Сделка с совестью

Вай поморщилась, когда в её голове вспыхнула боль, резкая и пульсирующая. Она медленно открыла глаза, щурясь от солнечного света, пробивавшегося сквозь неплотно прикрытые шторы. Воздух пах лекарствами, чаем и чем-то смутно знакомым. Она моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд, и медленно осмотрелась. Стол, на котором ворохом лежали книги и бумаги вперемешку. Стул, на спинке которого висел небрежно накинутый синий китель. Комната Кейтлин, ну конечно. Только сейчас здесь как будто пронесся ураган. Вай попыталась пошевелиться и тут же сцепила зубы от боли, пронзившей грудную клетку и левую руку. Она глубоко вдохнула и повернула голову. Рядом на кровати сидела Джинкс. Живая. Целая. Даже без единой царапины. Она задумчиво вертела в пальцах какой-то мелкий предмет, нахмурившись, и, похоже, даже не заметила, что Вай очнулась. Вай несколько секунд просто смотрела на неё, пытаясь осознать, что происходит. Она помнила гранату. Помнила взрыв. Помнила, как её отбросило в сторону и она даже не успела испугаться за сестру. Джинкс вдруг замерла, почувствовав на себе взгляд, а потом резко вскинула голову, её лиловые глаза вспыхнули облегчением. - Гляди-ка, ты живая, — пробормотала она и тут же щёлкнула Вай по носу. Вай поморщилась и машинально попыталась отдёрнуть голову, но в следующий момент Джинкс подалась вперёд, ссутулившись, и тихо добавила: - Я думала, ты сдохла. В её голосе скользнула резкая, непривычная откровенность. Вай сглотнула, отгоняя остатки дурноты. - Ну, извини, что разочаровала, — пробормотала она. Джинкс фыркнула, но тут же снова вернулась к обычной манере. - Да уж. Я даже эпитафию придумала. «Здесь лежит Вай. Сильно получила по роже и теперь косит под жертву». Вай закатила глаза. - О да, очень трогательно. Она попыталась откинуть одеяло, но боль снова напомнила о себе, и она зашипела, чувствуя, как натягивается повязка на ребрах. - Где Иша? — спросила она, переводя тему. - Жива, — отозвалась Джинкс, вставая и протягивая Вай руку, но та пока не взяла её. — Но Кассандра с трудом отмыла её от грязи. Вай приподняла бровь, затем хмыкнула, вспомнив, как Иша наотрез отказывалась мыться, пока они были в лагере. - Серьёзно? Джинкс театрально всплеснула руками. - Ага! Я думала, та ей кожу сотрёт, но нет, девчонка выдержала. Вай усмехнулась, но в этот момент из-за двери раздались приглушённые голоса. Тон Кейтлин был резким, а Кассандра отвечала холодно, сдержанно, но в её голосе сквозило раздражение. - Оу-оу, а вот это уже интересно, — пробормотала Джинкс, вскинув голову. В следующее мгновение дверь в комнату внезапно распахнулась, и внутрь, широко распахнув глаза, вбежала Иша. Она выглядела взволнованной, её короткие голубые волосы взъерошены, а в янтарных глазах застыл испуг. Девочка несколько секунд металась взглядом между Джинкс и Вай, потом быстро сложила пальцы, показывая жестами: «Кейт и Кассандра ругаются!» - А вот это я хочу видеть, — оживилась Джинкс. Она наклонилась и, прежде чем Вай успела возразить, осторожно обхватила её за здоровую руку и помогла сесть. Вай застонала, когда боль пронзила рёбра, но стиснула зубы и покачала головой. - Давай-давай, шевелись, — поторопила Джинкс, подхватывая её под плечо. Вай неохотно позволила помочь себе встать. - Если Кассандра и Кейт сцепились, значит, что-то пошло не так, — проворчала она. - Да, например, они обе остались живы, — съехидничала Джинкс. Иша прищурилась, глядя на неё. - Пошли, — выдохнула Вай, всё ещё морщась от боли. Они вышли в коридор и сразу же определили источник звуков - кабинет Кейтлин, дверь была открыта и крики разносились по всему дому. Вай, стараясь не издавать ни звука, осторожно заглянула в кабинет, привалившись плечом к косяку. Кейтлин стояла, опираясь на стол обеими руками, её тёмно-синие волосы были слегка растрёпаны, а в напряжённой позе читалось сдерживаемое раздражение. Рядом, сложив руки на груди, стояла Мэдди. Её губы сжаты в тонкую линию, а взгляд, направленный на Кассандру, был полон едва скрытой неприязни. Кассандра, напротив, выглядела разъярённой. Лицо её покраснело, и в глазах полыхал ледяной огонь. - Кейтлин, подумай еще раз. - Мама! Я не могу игнорировать это! - девушка потрясла в воздухе какой-то бумажкой. Кассандра сжала кулаки, её взгляд метался между Кейтлин и Мэдди, но в конечном итоге остановился на дочери. - Ты не можешь называть её террористкой после всего, что она сделала для нас. - Я не могу её не называть так, — Кейтлин с силой бросила бумагу на стол. — У меня есть документы, мама. Официальные. Джинкс несёт ответственность за взрыв в башне Совета, за нападения на миротворцев, за десятки смертей в Пилтовере! - И за наши жизни тоже, если ты вдруг забыла, - резко парировала Кассандра, глядя на Кейтлин так, будто её предали. - Что? — Кейтлин замерла, нахмурившись. Кассандра провела рукой по лицу, будто стараясь успокоиться, но её голос оставался твёрдым: - Я напомню тебе, что если бы не Джинкс, то я бы сгнила в плену. Если бы не Джинкс, то мы бы погибли либо от когтей зверя, либо от клинков ноксианцев. Если бы не Джинкс, то Вай бы сдохла еще раньше. Кейтлин закусила губу, её руки сжались в кулаки. Она знала, что мать права. Джинкс действительно спасла их. Но это не отменяло всего остального. - Это мизерные заслуги по сравнению с её преступлениями, — раздался холодный голос Мэдди. Кассандра медленно повернула к ней голову, её глаза сузились. - Я не понимаю, что ты вообще здесь делаешь. Мэдди с вызовом вскинула подбородок. - Помогаю Кейтлин. Кассандра усмехнулась — коротко, презрительно. - О да, я уже знаю, как ты ей «помогаешь». Кейтлин резко вскинула голову: - Мама… - Что, Кейтлин? — Кассандра посмотрела на неё, а затем снова перевела взгляд на Мэдди. — Я просто хотела сказать, что думаю насчёт твоей «помощи». Мэдди не отвела взгляда, но в её глазах мелькнуло напряжение. - Ну же, говорите. Кассандра скрестила руки на груди. - Проваливай. - Что? — Мэдди замерла, её голос дрогнул от возмущения. - Ты меня прекрасно услышала, — Кассандра сделала шаг вперёд, её голос был ровным, но холодным, как сталь. — Проваливай из моего дома. И из жизни моей дочери. - Вы не имеете права… - Я имею право выгонять тех, кто мне не нравится, из собственного дома, — отрезала Кассандра. Мэдди перевела взгляд на Кейтлин, словно надеясь на её поддержку, но та только сжала губы. - Кейт… — начала было она. - Иди, Мэдди, — тихо сказала Кейтлин. Глаза Мэдди сверкнули, и она резко развернулась на каблуках, покидая кабинет. Вай поморщилась, когда локоть Мэдди угодил прямо в её сломанные рёбра, но промолчала, лишь проводив её взглядом. Рыжая стерва. В кабинете воцарилась напряжённая тишина. Кейт сверлила Вай взглядом, а Кассандра тихо вздохнула, успокаиваясь. Она скользнула по Вай взглядом. - Прости, — сказала она, чуть помедлив. — Ты не должна была это слышать. Вай фыркнула и издала что-то среднее между смешком и хрипом. - Если честно, мне насрать, кто там кому «помогает». Она медленно подошла к Кейтлин. Джинкс и Иша остались за дверью, но Вай чувствовала, что они наблюдают. - Дай мне это, — сказала она тихо, кивнув на бумажку в руках Кейт. Кейтлин колебалась. Вай видела, как её пальцы крепче сжали лист, но в конце концов она всё же отдала его. Вай опустила взгляд. ПРИКАЗ О НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНОМ ЗАДЕРЖАНИИ Имя: Паудер Прозвище: Джинкс Преступления: терроризм, массовые убийства, подрыв государственной безопасности Место содержания: Тюрьма строгого режима, Пилтовер Сердце Вай сжалось. Она знала, что такое может случиться. Но видеть это на бумаге, с официальной печатью Совета… Вай молча подняла взгляд. Кейтлин не отвела глаза, но девушка видела, как в них промелькнуло что-то… Вина? Колебание? - Вай… — тихо позвала Кейтлин. Вай не ответила. Просто смотрела. - Вай, — повторила Кейт, уже твёрже, но в голосе всё равно проскользнула нотка неуверенности. Вай медленно подняла бумагу и сжала её в пальцах. - Благодаря такой же бумажке, — тихо сказала она, но в её голосе не было ни злости, ни насмешки, только усталость, — ты тогда решила, что я похитила твою мать. Кассандра, стоявшая рядом, резко посмотрела на дочь, но промолчала. Кейтлин вздрогнула, будто от пощёчины. Девушка сжала губы и отвела взгляд, но тут же снова посмотрела на Вай. - Тогда было другое, — сказала она негромко. — Всё было… иначе. Вай горько усмехнулась. - Ага. Конечно. Это «иначе» стоило мне слишком дорого, Кейт. Вай говорила тихо, почти шёпотом, но в её голосе звучала сталь. - Я никогда не врала тебе, Кейт. Никогда. Ни разу. — Вай сжала бумагу в руке так, что та смялась. — Я не дала тебе ни единого повода сомневаться во мне. Ни-ко-гда. Кейтлин открыла рот, но Вай не дала ей вставить ни слова. - И всё равно ты дважды выстрелила в меня. Кейтлин побледнела. - Дважды, Кейт. — Вай шагнула ближе, её глаза вспыхнули гневом. — Не в воздух, не рядом. В меня. Потому что бумажка с печатью сказала тебе, что я виновата. Потому что ты решила поверить ей, а не мне. Кейтлин сжала кулаки, но не отступила. - Ты просто… сделала выбор. Вай выдохнула, покачала головой и резко отступила назад. - Ну так вот, — она разжала пальцы, и смятая бумага упала на пол. — Поздравляю, теперь у тебя есть ещё одна бумажка. Вай снова подняла глаза и встретилась с Кейтлин взглядом. - Джинкс — это моя ответственность, — тихо сказала она, но в её голосе больше не было боли, только твёрдость. — Если тебе так надо её посадить, Кейт… Она сделала паузу, будто давая Кейтлин возможность что-то сказать, но та молчала, лишь крепче сжав руки в кулаки. - …я сделаю всё, чтобы ты до неё не дотянулась. Вай медленно отвела взгляд. Она повернулась к Кассандре, её лицо оставалось бесстрастным, но в глазах тлело что-то похожее на усталую обречённость. - Извини, что ты это слышала, — негромко бросила она. Кассандра чуть приподняла брови, но ничего не ответила. Только внимательно посмотрела на Вай — так, будто впервые видела её по-настоящему. Вай развернулась и вышла из кабинета, даже не бросив взгляда на Кейт. Джинкс стояла у стены, прислонившись плечом к косяку, и явно слышала если не всё, то достаточно. Её взгляд метался по лицу сестры, губы поджаты, трясущиеся пальцы сжаты в кулаки. Вай молча взяла сестру за руку, сжимая её чуть крепче, чем следовало. Джинкс не сопротивлялась. Они прошли по коридору, направляясь к выходу. Два шага, три… Почти вышли за дверь, когда сзади раздалось: - Вай, подожди. В голосе Кейтлин не было приказа, только просьба. Вай остановилась, Джинкс бросила на неё короткий взгляд, потом хмыкнула и театрально закатила глаза. - О, только не снова… — пробормотала она, но не стала вмешиваться. Вай медленно развернулась. - Говори. Кейтлин смотрела прямо на неё, плечи напряжены, губы чуть дрожат. Она глубоко вдохнула. - Я была идиоткой. Вай не ответила, только слегка приподняла бровь. - Я позволила себе поверить Амбессе. Я позволила ей… использовать меня, моё доверие, мою веру в то, что я поступаю правильно. Голос Кейтлин дрогнул, но она продолжила: - Я не хотела стрелять в тебя, Вай. Это было… случайно. Я не думала. Я знала, что ты не при чем, но всё равно позволила себе в тебе сомневаться. Кейтлин сглотнула, стараясь удержать взгляд Вай. - Я знаю, что не заслуживаю прощения. Вай чуть наклонила голову, но по-прежнему молчала. - Я… — Кейтлин провела рукой по волосам, пытаясь собраться. — Я позволила страху взять верх. Позволила себе думать, что если буду следовать приказам, если буду поступать «правильно», то смогу защитить тех, кто мне дорог. Она тяжело выдохнула. - Но это не дало мне права предать тебя. Кейтлин покачала головой, губы дрогнули в горькой усмешке. - Я всегда думала, что знаю, как работает этот мир. Что знаю, кто хороший, а кто плохой. Но… теперь я не уверена, что вообще хоть что-то понимаю. Вай продолжала смотреть на неё, взглядом, в котором не было осуждения — но и прощения тоже. Кейтлин выдержала паузу, потом тихо добавила: - Но в одном я уверена точно, -она сделала осторожный шаг вперёд. - Я не хочу снова терять тебя, Вай. Вай не шелохнулась. Она смотрела на Кейтлин долго, слишком долго, пока тишина между ними не начала давить, превращаясь во что-то осязаемое. - Знаешь… - Вай слегка склонила голову. - Я не злюсь на тебя, Кейт. Но часто слова ничего не меняют. Кейтлин не шевелилась, только стиснула зубы, но ничего не сказала. Вай чуть прищурилась, глядя ей в глаза. - Слова — это просто слова, Кейт, — медленно проговорила она. — Воздух. Они могут быть красивыми, могут звучать убедительно, но сами по себе ничего не значат. Она кивнула на скомканную бумагу, которую Кейт сжимала в кулаке. - Так же, как и эта бумажка. Это всего лишь бумажка. Неважно, чья печать на ней стоит, — голос Вай был спокоен, почти равнодушен. — Я никогда не доверяла словам. И бумажкам тоже. Она чуть подалась вперёд, её взгляд стал жёстче. - Я всегда верила только действиям. Кейтлин всё так же молчала. Её губы плотно сжались, плечи напряглись, но она не отвернулась. Вай смотрела ещё несколько секунд, потом выпрямилась, словно сделала для себя какой-то вывод. Кейтлин сжала кулак сильнее, скомканная бумага зашуршала. Она глубоко вдохнула. - Останься, — голос её звучал тише, чем хотелось бы. — Пожалуйста. Дай мне шанс. Один. Всего один. Вай молчала. Она смотрела на Кейтлин, будто взвешивая что-то внутри себя, пока не почувствовала, как чьи-то пальцы сжали её ладонь. Она опустила взгляд. Джинкс. Та смотрела на неё снизу вверх, а потом, встав на носочки, приблизилась к уху Вай и прошептала: - Если ты сейчас уйдёшь, я в тебе разочаруюсь. И знаешь что? Эпитафию на твоём надгробии тогда будет писать либо Иша, либо твоя любимая Кассандра. Представляешь, что они там напишут? Вай издала странный звук — смесь фырканья и подавленного смеха. - Держу пари, что «Вай, та ещё идиотка». Джинкс широко улыбнулась. - Вариантов много, но этот мне нравится. Вай тряхнула головой и снова посмотрела на Кейтлин. - Ладно, Кейт, — тихо сказала она. — У тебя есть шанс. Один. Кейтлин медленно выдохнула, едва заметно кивая. - Но есть одно условие. Она подняла на Вай взгляд. - Реши вопрос с арестом Джинкс, — жёстко сказала та. — Потому что если её посадят в тюрьму… мне придётся вырезать весь Пилтовер, чтобы её вытащить. Кейтлин вздрогнула, но не отвела взгляда. - Я разберусь, — сказала она твёрдо. - Посмотрим, — усмехнулась Вай. — Посмотрим. ХХХ Стол был накрыт на шестерых. Золотой свет ламп мягко отражался от посуды и бокалов, в воздухе витал лёгкий аромат запечённого мяса и свежего хлеба. Кассандра сидела с Ишей на руках, сосредоточенно вытирая ее лицо от картофельного пюре. Девочка совсем не умела пользоваться ни вилкой, ни ложкой и теперь женщина поставила себе цель научить ее обращаться со столовыми приборами. Тобиас смотрел на жену с улыбкой, качая головой. Джинкс же, жестикулируя и широко улыбаясь, рассказывала очередную историю. - О, а помнишь, как ты пыталась уговорить Ишу помыться? Она выдержала эффектную паузу, позволив всем немного заинтриговаться, а потом добавила: - После того как она свалилась в канаву. Вай чуть не подавилась вином, а Кейтлин резко замерла с вилкой в руке. - В какую из? — подозрительно уточнила Кассандра. - Ну в ту самую, где… ну… — Джинкс скосила глаза на Ишу и заговорщически покрутила пальцем в воздухе, словно ища нужное слово, но в последний момент сдержалась. — В общем, где было не очень чисто. Тобиас фыркнул в бокал, едва сдерживая смех, а Вай прикрыла лицо ладонью, уже подозревая, куда всё идёт. - Это было отвратительно, — ровным голосом прокомментировала Кассандра. - Нет, это было легендарно! — воскликнула Джинкс, хохоча. — Ты стояла перед Ишей, вся такая деловая, уговаривала её помыться, а она надулась и ни в какую! И эта сцена длилась, я не знаю, целую вечность. Кассандра уговаривала, уговаривала, но в какой-то момент психанула и сдалась. Кейтлин изогнула бровь: - И что было дальше? - А дальше Иша целый день ходила по убежищу и воняла, — Джинкс театрально зажала нос, изображая страдальческое выражение лица. Тобиас, наконец, не выдержал и рассмеялся. - То есть её просто оставили так?! - Ага! — Джинкс кивнула. — И знаешь, что самое смешное? К концу дня все привыкли! - Я не привыкла, — процедила Кассандра, отхлебнув вина, как будто этот разговор был для неё особенно болезненным. Вай покачала головой, усмехаясь: - Бедняга. - Иша или Кассандра? — уточнил Тобиас. - Да обе, — рассмеялась Вай. - А ты помнишь, как мы тебя пытались в чувство привести? - Джинкс хитро прищурилась, глядя на сестру. - Держу пари, Кассандра тогда изрядно пополнила свой лексикон. Кассандра устало вздохнула, покачав головой: - Я, честно говоря, не знала, что будет проще — выкинуть тебя в окно или продолжить поливать ледяной водой. Вай ухмыльнулась, скрестив руки на груди: - Знаешь, я вообще не ожидала, что ты будешь меня бить. Кейтлин и Тобиас синхронно повернули головы к Кассандре, явно пытаясь представить себе этот абсурдный сценарий. Кассандра, не моргнув глазом, сделала глоток вина и спокойно произнесла: - Вай изрядно потрепала мне нервы. Я до сих пор считаю, что надо было просто выкинуть её в окно. Тобиас приподнял бровь: - На всякий случай уточню: это было до или после того, как вы её отрезвили? - Это было в процессе, — сухо ответила Кассандра. Джинкс прыснула от смеха: - А ты хороша, Леди Совесть. Прямо представляю, как ты пытаешься запихнуть Вай в окно. Вай усмехнулась: - Если бы я тогда не была пьянющей в хлам, ты бы точно оказалась первой в очереди на вылет. - О, я не сомневаюсь, — Кассандра многозначительно посмотрела на неё. - Столько лестных слов в свой адрес я еще никогда не слышала. Кейтлин закрыла лицо рукой, покачав головой: - Я не знаю, что меня больше беспокоит: то, что мама и Вай дрались, или то, что мама вообще участвует в такого рода историях. Тобиас кивнул: - Признаюсь, я тоже слегка в шоке. - Вы просто меня плохо знаете, — невозмутимо отозвалась Кассандра. - Ну, теперь уже знаем, — протянула Вай, ухмыляясь. Джинкс довольно вернулась к еде: - Люблю семейные ужины. Столько нового узнаешь! Тобиас сделал глоток вина и лениво откинулся на спинку стула. - Всё-таки странно видеть вас всех за одним столом. - О да, — протянула Джинкс, наклоняясь к нему. — Аж не по себе? - Напротив, — он поставил бокал на стол. — Просто интересно, чем всё это кончится. Наступила короткая тишина, во время которой все переглянулись. Кейтлин взглянула на Вай, затем перевела взгляд на Джинкс, которая уже снова что-то воодушевлённо рассказывала, жестикулируя вилкой. Она не знала, чем всё это кончится. Но впервые за долгое время у неё появилась надежда.