Границы тени

— Спешишь? А мы думали, у тебя найдется минутка для беседы. Они приблизились. Розэ стиснула зубы и развернулась, чтобы уйти, но третий парень, который незаметно появился сзади, схватил ее за руку. — Осторожнее, ребята. — Голос раздался из темноты, и его узнавали бы все, даже во сне. Тэхен вышел из тени. Его спокойствие было куда страшнее любой агрессии. — Кто-то здесь забыл, на чьей территории он стоит? — Мы… не хотели проблем, — пробормотал один из парней. — Тогда убирайтесь. Пока я добрый. Не дожидаясь повторения, парни скрылись в темноте. Розэ вырвала руку и зло посмотрела на Тэхена. — Я бы справилась сама. — Возможно, — он медленно подошел ближе. — Но твоя неосторожность привлекает слишком много внимания. И не только мое. — С чего ты вдруг стал меня опекать? — Я не опекаю. Я слежу. — Он прищурился. — Ты — загадка. А я не люблю неразгаданные тайны. — Значит, ты потратишь время впустую. Она развернулась и пошла прочь, но ощущала его взгляд до самого выхода. Тэхен усмехнулся, глядя ей вслед. — Посмотрим, Розэ, кто кого перехитрит. Вечер был мрачным, как и мысли Розэ. Она сидела на подоконнике своей комнаты в общежитии, прижав колени к груди и глядя в пустоту. Медальон, оставшийся от матери, лежал в ее ладони, холодный и тяжелый, словно напоминание о всех ее страхах. “Ты никогда не сбежишь от своей крови.” Слова отца, как и всегда, преследовали ее в тишине. Стук в дверь вывел Розэ из транса. Она вздрогнула и быстро спрятала медальон в карман. — Кто? — Открой, не пугайся, — раздался голос Ханны. Розэ облегченно выдохнула и впустила подругу. Ханна ворвалась, как вихрь, держа в руках две кружки кофе и пакет с пирожными. — Я знаю, что ты сидишь тут, как отшельница. Хватит. — Она поставила кофе на стол и уселась напротив. — Ты сегодня опять разговаривала с этим Тэхеном, да? — Почему ты так решила? — Розэ подняла бровь, пряча беспокойство. — Потому что ты вся на нервах, — ухмыльнулась Ханна. — С ним все нервничают. Розэ опустила взгляд на кружку. — Он просто странный, — тихо ответила она. — Странный? Это еще мягко сказано! Ты же знаешь, кто он, да? — Все знают, — безразлично отрезала Розэ. Ханна хмыкнула и начала перебирать пирожные. — А ты слышала про его семью? Говорят, его отец — чудовище, — прошептала она заговорщицким тоном. — И ты в это веришь? — Да все верят! Люди исчезают после одного слова клана Кимов. Розэ молча сжала кружку сильнее. Она ненавидела слухи, ненавидела этот мир, в котором правда терялась в тенях. Но Ханна продолжала: — Я тебе серьезно говорю, держись от него подальше. Даже если он выглядит… эээ… ну, как актер из дорамы, — она смущенно захихикала. — Я и так держусь. — Правда? А что тогда было сегодня у главного корпуса? Я видела, как он остановил тебя. Розэ подняла взгляд, но успела улыбнуться. — Просто странное совпадение. — Ладно, ты сама знаешь, что делаешь, — махнула рукой Ханна и переключилась на пирожное. На следующий день в университете было особенно шумно. Студенты бегали по коридорам с листами, обсуждая грядущий вечер — университет устраивал ежегодный бал-маскарад. Розэ шла к аудитории, когда заметила Чонгука в окружении его друзей. Он, как всегда, стоял в центре, облокотившись на стену, будто сам воздух был ему обязан. — Привет, красавица, — громко сказал он, замечая ее. Розэ сделала вид, что не слышит. — Чего такая холодная? — Чонгук с легкостью догнал ее и встал на пути. — Может, пойдешь со мной на бал? — Не трать время, Чонгук. Я не иду. — Не идешь? Ты серьезно? Все будут там. — Пусть идут, — сухо ответила Розэ и шагнула в сторону. Но он снова преградил ей путь, на этот раз мягче, серьезнее. — Я знаю, почему ты избегаешь всех, Розэ. Но это не выход. Она бросила на него холодный взгляд. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. — Может, и так, но я вижу, что ты прячешься. От кого? Или от себя? Слова Чонгука на мгновение пробили брешь в ее защите. Она посмотрела на него и увидела в его глазах знакомую боль. Он тоже был сломанным, как и она. — Тебе не понять, Чонгук, — прошептала она и ушла, оставив его одного посреди коридора. Вечером Розэ не могла найти себе места. Ее отец прислал сообщение — “Ты должна узнать о планах Кимов. Упущение сведет нас в могилу.” Она стиснула зубы. Ей не хотелось больше играть в эту игру, но отступить — значит подвести семью. Внезапно ее телефон зазвонил. Номер был скрыт. — Алло? — Не привыкла отвечать на неизвестные звонки? — раздался спокойный голос Тэхена. Розэ замерла. — Откуда у тебя мой номер? — У меня есть все, что мне нужно, — ответил он. — И мне нужно знать, почему ты всегда так внимательно за мной наблюдаешь. — Тебе показалось, — с вызовом сказала она. — Правда? Ты уверена? — Его голос был мягким, но с нотками опасности. — Будь осторожна, Розэ. Иногда те, кто следит, сами становятся добычей. Тишина повисла в воздухе. Она нажала «отбой», но сердце колотилось в груди. Позже в парке. Розэ стояла на мостике над рекой, пытаясь успокоить себя. Она была неосторожна. Тэхен понял, что она что-то скрывает. — Одинокая прогулка ночью? Опасно, — раздался голос позади. Розэ вздрогнула и резко обернулась. Чонгук. — Ты меня преследуешь? — А ты сама как думаешь? — Он подошел ближе. — Я просто был рядом. — Случайно? — Может быть. — Он усмехнулся. — Розэ, ты не заметила, что ты притягиваешь неприятности? Она отвернулась, снова глядя на воду. — Может, я и есть неприятность. Чонгук поднял бровь и шагнул ближе, оказавшись рядом с ней. — Интересно, кто из нас больший беспорядок. — Я не хочу об этом говорить. — Никто из нас не хочет, — тихо произнес он. — Но, знаешь, иногда просто… легче, когда кто-то слушает. Розэ молчала, но в его словах был отклик. — Прекрати, Чонгук, — прошептала она. — Хорошо, как скажешь. Но ты ведь не такая, как кажешься. Я это вижу. Он ушел, оставив ее стоять в ночной тишине. На следующий день на двери ее комнаты появилась записка с тремя словами: “Увидимся на балу.” Никакой подписи, но Розэ знала, чьих рук это дело. И впервые за долгое время она почувствовала, что за ней не просто следят — кто-то начал плести паутину вокруг нее. Бал. Гул голосов и музыка заполняли большой зал университета, украшенный в стиле венецианского бала. Студенты кружили в танцах, скрывая лица за роскошными масками. Свет от люстр играл на мраморных полах, создавая атмосферу загадочности и тайны. Розэ стояла у входа, одетая в темно-синее платье, которое подчеркивало ее изящную фигуру. Маска из серебряного кружева закрывала половину ее лица. Она не хотела приходить на бал, но выбор был сделан за нее: записка и приказ от отца не оставили шанса остаться в стороне. “Будь внимательна. Наблюдай за Ким Тэхеном.” Но, несмотря на приказ, сердце Розэ было тревожно спокойно. Она будто предчувствовала, что сегодняшний вечер изменит слишком многое. — И кто же это, — раздался голос у нее за спиной. Розэ медленно обернулась и встретила взгляд Тэхена. Он стоял у колонны, одетый в строгий черный костюм, идеально сидящий на нем. Его маска была такой же черной, как и взгляд, которым он окинул ее с головы до ног. — Похоже, кто-то не привык к светским мероприятиям, — сказал он холодно, сложив руки на груди. — У тебя тоже вид скучающий, — парировала Розэ, с трудом сохраняя спокойствие. Тэхен сделал шаг ближе, глядя на нее пристально. — Странно видеть тебя здесь. Обычно ты слишком занята тем, чтобы меня игнорировать. — Я никого не игнорирую, — спокойно ответила Розэ. — Тогда что ты скрываешь? Его слова прозвучали почти как вызов. Розэ сжала кулак в складках платья и отвела взгляд. — Ты слишком много себе воображаешь, Ким Тэхен. — Возможно. Но я умею видеть ложь, Розэ. А в тебе ее слишком много. Он развернулся и ушел в сторону танцующих пар, оставив ее одну. На мгновение Розэ показалось, что он знает о ней гораздо больше, чем должен. Тем временем Чонгук, сидя на подоконнике в дальнем углу зала, наблюдал за всем происходящим. Его взгляд неизменно возвращался к Розэ. — Она пришла, — произнес он, как бы сам себе. — Босс, тебе стоит расслабиться. Пойди пригласи ее на танец, — подбодрил его Ён Джин. — Не лезь, — отрезал Чонгук. Он спрыгнул с подоконника и направился к Розэ. Она стояла у стола с напитками, глядя на бокал, будто в нем был ответ на все ее вопросы. — Знала, что не устоишь перед праздником, — усмехнулся Чонгук, подходя к ней. Розэ вздохнула, не глядя на него: — Что тебе надо? — Я хочу, чтобы ты танцевала со мной. — Я не танцую. — Сегодня ты танцуешь, — сказал он и, не дожидаясь ее согласия, взял ее за руку. — Чонгук! — протестовала Розэ, но он уже уверенно вел ее к центру зала. Музыка сменилась на медленную. Чонгук положил одну руку ей на талию, а второй держал ее ладонь. — Ты упрямая, знаешь? — сказал он с усмешкой. — А ты не знаешь слова “нет”, — ответила Розэ, не поднимая взгляда. — Знаю. Просто оно мне не нравится. На секунду Розэ позволила себе взглянуть ему в глаза. В его темном взгляде было что-то такое, что заставляло ее сердце сбиваться с ритма. Чонгук, каким бы дерзким ни был, не был опасен для нее так, как Тэхен. — Ты же знаешь, что я не такой, как он, — тихо сказал Чонгук. — Кто? — Тэхен. Он не смотрит на тебя просто так, но тебе стоит держаться от него подальше. — Почему ты так думаешь? — Потому что его мир уничтожает таких, как ты. Розэ хотела что-то ответить, но их разговор прервал голос Тэхена. — Можно вас прервать? Чонгук резко обернулся, не выпуская руки Розэ. — Ты что, не видишь, мы заняты? Тэхен смотрел прямо на Розэ, игнорируя Чонгука: — Я приглашаю тебя на танец. — Она сказала, что не танцует, — процедил Чонгук. — Разве? — Тэхен поднял бровь, снова смотря на Розэ. — Сдается мне, она сама решит, кто ее партнер. На мгновение воцарилось напряженное молчание. Чонгук смотрел на Розэ, его пальцы сжимались на ее руке сильнее. — Иди, — прошептал он, сдерживая злость. Розэ молча отвела взгляд и осторожно вложила свою руку в руку Тэхена. Музыка заиграла снова, но на этот раз тишина между ними была еще громче. — Зачем ты это сделал? — тихо спросила Розэ, глядя куда-то в сторону. — Мне нужно было проверить кое-что, — ответил он холодно. — Проверить? Тэхен наклонился чуть ближе, так что его слова были слышны только ей: — Ты держишься слишком спокойно для человека, которому нечего скрывать. — Может, ты просто ищешь то, чего нет, — ответила Розэ, пытаясь сохранить спокойствие. — Возможно. Но я всегда получаю ответы, Розэ. Вопрос в том, сколько времени мне потребуется. Она взглянула на него, встречаясь с его темными глазами. В них было что-то опасное, но в то же время притягательное. И это пугало ее больше всего. Тэхен продолжал: — Я не верю в совпадения. Ты не просто студентка. — Ты ошибаешься. — Проверим. Музыка закончилась, но их взгляды оставались сцепленными. Он отпустил ее руку и развернулся, уходя в тень зала, оставив ее стоять посреди танцпола. Чонгук, наблюдая издалека, сжал кулаки. Он не знал, что именно происходит между ними, но одно было ясно: что бы ни задумал Тэхен, он не позволит этому случиться.