Сердце мастера

— Это покушение. — Кому бы понадобилось избавиться от Шифу из жителей этого дворца, как думаешь? Чао сидел за столом с задумчивым видом, нервно стуча пальцами по столу. Разговор с Диной о недавнем инциденте давался ему тяжело. — То, что я скажу — лишь мои предположения. — Хорошо. — Считать виновным кого-то поваров — последнее дело, им незачем было подсыпать яд в блюдо мастера, так как соперничества между кем-то из них и Шифу не было.— она села напротив Чао.— Другое же дело — неожиданное появление подчинённого Джунджи. Сам он не мог подсыпать яд, так как всё то время, пока вы решали как поступить, он стоял рядом с вами и охраной. Но не исключено, что он был не один. Пока мастера, гости и охрана стояли на ушах, возможно второй подчинённый проник на территорию дворца и уже натворил тёмных дел, а позже просто скрылся. — А что если.. Это был сам Джунджи? — Не исключено. Судя по рассказам отца, Джунджи не из тех, кто отступит просто так. Возможно, ему удалось нелегально пробраться в Китай. — Да уж. Законы ему не писаны. — И ещё. На тарелке с отравленной едой я обнаружила следы высокотоксичного металла. Так что целью злоумышленника было однозначно убийство. Это всё, что я могу сказать. — Всё кажется логичным, кроме одного.. В прошлом Джунджи никогда не скрывался и добивался своего напрямую. Мог захватить дворец, сажал всех в темницы.. А здесь.. Совершенно на него не похоже. — Прошлые его попытки заполучить власть над Нефритовым дворцом были провальными. Наверное в этот раз начал действовать осторожнее. Возможно, им двигало исключительно чувство мести. Ведь он вполне мог знать, что за Нефритовый дворец отвечает уже не Шифу, а По. Злость заставила Чао сжать кулаки. — Мастер Чао, отдохните и успокойтесь. Не уверена, что сейчас вам, как главе Совета, будет полезно прибывать в дурном расположении духа.

Месяц спустя

— Поражаюсь вашей стойкости. — Видимо, мой организм тоже не привык долго отдыхать. Ремиссия прошла довольно быстро. Шифу полностью окреп, однако рекомендации по питанию всё ещё нужно было соблюдать. — Дина?— заметив, что дочь уже около минуты смотрит в одну точку, позвал её мастер. — А,— её словно вернули в реальность,— да, всё хорошо. — Я же вижу, что тебя что-то тревожит. — Неужели вы сами не хотите разобраться в том, кто же стоит за всем этим? — Меня это гложет не меньше, поверь. Но насколько велики наши шансы докопаться до истины? — Не знаю. Но оставлять это просто так я не собираюсь.

***

— Во время уборки стола в день пиршества вы не находили ничего странного? — Валялся какой-то пояс.. То ли от кимоно, то ли от ханьфу.. Вот, я сохранил его.—Стражник протянул Дине вещдок. "Узор на поясе явно не в стиле китайской живописи. Шёлк.. Если только пояс приличных денег стоит, то что тогда о самом наряде говорить. Я не особо разбираюсь в зарубежной культуре, но похоже, что это узоры в стиле.. Японской живописи? Так и знала." Как только её догадка подтвердилась, она побежала к мастеру Чао, чтобы убедиться, что все её мысли — не просто домыслы.

***

— Как Джунджи обращался со своими слугами? Издалека начала. — Они лишь пешки в его руках. Для Джунджи жизнь — игра, которой полностью управляет он. Относись он к ним жёстче, можно было бы сказать, что он держит их в рабстве. Еда, одежда, права в конце концов — всё это между ним и его слугами распределялось в пользу Джунджи. — Расскажите подробнее про одежду, пожалуйста. — Он всегда носил дорогую одежду. Один раз его едва ли не спутали с императором. Одевался как падишах. Подчинённые сильно контрастировали на его фоне. Не сказав ни слова, девушка протянула главе Советы мастеров улику, что дал ей стражник. — Чтоб меня..

***

"Скоро я окуну в грязь твою нахальную рожу, Джунджи." Дина шла и думала. Думала, как она поставит этого подонка на место. Когда пазл сложился, девушка потратила сутки на то, чтобы навести о Джунджи необходимые справки, узнать, где могут проживать люди, не легализованные в стране и добраться до нужного места. Разумеется, она была не одна. Чао и Шифу сопровождали её. Им не верилось, что скоро они увидят лицо того, кто осквернил честь кунг-фу. Троица, преодолев десятки километров, оказалась в скрытых катакомбах. Найти нужного человека было непросто, но вскоре цель была достигнута. Дина, Шифу и Чао смотрели в глаза преступника. Преступника и их бывшего товарища. Девушка сделала несколько шагов вперёд, приблизившись к Джунджи. — Хочешь подраться, малышка? — Такое как вы, Джунджи, даже палкой трогать не захочется. Сложно было провернуть покушение? — А ты умная. — А вы шокированы? Ах да.. Я ведь обычная избалованная принцесса..— с издёвкой в голосе, ответила та. — Чего тебе надо? — Разбить вашу нахальную рожу о вашу же глупость. Не выдержав прилива гнева, Джунджи отвесил Дине пощёчину, отчего та от неожиданности упала на каменный пол. Джунджи бесцеремонно и безжалостно принялся избивать девушку. — Ты вообще не знаешь границ, Джунджи!— с невыразимым возмущением в голосе крикнул Шифу, защищая дочь. В спарринге с Джунджи Шифу и Чао дрались словно в последний раз. "Я сама его спровоцировала. Но всё, что я сказала как нельзя точно описывает его животное нутро." — Не смей больше прикасаться к моей дочери!— закончив спарринг, сказал Шифу, помогая Дине подняться. — Ну что, выпустили пар?— она посмотрела на Джунджи. Из ноздрей текла кровь, на щеках были царапины.— На виселице не будете таким смелым. Если вам кажется, что вы действуете скрытно, то это лишь кажется. Однако покушение вы продумали довольно неплохо. Не напрямую, как раньше, а стали осторожнее действовать. Нелегально пробрались в Китай, сильно рискуя жизнью, но чувство мести видимо было сильнее. Праздник в честь рождения дочери Линга был хорошим предлогом, чтобы устроить переполох, что вы и сделали. Пользуясь замешательством всех, кто присутствовал на встрече, вы подмешали в блюдо моего отца яд. Но как видите, с дозировкой промахнулись. — Чего. Тебе. Надо?— находясь в сильной хватке Чао, сквозь зубы спросил Джунджи. Глава Совета мастеров крепко держал преступника за обе руки. —Мне ничего не нужно. Особенно от такого, как вы. — Я дам тебе всё, что захочешь. "Так поверхностно рассуждает. Будто правда надеется избежать казни." — Вы сами знаете, что это ничего не изменит. — Я хотел получить власть над Нефритовым дворцом лишь потому, что ты не заслуживал её, Шифу! Ты всегда был любимчиком Угвэя! — Что ты несёшь?! Если бы мастер Угвэй был такого характера, он бы никогда не стал основателем кунг-фу!— включился Шифу. — Не-е-т, Шифу.. Ты был исключением.. Мальчишка-проходимец, который стал учеником Угвэя! А знаешь, каких усилий мне стоило заполучить этот статус?! —Знаю. Актёрских усилий! Всё время до смерти Угвэя ты строил из себя благородного человека! Мастер верил в тебя, Джунджи! А тебе хватило совести осквернить его имя и имя кунг-фу, наконец показав истинного себя! Спустись с небес, Джунджи! — Я тебя ненавижу, Шифу! Он всё сильнее пытался вырваться из хватки Чао, но это было бесполезно. — Я надеялся, что наконец смогу заставить тебя навсегда замолчать! — Изучили бы тогда сначала яд, которым пытались убить.— вмешалась Дина, вытирая кровь с лица.

***

Уже спустя сутки Джунджи казнили. Такое отношение к культурному наследию Китая и двойное покушение на жизнь человека не могло остаться безнаказанным. "Отойти" от этой ситуации сейчас нужно было всем, кто в ней участвовал.

***

Держу ли я зло на Джунджи? Нет. Это не имеет смысла, потому что он, как минимум, мёртв. Сейчас, спустя два года после того инцидента, я вообще стараюсь не вспоминать о нём. Прошедшее — забыто. Где-то в глубине души мне было очень больно от того, что мой бывший товарищ так предал мастера Угвэя, кунг-фу и.. Всех остальных мастеров. Теперь обо всём этом можно забыть. Я счастлив, что у меня есть верные друзья, замечательные ученики и любимая дочь. А некоторых нужно просто отпустить. С некоторыми бывает не по пути.