За твоей тенью

Тэхен проснулся от резкого удара солнца, пробивавшегося сквозь шторы. Он тяжело выдохнул, ощущая, как сердце бешено колотится в груди. Его пальцы до боли сжимали простыню, а тело было липким от пота. — Это был сон, — прошептал он себе под нос, пытаясь вернуть контроль над дыханием. Но сон казался слишком реальным. Он всё ещё чувствовал, как его кожа покрывается мурашками, а звук удара в дверь будто гремел в ушах. Повернув голову, он увидел, что в комнате всё спокойно: холст стоял на своём месте, кисти были сложены, а телефон мирно лежал на столе. Никаких загадочных сообщений, никаких фотографий. Тэхен провёл рукой по лицу, пытаясь стереть остатки сна. Он взглянул на свои пальцы — чистые, без следов краски. Странно. Ему казалось, что он рисовал вчера, но, видимо, это тоже было частью кошмара. — Нервы, — произнёс он вслух, откидывая одеяло. Сегодня ему нужно было выйти из дома, купить продукты и заодно проверить, где находится ближайшая художественная лавка. Погружение в работу — лучший способ отвлечься от странностей, которые поселились в его голове. --- Шум города встретил его как старого друга: шум машин, крики уличных торговцев, звуки шагов толпы, перемешанные с обрывками разговоров. В воздухе витал запах дождя, перемешанный с ароматами кофе и уличной еды. Тэхен шел без цели, наслаждаясь анонимностью, которую давал ему мегаполис. Никто не знал его здесь, никто не смотрел в его сторону. Он чувствовал себя просто частью потока, и это было странно успокаивающе. Подняв глаза, он заметил кофейню на углу улицы. Маленькая, почти незаметная, но её витрина выглядела уютно: внутри горели мягкие огни, а через стекло виднелись полки с книгами. Идеальное место, чтобы сделать паузу. --- Когда он вошёл, его встретил теплый аромат свежеобжаренного кофе. Здесь было тихо, если не считать шёпота посетителей и негромкую музыку. Он подошёл к стойке и заказал себе латте. Когда бариста подала ему чашку, он заметил, что в углу сидит кто-то с камерой. Незнакомец держал фотоаппарат в руках, внимательно изучая снимки на экране. Чёрные волосы падали на его лоб, а острые черты лица выделялись даже в приглушённом свете. Тэхен невольно почувствовал, как его взгляд задерживается на мужчине. В нём было что-то завораживающее. Незнакомец поднял глаза, словно почувствовав, что за ним наблюдают. Их взгляды встретились, и Тэхен поспешно отвернулся, чувствуя, как сердце неожиданно учащённо забилось. Он сел за ближайший столик и уставился в чашку кофе, пытаясь успокоиться. — Рисуешь? — раздался голос. Тэхен поднял глаза. Тот самый мужчина теперь стоял перед ним, держа в руках чашку чёрного кофе. — Простите? — переспросил он, не сразу сообразив, что это обращение к нему. — Ты художник? — Незнакомец кивнул в сторону его руки. На пальце Тэхена всё же осталась крошечная капля краски, которая выдала его. — Да, — ответил Тэхен, немного смущённый. — А вы... фотограф? Мужчина усмехнулся, ставя свою чашку на его столик. — Можно и так сказать. Тэхен не знал, как на это реагировать. Незнакомец выглядел уверенно, даже слегка нагло, но в его манере было что-то притягательное. — Меня зовут Чонгук, — представился он, протягивая руку. — Тэхен, — ответил тот, пожимая её. — Ты новенький в городе, верно? Тэхен вздрогнул. — С чего вы взяли? — Просто наблюдательный, — загадочно ответил Чонгук, сделав глоток кофе. — Этот город сложный для новичков. Надо знать места, чтобы не потеряться. — Думаю, я справлюсь, — сухо ответил Тэхен, чувствуя себя немного неуютно. — Уверен? — Чонгук слегка наклонил голову, и в его взгляде мелькнуло что-то, от чего у Тэхена мурашки побежали по коже. — Иногда город забирает больше, чем даёт. — Вы любите пугать людей? — спросил Тэхен, постаравшись вложить в голос хоть каплю уверенности. Чонгук улыбнулся, но в его улыбке не было тепла. — Нет, я люблю наблюдать за ними. Тэхен почувствовал, как его ладони начинают потеть. Чонгук посмотрел на него ещё несколько долгих секунд, а затем неожиданно встал. — Ещё увидимся, Тэхен. Он развернулся и направился к выходу. Тэхен остался сидеть, чувствуя, что на него будто вылили ушат холодной воды. Почему это короткое знакомство оставило такое странное ощущение? Внутри всё дрожало, как натянутая струна. Когда он наконец собрался с мыслями и выглянул в окно, чтобы посмотреть, куда ушёл Чонгук, его уже не было. Но на столике перед ним лежала визитка. Чёрная, с серебряными буквами: «Чон Чонгук. Фотограф». На обороте было написано что-то от руки: «Ты знаешь, где меня найти.» Тэхен уставился на карту, чувствуя, как внутри снова поднимается тревога. Он понятия не имел, откуда у этого человека его имя.