Сделка с совестью

Вай шла медленно, опустив голову. Перед ее взглядом все еще стояли полные слез глаза Кейт, в них отражалось что-то хрупкое, что-то, чего она не могла себе позволить. Девушка сглотнула, чувствуя, как внутри все сжимается в болезненный узел. «Идиотка, ты что, позволила себе привязаться к ней?» Она раздраженно пнула какой-то камешек, и он, звонко ударившись о металлическую опору моста, полетел вниз. Сердце стучало в груди глухо, как отбивка заброшенной шахты, и Вай вдруг осознала, как сильно дрожат ее пальцы. Она засунула руки в карманы, заставляя себя дышать ровно. Ветер ударил в лицо, холодный, с привкусом сырого железа. «Надо найти Паудер» Шаг. Еще шаг. Все дальше и дальше от Пилтовера и Кейт и все ближе и ближе к Зауну и Паудер. Или к Джинкс? Вай раздраженно дернула головой. Шаг. До ее слуха донесся искаженный отзвук ее шага. Туман? Или…? Шаг. Еще шаг. Теперь девушка явственно слышала шаги за своей спиной. Кто-то шел за ней, неумело пытаясь подстроиться под ее шаг. «Кейт?» Вай резко обернулась. Перед ней стояла девушка. Худая, с растрепанными голубыми волосами, заплетенными в длинные косы, с лицом, которое сочетало в себе одновременно невинность ребенка и пугающую одержимость. Ее большие голубые глаза горели диким огнем, сверкая безумием, а уголки губ кривились в ухмылке, полной насмешки и угрозы. В ее движениях сквозила какая-то неустойчивость, словно она балансировала на грани хаоса и игривой жестокости. - Паудер. - И снова здравствуй, сестренка, - протянула Паудер, покачиваясь с пятки на носок. В голосе звучала насмешка, но Вай слышала за ней нечто иное - нечто далекое, но теплое. Вай не отводила взгляда. Две пары глаз встретились - ярко-голубые и стальные серые - когда-то родные, теперь ставшие почти чужими. - Я вернулась за тобой, Паудер, - голос дрогнул, ком в горле мешал говорить, но Вай продолжила. - Мы можем уйти. Вместе. Девушка закатила глаза и громко вздохнула. - Ой, да ну конечно. Я вернулась за тобой! - она передразнила ее, дергая плечами, затем резко прищурилась. - А Кексик? Ты что, бросила ее там, у баррикад? Прямо подарочек для миротворцев, которых купил мой папочка. Ты хоть представляешь, что они с ней сделают? Вай замерла. Паудер довольно хмыкнула и покачала головой. - Ну и дура же ты, сестричка. Самая настоящая. - Она хохотнула, но в этом смехе сквозило что-то ледяное. - Бросила ее ради меня? Ой, Вай, Вай… Это же так трогательно. Почти жаль, что это была ошибка. Еще одна твоя ошибка, сестренка. - Я… - начала было говорить Вай, но осеклась. Со стороны баррикад раздался выстрел. Джинкс резко дернула головой в сторону звука и снова ухмыльнулась. - Ох, ну вот, началось. - Она кивнула в сторону города. - А теперь, дорогая моя сестрица, дуй обратно и убедись, что твоя сладенькая не отправилась на тот свет. Хотя, кажется, Кексик уже со свинцовой начинкой. Еще один выстрел. Вай оцепенела было, но Джинкс ухватила ее за запястье, резко разворачивая девушку в сторону Пилтовера. - Я сказала - беги! - Она толкнула Вай в спину и, не оборачиваясь, помчалась следом. - Ну что ты так медленно! Поднажми, Вай, я думала, ты быстрее! - Закрой рот, Джинкс! - зло огрызнулась Вай. - А то что? - хохотнула та. - Побежишь быстрее? Вот бы глянуть! Давай, пилтошка ждет! Или уже нет. - Да твою ж… Баррикады были совсем близко. Там, на мосту, в лучах прожектора, лежал кто-то… Экко. Рядом стоял Маркус, капитан миротворцев, держа в руках пистолет, направленный в лицо Кейтлин. Он медленно повернулся, заметив девушек. - Черт возьми… - пробормотал он, сильнее сжимая рукоять. Джинкс прищурилась, улыбка поползла вверх. - А, самый честный коп. Какой приятный сюрприз. Как насчет того, чтобы ты убрал пушку, а я не вышибла тебе мозги? Ну, по крайней мере, не сразу? Миротворцы синхронно подняли винтовки, целясь в Джинкс. Но Вай шагнула вперед, заслоняя собой младшую. - О, Вай, какая забота! - хихикнула Джинкс, показывая Маркусу язык из-за спины сестры. - Но не стоит, этот усатый говнюк и пальцем тронуть меня не посмеет. Маркус выдохнул, качая головой. - Я не могу позволить ей пройти. Если Кирамман предстанет перед Советом - мне конец. Моя карьера, моя жизнь, моя семья - все рухнет. - Он крепче сжал пистолет. - Проще пристрелить вас всех на месте. - Моя семья будет в ярости, - резко сказала Кейтлин. - Они не оставят это просто так. Джинкс прыснула и толкнула Вай локтем в спину: - Гляди, Вай, а твой Кексик-то с зубками! - Паудер, помолчи, - Вайолет судорожно пыталась придумать решение, которое смогло бы спасти хотя бы Джинкс и Кейт. Умом она понимала, что ситуация безвыходная, но отчаянно пыталась выцепить хоть что-то. Вай дернется вперед - их застрелят. Джинкс выкинет одну из своих «шуток» - их застрелят. Кейт дернется - их застрелят. Решения не было. Спасти их могло только чудо. - Отпусти Кирамман, - голос Вай едва слышно дрожал, но, тем не менее, в нем слышалась решимость. - Она вернется в Пилтовер. Можешь забрать меня. Убей, верни в Омут, пытай - да делай что хочешь, только отпусти ее. - А ты мне зачем? - Маркус нервно рассмеялся, но в его голосе не было веселья. - Эта упертая сука не остановится. Я могу просто сдать вас обоих Силко, и дело с концом. А Джинкс… просто вернется к своему "папочке", верно? - Ой, да ладно тебе, Маркус, - хмыкнула Джинкс, лениво поворачиваясь к нему боком и заинтересованно заглядывая в дуло винтовки ближайшего миротворца. - Фу, ты оружие хотя бы чистишь? В этот момент один из миротворцев поднял голову и вскрикнул: - Что это?.. Все взгляды устремились вверх. Со стороны Зауна в воздухе мерцали огоньки - светлячки. Десятки, нет, сотни ярких зеленых точек приближались к баррикадам. Их хаотичный полет завораживал, но Джинкс дернулась, а ее глаза расширились. - Ой-ой… - пробормотала она, вцепившись Вай в руку. - Они взрываются. Светлячки плавно опускались вниз, садясь на плечи и каски миротворцев, облепляя направленные на девушек винтовочные стволы. Спустя мгновение светлячков стало столько, что баррикады осветились мягким зеленоватым светом. - Что за…? Маркус отвлекся, завороженно наблюдая за светлячками. Вай рванулась к Кейт, утягивая за собой Джинкс и сбила девушек на землю, накрывая своим телом. Дула винтовок устремились к девушкам и тогда ночное небо вспыхнуло. Зеленые огоньки на миг зажглись ослепительно-ярким светом, а затем все вокруг поглотил оглушительный грохот. Воздух содрогнулся, баррикады взметнулись вверх, разлетаясь тысячами осколков. Вай чувствовала, как ее тело подбросило в воздух ударной волной, а потом швырнуло вниз с неумолимой жестокостью. Ее уши заложило, и на несколько долгих секунд она перестала слышать все, кроме оглушительного звона в голове. Падая, Вай инстинктивно вцепилась в Кейт, пытаясь прикрыть ее собой. Острая боль пронзила плечо – что-то раскаленное вонзилось в кожу, разрывая ткань куртки. Жар прокатился по телу волной, обжигая кожу и заполняя легкие едким дымом. Она закашлялась, не сразу понимая, что ее лицо измазано сажей, а губы шевелятся в беззвучном крике. Ощущение падения сменилось тупым ударом о мостовую. Вай резко вдохнула, чувствуя, как ребра протестующе сжались. Она моргнула, прогоняя пелену перед глазами, и тут же застонала - левое плечо горело огнем, а ладони были стесаны в кровь. Где-то рядом прозвучал приглушенный вскрик, и она, собрав всю волю в кулак, подняла голову. - Кейт… - хрипло выдохнула Вай, отыскивая ее взглядом. Кейтлин лежала рядом, ее темно-синие волосы были растрепаны, лицо запачкано копотью, а глаза были широко открыты. Она дышала тяжело, но была жива. Вай облегченно зажмурилась на секунду, но тут же вспомнила о Джинкс. - Паудер?! - раздался ее надрывный крик. В нескольких шагах от них что-то зашевелилось. Обломки баррикады осыпались, и из-под них выбралась Джинкс - она выглядела так, будто только что выбежала из пекла, ее волосы спутались, а по виску стекала тонкая струйка крови. Она подняла взгляд на Вай и, не теряя своей фирменной ухмылки, громко рассмеялась: - Ну, сестренка, вот это бабахнуло! – ее голос все еще дрожал от адреналина, но в глазах светилось дикое возбуждение. - Я же говорила тебе, что они взрываются! Ой, а Кексик-то с вареньем. - Что?! - Вай резко обернулась к Кирамман, только сейчас заметив лужу крови возле бедра девушки. Еёе штанина была разорвана, а под ней алела рваная рана - осколок пробил кожу глубже, чем показалось Вай на первый взгляд. Алая кровь выплескивалась струйкой на мостовую, а лицо девушки, покрытое пеплом и сажей, становилось бледнее с каждой секундой. Не теряя времени на размышления, Вайолет опустилась перед ней на колени, используя заботливо протянутый Джинкс шнурок в качестве жгута. - Больно… - Кирамман слабо застонала, вцепившись в запястье Вай. - Черт… - та крепче стиснула зубы. - Держись, Кейт, мы выберемся. Джинкс склонила голову, оценивая состояние сестры и Кейт, а затем хмыкнула: - Окей, план такой: ты поднимаешь Кексика на руки и валишь с этого чертового моста. Быстро. Без вопросов. Скоро сюда припрется папочка. Вай замерла, не понимая. - А ты? Джинкс резко развернулась, ее взгляд метнулся к неподвижному телу Экко. Тот лежал неподалеку, его лицо было в копоти, но он дышал. Слабый, но живой. - Я заберу шоколадку, - она пожала плечами. - У нас тут с ним свои счеты. - Паудер… - Вай колебалась, но взгляд сестры стал жестким. - Дуй, пока у тебя есть шанс, сестричка. И пока твоя ненаглядная не истекла кровью, - ее голос был резким, но в нем сквозило нечто теплое, едва уловимое. Вай сжала челюсти, понимая, что спорить бесполезно. Она осторожно подняла Кейт на руки, та зашипела от боли, но обвила руки вокруг ее шеи, доверяя ей. В последний раз взглянув на Джинкс, Вай кивнула. - Будь осторожна. - Ну конечно, - Джинкс ухмыльнулась и направилась к Экко, а Вай, с трудом балансируя с Кейт на руках, побрела прочь, оставляя сестру позади. ХХХ Пилтовер встречал ее ночной тишиной, наполненной тревогой. Вай шагала по узким переулкам, прижимая Кейт к себе, ее дыхание было прерывистым, а кожа на ощупь - холодной. Кровь пропитывала ткань брюк, оставляя липкие следы на руках Вай. - Эй, Кейт, - Вайолет слегка встряхнула ее. - Держись, слышишь? Куда дальше? Кейт приоткрыла глаза, ее взгляд был затуманен. - Левее… к верхним кварталам… - пробормотала она. - Хорошая девочка, - Вай крепче сжала ее, прижимая к себе. - Только не отключайся. Каждый шаг отдавался болью в обожжённых частях тела, но Вай не могла позволить себе остановиться. Позади слышались крики – миротворцы уже заполоняли мост, то тут, то там Вайолет слышала топот бегущих ног, который заставлял ее останавливаться и вжиматься в стену. «Черт… Да где же ты живешь, Кирамман?» Она почувствовала, как пальцы Кейт слабо сжались на ее куртке. Девушка снова теряла сознание. Сердце Вай сжалось. - Не смей! - зло прошипела она. - Еще чуть-чуть, Кейт, только не выключайся. Слышишь? Я тебя не брошу. Казалось, темные улицы Пилтовера становились все уже. Вай чувствовала, как мир давит на нее, холодом проникая под кожу. Она не могла потерять ее. Не могла потерять еще кого-то. Наконец, впереди замаячил трехэтажный особняк, обнесенный высоким забором. Вай вопросительно взглянула на Кейт и та слабо кивнула. Ворота были закрыты, и Вай пришлось с силой пнуть несколько раз, чтобы выбить замок калитки. На верхних этажах вспыхнул свет и, как только девушка занесла ногу, чтобы пнуть входную дверь, та широко распахнулась, открывая вид на дуло винтовки, направленной прямо в лоб Вай. - Что за… - высокая, статная женщина, держащая винтовку в руках, осеклась. Ее глаза широко раскрылись, когда она увидела, кого Вай держит на руках. - Кейтлин?! Господи… Быстро заноси ее в дом! Женщина отошла в сторону, пропуская Вайолет и закрывая за ними дверь. - Куда? - В гостиную, - женщина бежала впереди, громко зовя кого-то по имени. Сдернув покрывало с дивана, стоящего напротив камина, она указала Вай пальцем. - Клади ее сюда. Тобиас! Вайолет опустила Кейт на диван настолько осторожно, насколько могла, но перемена положения все равно вызвала у девушки жалобный, протяжный стон боли. Бледное лицо Кейт осунулось, под глазами нарисовались черные круги и Вай почувствовала, как ее сердце пропустило удар. Девушка шагнула назад, не сводя глаз с Кейтлин, затем еще и еще, пока не уперлась спиной в стену и не позволила себе изнеможденно опуститься на пол. Возле Кейт уже хлопотал высокий бородатый мужчина, звеня какими-то склянками. Он негромко переругивался с женщиной, которая встретила Вай. Мужчина был собран, несмотря на то, что его руки едва заметно дрожали. Вайолет, словно завороженная, следила за каждым его движением, не в силах отвести взгляд. ХХХ - Ты что, глухая? Я к тебе обращаюсь! - Что? - Вай моргнула и поняла, что перед ней маячит силуэт женщины, которая впустила их в дом. Кейт по-прежнему лежала на диване, возле нее по-прежнему хлопотал бородатый мужчина, которого, как поняла Вай, зовут Тобиас. Раненая нога девушки была уже забинтована и Вай помотала головой, рывком возвращая себя в реальность. Кажется, она отключилась. Женщина перед ней стояла, уперев кулаки в бока и, судя по всему, уже несколько раз задавала Вай один и тот же вопрос. - Как моя дочь получила ранение? - На лице женщины ясно читалась злость и раздражение. - На мосту, - хрипло сказала Вай. Она откашлялась, прежде чем продолжить. - Миротворцы не пропускали ее в город, а потом прилетели какие-то светлячки и… все взорвалось. - Кто именно не пропускал мою дочь? - Маркус, вроде. Такой, с усиками. - Кассандра? - Тобиас негромко подозвал женщину к себе. Мать Кейт задержалась на мгновение, окидывая Вай взглядом, прежде чем направиться к мужу. Они о чем-то негромко, но горячо совещались, активно жестикулируя и указывая то на лежащую Кейт, то на Вай. Наконец, Кассандра сдалась и развернулась к сидящей на полу девушке. - Мой муж считает, что ты можешь остаться в доме, - она недовольно поджала губы и Вай явственно увидела в этом жесте Кейт. - Иди за мной, я проведу тебя в комнату Кейтлин. Дом Кирамман был воплощением пилтоверской роскоши и благородства. Высокие потолки с лепниной, массивные колонны, поддерживающие арочные своды, мраморные полы, покрытые дорогими коврами с изысканным узором. Все здесь говорило о статусе и влиянии семьи, чьи корни уходили в самые истоки Пилтовера. На стенах висели картины, изображающие членов семьи Кирамман. Один из самых больших портретов, в золотой раме с тонкой резьбой, запечатлел молодую Кассандру Кирамман в строгом темно-синем платье с высоким воротником и холодным, властным взглядом. Рядом висел портрет её мужа – высокий мужчина с благородными чертами лица, одетый в парадный мундир, подчеркивающий его положение. Чуть поодаль располагалась серия более личных картин – Кейтлин в детстве. На одной из них девочка, лет пяти-шести, с сияющей улыбкой держала в руках охотничью винтовку, которую явно было великовата для неё. На другой – Кейт, уже постарше, стояла рядом с отцом, гордо расправив плечи, будто пытаясь выглядеть взрослее, чем была на самом деле. В каждом из этих полотен сквозило тепло семейных моментов, но по мере того, как взгляд скользил дальше по стене, портреты снова становились формальными, официальными, словно напоминая о том, что в этом доме семья и статус неразделимы. Вай скользила взглядом по картинам, отмечая что дом был уютным лишь на первый взгляд – на самом деле, за всем этим великолепием скрывалась четкая иерархия, в которой каждый член семьи знал своё место. Наконец, Кассандра открыла перед Вай дубовую дверь и посторонилась, пропуская ее в комнату. Сама же женщина осталась по другую сторону двери. - Я благодарна тебе за спасение моей дочери. Однако, я не могу позволить какой-то оборванке из Зауна спокойно разгуливать по моему дому. Поэтому я закрою тебя здесь. Пожалуйста, без глупостей. Вай сжала кулаки, но не ответила. Она развернулась и взгляд зацепился на кровать. Девушка нетвердым шагом направилась прямо к ней, рухнув без сил на покрывало. Мысли путались. Ее тело ломило от усталости и боли, но главное, что Кейт была в безопасности. Хоть кто-то. Хотя бы одна из них. Вай закрыла глаза, но перед ней снова вставал мост. Вспышка. Крики. Обугленные тела миротворцев. Какие-то фрагменты тел, разбросанные то тут, то там. Экко, без чувств лежащий на земле. А рядом - Джинкс. Или Паудер? Где она теперь? Вай стиснула зубы, ее руки сжались в кулаки. Она должна была вернуться за ней. Она должна была убедиться, что ее сестра в порядке. Но сначала… Сначала Кейтлин.