Сделка с совестью

За время, проведенное в доме Кирамман, ей все не удавалось осмотреть комнату Кейт и теперь Вай наверстывала упущенное. Она медленно прошла по комнате Кейтлин, ее взгляд скользил по каждой детали. Комната была аккуратной, опрятной, но не безжизненной. На полках ровными рядами стояли книги, некоторые из которых выглядели потрепанными, явно перечитываемыми не раз. В углу стояла небольшая тумба с оружейным кейсом, а у окна - письменный стол, заваленный бумагами и чернильницами. Но больше всего Вай привлекла схема на стене. Красные нити соединяли десятки улик, сходясь в одном центре - портрет Джинкс. Вай нахмурилась, не сводя глаз с изображения сестры. Кейт явно проделала большую работу. - Хм… признаться честно, я ожидала чего-то более… - Вай задумчиво провела пальцами по корешкам книг. - Помпезного. Кейтлин, все еще стояла в дверях, скрестив руки на груди. - И что ты тут хочешь найти? Вай обернулась, ухмыльнувшись. - Просто пытаюсь понять тебя лучше. Эта комната… - она указала на полки. - Она слишком правильная для тебя. - В смысле? - Кейтлин приподняла бровь и вошла в комнату, закрывая за собой дверь. - В тебе больше огня, чем в этих аккуратно расставленных книгах, - Вай облокотилась на тумбу. Кейт закатила глаза и подошла к столу, чуть скривившись, когда снова забыла о раненой ноге и прислонилась поврежденным бедром к столу. - Если ты хочешь сказать, что я не вписываюсь в свое окружение, то ты опоздала с этим наблюдением. Вай хмыкнула. - Ну, я же только начинаю тебя узнавать. И пока мне нравится то, что я вижу. Кейтлин бросила на нее быстрый взгляд, но ничего не ответила. Она знала, что Вай умеет выбирать слова так, чтобы сбить ее с толку. - Как твое плечо? - Не болит, - Вай осторожно повела плечом и прислушалась к своим ощущениям. - Совсем не болит. А как твоя нога? - Уже лучше. Наступила короткая тишина. Вай вздохнула, переводя взгляд на схему с изображением Джинкс. - Знаешь, когда я несла тебя после взрыва на мосту… - ее голос стал тише. - Я думала, что ты умрешь. Кейтлин замерла, ее пальцы сжались на краю стола. - Вай… - Я правда думала, что теряю тебя, - Вай посмотрела на нее, в ее взгляде мелькнула боль, но тут же скрылась за привычной бравадой. - А я, знаешь ли, не очень люблю терять людей. Кейтлин посмотрела ей в глаза, ее лицо смягчилось. Она не знала, что сказать, но вместо слов просто сделала шаг ближе, сократив расстояние между ними. - Мне… жаль, что тебе пришлось через это пройти, - наконец сказала она, ее голос звучал мягко. Вай усмехнулась, но в ее глазах все еще читалась усталость. - Ничего, Кейт. Я привыкла. Кейтлин на мгновение задержала дыхание, чувствуя, как ее сердце стучит чуть быстрее. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. И тогда, не думая, она просто положила ладонь на руку Вай, сжимая ее чуть крепче, чем следовало. Вай удивленно посмотрела на нее, но не отдернула руку. Вместо этого ее пальцы медленно сомкнулись вокруг ладони Кейт. - Спасибо, - тихо сказала девушка. - Всегда, - ответила Вай, не отводя взгляда. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, прежде чем Кейтлин глубоко вздохнула и опустила взгляд. - Честно говоря, когда я увидела тебя в Тихом Омуте… - она замялась, подбирая слова. - Я думала, что ты просто типичный головорез. Я испугалась. Когда я пересекала черту на полу, мне казалось, что ты можешь наброситься на меня. Я сомневалась, что сотрудничество вообще возможно, и боялась, что только зря теряю время. Вай вскинула бровь, усмехнувшись. - А теперь? Кейтлин снова подняла глаза и посмотрела прямо на нее. - Теперь я знаю, что ошибалась. Вай на секунду задержала дыхание, ее пальцы чуть сильнее сжали руку Кейтлин. Потом она хмыкнула, но в ее голосе было что-то мягкое. - Хочешь знать, что я подумала, когда впервые увидела тебя? - она чуть наклонила голову, изучая Кейтлин взглядом. - «Что за избалованная девчонка пришла сюда играть в детектива?» Ты выглядела не на своем месте. И, если честно, я не думала, что у тебя хватит духу пойти до конца. Кейтлин усмехнулась, качая головой. - Ну, похоже, мы обе ошибались друг в друге. - Похоже, да, - мягко отозвалась Вай. - Кстати, мне Экко рассказал, что ты едва его не загрызла по пути в деревню. - Что?! - глаза Кейт расширились. - Я просто… просто не знала, куда нас ведут и испугалась. И вообще, сравнение меня с бешеным енотом было оскорбительно. Вай засмеялась, вспоминая, как Кейт чуть не лишила Экко достоинства ударом своего колена. Выпустив руку девушки из своей ладони, Вайолет направилась к кровати, с наслаждением растягиваясь на мягком матрасе. - Не знаю, как тебя, а меня после еды клонит в сон. - Да, я бы тоже прилегла, - Кейт, прихрамывая чуть сильнее, обошла кровать и легла с другой стороны, вытягивая ноги. - Нога разболелась. Не представляю, как ты, с только что заштопанной раной на боку, еще и в драку полезла. Вай повернулась на бок, подкладывая локоть под голову, и внимательно посмотрела на Кейтлин. Девушка возилась с одеялом, стараясь укрыть ноги. Солнечный свет мягко очерчивал ее лицо, подчеркивая усталые, но горящие живым огнем, голубые глаза. - Я привыкла, - тихо ответила Вай, следя за ее выражением. - Но вот видеть тебя в таком состоянии… это что-то новое для меня. Кейтлин повернула голову, их взгляды встретились. Девушка пожала плечами. - Если ты думаешь, что я никогда себе ничего не травмировала - зря. Я была еще той оторвой в детстве. Отцу постоянно приходилось обрабатывать мои раны. Вай лежала молча, просто слушала рассказы Кейт о ее детстве. Она наблюдала, как меняются эмоции на лице девушки, когда она рассказывает очередную историю. Видела блеск в ее глубоких, как океан, глазах. Наблюдала, как вокруг глаз собираются морщинки, когда девушка улыбается и как опускаются уголки ее губ, когда она рассказывала что-то грустное. Вай улыбалась, чувствуя себя настолько свободно и легко, что ей хотелось чтобы это состояние длилось бесконечно долго. Незаметно для себя девушка уснула и Кейт, бросив на нее быстрый взгляд, замолчала, накрывая Вай одеялом. Сон принес с собой не только отдых. Вай вновь была на мосту. Взрыв потряс воздух, ударная волна отшвырнула ее назад, а когда она подняла голову, мир превратился в кошмар. Кейтлин лежала в стороне, ее глаза были широко открыты, но в них не осталось жизни. Кровь стекала по ее губам, тонкой струйкой уходя в потрескавшуюся мостовую. Джинкс корчилась рядом, обхватив голову руками, с ее рта срывались невнятные, отчаянные всхлипы. Потом резкий звук – словно натянутая тетива лопнула. Джинкс судорожно выгнулась, и в следующую секунду ее голова безвольно упала на плечо. Она больше не двигалась. Вай попыталась встать, но ее ноги будто вросли в землю. Она тянулась к Кейт, к сестре, но они становились все дальше, их образы расплывались, превращаясь в дым и пепел. Ее пальцы прошли сквозь Кейт, когда она попыталась дотронуться до ее лица, и в следующее мгновение мост треснул, пропасть разверзлась перед ней, засасывая в пучину обломков и тьмы. Вай задыхалась. Она пыталась кричать, но из горла вырывался только сдавленный хрип. Она падала, падала в бесконечность… Рывком Вай открыла глаза, дыхание сбилось, сердце колотилось в груди, вырываясь наружу. Тепло. Кто-то осторожно касался ее плеча. Вай провела рукой по лицу, пытаясь унять дрожь в пальцах. Все еще ощущая отголоски кошмара, она с трудом сглотнула. - Кошмар? - спросила Кейтлин, внимательно наблюдая за ней. Вай медленно кивнула. Ей хотелось отмахнуться, сказать, что все в порядке, но ее дыхание все еще было сбивчивым. Кейтлин молча протянула руку, осторожно сжав ее ладонь. Это было просто прикосновение - легкое, едва ощутимое, но такое необходимое. - Все хорошо, - сказала Кейт. - Ты здесь, со мной. Все в порядке. Вай заморгала, давая глазам привыкнуть к мягкому свету лампы. Кейт полусидела, облокотившись спиной о подушку, с раскрытой книгой на коленях. - Я что, - голос после сна ощущался как чужой и Вай кашлянула, прочищая горло. - Проспала обед? Кейт усмехнулась, отложила книгу в сторону и потянулась. - Скорее уж ужин. Я решила не будить тебя. Ты выглядела так, будто тебе действительно нужен сон. Вай провела рукой по волосам, отгоняя остатки дурного сна, затем внезапно сказала: - Давай прогуляемся. Кейт удивленно приподняла брови. - Ты уверена? Ты только что проснулась. - Тем более, - Вай села, опираясь на локти. - Мне непривычно столько сидеть в доме. Хочется размяться. Кейт с задумчивым видом посмотрела на нее, затем, улыбнувшись, кивнула. - Ладно. Думаю, свежий воздух нам не повредит. ХХХ Вечерний Пилтовер сиял в отблесках золотистых фонарей, которые мягко освещали идеально вымощенные каменные мостовые. Высокие здания с витражными окнами и тонкими металлическими украшениями отражали свет, создавая эффект мозаики, переливающейся разными оттенками. В воздухе витал легкий аромат свежей выпечки из кафе и цветочных лавок, смешанный с едва уловимым запахом масла и металла от хекс-технологий. Вай шла рядом с Кейтлин, разглядывая город, но ее внимание внезапно привлекли массивные Хекс-врата. Они возвышались над улицей, сияя мягким голубоватым светом, испуская слабое гудение, похожее на дыхание спящего великана. Их поверхность переливалась, словно стекло, отражая мерцающие огни города. Вай остановилась, засмотревшись, ее взгляд скользил по изящным изгибам арки, тонким линиям гравировки, скрытым механизмам, приводящим эту махину в действие. - Никогда не видела их, - пробормотала она, не отводя глаз. Кейтлин с легкой улыбкой посмотрела на нее. - Впечатляет, да? Одно из величайших достижений Пилтовера. Вай кивнула, но ее взгляд все еще был прикован к величественной конструкции. Казалось, она ощущала мощь, скрытую внутри, невидимые потоки энергии, проходящие сквозь эти врата. - Пойдем, - предложила Кейтлин, легко потянув ее за руку. - Хочу показать тебе одно место. Они свернули с оживленной улицы в сторону парка, и вскоре шум города сменился тишиной и легким шелестом листвы. Дорожки были выложены гладкими камнями, вдоль них раскинулись ухоженные кустарники и невысокие деревья с фонариками, свет которых напоминал светлячков. В воздухе витал тонкий аромат цветов, свежий, с легкой сладостью. Вай оглядывалась по сторонам, ее взгляд метался от изящных фонтанов, струящих прохладную воду, до высоких арок, обвитых виноградными лозами. Однако ее внимание особенно привлекли странные цветы, что росли рядом с одной из дорожек. Их лепестки были глубокого фиолетового оттенка, словно напитанные сумерками, и будто светились в мягком вечернем свете. - Что это за цветы? - спросила Вай, не отрывая от них взгляда. Кейтлин проследила за ее взглядом и улыбнулась. - Фиалки. Видимо, твоя мама очень любила эти цветы. Вай медленно кивнула, затем осторожно прикоснулась к одному из лепестков кончиками пальцев. Он оказался мягким, почти бархатным на ощупь. Девушка невольно задумалась, каким был бы этот мир, если бы все в нем было таким же хрупким и красивым, как этот цветок. Кейтлин наблюдала за ней, заметив редкое для Вай выражение задумчивости и спокойствия. - Знаешь, - вдруг произнесла Вай, все еще глядя на цветы. - В Зауне ничего подобного не встретишь. Там даже трава растет с трудом, не говоря уже о таких… штуках. - Ты можешь приходить сюда когда захочешь, - мягко сказала Кейтлин. - Этот парк всегда открыт. Вай усмехнулась, поднимая на нее взгляд. - Звучит так, будто ты предлагаешь мне остаться в Пилтовере навсегда. Кейтлин ответила не сразу, просто посмотрела на нее с какой-то особой, теплой искоркой в глазах, а потом тихо произнесла: - А если бы предложила? Вай замерла, ее пальцы все еще лежали на лепестках ночной фиалки. Внутри что-то сжалось, едва ощутимый комок эмоций застрял где-то в груди. Она отвернулась, словно изучая цветы, но на самом деле просто не знала, что сказать. Кейтлин заметила ее заминку и мягко добавила: - Ты не обязана отвечать. Я понимаю. Вай глубоко вдохнула, опустив взгляд. Ее рука неуверенно потянулась к Кейтлин, и через мгновение их пальцы соприкоснулись. Кейтлин не отдернула руку, лишь слегка сжала пальцы Вай, словно давая понять, что никуда не торопится. - Дело совсем не в тебе, Кейт, - тихо сказала Вай, наконец встречаясь с ней взглядом. - Точнее... - она замялась, но продолжила, говоря быстро, жарко, словно боялась, что если не скажет сейчас, то не скажет никогда. - Неделю назад я сидела в карцере Омута и ждала, что рано или поздно миротворцы меня прикончат. А если не они, то какой-нибудь зэк слетит с катушек и воткнет мне заточку под ребра. Все, что я видела и знала в своей жизни - это череда бесконечных потерь и борьбы. Мама, отец, Вандер, Майло, Клэггор, Бензо… - все они погибли у меня на глазах. Все это, - девушка обвела свободной рукой парк. - Мне не то, что непривычно, я никогда раньше такого не видела. Вай замолчала, переводя дыхание. Кейт стояла молча, наклонив голову и внимательно вглядывалась в лицо девушки. Вай посмотрела на их переплетенные руки и тихо продолжила: - Я привыкла к другой жизни, Кейт. Да, у меня были женщины, но это, - она подняла их руки на уровень глаз. - Это для меня что-то новое, что-то, что пугает меня и заставляет меня думать, что это просто сон. Просто чертовски хороший сон и когда я проснусь и открою глаза, я снова увижу перед собой решетки, сырую камеру и какую-нибудь очередную шлюху. Я боюсь того, что происходит у меня на душе, когда я вижу тебя, когда ты касаешься меня. Боюсь, не потому что ты мне не нравишься, нет, наоборот, ты - это лучшее, что произошло со мной за всю мою никчемную жизнь. Я боюсь, потому что не хочу этого потерять. Кейтлин долго молчала, словно обдумывала каждое сказанное Вай слово. Затем, едва заметно улыбнувшись, она сжала ее пальцы крепче, наклонилась ближе и тихо произнесла: - Ты не потеряешь меня, Вай. Ее голос звучал твердо, но в нем сквозила мягкость, глубокая, теплая уверенность. Кейтлин слегка наклонила голову, ее взгляд не отрывался от глаз Вай. - Что бы ни происходило, что бы ни случилось… ты думаешь, что это сон, но для меня это реальность. И я не позволю тебе исчезнуть из нее. Вай смотрела на нее, чувствуя, как внутри что-то переворачивается. Ей хотелось поверить, хотелось довериться этим словам, но страх потерь был слишком въевшимся. Однако в этот момент, глядя в эти голубые глаза, она вдруг поняла, что, может быть, впервые в жизни у нее действительно есть что-то, за что стоит держаться. Кейтлин медленно наклонилась ближе, ее взгляд мягко скользил по лицу Вай, задерживаясь на глазах, губах, едва заметном румянце на щеках. Она не торопилась, словно давая Вай возможность отстраниться, но та не двинулась с места. Их дыхание смешалось, тепло Кейтлин ощущалось острее, пальцы все еще были сплетены, и Вай чувствовала, как ладонь Кейтлин чуть прохладнее, чем ее собственная. Вай замерла, ощущая, как сердце бешено колотится в груди, гулко отдаваясь в ушах. Все внутри нее кричало, что не стоит этого делать, что нужно отступить, но Кейтлин была так близко, что отступать уже некуда. В этот момент ей вдруг показалось, что весь мир вокруг сжался до этой одной точки - их переплетенных пальцев, смешанных дыханий, неизбежного притяжения между ними. Ее мысли путались, сливались воедино, превращаясь в одно желание - позволить себе поверить, просто на секунду. Позволить себе забыть страх, позволить себе почувствовать. Но ровно в тот момент, когда губы Кейтлин почти коснулись ее, воздух прорезал насмешливый голос: - Не помешала? Обе девушки резко отпрянули друг от друга. Вай моргнула, словно очнувшись, а Кейтлин раздраженно выдохнула, не спеша отводить взгляд. Они повернулись в сторону источника звука. Джинкс стояла в нескольких шагах от них, прикрывая лицо газетой, с вырезанными глазками. Она отняла газету от лица и ее взгляд, с явным удовольствием, скользнул по ним. - Помешала, - сухо ответила Кейтлин, закатывая глаза. Джинкс широко улыбнулась и пожала плечами. - Я старалась, - весело протянула она, делая пару шагов вперед. Вай тяжело выдохнула, закрывая глаза на секунду, пытаясь справиться с нахлынувшим раздражением. Кейтлин же лишь поджала губы, явно собираясь сказать что-то еще, но сдержалась. - Что ты здесь делаешь, Паудер? - спросила Вай, пытаясь взять себя в руки. - Что, правда удивлена? - Джинкс фыркнула, но ее ухмылка вышла кривой, нервной. - Ну, прости, не могла дождаться приглашения на чай в ваш милый, светлый город. Вай сжала кулаки, но промолчала. Она не знала, что именно в этой ситуации злило ее больше: внезапное появление сестры в Пилтовере или то, что Джинкс их прервала. Она покосилась на Кейтлин, но та лишь молча смотрела на Джинкс, ее лицо оставалось непроницаемым. - Нам нужно поговорить, - вдруг резко сказала Джинкс, и ее голос дрогнул. - Правда, Вай. Это важно. - О чем? - настороженно спросила Вай, нахмурившись. Джинкс на мгновение отвела взгляд, сжала кулаки так, что побелели костяшки. Ее дыхание сбилось, она едва заметно покачивалась на месте, словно ее рвало изнутри. - Я… - ее голос был тихим, каким-то потерянным. Джинкс провела дрожащими пальцами по волосам, чуть дернула себя за косички. - Я боюсь, Вай. Черт, боюсь так, что даже пушки не помогают. Они должны помогать! Они всегда помогали! В ее голосе звенело отчаяние, как будто она изо всех сил старалась держаться, но что-то внутри нее уже трескалось по швам. Она коротко выдохнула, прикусила губу, будто силясь удержаться в реальности. Ее взгляд метался, она дернулась, обхватила себя руками, как ребенок, пытающийся спрятаться от кошмара. Вай вздрогнула, услышав это. Она никогда не слышала, чтобы Джинкс говорила о страхе - по крайней мере, не вслух. В ее воспоминаниях сестра всегда была беспечным ураганом, взрывающим все вокруг, но сейчас перед ней стояла сломленная, потерянная Паудер. - Что случилось? - Тсс… - Джинкс прижала палец к губам, оглядываясь. - Не здесь же, дурочка. Кейтлин посмотрела на нее пристально, потом коротко кивнула: - Тогда пойдем ко мне. Можем поговорить там. Джинкс склонила голову набок, ухмылка скользнула по ее губам, но в глазах плескалось что-то тревожное, дикое. - Никогда бы не подумала, что ты пригласишь в свой дом врага, Пилтоверская принцесса, - протянула она, скрестив руки на груди. - Ты не враг, Дж… Паудер, - спокойно ответила Кейтлин. Джинкс фыркнула, но в ее взгляде на миг мелькнула тень чего-то другого - что-то теплое, но тут же скрытое за очередной усмешкой. - Ну что ж, ведите меня в свои золотые хоромы. Посмотрим, что у вас за чаепития. ХХХ Джинкс балансировала на подоконнике, болтая ногами в воздухе, словно ей было все равно, что всего одно неосторожное движение - и она рухнет вниз. Ее глаза лукаво блестели, а губы кривились в привычной ухмылке. - Ну надо же, какая у тебя широкая кроватка, Кексик, - протянула она, прищуриваясь. - Ну, вы с Вай теперь такие подружки… Кейтлин резко подняла взгляд, едва заметно нахмурившись. Щеки едва-едва окрасились розоватым оттенком, но голос остался ровным: - Ты здесь, потому что сама попросила нас выслушать. Может, сосредоточишься на этом? - Ой-ой, какая суровая, - Джинкс театрально закатила глаза, откидываясь назад и зависая в опасном равновесии. - Ну ладно, ладно, не напрягайся так, Кексик, а то вдруг Вай начнет тебя успокаивать прямо при мне. Было бы неловко. Вай тяжело выдохнула и потерла переносицу: - Пау, может, просто скажешь, что у тебя стряслось? Или ты специально тянешь время? Джинкс замерла, ее ухмылка на миг стала тоньше, глаза потемнели. Она чуть склонила голову, глядя на сестру исподлобья. - А если и так? Если я не хочу это говорить? Если… - ее пальцы сжали край подоконника так, что костяшки побелели. - Если это то, о чем лучше не говорить вслух? На секунду в комнате повисла тишина. Только ночной воздух, проникающий через распахнутое окно, лениво шевелил тонкие занавески. Кейтлин и Вай переглянулись. - Ты сама сказала, что боишься, - мягко, но твердо напомнила Вай. - Так скажи нам. Что произошло? Джинкс вздохнула, выпуская из легких воздух с легким свистом, затем резко сорвалась с подоконника и спрыгнула на пол, встав перед сестрой. Ее выражение лица сменилось — теперь в нем было меньше насмешки и больше чего-то напряженного, едва уловимого. - К папочке приходила какая-то грозная тетка. - Грозная тетка? - Вай приподняла бровь. - Ага, прям ух какая, - Джинкс закатила глаза. - Вырядилась в какую-то простыню, но стоило Севике попробовать ее остановить - та просто смела ее с дороги, даже глазом не моргнув. Вся такая цаца, в золоте, но, Вай… глаза у нее… они были стремные. - Ну, мало ли кто из Зауна… - Она не из Зауна. - Джинкс резко покачала головой, ее взгляд стал отстраненным, будто она снова проживала тот момент. Вай растерянно посмотрела на Кейт. Девушка задумчиво сидела на кровати, рассеянно перебирая пальцами край простыни. - Скажи, Паудер, а у нее были шрамы? И мышцы, как у Вай? Джинкс усмехнулась, но в ее взгляде мелькнуло что-то тревожное. - Ох, да. Как будто ее собрали из обломков боевых машин, - пробормотала она, понизив голос. - Вся в шрамах, мышцы - как канаты, а глаза... - Джинкс замолчала на миг, затем хмыкнула. - В общем, если бы Вай накачала себя раза в два и научилась сверлить взглядом, как будто ей принадлежат все улицы Зауна и половина Пилтовера, тогда, может, было бы похоже. - И что тебя могло в ней напугать? - Вай хмыкнула, словно невзначай оглядев свои бицепсы. Джинкс ответила не сразу. Она обхватила себя за плечи, сделала глубокий вдох, словно подбирая слова. Затем, опустив взгляд, пробормотала: - Это… это не она. Не то, что она могла со мной сделать. Я… я не знаю, как сказать. Это ощущение… будто она уже знает, чем все закончится. Будто смотрит на тебя и в ее глазах нет ни сомнений, ни вопросов. Как будто ты уже проиграла, еще даже не начав. - Она хрипло рассмеялась, но в этом смехе не было веселья. - И я… я ненавижу это чувство. - Кейт, ты знаешь, кто это? - Вай осторожно подошла к сестре и нерешительно положила ладонь на ее плечо. Джинкс вздрогнула, едва ощутимо отстраняясь, но не отталкивая Вай. Она сжала губы, ее плечи напряглись, будто она сражалась с желанием сбежать, но потом, словно уступив чему-то внутри, медленно позволила себе наклониться ближе. Ее пальцы дрожали, когда она несмело коснулась спины Вай, а затем крепко сжала ткань ее куртки, как утопающий хватается за спасательный круг. Вай не двигалась, лишь осторожно склонила голову, давая сестре понять, что она здесь, рядом. Воздух между ними был наполнен чем-то хрупким, напряженным, и все же в этот момент Джинкс впервые за долгое время выглядела не безумной, а просто… потерянной. - Да. Амбесса Медарда.