Вкус крови

*** В резервации всё стабильно, стая больше не пополнялась новыми обращенными в виду отсутствия прямой опасности. Даже приезд Калленов спустя пять лет не влиял, ведь те стараются сидеть потише у себя в доме и особо не вылезать ни в Форкс, ни тем более ближе к резервации. А на Ренесме, которая часто бывает в резервации с Джейкобом, не было особой реакции. Она выглядит как человек, пахнет почти как человек, лишь немного несёт холодом и смертью, но и этот запах можно игнорировать, ведь Джейкобом от Ренесме пахло сильнее. Да и сейчас у оборотней была своя забота вот уже почти три месяца. В стае часто ходили мысли и разговоры о том, что где-то ещё должны быть оборотни. Не квилетские волки, так кто-то похожий. Кто-то, кто умеет обращаться. Другие стаи, общины, семьи. Не обязательно индейцы. Происхождение волков до сих пор остаётся лишь легендами. И легенд этих может быть куда больше, чем известно, ровно как и волков. Мир слишком большой, слишком много в нём ещё неизведанного. Они должны быть – оборотни или подобные им существа. И один такой оказывается ближе, чем думалось, внезапно он появляется в резервации сам. *** Нил прибыл из Небраски. Он не медлил с намерениями, сразу явился и просил вожака стаи, потому что знал, куда и зачем прилетел. Ему нужны были оборотни. Нил долго искал информацию об этом, пока она сама его не нашла. Один старик сунул в руки листок с адресом и назвал имя: Сэм Улей — действующий альфа стаи квилетских волков. Нил ещё ничего не знал ни о стаях, ни об альфах, да он вообще ничего не знал. И всё, что оставалось делать, это покупать билет на самолёт и рвать в Вашингтон, больше ничего у Нила не было кроме надежды найти хоть какую-то помощь в резервации у океана. Нил рос в обычной семье, учился в обычной школе, был обычным пацаном, иногда хулиганом и задирой, но это школа. А после колледж, год за годом, друзья, тусовки, девушка и лучший друг — компания на все века: в огонь и в воду, плечо к плечу. Всё это в один миг рухнуло, оставляя за собой лишь боль и кладбище. Однажды Нилу пришлось прятаться в подвале заброшенного дома, где он очнулся в крови, практически без памяти о случившемся... В новостях во всю трещали о зверстве, учиненном диким животным, Нил уже понимал, что это он. Это всё он. Он убил, разорвал двух человек на куски, и всюду кровь... он помнил её густой и тяжёлый запах. Это всё, что он помнил. Нила самого почти объявили растерзанным или съеденным зверем. Он надолго пропал в то время, как шло разбирательство в деле – бесполезные поиски животного. В городе не было никаких следов. И на камерах ничего. А Нил не знал, не сошел ли он с ума и не выдумал ли себе всё? Как это может быть правдой? Нил почти отправился к врачу, когда мысли довели до очередной панической атаки. Какая-то сила от этого удержала, словно запрет в голове: Нельзя. Нил полез в интернет. Единственный его помощник при этих бредовых идеях. Родителям он точно не мог сказать о том, как сходит с ума. Ему и так хватало соболезнований: "Держись, Нил... Твой друг...твоя девушка..." Да, это они погибли. Это их Нил растерзал, растеряв рассудок впервые... Второй раз это случилось через две недели. Тогда Нил вылез из подвала, где долго приходил в себя после случившегося. И стоило выбраться, как через пару дней это снова произошло. Миг ярости, темнота перед глазами, запахи душат остротой и разнообразием, звуки бьют по ушам десятикратно, и всё... дальше лишь темнота, запах крови, вкус крови, чувство эйфории и удовольствия — это то, что Нил помнил отчётливо. Ему нравилось. Тому чудовищу, что в нём сидит, демону, сатане, ему это доставляет удовольствие. Это чужое. Это не может быть сам Нил. Об этом он и искал информацию в интернете и библиотеках. Одержимость, вселение демонов в человека, экзорцизм, эзотерика, космос, пришельцы, переселение душ — всё это. А потом оборотни, вервольфы, перевёртыши и прочая сверхъестественная чушь. Нил ходил в церковь, пытался понять, есть ли в нём какая-то сущность, что должна противиться божественному. Сам он никогда в Бога не верил. Но пришлось. Это всё, что оставалось — цепляться за каждую возможную деталь. Дальше без вариантов, дальше только ад, тьма и безысходность, только воспоминания о том, что лучший друг и девушка лежат в земле. Их тела даже собрать не смогли, хоронили куски в закрытых гробах. Нил не смог прийти на похороны, потому что гнил в подвале без движения, а после ни разу не смог прийти на кладбище. Кажется, он никогда не сможет... Как?... Поход в церковь не дал никаких результатов. Нил там не горел от бушующих внутри нечистей, только сидел и дышал запахом ладана. Запахи и звуки стали сильнее ещё несколько месяцев назад. Нил ходил с этим к врачу, но там разводили руками и крутили у виска. А после агрессия, кошмары, постоянная температура... Ссоры с близкими, просьбы простить, обещания всегда быть рядом, обещания разобраться в этом всем вместе, как было всегда. Итог: трупы и один сходящий с ума монстр. Нил каждый день боялся, что однажды очнётся в крови, в кишках, в куче мертвецов или их кусках. Ему это снилось. Жутко. Безумно страшно. До крика среди ночи и холодного пота, а после шёпот в ладони, тесно прижатые к лицу: "Нет, нет, нет, нет, это сон, сон,...мне так жаль, простите, прости...это не я..." Мысли сводят с ума. Особенно по ночам. *** Нил так и не понял, каким образом его вычислили. Но однажды к нему подошёл мужчина, почти старик, индеец: "Здесь тебе помогут. Отправляйся, пока не наступила новая луна." Луна. Значит, оборотни. Ник взял академ в колледже. Дали ему без проблем, потому что жалели из-за случившейся трагедии, с нее прошло всего полтора месяца, в течение которых Нил ходил, как приведение. В полиции ничего рассказать не мог, его допрашивали, как последнего, кто видел погибших, как друга и парня... вообще-то даже жениха. Они были помолвлены. Они строили планы, они снимали дом, небольшой и старый, но они вместе там жили, и часто приходил их общий друг... Нилу больно обо всём этом думать, отчасти он до сих пор не может поверить, что это правда, что его близких больше нет. Это он их убил... Кто он вообще такой? *** В самолёте ни капли волнения. Будто даже отпустило, стало легче дышать, ведь можно представить, что всё это от и до сон... Нил был в предвкушении. Если это правда, если есть оборотни, они помогут разобраться с тем, кто он и что с ним, помогут это контролировать, помогут никого больше не убить... Нил правда в это верил. Ему осталось верить либо петля. Жить, как монстр, он не собирался, как убийца... Убийцей он остаётся до конца своих дней в любом случае. *** Почти три месяца Нил в резервации. За это время к нему привыкли, да и сам он смог привыкнуть к... стае. Её частью он не стал, он даже не мог обратиться, как они, не мог по собственной воле. Только луна на него влияла. Нил совсем ничего не помнил, но он снова обратился спустя пару недель пребывания в резервации, это было полнолуние. Ничего страшного не случилось только благодаря тому, что вокруг другие оборотни. Они смогли Нила остановить каким-то образом. Пришлось хорошенько потрепать всей стаей. Очнулся Нил запертым в погребе, вокруг холодная земля, над головой крепкие железные решётки. После ему рассказали, каков он... Разума от его зверя не слышно, только агрессию и желание убивать, бешенство и отсутствие предпосылок к контакту. А ещё: "Ну ты и урод. Просто кошмар. В следующий раз я тебя сниму на видео и покажу потом." С Полом Нил сошёлся быстрее, чем с остальными, и сейчас они были ближе. У того тоже раньше были проблемы с контролем, и он говорил, что знает, какого это. Оборотни в стае в целом были дружелюбны, все они ещё в самом начале говорили: "Мы знаем, какого тебе. Мы всё это знаем, мы тебе поможем." Нил верил. Вот только каждый день ему говорил, что всё совсем не так, как в стае обещали. Никто не знал, какого Нилу. У них иначе. Они могут это контролировать, могут обращаться, могут не бояться того, что однажды у них сорвёт крышу, и они разорвут своих любимых на куски. Нил зарёкся когда-либо с кем-то сближаться. И здесь, в резервации, где почти у каждого оборотня пара, ему этого тем более совсем не хотелось. Вид парочек, их чувства, любовь — только травили душу, от этого тошнило и лихорадило. Нил тосковал по своим... По лучшему другу, по невесте. Он всё ещё их любит, и вряд ли сможет полюбить ещё кого-то. Точно не сейчас, не через год, не два, не пять...десять, двадцать... Хотя до тех пор нужно ещё дожить. А в этом Нил сомневался всё больше и больше. Кроме оборотней в этом мире были ещё существа. Совсем рядом. Спустя три месяца Нил узнает о вампирах, потому что те появляются здесь. Стая немного нервничала, от них несло беспокойством, но Нил видел и предвкушение. Многие болтали о каком-то Джейкобе. Тоже оборотень, часть стаи, хотя рядом не был вот уже пять лет, а всё потому, что теперь живёт вместе с вампирами... Когда Нил узнал о вампирах и их сути, его окатило волной облегчения. Значит, есть настоящие монстры и убийцы. Те, которые не просто убивают, а вынуждены убивать, вынуждены питаться, и они этим наслаждаются. Нила это немного успокоило. У него есть шанс когда-нибудь перестать думать о себе, как о самом ужасном существе в этом мире. Даже вампиры могут себя контролировать. Нил считал некоторой степенью мазохизма образ жизни Калленов. Им ведь нужна человеческая кровь, разве не в этом суть? А они едят животных. Или им хватает и такого? Нилу не у кого было об этом спросить, с вампирами он не пересекался, у оборотней не спросишь — они мало что знают. С Ренесме заговаривать такая себе идея. Джейкоб и так рычал, если к ней кто-то подходил лишний раз, да и вообще... Ей, вроде как, годков не на свою внешность. Но и разума у неё не на возраст, а намного больше. Пожалуй, это одно из самого дикого, что Нил узнал здесь. Немного успокаивало, что между Джейкобом и девушкой?девочкой! пока ничего больше, чем дружба, забота, опека. Но однажды будут и другие отношения... Нил старался об этом не думать, просто волей неволей заглядывался и размышлял. Оборотни в стае подвержены чему-то вроде обретения истиной пары — запечатлению. Нил и не думал, что и у него будет нечто подобное. Он совсем другой. Он словно и не оборотень, раз до сих пор не умеет обращаться, он просто монстр, чудовище. К тому же уродливое, как ему говорил Пол, да и не только он. Сет в красках любит всё расписать. По его словам выходило, что зверь Нила чуть меньше Сэма, тоже чёрный, шерсть короче, чем у волков стаи, и само тело более длинное, худое, жилистое, морда меньше волчья — больше именно от чудовища. Или как у зверя в бешенстве. Глаза почти красные. И силы в нём достаточно, больше, чем в паре квилетских оборотней вместе взятых. Сэм это объяснял так: —В том облике у тебя нет никаких тормозов, якорей, нет разума. Я не слышу не то, что человеческий, даже животного разума там не ощущается. —И что с этим делать? Мне до конца жизни придется быть таким. —Мы только начали этот путь. Могут уйти годы, но рано или поздно просвет будет, а пока оставайся с нами, любое твоё "обращение" мы будем контролировать. Судя по всему, пока это выпадает только на полнолуние. —Однажды случилось не в него. Первый раз луна, потом... через время. —Мы рядом. Однажды справились, справимся и дальше. И они действительно справлялись, всего три месяца с лишним прошло. Это не годы. Сэму Нил был благодарен. И всем остальным тоже. Ему выделили в резервации небольшой домик, минимум удобств, но больше ничего и не нужно, нельзя расслабляться, нельзя давать себе отдых и комфорт, когда не знаешь, кто ты и зачем. Самое главное никогда не исчезнет — Нил убийца. *** Каллены вот уже месяц рядом, а Нил до сих пор никого из них не видел кроме Ренесме. Он всё пытался разобраться в её запахе. На оборотней запах вампиров действует сильно, вызывает агрессию, желание защитить своё, желание бороться, убивать. Ничего особого Нил так и не заметил. Просто странный запах. Зато Ренесме прекрасно заметила, что на нее пялится один новичок среди оборотней. И Джейкоб это тоже замечал, отчего начинал рычать всё чаще. А потом... Что-то изменилось после того, как Ренесме Нила коснулась. "Это она так общается", — сказали ему... Общение. Это не было похоже на общение. Это было похоже на то, что Нила вывернули наизнанку, просто вытащили все воспоминания, разворошили их словно кишки палкой и сложили всё обратно. Мне жаль. Жаль... Это последнее, что Нил слышал перед тем, как обратился не в полнолуние, не ночью, а среди дня. Но он снова ничего не помнил, снова очнулся в погребе, куда его закинули после того, как подрали всей стаей. Остановить можно только так, а боли Нил не помнил. Ему вообще было плевать, что там оборотни делают с этим зверем, пусть хоть выпотрошат, если сам Нил в итоге остаётся цел и невредим. Сэм счёл это прогрессом: —Ты обратился. Значит, точки влияния найти можно. И это не обязательно та боль, что в тебе сидит, со временем ты научишься использовать что-то иное. Но сейчас нужно постараться делать акцент на боли. Нил сомневался. Ему всегда больно, он никогда не перестает думать о том, что сделал, но ни разу это не заставляло его обращаться. —Не думаю, что получится снова. Она... Ренесме что-то другое, она просто залезла ко мне в голову. —Этим можно воспользоваться. Часто бывает, что на оборотней поначалу действует только сила извне. Мы можем попробовать. —Что попробовать? —Присоединяйся к стае. Признай меня своим вожаком, и я смогу взять над тобой контроль. По крайней мере мы это проверим. Долго ли Нил думал? Нет, он согласился сразу же. Будто он не хотел быть частью чего-то. Хотел. Одному оставаться страшно и опасно. К тому же теперь появилась надежда. Нил признал Сэма вожаком, как только мог, ведь пришлось признавать в человеческом облике, это немного другое. Точнее, "много" другое. Как поведет себя зверь, и даст ли это результат, не знал никто. А пока Нил пытался настроиться на приказы Сэма. Обратиться, разозлиться, вспомнить боль... Не выходит. Никаких результатов. Ни-че-го. Даже драки, откровенное избиение, сломанные кости — ничего. Это не помогает. А потом Сэм пригласил пару Калленов, Ренесме с Джейкобом предложили, заверив, что всё будет безопасно. Всё, что Нил почувствовал — это отвратительный запах. Агрессии у него эти вампиры не вызывали, лишь лёгкое отторжение даже из-за внешнего вида. Белая кожа, лица будто каменные, улыбки – фальшь, блеск волос — фальшь, всё фальшь. Маска жизни на мертвом существе. Но никакой неприязни. И снова ничего не вышло, Нила эта встреча не побудила обратиться. Он не отчаивался. Просто не верил, что получится, он даже не знал себя полностью, не знал то чудовище, не видел его. И не знал откуда оно взялось. У Квилетов полно легенд, но касаются они только их. У Квилетов волк в генах, в крови. А у Нила это словно проклятие, порча, подкидыш, одержимость. Ведь он всегда был нормальным, самым обычным человеком, и его ничто не провоцировало на обращение, никаких шокирующих событий перед тем, как он разорвал двух своих близких людей на куски, и по возрасту всё не так, как у Квилетов. Нилу уже двадцать четыре. И только в этом году появилось то повышение температуры, агрессия, срывы, а после... зверь. У Квилетов всё происходит раньше, в среднем к семнадцати годам, к тому же самый главный фактор — это вампиры рядом. За те пять лет, что Калленов не было, никто не обратился. А сейчас, когда вампиры уже месяц здесь "гостят", у нескольких парней подходящего возраста отмечаются симптомы. Нил много наблюдал, подмечал для себя что-то, и вообще старался проводить больше времени со стаей. Никакой связи он не чувствовал, просто не хотел быть один. Вдруг он обратится, а рядом никого? Он может убить. И тогда ему тут точно так рады не будут. И сам он себя не простит, как не прощает за друга и невесту...он так по ним скучал, он видел их лица во снах, он помнил дружеские объятия, помнил глаза и губы своей невесты. *** В Форксе заявился маньяк. Так говорили люди, так говорили в новостях. А стая сразу поняла, что это вампир. —Такое уже бывало. Но тогда нас было меньше и мы ничего ещё не умели. Этого монстра мы найдем. Монстр... Нилу тяжело было представить. И тяжело было испытывать к тому монстру ненависть. Каждый раз, когда он поддавался настроению стаи и общему обсуждению поисков, он вспоминал, что сам не лучше. —Вампир должен умереть! Сколько жизней он ещё заберёт?! Сколько людей оставит без родных?! Всё так. Должен. А Нил думал, что и он тоже должен. Никто не ответил за то, что сделал он. До сих не могут найти "зверя", что разорвал людей на части. Ровно также теперь ни Каллены, ни стая не могут найти кочевника. Если что-то вроде: "ты был не в себе, твой разум исчезает, когда ты обращаешься" может быть оправданием, то и голод может, разве нет? Как ещё жить существу, которому необходима человеческая кровь? А маленький город у Тихого океана отличный вариант... Нил просто размышлял, ведь ничего другого он сделать не мог.