На грани

ГЛАВА 8 Машина Лайла была точно такой же, какой он казался сам: немного вычурной, но с шармом. Это был старый, но тщательно отреставрированный кабриолет Porsche 911 с глубоким синим металликом и кожаным салоном цвета песка. Хромированные детали сверкали в свете уличных фонарей, а мягкая крыша была сложена, оставляя пассажиров под вечерним небом. Внутри от машины пахло смесью свежей кожи и мятных леденцов, которые Лайл лениво жевал по пути. Салон был чистым, но с беспорядочным очарованием: на заднем сидении валялись какие-то книги, пара теннисных мячей и бутылка воды, будто владелец никогда не заботился о том, чтобы произвести впечатление. Когда Лола устроилась на пассажирском месте, она не удержалась от комментария:   – Конечно, у тебя именно такая машина.   – А какая ещё? – ухмыльнулся он, поворачивая ключ в замке зажигания. – Ты что, ожидала джип?   – Ожидала… не знаю… может быть, что-нибудь менее показное.   – Ах, – со сделанным разочарованием вздохнул Лайл, – твои стереотипы разбивают мне сердце.       Бургерная "У Нэнси". 7:05 pm «У Нэнси» находилась на оживлённой улице, но выглядела как место, куда случайно попадают только те, кто в курсе. Это была маленькая бургерная с вывеской из неоновых букв, где буква "С" постоянно мигала, добавляя ламповый шарм всему заведению. Внутри обстановка напоминала закусочные старых фильмов: Пол с чёрно-белым шахматным узором слегка потрёпан, но блестел от постоянной чистки. Длинная стойка с красными барными стульями с металлическими подножками тянулась вдоль одной из стен, а за ней кипела работа. Хозяйка заведения, миссис Нэнси, женщина средних лет с короткими тёмными волосами и добрыми глазами, ловко разливала молочные коктейли в высокие стаканы. Её улыбка была широкой, а голос – громким и приветливым, как у человека, которому не нужно напускное дружелюбие, чтобы понравиться.   На стенах висели старые фотографии: местные бейсбольные команды, подростки, празднующие выпускной, и черно-белые снимки бургерной в её первые годы. Запах свежих булочек, прожаренного мяса и картофеля фри витал в воздухе, вызывая мгновенное желание заказать всё меню сразу. Лайл и Лола заняли столик в углу у окна, где был небольшой красный диванчик с потрёпанной обивкой.   – Самое лучшее место, – сказал он, скидывая кожаную куртку и небрежно бросая её на спинку стула.   Лола посмотрела вокруг, не скрывая любопытства.   – Здесь… уютно.   – Уютно? Это место – легенда. Нэнси кормит лучших людей с седьмого класса.   Нэнси подошла к их столику с блокнотом в руках.   – Лайл, тебя давно не было, – сказала она, кивая на Лолу. – Привёл подружку?   – Просто спасаю её от скуки, – подмигнул он.   – Ты всегда в спасателях. Что для вас?   Лола улыбнулась:   – Бургер с грибами и сыром, картошку и лимонад.   – Уверена? Ты не хочешь попробовать бургер с двойным беконом? – вмешался Лайл.   – Нет. Я знаю, чего хочу.   – Люблю такую уверенность, – хмыкнула Нэнси и направилась на кухню. Тишину разорвал звонок. Когда Лайл достал телефон и увидел имя Артура на экране, он вздохнул. Лола с интересом подняла глаза от своего стакана, но промолчала.   – Ладно, – пробормотал он и нажал кнопку ответа.   – Да?   Голос Артура был спокойным, но с явным оттенком раздражения:   – Где ты?   – Привет, Артур. Рад, что ты переживаешь.   – Лайл. Где ты? – На этот раз тон был жестче.   Лайл взглянул на Лолу, которая теперь наблюдала за ним с еле сдерживаемой улыбкой, и с совершенно невозмутимым видом ответил:   – Мы в бургерной на Старк-стрит. Отличные бургеры, между прочим. Ты должен как-нибудь попробовать.   На другом конце линии повисло молчание.   – Ты серьезно?   – Абсолютно. Я даже могу заказать тебе с собой. Может, с беконом?   – Ты увез сестру Миранды с ужина. Ее все ищут.   Лайл закатил глаза и откинулся на спинку стула.   – Во-первых, я никого не увозил. Она сама захотела проветриться. Во-вторых, я тебя предупредил о бургерах. Тебе нужен?   Артур издал короткий выдох, который мог быть сдержанным смехом или раздражением – трудно сказать.   – Верните свои задницы обратно, пока не подняли панику.   – А если я не хочу?   – Лайл…   – Расслабься, Артур. Мы вернемся, – сказал он, наконец, но без всякого раскаяния. – Только не начинай пересчитывать минуты, как ревнивый парень.   – Ты – неисправим, – бросил Артур, прежде чем повесить трубку.   Лайл с удовлетворенной улыбкой положил телефон на стол и посмотрел на Лолу.   – Ну что, готова к самому вкусному бургеру в твоей жизни?   – Ты не мог бы быть более милым? – с сомнением спросила она.   – Это мой талант. – Он подмигнул. – Но только ради хороших людей. После звонка Артура между ними повисло напряжение. Лола отвернулась к окну, глядя на мигающую вывеску бургерной, а Лайл слегка нахмурился, барабаня пальцами по столу. Они ели молча — словно каждый погрузился в свои мысли, и даже ритмичные звуки бургерной вокруг казались далекими. Наконец Лайл прервал тишину: — Твоя сестра всегда такая строгая? Лола подняла голову и выдохнула через нос короткий смешок: — С Мирандой сложно. Она всегда держит всех на расстоянии. Лайл подался вперёд, опираясь локтями на стол: — Почему? Вы ведь… Ну, вы же семья. Лола посмотрела на него, раздумывая, стоит ли отвечать честно, но что-то в его взгляде, свободном от осуждения, побудило её продолжить: — Мы не родные сёстры. Её мама умерла, когда Миранда была совсем маленькой. Моему отцу понадобилось несколько лет, чтобы снова жениться. Потом появилась я. — Она сделала паузу, покрутив стакан с лимонадом в руках. — Миранда меня никогда не ненавидела, но… она помнила свою маму. Мою — не принимала. — И это… всё? — Лайл сдвинул брови, подчеркивая сомнение. — Из-за этого у вас такие холодные отношения? — Это только часть истории, — тихо сказала Лола, отводя взгляд. — Мы с родителями часто ездили на море. Помню, как отец брал выходные, мама собирала сумку с бутербродами и лимонадом. Мы уезжали рано утром, пока пляж был пустой. Миранда с нами не ездила. Она всегда находила причину остаться. — Лола усмехнулась, но в этой улыбке не было радости. — А когда она окончила школу, то переехала в общежитие и больше почти не возвращалась. Разве что на Рождество или день рождения отца. Лайл кивнул, словно собирая каждое слово в общую картину. — И теперь вы не общаетесь? Лола пожала плечами. — Мы поздравляем друг друга с праздниками. Пару раз она писала мне… когда ей было чем гордиться. Типа новой работы или... — она сделала паузу и слегка усмехнулась, — когда получила предложение от Артура. Лайл внимательно посмотрел на неё, но промолчал. Несколько секунд они просто сидели, и бургерная вокруг них словно исчезла, оставив только слабый запах жареного картофеля и гудение неоновых ламп. — А что насчёт тебя? — наконец спросил он. — Ты когда-нибудь гордишься собой? Лола неожиданно почувствовала комок в горле. Она прикусила губу и отвела взгляд. — Не знаю. Думаю, мне ещё не за что. Лайл хотел было что-то сказать, но Нэнси подошла с чеком, и момент прервался.     Дом родителей Артура. 21: 23 pm   Когда Лайл и Лола вернулись к дому родителей Артура, вокруг стояла тишина. Высокие окна гостиной всё ещё были подсвечены изнутри, но свет казался тусклым, а звуки ужина давно стихли. Они осторожно зашли через парадный вход. Лайл захлопнул за собой дверь чуть громче, чем нужно, и это эхо раздразнило тишину, сделав её ещё тяжелее. Лола хотела подняться по лестнице, но не успела сделать и шага, когда в холле появилась Миранда. — Наконец-то, — её голос был холодным, но в нём едва скрывалось раздражение. — Ты прекрасно провела время? Лола напряглась, но попыталась сохранить спокойствие. — Мы просто… вышли прогуляться. — Прогуляться? — Миранда сложила руки на груди. — Ты ушла с ужина. Это была важная ночь, Лола. Один вечер. Ты не могла немного потерпеть? — Я… — Лола замялась, но затем сжала кулаки, чувствуя, как обида поднимается в горле. — Прости, если я испортила твой вечер. Это было не нарочно. Миранда фыркнула и поджала губы, словно сдерживала поток слов, но, в конце концов, позволила им вырваться: — Конечно, испортила. Ты всегда так делаешь. Бежишь, когда тебе тяжело, и устраиваешь сцену. — Это неправда. — Правда! Ты сбежала и год назад. — Миранда подняла руку, будто отметая любое возражение. — Ты думаешь, что весь мир должен терпеть твоё поведение из-за твоих «проблем»? — Мама больна, Миранда! — вспыхнула Лола, не удержавшись. — Это не просто проблема. Но слова лишь разозлили Миранду ещё больше. — Ты думаешь, я этого не знаю? Думаешь, я не помню, что она никогда не пыталась быть мне матерью? — Её голос дрожал, но она продолжала. — Год назад отец заставил меня пригласить тебя на лето, а теперь… я просто выполняю его последнюю просьбу. Он хотел, чтобы я не бросала тебя, чтобы мы продолжали общаться. Лола отпрянула, словно её ударили. Внутри что-то сломалось — где-то глубоко, там, где жила память о том, что она и Миранда всё же семья. — Значит, это всё ради отца? — её голос стал тихим, но слёзы уже жгли глаза. — Ты затащила меня сюда, чтобы облегчить свою совесть? Миранда отвела взгляд. — Это была плохая идея… Лола больше не могла слушать. Горло сжалось от рыданий, и, отвернувшись, она бросилась по лестнице наверх, оставив за собой тишину, в которой эхом отразились её шаги. Лайл молча стоял рядом с Лолой, пока Миранда раздавала свои колкие замечания, но, когда Лола убежала наверх, он больше не мог сдерживаться. — Это было ужасно, Миранда, — его голос звучал спокойно, но в нём слышалась холодная резкость. — Ты не имела права говорить с ней так. Миранда резко повернулась к нему. — О, только не начинай, Лайл. Это не твоё дело. Это семейное. — А мне плевать, чьё это дело, — он шагнул ближе. — Ты просто взяла и растоптала её, когда она уже была на грани. — Ты вообще ничего не понимаешь, — Миранда махнула рукой, её раздражение вспыхнуло с новой силой. — Лола всегда делает всё наперекор. Я устала быть той, кто должна терпеть её выходки. — Выходки? — Лайл приподнял брови. — Ты слышала, как она говорила о своей матери? Или тебе наплевать? — Ты даже не знаешь её по-настоящему. Перестань меня поучать! — Миранда повысила голос, её лицо покраснело от гнева. На этот шум в коридор вышел Артур. Он выглядел усталым, но его взгляд сразу стал насторожённым. — Что происходит? Миранда быстро развернулась к нему, намереваясь что-то сказать, но Лайл перебил её: — Твоя невеста только что сказала Лоле, что жалеет, что пригласила её сюда, и что вообще делает это ради памяти твоего отца. Артур нахмурился, его лицо омрачилось. — Миранда, это правда? — Я… Я просто хотела, чтобы она поняла, что… — Миранда запнулась, но под его пристальным взглядом опустила плечи. — Это была ошибка. Я погорячилась. — Не «ошибка», Миранда. — Голос Артура прозвучал жёстко и разочарованно. — Это жестокость. Я долго закрывал глаза на твои вспышки, но сейчас… Я не уверен, что мы делаем правильный выбор. — Артур… — Миранда побледнела. — Ты не можешь это говорить. — Могу. И говорю, — он посмотрел ей в глаза, затем отвёл взгляд, будто больше не мог на неё смотреть. — Мне нужно время подумать. В этот момент Лола спустилась с чемоданом. Её глаза были красными, а щеки мокрыми от слёз. — Я поеду домой, чтобы никого не смущать. Артур сделал шаг к ней, смягчив тон: — Лола, пожалуйста, оставайся. Прости Миранду. — Нет. — Она покачала головой, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Я хочу уехать. — Я отвезу, — предложил Лайл, глядя на неё с серьёзным, но тёплым выражением. — Это ни к чему, — вмешалась Миранда, но никто не обратил на неё внимания. — Спасибо, Лайл, — тихо сказала Лола, принимая его предложение. --- Миранда осталась стоять на месте, будто потеряла способность двигаться, её лицо застыло в смеси ужаса и неверия. Лайл и Лола исчезли за дверью, оставив её с Артуром в пустом коридоре.   Она глубоко вдохнула и с усилием выдавила:   — Ты действительно хочешь бросить меня из-за Лолы?   Артур отвернулся, его взгляд остановился на безжизненно висящих, на вешалке куртках.   — Это не из-за Лолы, Миранда. Это из-за тебя.   — Я просто… — Миранда сжала кулаки. — Да, я могла сказать это мягче, но ты знаешь, как сложно с ней. Она всегда создаёт проблемы.   — Ты действительно веришь, что это она создает проблемы? — Артур медленно повернулся к ней, в его глазах сверкало разочарование. — Или это ты просто не в состоянии видеть что-то, кроме себя?   Миранда скрестила руки на груди, её голос стал колючим:   — Я просто старалась сделать всё, чтобы этот вечер был идеальным.   — И ради этого ты решила унизить свою сестру? — Он качнул головой. — Я больше не могу оправдывать твои поступки.   — Мы годами были вместе! — Миранда сжала зубы, её голос сорвался на крик. — Ты не можешь так просто всё перечеркнуть!   Артур посмотрел на неё долгим, выжидающим взглядом.   — Я думаю, нам стоит пожить отдельно.   — Нет… — Её руки задрожали. — Ты этого не сделаешь.   — Уже делаю, — твёрдо сказал он. — Я поеду к Николасу.   Прежде чем она успела ответить, он вышел, оставив её в оглушающей тишине.