Сделка с совестью

Вай стиснула зубы, когда очередной шаг отдался болью в боку. Кейт крепче обняла ее за талию, но девушка лишь раздраженно фыркнула, пытаясь выпрямиться. - Я в порядке, - процедила она сквозь зубы. - Ага, конечно, - Кейт покачала головой, но не ослабила хватку. - Мы хоть уже близко? Вай бросила взгляд вперед - сквозь плотный, маслянистый туман Зауна, освещенный тусклыми фонарями, виднелась темная громада старой башни. Когда-то она была частью какого-то завода, но теперь осталась стоять в одиночестве на пустыре, среди остовов разрушенных зданий. - Почти, - буркнула Вай. Они добрались до массивной двери, закрытой на тяжёлый засов. Вай слегка помедлила, прежде чем привычным движением отодвинула его в сторону. Дверь скрипнула, открывая проход в полутемное пространство. Внутри пахло пылью и чем-то ржавым, но в воздухе все еще ощущался легкий запах детства - смесь пороха, масла и старой древесины. Кейт огляделась: в центре просторной комнаты стоял потрепанный диван, заваленный старыми одеялами, рядом - низкий стол, покрытый царапинами и остатками детских рисунков. В углу валялась небольшая куча металлических деталей, будто кто-то когда-то пытался собрать из них что-то сложное. На стене - выцветшие каракули, хаотичные, но в каком-то смысле теплые. - Здесь кто-то жил? - осторожно спросила Кейт, переводя взгляд на Вай. Розоволосая, чуть хромая, подошла к стене, и провела пальцами по одной из линий. - Я, - тихо сказала она. - Мы с сестрой. Какое-то время после смерти родителей. Кейт посмотрела на неё внимательнее. - Вы жили здесь одни? Вай усмехнулась, но в её голосе не было привычной бравады. - Да. Как могли. Кейт ещё раз огляделась, затем перевела взгляд на Вай. - Это было тяжело? Вай встретилась с ней глазами, но ничего не сказала. Вопрос был риторическим. Девушка опустилась на диван, устало откинувшись назад. Кейт ненадолго задержала на ней взгляд, но не стала давить, лишь осторожно присела рядом. Глаза Вай скользили по комнате, по знакомым очертаниям, по следам, которые она и Паудер оставили здесь давным-давно. Ее пальцы неосознанно потянулись к нацарапанным в стене линиям - тут они мерились ростом. Маленькая Паудер радостно визжала, когда удавалось натянуться чуть выше, чем в прошлый раз. Вай тогда смеялась, теребила её голубые пряди и уверяла, что однажды та перерастет ее. А потом все пошло к чертям. Она закрыла глаза, позволяя воспоминаниям ожить в тёмном полумраке убежища. Они с Паудер прятались здесь в дождливые ночи, когда Заун был особенно холодным. Паудер возилась с механизмами, а Вай рассказывала ей истории — о том, как однажды они выберутся из этой дыры, как станут кем-то большим. Паудер верила. Она всегда верила. А потом я ушла. Оставила её одну. Вай сжала кулаки. Даже сейчас, после всего, боль от этих воспоминаний жгла сильнее, чем раны на теле. Кейт нарушила тишину: - Ты скучаешь по ней? Вай открыла глаза, посмотрела на девушку. В её взгляде читалась искренняя заинтересованность, но Вай не знала, как ответить. Скучает ли она? Или ей просто больно от того, во что всё превратилось? - Иногда, - наконец сказала она. Только иногда? Она сама не была уверена. Кейт сдвинулась ближе, внимательно вглядываясь в лицо Вай. - Нужно обработать раны, - твёрдо сказала она, уже доставая из кармана платок. Вай фыркнула, откинув голову назад. - Ох, только не начинай, Кейт. Все в порядке. - В порядке?! - Кейт возмущенно уставилась на нее. - У тебя дыра в боку, ты едва стоишь на ногах, а ещё твоя губа… - Заживёт. - Ну уж нет. Кейт схватила ее за запястье, но Вай резко дернулась, высвобождая руку. - Я сказала, не надо. Она смотрела на Кейт с вызовом, но в ее глазах не было злости. Лишь усталость, спрятанная за привычной бравадой. - Почему ты такая упрямая? - раздраженно выдохнула Кейт. Вай скривила губы в усмешке. - Если бы я не была упрямой, меня бы давно не было в живых. - Тогда не веди себя так, будто тебе все равно. Вай на секунду задержала на ней взгляд, потом устало вздохнула и всё же позволила себе немного расслабиться. Кейт раздраженно вздохнула и убрала платок обратно. - Ты невозможная. - Привыкай, кексик, - лениво отозвалась Вай, устраиваясь поудобнее на старом матрасе. Кейт какое-то время молча смотрела на нее, сжимая пальцы в кулак, будто решаясь задать вопрос. - Почему ты… - она замялась, но затем все же продолжила: - Почему ты тогда пришла мне на помощь? Вай чуть заметно напряглась. Она перевела взгляд на стену, где еще сохранились едва различимые царапины - их детские рисунки. - Ну, знаешь… - протянула она, словно обдумывая ответ. - У меня есть дурная привычка - влезать в неприятности. - Вай… - Что? Кейт нахмурилась. - Это не ответ. - А ты? - внезапно спросила Вай. - Почему не смогла отбиться сама? Кейт вздрогнула, ее руки сжались в кулаки. - Они… они застали меня врасплох, - голос ее звучал жестче, чем обычно. - Я не была готова. Вай кивнула, внимательно наблюдая за ней. - Поняла. - Ты считаешь, что я слаба? - в голосе Кейт проскользнул вызов. Вай покачала головой. - Нет. Думаю, ты не привыкла к таким методам. В Пилтовере, наверное, все по-другому, да? Кейт отвела взгляд, а Вай усмехнулась. - Вот и мне пришлось привыкать. Кейт молчала. Тишина в комнате тяготила, наполняла воздух чем-то невидимым, но ощутимо давящим. Она подняла взгляд на Вай, словно обдумывала что-то, а затем, наконец, спросила: - Каково это… убить человека? Вай не сразу ответила. Она лишь внимательно посмотрела на Кейт, словно оценивая, насколько та готова услышать правду. - Почему спрашиваешь? - Потому что… - Кейт провела рукой по виску, отгоняя неуютное чувство. - Потому что я должна это знать. Вай хмыкнула. - Ты ведь никогда никого не убивала, да? Кейт чуть заметно кивнула. - Это мое первое самостоятельное задание. Вай отвернулась, разглядывая потертые доски пола. - В первый раз? - она задумалась, вспоминая. - Горло сжато, сердце колотится, а руки трясутся. Ты не веришь, что это происходит с тобой, что это твои руки бьют живого человека или вонзили нож. Потом понимаешь, что человек перед тобой больше не двигается… И приходит осознание, что назад дороги нет. Кейт внимательно слушала, но ее взгляд выдавал напряжение. - А потом? Вай ухмыльнулась, но в ее глазах не было веселья. - Потом становится проще. А вот теперь у меня вопрос, - Вай чуть приподняла бровь, глядя на Кейт. - Почему ты вообще пошла в миротворцы? Кейт моргнула, немного удивившись резкой смене темы. - Что? - Ты меня слышала, кексик, - Вай откинулась назад, делая вид, что устраивается поудобнее, хотя каждая рана протестующе ныла. - Почему такая, как ты, пошла в миротворцы? Кейт нахмурилась. - Какая «такая»? - Ну, - Вай сделала неопределенный жест рукой, - богатая, воспитанная, красивая, с хорошими манерами. Могла бы жить себе спокойно в Верхнем городе, ходить на балы, встречаться с аристократическими сынками, а не… вот это вот. Кейт сжала губы в тонкую линию, глядя на Вай так, словно та только что сказала какую-то откровенную глупость. - А ты думаешь, что меня это устраивало? - ее голос стал чуть резче. - Думаешь, мне было интересно проводить жизнь в клетке из правил и ожиданий? Вай ухмыльнулась. - Так ты решила, что гоняться за отбросами общества - это свобода? - А ты решила, что бить морды в подворотнях - это справедливость? Вай усмехнулась, но не нашлась, что сказать. Кейт склонила голову набок, словно изучая ее. - Думаю, в каком-то смысле мы с тобой не такие уж и разные, Вай. «Не такие уж и разные…» Вай невольно хмыкнула. Да уж, Кейтлин Кирамман явно понятия не имела, о чем говорит. Они были разными во всем - начиная с того, где родились, и заканчивая тем, кем стали. Вай выросла среди голодных морд, грязных улиц и людей, которые убивали за один лишний глоток воздуха. Кейтлин, наверное, в детстве даже поцарапаться толком не могла - вокруг наверняка был целый отряд нянек и слуг, готовых кинуться под ноги, чтобы госпожа Кирамман случайно не упала. Но самое забавное, что в каком-то извращенном смысле Кейт была права. Они обе задыхались в своих мирах. Обе хотели чего-то большего. Только вот Вай научилась брать то, что ей нужно, любыми способами, а Кейт, похоже, до сих пор верила, что мир играет по честным правилам. И все же… Вай скосила взгляд на девушку. Кейт сидела, выпрямившись, но напряженно сжимала пальцы в кулаки. Может, ее тоже терзали мысли о разнице между ними. Может, она действительно верила в их схожесть. Как же глупо. Вай сжала зубы. Кирамман ведь даже не подозревает, что в конечном итоге станет разменной монетой в этой грязной игре. Что Вай придется ее предать. Ее собственное тело протестующе ныло, напоминая о том, что случилось в борделе. Вай глубоко вдохнула. Если бы она была умнее, то… То что? Девушка зло мотнула головой, отгоняя мысль. Она полезла в драку. Почему? Ответ был слишком неприятным, чтобы признать его вслух. И теперь эта аристократка сидит здесь, в ее убежище, с растрепанными волосами, ссадинами и упрямо поднятым подбородком. И говорит вещи, которые заставляют Вай задумываться о том, о чем она думать не должна. Пора завязывать с этим. - Кейт? - Да? - Сделай одолжение - перестань грузить меня вопросами. Кейтлин молча посмотрела на Вай, будто пытаясь понять, что именно задело её больше - сам разговор или что-то глубже, что она не хотела озвучивать. - Извини, - тихо сказала она, но Вай уловила нотку сомнения в ее голосе. Кейт отвернулась, и поджала ноги под себя устроившись поудобнее на старом диване. Некоторое время в комнате царила тишина, слышалось только их дыхание и слабый скрип металла, потрескивающего от холодного ночного ветра. Вай хотела расслабиться, позволить себе отключиться хоть на несколько часов, но мысли не давали покоя. То, как Кейт смотрела на неё. То, как она не отводила глаз даже тогда, когда Вай пыталась её оттолкнуть. «Она верит в тебя». Черт бы побрал эту наивную дурочку. Боль в животе, казалось, достигла своего апогея и ушла на задний фон, позволив девушке погрузиться в сон. ХХХ Во сне Вай снова оказалась в Зауне, но не в его привычной, угрюмой версии, а в чем-то более искривленном, неестественном. Огни переулков горели ядовито-синим, стены будто сжимались, вызывая клаустрофобию, а воздух был густым, словно сиреневый дым застыл в неподвижности. Она знала, что это сон. Знала, но не могла остановиться. Перед ней - Кейт. Скованная, со следами побоев на лице. Губы разбиты, на шее свежие порезы. Рядом с ней - Джинкс, которая с широкой улыбкой наблюдала за мучениями детектива. В руках сестры - пистолет, но он направлен не на Вай. - Не дрожи так, кексик, - протянула Джинкс, наклоняясь ближе к Кейт, проводя пальцем по её щеке, оставляя на коже дорожку от крови. - Мы ведь просто играем. Кейт закусила губу, не желая давать им удовлетворение своей слабостью, но Вай видела, как ее плечи тряслись от страха. - Отпусти ее, Паудер, - Вай сделала шаг вперёд, но тут же остановилась, когда в тени проявился Силко. Он курил, наблюдая за происходящим с неизменным выражением спокойного превосходства. - Паудер? - с ухмылкой повторила Джинкс. - Ты правда все еще думаешь, что я та девчонка? О, Вай, ты такая глупая. Щёлк. Пистолет в её руке медленно скользит к виску Кейт. - Стой! Вай метнулась вперед, но руки будто скованы невидимыми цепями. Её дыхание сбилось, в ушах застучало, а Кейт смотрела на нее с болью и ожиданием. - Ну же, Вай, выбери, - голос Силко был ласковым, почти заботливым. - Сначала ее… или тебя? Выстрел. Вай вскрикнула и рывком открыла глаза. Её сердце бешено колотилось, руки дрожали. Комната вокруг больше не была кошмаром, но ощущение, что что-то ужасное произошло, не покидало ее. А потом она почувствовала тёплую влагу на боку. Она медленно коснулась раны. Пальцы стал липким от крови. - Черт… - выдохнула Вай. Темные пятна снова расплывались на ткани ее одежды. Боль, затупленная во сне, теперь пульсировала с новой силой, заставляя ее сцепить зубы с противным скрежетом. Кейт вздрогнула, когда вскрик Вай прорезал тишину. - Вай?! Она подскочила, мгновенно очнувшись, и увидела, как девушка тяжело дышит, сжимая бок. Темнота не скрыла темное пятно, все шире расплывающееся на ткани ее рубашки. Кейт едва протянула руки к Вай, как та резко дернулась назад. - Не трогай меня! - прошипела Вай, отталкивая ее ладонь. Кейт замерла, не сразу понимая, что происходит. - Ты теряешь кровь! Дай мне помочь! - Я сказала, не трогай! - Вай попыталась подняться, но тут же скривилась, боль сковала её движение, однако упрямство не позволило показать слабость. Кейт смотрела на нее, не понимая, что делать. Почему она так упирается? Это глупо, это… - Знаешь что, как хочешь! - Кейт резко встала. - Если тебе нравится быть такой упертой - ради бога! Вай молчала, тяжело дыша. Кейт развернулась и вышла из башни, хлопнув дверью. Холодный воздух резко ударил в лицо, пробирая до костей. Она сделала глубокий вдох, пытаясь унять раздражение. «Что с ней не так? Она ведет себя так, словно я враг!» Кейт провела руками по лицу, глядя на город. Легкий туман стелился над улицами, освещенными тусклым сиреневым светом. И тут что-то привлекло её внимание. Движение. Кто-то был рядом. - Не так уж и сложно разозлить ее, да? Хрипловатый голос прозвучал слишком близко. Кейт резко развернулась, рука сама потянулась за спину, пытаясь нащупать оружие, но винтовки при ней не было. Она осталась в борделе. Перед ней стояла девушка. Худая, с растрепанными голубыми волосами, заплетенными в длинные косы, с лицом, которое было одновременно и детским, и пугающим. Горящие глаза смотрели прямо на нее, а на губах играла опасная ухмылка. - Ты… - Кейт сжала кулаки, напряглась. Джинкс сделала шаг ближе, склонив голову набок. - Привет, Пилтоверская куколка. У нас с тобой есть минутка поболтать?