Если увидишь, как идет снег | 如见雪来 | If You See Snow

Неизвестно, сколько людей с Тёмной улицы затесалось среди этих ста тридцати человек. Все бандиты оттуда жестокие и беспощадные тигры и волки. Монахи храма Великой Скорби любили полакомиться человечинкой, а люди палат Великого Блаженства были ненадёжны, поэтому ради своей же безопасности Су Жухуэй решил действовать в одиночку. Толпа не успела опомниться, как он уже ускользнул с поля боя. Как и ожидалось, со стороны Ямэнь до него донеслись предсмертные крики. Бойня уже началась. Су Жухуэй без оглядки бросился в берёзовую рощу. Повозка оставляла следы от колёс и была слишком заметной мишенью, поэтому с тяжестью на сердце ему пришлось оставить её и бежать на своих двоих. План сложился сам собой: найти укромное и тёплое место для отдыха, вздремнуть пару дней, а на третий подняться на гору. В той толпе сейчас убивают направо и налево. С таким подходом сложно сказать, останется ли пятьдесят человек в конце испытания. Скорее всего, мест останется с избытком, так что Су Жухуэй собирался урвать что-то из остатков. На одном дыхании он пробежал до леса около одной ли и только остановился отдохнуть, как позади послышался шум шагов. Кто-то шёл следом? Он нахмурился и обернулся. За берёзой появилось три силуэта… Это были те самые трое ублюдков из палат. — А-Ци, ты чего не подождал нас? — вопросил шрамолицый. — Повезло, что мы не спускали с тебя глаз, а то потеряли бы, и как бы тогда оправдывались перед бонзой? Пучеглазый и плешивый встали по обе стороны от Су Жухуэя, и он оказался окружён тремя головорезами. В сердцах вздохнув, он подумал, что ничего хорошего от них ждать не стоит. — Братья, я раньше не обижал вас? — спросил он. — Нет, — пучеглазый жевал листик мяты, — до того, как ты пришёл в банк, мы тебя не знали. Так они впервые встретились в банке? Су Жухуэй всё понял. — А… так вы увидали моё золотишко и талисманы? — Умница, — кивнул шрамолицый. — Неудивительно, что наш бонза послал тебя внедриться в семью Цзян. Раз ты уже всё понял, то не сопротивляйся. Среди нас у двоих есть искусства, а ты человек простой, тебе нас не победить. — Но у меня есть талисманы, — предупредил Су Жухуэй. — Целых пять штук. — Когда ты явился в банк, мы видели, что среди твоих талисманов есть три с искусством Теневого Сдвига и два Истинного Слова. И какой прок от последнего на поле боя? А вот Теневой Сдвиг может спасти тебе жизнь. Жаль, не в этот раз. Шрамолицый усмехнулся. — Моё искусство Клетка. И как только я её активирую, ты сможешь двигаться только в пределах пятидесяти чи и не сможешь использовать свои талисманы, чтобы сбежать. Но если ты достаточно глуп и хочешь с нами сразиться, то мы с радостью тебя поддержим. — Кажется, у второго старшего брата искусство тоже очень крутое… — лениво улыбнулся Су Жухуэй. Плешивый активировал своё искусство, и по его коже стало медленно расплываться стальное пятно. — Закалённая Сталь неуязвима к оружию и огню, — зловеще пояснил плешивый. — Сдавайся. Отдай золото и талисманы. Мы не станем тебя убивать. Более того, поможем попасть на Куньлунь. Пучеглазый вытащил спрятанный за пазухой складной нож и бросил на Су Жухуэя взгляд, полный похотливого блеска. — Мы вроде оба с Тёмной улицы. Так чего ты такой красивый-то? Тебя всё равно уже попользовал Сан Чиюй, так что ничего страшного, если и мы попробуем. Проведёшь с нами три дня и две ночи и, так и быть, оставим тебе один слиток. — Да вы ахуели, — у Су Жухуэя аж голова разболелась. — Хотите талисманы и золото — пожалуйста. Но если посягнёте на мою честь, то я вас закопаю. К тому же у двоих из вас уже не встанет. — Что за херню ты несёшь? — разозлился плешивый. — Ты, отброс, не попутал дерзить нам? — пучеглазый оскалился. — Быстро… Он даже не успел договорить, как раздался громоподобный грохот, и в его лбу образовалась чёрная, сочащаяся кровью, дыра. Пучеглазый рухнул на землю с застывшим на лице оскалом. Су Жухуэй же стоял с поднятой правой рукой, из мушкета на его запястье валил раскалённый дым. — У него мушкет! — взревел шрамолицый и тут же активировал своё искусство. Су Жухуэй исчез из поля зрения в мгновение ока, а на следующем вдохе появился за спиной шрамолицего и прицелился в его спину. Пуля, окутанная ослепительным пламенем, прорезала воздух и попала точно в цель. Но шрамолицый даже не пошатнулся и только обернулся с мрачным выражением лица. Он скинул верхнюю одежду, обнажив стальную кольчугу. Пуля оставила на ней лишь небольшую вмятину. Калибр был слишком мал. Неудача. На затылок с убийственным намерением обрушился порыв ветра. Су Жухуэй резко отскочил в сторону, перезаряжая оружие, и сразу же выстрелил. Всё его тело двигалось как точный механизм: все движения завершались с невероятной скоростью всего за три вдоха. Когда кулак плешивого почти прошёлся по его скуле, расстояние между ними едва ли превышало один цунь. В этот же момент Су Жухуэй выстрелил ему между ног. БАХ. Снова раздался грохот. Плешивый отступил на три шага назад, но оказался целёхонек. — Что, даже то место железное? — разочарованно вопросил Су Жухуэй. — Смерти ищешь? — в ярости взревел плешивый. Однако скорость, с которой двигался Су Жухуэй, не на шутку встревожила шрамолицего. Он прищурился. — Ты мастер что ли? Какая школа? Что за стиль боя? — Ни школы, ни стиля, — лениво усмехнулся Су Жухуэй, уже отступив к трупу пучеглазого. Нагнувшись, он подобрал с земли короткий нож. — Всего лишь немного практиковал бацзицюань и обрушение облаков. Обычные боевые искусства, руководства можно в любом магазинчике у дороги купить. Вы все их изучали. Су Жухуэй принял боевую стойку, спрятав нож за локтем. В самом деле, движения у него были заурядными. Шрамолицый и пучеглазый уже видели такие. Но пронизывающая до костей ледяная аура, что сейчас исходила от Су Жухуэя, заставила шрамолицего содрогнуться. Он дорожил своей жизнью, как никто другой, потому развязал узел на своей сумке и надел шлем. — Брат, с этим парнем что-то не так. Будь осторожен. Шагнув вперёд, Су Жухуэй взмахнул ножом. Скрытое рукавом одеяния лезвие полоснуло по лицу плешивого, и яркие искры рассыпались в стороны. Его кожа была слишком твёрдой. Как и ожидалось, нож против него бесполезен. Су Жухуэй развернулся и, оказавшись почти вплотную к спине противника, вновь выстрелил из мушкета. Однако и в этот раз плешивый не пострадал и только сильнее разозлился, а затем бросился на Су Жухуэя, замахиваясь кулаком. Но тот, будто скользкая рыбина, увернулся, взобрался на него и, обхватив голову ногами, резко дёрнул. Может, кожа у него и крепкая, но вот кости хрупкие, так что сломаешь шейный позвонок, и он откинется. Но увы, плешивый поддался его движению, крутанулся на месте, и они вместе повалились на землю. Этот бандюган крайне умён. Су Жухуэй мгновенно вскочил и отступил на шаг назад. — Сучонок, я же говорил, что моя Закалённая Сталь неуязвима для оружия, — презрительно сплюнул плешивый. — И я тоже практиковал боевые искусства, твои жалкие трюки на меня не подействуют, так что сдавайся. Если хорошенько попросишь прощения, то, возможно, оставлю тебя в живых. Су Жухуэй прикинул время и гаденько усмехнулся: — Тоска смертная. Не хочу больше играть. Талисман «Божественное Сокрытие». Силуэт Су Жухуэя испарился, словно пар от воды. — Куда он делся? — удивился плешивый. В радиусе десяти чи всё видно как на ладони, даже призрак не скроется. — У него есть другие талисманы! — с опозданием дошло до шрамолицего. — Но не беда, — уже спокойно сказал он. — Должно быть, это Божественное Сокрытие, а у талисмана время действия ограничено. Всего половина палочки благовоний и он появится. Подождём. — А-Ци, — злобно ухмыльнулся плешивый, —какая тебе разница прожить на минуту дольше или умереть на минуту раньше? — Большая, — раздалось тихо за его спиной, — ведь умирает другой. Сопровождая слова Су Жухуэя, внутрь Клетки влетела короткая чёрная стрела с закреплённым на ней жёлтым талисманом. Она доставила талисман прямо на лоб плешивого, и как только бумага прилипла к нему, в ту же секунду кожа начала разлагаться. Плешивый истошно завопил. После того как кожа слезла, процесс гниения продолжился на его костях, а затем и на внутренностях. В одно мгновение плешивый превратился в кровавую ярко-красную лужицу. Шрамолицый остолбенел. Голос А-Ци был явно за спиной, но стрела прилетела с противоположной стороны. Неужели у него есть сообщник? Не раздумывая, он бросился бежать, но чёрная стрела с талисманом преследовала его по пятам. Одна стрела, попавшая точно в цель, и ещё один человек превратился в кровавую лужу. Время действия талисмана Су Жухуэя оказалось короче, чем он предполагал, и он совершенно внезапно стал видимым. Он тут же услышал свист — то была чёрная стрела, летевшая прямо ему в лоб. Кажется, он почти мог разглядеть холодный блеск наконечника. Целью испытания было заставить всех участников начать истреблять друг друга, так что Су Жухуэй намеренно трижды выстрелил из мушкета, чтобы выдать местонахождение плешивого и шрамолицего. Он знал, что кто-нибудь обязательно услышит шум, притаится и внезапно нападёт. Именно по этой причине он сокрыл себя с помощью талисмана, оставив в поле зрения только этих двоих. И как он и ожидал их убили. Способ убийства кого-то чужими руками хоть и хитроумный, но крайне опасный. Из-за того, что эффект талисмана длился недолго и закончился, когда он даже зону действия Клетки не покинул, он и сам стал мишенью. Су Жухуэй активировал Теневой Сдвиг и вновь исчез. Таким образом он увернулся от смертоносной чёрной стрелы и вновь появился в десяти шагах от прежнего места. Однако стрела упорно преследовала его. Он снова активировал талисман, и стрела вонзилась в ствол берёзы позади него. Стрела длиной примерно с полруки. Для таких стрел обычно используют небольшие арбалеты, а стрелявший, скорее всего, использует однозарядный арбалет для стрельбы одной рукой. Дальность выстрела однозарядного арбалета около ста шагов, стрела прилетела с юго-запада, а Теневой Сдвиг за один раз перемещает на тридцать шагов. Су Жухуэй быстро определил местоположение противника, использовал сразу четыре талисмана и за четыре прыжка оказался позади стрелка. Тот прятался за деревом и напряжённо вглядывался в пространство, ища Су Жухуэя. — А у тебя неплохие талисманы… — потёр подбородок Су Жухуэй и сразу спросил: — Остались ещё? Стрелок вздрогнул от ужаса. Страх скользнул по его позвоночнику ледяной змеёй. Он стремительно обернулся, но Су Жухуэй оказался быстрее и вонзил короткий нож в сердце со спины. — Не обессудь, братец. Свежая густая кровь пропитала кожаные перчатки. Су Жухуэй немного подтолкнул тело стрелка, и тот, с широко распахнутыми глазами, рухнул на землю. Су Жухуэй был ответственным человеком: сам убил — сам похоронил. Но в этом месте было опасно задерживаться, потому что в любой момент сюда могли прибыть другие, услышавшие шум. Придётся разок нарушить своё правило, но ценности, талисманы и оружие, конечно, стоит забрать с собой. Быстро обыскав тело стрелка и не забыв про пучиглазого, Су Жухуэй ретировался с места преступления. Спустя несколько минут прибыл Сан Чиюй. На земле он обнаружил лишь два раздетых трупа. Не было не то, что сумок, вся тёплая одежда исчезла. На трупах остались только кожаные сапоги. Сан Чиюй: … Здесь точно поработал Су Жухуэй, ведь только он мог в такой ситуации использовать огнестрел. А ещё он знал… Су Жухуэй терпеть не может холод.