На грани

ГЛАВА 10  Суббота. Квартира Лайла. 5:57 pm Когда Лола и Лайл вернулись в его квартиру, тёплый свет вечера наполнил комнату, словно приглашая их расслабиться и почувствовать себя как дома. Окна, через которые заливался мягкий свет, открывали вид на нижний Манхэттен. Лола сдержанно огляделась, чувствуя себя немного не в своей тарелке среди роскошной обстановки. Лайл, заметив её лёгкое смущение, весело подмигнул: — Ну что, поужинаем? — Да, давай, — ответила Лола, снимая куртку и всё-таки проникаясь уютом квартиры. — Ты голодна? — спросил Лайл, с любопытством наблюдая, как она оглядывает его кухню. — Немного, — ответила Лола. — Может, приготовим что-то вместе? Лайл усмехнулся, кидая быстрый взгляд на кухню. Затем шагнул в сторону её центра, где аккуратно стоял мраморный остров с барными стульями. — Конечно, с удовольствием, — сказал он и начал расставлять продукты на столе, словно заранее знал, что собирается готовить. Лола подошла ближе и начала помогать ему. Но как только она взяла нож, чтобы нарезать овощи, Лайл быстро среагировал, предложив ей: — Давай я лучше займусь этим, а ты пока сможешь заняться чем-то другим. Лола подняла брови, слегка удивившись. Он с лёгкостью взял нож и начал нарезать ингредиенты с такой уверенностью и профессионализмом, что у неё не осталось никаких сомнений в его кулинарных навыках. — Вау, ты, правда, знаешь, что делаешь, — сказала Лола, отступая в сторону, чтобы не помешать ему — Я думала, мы приготовим что-то простое. Лайл усмехнулся и, не прекращая работы, ответил: — Ну, когда мне было 17, я решился попробовать себя в кулинарии. Родители отправили меня на курсы в Le Cordon Bleu в Париже. Пробыл я там всего пару месяцев, но зато успел набраться опыта. Лола немного растерялась, услышав это. — Le Cordon Bleu? Ты учился в одной из лучших кулинарных школ мира? — она удивлённо посмотрела на него. Лайл подмигнул: — Да, было такое. Я всегда был любопытным, и в тот момент мне захотелось узнать, что такое настоящая кухня. Курсы были не долгими, но яркими. Помню, как однажды мы готовили десерт, и я перепутал сахар с солью. Это был кошмар, но всё оказалось не так плохо, как я думал. Наоборот, у нас даже получилось создать нечто новое, и шеф был в восторге от того, как мы сумели извлечь из этого неудачного эксперимента нечто вкусное. С тех пор я понял, что на кухне важно не бояться ошибок. Всё можно исправить. Лола рассмеялась, представляя себе, как он, вероятно, был в панике, но всё-таки справился. Она почувствовала, что перед ней не просто человек с отличными кулинарными навыками, но и кто-то, кто способен легко и с юмором относиться к жизни. — Вот это да, — сказала она, обдумывая его слова.  Лайл с улыбкой продолжал нарезать ингредиенты, не торопясь. — Кулинария — это больше про подход и чувство. Важно не бояться, экспериментировать. И тогда ты получишь удовольствие от процесса. Лола кивнула, почувствовав, что её собственное смущение начинает исчезать. Она с любопытством следила за каждым его движением, как он с лёгкостью сочетал продукты, создавая из них что-то удивительное. Через пару минут она почувствовала, что может попробовать сама, и, несмотря на свои сомнения, подошла поближе, чтобы помочь. — Знаешь, это действительно вдохновляет, — сказала Лола, наблюдая, как Лайл делает всё с такой грацией.  Лайл снова подмигнул Время, проведённое на кухне, пролетело быстро, и Лола уже не обращала внимания на роскошную обстановку вокруг. Вместо этого она наслаждалась процессом и лёгким общением с Лайлом, забыв о внешних обстоятельствах. Отлично! Давайте развернем сцену, которая продолжает развивать динамику их отношений, а также даст Лоле шанс ощутить, как её жизнь меняется благодаря поддержке Лайла. Поскольку вы упомянули, что стажировка может потребовать собеседования, я добавлю информацию, соответствующую американской практике для таких ситуаций. За ужином Лола и Лайл разговаривали о разных мелочах, поглощая блюда, которые он приготовил с таким мастерством. Атмосфера была расслабленной, и, несмотря на всё происходящее в её жизни, Лола чувствовала себя в какой-то момент по-настоящему счастливой. Внутри неё по-прежнему клокотала смесь волнения и благодарности за всё, что произошло за последние несколько часов. Лайл отложил приборы и, как будто бы собираясь сделать важное заявление, посмотрел на Лолу с лёгкой улыбкой. — Я поговорил с родителями сегодня утром, — сказал он, наклоняясь вперёд. — И они согласны предложить тебе стажировку в их компании. Я думаю, что тебе стоит подойти на собеседование в понедельник. Лола чуть не подавилась куском пищи, и её взгляд мгновенно стал более сосредоточенным. Она не могла поверить, что это не просто шутка. Стажировка! В такой компании! Она сидела в удивлении, пытаясь осмыслить всё. — Стоп, серьезно? — спросила она, словно не веря своим ушам. — Они согласились? Лайл, казалось, немного хмурится, но это не было вызвано недовольством — он просто был слегка обеспокоен её реакцией. — Да, я рассказал, что ты учишься на экономиста, и думаю, что стажировка будет хорошей возможностью для тебя, — продолжил он, — Это инвестирующая компания с ориентиром на стартапы и инновационные технологии. Она называется Silverstone Capital. Мы основались здесь, в Нью-Йорке, но у нас есть офисы по всему миру. Компания специализируется на ранних стадиях финансирования технологических стартапов и долгосрочных инвестициях. Наши клиенты — стартапы в сфере искусственного интеллекта и экологичных технологий, и мы работаем с крупнейшими фондами и институциональными инвесторами. Лола слушала его, не в силах скрыть своего удивления. В её голове буквально всё перевернулось. Лайл продолжал: — Офис находится всего в 15 минутах езды от моего дома, так что тебе будет очень удобно добираться, если ты решишь остаться  у меня на некоторое время, и я уверен, что сможешь найти там много полезного для своего будущего. Лола не могла сдержать волнения. Она встала, подбежала к Лайлу и, не раздумывая, обняла его. Её сердце колотилось от счастья, а на глазах застыл почти радостный шок. — Ты... Ты не представляешь, как я тебе благодарна! Это невероятно! — воскликнула она, сжимая его в крепком объятии. — Я так долго мечтала о такой возможности, и вот ты помог мне! Я даже не знаю, как это возможно! Лайл, хоть и был счастлив, оттого что смогу увидеть счастье и радость в глазах девушки, старался не выдать своих эмоций. Он слегка улыбнулся и, мягко отстраняя её, сказал: — Это ничего, не стоит благодарности. Я просто попросил за тебя — это, правда, пустяки. Но Лола не могла перестать радоваться. Всё это было слишком невероятным, и она, казалось, всё ещё не верила в происходящее. Она взглянула на него с благодарностью, и, возможно, в этом взгляде была та самая искренняя признательность, которую Лайл, не осознавал, но чувствовал. — Ты изменил всё, — сказала она с улыбкой, будто сама не могла поверить, как её жизнь стала лучше, начиная с этой простой встречи день назад с Лайлом. — Я даже не знаю, что бы я без тебя делала. Лайл немного покачал головой, ощущая, как его сердце наполняется теплотой, внутри его гордость и радость от того, что смог помочь Лоле, переполняли. — Ну, для меня это было не сложно, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Думаю, ты сама заслужила шанс.  Продолжаем развивать сцену, раскрывая отношения между Лайл и Лолой, добавляя интересный момент с неожиданным появлением Артура и Николаса: После того как Лола села обратно за стол, её мысли продолжали крутиться вокруг будущей стажировки. Она была в восторге, но до конца не могла поверить в то, что её жизнь меняется так стремительно. Вдруг Лайл, немного отклонившись от неё, неожиданно добавил: — Кстати, тебе, скорее всего, понадобится новая одежда для офиса. Я знаю, что тебе это может показаться мелочью, но в нашей компании особое внимание уделяется имиджу сотрудников. Лола подняла глаза и слегка замерла. Лайл заметил растерянность в её взгляде и продолжил, чтобы развеять её сомнения: — Не переживай, компания покроет расходы на одежду. Они хотят, чтобы внешний вид сотрудников соответствовал стилю и имиджу компании.— Стоп... — Лола нахмурилась, всё ещё не до конца осознавая происходящее. — Я не сотрудник, Лайл. Я даже не подписала документы на стажировку. Ты уверена, что всё это реально? Лайл улыбнулся, стараясь успокоить её. — Я в этом уверен, Лола. Ты справишься, и ты точно будешь частью нашей команды. После того как ты подпишешь все бумаги, не будет времени на покупки, потому что ты сразу же начнёшь изучать рабочее место и свои обязанности. Это как старт — и нужно быть готовой к тому, чтобы всё пошло по плану. Лола молчала, но в её глазах появился лёгкий блеск — сомнения, но и вера в себя. Она кивнула, хоть и не совсем уверенная в том, что всё это получится. — Ладно, я согласна, — сказала она, улыбнувшись. — Но всё же я должна как-то помочь. Хочешь, я уберу после ужина? Лайл с лёгким смехом ответил: — Не переживай, я сам всё уберу. Ты лучше отправляйся принимать душ. Ты устала, и тебе нужно расслабиться. А я пока разберусь здесь. Лола с благодарностью в глазах встала, хотя немного неуверенно, всё же решила, что лучше всего сейчас будет воспользоваться предложением Лайла. Она направилась в ванную, а Лайл, убирая со стола, мельком заметил, как она уходит, и усмехнулся, думая, что она явно нуждается в отдыхе. Лола стояла под тёплым струящимся душем, позволяя воде смыть все беспокойства дня. Её мысли вновь возвращались к Лайлу и тому, как он за этот день смог так много сделать для неё. Она едва знала его, а он уже устроил ей шанс на стажировку, помог с решением множества вопросов. И при этом, ни разу не попросил ничего взамен. Для Лолы это было странно — слишком легко, как-то неестественно. Это не было, похоже, на те отношения, к которым она привыкла. Но, несмотря на все сомнения, она не могла не признать, что в его компании чувствовала себя… спокойно. Хотя иногда в глубине души она все же задавалась вопросом: безопасно ли сейчас оставаться у него дома? Слишком много было нового и незнакомого, и её инстинкты не привыкли доверять всему так быстро. Но, тем не менее, Лайл был приятным человеком, и она надеялась, что её чувства не ошибаются. Когда дверь ванной закрылась и зашумела вода, Лайл подошёл к своему телефону, чтобы проверить сообщения и увидел пропущенный звонок от Артура. Он сел на диван и погрузился в разговор по телефону. Когда Лола закончила, то поняла, что забыла полотенце. Мгновенно выглянув из ванной, она крикнула: — Лайл, я забыла полотенце! Можешь принести? Тем временем, в соседней комнате Лайл сидел на диване и продолжал разговор с Артуром. Лайл нахмурился, когда услышал тревожный тон Артура. — Лайл, я не понимаю, что происходит с Мирандой, — сказал Артур, его голос звучал обеспокоенно, а в глубине слышался раздражённый подтекст. — Я наделся, что после нашего разговора она останется в доме родителей, но как оказалось, она уехала, и никто не знает куда. Лайл приподнял брови, его лицо стало серьёзным.  Тем временем Лола снова позвала: — Лайл, я, правда, не знаю, где полотенце, можешь принести? Внезапно Лайл услышал голос Николаса, который неожиданно вмешался в разговор. — Лайл, ты что, с ума сошёл? Лола у тебя? Лола? — голос Николаса был напряжённым, почти шокированным. Лайл замер, не понимая, о чём речь. — Ты о чём? Лола здесь, а что случилось? — Лайл не мог скрыть удивления. — Какого черта она у тебя?! — продолжил Николас, его голос был полон тревоги и даже немного злости.  Лайл почувствовал, как напряжение возрастает. Он никак не мог понять, что именно так встревожило Николаса. — А где ей еще быть, Николас, ее квартиру затопило или ты считаешь, что мне нужно было оставить её там? Мы просто поужинали, и она на время осталась у меня. Однако Николас не успокаивался. —Ты думаешь, что это хорошая идея? — спросил Николас, его голос теперь был более сдержанным, но по-прежнему напряжённым.  Лайл помедлил, недоумевая. Он знал, что Николас и Лола были знакомы, но почему такая реакция? — Я ничего не понял. Ты все-таки хочешь сказать, что она не должна была оставаться у меня? — спросил Лайл, пытаясь разобраться в ситуации. — Успокойся, я уверен, что всё нормально. Тогда Николас наконец-то смолк, а Лайл почувствовал себя неловко. Неловкость нарушил еще более громкий крик Лолы — Лайл, принеси, пожалуйста, полотенце. Лайл кивнул сам себе, встал с дивана и пошел в сторону ванной. Но в этот момент он услышал, как по ту сторону телефона снова слышится голос Николаса. — Это правда… Лола, Артур? — голос Николаса прозвучал с заметным оттенком разочарования, как будто он до последнего отказывался в это верить. Он отозвался в ответ. — Уже иду, Лола — сказал Лайл, всё ещё пытаясь уловить смысл волнений Николаса. — Лола, я принес, возьми, — сказал он, стуча в дверь. Лайл еще долго думал над этим разговором, чем так был встревожен Николас, и наконец, на него снизошло озарение.   Воскресенье. Бергдорф Гудман. 12:08 pm   Бергдорф Гудман — царство роскоши на Пятой авеню, где даже воздух, казалось, был насыщен ароматом дорогих духов и свежих цветов. Просторные витрины сверкали в солнечном свете, притягивая взгляды прохожих, но внутри царила мягкая приглушённость — мир изысканных тканей и звона хрустальных люстр. Лайл, облачённый в светло-серую футболку с лёгким V-образным вырезом, тёмные джинсы и любимые кеды, шёл с невозмутимой уверенностью. Светлые волосы, которые всегда выглядели так, словно их только что растрепал ветер, добавляли ему беззаботного очарования. Лола шла рядом, напряжённая и слегка смущённая. Мысли вихрем кружились в её голове. Она едва знала Лайла два дня, но он уже вмешался в её жизнь, помогая больше, чем она могла надеяться. — Все хорошо? — спросил он, бросив на неё быстрый взгляд. — Да, — чуть тише, чем собиралась, отозвалась она. — Просто… спасибо тебе. Ты сделал так много. Я даже не знаю, как... — Не стоит благодарностей, — мягко перебил он. — Я уверен, что ты перспективный сотрудник и как никто другой достоин этого места. Лола почувствовала, как жар приливает к щекам, и отвернулась, притворяясь, что изучает витрину. Внутри Бергдорф Гудман их встретила тишина, наполненная лёгкой музыкой и мягкими шорохами. Пол из полированного мрамора, словно зеркало, отражал витиеватые узоры на потолке. Витрины, украшенные бархатом и позолотой, возвышались по обе стороны широких проходов. Лола украдкой посмотрела на ценники — и глаза расширились. — Ого, — пробормотала она. — Я могу купить на эти деньги годовую подписку на библиотеку. — Подписка не подойдёт для работы в офисе, — отозвался Лайл, открывая перед ней дверь лифта. — Давай сосредоточимся на костюмах. На втором этаже их окружили ряды элегантных жакетов и юбок из кашемира и шерсти. Лола нерешительно дотронулась до мягкой ткани тёмно-синего пиджака. Лайл без слов снял его с вешалки и подал ей. — Примерь. — Это… Лайл, ты видел цену? — Не переживай. Всё оплачивает компания, — он беззаботно махнул рукой. Его голос звучал слишком легко, чтобы быть правдой, но Лола решила не спорить. Она исчезла за дверью примерочной, а Лайл остался один, уткнувшись взглядом в стойку с галстуками. Компания ничего не оплачивает. Это всё для неё. Чтобы она чувствовала себя уверенно, чтобы не думала, что не вписывается в этот мир. Она достойна этого, даже если сама в это не верит. Когда Лола вышла, Лайл на мгновение потерял дар речи. Тёмно-синий костюм подчёркивал её фигуру с утончённой элегантностью, а лёгкое свечение в её глазах говорило о смеси удивления и робости. — Ну? — она спросила с полуулыбкой. — Ты выглядишь так, будто собираешься управлять корпорацией. — Мне нравится, — призналась Лола, — но, может, что-то более светлое? — Конечно. Но этот возьмем. Следующие полчаса они спорили и смеялись. Лола отвергала строгие серые костюмы, предпочитая мягкие бежевые и кремовые тона. Лайл отстаивал сдержанную классику. — Ты хочешь, чтобы я выглядела как библиотекарь? — дразнила она. — А ты хочешь пойти на собеседование как модный блогер? — парировал он. — Знаешь, — произнесла Лола, выбирая ярко-голубую блузку, — ты удивительно консервативен для человека, который носит кеды на деловую встречу. — Твой сарказм оценён, — он усмехнулся, — но только потому, что на мне всегда работают самые безумные идеи. Когда Лола примерила блузку, он присвистнул. — Я беру свои слова обратно. Взгляд его смягчился. Он вспомнил, как в детстве мать учила его: «Одевайся так, будто жизнь всегда может преподнести неожиданное приключение». Это правило, впрочем, Лайл чаще применял к выбору игрушек. — О чём задумался? — Лола заметила его взгляд. — О том, что ты выглядишь так, как будто тебя ждёт великое приключение, — ответил он честно. Пока Лола снова исчезла за дверью примерочной, Лайл опустился на мягкое кресло у стены. Он лениво листал журнал, когда две ладони неожиданно накрыли его глаза сзади. — Кто? — хмуро спросил он, хотя уже знал ответ. — Привет, Лайл, — раздался знакомый голос. Он убрал руки с лица и повернулся. Перед ним стояла Айла, её губы были изогнуты в самодовольной улыбке, глаза — прищурены с лёгкой игривостью. — Ты куда пропал в пятницу? — Айла наклонилась ближе. — Я так и не дождалась тебя. — А зачем ты меня ждала? — спокойно спросил Лайл. — Я хотела поговорить.  Лайл открыл, было, рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь примерочной отворилась, и Лола вышла наружу. Айла сразу смолкла, её взгляд пронзил Лолу с головы до ног, холодный и оценивающий. — И кто у нас тут? — её голос наполнился фальшивой сладостью. — Ты привёл её на шопинг? Забавно. Вы знакомы… сколько, два дня? А уже так близки. Лола отступила на полшага, сжала плечи, но промолчала. Её щеки запылали. — Айла, — Лайл обернулся к девушке с невозмутимым выражением лица, — это не твоё дело. — Я просто пытаюсь понять, что здесь происходит. Если уж ты сам всё это затеял, может, объяснишь? — Я никому ничего не должен объяснять. Особенно тебе. Айла сжала губы. Её глаза полыхнули злостью. — Ну конечно. Зачем объяснять? Ведь у тебя, Лайл, всегда свои правила. — Она обернулась к Лоле. — Удачи тебе, милая. Надеюсь, ты знаешь, с кем связалась. С этими словами она резко развернулась и ушла, оставив за собой запах дорогого парфюма и напряжённую тишину. Лола невольно выдохнула, но её сердце всё ещё колотилось в груди. — Что это было? — тихо спросила она. Лайл не ответил сразу, откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. — Просто Айла. Не обращай внимания. — Но она… она ведь права, — прошептала Лола, избегая его взгляда. — Я не понимаю, зачем ты всё это делаешь для меня. Мы встретились случайно, и ты уже столько для меня сделал… буквально меняешь мою жизнь. Ты ничего не просишь взамен. Я просто не вижу подвоха. Лайл вздохнул, отведя взгляд в сторону, помолчал и наконец, тихо произнёс: — Помнишь, когда я сказал, что сделал определённые выводы о тебе, но не сказал, какие? Лола кивнула. — Может, сейчас самое время. — Он посмотрел на неё, его глаза были серьёзными и тёплыми. — Мне хватило совсем немного времени, чтобы понять, что ты удивительная девушка. На тебя навалилось столько всего, но ты не сдалась. Ты могла бросить учёбу, но не сделала этого. Ты пашешь днём на учебе, а потом идёшь на работу, и не жалуешься. Ты умна, скромна… и в тебе есть нечто большее, чем просто попытки выжить. Ты на пути, который многим бы казался безнадежным, но ты идешь по нему, несмотря на всё. Лола слушала его, не веря до конца своим ушам. Он говорил о ней как о человеке, которым можно гордиться, а она... Она всего лишь пыталась справиться с жизнью. — Ты слишком много для меня сделал, Лайл, — прошептала она. — Ты даже не просишь ничего в ответ. — Я верю, что каждый нуждается в своём двигателе, — сказал Лайл, — что-то или кто-то, кто даст толчок в нужный момент. Ты ещё на начале своего пути, Лола, и тебе нужен кто-то, чтобы помочь сделать этот первый шаг. И мне захотелось быть кем-то этим. Лола молчала, глядя на него. В его словах было что-то, что позволило ей поверить, что всё это не случайность, и что, возможно, у неё появился шанс, о котором она так долго думала. — Лайл, а что с Айлой? Почему она так отреагировала? Это… странно. Лайл немного помолчал, его взгляд стал более отстранённым, как будто он пытался найти способ ответить. Он отмахнулся, как будто не придавая особого значения всему этому. — Скучная история, — сказал он с лёгким плечевым жестом, — может, расскажу в следующий раз. Лола не отводила взгляда, чувствуя, как всё вокруг вдруг стало напряжённым, хотя до этого всё было так легко и непринуждённо.  Лайл немного помолчал, его взгляд перемещался с Лолы на костюмы, а затем снова на неё. В его глазах было что-то задумчивое, будто он пытался понять, нужно ли Лоле еще что-то, но вскоре он вернулся к реальности. — Ты уже решила, что будем брать? — спросил он, с лёгким намёком на то, что время пришло. — Можем ехать домой, если всё решено. Лола оглядела свой выбор, но тут же почувствовала знакомую тревогу. Она сделала шаг в сторону и слегка вздохнула. — Да, но… мне нужно заехать на работу. На мою старую работу, чтобы уволиться. — Она подняла глаза, посмотрела на Лайла и мягко добавила, — Сначала туда, а потом встретимся. Лайл приподнял бровь, явно удивлённый её решением. — Почему нам нужно встретиться позже? Ты собираешься поехать туда одна? Лола почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее. Она никогда не была уверена в том, что она сможет снова доверять людям, и тем более не хотела никого ещё больше обременять своими проблемами. Она сжала плечи и тихо ответила: — Я не хочу нагружать тебя. Ты и так уже много для меня сделал, Лайл, я… — её голос немного ослабел, — совесть не позволит мне еще, и просить тебя возить меня по моим делам. Лайл покачал головой, слегка закатив глаза. Он не знал, как долго она собирается продолжать это, но понял, что пришло время выслушать её, даже если это было изрядно утомительно. — Лола, — сказал он с лёгкой улыбкой, — давай прекратим эту бесконечную благодарность. Мне это начинает надоедать. Серьёзно. Я не знаю, как тебе объяснить, что тебе не нужно извиняться за каждую мелочь, я просто немного помог тебе и ничего более.  Лола застыла, а потом кивнула, чувствуя, как напряжение немного спадает. Но он не закончил. — И да, мне несложно заехать в ещё одно место. Это правда, — сказал он, с серьёзным, но доброжелательным взглядом. — Так что не переживай. Кстати, там вкусно, где ты работала? Потому что я не прочь перекусить. Она тихо улыбнулась, чувствуя, что её переживания были, возможно, не так важны, как она думала. — Там сносно, — ответила она, стараясь скрыть свою лёгкую тревогу. — Не ресторан высокой кухни, но с голоду не умрёшь. Лайл усмехнулся, его лицо немного расслабилось. — Отлично. Значит, можно и перекусить. Поехали, — сказал он, подталкивая её к выходу.   Воскресенье. “Старая чашка” 3:18 pm   Они подъехали к кафе, и Лола нервно вздохнула, прежде чем выйти из машины. Лайлказался ей спокойным и уверенным в себе, пошел следом за ней. Когда они вошли в кафе, Лола сразу заметила Алексу. Та стояла за стойкой, заливая кофе в чашку. И хотя она и заметила Лолу с Лайлом, её взгляд был полон любопытства, и это не могло ускользнуть от Лолы. — О, Лола! — радостно воскликнула Алекса. — Как ты? Давно не виделись. Лола, чувствуя лёгкое беспокойство, улыбнулась и кивнула, но тут же заметила, как взгляд Алексы скользнул на Лайла. Алекса была девушкой, которая не скрывала своих эмоций, и её взгляд сразу стал более заинтересованным. — Ну, ты даешь! Кто это? — заигрывающие спросила она, и Лола почувствовала, как её щеки становятся красными. — Сказочный принц? Лола осторожно взглянула на Лайла. Он улыбнулся, но на лице его появилась лёгкая озорная черта. Он явно чувствовал себя спокойно. — Это Лайл, — сказала она, стараясь успокоиться. — Это… это друг, я… приехала уволиться. Алекса покачала головой, будто замечая скрытую напряженность в словах Лолы, но не стала задавать вопросов. — Лола, — продолжила Алекса, возвращаясь к разговору, — что произошло за эти три дня? Почему ты решила уволиться, что случилось на этом ужине? Лола села за стойку, поигрывая пальцами с чашкой и почесывая виски. За эти три дня её жизнь изменилась. Всё было не так, как она ожидала. — Я… я… многое произошло, и о многом я думала, — сказала Лола, не поднимая глаз. — О себе, о маме, о том, что теперь делать с этим… всем. Но не думала, что это будет так тяжело. — Лола постаралась кратко рассказать подруге о том, что с ней приключилось. Алекса не сказала ни слова. Вместо этого она просто кивнула и слегка улыбнулась, зная, что Лола сейчас нуждается в поддержке. Затем, с некоторым замедлением, она проговорила: — Знаешь, Лола, он и есть твой принц. Только не на белом, а на синем коне. Он здесь, чтобы тебе помочь, и всё будет хорошо. Поверь мне. Лола немного замерла, чувствуя, как на её лице появляется лёгкая улыбка. Она не могла сказать, что всё будет хорошо, но, возможно, на этот момент это было тем, что ей нужно было услышать. Когда они покинули кафе, Лайл, с улыбкой на лице, предложил вернуться домой. Лола, с лёгким облегчением, согласилась. Но там её ждали новые заботы, такие как разложить свои вещи и организовать пространство. Она прошла в комнату, и, несмотря на усталость, начала раскладывать вещи, думая о будущем. Как всегда, в такие моменты ей хотелось, чтобы всё было идеально. С каждым движением, с каждым шагом Лола чувствовала, как её мир изменяется. Тот самый мир, в котором она ещё вчера пыталась найти равновесие, теперь был чем-то иным. Когда она завершила распаковку, её тело, наконец, начало ощущать усталость. Всё, что ей нужно было — это немного отдыха, чтобы набраться сил. Лола направилась в ванную комнату, решив принять душ, чтобы освежиться. Внезапно она заметила фигуру в углу ванной. Лайл. В душе. Он был голый, с пеной на волосах, и выглядел совершенно спокойно. Он не заметил её появления и продолжал заниматься своими делами, наслаждаясь моментом. Струи горячей воды обливали его тело, струясь по мускулистым плечам, спине и животу, подчеркивая каждую линию его фигуры. Внимание Лолы непроизвольно зацепилось за его рельефную грудь, за изгибы мышц, которые так явно контрастировали с его расслабленной осанкой. В его движениях не было спешки, и, казалось, он был в своей стихии, пребывая в каком-то своём мире, не замечая никого. Лола замерла, будто не решая, что делать. Её взгляд невольно скользил по его фигуре. Она чувствовала, как напряжение медленно нарастает внутри. Лайл был так... естественно привлекательным в своей спокойной уверенности. Всё это казалось настолько интимным, что Лола почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Когда она осознала, что делает, её лицо покраснело, и, кажется, она вся вскочила на месте. Быстро повернувшись, она попыталась оправдать себя, но не смогла. — О, боже, я… я… — бормотала она себе под нос, быстро разворачиваясь и, стараясь не привлекать внимания, поспешно шагнула назад. Лайл, услышав её, обернулся с лёгкой улыбкой. Его глаза, полные той же уверенности, что и раньше, были теперь прикрыты тенью забавы. — Думаю, тебе стоит немного подождать и зайти попозже, — сказал он с шутливым оттенком в голосе. Лола не знала, как выйти из этой ситуации. Она едва не сбила дверь с петель, выбежав из ванной. — Ох, нет! — прошептала она, умирая от стыда, пытаясь скрыться за дверью.