Переполох в Melvald's General Store

      В зале универмага среди полок с различными товарами было совсем тихо и безлюдно. До закрытия оставалось меньше часа и желающих что-нибудь купить в такое время уже не было. Монотонное гудение холодильников и тиканье настенных часов были единственными звуками, которые доносились из этого магазинчика в такое время. А ещё несколько часов назад тут были слышны разговоры и смех людей, возвращающихся с работы домой, но перед этим решившими прикупить чего-нибудь вкусненького к ужину. Скрежет металлических тележек по кафельному полу и негромкое звучание старого магнитофона с мелодичными песнями того времени.       Джойс сидела за стойкой, где была касса и устало подпирала голову рукой, не сводя взгляда с настенных часов, которые так медленно отсчитывали последние минуты перед закрытием. День сегодня выдался суетным и нервным. Да что там день, последние месяцы не отличались спокойствием и беззаботностью. После того как Уилл пропал, Байерс взяла кучу выходных, а также попросила у начальника аванс на две недели раньше положенного. Поэтому теперь, после того, как Уилла нашли и почти невредимым вернули домой, ей приходилось работать в двойном объеме и совершенно без выходных. И не смотря на то, что Джойс всегда была учтива и улыбчива, находились такие покупатели, которых хотелось выкинуть из магазина, сопровождая не самыми приятными словами. Такие люди как будто бы получали удовольствие, когда выводили кого-нибудь из себя, а после устраивали скандал, что якобы продавец абсолютно не умеет работать с клиентами. Но она старалась к каждому найти подход и порой это стоило больших усилий. Вот и сегодня таких покупателей было больше обычного и к концу дня у Джойс совершенно не было ни на что сил. Женщина с нетерпением ждала когда длинная стрелка часов наконец достигнет числа «12». Она никогда не понимала, зачем работать настолько допоздна, ведь в это время покупателей не бывает и обычно последние два часа Джойс не знает, чем себя занять. А могла бы это время провести с сыновьями или приготовить ужин, да или просто полежать на диване перед телевизором, смотря какую-нибудь дурацкую передачу, но её руководство считало, что они должны быть открыты как можно дольше, на случай, если кому-то что-то срочно понадобится, но этот случай ещё ни разу не наступал.       Стрелка медленно ползла к заветному числу и когда оставалось совсем немного, в универмаг, в прямом смысле этого слова, завалился в стельку пьяный мужик. Джойс вздрогнула от резкого шума и повернулась к двери. Её взору предстал здоровый пьяный мужчина в грязной майке и куртке. Кепка была глубоко натянута на лоб, поэтому понять кто это в столь поздний час явился в магазин, ей не удалось. — Здравствуйте! Прошу прощения, но мы через 3 минуты закрываемся… — максимально вежливо и даже с улыбкой, произнесла женщина. — Отвали! — рыкнул мужик и поплёлся к холодильникам, где стояли напитки. Он резко распахнул дверь одного из них и она с грохотом ударилась о соседний холодильник. Джойс не на шутку напряглась. Вид у этого тела был очень не дружелюбный, а настроение тем более. Через несколько мгновений она услышала звук открывающейся банки, а после неприятное причмокивание. Пару секунд она собирала всю смелость в кулак, а после убедительно произнесла: — С вас два доллара. Нежданный покупатель повернулся в сторону, откуда исходил звук, равнодушно сделал последний глоток пива из банки и легким движением руки смял её, и бросил на пол. Проигнорировав слова кассира, он снова повернулся к холодильнику и открыл вторую. Байерс совершенно не хотелось платить за пиво из своего кармана. Она вышла из-за стойки и пошла в сторону холодильников. Что-то ей подсказывало, что это не лучшая идея, но накопившееся за весь день агрессия и усталость, не оставили ей другого варианта. — Слушайте, я что не понятно сказала?! — она захлопнула дверь холодильника и сложила руки на груди. — Я не собираюсь ничего дарить вам в этом магазине. Сначала оплатите пиво, а потом уже можете его пить и желательно в другом месте! Джойс заметила, как мужчина поменялся в лице и это явно были не эмоции раскаяния. — Да пошла ты! — он потянулся к ручке холодильника и потянул её на себя, но Джойс придержала дверцу и снова захлопнула её. И через секунду у мужика слетели все предохранители. Он оттолкнул женщину и полез в задний карман брюк. Джойс больно ударилась спиной о стеллаж со снеками. — Слышишь ты, дура! — он достал пистолет и навёл его на Джойс. — Я возьму в этом вонючем магазине всё, что захочу, поняла?! Пиво, чипсы, деньги, а может быть даже тебя! — он мерзко ухмыльнулся. — Я сейчас вызову полицию! — дрожащим голосом произнесла она и тихо попятилась назад. — Только попробуй! И в твоей бошке станет на одну бесполезную дырку больше! Она не понимала, насколько серьезны его угрозы и проверять это совершенно не было желания. Джойс попыталась побежать к кассе. Мужик, увидев это, выстрелил в стеклянную дверь холодильника и стекло с грохотом посыпалось на пол. Джойс закричала и села на корточки между стеллажами. — Ты походу меня не поняла, сука! — он достал из холодильника, в котором несколько секунд назад была дверь, очередную банку и почти залпом выпил, мерзко отрыгнув. Джойс на мгновение показалось, что она не может дышать. Страх и паника окутали её, заставив оцепенеть. Выход из универмага был далеко от неё и добежать до него целой и без единого пулевого отверстия в теле вряд ли удастся. Поэтому она пыталась собраться с мыслями и найти место, где сможет спрятаться. Женщина начала осторожно оглядываться по сторонам в поисках хоть какой-то защиты. Магазин, который она знала, как свои пять пальцев, в это мгновение показался ей совсем незнакомым. Она закрыла глаза и глубоко выдохнула, вспоминая, где находится подсобка. Байерс медленно начала пробираться к заветному помещению. В одном из проходов она случайно задела банку с горошком и та с грохотом повалилась на плиточный пол. Мужик что-то громко прокричал и выстрелил в сторону звука. Джойс взвизгнула и прикрыла голову руками. Казалось, что пуля просвистела прям над её головой. Она на коленках поползла по проложенному маршруту, надеясь как можно скорее добраться до убежища. — Малышка, ты куда собралась?! — прохрипел мужик и шаткой тяжелой походкой направился к Джойс. Она поняла, что так он её нагонит быстрее, чем она успеет доползти до двери. Джойс встала на ноги и в полусогнутом состоянии побежала. Снова раздались выстрелы в её сторону. Сердце так громко пульсировало в теле, что порой было не понятно, это пуля попала в грудь или сердце вот-вот выскочит. Наконец она коснулась заветной ручки и потянула дверь на себя, благо она была ещё не заперта. Джойс даже не посмотрев, где находится этот чокнутый, быстро закрыла за собой дверь, защелкнула замок и на всякий случай тянула ручку на себя. Мужик дошел до подсобки и громко начал долбить по двери и дергать ручку. Байерс как могла сдерживала крик, поджимая губы. Слёзы градом катились по её щекам, а дыхание перехватывало. — Ладно, сиди там, дура! Так от тебя будет меньше проблем. Джойс услышала отдаляющееся шарканье, а после очередной звук, открывающиеся банки пива. Она медленно разжала пальцы и отпустила ручку двери. Её ноги обмякли и она опустилась на пол, закрыв лицо ладонями.       Джим Хоппер сидел раскинувшись в своём кресле и бросал скомканные листы бумаги в урну, которая стояла в другом конце его кабинета. Его рабочий день уже давно закончился, но что-то не давало ему поехать домой. Хотя дома теперь был тот, кто его ждал. Точнее ждала. Маленькая короткостриженная голова с большими напуганными глазами и милой улыбкой. Оди теперь жила у него и никто об этом не должен был знать, абсолютно никто. Жизнь Джима начала меняться с появлением девочки. Он больше не употреблял таблетки, готовил ужины и старался вовремя приходить домой. Но сегодня что-то ноги совершенно не шли туда, где он хоть ненадолго, но становился счастливее, хотя никаких причин для этого не было. Шериф кинул очередной клочок в урну и попал. Он победно ухмыльнулся и посмотрел в окно. На улице было тихо и безветренно. Снег крупными хлопьями падал на землю, застилая всё белым покрывалом. Эта зима была на удивление снежной. Его грела мысль о том, что это Рождество он проведет не один. Он обещал Оди, что они нарядят ёлку, приготовят что-нибудь вкусное, а на десерт обязательно вафли и Санта Клаус обязательно принесёт ей рождественский подарок. Хоппер тепло улыбнулся, продолжая смотреть в окно и крутя на запястье голубую резинку. Не утихающая скорбь снова начала накрывать его с головой. «Так, нужно ехать домой, не понимаю, зачем столько времени валял дурака здесь.» — подумал он и развернулся к столу. Убрав всё с рабочего места и выключив настольную лампу, он закрыл свой кабинет и неспеша пошёл на выход. Проходя мимо дежурных, шериф услышал, что только что поступил вызов, якобы из одного магазина слышны крики и звуки выстрелов. Сердце вдруг неприятно заныло, а руки начали неметь. — Про какой магазин сказали?! — он резко наклонился к полицейским, нахмурив брови. — Melvald's General Store… — неуверенно ответил дежурный, смутившись такой резкой реакцией шерифа. Волнение нарастало всё сильнее. Джим посмотрел на часы и надеялся, что Джойс уже не было в универмаге и она спокойно проводила время с семьей. «Господи, Джойс, только будь дома…» — пронеслось в его голове. Пару секунд он стоял в безмолвном ступоре, ощущая, как страх сжимает его грудь. Он понимал, что если она там, то его волнение обоснованно. Джим прекрасно знал, что она часто бывает слишком смела и беспечна. — Каллахан, поедешь со мной! — он взял ключи от автомобиля и быстро пошёл к выходу, даже не взяв куртку. — Шеф, да мы бы сами съездили! — крикнул вслед Пауэлл, но шериф уже выскочил из здания полиции. Фил и Кэлвин молча переглянулись, прекрасно понимая, почему их начальник так обеспокоено отреагировал на вызов. — Давай быстрее, Фил! Иначе он тебя порвёт! — прошипел Пауэлл и толкнул напарника. Фил растерянно кивнув, надел куртку и выбежал за шерифом.       Хоппер невероятно быстро доехал до универмага и остановил машину возле магазина. —Шеф, меня сейчас вывернет… — со стоном произнес Фил, выходя из автомобиля. — Заткнись и держи всё в себе, приятель! — нервно прорычал Хоп и достал свой пистолет. Джим жестами показал, что должен сделать Каллахан и осторожно пошёл ко входу в магазин, а напарник начал обходить здание, пробираясь к запасному выходу. — Эй, это полиция Хоукинса! Сейчас же бросьте оружие и поднимите руки вверх! Хоппер увидел пьяного урода, который разнес половину магазина. На секунду он отвёл взгляд, осматривая зал и пытаясь найти Джойс, но её нигде не было. — Кто здесь?! — крикнул мужик и развернулся в сторону звука. Он дважды выстрелил в сторону Хоппера и что-то закричал. Джим успел пригнуться и скрыться за одним из прилавков. На него сверху повалились какие то пачки с крупой, рассыпаясь по всему полу. В этот момент Фил подобравшись сзади выбил из руки преступника оружие и скрутил его руки за спину. Тот истошно начал орать и пытаться высвободиться. Хоп быстро среагировал и через несколько мгновений оказался возле них. — А ну заткнись, иначе снесу тебе твою жирную бошку! — наведя на него пистолет, произнёс Хоппер. — Ой, да вы копы, извиняюсь, не признал! — с издевкой ответил мужик, перестав вырываться из хватки Каллахана. — Где продавец? — Кто? Не знаю… — неуверенно произнес он. — Я даже не помню как она выглядит! — Я тебе сейчас помогу вспомнить, урод! — Джим подошел ближе и убрал оружие в кобуру. Он ударил мужчину по лицу кулаком. — Где женщина, которая работает тут?! — Джим схватил его за воротник майки и начал трясти. — Да не знаю я! — простонал мужик. — Зашкерилась где-нибудь! Хоппер хотел замахнуться снова, но Фил его привел в чувства. — Воу, шеф, остановитесь! Он же не оказывает сопротивления! Давайте отвезем его в участок и там разберемся. — Запихивай его в машину и вези, — придя в себя, нервно ответил Хоп. Джим пошёл в глубь зала, осматривая проходы. Он ступал по разбитому стеклу, осматривая вокруг торговый павильон. — Джойс! — волнение внутри не утихало. — Джойс, ты тут?! — Может её тут не было и она дома? А этому хрену померещилось, что в магазине кто-то был. Давайте поедем, я один с ним не справлюсь… — Каллахан, ты офицер полиции, и если ещё хоть раз скажешь, что ты с чем-то не справишься, то я задумаюсь о твоей отставке. Я должен убедиться, что её здесь нет. Езжай! Пауэлл тебе поможет, — раздражение росло в нём всё больше и напарник его почувствовал. Парень молча кивнул, через несколько мгновений защелкнул на запястьях наручники и потащил мужика к машине. Хоппер медленно набрал в легкие воздух и также медленно выдохнул, и пошёл дальше. В одном из проходов он увидел лужу чего-то тёмного. В сердце снова защемило. Он остановился закрыл глаза и сжал пальцами переносицу, пытаясь собраться с мыслями и уверяя себя, что с Джойс всё в порядке. Мужчина подошел к луже и понял, что это разбилась банка вишневого варенья. Выругавшись про себя, он пошёл дальше. — Джойс! Ответь, если ты здесь! Это я — Хоппер! Ты слышишь меня?! Услышав приближающийся знакомый голос, Байерс пришла в себя и встала на ноги. Она быстро вытерла слёзы. Эта привычка у неё появилась ещё при Лонни, каждый раз после ссор с ним, ей приходилось быстро приводить себя в порядок, чтобы муж и дети не видели её в таком состоянии. Вот и сейчас, как будто стесняясь своих эмоций, она нервно размазывала тушь под глазами. Она повернула замок и медленно открыла дверь. — Джим, я здесь! — только она это произнесла и увидела его, как слёзы с новой силой брызнули из глаз. — Джойс! Боже, с тобой всё в порядке? — он быстро подбежал к ней и взял её за руки. — Ты не ранена?! — осматривая её с ног до головы, продолжал он. — Нет-нет! Я цела, всё нормально, — она крепко схватилась за его руки и прижалась к телу, продолжая плакать. — Только очень испугалась. — Всё закончилось! Мы взяли его, — он успокаивающе гладил её по спине, не отходя от неё. Несколько минут они стояли неподвижно. Джойс пропитывала форму Хопа слезами, а он просто боялся потревожить её и ждал, пока она сама захочет отстраниться. Не смотря на её состояние и испуг, в его душе разливалось тепло и облегчение от осознания того, что она жива и невредима. Потерять ещё и её - значило для него, потерять оставшуюся светлую часть своей жизни.       Постепенно женщина начала приходить в себя и поняла, что слишком долго обнимает Джима. Она смущенно отошла и вытерла мокрые щеки ладонями. — Прости… — Всё нормально, — спокойно ответил он. — Давай присядем, ты дрожишь. Мужчина взял её за руку и повел к стойке, где стоял кассовый аппарат. Джойс не захотела садиться, а лишь оперлась поясницей о край столешницы. — Я принесу тебе воды, — Джим подошел к одному из прилавков и взял маленькую пластиковую бутылку. Он открутил крышку и протянул её Джойс. Дрожащей рукой она выпила половину и отставила её в сторону. — А теперь спокойно расскажи, как это произошло? Она жалобно взглянула на шерифа и всем своим видом показала, что не хочет об этом говорить и вспоминать, и он понял этот взгляд. — Джойс, тебе всё равно придется всё рассказать, не здесь и не сейчас, так завтра в участке. А завтра это будет сделать ещё сложнее. Женщина глубоко вздохнула, поправила свою футболку и начала рассказывать о случившемся, стараясь не упустить ни одной детали. В процессе рассказа эмоции снова овладели ей и это уже было похоже на истерику. Чувства и страхи, что копились в ней с момента исчезновения Уилла как будто вырывались наружу. Наблюдая за её эмоциями, Джим не на шутку испугался, казалось ещё немного и придется вызывать скорую. Он больше не смог смотреть на неё в таком состоянии и подошел к Байерс почти вплотную. — Джойс, прошу, успокойся, — он взял её за плечи и стал успокаивать. — Всё закончилось, ты в безопасности. Он гладил её по рукам, периодически сжимая холодные ладони. Её тело дрожало и было твёрдым словно из гипса. — Во всяком случае, пока я рядом, тебе ничего не угрожает, — добавил он и внимательно посмотрел ей в глаза. Джойс перестала плакать и не отводила от него взгляд. Она вглядывалась в его уставшее лицо, прокручивая в голове его слова. На мгновение ей показалось, что вот он идеальный мужчина для любой женщины. Стоит так близко и смотрит на неё глазами верного пса, готовый пойти на любой риск ради неё. Сколько таких было возле неё за всю жизнь? Кажется, ни одного. Всю сознательную жизнь она считала, что для мужчины нормально думать только о себе и совершенно не переживать за свою женщину. Её отец был очень холоден к матери и для них это считалось нормой жизни. Да и бывший муж никогда не смотрел на неё так, а уж тем более не говорил подобных слов. Хоппер даже немного напрягся от такой реакции и нахмурил брови. Неожиданно она потянула свои руки к его шее и притянула к себе, впившись в губы резким поцелуем. Джим растерялся ещё больше, но на поцелуй ответил. Да и кто он такой, чтобы отказывать красивой женщине, которая ко всему ещё и не безразлична ему. Джойс крепко держала его за шею и не прерывалась не на секунду. Хоп, чтобы сократить разницу в росте между ними, взял её за талию и без усилий приподнял, усадив на столешницу. Байерс пальцами начала спускаться к пуговицам его форменной рубашки, растегивая их дрожащими руками. Он запускал пальцы в её растрепанные волосы, слегка сжимая их. Не одну ночь он мечтал попробовать эти губы на вкус и так неожиданно это стало явью, абсолютно в неподходящей обстановке и ситуации, но его это совершенно не расстроило. Он чувствовал от неё взаимность и это ещё больше заводило. Джим вошёл во вкус и перехватил инициативу на себя. Его поцелуи стали увереннее и в тоже время нежнее. Её солоноватые от слёз губы всё равно были самыми сладкими и желанными. Ни одна женщина не вызывала у него таких чувств и эмоций простым поцелуем. Он ощущал, как её пальцы обнимают его за спину и крепко сжимают ткань рубашки. Кровь пульсировала где-то в висках и не только… От осознания, что это именно её руки доставляют ему такое удовольствие, его тело покрывалось мурашками. Хоп нехотя оторвался от губ женщины, целуя её щеки и спускаясь к шее. Джойс запрокинула голову и издала стон. Она взяла его лицо в свои ладони, установив с ним зрительный контакт. — Поехали к тебе… — с придыханием прошептала женщина и снова поцеловала его в губы. Только через несколько секунд до Хоппера дошел смысл слов. — Ко мне? — прервавшись в очередной раз и отстранившись от неё, удивленно спросил он. — Слушай, ко мне нельзя… Джим отпустил её талию, выставив руки перед собой, и сделал шаг назад. Его слова немного привели её в чувства. — Оу, прости, это… — она облизнула губы и зачесала непослушные пряди волос за уши. — Нет-нет, ты не так поняла! Ты не подумай, у меня никого нет. Я… — Стоп! Хоппер, вот о чем, но о том, есть ли у тебя кто-то, я совершенно не думаю, она резко выставила вперед руку. — Мне это не интересно, это твоя личная жизнь и она меня не касается. — Джойс, просто… — не унимался он, не зная, как оправдать себя и случайно не сказать ей про Оди. — Прошу не продолжай! Я не хочу оказаться в ситуации «Дело не в тебе, дело во мне». Давай просто сделаем вид, что ничего вот этого не было, — она неловко улыбнулась и прикрылась руками, будто на ней не было одежды. — Договорились? Джим решил не упускать шанса и снова приблизился к ней. — Может прям здесь? — он осмотрел зал, снова обнимая её за талию. Пытаясь поцеловать Джойс, он уперся грудью в её ладони. — Хоп, ты меня слышишь? Это была ошибка. Забудь. Я просто перенервничала. Хоппер не стал настаивать, он отошел от неё и потянулся за бутылкой с водой, а после застегнул пуговицы рубашки. Джойс смущенно собирала свои вещи, проверяя ничего ли она не забыла.       Когда она вышла из магазина, то Джим стоял на улице без куртки и курил. По его позе было понятно, что ему явно не жарко. Ты почему раздетый? — она старалась говорить спокойно и непринужденно. Он осмотрел свой внешний вид и пожал плечами. — Забыл в участке. — Садись в машину, я подвезу тебя, — она пошла в сторону своего автомобиля. — Не стоит, я дойду пешком, — сухо ответил он и бросил окурок на землю. Своё настроение в отличие от неё, он скрывать не смог. — Хоп, не говори ерунды. Я довезу тебя до участка, заберешь куртку, а дальше как хочешь. Джим молча наблюдал как она садится в автомобиль и продолжал стоять. Джойс завела автомобиль и продолжала на него смотреть. Хоппер не стал соревноваться с этой женщиной в упрямстве и сел на переднее сидение автомобиля. Всю дорогу они ехали молча. В салоне стояла напряженная тишина, которая не давала расслабиться. Джим крутил голубую резинку на запястье и не понимал, как эта женщина может назвать всё ошибкой, но при этом так горячо целовать и так томно смотреть. Это нельзя было изобразить в состоянии аффекта или волнения. Но сейчас от неё веяло таким холодом и безразличием, что в разогретой машине его пробирала дрожь. Он не понимал где правда, а где желание скрыть истинные чувства. Эта женщина сводила его с ума своей сложностью и загадочностью. Дорога была недолгой, Джойс остановилась возле входа в полицейский участок и нервно тарабанила пальцами по рулю. Джим вышел из машины, захлопнув дверь, но не спешил уходить. Джойс опустила стекло автомобиля, продолжая смотреть на шерифа. Хоппер положил левую руку на крышу автомобиля и наклонился к окну. — Будь, пожалуйста, осторожна, — с той же заботой, как и полчаса назад в универмаге, произнес он. Джойс закрыла глаза, как обычно сжала губы и утвердительно покачала головой. Мужчина выпрямился, но уйти не успел. — Хоп… — она переборола своё смятение. — Спасибо тебе. Не знаю, что бы я без тебя делала… — она говорила искренне и от всей души. Джим снова наклонился к окну. — Сидела бы до утра в подсобке, ну или пока это тело не отключилось от количества выпитого пива. Не бери в голову, я просто делал свою работу, — ровно произнес он, но при этом тепло улыбнулся. Она смотрела ему в глаза в которых читалось неизбывное одиночество и тоска. Хоппер похлопал ладонью по крыше автомобиля и не спеша пошёл в полицейский участок. Джойс ещё несколько минут смотрела на его удаляющаяся фигуру и на повторе прокручивала в голове фразу: «Я просто делал свою работу». Она не понимала, как можно просто делать свою работу и смотреть на неё как будто она лучшая женщина на этой планете. А после касаться её так, что она чувствовала себя настолько желанной, какой не ощущала очень давно. Байерс тут же начала отгонять от себя эти мысли, закрыла окно и тронулась с места.