Сны — это тени, в которых теряется реальность.

Экко снова оказался в том же кошмаре: руины, пустота, пыль, и на его руках — безжизненное тело Паудер. Грудь сдавливало болью, дыхание сбивалось, но в этот раз всё казалось иначе. Воздух дрожал, словно сам мир вот-вот треснет. "Ты снова здесь, мальчик-спасатель?" — послышался знакомый голос, но в этот раз он звучал не так холодно. Экко поднял голову. Джинкс стояла перед ним, но её лицо выражало растерянность. Голубые волосы спутались, а в глазах вместо гнева мелькнула неуверенность. "Джинкс?" — прошептал он, глядя на неё. Она медленно подошла, игнорируя мертвую Паудер на его руках, и остановилась совсем близко. " Что за чушь тут происходит?"— раздражённо бросила она, но её голос дрожал. — "Это что, ещё один глюк?" Экко замер. Её слова, её поведение — всё выглядело слишком реальным. " Ты тоже видишь это?" — спросил он, и его голос звучал на грани паники. Джинкс моргнула, осматриваясь вокруг. "Если бы я могла тебе объяснить, я бы объяснила, гений. Но, кажется, мы в каком-то общем кошмаре. И, знаешь, мне это не нравится." Её обычная бравада выглядела натянутой. Экко заметил, как её руки дрожат, несмотря на то, что она пыталась спрятать это за привычной дерзостью. "Я видел это уже раньше,"— тихо сказал Экко, поднимаясь на ноги и осторожно опуская тело Паудер на землю. — "Этот мир... это как отражение того, что мы боимся потерять." Джинкс фыркнула, но её взгляд задержался на теле Паудер. Она резко отвернулась, стиснув зубы. " Ты пытаешься сказать, что это какая-то метафора? Я не люблю метафоры, мальчик-спасатель." Экко шагнул ближе. "Джинкс... это не просто сон. Это важно. Я не знаю как, но мы связаны." Она посмотрела на него исподлобья, пытаясь скрыть замешательство за маской равнодушия. "А что, если я не хочу быть связанной с тобой?" — бросила она, но в её голосе не было уверенности. "Тогда почему ты всё ещё здесь?" — ответил он спокойно. На мгновение между ними повисла тишина. Только разрушающийся мир вокруг напоминал о реальности их положения. "Знаешь, что меня бесит? "— вдруг сказала Джинкс, её голос дрогнул. — "Что даже в этом проклятом сне ты выглядишь как герой. Даже здесь ты пытаешься что-то спасти." Экко посмотрел на неё, его глаза были полны усталости. "А знаешь, что бесит меня? "— ответил он, сдерживая дрожь в голосе. — "Что даже в кошмаре ты ведёшь себя так, будто тебе всё равно, хотя я знаю, что это не так." Её глаза расширились, но она быстро отвернулась. " Это всё чушь," — пробормотала она, обняв себя за плечи. Экко подошёл ближе, осторожно, как будто боялся спугнуть её. "Джинкс... я не знаю, что это за сон, но я не позволю, чтобы он стал реальностью. Не позволю тебе исчезнуть. Не позволю нам проиграть." Она не ответила, но его слова задели её. Она медленно подняла голову, и в её глазах мелькнула боль, которой она пыталась избежать. " А что, если я уже исчезаю, Экко? Что, если этот мир — это всё, что останется?" Экко не знал, что ответить. Вместо этого он протянул к ней руку. "Тогда мы изменим это вместе." Джинкс посмотрела на его руку, затем на него. На мгновение она замерла, но всё же положила свою ладонь в его. Вокруг них мир начал дрожать, рушащиеся здания замерли, а серое небо начало светлеть. "Ты всё ещё тот мальчик-спасатель," — пробормотала она, но её голос звучал мягче. "А ты всё ещё та, кого я не собираюсь терять", — ответил он. И в этот момент они оба проснулись. Экко сел на кровати, сердце бешено колотилось. Он провёл рукой по лицу, пытаясь прийти в себя. — Это был сон... но она была там. Джинкс тоже проснулась, тяжело дыша. Она обхватила голову руками, чувствуя, как сердце рвётся из груди. — Чёрт возьми, Экко, — прошептала она, глядя в потолок. — Что это было? И где-то в глубине души они оба знали: этот сон изменил их. Теперь они были связаны сильнее, чем когда-либо.