Сделка с совестью

Казарма миротворцев встретила их вечерней суетой: кто-то чистил оружие, кто-то проверял снаряжение, а кто-то выглядел так, будто тоже провёл бессонную ночь, но по куда менее приятным причинам. Вай, зевая, прислонилась плечом к стеллажу с униформой и лениво осматривала ряды аккуратно сложенных вещей. Глаза у неё красные от недосыпа, тело ныло от усталости, но она держалась бодро. По крайней мере, внешне. - Ладно, что там у тебя для меня, Кексик? - Вай скрестила руки на груди и ухмыльнулась. Кейт уже минут пять что-то сосредоточенно перебирала, явно стараясь найти что-то подходящее. Наконец она развернулась, держа в руках стандартную форму миротворцев. - Вот. Это официальный комплект. Куртка, рубашка, штаны, ремень… всё, как положено. Вай критично осмотрела предложенный вариант, нахмурилась, потом взяла куртку и натянула на себя. Посмотрела на Кейт, выгнула бровь. - Чувствую себя каким-то… продавцом булочек. Или библиотекарем, который в свободное время дубасит людей дубинкой. Кейт закатила глаза и взяла другой комплект. - Ладно, тогда, может, вот это? - она достала вариант с более лёгкой экипировкой, без наплечников. Вай накинула куртку, покрутилась перед зеркалом, потом приподняла воротник и щёлкнула языком. - Ну, если миротворцы вдруг решат нанять байкерскую банду, я буду выглядеть органично. Кейт тихо фыркнула. - Вай, ты просто ищешь повод поныть. - Ага, и делаю это с душой, заметь. Кейт снова отвернулась к стеллажам, что-то пробормотав себе под нос. Вай устало потёрла лицо. Двое суток без сна начинали сказываться: глаза резало, мысли путались, а тело только и мечтало завалиться куда-нибудь и больше никогда не вставать. Но Кейт явно не собиралась отпускать её без формы, так что приходилось терпеть. Через минуту Кейт снова развернулась к ней, держа в руках ещё один комплект. - А это что? - Вай прищурилась. - Лёгкая версия для оперативников. Минимум защиты, максимум мобильности. Вай взяла штаны и прикинула их на себе. - Ну… в принципе, из всего, что ты мне показала, это выглядит… терпимо. Кейт устало выдохнула. - Вай. - Что? - Надевай уже. Вай посмотрела на неё, потом на стопку одежды в руках и громко зевнула. - Ладно-ладно, Кексик. Только если ты потом сваришь мне кофе. - Договорились, - без раздумий согласилась Кейт. Вай ухмыльнулась и, не торопясь, начала переодеваться. Она всё ещё шутила, но, судя по тому, как тяжело она вздохнула, натягивая штаны, её тело требовало отдых. Кейт украдкой посмотрела на неё, заметив, как пальцы девушки растерянно бегали по ремню, пытаясь его застегнуть. -Вай… - в её голосе прозвучала нотка заботы. -М? - Вай посмотрела на неё через плечо. -Давай помогу. - тихо сказала она. Вай сначала хотела отказаться, но взгляд Кейт был таким… настойчивым, но в то же время мягким. Она вздохнула, убирая руки в стороны. - Ладно, Кексик, делай, что хочешь, только не затягивай слишком туго - я всё-таки ещё планирую дышать. Кейт закатила глаза, но уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке. Она аккуратно взялась за ремень, приседая перед Вай на корточки. Кейт сосредоточенно застёгивала ремень, её пальцы ловко скользили по пряжке. Вай, склонив голову, наблюдала за ней, но внезапно уловила что-то странное - казарма, которая ещё минуту назад гудела от разговоров и движения, вдруг стала подозрительно тихой. Она медленно подняла взгляд. Несколько миротворцев - кто с кружкой кофе, кто с формой в руках - замерли на местах, явно позабыв, что собирались делать. Все они смотрели в их сторону, причём кто-то с удивлением, кто-то с плохо скрываемой ухмылкой, а кто-то с откровенным интересом. Вай склонила голову набок, медленно обвела их взглядом, а затем усмехнулась. - Вам, ребята, заняться больше нечем? Или вы в первый раз видите, как кто-то помогает своему напарнику? Один из миротворцев прочистил горло и быстро отвернулся, делая вид, что его всегда интересовал потолок. Другие зашевелились, кто-то поспешно начал рыться в шкафчике, а кто-то сделал вид, что срочно вспомнил о важном задании. Кейт, наконец, закончила с ремнём и подняла голову, ловя на себе взгляд Вай. - Прямо шоу какое-то, - пробормотала она, качая головой. - Ну, не каждый день они видят, как такая красотка стоит передо мной на коленях, - хмыкнула Вай, подмигнув ей. Кейт тут же хлопнула её по бедру, выпрямляясь, но её уши заметно покраснели. - Одевай рубашку, клоун. - А можно как-то без нее обойтись? А то я боюсь, с твоим рвением, тут все рубашки очень быстро закончатся. Кейт закатила глаза, но всё же принялась поправлять рубашку в руках, раздумывая, как бы натянуть её на Вай так, чтобы та не устроила очередное представление. - Это не по правилам, - сказала она, сосредоточенно расправляя ткань. Вай наклонилась чуть ближе, её голос стал тише, но не менее насмешливым: - Сделай для меня исключение, Кексик. Кейт закатила глаза, но руки с рубашки так и не убрала. Она задумчиво сжала ткань, потом посмотрела на Вай - ту самую Вай, которая явно ловила кайф от их спора. - Это не по правилам, - повторила Кейт, но голос её был уже не таким уверенным. - Да я, как бы, эти ваши правила вертела… кхм. - Вай замялась, жалобно посмотрев на Кейт. - Ну пожалуйста, Кейт, мне правда будет неудобно. Кейт вздохнула, глядя на Вай так, будто всерьёз размышляла, как сильно она пожалеет об этом решении. - Ладно, чёрт с тобой, - наконец пробормотала она, швыряя рубашку обратно. - Выпьем кофе и надо кое-кому вас представить. ХХХ - Более прочная сталь, усиленные сочленения. Внутри все осталось прежним, единственное, что добавил - подкладку в месте, где костяшки соприкасаются с перчаткой во время удара. - Джейс почесал затылок, вспоминая, не забыл ли он чего. - Да, они стали тяжелее, но, думаю, тебе это не помешает. Вай приподняла одну из перчаток, пробуя вес на ладони. Она сжала пальцы, прислушиваясь к легкому гулу энергии внутри. - Черт, Джейс, - пробормотала она, - они и правда стали тяжелее. Но мне нравится. Она резко разжала руку и ударила кулаком в раскрытую ладонь второй. Раздался глухой звук, отдача прошла по костяшкам, но болезненных ощущений не было - новая подкладка смягчала удар. - Неплохо, - одобрительно кивнула она. - Посмотрим, как покажут себя в деле. - Я тестировал их на специальных манекенах, - заметил Джейс, скрестив руки на груди. - Усиленные узлы в сочленениях делают удар резче, а покрытие защищает от перегрева при частых зарядах. Но главное - встроенные стабилизаторы. Теперь тебе будет проще контролировать силу удара. Вай хмыкнула, но в глазах мелькнуло любопытство. - Значит, теперь я могу бить сильнее, но не разносить стены, если не хочу? - Именно, - улыбнулся он. - Хотя стены, думаю, все равно пострадают. Тем временем Кейтлин, державшая в руках свою обновленную винтовку, осторожно провела пальцами по корпусу. Темно-синяя отделка гармонировала с гексагональными узорами, а механизм выглядел более прочным. - Питательная камера для хекстек-зарядов теперь регулируется вручную, - пояснил Джейс, кивнув на рычаг сбоку. - Можно менять мощность выстрела на лету. И я добавил новый прицел - он адаптируется к условиям освещения. Кейтлин вскинула винтовку, целясь в воображаемую мишень. Прицел мягко подстроился под свет в лаборатории, цифры на боковой панели изменились. - Плавная настройка, - оценила она. - Это удобно. - Да, и дальность увеличена. Теперь ты сможешь стрелять точнее на больших дистанциях. Кейтлин опустила винтовку и посмотрела на Джейса с благодарностью. - Это великолепная работа. Спасибо. - Да, спасибо, здоровяк, - усмехнулась Вай, подбрасывая одну из перчаток и ловя ее. - А теперь, можно мне уже кого-нибудь врезать, чтобы проверить их в деле? Джейс тяжело вздохнул, но усмехнулся: - Знал бы я, что так и будет… - Кейтлин, Вай. Знакомый, холодно-величественный голос заставил всех троих обернуться. Мэл Медарда стояла в проеме двери, сложив руки за спиной, ее золотые украшения мягко поблескивали в свете лаборатории. Кейтлин мгновенно напряглась, как будто ждала услышать что-то неприятное. - Моя мать хочет поговорить с тобой, - спокойно сказала Мэл, приветственно кивнув Кейт. Кейтлин сжала губы, бросила взгляд на Вай, но ничего не сказала - просто кивнула и убрала винтовку за спину. - Ладно. Где она? - Внизу. Без лишних слов Кейтлин направилась к выходу, и только перед дверью замедлилась, бросив взгляд на Вай - короткий, но выразительный. Вай молча кивнула ей в ответ, не задавая вопросов, и Кейтлин скрылась за дверью. Мэл медленно перевела взгляд на Вай, прищурилась и чуть склонила голову, будто разглядывая что-то неожиданное. - Никогда бы не подумала, что увижу тебя в этой форме, - наконец сказала она, легкая улыбка коснулась ее губ. Вай усмехнулась и сняла перчатки. - Никогда бы не подумала, что смогу ее надеть, - ответила она. - Но обстоятельства таковы и больше никаковы. Мэл чуть приподняла бровь, словно оценивая ее слова. - Кейтлин действительно много для тебя значит, если ты пошла на это. Вай ухмыльнулась и пожала плечами. - Ну да. Я просто обожаю бумажную работу и патрулирование. Настоящая мечта. Мэл не рассмеялась, но уголки ее губ чуть приподнялись. Она шагнула ближе, понизив голос: - Ты ей нужна. Знаешь это? Вай чуть нахмурилась, но ничего не сказала. - Ты - ее предохранитель, - продолжила Мэл. - Без тебя она выстрелит слишком сильно… или не выстрелит вовсе. Вай стиснула зубы, не зная, злит ли ее это замечание или… что-то еще. Впрочем, она не стала показывать ни того, ни другого. - Ну, если она ружье, то кто тогда ты? - хмыкнула она. - Стрелок? Мэл посмотрела на нее так, словно увидела больше, чем Вай хотела показать. - Нет, - ответила она. - Скорее, еще одно ружье. Кейт… изменилась. Ваше похищение, теракт в здании Совета, ее пропавшая мать, нападение на открытии мемориала - все это давит на нее слишком мощно. Кейт сильная, но один неверный шаг и все это рухнет на нее. Вай молчала, глядя на Мэл пристальным, тяжелым взглядом. Что-то в словах Медарды заставило ее внутренне напрячься - как будто кто-то слишком близко подобрался к тому, о чем она старалась не думать. - Она справится, - сказала Вай, скрестив руки на груди. - Она всегда справляется. - Пока да, - кивнула Мэл. - Но никто не справляется в одиночку вечно. Вай фыркнула, отвернувшись. - О да, мне ли не знать. - Вот и прекрасно, что знаешь, - бесстрастно заметила Медарда. - Потому что рано или поздно она выберет: стать такой, как моя мать… или такой, какой видишь ее ты. Вай резко повернулась к ней. - Она - это она, - отрезала она. - Она не Амбесса и не я. - Конечно, - Мэл слегка улыбнулась. - Но любой из вас может склонить чашу весов в свою сторону. Вай не ответила. Ее бесили эти политические игры, намеки, манипуляции словами, но… Медарда была права. Кейт действительно изменилась. Вай видела это по ее глазам, по тому, как жестче стала ее осанка, как сжатие челюсти выдавало усталость, которую она не показывала. - Она тебе не пешка, - наконец сказала Вай, глядя прямо в глаза Мэл. - А ты не ее щит, - спокойно парировала та. Обе замолчали, словно оценивая друг друга. - Я сказала это не как советница, Вай, - чуть тише добавила Мэл. - А как человек, который слишком хорошо знает, что значит терять тех, кто важен. Вай тяжело выдохнула, стирая ладонью напряжение с лица. - Так что, ты предлагаешь? - Быть рядом, - ответила Медарда. - Но не как телохранитель и не как бунтарь, который хочет свернуть горы. А как человек, который понимает, когда нужно остановить, а когда - подтолкнуть вперед. Вай покачала головой, улыбнувшись, но в глазах было что-то тревожное. - Черт… Ненавижу, когда богатенькие политики говорят дельные вещи. Мэл усмехнулась. - Значит, я сегодня превзошла себя. Вай только усмехнулась в ответ, но в груди что-то кольнуло - неприятное осознание, что Мэл видит больше, чем должна. Женщина внимательно смотрела на Вай, словно оценивая ее реакцию, а потом спросила прямо: - Так что, Вай? Ты уже определилась, на чьей ты стороне? Вай прищурилась. - Ты про что? - Про ту самую черту, за которой начинается война, - спокойно пояснила Медарда. - Ее еще можно не пересекать. Но когда все начнется, назад дороги не будет. Вай тяжело выдохнула, разминая пальцы. - Знаешь, я как-то не привыкла делить мир на стороны. У меня всегда была одна - моя. - А теперь? - А теперь… - Вай на мгновение замолчала, подбирая слова. - Теперь я просто хочу держать рядом тех, кто мне важен. Мэл кивнула, словно ожидая именно этого ответа. - Хороший принцип. Но он не защитит тебя, если придется выбирать между долгом и чувствами. - Черт, да что ты вообще от меня хочешь? - Вай раздраженно вскинула руки. - Кейтлин выбрала свой путь, и я… Я просто пытаюсь не дать ей утонуть в этом. - А кто не дает утонуть тебе? Вай застыла. Грудь сжалась от какого-то неприятного чувства - как будто Медарда сказала что-то, чего она сама боялась признать. Мэл слегка наклонила голову. - Ты сильная, Вай. Но даже самые сильные ломаются, если их слишком долго тянет вниз. Вай нервно хмыкнула и отвела взгляд. - Не бойся сделать шаг, - продолжила Мэл. - Только реши, в какую сторону. Вай молчала. Она ненавидела, когда кто-то вот так, спокойно и без лишних эмоций, вскрывал то, что она не хотела показывать. - Что ж, - Медарда выпрямилась и направилась к выходу. - Я сказала все, что хотела. Остальное за тобой. Удачи тебе, Вай. Когда она исчезла за дверью, Вай осталась стоять в тишине, сжимая кулаки в новых перчатках. Ей не нравились вопросы, которые Мэл ей задала. Потому что, черт возьми, она не знала на них ответов. ХХХ Заун жил своей обычной жизнью: полутемные переулки, вспышки неоновых вывесок, глухие звуки тяжелых механизмов где-то в глубине. Но на этот раз Вай шла сюда не как бывшая жительница, а как миротворец. Отряд Кейтлин остановился у входа в одну из лавок, ничем не примечательного снаружи бара, за которым скрывалась информационная сеть. Их цель - торговец сведениями по имени Жадный Томас. Он никогда не работал ни с Пилтовером, ни с миротворцами, но Кейтлин была уверена, что с ним можно поговорить. Перед входом встал Лорис, держа в руках новые перчатки Вай. - Точно хочешь оставить их у меня? - спросил он, явно сомневаясь. - Всего на минуту, - отмахнулась Вай, размяв пальцы. - Просто переговоры, верно? Лорис лишь усмехнулся и прижал тяжелые перчатки к груди. Кейтлин шагнула первой, с привычной уверенностью, но Вай не отставала. Внутри пахло табаком и машинным маслом, за барной стойкой громоздился массивный мужчина с черными, как уголь, глазами. Жадный Томас сидел в углу, за облупленным столом, перебирая в руках какие-то бумаги. - Томас, - Кейтлин сложила руки за спиной, ровно и спокойно, как всегда. - Нам нужно поговорить. Тот даже не поднял глаз. - Миротворцы, значит, - пробормотал он, продолжая листать бумаги. - Не торгуюсь с вами. Кейтлин сделала шаг вперед. - Мы не торгуемся. Мы просто задаем вопросы. Томас наконец поднял голову, лениво оглядел ее, а потом перевел взгляд на Вай. - О, вот это интересно, - его губы растянулись в усмешке. - Никогда не думал, что увижу тебя в их компании, девочка. Вай не ответила. Она и без того чувствовала, как этот гад задевает ее лишь ради удовольствия. Кейтлин осталась спокойной. - Нам нужно узнать про нападение на Мемориал. Нам сказали, что ты знаешь кое-что о людях, которые там были. Томас закатил глаза. - И даже если бы знал, с чего мне делиться с вами? Прежде чем Кейтлин успела что-то сказать, дверь за их спинами скрипнула, и два массивных охранника двинулись вперед. Они выглядели так, словно даже не пытались скрыть намерения. - Уходите, - спокойно сказал Томас. - Вы не в своем городе. Кейтлин не двинулась с места. - Мы не собираемся... Первый охранник бросился вперед. Но Кейт даже не успела двинуться - Вай оказалась перед ней быстрее, чем кто-либо успел среагировать. Сильная рука схватила нападавшего за плечо и рывком развернула, прежде чем он успел нанести удар. Резкий, точный боковой в челюсть отправил его на пол. Второй двинулся с кулаками, но Вай увернулась, перехватила его руку и резко дернула вниз. Раздался треск - он рухнул на колени, задыхаясь от боли. Она могла бы сделать хуже. Могла бы сломать что-то всерьез. Но вместо этого просто ударила его в висок, отправляя в темноту. Томас смотрел на нее с прищуром. - Вот этому ты не разучилась. Вай тряхнула руками, сжимая и разжимая пальцы. - Да уж, даже без игрушек, - пробормотала она. Только теперь она обернулась к Кейтлин. Девушка все еще стояла на том же месте, не шелохнувшись, но в глазах была та самая ледяная концентрация, которую Вай уже научилась узнавать. - Порядок? - спросила Вай, чуть опуская голову, заглядывая ей в лицо. Кейт кивнула. - Да. - Отлично, - Вай повернулась к Томасу. - А теперь, может, ты передумаешь и поговоришь с нами? Томас лениво постучал пальцами по краю стола, выжидающе глядя на Кейтлин. - Ох, командир, вы, кажется, меня не поняли, - его голос был вкрадчивым, почти насмешливым. - Я не торгуюсь с миротворцами. - Это не торг. - Кейтлин не моргнула. Томас ухмыльнулся. - Тогда что? Допрос? Арест? Вон, твоя бойкая подружка уже уложила моих ребят, может, теперь ты мне наручники нацепишь? - Если потребуется. - Ну так вперед, - он развел руками, словно бросая ей вызов. - Только вот беда… Мне нечего вам сказать. Кейтлин посмотрела на него, затем медленно выдохнула и, не отводя глаз, произнесла: - Вай. Вай чуть дернулась, но не повернулась к ней. - Выбей из него информацию. Томас приподнял брови, а Вай медленно развернулась к Кейт. - Серьезно? Кейтлин оставалась спокойной, но ее глаза были холодными. - Он не хочет говорить. Убедись, что передумает. Вай стиснула зубы. Она знала, на что подписалась, когда надела эту форму, но черт… Это было слишком похоже на то, что она делала раньше. Она хмыкнула, потирая костяшки. - Ну, раз приказывает начальство… Подойдя ближе, Вай резко схватила Томаса за ворот рубашки и рывком вытянула его из-за стола. Тот зашипел, но не успел ничего сказать - следующий удар припечатал его к стене. - Ну же, Томас, - пробормотала Вай, чуть наклоняясь ближе. - Мы оба знаем, что ты не тот, кто ломается от первого удара. Она приподняла его чуть выше, позволяя ботинкам лишь скользить по полу. - Давай сделаем так: ты говоришь - и я ухожу. Ты молчишь… - она наклонилась ближе, ее голос стал тихим. - И тогда у нас с тобой будет долгая ночь. Томас шумно вдохнул, сквозь зубы выдавливая: - Хочешь снова стать той, кем была, Вай? Ее пальцы сжались крепче. - А ты хочешь узнать, могу ли я? Томас закашлялся, когда она ослабила хватку. Провел языком по губам, проверяя, не разбиты ли они, и усмехнулся. - Где Джинкс и Силко? - сразу перешла к делу Кейтлин. - Ха, хорошо начинаем, - хрипло усмехнулся Томас, одергивая воротник рубашки. - Но вот незадача: Силко и Джинкс исчезли… Вай резко врезала ему кулаком в живот. Не так сильно, чтобы повредить что-то, но достаточно, чтобы он согнулся пополам, хватая воздух. - Вай! - Кейтлин одернула ее, но та лишь бросила в ее сторону короткий взгляд: «Ты сама этого хотела». Томас выпрямился, его дыхание было тяжелым, но во взгляде мелькнула смесь раздражения и… уважения? - Да не вру я… - выдавил он. - Они исчезли после взрыва в Совете. Никто их не видел, никто не знает, где они. Они словно испарились. - Брось, Томас, - Вай сжала кулак. - Кто-то же должен был взять под контроль его людей. - И взял, - прохрипел он. - Только это больше не «его люди». Теперь это чертова мясорубка. Они убивают друг друга за каждую пядь территории. Кейтлин смерила его взглядом. - Кто напал на Мемориал? Томас прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями. - Это не была одна группа, - выдавил он. - Это был… хаос. Разрозненные люди. Кто-то хотел крови, кто-то просто под шумок хотел урвать что-то себе. Я могу дать вам имена, но они вам ничего не скажут. - Нам решать. - Ладно, ладно! - Томас поднял руки, вытирая рот тыльной стороной ладони. - Я слышал про каких-то наемников. Дорогих, жестких. Их нанял кто-то с деньгами. Кто-то, кто хотел не просто разрушить мемориал, но и отправить Пилтоверу четкий сигнал. Кейтлин сжала губы. - У тебя есть имя заказчика? - Нет, - пожал плечами Томас. - Но если бы у меня было, не думаю, что вам бы понравилось. Вай скрипнула зубами. - Где Кассандра Кирамман? Томас посмотрел на нее долгим взглядом, затем медленно усмехнулся. - А вот это интересный вопрос. Он не успел сказать больше - Вай ударила его снова. На этот раз в челюсть, заставляя его свалиться на стол, смахивая с него бумаги. - Вай! - Кейтлин шагнула вперед. - Он тянет время, Кейт. - Вай нависла над Томасом. Тот сплюнул кровь и хрипло рассмеялся. - Видишь, командир? - прохрипел он, с кривой улыбкой глядя на Кейтлин. - Она все еще такая же. Вай сжала кулаки. - Где Кассандра? Томас приподнялся, опираясь на локоть, и тяжело вздохнул. - Жива. Кейтлин широко распахнула глаза. - Что? - Я не знаю где, - быстро добавил он. - Но слухи ходят. Ее кто-то удерживает. Не убили сразу, значит, она кому-то нужна. Вай обменялась взглядом с Кейтлин. - Кто? - ледяным голосом спросила Кейт. Томас покачал головой. - Если бы я знал, я бы сказал. Вай посмотрела на него, обдумывая, стоит ли снова пускать в ход кулаки, но Кейтлин подняла руку, останавливая ее. - Хватит, - ее голос был твердым. Вай выдохнула сквозь зубы, но шагнула назад. Томас вытер лицо и покачал головой. - Вам стоит быть осторожнее, - пробормотал он. - Вы суетитесь в осином гнезде. Кейтлин взглянула на Вай. - Мы уходим. Вай медленно выдохнула, но послушалась, направляясь к выходу. - Вай, - окликнул Томас. Она обернулась через плечо. - Ты можешь надеть эту форму, - его губы тронула ухмылка, - но ты никогда не будешь одной из них. Вай посмотрела на него долгим взглядом, затем развернулась и вышла, не сказав ни слова. Кейт уже стояла на улице, рядом с Мэдди и Стебом, что-то тихо говоря им. Лорис вопросительно кивнул в сторону двери, откуда только что вышли Вай и Кейтлин. - Разобрались, - сухо ответила Вай, потирая костяшки пальцев. Кожа на них была разбита, на некоторых местах запеклась тонкая корка крови. Кейтлин шагнула ближе, глаза ее сузились, голос стал мягче, но настойчивее: - Что он тебе сказал? Вай пожала плечами, будто не придавая этому значения: - Ничего интересного. Кейтлин нахмурилась. - Ты веришь ему? - Она посмотрела на дверь, будто раздумывая, стоит ли вернуться и дожать мужчину. Но Вай лишь фыркнула. - Он не сказал ничего нового, - ее голос был хрипловатым, низким, пропитанным усталостью. - Я знала все это еще до того, как мы спустились в Заун. Пока ты сидела на заседаниях Совета, я рылась в этом дерьме, искала следы. Но так ничего и не нашла. Кейтлин резко повернула к ней голову, губы чуть приоткрылись, но слов не последовало. Ее взгляд медленно опустился вниз - к рукам Вай. Сбитые костяшки, темные полоски засохшей крови, небольшие царапины, уходящие дальше, к запястью. Что-то в ее лице изменилось. Жесткие черты смягчились, в глазах отразилась теплая тень эмоций. Напряжение ушло, как туман, развеянный легким утренним ветерком. - Спасибо, - тихо сказала она. Вай вскинула голову, удивленно взглянула на нее, но тут же отвернулась, неуклюже пожав плечами. - Да брось. Но прежде чем Кейтлин успела ответить, голос Мэдди заставил их обеих повернуть головы. - Это было чертовски безрассудно! В следующий раз весь отряд должен идти на подобные переговоры! Вы могли погибнуть! Ее голос звенел напряжением, лицо раскраснелось от злости и беспокойства. Кейтлин выдохнула, сдерживаясь, затем развернулась к ней, снова став ледяной, словно маска моментально встала на место. - В следующий раз не стоит. Мэдди моргнула, нахмурившись. - Что? Кейтлин перевела взгляд на Вай, и уголки ее губ чуть дрогнули в легкой, почти незаметной улыбке. - У меня есть мой щит. Вай усмехнулась, коротко хмыкнув, но не возразила. Мэдди несколько секунд смотрела то на одну, то на другую, потом раздраженно выдохнула, сложив руки на груди. - Это опасно. - Это мне решать, Мэдди, - холодно отозвалась Кейтлин. Вай внутренне усмехнулась - ей нравилась эта интонация, но только когда она была направлена не на нее. Нолан коротко кивнула, словно соглашаясь, но все еще недовольная, затем повернулась к Стебу, переключая внимание. Кейтлин снова посмотрела на Вай, но на этот раз ее взгляд задержался. Нахмурилась, снова заметив кровь на ее руках. - Тебе нужно обработать руку, - сказала она твердо. Вай лениво сжала кулак, как будто проверяя, насколько больно. - Работает, значит, все в порядке. Ты после каждого допроса будешь так переживать? Кейтлин покачала головой, скрестив руки на груди. - Мы поговорим об этом дома. Вай фыркнула, но спорить не стала. Кейтлин выпрямилась, окинула взглядом своих бойцов. - Возвращаемся. На сегодня все свободны. Вай криво улыбнулась, когда Лорис молча протянул ей перчатки. Она надела их, ощущая приятную тяжесть, и шагнула ближе к Кейтлин. - Значит, домой, да? Кейтлин бросила на нее косой взгляд, но, несмотря на это, уголки ее губ дрогнули в слабой улыбке. - Да, Вай. Домой, спать. ХХХ Вай проснулась от легкого, но настойчивого движения рядом. Кейтлин ворочалась, то прижимаясь к ней, то отстраняясь, ее дыхание сбивалось, а пальцы судорожно сжимали ткань простыни. Вай приподнялась на локте, прищурившись в полутьме. - Кейт, - тихо позвала она, осторожно касаясь ее плеча. Кейтлин дернулась, но не проснулась. Её брови были напряжены, губы чуть приоткрыты, а дыхание оставалось тяжелым. Вай нахмурилась. Ей не нужно было гадать, что за сны терзали Кейт. Она знала. Мягко, но уверенно она провела ладонью по ее руке, затем коснулась щеки, осторожно убирая прядь волос. - Проснись, Кексик, - прошептала она, едва касаясь губами лба Кейтлин. Тело под ней вздрогнуло, а затем Кейтлин резко распахнула глаза. В них на секунду промелькнул страх, но он быстро рассеялся, стоило ей встретить спокойный, уверенный взгляд Вай. Кейт судорожно выдохнула и закрыла глаза, на мгновение уткнувшись в теплую кожу у ключицы Вай. - Опять кошмар? - тихо спросила Вай, убирая ладонь с поясницы Кейтлин. Кейт кивнула, затем немного отстранилась, но не полностью. - Про Джинкс, - прошептала она. Вай напряглась, но виду не подала. - Что именно? Кейтлин сглотнула, с трудом выговаривая слова: - Она… убила тебя. И мою мать. Вай тяжело выдохнула, но потом, без лишних раздумий, крепче обняла Кейт, проводя ладонью вдоль ее спины. - Это просто сон, Кейт, - ее голос был тихим, но твердым. - Ты же знаешь, что это не реально. Кейт прижалась ближе, обхватывая Вай за талию. - Знаю, - прошептала она, но звучало это так, будто она пыталась убедить не только Вай, но и саму себя. Вай чуть улыбнулась, мягко касаясь губами виска Кейтлин. - Тогда спи. Я никуда не денусь. Вай почувствовала, как Кейт медленно водит пальцами по её животу, будто пытаясь убедиться, что она реальна. Тёплая ладонь касалась её пресса, скользила по коже, оставляя после себя лёгкое покалывание. - Я просто… - Кейт сделала глубокий вдох, будто собираясь с мыслями, - не могу себе представить, что тебя… убили. Вай почувствовала, как мышцы Кейтлин напряглись. - Ты слишком… - её голос дрогнул, но она продолжила, - крепкая, сильная. Такая… живая. Вай чуть улыбнулась. - Ага, живая и тёплая, - она накрыла руку Кейт своей ладонью, чуть сжимая. - Видишь? Всё на месте. Кейт слабо кивнула, но не убрала руку. Её пальцы ещё раз медленно прошлись по животу Вай, затем скользнули вверх, к её груди, будто она всё ещё пыталась осознать, что это не просто сон. - Но кошмар был таким… настоящим, - тихо призналась она, уткнувшись носом в шею Вай. Вай чуть сильнее прижала её к себе, одной рукой скользя вдоль позвоночника, а второй зарываясь в её волосы. - Сон и реальность - две большие разницы, Кейт, - пробормотала она, мягко целуя её в висок. Кейт не ответила, но её дыхание стало ровнее, а тело расслабилось. Она сжала пальцы на боку Вай, будто пытаясь запомнить это ощущение. - Я просто не хочу тебя терять, - прошептала она через минуту. - И не потеряешь, - уверенно ответила Вай, легко касаясь губами её виска. - Обещаю. Кейтлин тихо выдохнула, её пальцы замерли на коже Вай, но напряжение не ушло. Она не отстранилась, но Вай чувствовала, как в ней копится что-то тяжёлое, что-то, что она не могла просто отпустить. - Я боюсь… - голос Кейтлин был почти неслышным. Вай нахмурилась, опуская подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза. - Чего? Кейт замерла, будто борясь с собой, а затем медленно подняла взгляд. В её глазах отражалась не только тревога, но и нечто большее - страх, сомнение. - Потерять себя, - призналась она наконец. Вай сжала губы, но не отвела взгляда. - Из-за меня? Кейтлин покачала головой. - Из-за всего. Из-за Джинкс. Из-за Силко. Из-за мамы. Из-за того, что я должна делать. Из-за того, что мне приходится принимать такие решения, которые… - она запнулась, а потом с горечью добавила: - Иногда мне кажется, что я уже не та, кем была раньше. Вай смотрела на неё молча, но затем её рука уверенно легла на шею Кейт, пальцы мягко сжались, заставляя её обратить внимание. - Я не дам тебе оступиться, - твёрдо сказала она. Кейтлин сглотнула. - А если я всё-таки… - Тогда я вытащу тебя обратно, - перебила Вай. - Я же твой щит, помнишь? В её голосе не было ни тени сомнения. Кейтлин смотрела на неё широко раскрытыми глазами, потом медленно покачала головой. - Ты не должна… - Должна, - Вай слегка сжала её шею, а потом наклонилась ближе, их лбы почти соприкоснулись. - Потому что это ты. Она мягко провела большим пальцем по коже Кейт, затем накрыла её губы своими, целуя медленно, но настойчиво. Кейт ответила на поцелуй, сначала осторожно, будто ещё сомневаясь, но затем крепче сжала пальцы на талии Вай, притягивая её ближе. Её дыхание было тёплым, прерывистым, но не от страха - от чего-то другого, более глубокого. Вай почувствовала, как Кейтлин сдаётся, как растворяется в её прикосновениях, и это было даже важнее слов. Когда Вай отстранилась, Кейт задержала дыхание, её пальцы всё ещё крепко сжимали талию Вай, словно боялась, что та исчезнет, если её отпустить. - Ты не можешь просто говорить такие вещи, - её голос был хриплым, едва слышным. Вай усмехнулась, но в её глазах не было и тени шутки. - Могу. И буду. Кейтлин посмотрела на неё, и в её взгляде смешались благодарность, тревога и что-то ещё - что-то, что Вай понимала без слов. Она медленно выдохнула и уткнулась носом в плечо Вай. - Мне страшно, - прошептала она. Вай провела ладонью по её спине, медленно, успокаивающе. - Мне тоже, Кейт, - тихо призналась она. Кейтлин вздрогнула, едва заметно, и отстранилась ровно настолько, чтобы посмотреть Вай в глаза. - Правда? Вай кивнула. - Конечно. Но знаешь, что это значит? Кейт слабо покачала головой. - Это значит, что мы всё ещё люди. Что мы не сломались. Страх совершить ошибку - это не слабость, Кейт. Это то, что делает нас живыми. Кейтлин смотрела на неё долго, молча. Потом её пальцы медленно скользнули по животу Вай, вверх, к её ключице, затем снова вниз, будто запоминая её каждую черту. - Ты слишком правильные вещи говоришь для кого-то, кто любит решать проблемы кулаками, - пробормотала она. Вай усмехнулась. - А ты слишком много думаешь для кого-то, кто явно хочет снова меня поцеловать. - Мы опять этой ночью почти не спали, - пробормотала она, прячась лицом у неё на груди. Вай усмехнулась, скользнув ладонью по её спине. - Интересно, кто в этом виноват? Кейтлин приподняла голову, её губы дрогнули в улыбке. - Прости, но я просто не смогла удержаться, когда увидела тебя в форме. Вай замерла, а затем тихо ухмыльнулась, покачав головой. - Кейт, ты понимаешь, что теперь я буду пользоваться этим против тебя? Кейтлин пожала плечами, притворно невинно. - Пользуйся сколько хочешь. Но факт остаётся фактом - в ней ты выглядишь просто… - она сделала вид, что подбирает слово, но затем, ухмыляясь, закончила: - неотразимо. Вай прищурилась. - То есть без формы я, значит, так себе? - О, не переживай, - Кейтлин наклонилась ближе, её губы почти касались губ Вай. - Ты неотразима всегда. Просто в форме… это преступление против моего самоконтроля. Вай громко рассмеялась, но тут же подавила смех, покачав головой. - Ну всё, теперь я тебя с этим не оставлю. Кейтлин пожала плечами, удобно устраиваясь у неё на груди. - Делаю вид, что это меня пугает. Вай только хмыкнула, крепче обнимая её. Кейт довольно ухмыльнулась и сонно пробормотала: - Спи, Вай.