Глава 24. Подобрал котёнка
16 августа 2025 г., 20:28
Писать о таком важном деле на клочке бумажки… он поехавший что ли? Су Жухуэй потерял дар речи. Он поднял взгляд и оглянулся. На горе, окутанной ночью, не было ни одного источника света кроме слабого мерцания их ламп в ущелье. Свет от них слабо искрился во тьме, словно падающие звёзды, и казалось вот-вот погаснет, дозволив мраку поглотить их. Су Жухуэй бросил взгляд в сторону склона. С момента, как он прочитал записку, в его душе зародилась тревога и ему всё время казалось, что нечто в непроглядной тьме наблюдает за ними.
Не стоит задерживаться в этом месте надолго, лучше уйти как можно раньше. Он задумал сочинить байку, чтобы уговорить Хань Е покинуть это место. Опираясь на колено, он встал и в этот же момент услышал удивленный крик одного из головорезов неподалёку. Приблизившись он увидел, что один из трупов уже вспороли от шеи до низа живота. Под светом ламп хорошо было видно алеющую грудную клетку и внутренние органы, которые были хаотично перемешаны. Сердце находилось в левой части живота; кишечник запихан в грудную клетку; желудок рядом с желчным пузырём — такое отвратительное зрелище, что невозможно смотреть.
Су Жухуэй нахмурился и спросил:
— Вы должны были просто вскрыть их, зачем органы-то перемещать?
— Мы не перемещали, — недовольно буркнул головорез. — Они уже были в таком состоянии, когда мы вскрыли.
Су Жухуэй замер. Он внезапно вспомнил, что когда впервые увидел эти трупы, система описала их, как «замороженное мясо с поврежденными органами». Тогда он подумал, что она снова болтает всякий вздор и не придал этому значения. Су Жухуэй подошел поближе и заметил в грудной полости круглое ядро размером с грецкий орех.
Головорез за спиной спросил:
— Эй, смотрите, это разве не шарира?
Су Жухуэй достал ядро и внимательно осмотрел. Эта вещица выглядела довольно занимательно, очень похожа на его духовное ядро из прошлой жизни, прямо-таки один в один.
— Этому парню выстрелили в спину, пуля цзыке застряла в его позвоночнике, — доложил вскрывавший труп головорез. — Одной пули хватит, чтобы лишить жизни, но этого недостаточно, чтобы так перемешать органы. К тому же, — головорез протянул руку и, порывшись во внутренностях, вытащил два окровавленных органа, — у него два сердца.
Хань Е потыкал труп кинжалом.
— Любопытно. Скажи, если я вскрою другие трупы, то их органы тоже будут перемешаны? Это какая-то могила калек?
— Да какие же это калеки, босс? — цокнул кто-то. — Это попросту монстры какие-то! У кого ещё может вырасти два сердца, так ещё и в животе?
В его словах был смысл. Су Жухуэй вспомнил, как днем их с Су Юем осматривал врач тайной школы. Все эти разговоры о надобности проверки на наличие цветочных болезней просто предлог. На самом деле он проверял меридианы и точки ци по всему телу, которые соответствуют костям, внутренним органам и сосудам человека. Получает он проверял расположение органов у Су Жухуэя и Су Юя.
Иными словами, он проверял являются ли они людьми.
— Бонза, — Су Жухуэй понизил голос, — в этом ущелье много трупов. Думаю, у школы есть какой-то план по уничтожению этих монстров, но что если они не всех убили? Вдруг кто-то сейчас прячется во тьме и наблюдает за нами? Мне кажется, нам не следует тут оставаться, давайте вернёмся.
— А-Ци, мы встретились, когда ты взрывчатку закладывал, не думал, что ты такой трусливый, — шутливо покосился на него Хань Е.
И хотя он не придал значения сказанным словам, но всё равно действовал осторожно. Всё же это было подножие горы Куньлунь, здесь была территория тайной школы и не следовало действовать опрометчиво. Он взмахнул рукой и сказал:
— Приберитесь здесь. Мы уходим.
В момент, когда все уже собирались вскарабкаться на склон, А-Пань вдруг изменился в лице и в панике закричал:
— Наверху громкие звуки шагов!
Раздался голос системы:
[Высокий уровень опасности. Предупреждение. Обнаружено смертельно опасное существо. Прошу аватара срочно предпринять меры и спрятаться.]
Это было первое предупреждение от системы, после того, как она включила функцию раннего предупреждения. И именно оно имело высокий уровень опасности. Су Жухуэй напрягся.
— Сколько людей? — тихо спросил Хань Е.
А-Пань снова прислушался:
— Не могу посчитать, их слишком много. Бонза, должно быть нас раскрыли и сюда пришли люди школы.
Но их вылазка была тайной и о ней знало ограниченное количество людей, потому что Хань Е принял решение спонтанно. Все неосознанно подумали на Су Жухуэя, потому что у него была дурная репутация после покушения на Хань Е, а значит, если среди них есть предатель, то это почти наверняка он.
Су Жухуэй не стал дожидаться подозрений Хань Е и, схватив его руку, быстро положил себе на шею, а затем затараторил:
— Бонза, я отдаю свою жизнь вам в руки — этого ведь достаточно, чтобы доказать мою невиновность? Быстрее! Погасите лампы и спрячьтесь среди трупов. Тут ужасно холодно и темно, они не найдут нас.
Поступок Су Жухуэя развеселил Хань Е и он, надавив тому на шею, сказал:
— Ты и правда умненький… — помолчав, он холодно приказал. — Тушите свет и прячьтесь.
Стоило лампам погаснуть, как всех поглотила непроглядная тьма. Каждый нашел себе место, а Хань Е прижимая к себе Су Жухуэя лег в гору трупов. Какой же этот гадёныш осторожный, он до сих пор не доверяет ему до конца. Его рука сжимала шею Су Жухуэя, если он дёрнется, чтобы попытаться сбежать, то ему тут же переломят позвонки. Су Жухуэй закатил глаза. Он лежал ничком, прижавшись щекой к холодному колючему снегу, его дыхание замедлилось, он полностью сосредоточился на том, чтобы максимально скрыть своё присутствие.
Звуки шагов стали ближе и их стало слышно даже без искусства Истинного Слуха. Су Жухуэй также различил приближающийся издалека шорох, словно множество людей спустились по снежному склону в ущелье с трупами. Но вот что было странным: у этой толпы не было с собой никаких источников света и их всё ещё было невозможно рассмотреть.
Множество людей… звуки их хаотичных шагов пронеслись мимо. Кто-то наступил на спину и Су Жухуэй крепко сжал зубы, чтобы ни в коем случае не издать и звука. Постепенно шаги удалились и стихли. Су Жухуэй ощущал себя так, будто скоро сам превратится в глыбу льда, поэтому осмелился приподняться.
Они могли передвигаться во тьме без света. Видимо, эти существа вовсе не были людьми.
— Они ушли, босс, отступаем? — уточнил кто-то.
— Отступаем, — приказал Хань Е.
Су Жухуэй сделал два шага и налетел на берёзу. Её сухие ветви, извиваясь, тянулись к небу и Су Жухуэй смог рассмотреть немного смутные подозрительные тени. Передвигаться в темноте на ощупь неудобно, а те существа уже ушли далеко, поэтому головорезы начали зажигать свои лампы. Су Жухуэй последовал их примеру. Теплый свет мягко замерцал вокруг них, словно рябь на глади воды.
Только он зажёг лампу, как Хань Е и группка головорезов уставились на него, открыв рты. У многих на лице отразился неподдельный ужас, будто бы они увидели призрака.
Су Жухуэй медленно повернул голову. Оказывается, совсем недавно он налетел не на берёзу, а на долговязого человека. То, что он принял за сухие ветви, оказалось восемью бледными иссохшими руками.
Что это за нечто, которое может отрастить себе восемь рук?
[Восьмирукий Симу, очень голоден и остро нуждается в пище. Мышцы аватара хорошо развиты и содержат высокий процент белка, идеальная добыча для такого большого паука.]
Су Жухуэй заторможенно поднял голову и увидел бледное лицо Хэ Шэна. С трудом улыбнувшись он поздоровался:
— Вечер добрый, брат.
Зрачки Хэ Шэна медленно провернулись, кажется, он узнал его:
— Братец, вот так встреча.
— Да уж… что ж не буду отвлекать от дел насущных, пойду-ка домой спать, — хохотнул он.
— Раз уж пришёл, то незачем уходить.
Хэ Шэн пристально смотрел на него и внезапно разинул окровавленную пасть.
— А-Ци, пригнись! — закричал Хань Е.
Су Жухуэй мгновенно среагировал и, свернувшись клубком на манер мангуста, проскользнул между ног Хэ Шэна. В этот же момент чёрное пламя Хань Е достигло своей цели и монстра охватило пламя. Лицо Хэ Шэна исказлось от боли и он пронзительно завизжал. Этот шум привлёк внимание остальных монстров, которые уже были на склоне горы. Взревев, они бросились назад.
— Бегите! — крикнул Су Жухуэй.
Головорезы так перепугались, что их сердца ушли в пятки, и они один за другим полезли на снежный склон. Хэ Шэн сгорел дотла и другие монстры хлынули в сторону Су Жухуэя. Он вскинул руку и выстрелил из мушкета. Пуля с грохотом снесла ближайшему монстру полголовы. Этих существ было так много, что голова шла кругом, а с другой стороны склона уже сгущались бесчисленные тени монстров. Это полчище стремительно мчалось прямо на них.
Хань Е, окутанный пламенем, врезал кулаком в морду преследовавшего Су Жухуэя монстра. Этот удар не причинил твари никакого вреда, однако пламя охватило её щёку, а затем она вспыхнула целиком. Су Жухуэй развернулся на пятках и начал быстро карабкаться наверх, Хань Е был прямо за ним, а зубы тёмных теней, казалось, вот-вот схватят их за задницы.
Добравшиеся до верха головорезы быстро достали огнестрелы и принялись палить вниз, прикрывая ещё взбирающихся. Су Жухуэй вытащил талисман и не глядя бросил вниз, одно из чудищ тут же превратилось в кровавое месиво. С трудом выбравшись из ущелья, все без оглядки рванули по дороге, которая привела их сюда. Бросив взгляд на непроглядную, тонущую во тьме, чащу, Су Жухуэй побежал к лесу.
Система вдруг заговорила: [Предупреждение высокого уровня: настоятельно рекомендую изменить маршрут]
— Не ходите в лес! — заорал Су Жухуэй останавливаясь на полпути.
К сожалению, тот, кто бежал впереди, не услышал его крик и вбежал в лес. Через секунду остальные услышали отчаянные крики товарища, а затем увидели, как он выбегает из темноты, держась за окровавленную голову. За ним гнался утыканный зубьями раздвоенный язык. Оно напоминало язык ящерицы, но слишком длинный, а зубья были остры, словно стальные иглы.
[Снежная ящерица. Из-за низкого интеллекта не способна превратиться в человека, её мясо нежное и вкусное, но для приготовления понадобится больше одного мангала. Её любимое блюдо — холодное человеческое мясо с кинзой.]
— Спасите! — кричал головорез.
Но расстояние между ними было слишком большим, его нельзя было спасти. Все беспомощно смотрели, как гигантский раздвоенные язык, загребая снег, обхватил голову мужчины, стальные иглы пронзили его лицо и свежая кровь залила всё тело. Этот парень не успел даже вскрикнуть, а существо уже утащило его обратно в берёзовую рощу.
Все остолбенели.
Кто-то в панике закричал:
— Что это за монстр?!
Не успели они опомниться, как стало понятно, что те прóклятые штуковины скоро нагонят их. Су Жухуэй увидел, как множество этих жутких созданий, покачиваясь, бегут в его сторону. У одних было по три головы, у других — восемь рук, которыми они хаотично размахивали в воздухе.
Они слишком близко… если сейчас активировать Врата Пустоты, то эти монстры могут последовать за ними и тогда весь Бяньду окажется в опасности. Тайная школа, видимо, установила какой-то защитный барьер, чтобы удерживать этих монстров на горе, поэтому Су Жухуэй не мог привести их в город.
Головорезы один за другим использовали огнестрелы, чтобы сдерживать монстров пулями.
— Что делать? — закричал кто-то. — В какую сторону бежать?
— В лес! — решительно крикнул Су Жухуэй.
— Сдурел? — взревел другой головорез. — Не видел, что только что случилось с Сяо Ху?
— Спереди волк, сзади тигр, — проговорил мертвенно-бледный Хань Е. — Сначала зайдём, потом решим что делать. Тому монстру понадобится время, чтобы съесть Сяо Ху, понадеемся, что второго такого там нет.
Только он закончил говорить, как ещё один длинный язык в мгновение ока оказался за его спиной.
Хань Е не успел отреагировать, но Су Жухуэй яростно пнул его и сбил с ног, тем самым не позволив стать жертвой. Но кончик языка вдруг туго обернулся вокруг лодыжки Су Жухуэя и он ощутил острую боль. Казалось, ему не только разрезали кожу, но и раздавили кости. Затем язык резко дёрнулся и Су Жухуэй, будто бы он был мешком с костями, а не человеком, оказался затянут в берёзовую рощу.
***
Сан Чиюй вошёл во Врата Пустоты и тут же оказался на каменной лестнице во дворике Су Жухуэя. Оглянувшись, он нашёл взглядом его комнату в боковой пристройке: ставни на окнах из красного дерева плотно закрыты, но между ними всё ещё можно было рассмотреть однотонную занавеску. Впрочем, за ней было темно. Сан Чиюй немного постоял на улице и направился в свою комнату. Когда он проходил через внутренний дворик, то заметил, что на верёвке сушится постиранная им днём одежда, а рядом разноцветные носки Су Жухуэя. Он и вправду неряха… каким был в детстве, таким же и вырос: вечно дожидается, когда почти все носки станут грязными и только потом стирает их. Он сделал ещё пару шагов и его сердце внезапно пропустило удар. Его зрачки сузились и он замер на месте. Что происходит? Он прижал ладонь к груди. Маленькая и круглая точка нагревалась в его грудной клетке. Он понял — болело не сердце, а то духовное ядро. Раздвинув полы одежды, Сан Чиюй увидел, как сквозь кожу, будто бы в нем спрятано множество звёзд, просвечивают голубые вены, испускающие слабое свечение. Он вдруг ощутил способное свести с ума беспокойство, в его меридианах вскипела кровь, а скрытая внутри духовная сила почти вышла из-под контроля. Светящиеся вены, бурно текущая кровь… кажется, он где-то уже видел такое. Ощущение становилось всё сильнее. Всего спустя два коротких вдоха он уже был не в состоянии идти, только согнулся от мучительной боли. Это признаки отравления? Почему это произошло так быстро? Он обессиленно рухнул на колени. Только бы не разбудить Су Жухуэя. Он думал об этом, терпя невыносимую боль, и полз в сторону своей комнаты. Если бы в этот момент во дворе был кто-то ещё, он бы сильно удивился, увидев, как множество светло-голубых меридиан испускают свечение по всему телу Сан Чиюя. Даже его глаза постепенно приобретали цвет глубокого моря, а затем и волосы от самых кончиков вернулись в изначальную белоснежную форму. Искусство Трансформации больше не могло удерживать маскировку, так что его истинный облик раскрылся полностью.***
Ни с того, ни с сего все монстры застыли без движения, повернули головы и устремили взоры в ту сторону, где находился Бяньду. Су Жухуэй утонул в сугробе. Длинный язык, обвивающий его лодыжку, отпустил его и убрался восвояси в берёзовую рощу. Головорезы, подняв огнестрелы, не знали, что и думать. Никто не понимал, что произошло. Меридианы монстров, словно светлячки, вдруг засветились лазурно-голубым. На окутанной ночным мраком горе их свет напоминал бескрайнее звёздное море, такое же величественное. Су Жухуэй в оцепенении наблюдал за этой сценой, которая казалась ему очень знакомой, будто где-то он это уже видел. Один из головорезов дрожал от страха так, что даже губы ходили ходуном. Он спросил: — Босс, почему они не двигаются? Хань Е настороженно смотрел на застывших чудовищ: — Мне-то почём знать? — Плевать на них, нам надо быстрее бежать, — пришёл в себя Су Жухуэй. С трудом поднявшись, он вытащил талисманы из поясной сумки. Монстры замерли лишь на один вдох и уже начинали медленно оживать. Кто-то в панике закричал: — У тебя же есть какой-то способ? Быстрее! Они начали двигаться! — Не верещи! Ты сбиваешь меня! — сорвался Су Жухуэй, обливаясь холодным потом. От спешки он не мог ничего найти. Нащупал несколько талисманов, но все оказались Истинным Словом. Блять, да почему их так много? Хань Е, рассмотрев, как он вытягивает из пачки талисманы один за другим, мрачно усмехнулся: — Подлец, ты же тогда сказал, что у тебя только пять штук. Оказывается, ты даже тогда меня одурачил. Нашел! Су Жухуэй вытянул нужный талисман, и вихрь света и тени открыли перед ним дверь, ведущую прямиком в его маленький дворик. Вся шайка, не оглядываясь, влетела в портал, Су Жухуэй тоже поспешно прыгнул туда на одной ноге. В мгновение, когда талисман утратил своё действие и дверь закрылась, вновь послышался рёв монстров. Тяжело дыша, все повалились на землю. Су Жухуэй сел рядом и стянул ботинок, чтобы осмотреть лодыжку. Его меховой сапог был изодран стальными иглами в клочья, однако нога осталась цела, разве что немного поцарапана. К счастью, он так боялся холода, что носил безумно толстые меховые сапоги, если бы не они, то сегодня он бы точно остался калекой. Хань Е подошёл поближе и присмотрелся к его ступне под лунным светом: — Всё нормально? Су Жухуэй кивнул и натянул свой драный сапог. — Почему ты спас меня? — скрестил руки на груди Хань Е. — Если бы я умер, никто бы больше не угрожал тебе. Разве раньше ты не хотел взорвать меня? Если быть честным, то Су Жухуэй уже пожалел о своём поступке. Хань Е, этот мелкий сопляк, заслужил, чтобы его сожрал монстр. — Ах, бонза, как можно говорить такие слова, — фальшиво улыбнулся Су Жухуэй. — Луна и солнце свидетели моей преданности к вам. Только бы бонза не покушался на мою невинность и ваш слуга кому угодно ради вас открутит голову и пустит кровь. — Ты слишком высокого мнения о себе, — усмехнулся Хань Е, — твой бонза мечтает лишь о Су Жухуее, кому ты вообще сдался? Су Жухуэй: … Хань Е пнул одного из лежащих рядом головорезов: — Давайте, катитесь отсюда! И о сегодняшней ночи никому ни слова! Хань Е поднял пинком каждого из них и головорезы, опираясь друг на друга, разбрелись кто куда. Дворик был небольшим, лунный свет скользил по камням, у стены стояло несколько горшков с засохшими декоративными растениями. Хань Е заметил валявшуюся на земле форму подразделения Инян, внутрь него, казалось, было завёрнуто что-то пухлое. Откинув халат, он обнаружил спящего котёнка. Его шёрстка была длинной и белоснежной, такой пушистый словно мягкое облачко, но вот уши были опущены, а вид весьма болезненный. — А-Ци, у тебя котёнок стащил сушившуюся одежду, — сказал Хань Е и поднял котёнка за загривок. Чего? Су Жухуэй обернулся и посмотрел на Хань Е. Он ведь никогда никаких котов не заводил. Только Хань Е договорил, как котёнок дёрнул пушистыми ушками и медленно открыл глаза. Его пара круглых лазурно-голубых глаз моментально сузилась и встретилась со взглядом Хань Е.
