18 миль

Бет пыталась не задумываться о том, как же странно было находиться в доме, где прошла большая часть её детства. Она отчаянно старалась не заглядывать в спальню, где не раз оставалась на ночёвку. Всё это было слишком знакомо, и от этого чувства на душе было неспокойно, учитывая то, что творилось вокруг. Схватив первую попавшуюся одежду, она вышла вон. Было странно видеть Дэрила среди гостиной. Пожалуй, самая необычная встреча в её новой и старой жизни. Он собирался что-то сказать, но затем передумал. Хорошо, что он промолчал: Бет была не в настроении вести разговоры. Особенно на те темы, которые так любил Дэрил. Она закрыла за собой дверь ванной, и радость от того, что она увидела работающий душ, заставила напряжение отойти на второй план. Бет кинула чистую одежду на тумбочку и потянула за подол рубашки. Её одежда была покрыта потом и сажей. Спереди виднелись капельки крови. Бет сморщила носик и хотела быстрее содрать с себя рубашку, но заколебалась. Взгляд упал на дверную ручку. Нет, она не ждала, что Дэрил ворвётся к ней, но осознание того, что он находится где-то рядом, заставляло её чувствовать себя уязвимой. Поэтому она осторожно повернула замок. Бет надеялась, что Дэрил в эту самую минуту не услышал щелчка замка и не начал презрительно качать головой. Хотя он и не мог ее видеть, щёки Бет предательски вспыхнули. Она не знала, почему это её так беспокоит. Было очевидно, что Дэрила не интересовало её обнажённое тело, так что не было причин беспокоиться о том, что он может это увидеть. Стиснув зубы, она выбросила мысли о Дэриле из головы. Она закрыла глаза и разделась, швыряя грязную одежду на пол. Девушка аккуратно положила нож на столешницу рядом со стопкой чистой одежды. Теперь, когда она смогла как следует рассмотреть себя, увидела глубокие пятна, которые дым оставил на её коже во время пожара на ферме. Бет поспешно нырнула под душ и повернула обе ручки. Ледяная вода хлынула ей на кожу, и крик сорвался с её губ. Она отчаянно отскочила от струи, ругаясь, и попыталась повернуть ручки душа, но ничего не изменилось. Прислонившись обнаженной спиной к кафелю, Бет покачала головой. Сквозь шум льющейся воды она услышала мужской смех. Дэрил знал, что горячей воды нет, и от души посмеялся над ней. Она никогда не слышала, чтобы он смеялся. Она и не знала, что он умеет смеяться. "Надеюсь, у него лицо треснет", — с досадой подумалось ей. Не желая доставлять ему удовольствие от того, что она распускает нюни, Бет сделала глубокий вдох, собираясь с духом, прежде чем снова нырнула под проточную воду. От обрушившейся холодной воды её мышцы напряглись, а грудь сдавило спазмом. Воздух, который она успела вдохнуть, будто застрял в горле, пока она боролась с желанием поскорее сбежать из-под струй воды. Трясущимися руками Бет потянулась за шампунем. Она поспешно смыла пыль и дым со своих светлых волос. Затем она намылила всё тело и быстро повернулась вокруг себя, чтобы смыть пену. Вода впивалась в кожу словно сотня маленьких иголочек. Но наблюдать за тем, как стекающая тёмная вода постепенно превращается в прозрачную, было приятно. Это был самый быстрый душ, который она когда-либо принимала. Бет выключила воду и потянулась за ближайшим полотенцем. Она была рада, что оно нашлось неподалёку, ведь на самом деле забыла взять своё. Бет могла лишь представить себе выражение ужаса на лице Дэрила, если бы она послала его обыскивать дом с таким поручением. Этого было достаточно, чтобы на лице у неё заиграла улыбка. Вытираясь полотенцем, Бет рассмотрела множество синяков, покрывавших её тело. Она не помнила, как получила их, впрочем, весь тот вечер был полон хаоса и паники. Девушка натянула спортивные штаны, которые нашла. Ей пришлось подвернуть штанины, потому что Карен была на несколько дюймов выше Бет. Натянув чистую рубашку, она была готова вернуться к Дэрилу. Её кожа была бледной от холодной воды, но ощущение чистоты заставило Бет почувствовать себя человеком. Это помогло ей лучше контролировать ситуацию и она вновь была полна решимости найти свою семью. Дэрил чувствовал себя как дома и без зазрения совести рылся в вещах. Бет прикусила губу и сдержалась от комментария на тему неприкосновенности частной жизни. Он не делал этого злонамеренно, и то, что он насобирал, было необходимо для выживания. Там было несколько консервных банок с едой и единственная свеча. Это заставило Бет внимание на то, что в комнате было довольно темно. Солнце уже садилось, и доски на окнах, конечно, ухудшали видимость. Дэрил копался в сумке, лежавшей на полу, вытаскивая оружие и раскладывая его на маленьком кофейном столике. Бет и не подозревала, что он умудрился поместить в сумку столько оружия, но это её не удивило. — Душ свободен, — проговорила она без всякой надобности, просто чтобы что-нибудь сказать. Она до сих не понимала, почему для неё это так важно, ведь половина из того, что отвечал Дэрил, было язвительным и жестоким, но по какой-то причине молчание воспринималось ещё хуже. На лице Дэрила оставалась лёгкая ухмылка. Он наслаждался своей маленькой шалостью: не предупредить её о температуре воды. Бет собиралась устроить скандал, но его ухмылка была скорее игривой, чем язвительной, это была приятная перемена. Дэрил достал кое-что из своей чистой одежды, и Бет позавидовала, что ему не пришлось рыться в чьем-то шкафу. Она услышала приглушенный звук закрывающегося дверного замка и поняла две вещи. Во-первых, Дэрил определённо слышал, как ранее она сделала то же самое. Во-вторых, похоже, Дэрила чувствовать себя так же неуютно. Она не могла понять, почему взрослого мужчину беспокоит простой подросток. Вероятно, это как-то связано со шрамами на его спине и с его решимостью скрывать их ото всех. Пока Дэрил принимал душ, Бет бродила из одной комнаты в другую. Она попыталась выглянуть в окно, но эта затея провалилась, проверила замки на двери. Дом казался безопасным, и Бет никак не могла понять, почему семья Карен покинула эту небольшую крепость. Дэрил пробыл там не дольше, чем она. Когда он появился снова, Бет поняла, что впервые видит его таким: не покрытым грязью или кровью, или и тем и другим. С его волос капала вода, и из-за этого они казались длиннее. Отсутствие грязи должно было сделать голубизну его глаз менее контрастным, но этого не произошло. Они по-прежнему выделялись на его лице. Чистым он на самом деле выглядел моложе. Дэрил внезапно прищурился, и Бет осознала, что пристально смотрит на него, изучая в полумраке гостиной. Ей показалось, что лицо внезапно запылало, и Бет пожалела, что он заметил её пристальный взгляд. Она быстро отвела глаза, мысленно проклиная свою предательскую кожу. Она не могла дождаться, когда они наконец найдут Мэгги, Хершела или Джимми. На самом деле, любой из них был бы хорошим дополнением. Кто-то, кто мог бы снять напряжение, которое накаляло пространство между Дэрилом и Бет.

…

Дэрилу привык к холодному душу. В своей жизни он принимал его не раз. Но сейчас он жалел об отсутствии горячей воды, потому что тепло облегчило бы боль в его напряжённых мышцах. Стресс и выброс адреналина разрушили его организм. Сон в несуразном кресле не пошёл на пользу его шее. И все же, не велика потеря. Он смог смыть с себя кровь и грязь, а было самым важным. Дэрил не ожидал, что Бет будет ждать его прямо за дверью ванной, топчась посреди гостиной, не зная, чем себя занять. Ему потребовалась всего минута, чтобы заметить, что она пристально смотрит на него. Это заставило его неловко поёжиться. Теперь, когда на бледной коже не было разводов, её глаза казались ещё более голубыми и сияющими. Когда девушка покраснела, Дэрил понял, что она неосознанно рассматривала его, но по какой-то причине это лишь усилило его дискомфорт. Дэрил отвлекся, роясь в карманах брюк в поисках зажигалки. А Бет свернулась калачиком на диване, обхватив ноги руками. Как только он зажёг свечу, атмосфера в комнате сразу стала теплее. Свеча была всего одна, поэтому в комнате царили резкие контрасты света и тени. Дэрил посмотрел на банки с едой, которые ему удалось обнаружить. Их было не так уж много. В животе у него было пусто, но он понимал, что разумнее всего было бы разделить их на двоих. Он понятия не имел, как долго они будут прятаться и когда снова получиться отправиться на поиски пищи. Дэрил опустился на пол и жестом указал на ассортимент консервов. — На твой выбор, — сказал он. Бет прикусила губу и наклонилась вперёд, чтобы рассмотреть этикетки. — Здесь такой большой выбор, — пробормотала Бет, и Дэрил фыркнул. Она говорила с явным сарказмом. Среди консервов были холодные бобы, холодные спагетти и холодный томатный суп. Ни одно из блюд не выглядело изысканным или хотя бы сытным. — Подбрось монетку, — предложил Дэрил, протягивая руку и выуживая из-под дивана мелочь. Его предплечье задело лодыжку Бет, но они оба притворились, что ничего не заметили. — Орёл — спагетти, решка — фасоль. — А суп? — спросила Бет. — Самое лучшее оставим на волю случая — ребро. — пожал Дэрил плечами. Тень улыбки промелькнула на лице Бет. Дэрилу сразу решил, что так было гораздо лучше. Угрюмость была невыносимой и неловкой. Дэрил подбросил монету в воздух, и она, отражая свет, переворачивалась снова и снова. Он ловко поймал её и положил на тыльную сторону ладони, прикрыв результат другой рукой. Затем он приподнял бровь, ожидая, что скажет Бет. Выглядя немного встревоженной, она произнесла: — Решка. Нет, подожди, орёл! — Типичные женщины, — проворчал Дэрил. — Вечно меняют своё мнение. Это была решка, и они оба мрачно уставились на банку фасоли. Бет вздохнула, внезапно смирившись. Она потянулась за банкой фасоли и открывалкой. Девушка с легкостью открыла банку, и Дэрил протянул ей вилку. Она взяла немного, затем ещё и ещё. — Не сожри всё, — пожаловался Дэрил. — Извини, — смущенно отозвалась Бет, передавая ему банку. — Ты думаешь, я буду есть руками? Вилку тоже. — Вилка только одна? Дэрил показал на кухню, которая теперь была просто тёмным пятном. — Можешь пойти поискать ещё одну, я не против. Бет побледнела и тут же протянула ему столовый прибор. Дэрил не понимал, почему не удалось найти в кухне больше вещей. Казалось, её обчистили, но зачем кому-то понадобились столовые приборы? Что с ними делать в дороге? Дэрил зачерпнул горсть бобов и съел их. Он был достаточно голоден, чтобы не обращать внимания на то, что они были пресными и сырыми. Это было лучше, чем пытаться заснуть с пустотой в желудке. Знал по собственному опыту. Они с Бет ели в тишине, молча передавая друг другу еду. И, учитывая все обстоятельства, это было приемлемо. Возможно, так было потому, что они оба были смертельно уставшими. Дэрил едва мог собраться с силами, чтобы поесть, не говоря о том, чтобы бросать враждебные взгляды. Бет так часто оглядывалась на фотографии в рамке на каминной полке, что Дэрил даже почувствовал сочувствие. Они с Мерл вели кочевой образ жизни: он никогда не был привязан к какому-то одному месту. Так что Дэрил не мог по-настоящему представить, каково это — находиться в одном и том же месте, но чувствовать, что всё совершенно по-другому. Волосы Бет высохли и теперь выглядели пушистыми. Так она выглядела моложе и более уязвимой. Она зевнула и попыталась подавить следующий зевок. Бет прижала руку ко рту и смущенно потупилась. Дэрил понял, что она не хотела показывать свои ощущения, боялась, что он неправильно истолкует это как слабость. Он понял, что дал ей достаточно причин опасаться его, и внезапно почувствовал лёгкую тошноту. Дэрилу хотелось винить во всём холодные бобы, но он слишком устал, чтобы лгать самому себе. Дэрил кашлянул. — Тебе нужно немного поспать. Это был долгий день. На лице Бет отразилась такое выражение благодарности, что Дэрил мгновенно почувствовал себя ублюдком. Он подавил свою естественную реакцию, которая заключалась в том, чтобы наброситься на человека, заставившего его чувствовать себя неловко. Дэрил понял, что им нужно договориться о комнате для ночлега, но он не был уверен, как лучше об этом заговорить. Он не хотел, чтобы она уходила слишком далеко, на случай, если возникнут проблемы, но как ему сказать об этом, чтобы не прозвучать подозрительно? — Ты можешь занять... — начал Дэрил, указывая на явно подростковую комнату, но Бет побледнела, и он сменил траекторию. — ...комнату родителей. Бет кивнула, поднимаясь на ноги. — Где ты будешь спать? — кротко спросила она. — Диван выглядит достаточно удобным, — сухо заметил он. Бет посмотрела на него скептически, и Дэрил невольно усмехнулся. — Во всяком случае, лучше, чем на полу. — Никто и не говорит, что ты должен спать на полу, — проворчала Бет. Дэрил приподнял бровь. — Я слышал сарказм? Бет выглядела удивлённой, что у неё хватило смелости огрызнуться на Дэрила, а он, в свою очередь, был рад, что инцидент в охотничьем магазине с утра не запугал её настолько, чтобы она полностью покорилась. Если быть честным с самим собой (а почему бы и нет, он был слишком уставшим, чтобы врать), больше всего она ему нравилась, когда сопротивлялась. Когда показывала, что в ней есть искра, есть воля. — Переживёшь, — выпалила Бет после продолжительной паузы, которая смягчила её выпад. Бет уже направлялась в спальню, когда Дэрил окликнул её. — Просто держи дверь открытой. На всякий случай. В темноте он увидел, как Бет свернулась калачиком на кровати, её светлые волосы ярким пятном разметались по покрывалу. Дэрил опустил свое ноющее тело на диван, задув на ходу свечу. Было чудесно вытянуться во весь рост. Несколько мгновений, пока его глаза привыкали к темноте, мужчина чувствовал себя опустошённым. Он закинул руки за голову и уставился в потолок. В доме было тихо, если не считать одного звука. Сдавленные всхлипы Бет, которые она пыталась заглушить подушкой, всё равно доносились до него. Впервые за долгое время Дэрил ощутил полную беспомощность. Он не мог ничего сделать, поэтому закрыл глаза и сделал вид, что спит.