Волшебные Зимние Ночи

Гарри плюхнулся за шатающийся кухонный столик и в очередной раз пролистал телефонный справочник, который Гермиона героически выудила из глубин книжного шкафа. — Может, справочник устарел, и его номер просто-напросто туда не попал, — девушка попыталась подбодрить друга, который в молчаливом отчаянии опустил голову на столешницу. — Не вешай нос, он хотя бы не Смит или какой-нибудь Джонс. Тогда бы ты проискал его целую вечность. — Но если даже телефонный справочник бессилен, что мне делать? — жалобно спросил Гарри. — Я и в газету писал, но всё без толку. — Если поразмыслить, они не имеют права вот так просто передавать личные данные постороннему лицу, — рассудительно заметила Гермиона. Рон сел за стол рядом с другом: — Он что, даже не намекнул, где живёт? — Ни разу, — Гарри всей душой верил, что Том хотя бы не бездомный. Да, снегом нынешняя зима не радовала, но сама мысль о том, что мужчина ночует где-то под мостом, продрогший от холода, вселяла ужас. — Так, ладно, имя знаешь — уже хорошо. А ещё, если мне не изменяет память, он получил путёвку по почте. Может, попробуешь написать ему письмо? И отправить на его абонентский почтовый ящик? Гарри резко выпрямился и широко улыбнулся: внутри буйным цветом расцветала надежда. — Рон, ты гений! Вот только даже эта чудесная идея потерпела крах. — Мне очень жаль, но этот абонентский ящик закрыли несколько недель назад. Да и просуществовал он, в сущности, недолго. Боюсь, я ничем не смогу Вам помочь, — работник почты вроде бы искренне сочувствовал Гарри, но утешить был не в силах. Удручённый парень брёл по серым улочкам Лондона. Моросил мелкий, неприятный дождик, а ветер гонял опавшую листву по тротуару. Прохожие торопились по домам, спрятавшись под капюшонами и зонтами. В лужах вокруг отражались яркие неоновые вывески. Совсем недавно дивный пейзаж вдохновил бы Гарри на создание эскиза или просто остановиться и вдоволь насытиться запахом мокрого асфальта и будничной суетой. Однако сегодня его поглотили печаль и усталость. Добравшись до дома, Гарри поднялся по лестнице и, когда закрыл дверь, рядом уже стояли Рон и Гермиона, с надеждой ожидающие ответа. Но парень молча покачал головой. — Да найдём мы его, Гарри! Не вешай нос, — попытался подбодрить друга Рон. А вот Гермиона протянула ему кружку чая и конверт. — Сегодня пришло. Только взгляни, кто адресант! Гарри взял письмо. Конверт был из плотной, качественной бумаги, а его адрес кто-то написал от руки тёмно-зелёными чернилами. Совсем не похоже на очередную рекламу или стандартный отказ о принятии на работу. А имя адресанта заставило его сердце ускорить свой ритм. — Т.М. Риддл, «Слизерин Индастриз», — Гарри опустился на стул и глубоко вздохнул. Письмо мелко подрагивало в руках. — Да открывай уже! Я так с ума сойду, мы тебя уже несколько часов ждём! — поторопил друга Рон, а Гермиона положила на стол нож, что он смог аккуратно открыть конверт, не порвав его. Само письмо тоже было написано на дорогой, плотной бумаге всё тем же почерком. Гарри невольно залюбовался окантовкой: змея, свернувшаяся кельтским узлом. А затем бегло зачитал письмо вслух: — Уважаемый мистер Поттер… просмотрели Ваше портфолио… впечатляющий труд… мы крайне заинтересованы… бла-бла-бла… и засим приглашаю Вас встретиться лично. Да! Наконец-то! Дождался! — от радости Гарри вскочил и бросился обнимать Гермиону. Казалось, будто спал тяжёлый камень с души, а на глаза почему-то навернулись слёзы. Рон подскочил к друзьям и крепко-крепко обнял. Долго они простояли вот так, в обнимку, посреди кухни. Гермиона бережно гладила Гарри по спине, а тот беззвучно плакал, зарывшись лицом в её кудряшки. — Это твой шанс, дружище, — сказал Рон, когда все они немного успокоились и заново перечитали письмо. В честь праздника Гермиона открыла пачку шоколадного печенья, припрятанного в недрах кладовки. — Припасла на особый случай! — гордо возвестила она. — А что, если я облажаюсь? — когда радость от письма поутихла, Гарри не на шутку встревожился. Всё же приглашение на собеседование сильно отличается от предложения о работе. Гермиона подбадривающе похлопала друга по плечу: — Он просмотрел твоё портфолио, так что имеет представление о твоих умениях. И остался доволен. Если ты не примешься флиртовать с его секретаршей и безудержно хамить, всё будет хорошо. — С этим, уж думаю, я справлюсь. Только вот куда ехать… не знаю такого адреса. Улица и правда была незнакомой, так что они дружно взялись за карту Лондона. — Господи боже, да это же самый центр квартала, где богачи живут! Странно, не слышала, чтобы там строили офисные здания, — удивилась Гермиона. — Арендная плата там, наверное, космическая, только местные и могут себе позволить, — хмыкнул Рон. Вместе они отыскали ближайшую к месту назначения автобусную остановку, а Гермиона продумала для Гарри кратчайший маршрут. Топать всё равно придётся изрядно, но об этом парень не шибко переживал. — Не хочу тратиться на такси. Там меня хотя бы не попытаются ограбить, — хохотнул он и принялся рыться в шкафу, чтобы подобрать подходящий случаю наряд, продолжая думать о чём-то своём. На следующий день, стоя перед высокими коваными воротами и лихорадочно сверяя адрес на конверте и на табличке возле дома, Гарри места себе не находил от волнения. Белоснежные стены забора устремились далеко в небо, а вокруг было довольно пустынно. Ближайший такой особняк находился далековато — почти в пяти минутах ходьбы. — Вряд ли соседи устраивают здесь дружеские барбекю, — пробормотал Гарри, наконец решившись нажать на кнопку звонка. Из шипящего динамика раздался голос, уточнивший причину визита, а после того, как Гарри представился, ворота бесшумно распахнулись. От ворот к дому вела тропинка прямо через ухоженный сад. Вдоль дорожки росли цветущие кусты, а по стене дома вилась виноградная лоза. Подобная старомодность, не лишённая очарования, пришлась Гарри по душе. В дверях его встретил коротко подстриженный мужчина с каштановыми волосами, который представился как Барти. Гарри так увлёкся рассматриванием внутреннего убранства дома и многочисленных картин, красующихся на стенах, что даже не заметил любопытных взглядов. — Давайте я провожу Вас до кабинета. Мистер Риддл скоро придёт. Позволите забрать Ваш плащ? — Гарри благодарно кивнул мужчине и снял бордовый плащ, который ему любезно одолжила Гермиона. Кабинет, куда его привели, оказался на удивление приятным местом. Перед панорамным окном стоял широкий стол. На полу лежал пушистый зелёный ковер, а вдоль стен высились шкафы, доверху забитые книгами. Хозяин кабинета предпочитал сидеть на мягком, удобном кресле, а рядом с настольной лампой лежали позабытые очки. Гарри невольно улыбнулся. Похоже, они поладят. Вдруг распахнулась дверь, и Гарри обернулся, готовый поздороваться с загадочным мистером Риддлом. Однако, увидев мужчину, он даже дышать перестал. — Том, — всё же выдохнул Гарри. А затем, немедля, бросился обнимать его. Том засмеялся и закружился в обнимку с парнем. Остановившись, он поцеловал Гарри так жадно, будто они не виделись много-много лет. Впрочем, Гарри не возражал, и мужчины ещё долго не могли оторваться друг от друга. Наконец парень отстранился и окинул Тома внимательным взглядом. Исчезли без следа старые, заношенные рубашки, излишне короткие брюки и просящие каши ботинки. Теперь Том красовался в костюме, который выгодно подчёркивал его красоту: широкие плечи, тонкую талию и невозможно длинные ноги. Гарри с надеждой заглянул мужчине в глаза: — Ты тоже пришёл на собеседование? — спросил он. Было бы здорово, может им даже удастся поработать вместе? Неужели конкурс оказался чем-то большим, чем дешёвым способом заполучить свежие идеи и новые слоганы для компании? Том покачал головой: — И да, и нет. Я действительно пришёл на собеседование, но не в качестве соискателя, — он отстранился от парня и уверенно направился к столу. Гарри недоумённо нахмурился: — Том, ты чего творишь? Не садись туда! Вот застукает тебя мистер Риддл, и проблем не оберёшься. Том грустно улыбнулся и покачал головой: — Не переживай, Гарри. И прости — прошу, прости, — что не рассказал тебе всю правду с самого начала. Хотел признаться, но время сыграло с нами злую шутку. Мистер Риддл ничуть не рассердится, ведь я и есть мистер Риддл. Томас Марволо Риддл, урождённый Том Гонт. Рад, наконец, представиться. Гарри присел на первый попавшийся стул — его не держали ноги. — Но… зачем? — с трудом выдавил он. — К чему это притворство? Том — то есть, мистер Риддл… ладно, Гарри решил по-прежнему называть его Томом — откинулся на спинку кресла и чинно сложил руки на подлокотники. — Боюсь, я немного эксцентричен. Такая вот у меня причуда. Абраксас вечно бубнит, что мне нужно поговорить по душам со специалистом, но… впрочем, ладно. Я уже рассказывал, что вырос в приюте. Всё детство, отрочество и юность я провёл под гнётом бедности, жил под именем Том Гонт. Приходилось выживать, выгрызать себе место под солнцем и так всю жизнь, пока я не забрался на самую вершину. И теперь каждый желает угодить малейшим прихотям богача Томаса Риддла, — мужчина поморщился. — Вот только я прекрасно осознаю, каким бы стало их отношение, лишись я своего богатства. Не имей возможности раздавить их всех, как букашек, алчных до чужих денег крыс. Гарри вскинул брови: — Договаривай, Том, — хотя и понимал, к чему тот клонит. Было немного неприятно, что Том не открылся ему там, в отеле. Но всё равно хотелось от души расхохотаться. — Я отыгрывал роль Тома Гонта множество раз, и всегда его ждал один и тот же финал. Однако в этот раз всё сложилось немного иначе, — от робкого взгляда мужчины на сердце Гарри стало тепло-тепло. — Мне посчастливилось встретить одного юношу с удивительным мировоззрением, в корне отличающимся от моего. — Так ведь я и не бывал в твоей шкуре, — справедливо заметил Гарри. — И не припомню, чтобы кто-то мечтал мне угодить. — И очень зря. Наглым работникам отеля, роскошным леди — всем стоило бы узнать тебя получше, какой ты чуткий и замечательный. Тогда бы желание угодить возникло без всяких там денег, — Том проникновенно посмотрел прямо в глаза Гарри, и юноша залился румянцем. — Слушай… это, выходит, никакое не собеседование? — наконец спросил он, не придумав ничего лучше. Том запрокинул голову и заливисто рассмеялся: — О, Гарри, считай эту встречу всем, что пожелаешь. Я действительно просмотрел твоё портфолио, и оно произвело на меня неизгладимое впечатление. Ты талантливейший художник, и мой отдел рекламы видит в тебе огромный потенциал, — мужчина пылко подался вперёд. — Но, если хочешь, можешь посчитать нашу встречу первым свиданием. Поужинаем? Позволь познакомить тебя с моим миром и показать, что я могу предложить. Гарри гулко сглотнул: — Честно говоря, я бы для начала предпочёл обсудить условия трудового договора. Но… с удовольствием поужинаю с тобой. Том вышел из-за стола и крепко-крепко обнял Гарри, избавляя от тягот переживаний и отчаяния. Юноша уткнулся в плечо Тома, прижимаясь к любимому всем телом. — Я искал тебя, — прошептал он в тончайший шёлк рубашки. — Искал, но не нашёл никаких следов. Боялся, что больше никогда не увижу тебя, Том, — долго, очень долго возлюбленные не могли оторваться друг от друга, однако всё же расцепили объятия и покинули кабинет. Вдруг раздался громкий, мелодичный гонг, отчего Гарри невольно поморщился. — А я-то думал, что такое бывает только в старых чёрно-белых фильмах, — невозмутимо заметил он. В ответ Том разразился довольным хохотом, протянул парню руку и галантно повёл в обеденную. — Для полного счастья не хватает… Северус! Дворецкий степенно поклонился: — Располагайтесь, мистер Поттер. Рад столь скорой встрече. Гарри недоверчиво оглянулся на Тома: — Ты на полном серьёзе заставил своего дворецкого изображать постояльца отеля? И всё ради нелепого фарса? — Тогда это казалось прекрасной идеей! — запальчиво возразил Том. — Надеюсь, он щедро тебе платит за постоянное участие в спектаклях, — сказал Гарри Северусу, который лишь беззаботно улыбнулся. Добравшись, наконец, до обеденной, парень познакомился с Абраксасом, принявшим его очень и очень тепло. — Я в последнее время только и слышу: «Гарри то» и «Гарри это». Приятно увидеть воплоти того, кто скрывался за этим именем. — Именно Абраксаса стоит поблагодарить за путаницу в отеле, — пояснил Том, бросив на друга делано укоризненный взгляд. — Он, ничего не сказав мне, позвонил в отель и предупредил о неком богаче, который посетит их инкогнито. Разве что имени не назвал. — В свою защиту спешу заметить, что без моего вмешательства вы двое могли и не встретиться! — Нет, ну это слишком смелое заявление. Мы всё равно где-то да пересеклись бы. Но не спорю, опыт был презанятный, конечно, — усмехнулся Гарри и чокнулся бокалом с мужчинами. После ужина они дружно перебрались в гостиную, где Том поведал о своём грандиозном плане: выкупить отель, чтобы без тени промедления уволить наглого консьержа и его подельницу. Абраксас демонстративно закатил глаза: — И чего ты намереваешься этим добиться? Они и так уже осознали свою ошибку. И глаз, наверное, не сомкнули после твоего ухода. — И поделом! — выпалил Том и глотнул виски. Гарри, устроившийся на уютном диванчике рядом с мужчиной, придвинулся поближе и опустил голову ему на плечо. — Может, не будешь горячиться? Лучше введи строгие указания, чем увольняй. Как насчёт правила одинаково обслуживать всех гостей без исключения? Том поворчал немного, но всё же согласился пока не увольнять бедолаг. — Всё равно для начала нужно выкупить отель. Возникли непредвиденные сложности, будто что-то — или кто-то — стопорит процесс купли-продажи. В этот самый момент в гостиную зашёл Северус — принёс письмо. — Курьер только что доставил письмо от юристов, мистер Риддл. — Наконец-то! Сколько можно ждать! — Том разорвал конверт, быстро прочёл ответ, а затем так рассмеялся, что опустился обратно на диван. Гарри стало до того любопытно, что он заглянул в письмо, но мудрёный юридический лексикон оставил больше вопросов, чем ответов. Не выдержав, он пихнул локтем Тома, чтобы побыстрее успокоился. — Это по поводу отеля? — уточнил Абраксас. Северуса так удивил хохот обычно невозмутимого работодателя, что он остался в гостиной, ожидая развязки. — Ох, да. Оказывается, я не могу его выкупить. Представляете, он уже мой, — с трудом выдавил Том, чуть не задыхаясь от смеха. Гарри и Северус изумлённо переглянулись, а Абраксас укоризненно покачал головой. — Вот сколько раз я твердил, что тебе нужен толковый секретарь? Впрочем, быть может, теперь надобность в нём отпадёт, — Малфой хитро подмигнул Гарри и поднялся с дивана. — Ладно, пойду-ка я. Давай, Том, до понедельника. Был рад познакомиться, Гарри. Северус бросился провожать Абраксаса, и вскоре Гарри и Том остались в гостиной одни. Парень нерешительно прижался к любимому, который в ответ нежно обнял его за талию и поцеловал во взъерошенную макушку. Довольно выдохнув, Гарри закрыл глаза. Что бы ни приготовило для них будущее, это определённо будет невероятное приключение.

***

Примечание автора: Вот и всё! Огромное спасибо вам всем за лайки и/или отзывы <3 Для тех, кто интересовался: моя бабушка вспомнила, какой пьесой я вдохновилась. Это адаптация романа «Drei Männer im Schnee» («Трое в снегу») авторства Эриха Кестнера, написанного в 1934 году. Если любопытно, можете поискать старые экранизации на YouTube. Настоятельно рекомендую чёрно-белый фильм 1955 года. Уморительный донельзя! Ещё есть американская экранизация 1938 года («Paradise for three»), но на мой вкус, она слишком уж американизирована хд Ещё раз спасибо за поддержку и доброту. Надеюсь, совсем скоро я порадую вас новой историей :) Примечание переводчика: Том: ох, я думаю, он будет счастлив встрече. Гарри: похоже, Гермиона зря открыла шоколадное печенье… это не собеседование: С Вообще планировалось перевести эту историю за декабрь–январь, пока холода, но что-то (как обычно) пошло не так. С другой стороны, слово, данное себе, я сдержала: вчера ночью у нас шёл снег. А вдруг из-за меня… вот допереводила, а на следующей неделе сразу +30… простите, уральцы, я не со зла х)