Сделка с совестью

Впервые за год Вай спала спокойно. Не рывками, не в постоянном напряжении, не в пьяном забвении, не просыпаясь от собственного бешено стучащего сердца или крика, застрявшего в горле. Просто закрыла глаза и провалилась в тёплую, тяжёлую темноту, где ей никто не угрожал, где не нужно было быть начеку каждую секунду. Она проснулась ранним утром, когда комната ещё была наполнена мягким полумраком. Иша свернулась калачиком с другой стороны кровати, сжимая в руках уголок одеяла. А Кейт… Во сне Кейтлин прижалась лбом к её плечу. Вай замерла, даже не дыша, глядя на неё. На то, как мягкие темно-синие пряди растрепались, прикрывая лицо. Как её дыхание было ровным и размеренным. Как её пальцы неосознанно сжали ткань майки на боку Вай. Странное ощущение скользнуло где-то под рёбрами. Тёплое, непонятное. Не тревога. Не страх. Не затаённая ярость, что жгла её так долго. Что-то… иное. Она сказала Кейтлин правду. Она не злится. Не злилась, когда Кейт поверила бумажке больше, чем ей. Не злилась за то, что Кейт зажмурилась, прежде чем выстрелить. Не злилась, даже когда боль пронзила её тело. Но если не злость… то что? Разочарование? Вай не была уверена. Обиду она чувствовала. Это невозможно было игнорировать. Это чувство сидело где-то глубоко, спрятанное под сарказмом, хриплыми усмешками и колкостями. Но в то же время — её сердце не сжималось от ярости, не требовало мести. Не хотелось ненавидеть. Вай смотрела на Кейтлин, вдыхая запах её волос — что-то лёгкое, свежее, совсем не напоминающее порох и кровь. Только сейчас она осознала, насколько устала за этот год. Не только физически, но и душой. Она устала воевать. И если одна бессонная ночь могла быть обменена на это утро — на тишину, на тепло чужого лба у своего плеча, на редкое чувство покоя — то, может, она не всё потеряла. Может, что-то ещё можно спасти. Кейтлин во сне крепче сжала её майку, словно что-то удерживало её даже в этом состоянии. И, будто почувствовав мысли Вай, придвинулась ближе, дыханием задевая кожу на её плече. Вай не шевелилась, просто смотрела в потолок, позволяя памяти отступить назад. Она снова увидела гостиную. Увидела, как Кейтлин смотрит на неё — широко раскрытые глаза, в которых смешались шок и что-то ещё. Что-то, от чего у Вай тогда сжалось всё внутри. Потому что это было не просто осознание. Это был ужас. Именно в тот момент Кейтлин по-настоящему поняла, что сделала. Тот же самый ужас был в её голосе, когда она стояла в коридоре, не давая Вай уйти. "Пожалуйста. Останься. Дай мне шанс." Голос дрожал, руки тоже. Тогда Вай чувствовала лишь холодную ярость, спрятанную за сарказмом и фальшивой усмешкой. Сейчас… Сейчас она вспоминала, как Кейтлин смотрела на неё, когда она подняла майку, обнажая шрам. Словно в этот момент весь мир вокруг неё рухнул. Словно эта пуля пробила не только Вай, но и что-то внутри самой Кейтлин. Вай вздохнула, зажмуриваясь. Как же всё сложно. Вай опустила взгляд, разглядывая лицо Кейтлин — расслабленное, безмятежное, каким оно было редко. Её брови чуть подрагивали во сне, дыхание оставалось ровным, но пальцы, сжавшие ткань майки Вай, не разжимались. "Пожалуйста. Останься. Дай мне шанс." Вай вдруг поняла, что этот голос всё ещё звучит у неё в голове. Как долго Кейт носила это в себе? Как долго терзала себя тем, что для Вай уже давно перестало быть раной, а осталось просто шрамом? Да, тогда это было больно. Физически, морально. Она чувствовала, как внутри что-то ломается, когда смотрела в дуло той винтовки. Но… Она не может её ненавидеть. И не хочет. Вай почувствовала, как внутри что-то сдавило. Не злость. Не боль. Не сожаление. Что-то другое. Что-то, что она не могла назвать, но от чего её сердце на мгновение сбилось с ритма. Тихий скрип двери в коридоре нарушил утреннюю тишину. Вай чуть повернула голову, прислушиваясь. Кто-то осторожно шагнул в коридоре, и она сразу поняла — Джинкс. Проснулась раньше всех, как всегда. Вай вновь опустила взгляд на Кейт. Та чуть нахмурилась во сне, но не проснулась. Пальцы всё ещё сжимали ткань её майки, и Вай на мгновение задержала дыхание. Я просто попросила. Она помнила этот момент так же отчётливо, как и взгляд Кейтлин. Та стояла перед ней — со всей своей гордостью, принципами, верой в закон. Всё, за что она боролась, за что сражалась, — и всё это она отмела в сторону в один миг. Просто потому, что Вай попросила. Вай не знала, что её удивляло больше: то, как легко Кейт отказалась от ареста Джинкс… или то, насколько легко она это приняла. Джинкс, за которой Кейт гонялась месяцами. Джинкс, которая уничтожала, убивала, взрывала. Кейтлин могла наконец-то взять её, могла поставить точку в этом деле. Но не стала. Ради Вай. Вай глубоко вдохнула и прикрыла глаза, чувствуя, как в груди вновь сжалось что-то странное и непонятное. ХХХ Яркий солнечный свет пробивался сквозь незавешенное окно, заливая комнату мягким золотистым сиянием. Вай зажмурилась, морщась от резкого света, и тяжело выдохнула. Сон всё ещё путался в голове, удерживая её в полудрёме, но ощущение пустоты рядом было слишком явным. Ни Кейт, ни Иши больше не было в кровати. Вай медленно села, потирая лицо ладонью, отгоняя остатки сна. В груди поселилось странное чувство — лёгкое, но неприятное. Одиночество. Абсурдно, конечно, ведь она не привыкла к тому, чтобы кто-то спал рядом, но… сейчас ей этого не хватало. Она сжала челюсти, отгоняя ненужные мысли, и заставила себя подняться. Тело всё ещё ныло, но боль в рёбрах уже не была такой острой — скорее неприятное тянущее ощущение, чем резкие вспышки боли. Вай размяла затёкшие мышцы, медленно потянулась, кривясь от лёгкого дискомфорта, и направилась к выходу. Когда она вышла в коридор, снизу доносились приглушённые голоса. Кто-то рассмеялся — лёгкий, задорный смех, который Вай узнала бы из тысячи. Джинкс. Вай замерла на секунду, прислушиваясь. Голоса звучали приглушённо, перемежаясь со звоном посуды и лёгкими стуками вилок о тарелки. Явно завтракали. Она медленно спустилась вниз, краем уха улавливая обрывки разговора. - …ты не понимаешь, он такой важный, такой… — голос Джинкс, наигранно возмущённый. - Ага, именно поэтому ты намазываешь джемом всю тарелку, — спокойно заметила Кейтлин. - Это художественный подход! — возмутилась Джинкс. Вай, усмехнувшись про себя, заглянула в столовую. За большим деревянным столом сидели все: Кассандра, с идеально прямой осанкой и чашкой чая в руках; Кейтлин, сдерживающая улыбку, наблюдая за Джинкс; Тобиас, аккуратно разрезающий хлеб, и Иша, которая с любопытством изучала содержимое своей тарелки. - Ну да, конечно, — проворчала Вай, опираясь плечом о дверной косяк. — Решили меня оставить голодной? Кейтлин первой повернулась к ней, чуть приподняв бровь. - Мы просто поздно легли, — пояснила она. — Я не стала тебя будить, чтобы ты нормально выспалась. Вай скептически оглядела стол, на котором уже оставалось не так много еды, и фыркнула. - Какая забота, — хмыкнула она, медленно приближаясь и усаживаясь за стол. — Надеюсь, хоть что-то осталось, а то у меня ощущение, что Джинкс сожрала половину. - Ну-у… — Джинкс не отвела взгляда от своей тарелки, лишь слегка пожав плечами. — Может, пару тостов и отложили, но я бы не рассчитывала на большее. Кассандра покачала головой, бросив на неё строгий взгляд. - Не слушай её. Конечно, мы оставили тебе завтрак. Вай перевела взгляд на Кейт, которая в этот момент ставила перед ней тарелку с едой — горячие тосты, яйца, бекон. Вай усмехнулась, но ничего не ответила, просто взяла вилку и принялась за еду, ощущая, как странное утреннее одиночество постепенно растворяется. Вай спокойно жевала свой тост, наслаждаясь, пожалуй, первым нормальным завтраком за долгое время, когда Джинкс, болтая ногой под столом, вдруг подалась вперёд и спросила: - Кстати, а когда ты на работу пойдешь? Вай замерла с куском тоста на полпути ко рту и медленно перевела взгляд на сестру. - В каком смысле? Джинкс склонила голову набок, как будто удивляясь её реакции. - Ну, ты ж, вроде как, не уволена официально, верно? Ты же просто… э-э… дезертировала. Вай подавилась. - Блять, — прохрипела она, поспешно запивая всё водой. Кейтлин тяжело вздохнула и отложила вилку. - Фактически… она права, — нехотя признала она, скрестив руки на груди. — У меня нет твоего заявления об увольнении, Вай. Для миротворцев ты либо пропавшая без вести, либо дезертир. Вай, всё ещё откашливаясь, уставилась на неё. - Охренеть. Джинкс довольно ухмыльнулась. - Ну так что, ты собираешься вернуться? Вай скривилась, посмотрев на неё так, будто она предложила ей запихнуть руку в капкан. - Ага, щас. Прямо в казарму ворвусь с фразой «Ребята, я тут немного забылась, но вот вернулась, давайте мне новую форму». Джинкс прыснула. - Ага, а потом тебя сразу на допрос. Кейтлин сцепила пальцы в замок, поджав губы. - Если честно, я пока не знаю, что с этим делать, — призналась она. — Если поднимать вопрос официально, то, возможно, тебя просто лишат звания и забудут… а возможно, устроят показательный суд. Вай со стуком поставила стакан на стол. - О, так ты прям вдохновляешь, — буркнула она. Кейт потёрла виски. - Вай, ты же сама понимаешь, что я не могу просто пойти и сказать: «Эй, знаете, та, кого мы посчитали сбежавшей, внезапно вернулась, давайте обнимемся». - Ну, почему? — лениво протянула Джинкс. — Мне кажется, это был бы сильный ход. Кассандра бросила на неё предупреждающий взгляд, но Джинкс только пожала плечами, продолжая с улыбкой наблюдать за сестрой. Вай снова взялась за вилку, ковыряя еду, но аппетит слегка поубавился. - Отлично, — проворчала она. — Так что теперь? Я до конца жизни должна прятаться здесь? - Да нет, почему же. Я что-нибудь придумаю, если ты действительно хочешь вернуться. Вай покрутила вилку в пальцах, задумчиво глядя на тарелку. Еда внезапно потеряла свой вкус, и вместо того, чтобы доесть, она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. - А что если я не хочу возвращаться? — наконец спросила она, переводя взгляд на Кейтлин. Кейт чуть нахмурилась, словно не ожидала такого вопроса. - Тогда… — она сделала паузу, подбирая слова, — это твой выбор. Вай внимательно посмотрела на неё, прищурившись. - Правда? - Правда, — Кейт кивнула. — Никто не может заставить тебя. - Оу, ну тогда отлично! — оживлённо вставила Джинкс, откинувшись на спинку стула. — Ты можешь стать преступницей! Кассандра снова неодобрительно на неё взглянула, но Джинкс, похоже, это нисколько не смутило. - Вай, тебе это знакомо, — продолжила она с ехидцей. — Снова в деле, снова на улицах, снова... - Нет, спасибо, — перебила Вай, не дав ей договорить. Джинкс театрально закатила глаза. - Ну вот, скукотища. Кейтлин убрала локти со стола и выпрямилась. - Хорошо. Ты не хочешь возвращаться в миротворцы, и ты не хочешь возвращаться в Заун. Тогда что ты хочешь, Вай? Вай чуть отклонилась назад, словно отступая под этим взглядом. - Дай подумать… — она постучала пальцами по столу. — Хм… выспаться? Без того, чтобы кто-то бил меня ногой в лицо? Джинкс захихикала, а Кейтлин только закатила глаза. - Я серьёзно. - Да я тоже, Кейт, — Вай тяжело вздохнула. — Ты задаёшь вопросы, на которые у меня нет ответа. Я… не знаю. Я привыкла драться, привыкла бегать. Привыкла выживать. А теперь… Она сделала неопределённый жест рукой, словно пытаясь ухватить слова. - Теперь я не понимаю, что мне делать. Вай устало провела рукой по лицу, задержав пальцы на висках, будто пытаясь удержать разбегающиеся мысли. - Если раньше у меня была хоть какая-то цель — защищать Джинкс, — она посмотрела на сестру, которая всё ещё жевала, беззаботно болтая ногой под столом, — то теперь она в защите не нуждается. Джинкс довольно ухмыльнулась и, не отрываясь от завтрака, небрежно бросила: - Это да. Вай скользнула по ней взглядом и продолжила: - Я отлично знала, что делала, когда была с тобой в Зауне, — её взгляд встретился с Кейтлин. — Когда ты вытащила меня из тюрьмы. Я знала, что делала, когда пропала Кассандра, и я искала её. Кассандра сдержанно кивнула, но ничего не сказала. - Я знала, что делала, когда вы с Джинкс приперлись ко мне в квартиру и потащили за Вандером, — Вай усмехнулась, вспоминая тот день. Тогда всё было просто: идти вперёд, не останавливаться, бороться за семью, за людей, которых она любила. Но сейчас… Её взгляд потемнел, усмешка сошла на нет, оставляя лишь глухое напряжение в голосе. - А сейчас… — она покачала головой, опустив вилку на тарелку. — Сейчас я действительно не знаю. За столом повисла тишина. Джинкс перестала болтать ногой и теперь молча разглядывала узор на скатерти, не делая новых язвительных комментариев. Кассандра чуть склонила голову, её глаза сузились в задумчивости, а Кейтлин просто смотрела на Вай с каким-то странным, внимательным выражением. Когда она, наконец, заговорила, её голос был мягким, но уверенным: - Может, в этом и суть? — Кейтлин склонила голову набок, изучая её. — Ты впервые можешь выбрать, что делать. Без необходимости выживать, без необходимости кого-то спасать. Вай перевела на неё взгляд, всматриваясь в голубые глаза, которые, казалось, видели её насквозь. - И что мне делать с этой свободой? — спросила она тихо. Кейтлин слегка улыбнулась, в уголках её глаз появились едва заметные морщинки. - Всё, что захочешь. Джинкс резко разорвала молчание, откидываясь на спинку стула и устремляя на сестру выразительный взгляд. - Только одно условие, — протянула она, прищурившись. Вай скептически выгнула бровь. - Ой, ну давай, удиви меня. Джинкс указала на неё вилкой, ухмыляясь: - Не напивайся больше. Вай нахмурилась. - В смысле? - В смысле, когда ты напиваешься, ты превращаешься в ходячую бомбу, — Джинкс пожала плечами, снова принимаясь за завтрак. — И, знаешь ли, у нас в семье уже есть одна такая. Она весело ткнула пальцем в себя и ухмыльнулась ещё шире. Кейтлин тихо вздохнула, потирая переносицу. - Джинкс… - Что? — невинно моргнула та. — Я разве не рассказывала, как Вай однажды вынесла дверь голыми руками? Кейтлин взглянула на Вай с выражением лёгкой усталости. - Это правда? Вай скрестила руки на груди, отводя взгляд. - Она и так на соплях болталась. Джинкс прыснула в кулак. - Да, конечно. Севика ее часа два укрепляла. Кассандра, молча наблюдавшая за этой перепалкой, наконец отложила столовые приборы и, сцепив пальцы в замок, посмотрела на Вай с задумчивым выражением. - Раз уж мы заговорили о планах на будущее… — начала она, и Вай тут же внутренне напряглась. - Ох, ну началось… — пробормотала Джинкс, закатывая глаза. Но Кассандра её проигнорировала. - Я хочу обсудить с тобой одну возможность, Вай. Вай слегка нахмурилась, но жестом предложила продолжить. - Я слушаю. - Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите. Мы с Тобиасом это уже обсудили и он полностью согласен. Вай моргнула, не сразу осознавая сказанное. - Прости, что? За столом повисла тишина. Джинкс застыла с вилкой в руке, Иша перестала жевать, а Кейтлин нахмурилась, словно сама не ожидала такого предложения. Кассандра спокойно смотрела на них, сложив руки на столе. - Я сказала, что вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите. — Она слегка наклонила голову. — Это касается всех троих. Вай кинула быстрый взгляд на сестру, но та была слишком занята тем, чтобы не выронить вилку. - Я знаю, что родители Иши погибли, — продолжила Кассандра. — И что у неё сейчас, по сути, нет законного опекуна. Джинкс, как бы она себя ни позиционировала, всё ещё несовершеннолетняя. Официально Вай должна оформить опеку над вами обеими. Либо… Она сделала паузу, переводя взгляд с одной девушки на другую. - Либо я могу удочерить Ишу. А Джинкс будет на моём попечении до совершеннолетия. Вай открыла рот, но слов не нашлось. Иша моргнула. А Джинкс уставилась на Кассандру, как будто та только что предложила ей слетать на Луну. Вай чувствовала, как её мозг судорожно пытается обработать всю эту информацию. Она ожидала чего угодно: упрёков, условий, даже какого-то подвоха, но точно не этого. Джинкс первой нарушила молчание. - Это шутка? — медленно спросила она, подозрительно прищурившись. Кассандра невозмутимо покачала головой. - Я абсолютно серьёзна. Вай растерянно перевела взгляд на Кейтлин, надеясь увидеть хоть какое-то объяснение на её лице. Но вместо этого она заметила, как уголки губ Кейтлин чуть дрогнули, будто она пыталась сдержать улыбку. Она с интересом наблюдала за ошарашенным выражением Джинкс, явно наслаждаясь этим моментом. - О, так тебе смешно, да? — выдавила Джинкс, заметив её взгляд. Кейтлин быстро прочистила горло, делая вид, что собиралась сказать что-то серьёзное. - Ну, просто… — она сделала неопределённый жест рукой. — Это первый случай на моей памяти, когда ты теряешь дар речи. Джинкс скрестила руки на груди, раздражённо постукивая пальцами по предплечью. - Ой, ну прости, что я не привыкла к таким сюрпризам за завтраком. Обычно меня не пытаются удочерить между тостами и чашкой чая. Вай прикрыла лицо рукой. - Нам точно надо было завести этот разговор за завтраком? - А почему бы и нет? — спокойно ответила Кассандра, откидываясь на спинку стула. — Разговоры о будущем всегда важны. Джинкс смерила её подозрительным взглядом. - Звучит так, будто ты давно это планировала. Кассандра не смутилась. - Я просто подумала, что это может быть лучшим вариантом. - Лучшим вариантом для кого? — Джинкс прищурилась. - Для всех, — спокойно ответила Кассандра. Наступила тишина. Вай украдкой посмотрела на Джинкс — та всё ещё выглядела так, словно ей только что предложили переехать в другую вселенную. - Ладно… — наконец протянула Джинкс, поигрывая ложкой. — А если я откажусь? Кассандра слегка наклонила голову. - Тогда ничего не изменится. Ты останешься здесь, если захочешь, и будешь жить, как тебе удобно. Джинкс прикусила губу, бросая быстрый взгляд на Вай, но та лишь пожала плечами. - Это твой выбор, мелкая, — пробормотала Вай. - Ну спасибо, что напомнила, что я тут младшая, — проворчала Джинкс, снова уставившись на свою тарелку. Вай откинулась на спинку стула, задумчиво глядя на сестру. - Я, конечно, знатно офигела, когда ты внезапно притащила какого-то ребёнка с улицы и сделала из меня няньку, — сказала она, скрестив руки на груди. — Но, знаешь, я тогда особо и не возражала. Джинкс закатила глаза. - Ну да, конечно, ведь я всё так продумываю заранее, — пробормотала она. - В этом-то и дело, — Вай чуть наклонилась вперёд, упираясь локтями в стол. — Ты просто сделала это, не думая о последствиях. Но сейчас… Сейчас речь идёт о твоём будущем. И я не могу принять это решение за тебя. Джинкс отложила ложку и наконец подняла на Вай взгляд. - А если бы могла? - Тогда я бы сначала с тобой поговорила. Джинкс на мгновение задумалась, потом усмехнулась. - О, так ты хочешь меня допросить? - Нет, я хочу понять, что ты сама об этом думаешь. Без шуток, без уклонений. Но не сейчас, когда мы все на… эмоциях. Если с Ишей вопрос однозначно решен, то… - Вай замолчала, просто смотря на Джинкс. - Ладно, — вдруг сказала Джинкс. Все взгляды снова обратились к ней. Она слегка кивнула, как будто приняла какое-то важное решение, и пожала плечами. - Я понимаю. Вай моргнула, не ожидая, что сестра так быстро согласится, но в её голосе не было сарказма или насмешки. Она действительно понимала. - Хорошо, — тихо сказала Вай и отодвинула стул. — Мне нужно… выйти. Она не стала объяснять, зачем или куда идёт, просто развернулась и быстрым шагом направилась к ванной. Закрыв за собой дверь, она выдохнула, прислонилась спиной к деревянной поверхности, а затем медленно развернулась и прижалась лбом к холодной стене. Это был лучший шанс, который у них когда-либо был. Лучший шанс на жизнь, где не надо просыпаться в страхе, где не нужно бояться, что завтрашний день будет последним. Она вспомнила, как Кассандра заплетала косы Джинкс. Как спокойно и терпеливо разговаривала с ней, не осуждая, не указывая, а просто… была рядом. Вспомнила, как та заботилась об Ише, как обнимала её, когда та прятала лицо у неё на плече. Как она смотрела на всех троих — не как на обузу, не как на проблему, а как на… семью. И внезапно Вай поняла, что плачет. Она сжала челюсти, провела ладонями по лицу, пытаясь взять себя в руки, но слёзы продолжали течь, несмотря на все усилия. - Чёрт… Она закрыла глаза и выдохнула. Ей нужно было время. Немного. Совсем чуть-чуть. А потом она вернётся и попробует сделать этот шанс реальностью.