напарница

      Отдел расследований кипел работой. Обычный день был испорчен новым делом — серия загадочных убийств, каждое из которых оставляло за собой минимум улик, но много вопросов. Все началось с жуткой находки на пустыре за городом, где в старом доме был найден мертвый мужчина. Его тело не было изуродовано, но вскрытие показало странные детали — изломанные суставы, следы удушения, что указывало на чье-то особое внимание к жертве. Соня сидела в лаборатории, просматривая все данные по делу. Каждый убитый был кем-то тщательно выбран, и каждый раз следы указывали на бывших заключенных, что только усложняло дело. Это явно был не случайный маньяк, а кто-то, кто знал, что делает. От этой мысли ей становилось еще более тревожно. — Ты готова к допросу следующего подозреваемого? — спросила Лена, проходя мимо, когда Соня уже собралась на допрос. — Да, только несколько вещей еще нужно проверить, — ответила Соня, отложив бумаги и вставая. — А ты что, на допрос? — Нет, на этот раз ты, — усмехнулась Лена. — Но если ты не справишься, я подойду. У меня тут тоже пару идей есть. Соня кивнула и вышла из кабинета, встретив взгляд Максима. Его глаза, как всегда, были полны скрытого интереса, но он ничего не сказал. Он был напряжен, в работе, как и всегда. — Ты готов? — тихо спросил он, когда она подошла к двери. — Готова, — ответила она, ощущая, как нарастает напряжение. Максим и Соня все чаще говорили короткими фразами, но напряжение между ними становилось сильнее. На допросе оказался бывший заключённый, Антон Белов, возраст 45 лет. Он был задержан по подозрению в причастности к серии убийств, поскольку его имя было упомянуто в контексте нескольких жертв. Его лицо было бледным и тяжело измученным, словно он сам не знал, что именно он сделал. — Антон, вам нужно рассказать нам о вашей связи с жертвами, — начала Соня, подбирая слова, чтобы не спугнуть его сразу. — Я ничего не знаю о том, о чем вы говорите, — его глаза быстро забегали, а руки начали нервно теребить ремень. Максим стоял рядом, наблюдая. Его присутствие было ощутимым — даже если он молчал, его взгляд был пристальным. Соня несколько раз ловила себя на мысли, как его напряжение отражается на её собственном восприятии ситуации. — Антон, мы знаем, что ты был в тюрьме с некоторыми из этих людей. Знаешь ли ты что-то о том, кто мог бы решить расправиться с ними? — Соня говорила спокойно, но с явным намеком на некую жёсткость, что заставило его нервничать ещё сильнее. Он замолчал, сглотнув. — Я не знаю, ничего не знаю, — его голос был слабым, почти дрожащим. Максим вмешался, его интонация была совершенно иной, более жесткой. — Ты не расскажешь, да? Тогда мы будем вынуждены сделать твою жизнь ещё более сложной. — Это был намёк на долгие допросы и изматывающие процедуры, которые могли бы оставить след в его жизни. Но Антон не подавался на угрозы. Соня почувствовала, как атмосфера стала ещё более напряженной, и решила продолжить. — Мы знаем, что у тебя были отношения с одной из жертв. Что ты можешь сказать о ней? Мужчина сжал губы, но его глаза на мгновение остановились. Это был момент, когда можно было либо сдаться, либо уйти в молчание. Соня смотрела на него с твёрдостью, которую она привыкла использовать, чтобы заставить людей говорить. — Я… — он замолчал, явно не зная, как ответить. — Я ничего не знаю. В этот момент дверь в комнату открылась, и вошёл Леша с Леной. Соня заметила, как их взгляды с Максимом встретились на секунду, а затем он отвёл взгляд. Что-то во взгляде Максима сразу изменилось, и это Соня не могла не заметить. Леша без предупреждения занял место рядом с Антоном. — Всё хорошо, мы скоро выйдем, — сказал он, вытирая пот со лба. Максим молча наблюдал за происходящим. Он понимал, что не может вмешиваться в их работу, но его напряжение, казалось, только усиливалось. Позже, вернувшись в отдел, Соня уселась за стол и начала анализировать все детали. Убийца, скорее всего, был с ними в этом же городе. Но её мысли всё время возвращались к Максиму. Как бы она ни пыталась держать его на расстоянии, что-то всё время заставляло её беспокоиться. Тем временем, Гнездилов снова нашёл момент, чтобы подкатить. — Ты сегодня в каком-то особенном настроении, Соня, — сказал он, проходя мимо и бросая на неё игривый взгляд. — Может, я тебя чем-то развлеку? Соня, едва сдерживая улыбку, ответила: — Игорь, ты знаешь, что я тебя не воспринимаю, как… ну, не знаю, как это сказать… партнера для таких вещей. — Я тебя понял, понял! — воскликнул Гнездилов. — Не бойся, мы ещё потренируемся в допросах. Максим скривил губы, слыша это, и заметил, как взгляд Сони на него изменился. Не сдержавшись, он сказал: — Может, тебе пора сосредоточиться на деле, а не на Гнездилове? Соня резко взглянула на него, и на мгновение их глаза встретились. Она чувствовала, как от этой фразы ей стало немного жарко. — Я тут работаю, а не флиртую с коллегами, — ответила она, но сама почувствовала, как её голос стал чуть тише. Максим молчал, понимая, что не стоит продолжать. Вскоре начались новые расследования, поездки на места преступлений, допросы и сбор информации. Но напряжение между Соней и Максимом оставалось. И хотя они пытались скрыть свои чувства друг от друга, чем дальше шло расследование, тем больше между ними росла непреодолимая притягательность.

***

Дело с серией убийств затянулось. Убийца продолжал скрываться, оставляя за собой только следы, которые не вели к конкретному подозреваемому. Соня, Макс и вся команда отдела продолжали работать над каждым фрагментом, пытаясь собрать картину. Но чем дальше заходили расследования, тем больше напряжение нарастало между всеми. Софья сидела за своим столом в отделении, глядя на распечатки, выискивая что-то, что могло бы их продвинуть. Но что-то другое все время держало её внимание — взгляд Максима, который в последнее время становился всё более заметным. — Ты что, снова мыслишь на тему убийств, а не о реальной работе, Сонька? — Игорь Гнездилов прокрался к её столу с очередной порцией шуток. — Игорь, это не время для твоих шуточек, — раздраженно ответила Соня, не поднимая глаз от бумаги. — Мы тут пытаемся убийцу поймать, а ты… Пойди лучше на кухню. Гнездилов хмыкнул, но не стал спорить, его взгляд все больше уставал от отсутствия реакции. А вот Максим, который слышал всё это, не мог не подметить. Он подошел к столу, положив руку на её плечо — его привычный жест, который всегда казался дружеским, но в последнее время ощущался как нечто большее. — Всё в порядке, Соня? Ты как-то не вовлечена в процесс, — спокойно сказал он, но его слова имели скрытый смысл. Он не мог не заметить, что она часто отвлекается и не фокусируется на расследовании. Соня резко отстранилась, что только усугубило атмосферу. Она была явно на взводе, и Максим это заметил. В ответ на его слова она пожала плечами, не встречая его взгляда. — Всё нормально, — ответила она сухо. — Мы все работаем, как можем. — Ну тогда давай, займёмся этим, — сказал Максим, наклоняясь к столу, чтобы разложить новые улики. Но его интонация была слегка задевающей, и Соня это почувствовала. В этот момент в отделе появилось новое лицо — девушка, из внешности которой было понятно, что она не из этого города. Светлые волосы, большие глаза и непринуждённая улыбка, она подошла к Максиму, совсем не обращая внимания на остальных. — Привет, Макс, ты не поможешь мне с этим делом? Я новенькая, только пришла в этот отдел, но у меня есть кое-какие данные, которые могут быть полезными, — сказала она, глядя на Максима с ясным интересом. Соня почувствовала, как её сердце сжалось. Эта девушка явно не просто искала помощи в расследовании. И вот что было особенно неприятно: Максим, несмотря на всю свою сдержанность, казалось, не мог сдержать в ответ ни улыбки, ни взглядов, полный внимания к девушке. Он даже стал больше говорить с ней, чем с остальными. Соня раздраженно посмотрела на них, а затем взяла в руки телефон, пытаясь отвлечься от ситуации. Она уже понимала, что ревнует. Это было нелепо и, возможно, необоснованно. Но в этот момент ей было трудно оставаться спокойной. Тем временем Гнездилов, заметив напряжение в воздухе, снова не упустил шанса подшутить. — Так, Соня, ты что, не можешь перестать ревновать, да? Макс тут своей новой поклонницей увлёкся, а ты… — начал он, усмехаясь. Соня не выдержала и повернулась к нему с таким взглядом, что Гнездилов моментально замолчал. — Игорь, закрывай свой рот, а то я его сама закрою, — сказала она холодно, не скрывая раздражения. Максим почувствовал, как воздух снова стал густым от напряжения. Он понимал, что ситуация накаляется, и, хоть он и пытался не реагировать на Соню и её эмоции, он знал, что это было неизбежно. Ревность, неприязнь — всё смешивалось. День прошел в тени недосказанных слов, пока не поступила информация, что убийца снова может действовать. На этот раз они нашли нового подозреваемого — мужчину, с которым все жертвы в какой-то степени были связаны. Это был момент для новой вылазки. Они приехали на заброшенную стройку, где, как оказалось, скрывался их подозреваемый. Похоже, он забыл про осторожность, потому что его присутствие было слишком явным. — Ты уверен, что это правильное место? — спросил Алексей Леонидов, проверяя карту. — Вахтанг, ты уверен? Вахтанг, всегда действующий с уверенностью, кивнул, только усмехаясь. — Да, — сказал он, — здесь мы его и найдём. Группа разделилась. Соня, Максим и Леша пошли вдоль заброшенной стены, в то время как Вахтанг с Игорем проверяли соседние здания. Когда они наконец нашли подозреваемого, тот не собирался сдаваться. Напряжение растало в воздухе, когда началась стычка. Подозреваемый — крупный мужчина с татуировками, схватил железный лом и бросился на Максима. В секунду ситуация превратилась в хаос. Но здесь Соня не могла остаться в стороне. Она прыгнула на мужчину, используя своё мастерство самообороны. Максим был ошарашен, как она ловко вывела его из равновесия, прижав к земле. Это было настолько неожиданно, что мужчина даже не успел понять, как оказался на полу, а Соня с выражением решимости на лице заморозила его руками. — Всё, стой, — приказала она, держа его за шею. — Тебе не выйти отсюда. Максим присел рядом, немного ошарашенный. Это было впечатляюще, но в какой-то момент он почувствовал, как её решимость отгоняет его собственные мысли. — Впечатляюще, — сказал он с улыбкой, но Соня не взглянула на него. В её глазах было только холодное напряжение. Подозреваемого в итоге забрали, и группа вернулась в отдел, где дело продолжилось. Но, несмотря на арест, атмосфера между Максом и Соней оставалась напряженной. Ревность, которую Соня пыталась скрыть, всё равно не ушла. Она чувствовала, как что-то внутри горит каждый раз, когда Макс беседует с той девушкой. Максим всё заметил, и его нервозность тоже становилась заметной. Он не мог понять, что происходит между ними. Все его чувства, казалось, были в ловушке. Но в конце концов, они все вернулись домой. Каждый из них был поглощён своей работой, своими эмоциями, но понимали одно: убийца был пойман, но в их отношениях ещё многое оставалось неясным.