Клёкот в ночи.

Ночная Зона. Где-то вдалеке слышны раскаты грома. Ночные птицы начинают свои выступления под аккомпанемент сверчков и лягушек. Мутная бледная луна робко выглядывала из-за огромных туч. Туман, что опускался с захода солнца, уже стал столь густым, что дальше колышков и костра ничего не было видно. Рада мирно спала в палатке, а Ворон, как самый настоящий страж, оглядывал туман и вслушивался в каждую нотку, что звучала поблизости. Шаги. Двое, трое, четверо. Группа, кто-то ещё семенит, видимо, слепая собака. Костёр уже прогорел и теперь от него исходило лишь слабое тепло. Сталкер аккуратно расстегнул палатку. - Рада. Рада, просыпайся. У нас гости. Девушка уже хотела потянуться и зевнуть, но рот ей закрыла рука сталкера. Такой ход быстро разбудил девушку окончательно.

- Что случилось?

Прошептала она. - Гости пожаловали на огонёк. Через минуту к лагерю подошла группа сталкеров в узнаваемой раскраске камуфляжа. "Монолит". Попасться патрулю - худшая участь для всякого ходока в Зоне. Эти не будут церемониться, если всё хорошо сложится, просто прирежут или пристрелят. А если нет... Худшей участи и придумать сложно. Дурная слава разлетелась далеко за пределы "Периметра", что никак не сказалось на оснащении и подготовке личного состава. Четверо бойцов с сером городском камуфляже стояли перед лагерем. Слепая собака перешагивал с одной лапы на другую, постоянно принюхиваясь. Командир группы сделал шаг в сторону палатки, но у Ворона были свои мысли на этот счёт. - Мы не желаем Монолиту зла. Позвольте нам уйти с миром. - Мы пришли сюда, дабы помочь избранной в её миссии. - Тогда, я спокоен. Под вашим крылом она будет в полной сохранности. Рада, можешь выходить, тебя они не тронут. Девушка осторожно вылезла из палатки. Группа взглянула на неё и поприветствовала ту кивком. - Чтож, полагаю, на этом наш уговор можно расторгать? Они, хоть и не столь болтливы, но Вам помогут всяко лучше моего. - Ворон, твой путь ещё не окончен. Ты должен довести дело до конца. - Это решать не нам с тобой. Пусть Рада сама сделает выбор. Один из бойцов достал из кармана двухрублёвую монету. - Орёл - всё остаётся в силе, Решка - твой договор расторгается. Идёт? - Идёт.

- Идёт.

Командир подбросил монетку. Однако результат этого броска уже никто не узнает, ведь монету на лету прошибла пуля, отчего все присутствующие подняли оружие в сторону, от которой отскочила монета. С той стороны шло десять военных с явным желанием не чай пить с группой "Монолита" и двумя сталкерами. Лагерь пришлось бросить, так как времени на его сборку уже не было. "Сталкера кормят ноги, руки и нутро." - говорит поговорка. Так и есть: без внутреннего компаса и "чуйки" сталкер долго не проживёт; без сильных и ловких рук ходок станет лёгкой добычей для местной фауны, а быстрые и выносливые ноги всегда в почёте. Как говорится: "быстрые ноги ничего не боятся". Шестёрка сталкеров уже несколько часов пробиралась сквозь заросли валежника и аномалии, пытаясь сбросить с хвоста преследователей. - Лайка, след! Скомандовал командир "Монолитовцев" и слепая собака начала принюхиваться. Несколько минут группа стояла не шелохнувшись и не дыша. Одиночный тихий скулёж ознаменовал отрыв от погони. - Ну, не плохо пробежались. Есть на примете какая-нибудь тихая бухта? - Есть, нам сюда.