Запутанные нити времени

В затенённом уголке библиотеки, среди старых пыльных фолиантов, Гарри склонился над книгой, сосредоточенно просматривая страницу за страницей. Напротив него сидел Абраксас Малфой, небрежно откинувшись на стуле, словно весь мир был создан лишь для его развлечения. Его светлые волосы, идеально уложенные, и аристократическая осанка выглядели почти карикатурно в этом затхлом месте. — Так, Поттер, расскажи мне, как тебе удалось захватить внимание Тома? — лениво протянул Абраксас, крутя перо в пальцах. Гарри поднял взгляд, одарив его насмешливой полуулыбкой. — Что, Малфой, тебе тоже покоя не даёт его вечное превосходство? — Гарри отложил книгу и сложил руки на груди. — Ну, если ты так настаиваешь... Абраксас, приподняв бровь, подался вперёд, ожидая рассказа, но Гарри, решивший поддразнить его, театрально вздохнул. — Я угадаю. Он подошёл к тебе, произнёс что-то вроде: *«Гарри, я сильнейший волшебник во всем Хогвартсе и самый симпатичный аристократ. Хочешь быть со мной?»* И ты тут же рухнул к его ногам, поклявшись в вечной преданности, да? — Малфой насмешливо растянул губы в улыбке. Гарри прищурился, бросив на него ледяной взгляд, но уголки его губ слегка дёрнулись. — Нет, — сказал он, слегка наклонив голову. — Это он упал к моим ногам. Абраксас разразился смехом, но Гарри не обратил внимания, вспоминая те моменты, когда Том начинал свой методичный «поход» за ним. Сперва всё выглядело как чисто прагматичный интерес: Том появлялся рядом на каждом уроке, задавал вопросы, словно тестировал Гарри, наблюдая за его ответами. Затем он начал вовлекать его в длинные разговоры о магии, о силе, о власти. Гарри видел насквозь эту стратегию — Том пытался втянуть его в Вальпургиевых рыцарей, преподнося их как элитное сообщество. Но когда Гарри грубо отверг это предложение, заявив, что все речи о власти и чистокровии — пустая болтовня для тех, кто не уверен в себе, всё изменилось. Том был в бешенстве, но одновременно... заинтригован. Гарри не прогибался, не льстил, не пытался впечатлить его. Наоборот, он с лёгкостью разрушал его маску идеального старосты, кидая язвительные замечания и обличая фальшь. Тогда Том изменил тактику. Вместо угроз и идеологий он начал действовать... иначе. Словно невзначай появлялся рядом на прогулках, оставлял ему редкие книги на столе в библиотеке, иногда останавливался, чтобы задать, казалось бы, невинные вопросы. Но за каждым словом сквозил скрытый интерес, и Гарри знал: Том втягивается глубже, чем хотел. Гарри вернулся в реальность, усмехнувшись своим мыслям. — И что он сделал? Цветы? Поцелуй в лоб? Или что-то столь же нелепое? — продолжал Абраксас, явно наслаждаясь разговором. — Никаких цветов, — ответил Гарри, беря книгу в руки и закрывая её. — Просто перестал прикидываться. Абраксас поморщился. — Это звучит слишком скучно. — Возможно, — тихо проговорил Гарри, вставая из-за стола. — Но для него это было сложнее, чем любая дуэль.