Серебряная луна

***

Спустя год

На границе территории лесной стаи

Зимний лес дышал холодом. Воздух был наполнен морозной свежестью и почти осязаемой тишиной. Белый волк, худощавый и уставший, осторожно пробирался между деревьями, оставляя едва заметные следы на свежем снегу. Его серебристая шерсть сливалась с окружающим пейзажем, делая его почти невидимым. За долгое время он уже привык выживать в одиночестве, избегая чужих глаз и острых клыков. Но сегодня явно был не его день. Убегая от волков, на чьей территории он устроил временный привал, он забрел слишком далеко, не заметив, как пересек границу чужой стаи. Белый волк уже собирался развернуться, как замер, услышав звуки: хруст снега под тяжелыми лапами и глухие рычания, усиливающиеся с каждой секундой. Они приближались. Тени среди деревьев стали двигаться быстрее. Его сердце бешено заколотилось, пока он оглядывался, пытаясь найти путь к спасению. Он знал, что для чужаков нигде не было пощады. Если его поймают, единственная милость, на которую он мог рассчитывать, — быстрая смерть. Чужие патрули не прощают вторжений, но другого пути не было. Его лапы дрожали не от холода, а от усталости и напряжения. Он почувствовал их запах раньше, чем увидел: двое сильных альф приближались, окружая его. – Кто ты такой? – глубокий, властный голос раздался справа. Из темноты показался огромный серый волк с ярко-желтыми глазами. Его шерсть была густой, а взгляд настороженным. – И что тебе здесь надо? – добавил коричневый волк, моложе, но не менее грозный. Белоснежный омега остановился, чуть приподняв лапу, будто готов был броситься бежать. Но смысла в этом не было – его догнали бы за считанные секунды. – Я… не хотел вторгаться, – его голос прозвучал тихо, но ясно. – Я одиночка. Убегал… от волков с восточных земель. Серый альфа прищурился, оценивая его. Омега был истощён, но его белоснежная шерсть, пусть и местами запачканная, выделялась на фоне тёмного леса и говорила о том, что омега прибыл с севера. – Почему ты убегал? – спросил второй волк, его голос стал чуть мягче, но всё ещё сдерживал настороженность. – Я не со злым умыслом. Просто искал убежище, – омега опустил голову, его голос почти сорвался. Повисла тишина, нарушаемая лишь шорохом ветра, скользящего между деревьями. Патрульные переглянулись. Серый волк сделал шаг вперёд, его лапы тяжело опустились на снег, оставляя глубокие следы. – Ты понимаешь, что не можешь просто так войти на нашу территорию? – произнёс он, уже не столь угрожающе, но всё ещё сурово. Омега лишь кивнул, не поднимая взгляда. – Мы отведём тебя к нашему вожаку. Он решит, что с тобой делать, – сказал альфа. – Но учти, если это ловушка… – Это не ловушка, – быстро перебил омега, его голос дрожал, но в нём звучала искренность. – Я просто хочу выжить. Серый волк пристально посмотрел на него ещё несколько мгновений, а затем, кивнув своему напарнику, развернулся. – Идём. И не пытайся убежать. Белоснежный омега послушно двинулся за ними, чувствуя, как страх постепенно сменяется слабой надеждой. Возможно, эта стая примет его на время.

***

Зимнее солнце едва пробивалось сквозь густую листву леса, освещая тропинку, по которой шел белый волк в окружении патрульных альф. Каждое движение отдавалось болью в боку, и слабость накрывала его волнами, но Тэхен сдерживал стоны. Он не мог позволить себе проявить слабость среди чужих. — Потерпи, — бросил альфа с коричневым окрасом. — Скоро будем у Юнги. Они вели его в поселение лесной стаи, сказав, что там вожак решит, может ли он остаться. Но пока решение не принято, ему придется быть под присмотром. Добравшись до места, где обитала их стая, Тэхена повели по направлению к небольшому домику, спрятавшемуся в тени высоких сосен. Жители стаи внимательно разглядывали оборотня с белым окрасом, так не присущему здешним краям. — Это он? — голос, тихий и спокойный, раздался из глубины дома. Юнги оказался невысоким парнем с добрым взглядом. Его отросшие темно-каштановые волосы падали на лицо, но это не мешало ему разглядеть белого оборотня. Лекарь приблизился, осматривая раны. — Он омега, — добавил тот самый коричневый волк, который уже обратился в человека, и сейчас надевал на себя одежду. — И слишком слаб, чтобы пережить зиму. Юнги бросил на него короткий взгляд, но ничего не сказал. Он вернулся к белоснежному волку, мягко прикасаясь к его боку, где была небольшая гематома. — Выглядит плохо, — заключил лекарь. — Но жить будешь. — Останешься у Юнги, пока мы не узнаем, что скажет вожак, — сказал альфа, что привел его. Тэхен с трудом кивнул. Он хотел что-то сказать, объяснить, зачем пришел сюда, но не мог. Тело поддалось усталости, и он провалился в темноту. Юнги лишь вздохнул, укрывая его одеялом. — Будь осторожен с ним, Юнги, он может быть опасен. — Раненный и истощенный омега? — пробормотал он. — Он прибыл сюда аж с севера и смог сбежать от стаи на востоке. — Я понял тебя, Хосок, не продолжай, — вздохнул лекарь и поспешил выпроводить альфу из комнаты. На другом конце леса большой черный волк ступал по хрустящему снегу, возвращаясь обратно в стаю, закончив с обходом территории. Его яркие зеленые глаза, словно два огонька, пристально высматривали малейшее движение вокруг, когда по вольчей связи он вдруг услышал, что в стаю привели чужака.

***