Сделка с совестью

Вай проснулась среди ночи от непривычной тишины. Она привыкла к звукам Тихого Омута - к гулу труб, далеким голосам, стуку капель по металлу, к тяжелым шагам миротворцев. Но здесь, в деревне Экко, тишина была другой. Спокойной. Почти чужой. Она приподнялась на локте и почувствовала легкую тяжесть в ногах кровати. Опустив взгляд, Вай заметила Кейт, которая уснула сидя, опираясь спиной о стену. Голова девушки была чуть наклонена вбок, волосы упали на лицо, а дыхание оставалось ровным и спокойным. Видимо, та не выдержала усталости и заснула прямо здесь. Вай задержала взгляд на девушке. Что-то в этом зрелище вызывало у нее теплое, но вместе с тем тревожное чувство. Кейт, упрямая, изнеженная аристократка из Пилтовера, по какой-то извращенной воле судьбы попалась Вай на жизненном пути. И не просто попалась, а уже несколько раз спасла девушке жизнь. Аккуратно, стараясь не разбудить девушку, Вай соскользнула с кровати и осторожно подняла Кейт на руки. Девушка во сне едва заметно пошевелилась, но не проснулась. Вай медленно уложила ее в нагретую постель, затаив дыхание, следя за тем, как она расслабляется. Кейт что-то пробормотала, чуть нахмурившись, а затем повернулась на бок, вдыхая тепло подушки. Вай невольно улыбнулась, накрывая ее одеялом. Задержавшись на мгновение, она изучала ее лицо - столь расслабленное, спокойное, будто в этом сне Кейт действительно чувствовала себя в безопасности. Это чувство защемило где-то глубоко внутри и Вай быстро отступила, выскользнув из домика в прохладную ночь. Снаружи воздух был свеж, пах влагой и какими-то цветами, чего не встретишь в глубинах Зауна. В деревне было тихо, только издалека доносились приглушенные голоса. Вай провела рукой по волосам, глядя на звезды, и мысли сами собой вернулись к прошлому. Джинкс. Как бы она ни пыталась заглушить эти воспоминания, они всегда возвращались. Силко говорил, что Паудер больше нет, что осталась только Джинкс - сломанная, безумная. Тогда Вай не поверила. Не могла поверить. Но теперь… Теперь в ее сердце поселилось сомнение. Она видела этот взгляд, слышала этот смех - болезненный, сорванный, почти нечеловеческий. В эти моменты Джинкс напоминала ей оголенный провод - напряженный, дергающийся от каждого прикосновения, готовый вспыхнуть и сжечь всё вокруг. И часть Вай не могла отрицать: что-то в Паудер действительно сломалось. Джинкс - это было не просто имя. Это была новая сущность, что поглотила ее сестру. И все же… Вай крепче сжала кулаки. Как она могла оставить ее? Как могла просто принять, что ее младшая сестра - та самая маленькая, светлая девочка - исчезла? Она должна найти способ вернуть ее. Любой ценой. А Кейт? Вай тяжело выдохнула, вспоминая, как со временем менялся взгляд Кирамман, когда девушка смотрела на нее. От холодного и недоверчивого, каким она смерила ее при первой встрече в тюрьме, до теплого и заботливого, каким она смотрела на Вай вчера вечером. В этом взгляде было нечто пугающе искреннее. Кейт была чем-то другим, чем-то неожиданным. Теплым. Безумно наивным, но в то же время упорным в своей настойчивой жажде справедливости. Надежным. И именно это пугало ее больше всего. Вай привыкла терять. Привыкла бороться. Но мысль о том, что можно просто быть рядом с кем-то, кто держит ее за руку не из долга, а потому что хочет… Это было слишком странно, слишком ново для Вай. Она закрыла глаза, вдыхая ночной воздух. Завтра. Завтра она разберется со всем этим. А пока - просто тишина. Пусть хотя бы на эту ночь. Медленно, почти нехотя, она развернулась и тихо вошла обратно в домик. Внутри было тепло. Кейт спала, ее дыхание было размеренным, а лицо закопалось в подушку. Вай приблизилась к кровати, колеблясь. Она могла бы лечь рядом - место позволяло. Но могла бы уснуть и на стуле, хотя это было бы менее комфортно. Она закусила губу, взвешивая варианты. Но когда Кейт во сне слегка поежилась от прохлады и обхватила себя руками, Вай сделала шаг вперед и медленно опустилась рядом. Осторожно, чтобы не разбудить девушку, она легла на спину, уставившись в потолок. Тепло чужого тела рядом было непривычным, но странно комфортным. Кейт придвинулась чуть ближе и теперь Вай ощущала ее щекочущее дыхание на своей шее. Глаза закрывались сами собой и последнее, о чем она подумала, перед тем, как провалиться в глубокий сон, было: «Завтра. Я разберусь со всем завтра». ХХХ Вай проснулась от приглушенного голоса Кейт, что-то горячо доказывающей Экко. Девушка зажмурилась, надеясь вернуть ускользающий сон. Он был легкий, приятный, напоминая ей о детстве, когда мир казался проще. Но стоило звукам разговора вновь ворваться в сознание, как мечтательная дремота рассеялась окончательно. Она медленно открыла глаза и увидела, что Кейт и Экко сидят за столом. Видимо, Экко только что пришел, принеся немного еды и горячего чая. Над кружками еще клубился пар, а аромат свежего хлеба и жареного мяса заставил живот Вай выдать предательский урчащий звук. Спорщики замолчали и синхронно повернули головы в ее сторону. Кейт выглядела слегка потрепанно, будто только что проснулась, однако, явно чем-то довольная, в то время как Экко насупился, скрестив руки на груди, словно обиженный ребенок, которого только что переспорила девчонка. - Доброе утро, - поздоровалась Кейт с улыбкой. Вай не ответила, потянулась, зевая, и нехотя поднялась с кровати. Подойдя к столу, она взяла кружку с чаем и сделала осторожный глоток. Обожглась. Чуть поморщившись, поставила ее обратно. - Что обсуждаете? - сонно пробормотала она, отхватывая кусок бутерброда. Экко кивнул на развернутую перед ним карту. На потрепанной бумаге были нацарапаны маршруты, ведущие к Пилтоверу. - Единственный путь в город - мост, - сказал он, постукивая пальцем по схеме. - Но миротворцы поставили там баррикады. Они боятся бунта. - Значит, там полно охраны, и нас могут задержать, - нахмурилась Вай, откусывая еще один большой кусок. - Пвеквафно. - Кейт считает, что мы сможем пройти без проблем, - проворчал Экко, косясь на Кирамман с раздражением. - Но основная угроза - люди Силко. Они наверняка контролируют подходы к мосту. - Ну и фто? - Вай пожала плечами, запивая бутерброд чаем. - Ты же никогда не боялся такого рода препятствий. Экко вздохнул и потер переносицу. - Лучше избежать драки, чем ввязываться в нее, когда можно пройти другим путем. Я проведу вас через старые трубы. Там безопаснее, и нас точно никто не заметит. Вай задумчиво смотрела на карту, затем перевела взгляд на Кейт. Та выглядела так, словно уже приняла решение и не собиралась отступать. - Хорошо, трубы так трубы, - наконец согласилась Вай, протягивая руку за еще одним бутербродом. - Но зачем тебе идти с нами, Экко? Думаешь, мы сами не справимся? - Я… - начал Экко, но его прервала Кейт. - Он должен пойти с нами, - твердо заявила она. - Экко - ключевой свидетель. Он может рассказать Совету все о преступлениях Силко, указать места, где хранятся запасы мерцания. Это шанс наконец-то покончить с этим беспределом. Вай изумленно выдохнула и покосилась на друга, не донеся бутерброд до рта. Экко скривился, словно ему предложили съесть что-то крайне неприятное. Он не доверял Пилтоверу и явно не горел желанием идти на поклон к Совету. Но Кейт была права - его слова могли изменить ход событий. - Так вот, почему у тебя такая рожа кислая, - Вай хохотнула, отхлебывая чай и закашлялась, подавившись. - Заткнись, - Экко с силой хлопнул девушку по спине, вызывая у нее новый приступ кашля. ХХХ Они шли быстрым шагом, не останавливаясь. Экко - впереди, разведывая дорогу, Вай и Кейт чуть позади. Кирамман время от времени поглядывала на хмурое лицо Вай, буквально ощущая, как в ее голове одна мысль сменяет другую. Мост впереди был окутан густым туманом, но вскоре, вдалеке, искаженные причудливыми клубами тумана, показались внушительные металлические баррикады. Воздух был пропитан напряжением - Вай чувствовала, как сердце гулко стучит в груди. Но прежде чем они успели пройти хотя бы полпути до баррикад, Вай внезапно остановилась. Кейт и Экко заметили это сразу, синхронно обернувшись к ней. - Я не могу, - сказала Вай, сжав кулаки. Ее голос прозвучал глухо, будто она сама не хотела этого говорить. - Я не могу пойти с вами. Не сейчас. Экко нахмурился, сделав шаг ближе. - Вай, что ты несешь? Мы почти у цели. - У меня есть незавершенные дела, - Вай не подняла взгляда, но Кейт не нужно было видеть ее лицо, чтобы понять, о чем она говорит. О ком. - Джинкс, - тихо сказала Кейт, больше для себя, чем для нее. - Она все еще моя сестра, - Вай с трудом сглотнула. - Я не могу оставить ее. Я не могу… оставить ее вот так. Кейт закрыла глаза на пару секунд, будто пытаясь сдержать эмоции, а затем выдохнула и осторожно взяла Вай за руку, разжимая ее сжатый кулак и переплетая их пальцы. - Тогда найди меня потом, - в ее голосе не было осуждения. - Когда ты разберешься с этим. Вай усмехнулась. - Это приказ, детектив? - Это просьба, - Кейт через силу заставила себя улыбнуться. - Иди сюда, - Вай притянула девушку к себе, заключая в объятия. Она вздрогнула, когда почувствовала, как что-то теплое и мокрое капнуло ей на шею. Затем еще и еще. Вай растерянно провела рукой по спине девушки, пытаясь успокоить. Она вообще не знала, как вести себя в подобной ситуации. Ее пугали слезы, и сама она давно забыла какого этого - выпускать эмоции таким способом, но еще больше ее пугало собственное сердце, тот ноющий отклик, который вызывали в нем слезы Кирамман. Ей хотелось выть и бегать вокруг, как большая собака, умоляя Кейт перестать плакать. Она умоляюще посмотрела на Экко, но тот только пожал плечами с выражением лица «разбирайся сама». Вай аккуратно отстранилась и посмотрела в блестящие от слез глаза Кейт. - Ну чего ты? - Она осторожно провела большим пальцем по щеке девушки, стирая мокрую дорожку. - Хорошие кексы не плачут, Кирамман. - Это ужасно, Вай, - Кейт невольно улыбнулась, отстраняясь и вытирая слезы. - Никогда не называй меня кексом. Вай заставила себя улыбнуться и посмотрела на Экко, вмиг став серьезной. - Позаботься о ней, пока меня нет, - сказала она ему. Экко закатил глаза, скрестив руки на груди. - Ага, конечно. А кто обо мне позаботится? - Ты как-нибудь справишься, - Вай ухмыльнулась, но в ее глазах читалась благодарность. Она сделала шаг назад, затем еще один, не отводя взгляда от Кейт. Их разделяли считанные метры, но ощущение было, будто между ними бездна. - Вай? - Да? - Вернись живой. Пожалуйста. Кейт стояла на месте, пока Экко не тронул ее за плечо. - Пойдем, - сказал он. - Она найдёт дорогу обратно. - Да, - прошептала Кейт, отгоняя сомнения, - найдет. Вай развернулась и медленно пошла в сторону Зауна. Каждый шаг давался ей тяжело, но она не оглядывалась. Джинкс ждала ее. И, какой бы безумной она ни стала, Вай не могла оставить её без попытки вернуть. Потому что, если она потеряет ее окончательно, тогда все это - борьба, боль, разлука - было напрасно.