивая ближе.       — Вечером. Ты спустишься вниз. Сядешь в мою машину. И мы поговорим. — его тон был весёлым, что нельзя было сказать о его глазах, что вселяли бы страх если бы Нейла не знала людей что вселяли больше страха, просто существуя.       — С чего бы мне тебя слушаться? — с легкой улыбкой и немного растерянными глазами она следила за его эмоциями.       Он с силой сжал плечо и улыбнулся когда лицо Нейлы скорчилось от боли.       — Если не хочешь чтобы я обсуждал твои грязные секретики, ты спустишься. — он кинул взгляд в сторону Ваймака и ребят, снова переводя на неё. — Верно?       — Ну что, начнем? Эндрю! — Эбби с ужасом смотрела на Эндрю и Нейлу привлекая внимание остальных.       Эндрю тут же отпустил плечо и похлопал Нейлу, в жесте поддержки. Не обманув этим никого из присутствующих. Он прошёл и сел за стол, похлопывая по соседнему, взглядом кидая вызов Нейле.       Есть Нейле расхотелось, но деваться было некуда, и она села за стол рядом с Эндрю.       Рассевшись, все умолкли и наполнили тарелки, иногда бросая обеспокоенные взгляды в их сторону, но, когда принесли горячую лазанью, беседа возобновилась. Нейла старалась помалкивать; её больше интересовало, как ведут себя другие. Время от времени общий разговор разделялся на беседы поменьше: Кевин и Ваймак обсуждали весенние тренировки и новобранцев из других команд, а Ники развлекал остальных болтовней о фильмах и сплетнями о малоинтересных Нейле звездах. Эндрю слушал Кевина и тренера, но не вмешивался, а лишь бормотал себе под нос что-то нечленораздельное более не обращая внимание на Нейлу и гонял еду по тарелке.       В одиннадцатом часу вечера Ваймак решил откланяться, и Нейла ушла вместе с ним. Поездка в автомобиле вдвоем с тренером стала для неё самым серьезным испытанием за день. Эндрю, конечно, шизанутый, но к мужчинам, годящимся ему в отцы, Нейла испытывала стойкое недоверие. Всю дорогу она просидела на пассажирском сиденье напряженная, как струна. Вероятно, Ваймак это почувствовал, потому что до самого дома не проронил ни слова и, только заперев за ними входную дверь, задал вопрос:       — Проблемы с парнями?       Нейла покачала головой и незаметно отодвинулась от него подальше.       — Разберусь.       — Они не знают границ, — вздохнул Ваймак. — Если зайдут слишком далеко и у тебя не получится поставить их на место, обращайся ко мне, поняла? Полного контроля над Эндрю у меня нет, но Кевин — мой должник, и я могу действовать через него.       Кивнув, Нейла направилась в кабинет, чтобы забрать из ящика стола свою сумку. Несмотря на то что она весь день пролежала под замком, Нейла вывалила ее содержимое на диван для проверки. Едва пальцы нащупали на дне папку, сердце Нейлы забилось сильнее. Она хотела открыть ее и убедиться, что все на месте, но ей мешал Ваймак, наблюдавший за ним с порога.       — Не хочу обидеть, но… будешь весь год носить шесть футболок? — поинтересовался он.       — Восемь, — поправила Нейла, — и — да, буду.       Ваймак изогнул бровь, но от комментариев воздержался.       — Прачечная на цокольном этаже. Стиральный порошок в тумбочке под раковиной. Бери все, что нужно, и на кухне тоже не стесняйся. Лучше уж ты выгребешь последнюю ложку хлопьев, чем будешь шугаться, как уличный кот.       — Я поняла, тренер.       — Мне надо заняться бумагами. Ты как, нормально?       — Хочу выйти на пробежку.       Ваймак молча кивнул и удалился. Отложив в сторону спортивные штаны, Нейла запихала под подушку дивана пижаму, сбегала в туалет переодеться и вернулась в кабинет, чтобы убрать сумку и снова запереть ящик письменного стола на ключ. Ваймак, погруженный в работу, даже не поднял головы, хотя на прощание что-то буркнул. Нейла закрыла за собой дверь, сунула ключи в карман и двинулась вниз по лестнице. Она и сама не знала, куда идет и где окажется, но это было неважно. Стоит лишь задать ногам направление, и они унесут её прочь от всех мыслей. Именно этого она сейчас и хотела.       Но далеко убежать не удалось. Пробежав лишь до следующего поворота, Нейлу нагнал черный автомобиль. Она думала побежать дальше, но из-за окна послышалось раздраженное:       — Сядь.       Нейла села не потому, что испугалась, просто ей было интересно что скажет ей товарищ по команде.       — Ну что? Пристал с самой первой встречи — негромко, со скукой на лице проговорила Нейла. Словно это не её прижали к стенке, но, было что-то такое в Миньярде, что не вызвало тревоги. Раздражение? Любопытство? Интерес? Возможно.       — Заткнись. Я задаю вопросы — ты отвечаешь. — его глаза были острее, не было той затуманенной пленки таблеток. Он долгое время молчал, пока они выезжали по федеральной трассе на восток. — Кто ты?       — Нейла Джостен. Тебе документы показать? — она не хотела так просто, выдавать в первый же день, совершенно незнакомому парню, всю свою подноготную. Но. Возможно то что они свернули в лес, держало её настороже.       Хоть и леса в Южной Каролине не славились своей густотой, но если они проедут дальше, Нейла может не успеть побежать до дома Ваймака. И после того как Эндрю нароет в его вещах папку посвященную двум игрокам экси, он точно расскажет Ваймаку и всей команде что он: не пойми откуда, не пойми кто, не пойми что.       — Я не люблю повторять дважды. Отвечай. — остановившись у небольшого озера. Миньярд потянулся к задним сидениям. Пока его правая рука искала что-то, левая схватила Нейлу за запястье и потянула к рулю. Щелчок наручников заставил Нейлу опешить.       —Какого хрена ты делаешь?       Эндрю смотрел требуя ответ на свой вопрос.       Сидя в безвыходной ситуации, Нейла поняла что мамины кулаки были за дело. Еще никогда, пока они бежали не было таких ситуаций. Хотя вспомнив как поймали и убили мать, к стыду Нейлы, на душе стало спокойней. Это не может продолжаться. Возможно, здесь с «лисами», она найдет спасение. Если нет. Так тому и быть.       Навалившаяся усталость заставила её откинуться на спинку сидения. Она начала свой рассказ издалека. О мальчике, что вырос в насилие. Об экси. Гнезде. Где-то вначале рассказа Эндрю схватил Нейлу за запястье. Собственный монотонный голос почти усыпил её.       Когда рассказ пошел о том как мать разбудила его и начала одевать. Эндрю резко вышел из машины и начал блевать. Смотря как Эндрю заходиться в рвотных позывах, Абрам начал просыпаться. Но. Не так, как-будто это легкий сон. Он начал понимать: кто он, где он, что происходит и что должно произойти если рассказать хоть кому-то правду о себе. Было уже поздно. Эндрю знал: о его детстве, о родителях, о приближенных его отца, о подвале…       Когда Эндрю как ни в чем не бывало залез в машину, махнул рукой мол продолжай.       Абрам молчал. Затем все же выдал негромкое «нет», что заставило Эндрю посмотреть на него.       — Ты не в том положении… — начал было Эндрю, но его перебили.       — Я больше ничего не скажу. Забудь о том что я тебе сказал и не говори никому — сказал он на одном дыхании. Чуть позже тише добавил. — Это может быть опасно.       Эндрю долго, безотрывное смотрел на него.       — Имя. — вдруг резко выдал блондин.       —Абрам. — словно выдирая частичку себя, выдал он. — Но, ты не мог бы, меня так не называть перед кем-то?       На этой фразе, взгляд Эндрю поменялся. То ли негласно говоря что он идиот, то ли усталость брала своё. Скорее тут играли оба этих фактора.       — Мы сыграем в игру. — спустя какое-то время все же начал Эндрю. — «Правда за правду». Врать в ней нельзя. Если вопрос не нравиться, задаётся другой. Идёт?       — А если я не захочу отвечать ни на один из вопросов?       — Тогда я разоблачу тебя и тебя выгонят из команды как извращенца.       Дальше Эндрю ничего говорить и не надо. Было и так ясно какой это учинит скандал на весь штат, если не на всю страну. Уже видно как на горизонте появляется машина отца, что заберёт его домой в подвал. Лола и её брат. Выбора не было.       — Идёт.