Клёкот в ночи.

Ночь прошла, как будто и не было её. Лишь зябкое дыхание утренней зори говорило о том, что наступил новый день. Осень подходила к своей середине. Вот уже и октябрьские ливни обещают, а там и до снега полшажочка. Зимой ходить по зоне - верх идиотизма. Мало того, что холод собачий, от которого даже артефакты и аномалии не спасают, что уж говорить о напитках, так ещё и зверьё в массе своей в спячку укладывается, а кто активничает, того фиг заметишь, даже стоя в полуметре от него. А уж про знаменитые метели зоны вообще можно не заикаться. Так что либо набрать до полноценного снега хороших артов и трофеев и сидеть потом на "зимних каникулах" до апреля-мая, либо, чего ой как не хочется, переться в зимние ходки. А зимы тут... Врагу не пожелаешь. Климат влажный, а потому и "ноль" может "десяткой" быть. Да только "ноля" тут практически не бывает. Как снег уложится, да все листья опадут, вот тогда "сезон" и кончается. Холода да вьюги приходят такие, что от батарей даже отходить не хочется, хоть дома и с центральным отоплением, с хорошими стенами и окнами, а пробирает мороз даже в домах. Это не среднеконтенентальный, что царит в Европе. Рада проснулась от запаха свежей выпечки. Запах был приятным и нежным, отдаваясь какими-то незнакомыми нотками ностальгии и грусти по прошлому, которого девушка даже не знала. Пройдя на кухню она увидела забавную картину: Ворон стоял за плитой и периодически переворачивал очень тонкие лепёшки, причём такие тонкие, что они сами складывались, как отсыревшие листья, опадающие с деревьев в это время.

- Не ожидала, что муж будет сам готовить.

- Каждый должен уметь позаботиться о себе сам. - не отрываясь от готовки ответил сталкер. - Доброе утро, Рада.

- Доброе, а что это ты готовишь?

Девушка подошла к парню и попыталась дотянуться до его плеча. - Это блины, раньше они являли собой солнце и их пекли только к конкретному празднику. Теперь же, это вкус детства, того беззаботного времени, что никогда не вернётся. Лицо парня ничего не выражало, но голос слегка дрогнул. Видимо, это и есть "тоска". После завтрака компания решила пройтись по магазинам и посмотреть академгородок. Забавно, но из всех сталкеров, что прописаны в этом, да и нескольких других подобных, городках, очень редко можно выцепить десяток, что достаточно хорошо ориентируются в бетонных джунглях и лабиринтах по эту сторону ограды. Дело в том, что для большинства эти квартиры, магазины, лаборатории, библиотеки, детские сады и школы (и какому чинуше в голову взбрело строить детские и начальные образовательные учреждения в непосредственной близости от Зоны?) - не более чем один из пунктов на персональной карте. Не сильно важнее, чем лагеря вольных сталкеров, что разбросаны по территории, или какие-нибудь блок-посты или базы объединений. Но, даже так, каждый сталкер раз в месяц, реже в два, приходил на "Сушку" и пополнял запасы, чинил экипировку, сдавал честно, и не очень, забранное и получал за то средства к существованию до следующей вылазки.

- Так непривычно видеть тебя без клюва! Отчего ты его почти не снимаешь?

- Видите ли, как я уже говорил, я попал в довольно не приятную аномалию.

- Про "пересмешника", допустим, поверила, но пыль... Сколько человек на это клюнуло?

- Достаточно, чтобы не донимали. Верят, не верят - не суть важно, главное - не трогают. И всё таки странный этот сталкер Ворон. Сам ведь знает, что уж Зоне-то распознать его ложь и докапаться до правды - как псевдозмею чихнуть. Но, оставаясь верным себе, а может и просто по привычке всем и вся сочинять подходящую легенду, Ворон не выдавал истины. Это его качество зачастую и становилось причиной перешёптываний за спиной, а иногда и свиста пули над ухом. "Совравши раз, на век во лжи увяз." Рада, как и любая девушка из "провинции", что выбралась в "свет", с интересом и энтузиазмом рассматривала магазины одежды, кафешки, цветочные лавки. На центральной площади даже разбили целую ярмарку со всякими товарами, как безусловно нужными, так и откровенно показушными и призванными показать увесистость кошелька своего владельца, что в Зоне, да и не только там, даже в каком-нибудь глухом переулке, будет маркером для всяческих "Было ваше - стало наше". И хорошо, если просто ограбят, а если зарежут, или того хуже? Вот по тому-то сталкерский быт прост, скуден на висюльки, подвески, крякалки и прочую лабуду, что не несёт практической пользы. Хотя, даже в такой ужатой профессии, есть место для эстетики. Часто можно встретить бродяг, что собирают удобную в обращении и довольно приличную на вид амуницию на подобие разгрузок, перешитых из бронежилетов, дополнительные подсумки, рюкзаки с военных складов, которые изнутри обшиваются специальной плёнкой, что практически любое воздействие стерпит. Об оружии не забывают, чистят, ремонтируют, заменяют, если уж прижмёт. Часто со "стоковыми" - то бишь с завода - ходят новички, что ещё не притёрлись, либо доходяги, которым на обвесы средств не хватает. Порой местные Кулибины такое из оружия делают, что диву даёшься.