Сын безумного титана Таноса

— Тор? — шепчет Селвиг, когда Громовержец приземляется на верхнюю крышу башни. Тор бросает быстрый взгляд на мужчину и переводит его взгляд на машину, которая использует и стабилизирует энергию Тессеракта, держа портал открытым. Она работает, кружась и пылая энергией могучего куба, стреляя столбом света в небо. Прямо перед ней стоит знакомая фигура. Зоркие глаза громовержца быстро зацепляются за его руку, в которой, казалось, что-то есть, но из-за яркого свечения он не может рассмотреть это внимательнее. Но не это настораживает асгардца, а то, с какой легкостью новый союзник стоит перед Тессерактом и его мощью. Даже ему, богу, пришлось бы сложно, а тут какой-то осендер. — Ч-что я сделал? — заикается Селвиг, отвлекая Тора и ища в его лице поддержку. Он выглядит сбитым с толку и потрясенным, но глаза доктора потеряли свой голубой блеск. Эта деталь тоже не ускользнула от асгардца. — Это не твоя вина, — торопится сказать Тор, потому что на уме у него только одно — Локи, находящийся этажом ниже. — Тебя превратили в инструмент, как и моего брата. — Он приближается к доктору, но внезапно замирает в двух шагах от него, врезавшись в полупрозрачный барьер вокруг мужчины. — Что? — опешил он. — Н-не знаю, я тоже не могу выбраться, — заявляет мужчина, не скрывая своей паники. — Тот парень что-то сделал… Тор вновь переводит взгляд на Бродягу и сразу догадывается, что происходит. Даже посреди такого хаоса последний осендер думает о других. Громовержец проникается к нему еще большим уважением. Столкнувшись с полным уничтожением своего вида, парень не озлобился и все еще готов помогать. — Эрик, не беспокойся, он друг, и под этим куполом ты в большей безопасности, — его слова немного успокаивают ученого, и он заторможенно кивает. — Друг, лучше расскажи, как уничтожить твое изобретение и закрыть портал! Селвиг минуту приходит в себя, осознавая сказанное, и только когда Тор в очередной раз окликает его, мужчина заговаривает. — Локи раньше говорил, что скипетр может выключить его. Ученый медленно приходит в себя, глубоко вздыхая, но все же бросает на Тора настороженный взгляд. — Н-но твой брат… м-монстр… — Хватит, Эрик, — командует Тор, и другой мужчина вздрагивает от глубокого властного тона его голоса. — Мой брат сейчас не подвластен себе и не понимает, что творит, — мужчина поспешно кивает, соглашаясь с каждым его словом. — У нас нет лишнего времени. Я попытаюсь остановить Локи и забрать у него скипетр. Тор бросает на Бродягу последний взгляд и в благодарности кивает. Он не многое знает об осендерах, как и о колдунах, но этот парень силен, и его помощь сейчас как никогда нужна.

***

Локи подавил все ненужные мысли и смог совладать с эмоциями, взял себя в руки и решил закончить свой спектакль. Он проиграл еще в тот момент, когда решил пойти против приказов колдуна. Сейчас осталось лишь сохранить последние части достоинства. Выйдя на смотровую площадку, йотун смотрел на разрастающееся разрушение. Вроде как должен чувствовать удовлетворение от этой сцены, но все только раздражало. Не так он хотел править, не через море трупов и разрушения всего. Насколько же сильно скипетр извратил его, что сейчас он дошел до этого. Те жалкие моменты прояснения разума не давали в полной мере осознать всю проблему. Сейчас, размышляя о своих действиях, он отчасти понимал сына Таноса и его неприязнь. Три дня, прошло три дня, а Локи из, пусть и падшего, принца Асгарда превратился в тирана-захватчика. Сила скипетра, а также мощь армии титана вскружили ему голову, позволив прорваться наружу всей той гнили, что долгими годами скапливалась внутри. Он сделал и сказал все, что хотел, и сейчас чувствует только мерзкое опустошение, а не облегчение. Подняв взгляд на этаж выше, он лишь увидел яркий луч света, пробивающийся ввысь. Колдун должен был уже сделать то, что он там хотел. А чего именно хотел, Локи даже не догадывается. Вот вроде вовлечен в план, но конечную цель самого плана не знает. Видно, с самого начала сын Таноса не воспринимал их союз всерьез. Сколько продержится? — неутешительно думал йотун, точно зная, что рано или поздно скипетр полностью подчинит разум себе. — Локи, останови Тессеракт, или я разнесу его! — Локи удивленно поднял брови, отвлекаясь от своих мыслей. Братец в этот раз как-то задержался. Он медленно повернулся, смотря на прилетевшего Тора, и никак не выказывал свои эмоции. Громовержец не посмеет сильно навредить ему, а насчет своей угрозы он сомневался, что у Тора есть сила, достаточная для уничтожения столь мощного артефакта, как Тессеракт. — Попробуй, — Локи звучал почти насмешливо. — Локи, — прорычал Тор, сжимая молот в руке с такой силой, что молнии полетели во все стороны, одна даже почти попала в грудь йотуна. — Скипетр отдай, по-хорошему прошу. — Да я бы с радостью, вот только, — Локи незаметно перевел взгляд на крышу и прищурился. — Приказ был: никому не отдавать его. — Приказ? От сына Таноса? Он все же контролирует тебя? Где он?! Как всегда, недалекий братец выходит из себя слишком быстро. Локи не может противостоять колдуну напрямую, да и ослушаться тоже, но почему бы не обыграть эту ситуацию в свою выгоду? Он все же бог озорства и обмана, может себе позволить. Недолгое сражение с Тором всего лишь малая часть платы.

***

То, во что превратился Манхэттен, стоило первым боевым единицам армии захватчика появиться на его улицах, можно было смело назвать хаосом. Люди, для которых обычный солнечный день неожиданно превратился в ад, совершенно не знали, что им делать, и могли только спасаться бегством. Десятки высоток, пострадавших от взрывов, попавших в них кораблей из первой волны, подбитых Старком, разрушались, добавляя к итак немалому списку возможных опасностей вероятность быть раздавленным кусками бетонных блоков или другими материалами, валящимися с неба. — Какой план, кэп? — уточнила Наташа после жесткой посадки квинджета, который сейчас напоминал груду металлолома, нежели что-то, что могло летать. — Сейчас защищаем гражданских и стараемся истребить как можно больше этих тварей! Женщина на такой ответ только задрала голову, чтобы рассмотреть летающих между домами инопланетян, которые пока, кажется, не собирались спускаться вниз и принимать ближний бой. — Старк, как обстановка? — игнорируя её скептический взгляд, Роджерс связался с Тони. — Их всё больше и больше. А ещё, кажется, у нас проблемы, — на последних словах голос Старка дрогнул. — Ты только сейчас это понял? — нервно фыркнул Клинт, который присоединился к команде буквально несколько минут назад. Непонятно, как он пришел в себя, агент отмахнулся и пообещал, что потом расскажет, и только твердил, что нужно остановить Локи. Старк и Роджерс и так об этом знали, но Бартон поделился очень важной информацией: Локи контролирует скипетр, и именно он наделяет силой. Даже не сговариваясь, Мстители решили первым делом разобраться с инопланетянами и по пути добраться до зарвавшегося божка. — Посмотри наверх, умник, — беззлобно, а скорее отчаянно огрызнулся Старк. Из чёрного зева портала вырывалось что-то поистине огромное. — Что у нас с тяжёлой артиллерией? — спросила Наташа, проверяя магазины своих пистолетов и жалея, что в спешке не прихватила гранатомёт. — Халк где-то буянит, крушит корабли захватчиков, Тор занят Локи, а Бродяга… — Тони прервался, чтобы через секунду продолжить, — что-то делает перед Тессерактом. — Нужно связаться с ним! Какой у него там был план по отвлечению читаури? Почему все ещё бездействует?! — раздраженно спрашивает Стив, встретив удар одного из подскочивших к их группе Читаури. — Старк, подлети к нему, приведи уже в чувства! — Уже пытался, не получилось, к тому же… — эта заминка не понравилась Стиву, но Старк не договорил и перевел тему. — Романофф, можешь объяснить, как вы с ним разминулись? Наташа нахмурилась, бросила быстрый взгляд на новый усовершенствованный костюм, который каким-то образом Бродяга сотворил для неё, и поджала губы. — Я сама не до конца поняла, что произошло, но в одно мгновение он просто пропал, а наш корабль начал падать. Ещё и зеленый громила вышел из себя… В общем, мне удалось связаться с Фьюри. Пусть и с опозданием, но мы все же здесь, — закончила свой короткий рассказ женщина. Стив только кивнул на её объяснения, занятый сражением и ничего подозрительного не заметил, но вот Старк насторожился. Опять странное поведение со стороны новенького. Вот вроде помогает, но с какой целью ещё не известно. Он хотел добраться до крыши и спросить напрямую, да только там словно стоял невидимый барьер, не пропуская его дальше. Даже когда полетел выше собственного здания, увидел только яркое свечение на том месте, где должен был стоять Тессеракт. Бродяга находился вблизи с артефактом слишком долго, но никаких изменений всё еще не было. Только портал на небе всё расширялся, и кораблей вторженцев уже не сосчитать. Джарвис рассчитал, что первая волна спустилась прямо вниз, на Манхэттен, а все последующие держали курс за пределы города и даже страны. Словно знали четкую цель. Тони не хотел сдаваться, всё крайне подозрительно выглядело. Да и ещё, после увиденной записи было стойкое чувство, что их обвели вокруг пальцев, играя с ними из тени. Он было уже собрался пойти к Локи за объяснениями, но его опередил Тор. И уже было поздно, Старк ещё не совсем из ума выжил, чтобы лезть в драку двух «богов». Читаури всё наступали, словно тараканы: одного убивали, так вместо него вылезало сразу два. Такими темпами они быстро выдохнутся, хотя прошло около двадцати минут. Он не знает, сколько жертв среди простых жителей, даже думать не хотел. Просто надеялся, что большинство из них поверили его экстренному сообщению и ушли в безопасное место. Но сейчас, смотря на разруху внизу, непонятно, где безопасно: читаури везде. А вот их предводителя не видно нигде. Тор успел внушить легкий страх к этому таинственному сыну Таноса. И Мстители напряженно ожидали его появления. Ожесточенное сражение всё еще идет, на смотровой площадке его башни мелькают искры молнии, а на крыше стоит устройство, которое открывает портал для вторженцев. Ну, не идиллия же? Старк точно не так хотел провести свои выходные. Ситуация казалась безвыходной, но у него в руках еще козырь. Осталось надеяться, что Бродяга действительно на их стороне, и вся информация на флэшке настоящая.

***

Хаос по всему Нью-Йорку продолжался, и не только там, казалось, инопланетные захватчики за считанные секунды разлетелись по всем близлежащим городам, и даже в другую страну успели залететь. Почти каждый живой человек отчаянно боролся за свою жизнь, Мстители быстро сокращали ряды армии читаури, но замена слишком быстро появлялась. Все были заняты, и не сразу заметили яркой вспышки на крыше башни Старка, а после… Все замерло. Словно само мировоздание поставили на паузу.

***

Гарри хотелось бы все бросить, уйти куда-нибудь далеко и жить в свое удовольствие, но он здесь, в самом эпицентре шторма, и пытается как-то это остановить. Естественно, все как он хочет не будет, судьба никогда не была к нему милосердна. Владельцем камня времени, как ни странно, оказалась женщина, весьма необычная. Одетая в золотисто-жёлтую одежду, с безмятежным выражением лица, которое кажется совершенно неуместным, учитывая ситуацию, в которой они находятся. Шрамы, покрывающие её лысую голову и руки, гордо выставлены напоказ как знаки отличия за сражения, которые, вероятно, даже сосчитать невозможно. Видны годы, а то и столетия тяжелого труда. На её шее, притягивая его взгляд, несмотря на все усилия, висит странное ожерелье. Оно светится тусклым светом. Возможно, это камень. Скипетр в руках также искрился голубым светом, но не так ярко, как раньше. Да и шепот в голове стал тише. Но маг не расслаблялся. Вот и сейчас, смотря на незнакомку, он уже понял, что легко не будет. А последующие её слова вызвали легкую дрожь по спине. — Во имя Вишанти, — тихим голосом начала незнакомка, все так же смотря прямо магу в глаза. — Я, Древняя из Камар-Таджа, приношу свои извинения, но сегодня мне придется остановить тебя. — Остановить? — повторил Гарри, специально растягивая каждую букву, словно пробуя на вкус. — Меня? От чего? Легкая усмешка появилась на его губах, но в глазах не отражалось ни капли веселья. Вопрос прозвучал слишком громогласно, хотя он говорил спокойно, но в наступившей тишине этого было достаточно. Женщина не ответила, лишь медленно закрыла глаза и подняла руку перед собой. На пальцах двойное кольцо, что-то подобное маг видел в руках гуманоида-чернокнижника. К сожалению, тогда он не смог разузнать что-то конкретное, так как сбежал через портал сразу, как стоило Гарри использовать свою магию для чтения мыслей. А после он не смог найти его и похожих на него. Сейчас эта женщина не то что не боялась его, а целенаправленно пыталась «остановить», то бишь, убить его. Магу стоило только подумать и прийти к какому-то выводу, как в этот же момент что-то странное начало происходить. Древняя выставила одну руку перед собой, а второй, на которой было кольцо, начала что-то прочерчивать в воздухе. Каждое её движение вызывало золотистые искры, а в следующий момент сама реальность, казалось, разделилась на отдельные слои, и их кто-то быстро перелистывал. Гарри успел бросить скипетр себе под ноги — он просто не сможет одновременно сражаться и контролировать камень, — прежде чем его затянуло в странное место. Он оказался на той же самой крыше башни Старка, но всё вокруг было перевернуто. Здания и предметы, которые он знал, теперь выглядели искажёнными, словно отражение в кривом зеркале. — Что это за место? — маг не смог контролировать свои эмоции. Он, конечно, знал, что чернокнижники владеют совсем другой «магией», но даже не догадывался, насколько она могущественная. — Зазеркальное измерение, — соизволила ответить Древняя, все так же с закрытыми глазами. Маг мог бы прямо сейчас напасть на неё и просто оторвать голову, чтобы не заморачиваться, но он не спешил. Противник слишком необычный, тут только грубая физическая сила не поможет. Всё вокруг казалось знакомым, но с каждым мгновением становилось всё более чуждым. Быстрый анализ ситуации показал, что женщина не собирается первой нападать. Не теряя ни секунды, маг сорвался на бег, быстро увеличивая между ними расстояние. Ему требовалось время. Время, чтобы придумать план. Он бежал к краю крыши. Он бежал, и бежал, и… Ему кажется, или конец этой крыши удалялся от него всё дальше? Поверхность, на которой он стоял, стала неожиданно двигаться, изгибаться, искривляться? К горлу мага подкатила тошнота. Возникло ощущение, будто все его органы чувств сговорились и теперь дружно обманывают его. Он совершенно потерял ориентацию в пространстве. Сконцентрировавшись, Гарри снова рванул в противоположную сторону, обратно к своему прежнему месту. И опять тошнотворная слабость. К тому же, чем быстрее он бежал, тем дальше казалось расстояние, а крыша, казалось, двигалась прямо у него под ногами. Гарри как будто оказался в комнате кривых зеркал, вот только весело тут не было. Пока он хаотично придумывал свои дальнейшие действия, обстановка вокруг начала вновь изменяться. Небо затянуло мрачными облаками, отражающими его внутреннее состояние. Портала не было, как и читаури, и всех остальных. Только они вдвоем, в этом «зазеркалье». Гарри сделал глубокий вдох, остановился, избавился от ненужных ощущений и сжал кулаки, чувствуя, как его магия запульсировала, готовая к действию. Он не имел волшебной палочки, которая упростила бы его колдовство, но это не имело значения — руки были инструментами, сила была в его разуме. Он взглянул на Древнюю, она все еще не нападала, но и не объясняла, зачем втянула его в это измерение. Внезапно, как только Древняя в очередной раз подняла руку, поверхность крыши вновь задвигалась, и пространство вокруг них зашевелилось. Гарри, больше не теряя ни секунды, использовал левитацию и взмыл вверх. Он сконцентрировался и выпустил мощный поток магии, который устремился к женщине, как снаряд. Но она, словно предвидя его движение, быстро отразила его атаку, создав барьер из искрящегося света. Взрыв энергии раздался, и волна ударила по крыше, заставив её трястись. Гарри не сдавался. Сосредоточившись на окружающих предметах — металлических конструкциях, обломках и даже воздухе, — он поднял их в воздух, создавая смерч из обломков, которые устремились к Древней, как смертоносный дождь. Она взмахнула рукой и быстро увернулась, но несколько осколков всё же задели её, оставив на коже новые шрамы. Древняя время не тратила и ответила, вызывая потоки энергии, которые заполнили пространство вокруг. Она создала вихрь, который разорвал реальность, обнажая тёмные слои зазеркального измерения. Даже здание под ногами начало уменьшаться, растекаться и преобразовываться в нечто абстрактное. В настоящем мире такого не произошло бы, так как там работают самые простые законы мировоздания, тут же всё наоборот. Гарри почувствовал, как его сила сталкивается с её, создавая вихрь хаоса. Он сжал кулаки, и вокруг него образовался защитный купол, отражая её атаку. Не зря он развивал себя не только в физическом плане, но и магию свою развивал. Для него не нужно было больше читать вслух заклинание, только сконцентрироваться и четко представить, как магия медленно преобразовывается в то, что он желает. Сражение продолжалось, и каждый из них использовал всё, что мог. Гарри, не жалея сил, бросал в Древнюю всевозможные заклинания; в ход даже запретные пошли, а она, в ответ, создавала волны энергии, которые сотрясали пространство. Они обменивались ударами, и каждый раз, когда их силы сталкивались, вокруг раздавались оглушительные взрывы, разрывающие тишину. Ни один не говорил, зачем, для чего — не так важно, в дело пошло простое человеческое — выжить. Гарри сдаваться не намерен, а женщина хочет его подавить, только победитель добьется своего. За долгие годы в Азкабане, а после на корабле Таноса, Гарри мало использовал свою магию. Просто не было причин, под рукой было огромное войско, а все встреченные им противники были простыми существами, не магически одаренными. Сейчас он выпускал пар и с каждой минутой становился всё проворнее. Сначала посылал на женщину проклятие с оглушающими чарами, а затем стрелял бластерами, не давая ей опомниться, он также приблизился для рукопашного боя. Место их битвы менялось слишком быстро: сначала они в центре города, здания которого были перевернуты, а небо казалось только бескрайним морем. Потом они появились в пустыне, песок под ногами не тянул вниз, при каждом шаге превращался в острые шипы и почти насквозь продырявил мага. Потом в море, но воды там не было, а вот кислота… Поттер еще никогда так не был благодарен своим силам. С помощью невербальной левитации он парил в пространстве и мог избежать каких-то слишком опасных мест. Зазеркалье — это буквально место, где может произойти всё, что угодно. Маг и Древняя, слишком увлеченные сражением, парили в небе и обменивались мощными атаками. Если у женщины были какие-то разнообразия в «заклинаниях», то в арсенале Гарри явно было мало атакующих чар. Маг в очередной раз попытался сократить между ними расстояние, но Древняя руками рассекла воздух перед собой, делая особые, деликатные, почти незаметные жесты пальцами. Вокруг её ладоней затрещала энергия, сформировав сгустки, напоминающие щиты. А сама она зависла на одном месте. В этом измерении она — закон, пока Гарри надрывается, чтобы приблизиться и нанести смертельный удар, женщина меняет пространство вокруг себя и отдаляет его всё дальше. — Достало, — выругался маг, бросив на женщину раздраженный взгляд. Противник, который вечно уклоняется и даже не старается со всей силы в ответ нападать, — самый худший противник. — Раз уж начала всё это, не убегай. — Если я этого не сделаю, ты подчинишь мой разум, — с легкой улыбкой и довольным прищуром говорит она. Видно, получая наслаждение от его бесполезных попыток добраться до неё. Маг собрал вокруг себя мощное адское пламя, преобразил в огромного дракона и бросил в сторону женщины, но огонь остановился на полпути и резко изменил траекторию полета, возвращаясь обратно к Поттеру. Весь мир сейчас против него. Маг взмахом руки развеял заклинание и хмуро посмотрел на женщину. Это первый раз, когда она по делу ответила, а не просто промолчала. Но её слова… Она имеет ввиду камень разума, или знает про империус и поэтому остерегается? — Скипетр сейчас не здесь, я не смогу этого сделать, — нейтрально заявил он, вновь собираясь для нового заклинания. Атакующие она с легкостью уклоняет от себя, но вот от проклятия никуда деться не сможет. — Скипетр тут ни при чем, это твоя собственная сила, — женщина развела руками и смотрела так, словно в душу глядела. Казалось, всё знает, и сейчас просто наблюдает за интересной зверушкой. — Не такая, как у камня разума. Стоит мне подойти, ты просто подчинишь волю и извратишь всю душу, превратив любое существо в марионетку. Не любого, на Таноса… — …на Таноса никак не действуют запретные заклинания, — озвучила она его мысли. Гарри даже не сразу понял, что это он говорил вслух, но нет. — Кто ты? — холодно спрашивает парень, резко прекратив все свои попытки напасть. Здесь это будет бесполезно. — И чего тебе от меня надо? — Я Древняя, — как что-то обыденное начала женщина, — верховный маг земли и хранительница камня времени, — маг не удивился, он сразу догадался. Но «верховный маг»? У него появилось еще больше вопросов. — А чего надо? — женщина слегка склонила голову в сторону и закрыла глаза. — Хочу остановить тебя. — От чего? — От уничтожения вселенной, — голос её все такой же ровный, но он заставил мага насторожиться, ожидая дальнейших слов. — Твое вмешательство в ход истории в конечном итоге приведет только к уничтожению этой вселенной. Ты не должен был участвовать в битве за Нью-Йорк, мешать Мстителям и пытаться уничтожить камни… — Меня вообще не должно было существовать, но я здесь, — холодно усмехнулся маг и резким рывком быстро оказался прямо перед Древней. Она слегка удивленно раскрыла глаза, но не успела среагировать. Гарри выставил руку вперед, схватил и дернул на себя амулет, что висел на груди женщины. Сорвав с неё артефакт с камнем внутри, а внутри точно камень, так как «колдунья» аж на тон побледнела после его действий, Гарри поднял другую руку и выпустил в лицо ей мощную струю воды. Кого другого эта атака в миг уничтожила, но Древняя лишь отлетела на добрые десятки метров и в воздухе крутанулась, а после остановилась. Стоило ей поднять голову, Гарри насладился её мимолетным замешательством, а затем страхом. Она заторможенно коснулась груди, но ничего не нащупала. Гарри же с самодовольной ухмылкой вертел в руке амулет. — Когда в руках есть что-то ценное, не стоит нести его на видном месте, — лицо женщины всё так же было растерянным. То ли она так уверена была, что он не сможет подойти к ней, то ли и правда не ожидала, что кто-то украдет камень, но она явно сейчас пребывает в легком шоке. — А теперь, откуда ты про меня знаешь и почему вообще, после нужной информации, ты полезла ко мне? Ты явно сильнее меня, но всё же не сражалась в полную силу. Сдерживалась почему-то. Почему сразу не убила? Женщина встала, хотя она и так левитировала над большим каньоном, но всё же выпрямилась. Она мгновение думала о чем-то своем и только после этого заговорила. — Потому что даже перед смертью ты умудрился бы уничтожить камни, — слегка разочарованно объяснила она. Гарри удивленно приподнял бровь и сильнее сжал камень в руках. Она не может так уверенно утверждать о его поступках, не основываясь на чем-то. Либо читает мысли, либо… — Камень может показывать будущее своему владельцу? — Не только, но и разные варианты будущего, прошлого и ещё много чего. — Как-то ты слишком легко сдалась. — Просто, чем больше ты на грани смерти, тем сильнее становишься. Я просмотрела более тысячи вариантов будущего, но ни в одном не смогла остановить тебя, даже если убивала, — женщина как-то вымученно улыбнулась. — Тебя не переубедить, не победить. Что бы я ни сделала, ты стоял бы на своем. Гарри не мог полностью поверить её словам. Будь у него такая мощная сила, как камень времени, он бы давно избавился от Таноса и остальных камней, а она так просто соглашается с поражением. — Расскажи всё, что знаешь, должен быть выход, — жестко потребовал Гарри. Он всё равно не доверяет ей. Появилась так внезапно, помешала выполнить последнюю часть его плана, потом заперла в своем измерении, а теперь вешает лапшу на уши. Не может его появление так сильно повлиять на целую вселенную! Ну вот никак не может!