Зоной скована

Глава 14: Рабочие будни Анжела приняла меня на работу без лишних вопросов. Весь процесс был неожиданно быстрым и официальным: короткое собеседование, подписание документов, пара слов про мои обязанности. Она даже не задержалась на том, почему я решила работать именно здесь. Будто всё это не имело значения. С того дня я стала простой частью команды. Обычным сотрудником, который подчинялся общим правилам и указаниям. Анжела, как руководитель, всегда была требовательной и жёсткой, но никогда не превышала границ. Она шутила с коллегами, иногда переходя на свой привычный жаргон, разряжая обстановку, но её власть чувствовалась в каждом движении, каждом слове. Когда я впервые получила от неё задание, она просто бросила лист бумаги на мой стол. — Смотри, малая, тут всё просто, — начала она, закинув руки за спину. — Если накосячишь, придётся переделывать. Но ты ж умная, да? Справишься. — Справлюсь, — ответила я, стараясь не показывать, как меня задел её тон. Она кивнула, а потом добавила, слегка усмехнувшись: — Вот и славно. И не вздумай ко мне бегать с каждой мелочью, тут тебе не ясли. Все вокруг засмеялись, а я почувствовала, как в груди сжалось. Её шутка не была злой, но мне хотелось большего. Хотелось, чтобы она смотрела на меня не как на подчинённую, а как на ту Марину, которую она когда-то защищала, которой открывала своё сердце. ### *** Прошло несколько недель. Работа втянула меня, и я старалась делать всё идеально, чтобы доказать, что заслуживаю быть здесь. Анжела время от времени проверяла мои результаты, иногда одобрительно кивая, иногда кидая фразы вроде: — Ну, не зря ж тебя сюда взяли, — или — Нормально, но я видела лучше. Она держала дистанцию, но я чувствовала, что за её шутками и внешним равнодушием скрывалось что-то большее. В редкие моменты наши взгляды пересекались, и в её глазах я улавливала тепло, которое она старательно прятала. — Ну что, малая, втянулась? — однажды спросила она, проходя мимо моего стола. — Втянулась, — ответила я спокойно. — Вот и молодец. А то думала, сбежишь через неделю. Я не успела ответить, как она уже ушла, оставив за собой лёгкий аромат её духов. Каждый раз, когда она была рядом, всё во мне переворачивалось. Я хотела снова почувствовать её тепло, ту защиту, которую она когда-то давала мне. Но теперь она была другой. Или, может, я была другой. ### *** Однажды вечером, когда все сотрудники уже разошлись, я осталась в офисе, чтобы закончить отчёт. Свет в кабинете Анжелы всё ещё горел, и я знала, что она тоже здесь. Решив, что могу отнести ей документ лично, я постучала в дверь. — Заходи, — раздался её голос. Я вошла, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Анжела сидела за столом, курила, как когда-то в камере, и перебирала какие-то бумаги. — Чего тебе? — спросила она, взглянув на меня поверх очков. — Я принесла отчёт, — сказала я, кладя папку на её стол. — Молодец, — коротко ответила она, не глядя на документ. Я уже собиралась уйти, но что-то внутри меня остановило. — Анжела, — начала я. Она подняла взгляд. — Что? — Ты правда видишь во мне только сотрудника? — спросила я, пытаясь удержать голос ровным. Она слегка нахмурилась, явно не ожидая такого вопроса. — А что ты хочешь, чтобы я видела? — её тон стал более жёстким, но в её глазах мелькнуло что-то, чего я не могла понять. — Я не знаю, — призналась я. — Просто... мне иногда кажется, что мы с тобой притворяемся, будто ничего не было. Она откинулась на спинку кресла, затянулась сигаретой и внимательно посмотрела на меня. — А ты хочешь, чтобы я тебе тут перед всеми любовь признавалась? — её голос был резким, но я знала, что это защита. — Нет, — сказала я. — Я просто хочу понять, есть ли что-то из того, что было раньше, или всё это прошло. Она замолчала. Некоторое время мы просто смотрели друг на друга, пока она, наконец, не заговорила: — Ты, малая, не понимаешь, как мир устроен. Всё, что было, осталось там, в тех стенах. Здесь другой мир. Я за тебя рада, что ты выбралась и живёшь. Но не строй себе иллюзий. Её слова были как удар. Но я видела, что это ложь. Я видела, что она сама себе не верит. — Хорошо, — тихо ответила я. — Если ты так считаешь... Я повернулась, чтобы уйти, но, прежде чем закрыть дверь, услышала её тихий голос: — Но ты, малая, всё равно молодец. Эти слова были тёплыми. Настоящими. И это дало мне надежду. Глава 15: Старая привычка Я сидела в своём кабинете, наблюдая, как дверь за ней закрывается. Чёртова малая. Она всегда умела выбивать меня из равновесия. И вот теперь, спустя пять лет, снова стоит передо мной с этим взглядом, который прошивает насквозь. Я думала, что смогу держаться. Что смогу быть с ней просто начальницей, простой знакомой из прошлого. Но каждый раз, когда она смотрела на меня, что-то внутри загоралось. Словно я снова была там, в той камере, где она сидела рядом и говорила, что я её единственная опора. Я глубоко затянулась сигаретой и выпустила дым в потолок. «Стареешь, Анжела», — подумала я, усмехнувшись своим мыслям. Она была права. Я притворялась. Притворялась, что забыла её, что она для меня просто очередная сотрудница, что между нами никогда ничего не было. Но это было ложью. В тот день, когда я увидела её в холле компании, я едва смогла сохранить равновесие. Вроде бы столько лет прошло, а она всё такая же. Чуть взрослее, чуть увереннее в себе, но всё та же малая, которая умела пробираться мне под кожу. Сейчас, когда я осталась одна, я не могла больше держать фасад. — Проклятье, — пробормотала я, туша сигарету в пепельнице. Она ждала чего-то. Видела во мне ту, кто ей однажды помог выжить, кто стал её защитой и, возможно, чем-то большим. А я? Я сама не знала, чего хочу. —- На следующий день я видела её издалека. Она сидела за своим столом, сосредоточенно перебирая бумаги. Кто бы мог подумать, что та, кто когда-то боялась отвечать за себя, теперь спокойно управляется с работой. Я подошла к ней с деловым видом, держа в руках новую папку. — Малая, — начала я, как обычно, чуть усмехнувшись. — Готова к новым подвигам? Она подняла на меня глаза. Эти глаза всегда умели выбивать почву из-под ног. — Конечно, — ответила она спокойно, но я видела, что её голос слегка дрогнул. — Тогда держи, — я бросила папку ей на стол. — Задача срочная. Если сделаешь вовремя, может, даже похвалю. Она усмехнулась, но не сказала ничего. Я уже собиралась уйти, как вдруг она заговорила: — Анжела. Я остановилась, обернувшись. — Да? — Ты когда-нибудь перестанешь так называть меня? Я подняла бровь, притворяясь, что не понимаю, о чём она. — Как? — Малой. Я усмехнулась и скрестила руки на груди. — А ты выросла, думаешь? — Думаю, да, — ответила она, глядя мне прямо в глаза. Я стояла, смотрела на неё, и в голове крутились десятки мыслей. Взрослая или нет, для меня она всегда останется той малой, которая вошла в мою жизнь, перевернув всё вверх дном. Но я не могла ей это сказать. — Посмотрим, — бросила я, делая вид, что разговор окончен. —- Позже, вечером, когда офис опустел, я снова осталась одна. Не могла сосредоточиться на работе. Её слова всё ещё крутились в моей голове. Она изменилась, да. И я тоже. Я вспомнила, как она тогда стояла в коридоре, как сказала, что хочет снова чувствовать тепло. И я не могла её винить. Я и сама этого хотела. Я поднялась, схватила куртку и вышла в прохладный вечер. Нужно было проветрить голову. Но, когда я оказалась на улице, прямо у выхода, я увидела её. Она стояла на остановке, обнимая себя руками, будто ей было холодно. — Малая, — позвала я, подходя ближе. Она обернулась, и в её глазах снова промелькнуло то, что она так часто пыталась скрыть. — Анжела, — сказала она, не двигаясь с места. — Чего здесь торчишь? Холодно ведь. — Автобус жду, — ответила она спокойно. Я кивнула и немного помедлила, прежде чем сказать: — Давай я подвезу. Она чуть прищурилась, будто сомневалась, но всё-таки кивнула. — Ладно. Когда она села в машину, мы долго ехали молча. Я включила радио, чтобы как-то заполнить тишину, но она, похоже, не замечала. — Спасибо, — сказала она, когда мы подъехали к её дому. — Без проблем, — ответила я. Она уже собиралась выйти, но я вдруг сказала: — Малая... Она обернулась. — Что? — Ты правда думаешь, что я не помню? Она замерла, глядя на меня. — Помнишь что? Я усмехнулась и отвела взгляд. — Всё. Она ничего не ответила, но я видела, как её глаза блеснули. — Спокойной ночи, Анжела, — сказала она, выходя из машины. Я смотрела, как она уходит, и понимала, что играю с огнём. Но, возможно, этот огонь был именно тем, что мне сейчас нужно. ### **Глава 16: Искры в темноте** Прошло ещё несколько дней, но Марина всё не выходила у меня из головы. Она работала так, словно хотела доказать мне что-то большее, чем просто свою профессиональность. Я наблюдала за ней издалека, отмечая, как она уже начала влиять на коллектив. Остальные сотрудники её уважали, слушались, и это не могло не радовать. Но при этом между нами всё равно оставалась эта тонкая, натянутая, как струна, дистанция. Я знала, что рано или поздно она порвётся. В тот вечер я осталась в офисе допоздна. Бумаги скапливались, и хотя я ненавидела всю эту бюрократию, деваться было некуда. Сидела, перебирала отчёты, пока в дверь вдруг не постучали. — Заходи, — бросила я, не поднимая глаз. Оказалось, это Марина. — Ты ещё тут? — спросила она, закрывая за собой дверь. — А ты, малая? — усмехнулась я, глядя на неё поверх бумаг. — На сегодня рабочий день кончился. — Я хотела кое-что обсудить, — сказала она, подходя ближе. Я подняла бровь. — Ну, выкладывай. — Здесь это неудобно, — сказала она, оглядываясь. — Может, поговорим где-нибудь... не в офисе? Я замерла, смотря на неё. Её голос звучал твёрдо, но в глазах читалось напряжение. — Не в офисе, значит, — протянула я, откидываясь на спинку кресла. — Ладно, малая. Давай выйдем. Мы оказались в небольшом кафе неподалёку. Там было уютно, полумрак скрывал посторонние взгляды, а лёгкий аромат кофе создавал странное чувство спокойствия. Мы сели за столик в углу, и Марина сразу заговорила: — Анжела, я всё это время пыталась понять... что между нами осталось. Я усмехнулась, подкуривая сигарету. — Ты так уверена, что что-то должно было остаться? — Да, — ответила она, глядя прямо мне в глаза. Я сделала глубокую затяжку и выпустила дым в сторону. — Малая, ты знаешь, как жизнь устроена. Люди уходят, всё меняется. Ты и сама изменилась. — Но ты не изменилась, — сказала она тихо. — Ты только делаешь вид. На секунду я потеряла контроль над выражением лица, но быстро вернула привычную маску. — Ты слишком много думаешь, — сказала я, опуская взгляд на стол. — Лучше сосредоточься на работе. Она замолчала, но я видела, что она не собирается сдаваться. ### ** Через несколько дней я снова подвезла её домой. Мы ехали в той же молчаливой обстановке, но напряжение между нами только усиливалось. Когда мы подъехали, Марина вдруг сказала: — Заходи. Я удивлённо подняла бровь. — Чего это вдруг? — Ты всё равно здесь одна сидишь, — ответила она. — А мне есть, о чём с тобой поговорить. Я колебалась, но в итоге всё-таки вышла из машины. Её квартира была простой, но уютной, с мягким светом настольной лампы. — Садись, — сказала она, указывая на диван. Я села, наблюдая, как она возится на кухне. Через минуту она вернулась с двумя чашками чая. — Ну, выкладывай, малая, — сказала я, принимая кружку. — Что тебя гложет? Она снова не ответила сразу. Вместо этого села напротив, сложив руки на коленях. — Я знаю, что ты многое скрываешь, Анжела, — начала она. — Но я тоже не та, кто был раньше. Я хочу знать правду. Я ухмыльнулась, делая глоток чая. — Ты думаешь, что правда тебе что-то даст? — Да. На мгновение повисла тишина. И вдруг она поднялась, подошла ко мне и села рядом. — Я хочу знать, почему ты стала такой, — тихо сказала она. — Почему ты продолжаешь скрываться за этим фасадом. Я почувствовала, как внутри всё переворачивается. — Ты не понимаешь, малая, — ответила я. — Жизнь, она не даёт второго шанса. Марина не отступала. Она протянула руку, коснувшись моей. — Но я здесь, Анжела. Разве это не второй шанс? Я посмотрела на неё, и в этот момент всё, что я строила внутри себя, дало трещину. Я встала, развернулась спиной к ней, чтобы спрятать своё лицо. И тогда она увидела. — Анжела... что это? Я вздрогнула, чувствуя, как её пальцы осторожно коснулись моей спины. Там, где рубашка слегка приоткрывала шрам. — Это... — начала она, но я оборвала её. — Не твоё дело, — резко сказала я, оборачиваясь. Но она не отступила. — Это из-за них, да? Когда ты только вышла? Я посмотрела ей в глаза. Она была чертовски проницательной. — Это просто напоминание, малая, — сказала я наконец. — Напоминание, что доверять нельзя никому. — Но ты доверяла мне, — ответила она. Эти слова попали точно в цель. Я опустила взгляд, не в силах больше держаться. — Может, и зря, — сказала я, но мой голос дрогнул. Она подошла ближе, и вдруг я почувствовала её ладонь на своей щеке. — Нет, не зря, — сказала она. — Я всё ещё здесь. И в этот момент я позволила себе сломаться. Всего на секунду. Но этого было достаточно.