Сделка с совестью

Вай стояла, прислонившись лбом к холодной стене, и слушала своё дыхание. Оно было сбивчивым, неровным. Она всё ещё чувствовала, как слёзы медленно скатываются по щекам, но сил вытереть их не было. Она думала. О Джинкс. О том, что Кассандра действительно могла бы ей помочь. Это был билет в жизнь, о которой они мечтали ещё детьми. Дом, где тепло. Где есть безопасные улицы, полные еды столы, где не надо держать оружие под подушкой. Где нет страха. О Ише. Она почти не знала, чего та хочет, но видела, как девочка тянется к Кассандре. В её взгляде была жадная, почти болезненная жажда заботы — той самой, которой у неё никогда не было. Кассандра могла дать ей это. Настоящую семью. Вай прикрыла глаза, прижимаясь лбом к стене. А чего хочет она сама? Она хочет чувствовать себя в безопасности. Она хочет знать, что Джинкс и Иша смогут быть счастливы. Она хочет перестать жить так, будто её собственные желания не имеют значения. В дверь осторожно постучали. Вай вздрогнула, её мысли ещё путались, но тело уже действовало на автомате. Она потянулась к ручке и открыла, даже не успев подумать о том, как выглядит. На пороге стояла Кейтлин. Она прищурилась, едва уловимо нахмурившись, когда увидела слёзы на лице Вай. - Ты… — Кейтлин запнулась, словно не знала, как правильно начать, а потом тихо спросила: — Всё в порядке? Вай промолчала. Она знала, что должна что-то сказать — какую-нибудь колкость, глупую шутку, хоть что-то, чтобы скрыть, насколько она сейчас уязвима. Но слова не шли. Кейтлин, кажется, поняла это. Она не двинулась с места, не стала лезть с расспросами. Просто смотрела, давая Вай самой решить, что делать дальше. - Можно мне войти? — наконец спросила она. Вай медленно моргнула, а потом слабо качнула головой, усмехнувшись одними губами. - А что, если я скажу «нет»? Кейтлин даже не вздрогнула. - Тогда я уйду. Она сказала это ровно, без нажима. Без вызова, но и без намёка на обиду. Просто факт: она уйдёт, если Вай этого захочет. На какое-то время между ними воцарилась тишина. А потом Вай чуть отступила в сторону, освобождая проход. Кейтлин молча вошла, закрыв за собой дверь. Вай смотрела на неё, и что-то внутри сжималось. Она вспомнила, как Кейтлин всегда смотрела на неё так, будто видела не только упрямую девчонку из Зауна, которая умеет только махать кулаками, но и что-то большее. Вай сжала кулаки, опуская взгляд. - Я просто… — голос её охрип. — Я не знаю, что делать. Кейтлин медленно подошла ближе. - С чем? Вай подняла на нее взгляд. - Со всем этим. С нами. Тишина между ними будто сгустилась. Кейтлин внимательно смотрела на неё, и Вай знала, что сейчас она ничего не скажет просто так. Она будет ждать. И Вай придётся решить, готова ли она сказать правду. Она нервно провела рукой по волосам, снова отводя взгляд. - Я не знаю, что ты хочешь от меня, Кейт. Она не знала, почему сказала именно это. Но Кейтлин не выглядела удивлённой. - А ты? — спокойно спросила она. Вай сглотнула. - Что — я? - Чего хочешь ты? Не твой инстинкт защищать, не твой страх, который заставляет тебя отталкивать людей, чтобы не сделать им больно. Чего хочешь ты, Вай? - Я… — она замолчала, сжав кулаки. Чего хочет она сама? Вай молча смотрела на девушку. Кейтлин, которая была рядом. Которая не отворачивалась, даже когда Вай делала всё, чтобы оттолкнуть её. Которая сейчас смотрела на неё с этим странным, тёплым выражением — смесью нежности и упрямства. Чего она хочет? Она не умела задаваться этим вопросом. Всю жизнь её желания уступали место необходимости, выживанию, заботе о других. Хотеть чего-то для себя казалось чем-то неправильным, почти эгоистичным. Но Кейтлин ждала. Вай сжала кулаки, будто пытаясь удержаться на месте, и заставила себя не отводить взгляд. - Я… Она хотела бы сказать, что хочет, чтобы Джинкс была в безопасности. Чтобы Иша нашла дом. Чтобы всё, что случилось, можно было вычеркнуть из памяти. Но это не был ответ. Не тот, что нужен Кейтлин. Не тот, который она действительно хотела сказать. Её пальцы дрогнули, и прежде чем она успела передумать, она сделала шаг вперёд. - Я хочу… — её ладонь нашла запястье Кейтлин. — Я хочу, чтобы ты была рядом. Кейтлин не шелохнулась. Её глаза мягко расширились, но не от удивления, а от чего-то другого — того, что Вай боялась назвать. - Я рядом, — тихо ответила она. - Нет, — Вай покачала головой, глядя ей прямо в глаза. — Я хочу, чтобы ты была рядом, потому что ты этого хочешь. Кейтлин молчала. Секунда. Другая. Третья. А потом она подняла руку и медленно, почти осторожно, коснулась пальцами щеки Вай, вытирая слезы. - Глупая, — выдохнула она, но в голосе не было упрёка. Только тепло. Только что-то, от чего Вай хотелось то ли затаить дыхание, то ли шагнуть ещё ближе. Вай не сразу осознала, что делает. Она просто смотрела в эти голубые глаза, ощущая тёплое прикосновение к своей щеке, и внезапно все шумные, тревожные мысли в её голове затихли. Осталась только Кейт. Только этот момент. Она сделала ещё один крошечный шаг вперёд. Их дыхание смешалось. Вай замерла на долю секунды, будто давая Кейтлин время отстраниться, если та не хочет… но Кейт не отстранилась. И тогда Вай закрыла глаза и осторожно, нерешительно, коснулась её губ. Кейтлин замерла всего на мгновение, но этого хватило, чтобы Вай ощутила, как её сердце с силой ударилось о рёбра. А потом Кейтлин ответила. Резко, горячо, словно страх Вай мог оказаться правдой, словно она не хотела дать ей времени передумать. Кейтлин поймала её за майку и притянула ближе, захватывая губами, требовательно, почти отчаянно. Вай задохнулась, но не отстранилась. Наоборот — подалась вперёд, отвечая так же жадно, запуская пальцы в тёмно-синие волосы Кейтлин, прижимая её ближе, пока между ними не осталось ни единого зазора. Она слышала, как Кейтлин тяжело выдохнула сквозь поцелуй, как её пальцы сжались на её майке, а потом — вдруг — она отстранилась. Вай резко открыла глаза, тяжело дыша. - В чём дело? Кейтлин провела языком по нижней губе, явно собираясь с мыслями, и наконец выдохнула: - Я встречалась с Мэдди. Тишина. Вай смотрела прямо ей в глаза, и что-то внутри неё чуть дрогнуло — не от ревности, нет. От того, как именно Кейтлин это сказала. Так, словно ждала, что Вай отступит. Но Вай не собиралась. Она вскинула бровь, медленно проводя языком по своим распухшим губам, и спокойно ответила: - Мне похуй. Глаза Кейтлин чуть расширились. - В смысле? Вай хмыкнула, склонив голову. - Ну… — Она медленно выдохнула, смягчая ухмылку. — У меня тоже были девушки. Кейтлин изогнула бровь, её взгляд тут же стал изучающим. - Девушки? Вай замерла, понимая, как именно прозвучали её слова. Она отвела взгляд, шумно выдохнув. - Я… я пыталась забыть тебя, — наконец призналась она. — Но у меня не получилось. Кейтлин смотрела на неё, и Вай чувствовала этот взгляд кожей. - Неужели я такая незабываемая? — с лёгким вызовом спросила Кейтлин, но в её голосе не было насмешки. Скорее, осторожность. Вай подняла на неё глаза. - Ты единственная девушка, которую я полюбила. Кейтлин застыла. Тишина между ними сгустилась, но на этот раз в ней не было напряжения. Только что-то хрупкое, почти опасное — как шаг в пропасть, когда уже поздно отступать. Кейтлин не сводила с Вай глаз. Её губы чуть приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но передумала. Лицо оставалось бесстрастным, но Вай видела, как дрогнули её пальцы, как напряглись плечи. Она знала этот взгляд. - Кейт? — негромко позвала Вай. Кейтлин моргнула, будто возвращаясь в реальность, и вдруг шагнула вперёд, хватая Вай за плечо. В следующий миг их губы снова встретились — на этот раз жадно, требовательно, так, словно в груди обоих разгорался пожар. Вай не думала. Просто отвечала, чувствуя, как горячие пальцы Кейтлин скользят вверх по её шее, запутываются в волосах. Она сжала её талию, притягивая ближе, забывая обо всём, кроме ощущения Кейт — её дыхания, её губ, её тепла. А потом Кейтлин снова отстранилась, чуть прикусив губу. - Это… — она выдохнула, пытаясь собраться, но голос всё равно дрогнул. — Это безумие. Вай провела рукой по её пояснице, не спеша отпускать. - А тебе не нравится? Кейтлин посмотрела на неё долгим, пронизывающим взглядом. - Боюсь, что слишком нравится. Она склонила голову, будто размышляя, а потом тихо добавила: - Это что-то меняет? Вай не знала. Она смотрела на Кейтлин, чувствуя её тепло, её тяжёлое дыхание, её руки, всё ещё сжимающие ткань её майки. Меняет ли это что-то? - Не знаю, — честно ответила Вай. Она запустила пальцы в тёмно-синие волосы Кейтлин, мягко притягивая её обратно. - Но мне плевать. Дверь со скрипом распахнулась. - Вай, я надеюсь, ты тут не утопилась… — пробормотала Джинкс, прежде чем её голос оборвался. Она уставилась на них — на Вай, всё ещё держащую Кейтлин за талию, и на Кейт, прижатую к стене, с растрёпанными волосами и покрасневшими губами. Вай вздохнула, закрывая глаза. - Чёрт. Джинкс медленно ухмыльнулась, скрестив руки на груди. - Ну наконец-то. Кейтлин поспешно отстранилась, но Джинкс уже смотрела на них с видом триумфатора. - Ладно, Вай, признайся, ты специально тянула время, чтобы я сорвала куш? Вай прищурилась. - О чём ты вообще? - О ставках, сестрёнка. Мы с Кассандрой и Ишей сделали ставки, когда ты, наконец, перестанешь тупить и помиришься с Кейт. - Вы… что? — Кейтлин моргнула, переводя взгляд с Джинкс на Вай. - Ставки, Кейт, — с довольным видом пояснила Джинкс. — Кассандра была уверена, что тебе понадобится ещё хотя бы неделя. Иша думает, что всё решится через пару дней. А я знала, что ты не протянешь так долго. Она довольно хлопнула в ладоши. - И кто же выиграл? — устало спросила Вай. - Ну конечно же я! — Джинкс самодовольно указала на себя. — Так что, Кассандра весь день делает все, что я скажу, а Иша… ну я пока не придумала. - Господи, — пробормотала Вай, закрывая лицо рукой. Кейтлин фыркнула, пытаясь скрыть улыбку. - Значит, ты в нас верила? — заметила она, скрестив руки на груди. - Нет, — ухмыльнулась Джинкс. — Я просто знала, что Вай не умеет держать себя в руках, когда дело касается тебя. Вай стиснула зубы. - Выметайся отсюда, пока я тебя не… - Всё-всё, ухожу! — Джинкс подняла руки, но прежде чем выйти, подмигнула им обеим. — Наслаждайтесь моментом, голубки. И с этими словами скрылась за дверью. Вай выдохнула и посмотрела на Кейтлин. - Думаешь, теперь она отстанет? Кейтлин улыбнулась уголками губ. - Джинкс? Вряд ли. Вай покачала головой, но её губы тоже тронула лёгкая улыбка. - Ну, может, оно того стоит. Кейтлин моргнула. - Погоди… — Она нахмурилась, словно только сейчас осознала, что именно сказала Джинкс. — В каком смысле, моя мама? Она посмотрела на Вай, её глаза расширились. - Мама знает о нас?! Вай кивнула. - Ну… да. - И откуда она узнала? - От меня, — неохотно призналась Вай. Кейтлин замерла. - Что?! - Ну… — Вай почесала затылок. — Они с Джинкс вломились в мою квартиру, и я, ну… сказала. Случайно, честно. Кейтлин прищурилась. - И как она отреагировала? Вай качнула головой. - Помнишь, вчера за ужином она сказала, что хотела выкинуть меня в окно? Кейтлин всплеснула руками. - Она имела в виду это?! Вай кивнула, чувствуя, как по её спине пробежал холодок при воспоминании о тяжёлом, почти убийственном взгляде Кассандры Кирамман. - А потом она меня побила со словами «и что Кейтлин в тебе нашла». Кейтлин уставилась на неё, моргнув пару раз. - Подожди… — медленно протянула она. — Ты хочешь сказать, что драка с моей мамой — это не шутка? - Это была не драка, — мрачно ответила Вай. — Это было избиение. Кейтлин прикрыла рот рукой. - О, боги. Кейтлин вдруг шумно выдохнула, потом фыркнула. И прежде чем Вай успела что-то сказать, она разразилась смехом — громким, неудержимым, таким, что пришлось опереться о стену. - Господи, — выдохнула она, вытирая слёзы. — Я… я просто… я не знаю, как теперь смотреть маме в глаза! Вай ухмыльнулась, скрестив руки на груди. - Ну, если тебя это утешит, мне кажется, она уже не против. Кейтлин посмотрела на неё, всё ещё задыхаясь от смеха. - После того, как тебя избила?! - Ну, она вроде как… смирилась. Кейтлин снова рассмеялась, качая головой. - О, я точно умру от стыда. Вай вдруг вздохнула, взяла Кейтлин за руку и произнесла: - Ладно, Кейт, нам всё-таки надо вернуться. А то твоя мама решит проверить, что мы тут делаем. Кейтлин закатила глаза, но пальцы сжали ладонь Вай в ответ. - Да-да, сейчас. Только дай мне отдышаться… - Поторопись, а то мне опять достанется. Кейтлин тихо хихикнула, но всё же позволила Вай увлечь себя обратно в гостиную. Как только они вошли, разговоры за столом стихли. Все смотрели на них. Кассандра молча пила чай, не подавая виду, но в её взгляде читалось что-то трудноразличимое. Джинкс же открыто ухмылялась, глядя на Вай с торжествующей уверенностью человека, который только что выиграл спор. - Что? — нахмурилась Вай. - О, ничего, ничего, — Джинкс ухмыльнулась шире и подперла щёку рукой. — Просто приятно, когда дела идут по плану. Вай скрипнула зубами. В этот момент Тобиас кашлянул, привлекая внимание. - Пока вас не было, — спокойно начал он, — миротворец принёс это. Он протянул Кейтлин конверт с печатью Совета. Кейтлин нахмурилась, принимая письмо. Быстро разорвала край, развернула бумагу и пробежала глазами по строчкам. - Это… приглашение, — сказала она после паузы. — Срочное собрание Совета. Мне нужно там присутствовать. Она подняла взгляд на мать, но Кассандра лишь медленно кивнула, явно уже зная об этом. - Тогда тебе стоит собираться, — спокойно сказала она. — Мы обсудим всё после. Кейтлин глубоко вдохнула, ещё раз пробежала взглядом по приглашению и кивнула: - Ладно. Я пойду собираться. Она коротко взглянула на Вай, чуть сжала её пальцы, а затем быстро вышла из комнаты. Как только за ней закрылась дверь, Джинкс довольно повернулась к Кассандре, склонив голову набок: - Я же говорила. Кассандра медленно перевела на неё взгляд, потом на Вай. - Это правда? Вай молча кивнула. Кассандра отреагировала далеко не сразу. Она просто задумчиво сжала губы и принялась тихо размешивать ложечкой чай. Никто не решался прервать молчание. Прошло несколько секунд, прежде чем она снова посмотрела на Вай — на этот раз мягче. - Знаешь… — начала Кассандра, чуть касаясь пальцами края чашки. — Я долго думала, кто мог бы подойти моей дочери. Умная, образованная девушка, с хорошим будущим, с влиянием, с положением… Она чуть покачала головой и криво усмехнулась. - Но, наверное, я должна была догадаться, что Кейтлин выберет кого-то вроде тебя. Вай прищурилась. - Вроде меня? Кассандра посмотрела прямо в её глаза. - Кого-то, кто будет бороться за неё так же, как она борется за других. Кого-то, кто заставит ее улыбаться, даже когда ей этого не хочется. Кого-то, кто найдет в себе силы простить ее. Кого-то, с кем она будет по-настоящему счастлива. Вай на мгновение потеряла дар речи. Кассандра чуть вздохнула, потёрла переносицу и добавила: - Не уверена, радоваться мне или нет, но если уж это случилось… Она поставила чашку на стол и посмотрела на Вай пристально, но без прежней суровости. - Не делай ей больно, Вай. ХХХ Вай развалилась на диване, закинув здоровую руку за голову. Ее левая рука была все еще в бинтах, но рана затягивалась быстрее, чем можно было ожидать. Тобиас сосредоточенно менял повязку, скользя пальцами по шрамам от когтей Вандера. - Честно? — пробормотал он, наматывая новую ткань. — Я думал, ты хотя бы неделю будешь лежать пластом. А ты уже скачешь, как ни в чем не бывало. Вай хмыкнула, чуть шевельнув плечом. - Да брось. Меня этим не возьмешь. - Ты вообще человек? — Тобиас покачал головой и аккуратно завязал узел на бинте. Чуть поодаль, на полу, Джинкс сидела, скрестив ноги, и с жаром выводила каракули на листе бумаги. Ее карандаш порхал над листом, оставляя линии, которые лишь ей одной казались осмысленными. Напротив нее сидела Кассандра, сохранявшая внешнее спокойствие, но ее слегка нахмуренные брови выдавали внутреннюю борьбу с тем, что она пыталась понять. - Тут вот эта хреновина подает энергию сюда, потом происходит БУМ, а вот эта штука делает так, чтобы не случилось преждевременного БУМА. Ну, в теории. Кассандра смотрела на схему, нахмурившись. - А если этот механизм не сработает? - Тогда БУМ случится все равно, — невозмутимо ответила Джинкс. Кассандра подавила вздох. На диване рядом с Вай сидела Иша, мокрая после недавнего купания. Вода с ее волос все еще капала на одежду, оставляя темные пятна на ткани. Она с явным раздражением разбирала деактивированную гранату, вертя в руках детали, словно пытаясь отвлечься. В этот момент дверь в гостиную открылась, и в комнату вошла Кейтлин. Ее ровная осанка и слегка сжатые губы выдавали серьезность момента. - Совет только что завершил заседание, — сказала она, окинув взглядом всех присутствующих. — Обсуждали готовность к войне с Амбессой. Они мобилизуют всех, кто способен держать в руках оружие. Вай подняла бровь, лениво качнув ногой. - «Всех» — это включая Заун? Кейтлин кивнула. - Заун и Пилтовер теперь действуют вместе. У нас один враг. Вай скептически прищурилась. - И как же вы их уговорили? Кейтлин чуть сжала губы, прежде чем ответить: - Севика очень постаралась. На секунду в комнате повисла тишина. Затем Вай фыркнула и покачала головой. - Ну что ж… — протянула она, глядя в потолок. — Дожили. Теперь мне придется сказать: «Хорошая работа, Севика.» Джинкс прыснула со своего места. - Апокалипсис близко! Кейтлин вздрогнула и внимательно посмотрела на Джинкс. - Ты даже не представляешь, насколько ты сейчас права. Вай заметила, как в глазах Кейтлин мелькнул страх. Нет, не просто беспокойство — что-то гораздо хуже. Холодное, липкое, как предчувствие неминуемой катастрофы. - Кейт? — нахмурилась она, опуская ноги на пол. — Что случилось? Кейтлин отвела взгляд, сжав губы. Казалось, она подбирает слова, но каждое из них дается ей с трудом. - Джейс… он… он показал нам кое-что. — Ее голос дрогнул, но она тут же взяла себя в руки. — И это кое-что до жути меня напугало. Вай нахмурилась сильнее, медленно вставая. - Что именно? Кейтлин перевела дыхание. - Это человек… — Она запнулась, явно не находя способа описать увиденное. — Или, скорее, то, что от него осталось. Виктор изменил его. - Изменил? — Вай сложила руки на груди. - Он быстрый. Неуязвимый. Смертоносный. — Кейтлин говорила медленно, словно до сих пор не до конца верила в то, что видела. — Он двигается так, будто предугадывает каждое движение. Пули его не берут. Он разорвал четырех человек за считанные секунды… Наступила тишина. Даже Джинкс перестала возиться со своим чертежом, а Тобиас сжал кулаки. - Виктор создал монстра, — тихо сказала Вай. Кейтлин сглотнула. - Это еще не все. — Она снова замялась, но затем глубоко вздохнула и все же договорила: — Виктор… он изменил зверя. Вай медленно моргнула. - Я… ты про Вандера? - Про того самого, кто напал на тебя. — Голос Кейтлин был почти шепотом. — Того, кто оставил тебе эти шрамы. Вай опустила взгляд на свою перевязанную руку, где под бинтами скрывались рваные следы когтей. Она почувствовала, как внутри что-то сжалось. - Ты шутишь. Кейтлин покачала головой. - Теперь у Амбессы есть армия. И вся она движется на Пилтовер. Кейтлин прикрыла глаза, и Вай увидела, как её пальцы дрожат. Она выглядела так, словно ещё немного — и этот страх поглотит её целиком. Не раздумывая, Вай сделала шаг вперёд и мягко сжала её плечи. - Эй. — Голос её прозвучал тише, чем обычно, но в нём не было сомнений. — Мы справимся. Кейтлин подняла на неё взгляд. В глазах её застыла смесь страха и растерянности. - Я… я не знаю, как. - Ну, значит, придумаем. — Вай попыталась улыбнуться, но вышло как-то криво. Она отстранилась и посмотрела на свои руки, сжимая и разжимая пальцы. Боль в левой всё ещё напоминала о себе, но она привыкла. Привыкла к шрамам, к боли, к тому, что Заун оставил на ней свой след. - Кстати… — Она хмыкнула, бросая на Кейтлин косой взгляд. — В прошлый раз я забыла у тебя свои перчатки. Кейтлин моргнула. - И? Вай ухмыльнулась и, наконец, встретилась с ней взглядом. - А теперь мне они понадобятся. — Она на секунду задумалась, а потом добавила: — И, знаешь, новая униформа тоже не помешает.