Радужные струны

В комнате раздались недоумённые возгласы: – Нет! Этого не может быть! Господи!.. Стейси стала излагать технические детали, некоторые из них были недоступны для понимания Кейт. Но она сознавала, какие серьёзные последствия это могло иметь для судьбы научного открытия. Петра и Серж обменялись многозначительными взглядами. – Снова приниматься за опыты! – вздохнула Тома Шрай. – Но не начинать же с самого начала? – воскликнула Джесс Грай. – А может, это просто задержка в нашей работе? А, шеф? – вопрошала Фиби Тодд. – Может, ещё не всё потеряно. Постучим по дереву! Стейси кивнула. – Теперь видите, почему я считала преждевременным публиковать предварительные результаты? – Она посмотрела на Петру, с которой, вспомнила Кейт, она и раньше спорила по этому вопросу. Петра нахмурилась и пожала плечами. – Итак, праздничная вечеринка оказалась преждевременной, – заметил Серж и тщательно стёр резинкой записи в блокноте. – Наши соперники пока ещё отстают от нас, – ответила ему Стейси, – но довольно быстро набирают темп. Так, во всяком случае, мне сказали. – Донесения от наших шпионов, да? – вмешалась Петра. Слово “шпион” заставило сердце Кейт неприятно сжаться, тем более что Стейси внимательно посмотрела на неё. <<Я ничего такого не делала, – хотелось ей прокричать. – Меня нельзя ни в чём обвинить>>. Однако вслух ничего не произнесла. – А могла бы и сказать, – произнесла шеф ироничным тоном. И тут Кейт обнаружила, что рука её автоматически заносила в блокнот все те мысли, которые она боялась высказать вслух. Внезапно Стейси выхватила из рук девушки блокнот и быстро пробежала глазами записи. Потом вернула его и посмотрела на Кейт. Губы улыбнулись. Сведения, занесённые в блокнот, носили общий характер и могли полностью реабилитировать Кейт. Но говорить об этом значило попусту терять время. Собрание завершилось, и Кейт вернулась в дом. Она уединилась в своей спальне и опять перечитала сделанные записи. Как бы ни старалась она доказать свою невиновность, кажется, Стейси всё равно ей не верит. Вот если бы ей удалось поговорить с братом и выяснить, почему Энрике так подвёл её, передав Стейси неверные сведения! <<Может, попытаться связаться с ним через редакцию журнала? Узнать у них номер телефона Энрике?>> – подумала Кейт. – Но они же уже дома, – ответили из редакции. Кейт воспрянула духом. – Уже приехали? Могу я поговорить с Энрике? – Нет, – последовал ответ. – Но в чём дело, я же его сестра! – Кейт, это что, срочно? <<Да, срочно!>> – хотелось ей прокричать. Только следует быть честной. – Не совсем. – Извини, Кейт. Энрике дал строгие указания: ни с кем его не связывать, пока он сам этого не разрешит. Видимо, что они с Полой от всех прячутся. Кроме того, они в путешествии сильно устали. Извиняюсь, – повторил парень, – попробуй позвонить через пару дней. Позвонив домой Нелам, Кейт услышала в ответ чёткий голос автоответчика. Вернувшись к себе, Кейт вынула из стола блокнот с набросками будущей истории. <<Всё выглядит довольно интересно, – подумала она удовлетворённо. – Можно приступать к завершению работы>>. Но, вздохнув, отложила блокнот в сторону. Настроение писать пропало. Как можно заниматься этим, если всё зависит от решения такой женщины, как Стейси? Ежедневно рука Кейт тянулась к телефону, чтобы вновь позвонить брату, но всякий раз она не осмеливалась. Когда всё же решилась, из редакции опять ответили, что Энрике нет на работе. И этот проклятый автоответчик в доме брата! << Если я опять так поступлю, – подумала Кейт, – то выскажу Энрике всё, что думаю по этому поводу>>. *** Старый джентельмен почти поправился и теперь каждый вечер ужинал со своей секретаршей. Иногда к ним присоединялась Стейси. В один из таких вечеров после обычных вежливых бесед она сказала: – Я собираюсь прогуляться, хотела бы, чтобы ты пошла со мной. Эрнест внимательно посмотрел на них, глаза его выражали, как заметила Кейт, надежду с ожиданием. – Да, но… – Ты пойдёшь со мной, – чётко и раздельно произнесла она каждое слово. Её командный тон омрачил радужные надежды мистера Осборна. – Надень куртку, милая, – сказал он, пытаясь снять возникшее напряжение. – Вечер прекрасный, но ветер довольно сильный. Надеюсь, вы со Стейси хорошо проведёте время. Позднее Кейт поняла, что он оказался прав. Прогулка оказалась приятной. Блэйс проворно носилась вокруг, появляясь и исчезая, обнюхивая все интересные места. Дул бодрящий ветер, солнце медленно садилось и сгущало тени на величественных горах. – Я говорила с женой твоего брата. Кейт, удивившись, посмотрела на неё. – С моей своячиницей? – Верно. Волны Атлантического океана разбивались о скалистый берег, а закатные лучи солнца отражались в окнах коттеджей на другой стороне залива. – И… – Сердце Кейт заколотилось посильнее, но причиной этого был не крутой склон, который они преодолевали. – Подтвердила ли она то, о чём я тебе говорила? О том, что хотела сделать работу для журнала? – А я и не спрашивала её об этом. Сердце Кейт немного успокоилось. – Почему? Я подразумеваю, как ты с ней познакомилась? Я никогда не говорила с нею о тебе. – Но я ведь говорила, что, будучи в Лондоне, звонила в редакцию, когда не смогла дозвониться до твоего брата. Я как раз пыталась выяснить то, о чём ты мне говорила. – И как? Выяснила? Стейси ничего не ответила. Потом проговорила: – Она позвонила мне сегодня вечером. – Но почему же она не попросила к телефону меня? Уже пару дней я пытаюсь связаться с ними. – Она рассказала, – продолжила Стейси, прикидываясь, словно не расслышала вопроса, – что получила от какого-то совсем ей не известного агентства по научной информации статью о некоем лекарстве для опубликования в журнале… – О господи! О твоём… – Кейт задохнулась возмущённо. – О разрабатываемом вами лекарстве? Но вы ведь приняли решение, что публикация будет преждевременной! Ты ведь сама неоднократно повторяла это. – И тем не менее, – её прямой профиль чётко вырисовывался на фоне темнеющего неба, – кто-то решил опередить события и опубликовать отчёт ещё до завершения испытаний. И я хотела бы знать, кто это сделал. Её глаза сузились, челюсть сжалась, и всё лицо выражало непоколебимую решимость. – Это не я, – заявила Кейт. – Прошу, поверь мне! Женщины продолжали молча идти по дороге. Потом Стейси сказала: – Пола назвала два имени, которыми подписано это сообщение: Бенж Ренно и Берта Хайс. Я сказала, что эти имена мне незнакомы. – Они служат у ваших соперников? – предположила Кейт. – Вряд ли. Кто бы это ни был, я их отыщу и… – Она еле сдержалась, чтобы не сматериться. – Я попросила Полу придержать эту информацию, пока во всём не разберусь. Пришлось ей разъяснить, что сообщение не может быть официальным, кроме того, оно ещё и преждевременно, так как есть сомнения в некоторых результатах. Она согласилась. Рука Стейси коснулась руки Кейт, и словно солнце ослепило ту, хотя его лучи гасли на закате. Всё тело Кейт встрепенулось в тревожном ожидании. Ей захотелось повернуться к Стейси и проорать о своей любви так громко, чтобы эхо прокатилось по окрестным горам. И когда Стейси повернула её к себе, смотря в глаза, у Кейт уже не было ни сил сопротивляться её объятиям, ни малейшего желания избегать поцелуев. – Я хочу тебя, – сипло проговорила она, – я очень хочу тебя. – Нет, Стейси, – слабым голосом проговорила Кейт. – Скажи “да”, – настаивала она, увлекая девушку на землю. У Кейт подкосились ноги и она опустилась на траву. Стейси обняла её и прижалась губами к её губам. И Кейт горячо отвечала на её поцелуи. – Только не тут, – прошептала Кейт, – тут люди. Приподняв голову, Стейси огляделась вокруг, и громко рассмеялась. – Погляди, сколько людей вокруг, они толпятся, смотря на то, что мы делаем! Ты что, малышка? – Её губы, требовательные и настойчивые, вновь закрыли ей рот. – Да вокруг же нет ни души! – А Блэйс? – произнесла Кейт на ухо Стейси. Стейси опять рассмеялась, в то время как её рука расстегнула молнию на куртке Кейт, проникла под джемпер и лифчик, стала гладить и ласкать её округлости. Кейт застонала от наслаждения. Руки её обвились вокруг любимой, она страстно прижалась к ней всем телом, содрогаясь от нахлынувшего на неё желания. Неожиданно громкое гавканье Блэйс вернуло их на землю. Стейси выругалась, даже не пытаясь скрыть своего раздражения, и вскочила на ноги. – Спятила, что ли, собачка? Ради господа, неужели у тебя нет никакого уважения к нам и ты не в состоянии оценить важность момента? Кейт тоже поднялась, привела в порядок одежду и увидела, что собака продолжает гавкать, уставившись на другую сторону залива. Шерсть на ней вздыбилась. Стейси вытащила бинокль из куртки и посмотрела в сторону коттеджа. – Окна дома светятся. Что ты думаешь об этом? – Я? Что я могу думать об этом? – <<Куда делся весь её любовный пыл?>> В глазах светились только напряжение и гнев, рот был плотно сжат. Всё исчезло, как свет после захода солнца. Исходящий от неё холод проник в самое сердце Кейт. – О, Стейси, неужели ты так плохо думаешь обо мне? Та прищурилась и оглядела девушку в полный рост. – Хорошо, пошли со мной. И она побежала вниз по склону к каменистой дороге. Впереди мчалась Блэйс, а Кейт замыкала группу. Добравшись до берега залива, Стейси отвязала моторку: – Запрыгивай! Кейт забралась в моторку, поддерживаемая крепкой рукой, а собака устроилась около её ног. – Чёртовый мотор вновь не заводится, – разозлилась Стейси. – Свет в окнах движется, – произнесла Кейт, обращаясь к Стейси, которая сидела на вёслах спиной к коттеджу. – Вот дела! – сказала она испуганно. – А кто бы это мог быть? – Гадкий ворюга, который вынюхивает интересную информацию, – кинула она, налегая на вёсла. Моторка быстро пересекла залив и наконец врезалась в берег. Стейси помогла Кейт выбраться, оттащила моторку подальше от воды и бесшумно направилась к коттеджу. Кейт бежала за ней, взяв собачку на руки и зажав ей пасть, чтобы она не смогла гавкать. Они подошли ближе и услышали шум работающего генератора. Стейси влетела в дом, осматривая его и зажигая везде свет. Она подошла к кабинету и резко распахнула дверь. Внутри виднелись две фигуры, которые сидели на корточках. Возле них на столе лежали два фонарика. – Ах ты негодяйка! – крикнула Стейси. – Проваливай вон отсюда! Петра побледнела и выронила из рук стопку папок. – А что касается тебя… – она повернулась к сообщнику, который так и не успел вынуть руки из ящика стола, – мне хотелось бы свернуть твою шею. Серж, которого Кейт никогда раньше не видела таким растерянным, шатаясь, встал и положил ладонь на плечо Стейси. – Дорогая, я хотел уберечь… все твои документы… от этой… – И, не отыскав подходящего слова, он жестом указал на Петру. Стейси брезгливо скинула его ладонь с плеча. – Не лги, Серж, – вспыхнула Петра. – Ты так же замешан в этом, как и я. <<Теперь становится ясной, – подумала Кейт, – их фамильярность, обмен записками и таинственными улыбками>>. – Ну а тебя, Кейт, – Петра попыталась широко улыбнуться, – я должна от всей души благодарить за то, что ты показала мне, где искать материалы, интересующие меня. Ты всё время так мне помогала… – О чём ты говоришь? – воскликнула та. – Ты попыталась получить от меня ключи от коттеджа, а я отказала, и это ты называешь “помогала”? Стейси, ты не должна верить… – Берта Хайс, – вспомнила Стейси, затем повторила это имя ещё пару раз. – Да ведь это же своего рода анаграмма. Это ведь Петра Райс. Что ты на это скажешь, Райс? Петра побледнела ещё больше. – А кто тебе об этом доложил? Всё ясно, это её свояченица. Сука! Она ткнула пальцем на Кейт. – Я помню, ещё в школе она была любимицей у учителей. Как это я могла довериться ей! – Единственное, что Пола сказала мне, – это то, что некое, по всей вероятности, подставное, агентство предоставило эту эксклюзивную информацию для журнала. – Стейси. – Кейт широко распахнула глаза, её вдруг озарило. – Ты сказала, что второе имя было Бенж Ренно? Стейси усмехнулась: – Да. Тут до неё тоже дошло, и она посмотрела на Сержа. – Серж Ленно… Бенж Ренно выходит? – Дорогая. – Серж схватил её руку. – Но я не подразумевал ничего плохого. Честно. Я согласился с Петрой, что пришло время опубликовать эту информацию. Стейси сузила глаза: – Не ставя в известность и не получив на это согласия руководительницы проекта? Не говоря уж об остальных членах группы, которые тоже должны были дать на это своё согласие! Серж закрыл лицо руками: – Прости меня, дорогая. Мы же так много значили друг для друга… – Проваливай отсюда, ты и твоя соучастница! В это время Блэйс вырвалась из рук Кейт и, отчаянно гавкая, пыталась ухватить ногу Петры. Петра поспешила уйти, и тогда собака обратила свою злость на Сержа, гавкая и скаля острые зубы. Тот не выдержал, схватил сумку, фонарь и куртку, да выскочил из комнаты. После царившего в комнате шума наступила полная тишина. Блэйс, виляя хвостом, вернулась в комнату, очевидно удовлетворённая одержанной победой. Чтобы скрыть смущение, Кейт наклонилась и стала собирать разбросанные на полу папки и документы. Стейси тут же присоединилась к ней, и её голова оказалась всего в полуметре от головы Кейт. – Как же им удалось проникнуть в дом? – спросила Кейт, чтобы нарушить затянувшееся молчание. – И что они собирались тут найти? – Они взломали окно. Я это сразу заметила, лишь вошла. А искали они, как мне кажется, последние данные о результатах испытаний лекарства. Может, они в последнюю минуту решили проверить вновь последние материалы и, если нужно, попросить Полу не публиковать их информацию. – Ты думаешь, они надеялись найти тут такие данные, которые позволили бы не раскрыть себя при ссылке на источник информации? Стейси кивнула головой. – Этот “источник” всё равно ничего не сообщил бы им, даже если бы они назвали свои настоящие имена, потому что эти сведения были лишь в моём распоряжении. – Но на том собрании, где я присутствовала, ты всем объявила, что в полученных результатах испытаний было много неясностей, так ведь? – Да. Как раз в тот вечер совсем надёжные источники сообщили мне, что тревога была напрасной. Кейт взглянула на неё с надеждой. – Получается, всё хорошо? – Всё просто замечательно! – А ты веришь тому, что Петра говорила о моём сотрудничестве с ней? – волнительно спросила Кейт. – Да она всё наврала, – спокойно сказала Стейси, – но это не означает, что у тебя с ней ничего не было. – Поэтому, – рассердилась Кейт, – ты никак не можешь поверить, что твой драгоценный Серж обманывал не только тебя, но и всех коллег? Ты так заворожена его внешностью… – Какой внешностью? Кейт медленно выпрямилась, смотря прямо в сузившиеся глаза Стейси. – Не говори ерунды, он красив, умён и всё при нём… На столе резко зазвонил телефон. <<И слава господи, – подумала Кейт, – как вовремя помог мне. А то я дошла до того, что почти уговорила Стейси вернуться к Сержу>>. – Кейт Нел?! – удивлённо спросила Стейси, подняв трубку. – Да, она тут. – Она передала трубку Кейт. – Алло? Энрике? О, Энрике! Я так рада слышать тебя. – Мне сообщили, что ты усиленно разыскиваешь меня по всему миру. – Да. Но объясни мне, пожалуйста, почему ты всё отрицал, когда Стейси Осборн спрашивала, правда ли то, что я получила от тебя задание написать историю для журнала? Ты ведь знаешь, так же как и я… – Чего?! Да потому, что Петра… – Петра Райс? – Кейт увидела, что Стейси пристально смотрит на неё, и растерялась. – Да, она. Недавно она позвонила нам и сообщила о неожиданной встрече с тобой в Шотландии и как ты разозлилась, поняв, что от нас она узнала о поручении для тебя. И мы с Полой решили в будущем всё отрицать, если нам будут задавать вопросы по этому поводу. Ясно? – Да, только вышло не очень хорошо. Ведь об этом спрашивала Стейси Осборн. А она подозревала меня едва ли не в промышленном шпионаже, считала, что я приехала сюда, чтобы выведать все её, правильнее сказать всей группы, секреты. – О чём ты говоришь, сестрёнка? О какой группе идёт речь? О группе спортсменок? Кейт не смогла сдержать улыбку: – О группе учёных, братишка. Тут возле меня находится Осборн. Пожалуйста, расскажи ей всю правду. – Это важно? А, Кейт? Неужели я испортил тебе жизнь? Ты влюбилась, что ли? Стейси совершенно отчётливо слышала всё, что говорил Энрике. Затем она взяла трубку. – Вы совершенно правы, мистер Нел. Едва не разрушили нашу любовь. Ладно, буду называть вас по имени. Прошу, расскажите мне об этом. Это правда? Нет, – сказала она, смотря на Кейт, – правда или нет, теперь это не имеет никакого значения и никак не может повлиять на моё мнение о вашей маленькой сестрёнке. – Она продолжала слушать. – Выходит, всё это правда, теперь мне придётся иметь дело ещё и с настырной писательницей! Да, – согласилась она, кидая пристальный взгляд на Кейт. – Мы непременно сообщим вам. Кейт прощается с вами. И большое спасибо за всё. Стейси положила трубку и медленно направилась к Кейт. Она засунула руки в карманы джинсов и устремила свой взгляд на Кейт. – Так что это ты говорила о Серже? О его внешности? – спросила она. – Я… Я хотела… – Кейт глубоко вздохнула. – Боюсь, я забыла о чём говорила. Стейси рассмеялась. – А что ты подразумевала, когда говорила с Энрике, что его ответ не сможет повлиять на твоё мнение обо мне? Снова Стейси лишь улыбнулась в ответ. Затем сказала: – Спрашиваю тебя во второй раз. Что значит для тебя Райс? – Я уже говорила тебе: ничего. Что может она значить, когда… – << Осторожно, – подумала она. – Нельзя так прямо раскрывать свои чувства>>. – Но ты и Серж?.. – Хочешь честный ответ? Хорошо. Когда-то между нами имелась близость, но ему надо было больше, чем я могла дать. – И всё завершилось? Но почему сердце Кейт упало? Странно. Но тут же всё стало понятно. Разве Стейси не сказала при их первой встрече? Роман – да, но никакого венчания… – Всё завершилось, хотя он надеялся на продолжение. – А ты ни в чём не подозревала его и Петру? – Не так давно я стала замечать какую-то связь между ними. Они о чём-то перешёптывались, обменивались кивками и многозначительными взглядами. Да, я начала подозревать и его. Ну, а теперь, – она внимательно посмотрела на Кейт, – возвратимся к главному вопросу, то есть о моём мнении о тебе. – Она помолчала, и Кейт принялась снова приводить в порядок дела. – Тебе что, неинтересно? – Наверное, будет интересно, когда мне понадобится рекомендация для поступления на другую работу. Короче, думаешь, что я шпионка… Стейси присела возле неё и приподняла пальцем её подбородок. – Сначала так оно и было. Мне показалось странным, что женщина с таким умом и образованием нанялась на работу к дедушке, где всего этого явно не требовалось. – Но так иногда происходит, – возразила Кейт, – вот ведь встретились же мы тут с Петрой. И это было простой случайностью. – Но в то время я посчитала, что это было заранее подготовлено. – Стейси выпрямилась. – Ведь если ты помнишь, я застала тебя заглядывающей в окна моего коттеджа в тот день, когда мы познакомились. – Э, с моей стороны это был чистый интерес, – ответила Кейт. – Но мне тогда это показалось совсем иным. Вообще сначала я долго не могла разобраться: девушка это или парень. – Стейси улыбнулась. – К тому же на тебе были мои вещи. Теперь улыбнулась Кейт. – В этом ты совершенно права. – Ты ведь понимаешь, что мне приходилось быть настороже. Успех работы всей группы в значительной степени зависел от того, сумеем ли мы сохранить в тайне наши разработки, не дать соперникам ознакомиться с формулами. Поэтому я была против публикации неподтверждённых данных. Поверь мне, в научных кругах имеет большое значение, кто кого опередит. Кейт согласно кивнула. – Ты говоришь о том, кто первым запатентует открытие и тому подобное? Всё понятно. – Это объясняет мою подозрительность. У меня не было никаких претензий к Райс, но что-то подсказывало: не доверяй ей. Поэтому я была так озабочена вашими отношениями. – Думала, что мы сообщницы в этом преступлении, потому что обе знаем Полу как редактора журнала наук? – Кейт покачала головой. – Это может показаться странным, но я также не особенно доверяла Петре. А когда, – осмелилась спросить она, – ты стала доверять мне? – Когда ты сообщила о том, что собираешься работать над историей, но доверие опять исчезло, когда Энрике отказался подтвердить это. – Но вот теперь, когда ты услышала его объяснение, признаёшь ли, что я никогда не намеревалась предавать тебя или ещё кого-либо? А мысленно она подумала, что, если бы она даже согласилась с ней, это вообще не означало бы, что она любит её по-настоящему, а не просто занимается с ней сексом. Стейси поставила Кейт на ноги и долго смотрела в глаза: – Прошло некоторое время, и нужно сказать, довольно короткое время, и моя ярость из-за того, что я считала тебя шпионкой, сменилась на другое, гораздо более тёплое чувство. Более тёплое? Да, это вполне ясно. Кейт могла привлекать её как девушка, только и всего. Вдруг около двери раздалось громкое тявканье. – Блэйс просится погулять, – произнесла Кейт. Стейси прошла с собачкой через гостиную, открыла входную дверь, вышла из дома, чтобы заодно проверить, хорошо ли привязана моторка. Вскоре они обе вернулись, и Кейт услышала стук собачьих лап по лестнице, ведущей на второй этаж. – Вернись, собака! – гаркнула Стейси. – Я поймаю её! – крикнула Кейт и ринулась вверх. Она вбежала в спальню и увидела, что собачка уже улеглась на широкую кровать Стейси. – Собачке не место в спальне, – пожурила Кейт её, кинулась на кровать и схватила за жёсткую шерсть. – Ты что, забыла об этом? – И опустила её на пол. – А ты, значит, всё запомнила? – заметила Стейси, смотря на неё через открытую дверь. – С прошлого раза? – Лицо Кейт покраснело. – Да, я всё запомнила. – А ты иди вниз, собака! – скомандовала Стейси, и Блэйс нехотя повиновалась. Дверь за нею тихо закрылась, и Кейт собралась подняться с постели. – Не поднимайся! Кейт опёрлась локтём на подушку и посмотрела на Стейси. – А почему? – Провоцируешь меня, что ли? Я помню кое-что ещё. – Она подошла к Кейт и мягко произнесла: – Помню, как мы с тобой спали вместе на этой кровати. И то, что я чувствовала, лёжа возле такой красивой женщины, как ты, и дотронуться до тебя не смела, соблюдая приказ дедушки. Но сегодня, малышка, всё будет иначе. Стейси присела на кровать около Кейт. – Сегодня мы вновь будем спать вместе. Нужно завершить то, что мы не успели. – Но… – Это была лишь попытка сопротивления, и они обе прекрасно это понимали. – Никаких “но”. И на сей раз я не потерплю никакого вмешательства со стороны, даже моего дедушки. Стейси притянула Кейт к себе, обняла и крепко прижала к груди. Её губы сомкнулись на губах Кейт. Поцелуй был настойчивым и требовательным. Но тут она внезапно отстранилась и внимательно посмотрела в её глаза, одновременно гладя волосы и нежную шею. – Ты помнишь, я говорила тебе, что та неделя длилась для меня бесконечно? И что я переживала, когда всё моё тело так сильно желало тебя. Но при тех обстоятельствах я никак этого позволить себе не могла. <<Вновь эти женские инстинкты и желания>>, – подумала Кейт. Вот и всё, что она предлагает. Лишь короткое любовное приключение, ведь вскоре ей придётся опять искать работу. А оставаться тут на таком положении и испытывать к ней настоящее чувство, иногда занимаясь сексом, разве это возможно? А Стейси между тем продолжала снимать с неё оставшиеся вещи, покрывая поцелуями оголявшееся тело. Потом быстро разделась сама и легла около Кейт. Их голые тела соприкасались, однако Кейт больше не протестовала. Руки и губы Стейси находили и ласкали на её теле всё новые места, заставляя её вздрагивать от наслаждения и полностью отдаваться её ласкам. Больше Кейт ничто не сдерживало, она отбросила все сомнения, и её тело с радостью отвечало ритму движений Стейси, составляя с ней единое целое. Звонок телефона заставил её оторваться от Кейт, и она с матерками подняла трубку. Но минуту спустя на её лице появилась улыбка. – Да, дедушка, она тут, со мной. В постели. Это шокирует тебя? Ты доволен? Я передам ей это. Она любит меня? – Она усмехнулась. – Ты обладаешь телепатией? Оказывается, она сказала тебе это раньше, чем мне?! Стейси косо взглянула на Кейт. – Нет, ни за что не скажу тебе, как я её за это накажу! Ты можешь догадаться?! Дедушка! Да, мы собираемся обвенчаться! Вскочив с кровати, Кейт быстро завернулась в простыню. – Кто это сказал?! – Нет, дедушка, она не хочет венчаться со мной. Подбежав к Стейси, Кейт вырвала трубку из её рук. – Но я ведь согласна, мистер Осборн! Просто она не просила меня об этом. Роман – да, а свадьба – нет! – так она мне однажды заявила. И никаких обязательств. – Пока я не встретила подходящую девушку, – раздался сзади счастливый голос Стейси. – Ну, а если она попросит, скажу ли я “да”? – продолжала Кейт, успешно увёртываясь от ищущих и жадных рук Стейси. – Да, соглашусь! – Она радостно рассмеялась. – Но чтобы так делали предложение – через третье лицо?! О таком я даже в книгах не читала. – Девушка замолчала, внимательно вслушиваясь в слова собеседника. – Да, я буду называть вас дедушкой. Прямо сейчас? Да, – произнесла Кейт мягко. – И венчание состоится в вашем доме. О, дедушка, это будет прекрасно! Кейт послушала ещё некоторое время и положила трубку. – Твой дедушка просил передать, чтобы ты о нём не беспокоилась. Скоро он совсем поправится. И встанет на ноги. И на этот раз они с Эрлом Орром планируют путешествовать по южному полушарию. Что бы ты ему ни говорила, это их не остановит. Стейси сдержанно рассмеялась, помотав головой. И когда на этот раз она протянула к ней руки, Кейт охотно и с радостью пошла к ней. *** Ночью Кейт не могла заснуть. В её голове стал вырисовываться сюжет будущей истории. Она поднялась с кровати, натянула на себя ночнушку Стейси и, спустившись на первый этаж в её кабинет, нашла карандаш и блокнот, да пошла в гостиную. Девушка подошла к дивану, где Блэйс приветствовала её, помахивая хвостом, уселась поудобнее и стала быстро писать, едва поспевая за собственными мыслями. Вдруг сверху донёсся вопль: – Где моя девушка? Кейт, куда ты делась? Кейт прекратила писать. В её голосе смешались ярость, любовь и печаль. Она наконец услыхала то, что всё это время хотела услышать: она нужна ей, и даже очень нужна! – Дорогая, – отозвалась она, – я тут, внизу. Стейси появилась в дверях в футболке, натянутой на груди. Кейт радостно улыбнулась ей, идя навстречу: – Твоя девушка начинает превращаться в писательницу. Стейси, у меня уже складывается сюжет истории! Стейси громко рассмеялась: – Наконец-то. А о чём история? Или, следуя собственному правилу, станешь молчать? Молодая девушка помотала головой: – Для тебя я сделаю исключение. – Спасибо тебе, милая, за доверие. – Знаешь, это будет история о нас. О том, как я встретила тебя и… – Кейт не знала, следует ли говорить об этом, – как полюбила. Стейси выглядела очень довольной. – И о том, как ты встретила меня… – Стоп. И как влюбилась в тебя. – Ты по-правде влюбилась в меня? – спросила удивлённо Кейт. – С первого взгляда. – Стейси с любовью посмотрела на неё. – В женщину, спавшую на берегу залива, не обращая внимания на шторм и град, женщину с лохматыми волосами и лицом, о котором я так давно мечтала и которое даже как-то видела во сне. Она казалась такой беззащитной, что мне захотелось схватить её в охапку и никогда не выпускать из объятий. Свет её глаз был направлен на Кейт. – И тогда… мы… – Девушка остановилась и улыбнулась. – Не знаешь, как написать дальше? – Знаю, – согласилась Кейт. – И тогда, – продолжила её мысль Стейси, – океанская волна выкинула для меня на берег эту драгоценную жемчужину. – Она схватила Кейт в охапку. – Я отнесу тебя наверх и подробно расскажу обо всём, что будет дальше. И она понесла Кейт наверх. Поднявшийся ветер кидал большие волны на скалистый берег и заставлял стёкла коттеджа громко дрожать, только две женщины уже ничего этого не слышали.