Ниже скорости света

Толпа шумела, заполняя пространство трека нескончаемым гулом голосов и ревом моторов. Вай стояла рядом со своей машиной, её взгляд был прикован к дороге. Её сердце билось ровно, но напряжение в воздухе заставляло мышцы чуть подрагивать. Это не было страхом — это была предвкушаемая схватка. Паудер закончила последние штрихи на капоте, добавляя яркую линию розового цвета. — Всё, готово! Теперь никто не сможет сказать, что ты не звезда. — Она ухмыльнулась, отступив на пару шагов, чтобы полюбоваться своим творением. — Думаешь, я смогу сосредоточиться, когда мой капот выглядит как игрушка? — съязвила Вай, надевая перчатки. — Это не игрушка, это стиль, — отрезала Паудер, хлопнув по капоту. Рядом с ними остановился Экко, осматривая машины, готовые к старту. — Вай, ты видела? Этот парень снова здесь. — Он кивнул в сторону. Вай повернула голову и увидела его. Тот самый соперник, который на прошлой гонке чуть не устроил драку, стоял у своей машины, глядя на неё с насмешливой усмешкой. Его машина выглядела как танк — массивная, выкрашенная в чёрный цвет, с агрессивными деталями на кузове. — Ну, будет интересно, — произнесла Вай, нацепив шлем. Начало гонки Машины выстроились на стартовой линии. Вай чувствовала, как напряжение заполняет её тело. Внутри был только звук мотора и стук её сердца. Светофор мигнул зелёным, и машины сорвались с места. Вай сразу взяла хороший старт, обогнав нескольких соперников. Её машина, несмотря на свой скромный вид, показывала чудеса манёвренности. Руль отзывался на каждое её движение, позволяя ловко входить в повороты. Позади неё раздавался звук чужого мотора — тот самый парень не отставал. На каждом повороте он пытался вытеснить её с трека, но Вай держалась, умело используя внутренние траектории. На третьем круге он попытался сделать резкий манёвр, но она предугадала его действия и избежала столкновения. Толпа завопила, видя, как она сохраняет лидерство. — У тебя не получится, — пробормотала Вай, переключая передачу.

***

Тем временем, с крыши одного из зданий, Кейтлин наблюдала за происходящим. Её бинокль следил за гонкой, а фотоаппарат время от времени фиксировал важные моменты. Её внимание привлекла машина с хаотичным рисунком — она уже знала, кто сидит за рулём. — Вот ты где, — произнесла она тихо, записывая что-то в блокнот. Кейтлин знала, что эта гонка — лишь часть большего пазла. Каждый трек, каждая авария или драка — всё это было связано с тёмными сделками, которые она пыталась раскрыть. Её цель была ясна: выяснить, кто стоит за организацией этих гонок, и что они скрывают. Её взгляд вновь вернулся к Вай. Девушка была мастерицей за рулём, но Кейтлин видела, как напряжение накладывается на её действия. «Кто ты, Вайлет? И почему я всё чаще слышу твоё имя?»

***

На последнем круге напряжение достигло пика. Вай лидировала, но её соперник был слишком близко. На прямом участке он пошёл на грубый манёвр, подрезав её машину. Её автомобиль заскользил, и на мгновение казалось, что она потеряет управление. — Нет, нет, нет! — закричала Паудер, сжимая кулаки у линии трека. Но Вай, стиснув зубы, выкрутила руль и восстановила контроль. Она снова нажала на газ, вытягивая машину на прямой участок. Последний поворот, финишная черта — она обошла соперника буквально на доли секунды. Толпа взревела. Но радость длилась недолго. Соперник, проиграв, не принял поражение. Он вышел из машины и направился к Вай с явным намерением разобраться. — Думаешь, это конец? — прошипел он, подходя слишком близко. Вай не отступила, глядя ему прямо в глаза. — Это просто гонка. Смирись. Экко и Паудер поспешили к ней, пытаясь увести сестру от конфликта. Но напряжение всё ещё витало в воздухе.

***

С крыши Кейтлин смотрела на Вай. Её лицо оставалось спокойным, но взгляд был напряжённым. Она сделала ещё один снимок, фиксируя момент, когда Вай уверенно стояла перед соперником. — У тебя есть что-то, что я хочу узнать, — тихо произнесла она, убирая камеру.