Если увидишь, как идет снег | 如见雪来 | If You See Snow

Когда очередь дошла до него, зевающий юноша, который принимал заявки, жестом указал ему вписать своё имя в бланк. Су Жухуэй вписал имя Цзян Цюэсе и, опустив кисть, встал в очередь ожидающих распределения. В этот момент кто-то остановился позади него. — А-Ци, — тихо сказал некто, — мы с тобой люди палат. Скоро начнётся испытание, держись с нами, мы будет прикрывать тебя. Су Жухуэй обернулся, чтобы взглянуть не говорившего. Их оказалось трое: у одного всё лицо в шрамах, у другого голова в проплешинах, а у третьего раскосые глаза, внешние уголки которых вздёрнуты к вискам. Они выглядят немного знакомыми. Кажется, это те трое, которые окружили Су Жухуэя у банка Великая Щедрость. Система немедленно пояснила: [Трое головорезов, которых подослал Хань Е. У каждого свой недуг. Слева направо: импотенция, евнух от рождения, геморрой.] Су Жухуэй: … Су Жухуэй являлся шпионом, которого Хань Е внедрил в знатную семью. Наверняка те, кого он послал следить за ним, его доверенные лица. Лишь бы они глаз на него не положили, а остальное можно уладить. Су Жухуэй не стал выёживаться и подчинился. — Ну что ж, спасибо вам большое, старшие братья. Посмотрев в другую сторону, он встретился взглядом с парой чёрных блестящих глаз юноши из группы людей напротив. Ранее он ощутил, что кто-то за ним наблюдает, и подумал, что это чувство возникло из-за этих трёх никчёмных отбросов за его спиной, но оказывается это не так. Юноша выглядел на пятнадцать-шестнадцать лет, носил чёрную одежду с узкими рукавами и был отмечен системой, как «загадочный юноша». Система прокомментировала: [У загадочного юноши заурядная внешность, больше всего в жизни ненавидит собак и Су Жухуэя.] Су Жухуэй удивился: он ведь такой приятный человек, а этот юноша всё равно его не любит. С ним точно что-то не так. Су Жухуэй одарил юношу широкой улыбкой, но тот, хоть и пойманный с поличным, никак не отреагировал и только отвёл взгляд. — Имя, — потребовал уставший офицер тайной школы. На мгновение юноша замешкался. Он забыл придумать себе вымышленное имя. Тут до него донёсся голос Су Жухуэя и, услышав его ленивый тембр, он наугад сказал: — Су Юй. Су Юй или, лучше сказать, Сан Чиюй развернулся и вошел в другую группу. В нескольких шагах впереди, небрежно прислонившись к кривому стволу дерева, стоял Су Жухуэй. Он вечно стоял как попало, сидел тоже, типичный хулиган. Он слишком бросался в глаза из-за своего поведения, поэтому Сан Чиюй сразу заметил его, когда пришел. Почему он здесь? Сан Чиюй нахмурился, а внутри скрутилась тревога. Школа Куньлунь опасное место. В прошлый раз он умер здесь, так зачем снова пришёл? Сан Чиюй помнил, что Су Жухуэй не переносил холод и терпеть не мог холодные места. В прошлом он долгое время был узником пещеры Богов и не вставал с койки из-за болезни, и как бы сильно не разводили огонь, он всё равно дрожал от холода. В момент, когда он размышлял об этом, в той стороне, где стоял Су Жухуэй, поднялся шум. Сан Чиюй оглянулся и увидел как громила, похожий на гору, преградил путь Су Жухуэю. Погода была отвратительной, ледяной ветер пронизывал до костей, а он был одет лишь в одну лёгкую рубашку. Мускулы на руках, словно переплетённые канаты, внушали ужас. Он оглядел Су Жухуэя с ног до головы. — Ты и есть Цзян Цюэсе? Я только что видел, как ты написал своё имя. Ты вроде из Юньчжоу, женушка Сан Чиюя, да? — Да, это я, — невозмутимо ответил он. — Старший хочет меня чему-то научить? Как только он это сказал, многие люди уставились на них. — Так ты тот самый из семьи Цзян, который вышел замуж за калеку, — насмешливо протянул громила. — Я слышал, твой муженёк принял тайную пилюлю и ушел на Тёмную улицу. Поверить не могу, он настоящая бездомная шавка, позор семьи Сан. Ради того, чтобы восстановить свои тайные искусства, он не погнушался связаться с этими отбросами. Весь мир знает, что его род погиб, сражаясь с мерзавцами с улицы, а этот… этот Сан Чиюй предал тайную школу и сам стал отбросом! Цзян Цюэсе, ты вышел за него, как тебе на стыдно заявиться сюда? Как же бесят эти бездельники, которым больше заняться нечем, кроме как цепляться к людям. Су Жухуэй оглянулся и взглянул на шрамолицего и его товарищей. Те трое даже не собирались ему помогать, стояли в сторонке и со злорадным удовольствием наблюдали за разыгравшимся спектаклем. Бесполезные… Су Жухуэй тяжело вздохнул. — Точно-точно, — зашептались люди вокруг, — храбрости этому юнцу не занимать. Его муженёк предал школу и сбежал, а он, гляньте, имеет наглость ещё и на работу в школу наниматься. — Всё же он наследник семьи Цзян, а его сестра — Цзян Сюэя, так что при таком покровительстве тайной школе не остается ничего, кроме как проявить уважение. — А ты, похоже, не знаешь, что выйти за Сан Чиюя должен был вовсе не он, а Цзян Сюэя. Цзян Цюэсе насильно выдали замуж, значит, они давно от него отказались. Вокруг все забубнели и шум толпы начала напоминать бульканье воды во множестве кастрюль. — Не стану скрывать, старший, — Су Жухуэй лениво улыбнулся, — он меня выгнал, так что теперь я уже бывшая женушка и нас ничего не связывает. Мужчина вдруг стал бывшей женой… громила окинул Су Жухуэя взглядом и презрение в его глазах стало ещё сильнее. Цзян Цюэсе является отпрыском знатной семьи и хотя не был любимцем, но всё равно вырос в достатке и довольстве. Он совсем не такой, как простолюдины, закалённые ветрами и ливнями. Его лицо светлое от рождения и обладает острыми чертами. Однако словно в противовес выразительной внешности его глаза таят в себе искорки радости, которые смягчают юношескую резкость и пыл. Он вырос в высокого юношу, стройного, словно молоденький тополь, при этом сильного и гибкого. Вот только его манеры были немного не сдержаны. Он больше походил на уличного хулигана, чем на отпрыска знатной семьи. И всё же, как не посмотри, его телосложение значительно уступало в силе мускулистым здоровякам. Все присутствующие мысленно пришли к единому мнению: «Знатное ничтожество… каждый день объедался сытными деликатесами и ещё осмелился явиться сюда, чтобы записаться в отряд?» Громила как раз собирался продолжить насмехаться, как вдруг юноша отвернулся и вытер слёзы рукавом. — Хоть у меня и нет способностей, я был достойным отпрыском с высокими идеалами. Но что поделать… мой отец больше выделял мою сестру, поэтому заставил меня выйти замуж вместо неё. Родился, как сын семьи Цзян, а после смерти я буду их духом, поэтому, смирившись, я подчинился приказу. А раз подчинился и стал женой, то и обязанности должен выполнять. Я заботился о муже, каждый день с рассветом готовил ему завтрак: в первый день была курица на пару, во второй — лепёшки с мясом, на третий — рисовые шарики с солёным желтком. Я — молодой господин, пальцы которого не касались даже весенней воды, а ради него мои руки огрубели, лицо загорело. Всё делал для него, разве что наследника не родил! Кто бы мог подумать, что он внезапно бросит меня, будто меня и не было, что жив, что мёртв я ему не интересен! Громила вытаращил глаза и онемел от удивления. — Старший, — горестно произнёс Су Жухуэй, — ты знаешь, кто такой Сан Чиюй? Он самый главный лицемер в этом мире! Днём он заставлял меня работать, словно я лошадь, а ночью измывался всеми возможными способами. Жёг меня свечой, бил кнутом и даже связывал! — Не продолжай, — в панике пробормотал покрасневший громила. — И впредь держи такие вещи при себе! — Я знаю, что с детства жил в достатке, — с воодушевлением продолжил Су Жухуэй, — привык к хорошей жизни. У меня нет никаких навыков и я даже в подмётки вам, братья мои, не гожусь. Никто из присутствующих не ожидал, что он так мудр и знает свои недостатки, но благодаря этому у многих сразу же изменилось мнение о нём. — Но Сан Чиюй обманул меня и телом, и душой, так что я не пожалею, если он вдруг умрет, — голос Су Жухуэя звучал звонко, но решительно. — Поэтому, я принял трудное решение вступить в подразделение Тохуан. С этого момента мы с этим предателем непримиримые враги! Старший, господа, давайте же объединимся против общего врага, покараем предателя, выступим против Сан Чиюя! Кто-то рядом скорбно вздохнул. — Господин Цзян, я не думал, что ты пережил столько страданий… — Господин, — громила, который придрался к нему, стоял с красным от стыда лицом, — я-то думал, что ты избалованный ребёнок из богатой семьи, это из-за моего невежества. — Так вот каков этот Сан Чиюй! — кого-то разрывало от гнева. — Господин Цзян, ты хорошо сказал, покараем предателя, выступим против Сан Чиюя! Все были возмущены до глубины души и каждый в толпе начал выкрикивать: «Покарать предателя! Выступить против Сан Чиюя!» Время от времени кто-нибудь подходил к Су Жухуэю, чтобы утешить его и выразить сочувствие его тяжёлому прошлому. Его подбадривали, советуя смотреть вперёд и жить впредь хорошо. В один момент все, включая того самого громилу, признали его своим младшим братом. Сан Чиюй, который наблюдал за всем происходящим со стороны, потерял дар речи, но на лице не отразилось ни одной эмоции, а внутри он ощущал только спокойствие. Он уже давно знает о способности Су Жухуэя втираться в доверие. Он и с курицей на дереве и с уткой в реке подружится, что уж говорить об этих людях? Шум и гомон стояли повсюду, как вдруг спереди деревянный молоток с грохотом ударился о стол. Улочка тут же погрузилась в звенящую тишину. Офицер тайной школы, который вёл запись, закрыл свой журнал и медленно проговорил: — Время приёма заявок окончено. Всего принято сто тридцать человек. Сейчас будут оглашены правила испытания, которые очень простые. У вас есть три дня и две ночи, чтобы добраться до снежной границы Куньлунь. Способ, которым вы это сделаете не важен. По истечении трёх дней, мы пересчитаем всех на границе. Первые пятьдесят прибывших попадут в отряд, остальные же выбывают. Все начали переглядываться и перешёптываться. Су Жухуэй нахмурился. В этих правилах что-то было не так. Место сбора находится у подножья Куньлунь, расстояние не близкое, но и не очень дальнее, так что трёх дней и двух ночей хватит с лихвой. Так называемый отбор устанавливает порог, который позволит отсеять недотягивающих до него людей. При таком способе испытания всё попросту теряет смысл, ведь многие смогут прибывать в точку назначения вовремя. Очень быстро появился человек, который разделил сомнения Су Жухуэя. — А если несколько человек придут одновременно, что тогда? — И ещё, — поднял руку другой человек. — По дороге нет ни одного города и даже деревень. Если появятся дикие животные и кого-то ранят, то что тогда делать? Офицер поковырялся в ухе и небрежно спросил: — Вы что-то не расслышали? Я сказал: у вас есть три дня и три ночи, какие способы вы будете использовать нам безразлично. Что вы там встретите, нам тоже всё равно. На третий день в полдень мы прибудем к снежной границе. Кто сможет добраться — доберется, кто нет… значит, такова ваша судьба. Су Жухуэй вдруг ощутил страх. Он уже понял, что в словах этого мерзавца есть скрытый смысл. Данного им времени слишком много и несомненно, многие доберутся до снежной границы одновременно. Намёк школы ясен... они хотят, чтобы участники перебили друг друга, и в живых остались лишь последние пятьдесят. И прибывать раньше никак нельзя, ведь они придут пересчитывать людей только через три дня, так что если доберёшься раньше, то станешь живой мишенью. В ухе раздался звонкий «цзинь». Система выдала новое задание. Задание: Выжить! Описание задания: выжить на протяжении трёх дней и двух ночей в жестоком испытании. Награда задания: неизвестный никому секрет одного человека х1; уровень доступа системы +10%, активация функции предварительного оповещения об опасности. Правила напоминали тигра. Ощутивший тревогу Су Жухуэй не особо заботился о том, какие там ему дали задания и лишь невозмутимо отступил в глубину толпы. Это место, похоже, вот-вот превратится в бойню, а он вовсе не желал быть ягнёнком. Многие здесь ещё не поняли правила игры, но и было не мало тех, кто тайком сжал нож, заткнутый за пояс. Сан Чиюй обернулся и увидел как Су Жухуэй, словно мышка, крадущая масло, тихо скрылся в переулке. Стоило только моргнуть, как он сразу же исчез. Он хотел было найти его, но тот сбежал так быстро, что его и след простыл. Снова раздался удар деревянного молотка и голос офицера прогремел словно гром. — Время пришло! Испытание начинается!