Запрещенное желание

Одри

Я стояла перед зеркалом, нервно поправляя волосы. Конечно, я хотела выглядеть идеально — это же мой первый поход в клуб. И не просто в какой-то клуб, а в один из лучших в Нью-Йорке. Триша настаивала, чтобы я пошла с ней, и, так как она там работает, знакомый охранник обещал пропустить меня, несмотря на то что я несовершеннолетняя. Я скептически относилась к её выбору профессии, но это её жизнь, не мне её судить. В конце концов, именно благодаря ей мы можем оплачивать квартиру — большая часть расходов на ней. Да и Триша — моя единственная подруга. «Подруга — стриптизёрша? Ничего удивительного», — подумала я, криво улыбнувшись своему отражению. Ещё немного красной помады — и я готова. Этот вечер точно будет незабываемым. — Красотка ты, красотка, — сказала Триша, беря меня под руку и ведя к двери. — Пошли, я вызвала такси. Если заставим его ждать, придётся доплачивать, а ни ты, ни я этого не хотим. Давай! — Уже иду, — кивнула я, надевая чёрные туфли на танкетке, которые идеально подходили к моему короткому чёрному платью с открытыми плечами. Это был не мой привычный стиль — я предпочитала бохо или стритстайл, но сегодня всё было иначе. Закрыв дверь квартиры, я поспешила за Тришей, почти перепрыгивая через ступеньки. Такси довезло нас до входа в клуб, возле которого уже собралась целая толпа. Очередь тянулась так далеко, что её конец невозможно было разглядеть. Триша провела меня прямо к охраннику, не обращая внимания на возмущённые взгляды тех, кто ждал на улице. Она обменялась с ним несколькими словами, и нас пропустили внутрь. Клуб был невероятным. Словно я попала в совершенно другой мир. Большие окна открывали вид на ночной Нью-Йорк. Даже воздух здесь был другим — наполненным энергией. Свет от неоновых ламп танцевал на стенах, создавая ощущение, что весь клуб жил своим особенным ритмом. Свободой. Я оглядела людей, сидящих за высокими столиками и на мягких диванах. Моё сердце начало биться быстрее, и я почувствовала, как хочется двигаться, танцевать, погрузиться в этот мир. Триша наклонилась ко мне ближе, чтобы перекричать музыку. — Развлекайся, Одри. Если что-то случится, ищи меня или подойди к охраннику у входа и жди там. Хорошо? — Да, да, всё будет в порядке. Я ведь взрослая девочка, — махнула я рукой, давая понять, что ей не стоит волноваться. Сегодня я точно не нуждалась в няньке. Я огляделась в поисках бара и направилась туда. Подойдя к стойке, я попыталась не потеряться в этом хаосе. Заказала коктейль на выбор бармена, и, когда он оказался у меня в руках, холодное стекло придало мне уверенности и спокойствия. Я сделала первый глоток — горьковатый вкус алкоголя мгновенно разлился по телу, расслабляя меня. — Негрони. Неплохой выбор. Мой любимый здесь после Маккалана. Люблю покрепче, — раздался мужской голос рядом со мной. Я подняла глаза, и мой взгляд встретился с его серыми глазами. Такие холодные, но пронзительные, будто он смотрел сквозь меня. Я не могла отвести взгляд, даже если бы попыталась. Его присутствие было настолько ощутимым, что мне показалось, будто весь шум клуба начал стихать. Я смотрела на него несколько секунд, а может, минут — точно не скажу. Этот парень явно знал, как заставить меня почувствовать себя не в своей тарелке, словно я была единственной, кого он заметил в этом клубе. Он не спешил. Его движения были плавными и точными, даже в том, как он поднял бровь, делая вид, что ждёт моей реакции. Я улыбнулась и без колебаний протянула ему свой бокал, чувствуя, как моё сердце ускоряет ритм. Что-то в его голосе, возможно, эта лёгкая уверенность, заставило меня поверить, что это был правильный жест. — Ты сказал, это твой любимый, — сказала я, не долго думая, и наблюдала, как он берёт напиток. Я почувствовала, как мои пальцы, державшие бокал, невольно коснулись его руки. Это прикосновение было странным — тёплым и немного тревожным, потому что я не знала, что будет дальше,но не могла отвести взгляд. Он поднял бокал к губам, и этот момент как-то задержался в воздухе. Я попыталась незаметно изучить его. Светлые волосы, как лучи лунного света, нежно спадали ему на плечи, словно созданные для того, чтобы привлекать внимание в темноте. Он пил, и я наблюдала за ним, как его губы коснулись того же месяца, что и мои, наблюдала за каждым его движением, стараясь не задерживать взгляд слишком долго, хотя это было трудно. Вдруг я поняла, что уже не могу вернуться назад. — Не слишком сладкий, не слишком горький. Идеальный баланс, — сказал он, отставив бокал на стойку. Его голос звучал так, будто он говорил не о напитке, а о чем-то гораздо глубже. Я едва улыбнулась, скрывая, как сердце билось в груди. Невозмутимость его движений контрастировала с тем напряжением, которое висело между нами. Он наклонился чуть ближе, и я почувствовала легкий аромат его цитрусовых духов. — Ты всегда делишься напитками с незнакомцами? — тихо спросил он, и его слова звучали как вызов. — Только когда это кажется хорошей идеей, — ответила я, стараясь не казаться уязвимой. Его глаза задержались на моих, и я почувствовала, что он внимательно изучает меня. Не только внешность, но что-то глубже, скрытое. — Сегодня хочешь быть кем-то другим? — вдруг спросил он, заставив меня вздрогнуть от неожиданного вопроса. — Может быть, — я проглотила воздух, пытаясь уловить смысл его слов. — А ты? Ты тоже здесь, чтобы забыться? Его улыбка стала чуть шире, хотя в ней было что-то опасное. Он провел рукой по стакану, словно размышляя, стоит ли ответить честно. — Я здесь, чтобы увидеть. Оставался ли в этом мире кто-то интересный, — сказал он, и его голос звучал почти безразлично, но в глазах появился какой-то скрытый огонёк. — Ты претендуешь на этот титул? Я улыбнулась, пытаясь взять контроль над ситуацией, хотя моя уверенность буквально ускользала, как песок сквозь пальцы. — И какова твоя экспертная оценка? — ответила я вопросом на вопрос. Он взял бокал, поднял его, будто приглашая меня в игру, правила которой я ещё не успела понять. Его движения были медленными, почти гипнотизирующими. — Моя экспертная оценка? — повторил он, всматриваясь в меня так, будто пытается решить, стоит ли ответить. — Ты — самая интересная вещь, которая случилась этим вечером. Его слова сбили меня с толку: это комплимент или очередной вызов? Но в одном я была уверена: эта ночь больше не принадлежала мне. Я забрала у него бокал и прижала его к губам, сделала глоток холодного напитка, пытаясь успокоиться. Но его взгляд всё ещё был на мне. Он смотрел на меня так, как будто знал все мои секреты, даже те, о которых я сама не догадывалась. — Ну что ж, интересно узнать, чем закончится этот вечер, — сказала я, пытаясь держать ровный голос, хотя сердце выбивало громкий ритм в груди. Он снова улыбнулся — эта улыбка была едва заметной. Что-то такое, что можно было принять за игру света в темноте клуба. — Концовка зависит только от тебя, — сказал он спокойно, но его слова звучали как обещание или даже как предостережение. Я почувствовала, как мои пальцы автоматически сжали бокал крепче. Его серые глаза не оставляли мне вариантов, как будто этот разговор уже был игрой, в которой я не контролирую правила. — И как, по твоему мнению, я должна поступить? — спросила я, взвешивая свои слова. — Поддаться моменту, — ответил он, наклонившись немного ближе. Его голос был настолько тихим, что мне пришлось наклониться к нему, чтобы расслышать. Этот жест, это простое движение — оно создало между нами ощущение такой близости, что в клубе, полном людей, мы казались единственными, кто существовал в этом пространстве. — Тогда что дальше? — я попыталась звучать непринуждённо, но в глубине души знала: этот парень уже полностью завладел моим вниманием. Он не ответил сразу. Вместо этого протянул руку к моему бокалу и, подняв его, посмотрел на меня. — Ты позволишь незнакомцу решать за тебя? — спросил он, и не дождавшись моего ответа, сделал глоток. Я едва заметно сжала губы, сражаясь с желанием улыбнуться. Что-то в его манере — в этой непробиваемой уверенности — зацепило меня. — Может быть, я жду, чтобы незнакомец доказал, что заслуживает этого, — ответила я, наклонившись ближе. Теперь мы были почти на расстоянии дыхания. Он смотрел на меня ещё несколько секунд, потом наклонился к бармену, тихо что-то сказал и отставил мой бокал в сторону. Через мгновение передо мной уже стоял новый напиток. — Что это? — я подняла бровь, глядя на бокал. — Твой новый, любимый, — ответил он, и уверенность в его голосе заставила меня принять этот вызов. Я взяла бокал, колеблясь лишь мгновение, и поднесла его к губам. Напиток был холодным, с приятной горечью, которая осталась на языке. Я старалась не показывать эмоций, но его взгляд, прикованный ко мне, заставил мои щеки предательски нагреться. — Ну как? — спросил он. Его голос звучал так непринуждённо, но я знала, что это только часть игры. Он наблюдал за каждой моей реакцией, словно оценивая. Я сделала ещё один глоток, медленно поставила бокал на стойку и посмотрела ему в глаза, пытаясь собрать всю свою уверенность. — Неплохо, — ответила я. — Но станет ли он любимым — пока не уверена. Его улыбка стала чуть шире, и я впервые заметила, как в уголках его губ появились почти невидимые тени насмешки. — Значит, ещё не всё потеряно, — сказал он и облокотился на стойку, наклоняясь ближе. — Теперь я знаю, что ты не из тех, кого легко впечатлить. Это… интересно. — Интересно? — я сделала вид, что удивлена. — Это твой способ сказать, что я сложный случай? — Может быть, — он снова пробежал взглядом по мне, словно решая, что сказать дальше. — Но знаешь ли ты, в чём разница между теми, кого легко впечатлить, и теми, кто играет недоступных? — Освежи мою память, — ответила я, наклонив голову. Его игра становилась всё более интересной, и я не хотела сдаваться первой. — Первые уже проиграли, — сказал он тихо, но его слова, казалось, разрезали воздух между нами. — А вот с другими хочется играть дальше. Я посмотрела на него, пытаясь понять, он дразнится или говорит серьёзно. Но серые глаза ничего не выдавали. Это была безупречная маска — идеальный баланс холодной уверенности и лёгкого вызова. — А если я скажу, что не хочу играть? — я подняла бокал, сделав маленький глоток. Он улыбнулся, но в этот раз в его глазах появилось что-то новое. Тёплый отблеск, почти незаметный, но всё же… — Тогда я уйду, — сказал он, сделав паузу. — Но ты же не скажешь. И, чёрт возьми, он был прав. Его слова повисли в воздухе, как будто это был вопрос, на который мне нужно было ответить самой. Он молчал, позволяя мне разгадать этот загадочный пазл. Каким был он? Но уйти? Нет, я знала, что не скажу этого, даже если должна была бы. Что-то в его манере. В этих холодных, проницательных глазах держало меня на месте. — Может, ты слишком уверен в себе, — ответила я, поднимая бровь. Попыталась вложить в голос больше равнодушия, чем на самом деле чувствовала. — Уверенность никогда не бывает лишней, — он провёл пальцами по краю моего бокала, который теперь явно присвоил себе, не отводя взгляд. — Особенно если ты привык получать то, что хочешь. Я наклонилась немного ближе, удерживая шаткое равновесие между провокацией и интересом. — И что именно ты хочешь сейчас? Он улыбнулся, но эта улыбка была едва заметной, такой же, как и его намерения. — Увидеть, скажешь ли ты, что не хочешь играть. Меня охватило странное чувство: смешанный коктейль любопытства, тревоги и легкого возбуждения. Его слова звучали просто, но отдавали скрытым значением, которое только усиливало интригу. — И что же ты сделаешь, если я скажу? — я немного наклонила голову, слегка улыбаясь, как бы эта игра была легкой. Он наклонился ближе, и его присутствие стало настолько ощутимым, что у меня закружилась голова. — Скажешь? Его голос звучал так тихо, что я едва услышала. Но этого было достаточно, чтобы заставить меня задержать дыхание. Я смотрела на него, а его глаза ждали. Они ничего не обещали, но я знала, что ответ определит ход нашей игры. Мои губы растянулись в едва заметной улыбке. — Нет. Его улыбка стала шире, но не слишком. Едва заметный уголок губ поднялся, как будто мой ответ был именно тем, чего он ожидал. — Хороший выбор, — сказал он, откидываясь назад, но его взгляд оставался прикованным ко мне. Казалось, он пытался прочитать больше, чем я позволяла себе показать. — И что дальше? — мой голос был спокойным, но все внутри горело от его присутствия. — Дальше? — он слегка приподнял бровь, как будто не понял моего вопроса, но в его глазах промелькнул вызов. — Всё зависит от тебя. — От меня? — повторила я, поднимая бокал и делая маленький глоток. Вкус теперь казался более горьким, но именно это добавляло остроты моменту. — А если я скажу, что не люблю, когда кто-то оставляет выбор за мной? Он снова улыбнулся, и на этот раз в его улыбке было больше тепла, но она все равно оставалась не менее загадочной. — Тогда я решу за нас обоих. — Смелое решение, — сказала я, пытаясь уловить нотки серьезности в его голосе. — Не больше, чем ты позволишь. Эта игра была необычной. Мы не знали друг друга, но это только добавляло интриги. Его присутствие заставляло чувствовать себя одновременно в безопасности и на грани. — Ты всегда так делаешь? — Что именно? — Заставляешь незнакомых девушек чувствовать, что они попали в ловушку? — Ловушка — это слишком громкое слово, — он провел пальцами по краю бокала, как будто это была случайная прямая, но я знала, что он делает всё не случайно. — Я бы назвал это возможностью. — Возможностью для чего? Он посмотрел на меня так. Словно искал в моих глазах что-то важное. Но не спешил с ответом. — Для всего, что ты позволишь, — наконец сказал он. Его голос был тихим, но каждое слово отозвалось в мне. И, черт побери, я не знала, чего я хочу больше — убежать или остаться. Мое сердце билось быстрее, чем оно должно было. Его слова звучали так, как будто это было обещание, но действительно ли я могла доверять тому, кого я не знала? И имело ли это значение? — Для всего, что я позволю, — повторила я, пытаясь скрыть лёгкое дрожание в голосе. — Это звучит слишком… открыто. Его взгляд опустился на мой бокал, и он едва заметно улыбнулся, как будто уже знал, что я скажу. — Открытость — это не всегда риск. Иногда это свобода. Я не смогла сдержать короткий смех, хотя он и прозвучал немного нервно. — Ты всегда так говоришь? Пытаешься удивить кого-то своей загадочностью? — А ты всегда пытаешься найти ответы там, где их нет? Его глаза снова встретились с моими, и на этот раз в них появилась новая искра, едва заметная, смешанная с вызовом. — Возможно, — я держала его взгляд, хотя это было не легко. — Но мне кажется, ты тот, кто больше любит держать людей в неведении. Он наклонился ближе, снова стирая ту неопределенную дистанцию между нами, которая еще оставалась. — А тебе не интересно, почему? — его голос стал немного ниже, и в нем появилась нотка, заставившая меня задержать дыхание. — Может быть, интересно, — ответила я, ощущая, как это стало походить на игру в слова, где каждая реплика тянет за собой новую волну напряженности. — Тогда может быть стоит рискнуть и узнать? Его предложение висело в воздухе, как вызов, и, глядя на него, я знала, что это решение изменит всё. Но что-то в этом моменте заставляло меня хотеть рискнуть. — А если я скажу, что риск — это не моя сильная сторона? — спросила я. — Тогда я бы тебе не поверил, — ответил он без колебаний. Его уверенность одновременно захватывала и раздражала. Но самое худшее было то, что он был прав. Я не была той, кто избегает вызовов, даже если они кажутся слишком рискованными. — И что ты предлагаешь? — я скрестила руки, пытаясь выглядеть более уверенно, чем чувствовала. Он немного наклонил голову, свет в клубе скользнул по его лицу, подчеркивая его четкие скулы и эти холодные серые глаза, в которых было слишком много невыразимого. — Попробуй просто довериться моменту, — сказал он тихо, но каждое его слово звучало в меня с четким ритмом. — И что будет дальше? — мои слова звучали едва ли не шепотом, и я сама не знала, было ли это вопросом к нему или к себе. Он встал с барного стула, сделав это плавно и непринужденно, словно это была самая естественная вещь в мире. Простер руку, удерживая ее на уровне моих глаз. — Давай узнаем. Его голос был тихим, но в нем была такая уверенность, что я не могла не протянуть руку к нему. Мой пульс ускорился, когда наши пальцы встретились. Этот простой жест был настолько интимным, что воздух между нами как будто вспыхнул. Я встала, оставив бокал на стойке, и позволила ему вести меня. Мой разум кричал об осторожности, но сердце билось в другом ритме — ритме неизвестности, которая, казалось, тянула меня к нему сильнее, чем когда-либо. Мы двигались через толпу, и я ощущала только его руки в своих. Его присутствие рядом. Куда он меня вел? Я не знала. Но в тот момент это совсем не имело значения.