Радужные струны

<<Как же Энрике мог так поступить?>> – удивлялась Кейт следующим утром, смотря на залив с высокой скалы, на которую она забралась, чтобы посидеть в уединении и подумать. Почему брат отказался подтвердить, что поручил ей написать историю? Может, таким образом он пытался защитить Кейт? Ведь Энрике настаивал, чтобы Кейт ничего не говорила о своей работе, пока не закончит. Но в таком случае зачем он приплёл сюда, что Кейт всегда мечтала стать писательницей? Да ещё подчеркнул, что может давать поручения для журнала лишь профессионалам. О господи! И самым ужасным для Кейт было то, что она не могла немедленно связаться с братом и сказать, что своими словами тот разрушил её счастье. Кейт спустилась со скалы, окликнула собачку и медленно направилась к особняку. Со стороны пристройки девушку позвала Петра. – Привет! Она, улыбаясь, посмотрела на Кейт, однако, увидев её ледяной взгляд, спросила: – Что-то произошло? Пытаясь притвориться, что ничего не случилось, Кейт широко улыбнулась, что привело Петру в замешательство. – Вау! Такой улыбкой ты можешь любую женщину свести с ума! Петра даже не могла предположить, чего Кейт стоила эта улыбка! – Тебе что-то надо? – В общем, да. Одолжи мне, пожалуйста, ключи от коттеджа Стейси на тридцать минут? Я видела их у тебя. Мне надо посмотреть один из справочников. Иначе придётся ехать в город. К тому же не знаю, имеется ли в местной библиотеке такая литература. – Извини, Петра, но ключей у меня нет. На этот раз улыбка на лице Кейт была натянутой. – Я тебе не верю. Завершай шутить, Кейт. Давай ключи! Петра сразу стала серьёзной и даже попыталась засунуть руку в карман её джинсов, но Кейт отпихнула её. – Я ведь сказала, у меня их нет! – И где же они? Тут? – И, схватив Кейт за бёдра, стала ощупывать их, прикидываясь, что ищет ключи. Кейт ударила её по рукам, только это не помогло. – Перестань! – крикнула Кейт. – У меня их нет. Блэйс услышала крик, отчаянно залаяла и начала кидаться на Петру. – Ты всё-таки хочешь добиться своего, Райс? – резкий голос оборвал крики. – Насколько мне известно, лесби не так уж трудно будет уговорить. Да, – и взгляд Стейси впился в Кейт, – ведь она сама недавно сообщила, что не прочь попробовать с другой… – Довольно! Заткнись! – воскликнула Кейт и, закрыв уши руками, ринулась к особняку. Собака, гавкая, помчалась за ней. Кейт вбежала в комнату и закрыла дверь на ключ. <<Презираю её, – крутилось в её голове, только одновременно какой-то внутренний голос всё время подсказывал: – нет, ты никогда в жизни больше не сможешь полюбить другую женщину>>. *** <<Как же всё упаковать?>> – спросила себя Кейт, смотря на раскиданные в спешке на кровати вещи. К этому следовало добавить книги. На полке их стояло так много, что едва ли они уместятся в принесённую коробку. Но тут у Кейт возникла мысль, что, уезжая без предупреждения, она поступает непорядочно по отношению к своему хозяину. И в то же время после вчерашней ночи ей нельзя оставаться. Ведь то, что случилось между нею и Стейси, не назовёшь просто любовными шалостями. Издалека послышался звонок телефона и голос Чарлины, звавший её. <<Может, это брат?>> – подумала Кейт. И с колотящимся от волнения сердцем сбежала по лестнице в холл. Но она тут же успокоилась, когда Чарлина сказала, что звонит Эрл Орр. Было слышно так хорошо, словно он находился очень близко. Это было и правда так. Эрл звонил из аэропорта, он сообщил, что Эрнест простудился и ужасно кашляет, поэтому они досрочно прилетели из Канады. – Придётся вам, милая, всё бросить, – сказал он Кейт, – и поухаживать за ним. Никакой медсестры не надо. Он просит вас побыть с ним. Передайте Стейси, что дедушка просит её не задерживать вас у неё на работе. – Этого не потребуется, – ответила Кейт. – Мистер Осборн даже не представляет, как легко всё можно уладить. Мне так жаль, что хозяин заболел. Я немедленно выезжаю за ним… – Этого делать не следует, милая, – ответил Эрл. – Нас привезёт такси. К ланчу мы приедем. Ничего не остаётся, решила она, как предупредить об этом Стейси. Кейт нашла её в кабинете. Она холодно посмотрела на девушку. – Не тревожься, – выпалила Кейт, – я пришла не для того, чтобы опять проситься на работу. – Стейси не шевельнулась, но брови её поднялись. – Я всё равно не вернулась бы, даже если бы ты попросила. <<О господи! – подумала она, – я же пришла сюда совсем по другой причине>>. – Прости, – Кейт облизала пересохшие губы, – я пришла сообщить, что твой дедушка заболел. Они прилетели сегодня из Канады, и только что звонил Эрл Орр. Лицо Стейси оживилось. Она отложила документы, которые просматривала, и спросила: – А что с Эрнестом? Кейт объяснила. – К полудню они приедут, и он просит подготовить для него постель. Стейси выскочила из-за стола. – Надо пригласить врача и медсестру. – И потянулась к телефону. – Не надо, – остановила её Кейт и накрыла её руку на трубке своей. Их взгляды встретились, и Кейт отвела глаза, стараясь скрыть своё отчаяние. Стейси не убрала руку, она просто ждала, пока Кейт снимет свою. – Почему? – спросила она взволнованно. – Ему необходима помощь! – Твой дедушка отказывается от всякой медицины. Он хочет, чтобы за ним ухаживала я. Сняв руку с телефона, Стейси пожала плечами, а глаза её опять стали ледяными. – Поэтому прости, – посчитала необходимым добавить Кейт, – я не смогу сейчас уехать. Но постараюсь держаться от тебя подальше. Уже около двери она повернулась к ней и сказала: – Обещаю не подглядывать, не шпионить и не охотиться за вашими секретными документами. Плюхнувшись в рабочее кресло, Стейси забарабанила пальцами по столу. – А если ты хочешь знать, чего хотела от меня Петра Райс, то это было совсем не то, что ты предполагала. – Да?! – спросила Стейси заинтересованно. – Она хотела взять ключи от коттеджа, которые, как она думала, пока что находятся у меня. Сказала, что ей надо посмотреть какой-то справочник. Стейси сузила глаза. – И как? Посмотрела? Кейт помолчала и уже собралась уходить, когда Стейси вдруг её окликнула: – Кейт! Погоди! Как и Блэйс перед косточкой, та не могла устоять перед просьбой любимой и остановилась. – Спасибо за информацию. Ты не представляешь, как она важна для меня. – Означает ли это, что я помогла в битве со шпионом, – спросила Кейт с долей иронии, – или стала достойным агентом? Кейт взглянула на неё и быстро вышла из комнаты, стараясь унять набегавшие слёзы, которые теперь, после ссоры в коттедже, стали для неё привычным явлением. *** – Подойди ко мне поближе, милая, – попросил девушку Эрнест. Старый джентельмен полулежал на подушках, подложенных под спину, бледный, с темнотой под глазами, но выглядел уже пободрее, чем когда приехал из аэропорта пару дней назад. Кейт убрала поднос с остатками лёгкого завтрака, который мистер Осборн с трудом осилил, и подошла к постели хозяина. Эрнест пристально посмотрел на неё. – Устала? – спросил он и взял её руку. – Ну, это вполне объяснимо. Я задавал столько хлопот, с тех пор как вернулся домой. Но у тебя, как мне кажется, не просто плохое настроение. Ты выглядишь довольно подавленной и, кажется, совсем пала духом. – Он покачал головой. – Это на тебя не похоже! – И наиболее сердито продолжал: – Ты изменилась, и в худшую сторону. Мистер Осборн отпустил руку Кейт. – Немедленно позови сюда мою внучку! Трясущимися пальцами Кейт подняла трубку и позвонила в пристройку. – Прости, что вынуждена тебя тревожить, но твой дедушка просит сейчас прийти к нему. – Уже иду. – В голосе Стейси послышалась некая усталость. Спустя пару минут она вошла в комнату, кинула беглый взгляд на Кейт и подошла к кровати. – Я слушаю тебя, дедушка. – Ты знаешь, почему я позвал тебя, – сказал он яростно. – Из-за этой молодой леди. – Стейси не шевельнулась. – И не смотри на меня так. Меня не обманешь, я очень стар. Откинувшись на подушки, он закрыл глаза: – Видит господь, Кейт, я должен уволить тебя! Я же предупреждал! А в отношении тебя, внученька, совесть моя подсказывает, что я… – Должен лишить меня наследства. Так, дедушка? – произнесла Стейси устало. Мистер Осборн внимательно посмотрел на неё. – Либо, – продолжала Стейси, окинув взглядом Кейт, – заставишь меня обвенчаться с этой женщиной? – И, обернувшись к ней, спросила: – А ты согласишься, если я сделаю предложение? – Если это предложение, то – спасибо, но я отказываюсь. Как мне стало на днях известно, спать с кем-то в постели совсем не означает, что тебе делают предложение. Эрнест возбуждённо воскликнул: – Я сердит на вас обеих! Ну что же, продолжайте в том же духе! Но к этому надо добавить, что я не выполню свою угрозу и не уволю тебя, Кейт. Мне очень необходима твоя помощь. Но мне понадобится очень долгое время, чтобы простить тебя. И тебя тоже, Стейси. И отвернулся от них. Когда женщины вышли из спальни, Стейси остановила Кейт и спросила: – Ты нездорова? – Нет, просто устала. Но благодарю за заботу. – И тут девушку осенило: – Если ты подразумеваешь… – Нет, о таком я даже не подумала, я же… Её слова были прерваны донёсшимся из пристройки гневным собачьим гавканьем и отчаянным ором женщины. Кейт ринулась через кухню в пристройку. Около входа в кабинет Стейси Блэйс, рыча, с налитыми кровью глазами вцепилась в ногу Петры. – Отпусти меня, – кричала Петра, – ты, проклятая псина! – Блэйс! – скомандовала Стейси. – Фу, хватит, кому сказала! Псина нехотя отпустила свою жертву, а Петра с лицом, бледным от страха, потёрла ногу. – Вот чёрт… – Она укусила тебя? – спросила Кейт, тревожась, пожалуй, больше за собаку, чем за Петру. Девушка наклонилась, чтобы осмотреть голень пострадавшей, приподняла штанину, а Стейси определила, что ничего страшного не случилось. – Слава господи, крови нет, – произнесла Кейт, посмотрев на Райс. – С тобой всё хорошо? – Да. Ничего страшного, но собака… – Поймана на месте преступления, Петра Райс? – спросила Стейси иронично. – Хотела что-то найти в кабинете, пока я отсутствовала? Покрасневшее лицо Петры служило той красноречивым подтверждением. – Придётся предложить избрать псинку членом нашей группы, – шутливо произнесла Стейси. – Пусть послужит сторожем. Взяв Блэйс на руки, она стала чесать у неё за ухом. – Благодарю, приятельница. Она опустила собаку на землю, и теперь наступила очередь Кейт приласкать псину. Девушка погладила ей шерсть, стараясь не смотреть на Стейси. Лицо Кейт стало красным при воспоминании о том, как руки Стейси ласкали её тело в ту прекрасную ночь, а губы нежно целовали, волнуя и возбуждая в ней страстное ответное чувство. Стейси открыла дверь своего кабинета и воскликнула: – А вот кого бы ты встретила тут, если бы тебе удалось проникнуть внутрь. – Привет, – произнёс Серж, сидевший во вращающемся кресле за столом Осборн и держа в руке сигарету: – А я жду, когда ты вернёшься, дорогая. Отложив сигарету в сторону, он поднялся и внимательно посмотрел на Петру: – У тебя довольно странный растерянный вид, Петра. Ты искала меня? Губы Райс растянулись в улыбке: – А как ты догадался? Во всяком случае, я точно угадала, где тебя можно найти. В конце концов, ты с шефом… – она скрестила пальцы на руках, – э, вот так, да ведь? Обойдя стол, Серж взял руку шефа, улыбнулся и посмотрел в её лицо. – Конечно же, дорогая? В ответ Стейси лишь улыбнулась, освободившись, правда, при этом от руки “коллеги”. Кейт с трудом выносила такую фамильярность. Петра подошла к ней: – Я так тебе благодарна, родная, за заботу о моей ноге. – И обняла Кейт за талию. – Из нас тоже получается неплохая пара, правда же? Кейт не стала протестовать. Сердце её в эту минуту разрывалось от боли при виде явной близости Сержа и особы, которую она любила. Она посмотрела на Петру и, наигранно улыбаясь, произнесла: – Да, у Блэйс зубы очень острые. Она могла прокусить тебе кожу. – Ну вот, – улыбаясь, отозвалась Петра, – и у меня появилась заботливая подруга. Телефонный звонок прервал наступившую напряжённую паузу. Серж поднял трубку. – Мисс Нел? Да, мистер Осборн. Она тут. Серж прикрыл трубку рукой и резко сказал, обернувшись к Кейт: – Хозяин требует. – И вновь елейно: – Сейчас она явится, мистер Осборн. Да, мисс Нел не должна была оставлять вас надолго в вашем состоянии. К удовольствию Кейт, которой Серж явно хотел опять напомнить о её месте в особняке, трубка на другом конце провода резко опустилась. <<Один – ноль в пользу мистера Осборна>>, – подумала Кейт, спеша к своему хозяину. – До встречи на вечеринке! – крикнула вслед девушке Петра. – Потанцуем вместе! К удивлению Кейт, собачка, которая бежала за ней, при этих словах обернулась и зарычала. *** Петра весьма своеобразно понимала слово “потанцуем”. Она то крепко прижимала к себе Кейт, то отталкивала, потом вертела в разные стороны под звуки мелодии, основанной на мотивах Шотландии. Кейт задыхалась от высокого темпа, но всё-таки с удовольствием предавалась музыкальным ритмам, её глаза блестели, Петра была уверена, что причиной этого была она. Именно она, и никакая другая. Иногда Кейт кидала взгляд на Стейси, но при виде того, как ту обнимал Серж, сердце её обрывалось, и она старалась смотреть лишь на свою партнёршу. Кейт прикинулась усталой и, найдя свободное место, присела и стала отбивать такт, оглядываясь вокруг. И когда толпа танцующих рассеялась, она была крайне удивлена и взволнована, увидев Стейси, направлявшуюся к ней. И вот она уже стоит прямо перед ней, не давая ей времени встать со своего места. На ней клетчатая шотландская юбка, которая, к удивлению Кейт, сделала её ещё более мужественной и представительной. Стейси возвышалась над ней с протянутой вперёд рукой. Этот жест как бы говорил: <<Попробуй, откажи мне, если посмеешь!>> Кейт сразу всё оценила. Она взглянула в её лицо, выражавшее твёрдую решимость. Господи! Да ведь она сама этого и хотела, чтобы подчиниться её руке и очутиться в её объятиях. – Если бы ты отказала, – губы Стейси произнесли то, что Кейт так хотелось услышать, – ты бы получила то, чего заслуживаешь! Кейт почувствовала силу её слов, и представила тут же картину того, что Стейси могла бы потребовать и она с радостью бы отдала. Кейт прильнула к ней, глаза её закрылись, и полились чарующие звуки музыки. Однако внутренний голос продолжал предупреждать её: <<Не поддавайся этой женщине. Она берёт, но никогда ничего не отдаёт>>. – Ты выглядишь усталой, – сказала Стейси, слегка отстранив от себя девушку. – Мне очень жаль, что мой внешний вид не соответствует твоим высоким требованиям, но я не могу быть так красива и прекрасно одета, как твой друг. – А кто сказал, что мне не нравится твой внешний вид? – Разве не ты? С твоих слов, я выгляжу усталой, что, очевидно, означает: скучная, противная и не представляющая для тебя никакого интереса. – Да? – протянула она, кидая взгляд на глубокий вырез блузы Кейт. Рука Стейси опустилась на её бедро, плотно обтянутое тканью чёрной юбки. Кейт вся напряглась. – Ты говоришь, не представляешь интереса? – Да, я именно так и думаю. Девушка, которую, по словам Томы, можно взять, а после запросто поменять на кого-то другого. Но на меня, Стейси Осборн, в этом деле не рассчитывай. Да, я просто не гожусь для этого: правду о себе не говорю, намеренно ввожу в заблуждение… – Замолчи! – прервала Стейси и прильнула к Кейт. Губы её ласкали губы Кейт, ноги той стали ватными, а сердце неистово застучало. Надеясь хоть немного справиться с волнением, охватившим её, Кейт отвела взгляд от своей партнёрши и посмотрела на танцующих. Там продолжали резвиться Петра с Сержем. – Представляешь себе, что это Райс сейчас танцует с тобой? – резко произнесла Стейси, касаясь пальцем её щеки. <<Она пытается уколоть меня, – подумала Кейт, – и ей это удаётся>>. Отстранившись, Кейт посмотрела в её глаза. – Так же, как и тебе кажется, что ты танцуешь с Сержем, а не со мной, Кейт Нел, предательницей, вруньей и шпионкой. – Стейси, хорошая моя… – Серж ускользнул от Петры и втиснулся между Кейт и женщиной, которую она хотела. Петра протянула руки к Кейт, но та, резко повернувшись, умчалась на кухню. – Чарлина, – произнесла она и вытерла набегающие слёзы, – я знаю, что я тут в качестве гостьи, но… может, на кухне необходима моя помощь? – Нет, мисс. Вам надо развлекаться. Улыбнувшись, Кейт подождала, пока Чарлина отвернётся и, выскочив из двери пристройки, пошла в дом. Она приготовила чай и уселась в кресло-качалку, пытаясь избавиться от назойливых воспоминаний о том, как Стейси танцевала с Сержем. На глаза навернулись слёзы безнадёжной любви и отчаяния, оттого что из-за преданности своему хозяину она должна встречаться с женщиной, которая являлась причиной мук её сердца. Словно чувствуя состояние Кейт, собака, тихо поскуливая, вскочила на её колени. И сразу же её шерсть окропилась слезами Кейт. Псина лежала, тяжело вздыхая, прижав уши. Дверь распахнулась, но девушка не обернулась, думая, что это вошла Чарлина. – Почему, – спросила грозно Стейси, – ты удрала с вечеринки в самый разгар веселья? Ты что, назначила тут свидание Райс? Потом незаметно проведёшь её к себе в спальню? Кейт яростно взглянула на неё. Если бы Стейси была поближе, она наверняка врезала бы ей по лицу. – Это ты, очевидно, назначила тут в этот час встречу твоему другу, и я помешала вашим любовным утехам? – Кейт, – в голосе Стейси прозвучал мягкий упрёк, но слова не успокоили её, – будь это так, мне не надо было бы приводить его сюда. Ведь у меня полно ключей от других спален. Кейт не могла успокоиться. – Ты… – Девушке так хотелось, чтобы в эту минуту губы не дрожали. – У тебя готовы ответы на все вопросы, ты можешь объяснить все поступки. И ты всегда и со всеми ведёшь себя так? Кто угодно должен удовлетворять твои женские потребности? Стейси ничего не ответила, лишь наклонилась и посмотрела на неё. – Даже в этом полумраке, – в небольшом холле горела лишь одна лампа, – я вижу, как ты устала. Не желая тебя обидеть, я просто констатирую факт. Ведь ты так много отдаёшь сил, ухаживая за моим дедушкой. Кейт не без сожаления отметила, что она переоделась, и на ней не было больше клетчатой шотландской юбки. – Ведь это моя работа? – Но не уставать же до полного изнеможения! И я намерена независимо от того, хочет этого дедушка или нет, нанять сиделку. Выпрямившись, Кейт качнулась, и Блэйс свалилась на пол. – Но… – хотела возразить она. Стейси подняла руку и жестом велела ей замолчать. – Лишь на утро и вечер. Привет, собачка! – И она принялась гладить псинку. После посмотрела на руку: – Откуда вода? Понадобилось несколько секунд, чтобы она поняла, что это слёзы. – Ты что, ревела? Неужели тебе по-правде хотелось, чтобы вместо меня пришла Райс? Кейт молчала, изредка глубоко вздыхая. Если бы она сейчас ответила, ей трудно было бы скрыть, что на всём свете и сейчас, и всегда она предпочла бы её. – Прости, если я испортила твоё свидание, но… – Стейси схватила Кейт за руки, приподняла из кресла и прижала к себе. – Но я же появилась тут первой, а её перед этим видела танцующей в объятиях Сержа. Кейт всем телом прильнула к ней и положила голову на сильное плечо. Стейси обняла её. <<О господи! Как я тебя люблю…>> – эти слова чуть было не вырвались у Кейт. Оцепенение её покинуло, кровь неистово стучала в висках, волна страсти прошла по телу, спустилась по животу и ниже… Всё вопило: овладей мной, овладей мной! Тела их немного покачивались в трансе. Время уводило в вечность. И… Кейт заснула. Она проснулась в темноте и поняла, что находится в своей кровати, одежда с неё снята и она укрыта одеялом. Её лицо покраснело, когда она сообразила, кто всё это проделал. Протянув руку, Кейт убедилась, что возле неё никого нет. Конечно, иначе и быть не могло! У Стейси своя комната, и она вполне могла пригласить туда Сержа после того, как покинула Кейт. И она, наверное, так и сделала. *** Кейт увидела Стейси лишь спустя два дня. Случилось это около входа в комнату мистера Осборна, после того как Кейт проводила сиделку к тачке. На Стейси были белая шерстяная кофта с длинными рукавами и тёмные хорошо сшитые джинсы. В открытом вырезе проглядывали пухлые полушария, и Кейт с чувственной дрожью вспоминала о том, как она шоркалась о них лицом, когда они были вместе. – Благодарю, – поблагодарила она Стейси, – за то, что облегчила мою жизнь. – Она кивнула, смотря на Кейт серьёзно. – Замечательная сиделка, заботливая и знающая. – Согласившись, Стейси снова кивнула. – И ещё спасибо тебе за то, что уложила меня спать в тот вечер. И… не воспользовалась ситуацией… – девушка откашлялась, – э, не воспользовалась моей усталостью… – Какой интересный сюжет, – произнесла Стейси, игриво улыбнувшись, – мы так подробно всё обсуждаем. Их глаза встретились, с минуту они молча смотрели друг на друга, а затем громко рассмеялись. – Эй, женщины! – прервал их голос из комнаты. – Что там у вас такое? Сопровождаемая Стейси, Кейт вошла в спальню. – Мы просто разговаривали, мистер Осборн. И всё. – Обсуждали, какая я хорошая, кому какую помощь оказала. Не говоря уж о том, – Стейси кинула насмешливый взгляд на Кейт, – что я обладаю большой выдержкой и превосходно контролирую собственные потребности. Эрнест вздохнул и поудобнее разместился на подушке. – В моём состоянии, Стейси, мне очень трудно понять скрытый смысл ваших намёков да выпадов. Стейси шагнула к кровати и накрыла рукой лежащие поверх одеяла бледные руки дедушки. – Тебе всё ещё плохо? – участливо спросила Стейси. <<Может ли она относиться так нежно и заботливо к кому-либо другому?>> – подумала Кейт. – Сейчас получше. Надеюсь вскоре подняться и, – он улыбнулся внучке, – поставить тебя на место, молодая леди. Снизу донёсся телефонный звонок, и Чарлина позвала Стейси. Спускаясь по лестнице, она помахала дедушке и кинула хитрый взгляд на Кейт. Она вернулась, когда Кейт подготовила хозяина к отдыху и собиралась уйти. Ничего не объясняя, Стейси обратилась к Кейт: – Надо сейчас собрать всю группу в обычном месте, – она посмотрела на часы, – через тридцать минут. Старый джентельмен взглянул на внучку, словно увидел её впервые. – Но я больше не работаю у тебя, – напомнила ей Кейт. – Господин, который занял моё место… – Однако тебя никто не увольнял. Просто Серж временно выполнял секретарскую работу. – Стейси вышла, но тут же вернулась. – Пожалуйста, сделай, как я сказала, – повторила она, но на сей раз холодно и приказным тоном. – И прошу тебя также присутствовать на собрании. – Но… – Извини меня, дедушка. – И вышла из спальни. – Моя милая Кейт, – сказал мистер Осборн возмущённо, – почему ты разрешаешь ей разговаривать с тобой таким тоном? Ты заставила меня поверить в то, что между вами имеется близость… – Да, это произошло, – прошептала Кейт. – Она обнимала тебя, целовала и даже… – Он помолчал и продолжал: – И тем не менее она так с тобой обращается? – Она мне не доверяет, мистер Осборн. – Не доверяет? Но я могу утверждать, что среди тех, кого я знаю, ты одна заслуживаешь наибольшего доверия. И я обязательно скажу об этом ей! Кейт покачала головой. – Не имеет смысла, так как это связано с проектом, над которым работает вся группа. – А что ты можешь знать об этом? В твоём послужном списке и рекомендациях ничего не сказано о том, что ты имела отношение к каким бы то ни было научным работам. Кейт рассказала, что имела отличные оценки по научно-техническим дисциплинам, когда училась, и поэтому кое-что, хотя и немного, понимает во время обсуждения научных тем. – Мистер Осборн, – Кейт поправила постель, – вам нужно отдохнуть, а то, как со мной разговаривает Стейси, особого значения не имеет. Ей было очень обидно, что она не смогла произнести эти слова спокойно. – А ты её любишь, милая? – Я… – она запнулась. – Э, мне хорошо… – Кейт пыталась улыбнуться. Овальное, еле тронутое морщинами лицо старого джентельмена слегка побледнело. – Я ведь тебя предупреждал, – он вздохнул, – но кто может удержать глупое сердце и уберечь его от превратностей судьбы?! Кейт перешла в кабинет и связалась по внутреннему телефону со всеми членами группы, предупредив о предстоящем собрании. Как и она, все были удивлены и озадачены. Спустя десять минут в комнату вошла Стейси, где собралась вся группа, и заняла председательское место возле Кейт. Её лицо выражало озабоченность, и все с нетерпением ожидали, когда она разъяснит причину внезапного собрания. – Приблизительно час назад, – заявила Стейси, – я получила сообщения из Глазго и Лондона… Она остановилась и внимательно поочерёдно вгляделась в лица своих коллег. – При испытаниях нашего лекарства получены некоторые неблагоприятные результаты.