Часть 3. Тайны артефакта
19 декабря 2024 г., 12:19
Ранним утром, едва солнце начало окрашивать степь золотистым светом, Драко вошёл в выделенное для работы помещение в резиденции. На массивном дубовом столе, окружённом магическими защитными барьерами, покоился артефакт. На первый взгляд он казался обычным камнем, но его поверхность покрывали древние символы, светящиеся слабым голубым светом, словно отражая магию вокруг.
Драко осторожно подошёл, держа в руке измерительный кристалл. Он активировал его, и вокруг артефакта сразу зажглась сеть энергетических линий. Их движение напоминало живой организм, реагирующий на любое присутствие.
— Интересно, — пробормотал Драко, ощущая лёгкое волнение, смешанное с предчувствием опасности. Он сделал шаг ближе, и кристалл в его руке начал вибрировать сильнее. Артефакт будто "чувствовал" магию и реагировал на её приближение. Но когда Драко попытался применить простое диагностическое заклинание, артефакт моментально выбросил мощный импульс, откинув его назад.
Сила была настолько внезапной, что Драко едва удержал равновесие. Его дыхание стало тяжёлым, но он быстро восстановился. Он почувствовал острое жжение в руках, будто магия оттолкнула не только его физически, но и глубже проникла в его сущность.
— Ну что, мистер Малфой, артефакт не слишком рад вашему вниманию? — раздался голос Умит от двери. Она вошла, наблюдая за происходящим с лёгкой усмешкой, но её глаза блестели тревогой. — Мы предупреждали, что он не любит гостей.
— Да, благодарю за предупреждение, — отозвался Драко сухо, бросив на неё уставший взгляд. — Но если он реагирует так агрессивно, значит, мы приближаемся к его истинной природе. Это уже кое-что.
Умит пересекла комнату, её взгляд задержался на артефакте. Она оставалась на безопасном расстоянии, но её лицо стало серьёзным, а движения более медленными.
— Это не первый раз, когда он так себя ведёт. Один из исследователей пытался использовать традиционное заклинание успокоения. Это закончилось плохо, — её голос на мгновение затих, затем она продолжила. — Он словно чувствует намерения тех, кто с ним работает.
— И вы думаете, это связано с защитным механизмом? — уточнил Драко, убирая кристалл в карман и глядя на неё с интересом.
Умит кивнула, но её лицо оставалось задумчивым.
— Да. Артефакт, вероятно, был создан, чтобы распознавать угрозы. Но… он слишком сильно реагирует на магию, даже не направленную на него. Это странно.
Их разговор прервал Аслан, вошедший с деловым видом. Он бросил короткий взгляд на артефакт, затем перевёл глаза на Драко.
— Что-то выяснили? — спросил он сдержанно, но в его голосе звучало больше, чем просто интерес.
— Пока только то, что артефакт реагирует на магию как на угрозу, — ответил Драко. — Мне нужно больше времени и, возможно, помощь вашей архивной библиотеки. Надписи на его поверхности — ключ, но их структура необычна. Это нечто большее, чем я видел раньше.
Аслан нахмурился, задумчиво смотря на объект.
— Архивы доступны. Но мне кажется, что вы чересчур осторожны. Возможно, стоит применить более решительные меры.
Умит резко повернулась к нему. Её глаза загорелись возмущением, но голос остался холодным.
— Решительные меры? Ты хочешь повторить то, что уже стоило людям здоровья и жизни? Давай сразу разрушим резиденцию!
Аслан удержал её взгляд, его спокойствие контрастировало с её гневом.
— Я всего лишь предлагаю варианты. Иначе мы рискуем затянуть этот процесс на месяцы.
Драко, чувствуя, что напряжение между ними нарастает, поднял руку, словно пытаясь разрядить атмосферу.
— Нам нужно сосредоточиться, — сказал он твёрдо. — Если артефакт реагирует так, значит, он пытается защитить себя. Возможно, он не предназначен для взаимодействия с магией в привычном смысле. Это может быть механизм, направленный на ограничение доступа только для тех, кто понимает его истинную суть.
Умит и Аслан обменялись взглядами, затем оба замолчали. Их молчание было пропитано скрытой напряжённостью, но на этот раз они отступили.
— Отлично, — пробормотал Драко. — Напряжение в комнате всё равно полезнее, чем кофе.
Умит усмехнулась:
— Вы говорите так, будто привыкли работать в таких условиях.
— Привык — слишком громкое слово, — ответил Драко, беря очередной инструмент. — Скорее, обречён.
Через несколько часов работы Драко заметил закономерности в узорах. Он подозвал Умит и Аслана.
— Эти символы… — начал он, указывая на один из повторяющихся узоров. — Они больше, чем просто украшение. Это активирующие цепи. Но их последовательность запутана.
— И что это значит? — спросила Умит, её голос звучал осторожно.
— Это значит, — ответил Драко, переводя взгляд с символов на неё, — что артефакт можно контролировать. Но нам нужно понять, как именно. Без этого… — он замолчал, осознавая, что говорить о риске больше нет смысла. Все его понимали.
Аслан нахмурился, его взгляд стал задумчивым.
— Мы можем ускорить процесс, если…
Умит перебила его, не скрывая раздражения:
— Мы не будем рисковать. Достаточно того, что уже произошло.
— И кто тут теперь осторожничает? — насмешливо бросил Аслан, но в его тоне слышалась едва скрытая усталость.
Драко внимательно смотрел на их спорящих. Внезапно он понял, что, несмотря на их разногласия, и Умит, и Аслан стараются защитить то, что для них важно. Именно это делало эту ситуацию такой напряжённой.
— У нас есть небольшая зацепка, — сказал Драко, обращаясь к Аслану. — Если в ваших архивах есть упоминания о подобных цепях или их магическом значении, это может ускорить процесс. Без контекста мы идём вслепую.
Аслан задумался, затем кивнул:
— Я распоряжусь, чтобы вам доставили все необходимые документы. Но если мы поймём, что времени нет, придётся действовать быстрее. Учитывайте это, мистер Малфой.
Умит посмотрела на него и хмыкнула:
— Быстрее? И какой план? Молиться, чтобы артефакт нас пощадил?
Аслан бросил на неё холодный взгляд, но ничего не ответил. Драко с трудом сдержал улыбку, отметив про себя, что их споры были едва ли не привычным фоном их работы.
— Ладно, — сказал он, возвращаясь к символам. — Давайте работать. Артефакт не будет ждать нас вечно.
