Легенда о Богах и Белой Луне

Солнечный свет настойчиво лез в лицо, пробиваясь сквозь сомкнутые веки. Бэльф зажмурился сильнее и попытался прикрыться рукой, но это не помогло — оранжевые блики всё равно танцевали перед глазами, напоминая, что прятаться больше не получится. Пора вставать. Он полежал ещё немного, прислушиваясь к себе. Бэльфегор чувствовал себя заметно лучше, чем вчера, когда тело ломило так, что каждый сустав, казалось, молил о пощаде. Но противный след болезни всё ещё сидел в мышцах, давая о себе знать при каждом движении. Собрав волю в кулак, он приподнялся, сел, а затем, сделав над собой усилие, поднялся на ноги. И тут же пожалел об этом. Желудок скрутило резкой, голодной болью. Нужна была еда, срочно. Бэльф поморщился, ощутив во рту горькое послевкусие лекарства, смешанное с противной сухостью. Язык будто прилипал к нёбу, и это чувство только добавляло раздражения. Он шатался, с трудом удерживая равновесие, пока его мысли метались между пустым желудком и тем, что случилось вчера.

Встреча с дядей.

Эти воспоминания нахлынули внезапно, на миг перебив даже голод. Внутри всё сжалось от тревоги. Когда он вернётся? Сколько ждать? Бэльфегор понял, что эта неизвестность терзает его сильнее, чем любая физическая боль. Мысли о том, что будет дальше, больно давили изнутри. Он мотнул головой, пытаясь прогнать тоску, и, шатаясь из стороны в сторону, побрёл искать Лиëвëрна. Нужно было спросить про еду — терпеть этот голод становилось невыносимо. А ещё… ещё он хотел поблагодарить. Сказать хотя бы пару простых слов за то, что вчера ему спасли жизнь. Бэльфегор знал, что долги нужно отдавать, но сейчас ему просто хотелось, чтобы кто-то рядом подтвердил, что всё будет в порядке. Стоило Бэльфу только высунуть нос из дома, как он тут же замер на пороге. Прямо перед ним стояли двое. Одного он узнал сразу — это был тот самый лис, которого полукровка и надеялся найти. Но вот вторая фигура заставила его буквально приклеиться к месту. Серафим. Бэльфегор удивлённо вскинул брови, на мгновение совершенно потеряв дар речи. В прошлую их встречу он толком и не успел её рассмотреть, всё было как-то впопыхах и в тумане. Но сейчас, при нормальном свете, девушка предстала перед ним во всей красе. Оторвать от неё взгляд было просто физически невозможно.       — Вот это цыпочк... — ляпнул он прежде, чем успел подумать. Бэльф тут же в ужасе зажал рот ладонью, осознав, какую глупость сморозил при такой-то особе. Зрачки его рубиновых глаз испуганно сузились, а сам он невольно замер, чувствуя, как его переполняет неловкость.       — Ой, — выдавил он из-под руки, а потом поспешно выпрямился, стараясь придать себе более приличный и галантный вид, — Простите, вырвалось... Я имел в виду: что это за прекрасная дама стоит здесь? Ли уже давно знал о том, что Бэльф проснулся, но разговор с Лилит не хотел прерывать. Девушка обернулась, когда услышала посторонний голос и напрягла крылья, вытаскивая из ножен клинок на половину, прежде чем Лиёвёрн положил на её руку тяжёлую ладонь.       — Ты же сказал, что он умрет, — нахмурилась она, но убрала меч обратно. Лис переместил ладонь на её плечо, как бы успокаивая.       — Крепкий орешек попался, тебе на зло, — тихо усмехнулся он, на что Линг лишь неопределённо посмотрела на екая. Кай, что в это время стоял в тени, так же наблюдал за этой картиной.       — Ладно, милая, заходи, я пока разогрею еду, думаю, ты проголодалась... Да и этих нахлебников мне тоже стоит накормить, чтобы не откинулись здесь, — посмеялся Ли.       — Ты слишком добродушный, — вздыхает блондинка и проходит в дом, мимо полукровки.       — Бэльф, Кай, что хотите? Есть суп, есть второе, рис и тушеное мясо.       — А... — Кай неловко кашлянул, прежде чем задуматься над тем, что бы он поел сейчас, — Суп.       — Как скажешь, Лилит? А ты что будешь? — улыбнулся лис, подходя к Лилит, что в это время рассматривала кухню.       — Скудно у тебя тут...       — Ну, что поделать, я ведь отшельник. Бэльф, ты не ответил, что будешь есть, вижу, по твоему состоянию, тебе сегодня лучше. Бэльф неловко почесал затылок и тяжело вздохнул. Да уж, кажется, его попытка с галантностью с треском провалилась — серафим даже бровью не повела. Но полудемон решил не вешать нос, в конце концов, не всё же сразу. Он обернулся к ёкаю, чтобы наконец ответить на вопрос о еде:       — Я... да мне, честно говоря, всё равно. Что положите, то и съем, я не из привередливых, — ответил он, стараясь звучать непринужденно. Проводив взглядом уходящую Лилит, Бэльф понял, что стоять столбом на пороге дальше просто глупо. Придётся заходить следом. Каждый шаг давался с трудом, тело отзывалось тупой болью, и передвигаться было, мягко говоря, адски неприятно. Но Бэльф только сильнее сжал челюсти. Не хватало ещё захромать или начать ныть на глазах у такой очаровательной дамы. Он старался держать спину прямо и делать вид, что чувствует себя вполне сносно.       — Значит суп, — кивает Ли, решая оставить рис и мясо для Лилит, себя и Рейвен, — Суп более питательный, да и легче в усвоении и в момент реабилитации... Девушка села за стол, прижимая к своей спине короткие крылья, чтобы не занимать много места. Ли в то разогревал еду на маленьком огне, прежде чем поставить тарелки на стол. Кай сел подальше от незнакомки, а Ли наоборот, сел рядом с Лилит.       — Приятного аппетита, — улыбнулся лис, когда накрыл стол, на что девушка лишь слабо улыбнулась и кивнула. Давно она... Не чувствовала домашнего уюта.       — Давно я не ела твоей стряпни, соскучилась даже... — когда половина тарелки опустела, отозвалась серафим       — Рад, что тебе нравится. Кай?       — Вкусно, — буркнул эльф в ложку, чувствуя себя не очень комфортно в такой компании.       — Бэльф, как поешь, мне надо тебя осмотреть, скверна пошла глубже в ткани, не знаю, получилось ли остановить распространение, но будем надеяться на лучшее... Бэльф осторожно зачерпнул ложкой суп. Горячий бульон приятно обжёг горло, и тепло начало медленно разливаться по всему телу. После всего того хаоса и беготни эта простая домашняя еда казалась чем-то запредельно вкусным. Он старался не слишком сильно греметь ложкой о края тарелки, чувствуя себя немного не в своей шкуре, в этой тихой, почти семейной, обстановке, но аромат еды быстро вытеснил лишние мысли. Когда Ли заговорил про осмотр и скверну, Бэльф на секунду замер, не донеся ложку до рта. Под одеждой неприятно пульсировало. Рука казалась тяжелой, а по телу то и дело пробегал предательский озноб. Слова о том, что зараза пошла глубже, оптимизма не прибавляли, но он только покрепче сжал ложку.       — Понял, — кивнул он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и не выдавал его состояния, — Спасибо, Ли, суп отличный, — он бросил быстрый и немного смущённый взгляд в сторону Лилит. Ли улыбнулся как обычно, скрывая под этой улыбкой многое, но основными скрытыми эмоциями были радость и облегчение. Он был в какой-то степени рад, что теперь он не один, пусть и временно. Одиночество пугает даже его, но об этом знает только Рейвен. Когда все доели, Лиёвёрн первым поднялся из-за стола, но его опередила Лилит, которая стала собирать у всех тарелки.       — Ох, не стоило, — но лис не сопротивлялся её инициативе.       — Куда их?       — На улицу, за домом есть умывальник, я там мою посуду в основном. Серафим кивнула. Она особо ни на ком не задерживала взгляда, не так интересно, как смотреть на своего отца, спустя столько времени. Она вышла из дома, шурша и звеня одеждой и ножнами с броней. В окно постучали, Ли поднялся автоматически и открыл форточку, впуская в дом ворона.       — Рейвен, как обстановка? — спросил екай, пока оборотень принимала свой человеческий облик.       — Разруха в общих чертах, — покачала она головой.       — Бэльф, иди помоги Лилит с посудой, если чувствуешь себя хорошо, — Ли выглядел не особо довольным, но всё таким же непроницаемым и спокойным. Странный. Кай долго рассматривал екая за эти сутки. Он всегда собран, всегда знает что делать. Наверное, не зря он всё таки попросился в ученики к такому наставнику. Лис обменялся парой фраз с оборотнем, которая вскоре села за стол и начала трапезу. А Бэльф встрепенулся. Упоминание Лилит подействовало на него лучше любого целебного отвара. Он поспешно выпрямился, демонстрируя, что полон сил и пригладил растрёпанные волосы.       — Помочь? Да без проблем. Я в этом деле... мастер. Почти профессиональный посудомойщик в седьмом поколении, — соврал он, направляясь к двери с видом героя, идущего на подвиг. Выйдя на задний двор, он застал Лилит у умывальника. Солнце красиво бликовало на её броне, а звон посуды в её руках казался полудемону чуть ли не небесной симфонией. Он подошёл поближе, прислонился плечом к косяку дома, пытаясь принять максимально крутую позу, и выдал:       — Слушай... А тебе не говорили, что грешно такой ослепительной девушке возиться с грязными тарелками? Ты же их просто взглядом должна дезинфицировать. Давай сюда, а то вдруг твои святые руки от этой воды... ну, завянут или типа того. Он попытался перехватить стопку тарелок, но сделал это так неуклюже, что едва не задел локтем мыльницу.       — Кстати, — добавил он, не теряя напора и пытаясь игриво поиграть бровями, что выглядело скорее как нервный тик, — Если в Раю закончились ангелы для хозработ, я готов подать резюме. Но только при условии, что моим куратором будешь ты. Как тебе такая сделка? Чисто бартер: я мою, ты сияешь. Лилит скептически посмотрела на него, отходя на шаг, когда у неё выхватили посуду.       «— Совсем страх потерял? Или это отец ему мозги утилизировал?» — подумалось девушке, прежде чем невесело усмехнуться.       — Жаль бедолагу, — продолжила она свою мысль, только на этот раз вслух, не переживая, что её могут услышать. Она развернулась в сторону дома.       — Ты прав, негоже мне возиться с грязью, — усмехнулась она, прежде чем уйти в дом.       — Лилит, милая, не поможешь? — улыбнулся Ли, когда та вернулась, — Я начал новую разработку, хотелось чтобы ты проверила... Кай пытался посмотреть на стол, но что Ли, что Лилит, были слишком высокими, что нельзя было разглядеть, о чем шла речь.       — Ты в первый раз это сделал? — удивилась серафим.       — Знаешь, до этого тоже создавал похожие модели, но эта другая.       — Да о чем вы там... — не выдержал Кай.       — Молчи, эльф, потом узнаешь, — ответил Лиёвёрн.       «Бля-я...» — это короткое и ёмкое слово крутилось в голове Бэльфа бесконечным циклом, пока он возил тряпкой по жирной посуде. Обычно его подкаты работали безотказно, девушки таяли, стоило ему только включить своё фирменное обаяние. А тут — полный провал. Фортуна сегодня явно решила отыграться на нём за все прошлые успехи и повернулась не самым приятным местом. Но Бэльфегор не из тех, кто привык вешать нос после первых же неудач. Он тер посуду с таким остервенением, будто от чистоты этого куска чугуна зависела его жизнь. Мыльная пена летела во все стороны, пара брызг попала на лицо, но спустя десять минут всё было закончено. Довольный собой, полукровка подхватил стопку тарелок, чугонок и столовых приборов, потащив их в дом. Зайдя на кухню, он поставил чистую посуду на стол. И тут же начал сканировать пространство. Глаза жадно искали знакомый силуэт Лилит, и он нашёл её... но сцена ему совсем не понравилась. Она стояла рядом с Лиëвëрном. И ладно бы они просто перекидывались парой слов, но нет — они о чем-то болтали так легко и непринужденно, что Бэльф почувствовал себя лишним. Внутри неприятно кольнуло, жгучая зависть полоснула по сердцу. Видеть, как она улыбается кому-то другому, было чертовски паршиво. Хотя... А сам он кто такой? И почему его это волнует?..

***

Вскоре наступил вечер, Лилит уже собиралась уходить, а Ли ей собирал что-то в небольшой мешочек. Кай уже спал в кресле, на что Лиёвёрн лишь фыркнул, но не стал заострять своё внимание на этом. Напоследок, когда та уже вышла на улицу, екай тихо подошёл и обнял её, прижимая её голову к своему плечу.       — Удачи, приходи почаще, я скучаю, — улыбнулся он, на что девушка и сама расплылась в мягкой улыбке.       — Конечно, доброй ночи, — с этими словами она расправила крылья, прежде чем взмахнуть ими и взлететь, удаляясь всё дальше и дальше с каждым взмахом.       — Так, спиногрызы, — лис зевнул, — Кай, доброе утро, ты всю ночь сегодня будешь работать, а ты Бэльф... Мне надо тебя осмотреть.       — А почему всю ночь... — сонно интересуется эльф.       — Потому что я всё же решился серьёзно взяться за твоё обучение. Ли подошёл к Бэльфу, молча кивнул Рейвен, которая вскоре пришла с лекарствами и несколькими шприцами.       — Не боишься же игл? Зрачки рубиновых глаз сузились от упоминания игл. Неприятная штука. Бэльфегор поморщился — он терпеть не мог, когда к нему прикасались чем-то острым. Особенно когда не знал, куда именно воткнут эту иглу. Он нервно улыбнулся и ответил:       — Смотря какого размера игла и куда будут колоть. Голос дрогнул, хотя он пытался держаться. Шутка вышла натянутой. Было не по себе от чужих методов. Внутри всё сжималось. Но почему-то где-то глубоко теплилась надежда, что это поможет. А может, эта надежда держалась только на одном: больше не на что надеяться. Совсем. Он сглотнул и кивнул своим мыслям. Выбора всё равно не было. Игла первого шприца вошла во вздувшуюся вену на руке со скверной. Она зашипела как живое существо и мышцы начали сокращаться, словно черви, которых ошпарило кипятком и они забились в предсмертной агонии. Бэльф явно держался из последних сил, но Ли продолжил вводить лекарство через иглу.       — В ногу больнее будет, Рейвен, можешь тряпку принести, чтобы он не прикусил язык от боли? Кай наблюдал за его действиями, запоминая шаги. По поводу противоядия от скверны, он узнал немного. Инеевая кислота и сок Красной Ангельской Ивы. Говорят, что эти растения раньше цвели только на небесах, именно поэтому у них такое гордое название. А теперь, они растут только рядом с проливом Киан, рядом с островом серафимов. Ему это, конечно, мало о чём говорит, особенно о том, в каких пропорциях смешивать, с чем смешивать, как приготовить и так далее... Но, видимо, этот старый лис его проверяет, достоин ли Кай на получение такого секрета и обучения. Он не знает, что будет ждать его дальше и выживет ли он вообще, но сейчас он решил просто доверить свою судьбу и жизнь этому екаю. Как и остальные, что находились здесь, решили просто довериться старому екаю. Второй шприц так же вошёл в вену, но на этот раз на ноге. Всё повторилось вновь. Шипение скверны, сдавленный стон Бэльфа в закусанную тряпку и это странное, даже пугающее, сокращение мышц под кожей. Ли вытащил иглу, помогая полукровке принять лежачее положение.       — Отдыхай, если станет плохо или почувствуешь себя паршиво, зови сразу же, — лис, получив кивок от своего пациента, ушёл в свою комнату вместе с Каем, оставляя Рейвен и Бэльфа. Девушка в свою очередь просто сидела на стуле рядом и, скорее всего, дремала, словно была на стороже покоя этого парня или просто была рядом.       — Эй... А ты... Как сюда попала? — тихо спросил у оборотня ослабший Бэльф. Она не открыла глаз, продолжила так же сидеть, сложив руки на коленях.       — Хозяин спас меня от жестоких оборотней и химер, — немногословно ответила Рейвен.       — А поподробней?..       — Я не помню. Я лишилась большей части эмоций и воспоминаний, из-за сильного удара по голове. Меня прибило к берегу этого острова, после того как меня выкинули с борта. Я сопротивлялась, поэтому они и ударили меня. Когда я потеряла сознание, они решили, что я умерла, что я не сгожусь на опыты или органы. Они решили избавиться от меня, а господин Лиёвёрн спас меня. Я не помнила о своём прошлом, и не знала, куда мне возвращаться, так я и решила остаться рядом с ним и помогать.       — Наверное, он был рад твоей компании, — слабо улыбнулся Бэльф, уже сквозь дрему.       «— Так или иначе... Хозяин сходил с ума столетиями» Она промолчала, открывая глаза и переводя свой взгляд на белую луну за окном.