Ghost Wave FM

Стью быстро накинул куртку, взяв ключи и бумажник, прежде чем выйти за пиццей. Холодный воздух промзоны тут же обдал его лицо, но это только освежило мысли. Путь до места встречи с курьером был коротким, но именно этот отрезок дороги позволял побыть наедине с собой. Он оглядел пустынные улицы, привычно держась в тени. В подобных местах редко появлялись посторонние, что было идеально для их работы, но всё же что-то вызывало у Мэйхера лёгкое напряжение. Добравшись до уговорённой точки, Стью быстро обменялся несколькими словами с курьером, забрал пиццу и вернулся обратно, стараясь не задерживаться. Когда он вернулся на склад, его встретила тишина. Билли, как и ожидалось, всё ещё сидел на диване. Он выглядел чуть более расслабленным, но всё же в его позе читалась привычная настороженность. — И так, доставка выполнена, — с победным видом заявил Стью, закрывая за собой дверь, — Я заслуживаю медаль за героизм. Билли лишь хмыкнул, глядя, как Стью усаживается рядом и ставит коробку на стол. — Это пицца, а не золото, — сухо заметил он, но в этом не было настоящей критики. — Ага, но когда ты проголодаешься, она будет для тебя дороже всего золота, — парировал Мэйхер, с лёгкостью открывая коробку и наслаждаясь ароматом, — Так что не недооценивай. Он вытащил пару салфеток и протянул одну Билли, раздавая куски. Лумис молча взял кусок пиццы, всё ещё раздумывая над утренним разговором. Стью, заметив, что Билли опять погружается в свои мысли, решил немного разрядить обстановку. — Ладно, раз уж мы едим, расскажи мне что-нибудь интересное, — начал он с весёлой улыбкой, — Какие у тебя были мечты в детстве? Что-то вроде «захватить мир» или, может, стать супергероем? Лумис посмотрел на него, прищурившись, словно решая, стоит ли отвечать. — В детстве я не мечтал, — спокойно сказал он, откусив кусок пиццы. — Да ладно тебе, никто не может расти без каких-то фантазий, — не унимался Стью, — Даже у тебя наверняка была какая-то глупая идея. Билли пожал плечами, но не стал ничего добавлять. Стью сделал вид, что сдаётся, хотя на самом деле продолжал искать способ разговорить его. — А знаешь, чего я хотел? — начал он, делая вид, что воспоминание его вдохновляет, — Я хотел стать рок-звездой. Гитара, сцена, толпы фанатов. — Хм, — Билли вскинул бровь, но не смог скрыть лёгкой заинтересованности. — О да! — Стью улыбнулся ещё шире, — Правда гитару я так и не освоил, зато пиццу научился есть мастерски. Билли фыркнул, не сдержав смешка. Этот короткий момент, казалось, сломал ледяной барьер, повисший между ними. — Ты точно был бы «звездой», — сухо отметил он, но без насмешки. — Ещё бы, — ухмыльнулся Стью, довольный, что Билли хотя бы немного расслабился, — Ладно, ешь давай, а то остынет. Они молча доели пиццу, но атмосфера уже была чуть теплее. Даже в простом моменте, как этот, Стью чувствовал, что их связь становилась глубже, и это было для него важнее любых слов. Билли сидел на диване, склонив голову к плечу и рассеянно глядя на опустевшую коробку от пиццы. Его взгляд был отрешённым, но внутри мысли бурлили. Он уже второй день обдумывал предложение Стью насчёт эфира с тематикой слежки. — А как насчёт того, чтобы сделать эфир с тематикой слежки? — вспомнил он слова Мэйхера, — Мы можем дать людям что-то вроде… Ну, паранойи! Это же весело, правда? На тот момент Билли лишь отмахнулся, не приняв идею всерьёз. Но сейчас, когда утренние переживания слегка утихли, она начала казаться ему всё более интересной. Лумис повернулся к Стью, который развалился на диване рядом, погружённый в свои мысли. — Ты всё ещё хочешь сделать эфир про слежку? — резко спросил Билли, словно проверяя его настрой. Стью поднял голову, удивлённый тем, что Лумис вдруг заговорил об этом. — Конечно хочу, — ответил он с энтузиазмом. — Это точно станет ещё одной нашей фишкой. Представь: мы даём слушателям возможность почувствовать себя преследуемыми, может, даже немного запуганными. Это будет не просто музыка, а целая атмосфера. Билли нахмурился, пытаясь визуализировать всё, что описывал Стью. — И как ты это себе представляешь? — спросил он, пристально глядя на Мэйхера. — Ну, можно начать с выбора треков, — Стью чуть привстал, вдохновляясь собственной идеей, — Что-то мрачное, тревожное, но с ритмом, чтобы держать людей в напряжении. А ещё эффекты. Шорохи, шаги, странные звуки, как будто кто-то ходит по квартире, знаешь? Билли не перебивал, внимательно слушая. — Ещё можно добавить что-то вроде коротких вставок, — продолжал Стью, — Знаешь, такие странные сообщения, которые звучат так, будто направлены только к тебе. Типа.. «Я вижу, что ты сейчас делаешь» или.. Или просто вопрос вроде «Ты один в доме?». Лумис молча кивнул, его взгляд стал чуть мягче. — И что, ты думаешь, это реально испугает людей? — Конечно, испугает! — воскликнул Стью, улыбаясь, — Люди сами себя накручивают. Нам нужно только дать им толчок. Билли задумался, обводя взглядом комнату. Идея казалась ему всё более заманчивой. — Ладно, — наконец сказал он, — Давай попробуем. Но только если это будет сделано качественно. Стью довольно хлопнул в ладони. — Отлично! Значит, сегодня вечером займёмся подбором треков и записей. — И не забудь, что это должно быть напряжение, а не дешёвый трэш, — бросил Билли, поднимаясь с дивана. — Ты меня знаешь, Билли, я всегда только за качество! — улыбнулся Стью, провожая его взглядом. Лумис не ответил, но уголки его губ слегка приподнялись, выдавая скрытое одобрение. Идея определённо могла сработать, а работа над ней, как всегда, обещала стать чем-то особенным. *** Билли устроился перед компьютером в своей обычной позе: слегка сутулясь, с сосредоточённым взглядом, направленным на монитор. Он слушал очередной эффект: слабый шорох, усиливающийся до глухих шагов, постепенно ускользающих в тишину. Это был идеальный звук для перехода между треками, чтобы поддерживать атмосферу. В этот момент дверь студии резко распахнулась, и Стью с шумом ввалился внутрь, размахивая листом бумаги. — Билли, у меня есть список, и он просто великолепен! — с энтузиазмом начал он, бросив листок на стол. Лумис бросил короткий взгляд на бумагу, а затем снова вернулся к работе. — Надеюсь, там нет хлама. — Ты меня недооцениваешь! — обиделся Стью, присаживаясь рядом, — Давай, слушай. Он начал зачитывать названия, сверкая глазами от гордости: «Rockwell — Somebody's Watching Me» — Ну, конечно, это заглавный трек. Без него никак! — уверенно заявил Стью. «Talking Heads — Psycho Killer» — Это просто идеально. Как думаешь, может, поставить его ближе к середине? Чтобы уже все были на взводе? «Blondie — One Way Or Another» — А это для тех, кто буквально любит ощущать как их преследуют, — усмехнулся он. «Blue Öyster Cult — (Don't Fear) The Reaper» — Немного мистики в финале эфира. Люди будут в восторге, вот увидишь. «Eurythmics — Sweet Dreams (Are Made Of This)» — Ты только послушай. Это же будет звучать так тревожно, если сделать правильный переход! «The Police — Every Breath You Take» — Ну, это прямо гимн сталкинга, согласись. Билли поднял глаза, его взгляд задержался на названии последнего трека. — «Every Breath You Take» - банально, — наконец произнёс он довольно мягко. — Зато эффективно! — запротестовал Стью. Лумис кивнул, соглашаясь. — Ладно, это сработает. Но ты учти, что не только музыка делает атмосферу. Я хочу, чтобы всё было идеально: переходы, эффекты, вставки. — Эй, ты что, сомневаешься в моём таланте? — шутливо нахмурился Стью. — Не сомневаюсь, — ответил Билли, откинувшись на стуле, — Просто уверен, что мне придётся переделывать половину твоей работы. Мэйхер рассмеялся, но в его глазах мелькнула уверенность. — Только попробуй, — бросил он, придвигаясь ближе, — Мы сделаем это лучше, чем кто-либо ожидал. С этим они снова углубились в работу, обсуждая, как соединить звуки шорохов, вздохов и коротких сообщений со списком треков, чтобы создать эффект паранойи, который надолго останется в головах слушателей. *** Темнота окутывала студию, лишь совсем приглушённый свет от ламп освещал пульт и микрофоны. Стью сидел, развалившись в своём кресле, с широкой улыбкой, готовый захватить внимание слушателей. Билли, напротив, выглядел довольно напряженно, слегка нахмурив брови. Его пальцы уверенно пробежались по кнопкам пульта, запуская вступительный трек. В эфире звучал мягкий шум, словно кто-то только что настроился на радио. Потом — тихий, едва слышный шёпот, сливаясь с напряжёнными шагами, которые словно приближались. Стью наклонился к микрофону: — Добрый вечер, наши дорогие слушатели. Вы на волнах «Ghost Wave FM», и сегодня мы хотим задать вам один вопрос: вы заперли входную дверь? Его голос был медленным, тянущимся, словно дразнил каждого, кто находился по ту сторону радиоприёмника. Билли включил первую запись - короткий резкий вдох и глухое эхо, словно шаги затихли вдалеке. Затем, спустя пару секунд, заиграл первый трек — «Somebody's Watching Me». — Не утруждайте себя попыткой проверить. Уже слишком поздно. Песня закончилась, и в эфире повисла тишина. — Скажите, вы когда-нибудь чувствовали, что за вами следят? — неожиданно заговорил Билли. Его голос был низким, почти шепчущим, — Вам знаком этот взгляд?.. Взгляд, который вы не можете поймать, но чувствуете его кожей. Стью продолжил: — Знаете, что самое интересное? Иногда это всего лишь паранойя, просто ваше разыгравшееся воображение.. Но иногда - реальность. Следующим треком прозвучал «Psycho Killer». Ближе к концу песни Билли добавил новый эффект: глухой стук в дверь и дребезжащий шёпот, будто кто-то пытается передать сообщение, но его слова невозможно разобрать. — А теперь давайте немного поговорим, — Стью усмехнулся, глядя на Лумиса, — Наши телефоны открыты. Поделитесь своими историями. Что вас пугает больше всего? Пока слушатели звонили, в эфире снова зазвучал шорох, за которым последовали слова из следующей композиции — «One Way Or Another». Музыка поднимала градус напряжения, заставляя каждого вникнуть в атмосферу. Один из слушателей рассказал о том, как видел тень за своим окном совсем недавно, другой - о том, как чувствовал чьё-то присутствие в пустой комнате. Билли внимательно слушал, добавляя короткие комментарии: — Возможно, это просто игра света.. Но вполне вероятно что кто-то действительно был там. Каждый трек, каждая история вплетались в эту ночную интригу, создавая идеально сбалансированную атмосферу. Когда дело дошло до финальной песни, «Every Breath You Take», тишина почти стала невыносимой. — И помните, — завершил Билли, убирая наушники, — Иногда за вами следит не кто-то, а ваше собственное отражение. Эфир завершился так же резко, как и начался - коротким шорохом и затихающими шагами. Стью выключил микрофон и повернулся к Билли: — Это было.. Это было охеренно! Ты только представь, как они все будут ещё несколько часов ворочаться в постели! Билли слегка кивнул, с трудом скрывая удовлетворённую улыбку. — Именно это и было целью. Стью, ещё не остывший от адреналина удачно завершённого эфира, буквально фонтанировал эмоциями. Он жестикулировал, пересказывал свои любимые моменты, снова и снова проговаривал как круто они подали тему и как напугали слушателей. — Я бы посмотрел на лицо того парня, который звонил и рассказывал про тень за окном, — смеялся он, перебирая провода на столе, — Честное слово, у него, наверное, вся комната теперь в светильниках! Билли сидел на своём месте, слегка откинувшись в кресле. Его привычное хмурое выражение лица смягчилось, но он по-прежнему выглядел собрано, словно мысленно разбирал эфир на детали. Ему это удавалось всегда - вносить в каждый выпуск не только атмосферу, но и идеально подогнанные элементы. — Это было неплохо, — наконец произнёс он, голос спокойный, без эмоциональных всплесков. — Неплохо? — Стью рассмеялся, подходя ближе, — Билли, это был чёртов шедевр! Лумис лишь коротко кивнул, выдыхая. — Ты идёшь? Пиццы там уже нет, но я что-нибудь придумаю. Фильм какой-нибудь можем поставить, — предложил Стью, опираясь на край стола и склонившись чуть ближе. Билли покачал головой. — Нет. Я останусь здесь. — Ты серьёзно? — удивился Мэйхер, — После такого эфира ты не хочешь расслабиться? — У меня есть дела, — коротко ответил Лумис, и его взгляд невольно скользнул на пульт. Стью поджал губы, явно собираясь что-то возразить, но затем лишь пожал плечами. — Ладно, твоё дело, — сказал он и направился к выходу, — Но ты знаешь, где меня найти, если передумаешь. Когда дверь закрылась, и шум шагов Стью постепенно стих, Билли наконец расслабился в тишине студии. Он провёл рукой по волосам, чуть сжимая их у корней, и тихо выдохнул. В голове крутились не только фрагменты эфира, но и совсем другое. Его взгляд блуждал по комнате, останавливаясь на пустых креслах, кабелях, звуковых мониторах, но перед глазами снова всплывали слова Стью, его голос - тихий, но настойчивый, звучавший так уверенно, как будто он знал что-то, о чём сам Билли и не догадывался. «Ты когда-нибудь хотел попробовать?..» Билли чувствовал, как его ладони медленно сжимаются в кулаки. Эти мысли возвращались, вызывали в нём странный водоворот эмоций: раздражения, смущения и какого-то необъяснимого желания. Он вспомнил, как Стью смотрел на него, как уверенно говорил, что сможет о нём позаботиться. Позаботиться. Билли закрыл глаза, постукивая пальцами по столу. Его мысли были слишком громкими, слишком навязчивыми. Он не привык к тому, чтобы отдавать контроль кому-то ещё. Особенно в таких вещах. И всё же, когда он представлял, что из этого могло бы получиться.. Он резко выдохнул, открыв глаза, стараясь вытеснить этот образ. — Чёрт, — прошептал он себе под нос, чувствуя, как лёгкое тепло расползается по шее. И всё же идея не покидала его. Билли сидел ещё несколько минут в полном одиночестве, пытаясь разложить хаос в голове по полочкам. Предложение, посаженное Стью, словно прорастало корнями, заполняя всё его сознание. Наконец, резко поднявшись со стула, Лумис направился к душевой. Душ был их личной маленькой гордостью. Они долго работали над тем, чтобы провести воду в этот полуразвалившийся склад, возводили стены, прокладывали трубы, а потом ещё также долго спорили какие краны ставить. Но результат стоил усилий: небольшой, но уютный уголок с плиткой, в который можно было сбежать от накопившегося напряжения. Билли захлопнул дверь за собой, повернул ручку горячей воды, и спустя мгновение пар стал наполнять помещение, заволакивая зеркало и стены. Он стоял под сильным потоком, позволяя горячим струям стекать по телу, смывая остатки усталости. Однако чем дольше он стоял там, тем сильнее его мысли погружались в сценарии, которые он боялся вслух даже признать. Картины в голове рисовались сами собой. Он представлял Стью - его уверенный взгляд, этот фирменный полухищный, полуигривый оскал. Как его пальцы, крепкие и уверенные, смещаются с бёдер к талии, оставляя лёгкие надавливающие следы. Билли выдохнул, запрокинув голову назад. Горячие капли ударяли по его коже, будто усиливая уже и без того навязчивые фантазии. Он видел, как Стью склоняется к нему, как его голос становится чуть ниже, как он шепчет что-то на ухо. Лумис невольно закусил губу, чувствуя, как это буквально проникает в его разум, заставляя пульс ускоряться. — Чёрт возьми, Стью, — выдохнул он едва слышно, проводя ладонями по лицу. Ему было сложно привыкнуть к самому факту того, что он мог об этом задумываться, что эти мысли не казались ему неприятными или чужими. Скорее наоборот - они пульсировали под кожей, пробуждая что-то глубоко спрятанное, заставляя его впервые в жизни представить себя в другом свете. Он на мгновение прижался лбом к прохладной плитке, пытаясь восстановить дыхание. В голове снова всплывали слова Стью: «Если ты доверишься, я позабочусь о тебе». Они не только цепляли, но и оставляли после себя тепло, одновременно пугающее и притягивающее. Когда Билли наконец выключил воду, он чувствовал себя чуть чище, но по-прежнему не столь уверенно. Он провёл рукой по запотевшему зеркалу, встречаясь взглядом со своим отражением. *** Билли медленно двигался по коридору, ощущая как одежда цепляется за его слегка всё ещё влажную кожу. Мысли крутились в голове, запутывая его ещё больше. Он осознавал, что то, что собирался сделать, было для него совершенно новым. Но он был готов. Или, по крайней мере, старался убедить себя в этом. Когда он зашёл в комнату отдыха, первое, что бросилось в глаза - это Стью. Тот развалился на диване, лениво переключая внимание между случайным фильмом на экране и банкой с напитком в руке. Мэйхер выглядел настолько расслабленным, что это невольно вызывало лёгкую зависть у Билли, который чувствовал себя ходячим комком нервов. Лумис тихо подошёл к дивану, опускаясь на его край. Он сел чуть поодаль, как будто оставляя между ними небольшую дистанцию - не физическую, а скорее психологическую, чтобы позволить себе ещё немного времени на подготовку. Он старался выглядеть как обычно: спокойным, хмурым, будто всё под контролем. Но нервозность всё же проскальзывала. Пальцы едва заметно сжимали край рубашки, а взгляд то и дело блуждал по комнате, избегая встречи с глазами Стью. Стью же, заметив его присутствие, тут же переключил внимание с экрана на Билли. Он прищурился, как будто изучая его состояние, и, наконец, заговорил: — Ты чего такой тихий? Опять перегрузился идеями? Билли коротко фыркнул, но звук вышел не таким уверенным, как он хотел бы. Он медленно выдохнул, собирая мысли в кучу, прежде чем наконец встретиться взглядом с Стью. — Я.., — его голос прозвучал чуть тише, чем обычно. Он почувствовал как нервы вновь затянули грудь узлом. Затем прокашлялся, стараясь вернуться в привычное русло, — Я подумал о твоём предложении. Стью приподнял бровь, но не перебивал, просто внимательно смотрел на него. Это молчание, казалось, только добавляло напряжения, но в то же время давало Лумису пространство для слов. — О чём именно? Билли снова отвёл взгляд, проклиная себя за то, что вдруг оказался настолько уязвимым. Однако отступать было некуда. — О том, что ты говорил.. Про доверие. И про.., — он остановился, пытаясь подобрать слова, — То, что ты хочешь попробовать быть сверху. Стью широко улыбнулся, но не стал сразу шутить или давить, как мог бы в другой ситуации. Вместо этого он слегка придвинулся, его взгляд оставался мягким, а голос удивительно спокойным. — И что ты решил? Билли глубоко вдохнул, стараясь удержать твёрдость в голосе. — Я решил.. Что могу довериться тебе. Стью не ответил сразу, только улыбнулся ещё шире, а потом мягко протянул руку и положил её поверх руки Билли, слегка сжимая, как будто подтверждая, что услышал его и понял. — Ты не пожалеешь, — сказал он тихо, но без лишней дерзости. Билли лишь коротко кивнул, позволяя себе слегка расслабиться, пока его нервозность не уступила место тихой, но заметной решимости. Он сидел, скрестив руки практически что на коленях, его пальцы нервно теребили ткань брюк. Хотя он и сказал, что готов, напряжение всё ещё не отпускало. Стью, прекрасно замечая это, решил взять инициативу в свои руки. Его собственное волнение скрывалось за мягкой улыбкой и привычной игривостью, но глаза выдавали: он был удивлён, воодушевлён и, пожалуй, немного тронут таким поступком. — Ты знаешь, — начал Мэйхер, придвигаясь чуть ближе, — Я. конечно, подозревал, что ты можешь согласиться, но думал, что на это уйдёт пару лет. Хотя.. Я бы всё равно ждал. Серьёзно. Могу быть очень терпеливым. Он наклонился ближе, его локти упирались в колени, а лицо озаряла широкая ухмылка. — Но, если честно, не ожидал, что ты вот так.. Скажешь это. Это что, адреналин от эфира или я просто становлюсь неотразимым? Билли коротко фыркнул, но звук вышел скорее как облегчённый смешок. — Ты, конечно, мастер комплиментов самому себе, — отозвался он, стараясь вернуть себе свою обычную хмурую уверенность. Стью ухватился за это, видя, что Билли начинает чуть расслабляться. — А что, мне ещё кто-то будет их говорить? Ты вот, например, никогда мне не скажешь, что я хорош в постели. Хотя я точно знаю, что ты так думаешь, Лумис. Билли бросил на него острый взгляд, но уголки его губ чуть дёрнулись вверх. — Знаешь, ты говоришь такие вещи, что мне иногда хочется просто.., — он замолчал, но жестом показал, как врезал бы Стью в плечо. — Но ты не хочешь! Потому что я неотразим, — Стью поднял руки, как бы сдаваясь, но продолжил, теперь с явным флиртом в голосе: — Слушай, я тебе обещаю, что сделаю всё так, что ты потом ещё будешь просить повторить. — Уверенности тебе не занимать. Стью, заметив, как Лумис уже начинал и на шутки реагировать нормально, решил продолжить: — Знаешь, а если всё пойдёт не так, то я могу просто извиниться.. И сбежать. Быстро. Я же бегаю быстрее тебя, помнишь? Эта шутка наконец вызвала настоящую улыбку у Билли. Она была короткой, но вполне искренней, и даже зубы мелькнули, прежде чем он прикусил нижнюю губу, как будто пытаясь спрятать эту реакцию. — Ты идиот, — пробормотал он, качая головой, но Стью был слишком доволен результатом, чтобы обращать на это внимание. — Да, но я твой идиот, — парировал он, снова опускаясь на диван рядом, теперь уже вплотную, — Так что ты можешь на меня положиться. Во всех смыслах. Эта последняя фраза вновь заставила Билли слегка улыбнуться. Стью, заметив, как он напряжённо сидит, не сводя с него глаз, решил действовать максимально мягко. Его пальцы едва заметно касались ткани на колене Лумиса, описывая круги, лениво скользя по поверхности. Это движение казалось почти невинным, но в воздухе словно витало неясное электричество, которое говорило об обратном. — Расслабься, Билли, — пробормотал он, — Я же обещал, что сделаю всё так, что ты не пожалеешь. Билли не ответил, его взгляд был сосредоточён на руке Стью, которая теперь двигалась медленно вверх, к бедру. Его тело выдало его - мышцы напряглись, как будто сопротивляясь. Но Стью уже знал как реагировать на это. Не спешить. Он сжал бедро Лумиса чуть сильнее, но всё ещё мягко, как будто проверяя его пределы. — Ты действительно собираешься это растягивать? — наконец выдавил Билли, его голос звучал грубее обычного, но не от гнева, а скорее от нервозности, смешанной с чем-то ещё. Стью слегка приподнял брови, его взгляд озорной и одновременно понимающий. — А ты чего ждал? Что я просто наброшусь на тебя? — ответил он с лёгкой насмешкой, его пальцы всё ещё медленно скользили по бедру Билли, — Это не просто, знаешь ли. Хочу, чтобы тебе понравилось. Лумис тяжело выдохнул, его руки по привычке сжались в кулаки на коленях. — Может, тогда поторопишься? — проговорил он, всё ещё избегая взгляда Стью, — Давай просто покончим с этим. Но Стью только хмыкнул, явно забавляясь этой реакцией. — О, Лумис, ты думаешь, что это так работает? — его голос стал тише, более низким, — Если хочешь «быстро» конкретно сейчас - это не ко мне. С этими словами он сжал бедро Билли чуть сильнее, одновременно склоняясь ближе, чтобы их лица оказались почти на одном уровне. — Расслабься, — прошептал он снова, теперь практически вкрадчиво, — У тебя всё под контролем, помнишь? Слова вызвали у Билли едва заметную дрожь. Он резко поднял взгляд, как будто хотел что-то сказать, но Стью не дал ему времени. Его губы вновь чуть приподнялись в той фирменной улыбке, что всегда выводила Лумиса из себя. — Ты просто боишься, что тебе это понравится, — произнёс он тихо, как будто это был какой-то секрет. Билли нахмурился, но во всём его поведении читался тот самый конфликт, который разрывал его изнутри. — Хватит нести чушь, Стью, — пробормотал он, стараясь звучать твёрдо, но голос всё же дрогнул. Стью ответил лёгким смехом, но не отстранился. — Как скажешь, — отозвался он мягко, — Но я всё равно знаю правду. Билли шумно выдохнул, пытаясь взять себя в руки. Но как бы он ни старался, тело предательски выдавало его. Лёгкая дрожь в пальцах, напряжённость в плечах, частое дыхание. Его взгляд вновь упал на руку Стью, которая теперь лениво скользила чуть выше по его бедру, едва касаясь ткани. — Ты специально издеваешься? — прозвучало грубо, будто бы обвиняюще, но при этом заметно тише, чем обычно. — Издеваюсь? — переспросил Стью с лёгкой улыбкой. Его пальцы продолжали своё неторопливое движение, — Нет, Билли, я просто наслаждаюсь моментом. Знаешь, это ведь не так часто случается - видеть тебя.. Таким. — Каким? — почти огрызнулся Лумис, хотя ответ он уже знал. Стью, как будто не замечая напряжения, наклонился ближе, их лица теперь разделяло всего несколько сантиметров. — Уязвимым, — произнёс он тихо, но с той теплотой, от которой Билли хотелось отвернуться. Но он не мог. Он желал ответить, выдать какую-то язвительную реплику, но вместо этого просто смотрел в лицо Стью, как будто пытаясь найти в его взгляде что-то ещё. — Слушай, если тебе неудобно или страшно, просто скажи, — добавил Мэйхер уже более серьёзным тоном. Его рука остановилась, дав Билли пространство для ответа, — Я ничего не сделаю без твоего согласия. Билли отвёл взгляд, сжав зубы. Это звучало правильно, но также это было раздражающе. Как будто Стью знал о нём больше, чем он сам хотел признать. — Я же сказал, действуй, — пробормотал он, избегая взгляда, — Просто хватит тянуть время. Стью на мгновение замер, а потом усмехнулся. — Хорошо, — коротко ответил он, возвращая свою руку на бедро Билли. Но, вместо того чтобы торопиться, как требовал Лумис, он продолжил в своём ритме. Его пальцы чуть сильнее сжали ткань, а потом начали двигаться выше, к поясу. Стью при этом не отрывал взгляда от лица Билли, внимательно следя за каждой его реакцией. Лумис пытался казаться равнодушным, но напряжённые мышцы шеи и то, как его пальцы сжимали диван, говорили об обратном. — У тебя всё ещё есть выбор, — прошептал Стью низко и тепло, — Ты можешь сказать «стоп», и я остановлюсь. Лумис молчал. Он чувствовал как сердце бьётся где-то в горле. Всё внутри него кричало о том, чтобы он сделал шаг назад, взял контроль обратно в свои руки. Но вместо этого он тихо выдохнул: — Не останавливайся. Стью улыбнулся, но теперь его взгляд был мягче, без издёвки. — Как скажешь, Лумис, — отозвался он и наклонился ближе. Его губы мягко коснулись шеи Билли, оставляя там лёгкий след от поцелуя, в то время как его пальцы начали исследовать линию пояса. Стью продолжал двигаться медленно, методично. Его губы едва касались шеи Билли, оставляя за собой горячий след. Пальцы лениво пробрались под ткань его рубашки, скользнув по обнажённой коже на животе. От неожиданного прикосновения мышцы Лумиса невольно напряглись. — Расслабься, — прошептал Стью, всё ещё оставаясь близко. Его голос был настолько низким, что больше напоминал утешительный рык. — Я расслаблен, — отозвался Билли, но тон его голоса выдавал его с головой. — О, конечно, — с усмешкой протянул Стью, поднимая голову и ловя взгляд Билли, — Если это твоё «расслаблен», то я боюсь представить каким ты бываешь напряжённым. Лумис бросил на него косой взгляд, но промолчал. Вместо этого он пытался сосредоточиться на чём-то другом, лишь бы не думать о том, что его собственное тело предаёт его. Стью склонился обратно, его губы вновь коснулись шеи, но теперь поцелуи стали чуть более настойчивыми. Его зубы слегка задели кожу, оставляя лёгкий след. Билли едва слышно выдохнул, его дыхание стало заметно быстрее. — Скажи мне, если что-то не так, — снова проговорил Стью. Его руки теперь обхватили бёдра Билли, крепко, но всё ещё не агрессивно. — Я сказал, продолжай, — отозвался Лумис чуть дрогнувшим голосом. Стью улыбнулся, его пальцы начали медленно двигаться выше, пробираясь под пояс брюк. — Ты чертовски упрямый, знаешь? — заметил он, добавляя немного насмешки в свой тон. — Просто сделай это. Мэйхер поднял взгляд, на мгновение оторвавшись. — Ты действительно этого хочешь? — спросил он тихо, серьёзность появилась в его глазах. Билли молчал несколько секунд, но затем выдохнул: — Да. — Хорошо, — кивнул Стью, но теперь в его движениях чувствовалась какая-то новая уверенность. Его губы вернулись к шее Билли, теперь уже не такие осторожные, а руки окончательно пробрались под ткань, обхватывая его полностью. Тепло от прикосновений обжигало, а дыхание Билли становилось всё более сбивчивым. Стью почувствовал, как тело Лумиса начинает чуть поддаваться ему, расслабляться, несмотря на первоначальное сопротивление. Он улыбнулся, понимая, что сделал первый шаг в разрушении той стены, за которой Билли привык прятаться. — Ты потрясающий, Билли, — прошептал он, словно подводя итог всему происходящему. Ему не составило никакого труда переместить Лумиса к себе на колени. Это положение будто подчиняло, но одновременно оставляло возможность двигаться и выбирать что дальше. Однако Билли, судя по всему, был слишком сосредоточён на собственных ощущениях чтобы задумываться об этом. Пальцы Стью скользнули вверх, снова под рубашку. Его движения были медленными, но при этом обладали какой-то внутренней решительностью. — Ты знаешь, — начал Стью низко, словно говорил только для них двоих, — У тебя красивая спина. Особенно когда ты вот так прогибаешься. Билли резко выпрямился, взгляд стал чуть более острым, но краснота на щеках выдала всё, что он пытался скрыть. — Замолчи, — бросил он сухо, хотя голос его дрогнул. — Как скажешь, — с игривой покорностью произнёс Стью, но вместо слов позволил своим губам вновь скользнуть к его шее. Он медленно отодвинул ворот рубашки Лумиса, обнажая острые ключицы, влажную после душа кожу, которая блестела в мягком свете. Его губы коснулись этой линии, мягкие, горячие, едва ощутимые. Билли слабо выдохнул, его руки рефлекторно сжались на плечах Стью, а дыхание стало чуть глубже. — Ты действительно не можешь не растягивать это, да? — Зачем торопиться, если тебе это нравится? — дразнил Стью, его пальцы тем временем исследовали поясницу, мягко сжимая кожу. От этого прикосновения Билли невольно прогнулся вперёд, его мышцы предательски расслабились, а голова чуть откинулась. Только спустя мгновение он осознал, что позволил своему телу так открыто реагировать. — Ты это специально, — прошипел он, снова выпрямляясь, но в этот раз его лицо было ещё более смущённым. — Конечно, — не стал отрицать Стью, — Потому что ты этого заслуживаешь. Его улыбка стала шире, а руки, теперь уверенно исследуя поясницу, сжали её чуть сильнее, а после в одно мгновение опустились ещё ниже. Он с трудом удержался от то ли шутливого комментария, то ли комплимента по поводу задницы Лумиса, но по его слегка жадным касаниям можно было понять всё. Эти прикосновения заставили Билли на миг замереть. Его взгляд встретился с глазами Стью, в которых читались тепло и полная отдача. И хоть он и хотел ответить чем-то едким, в этот раз слов не нашлось. Вместо этого он просто тяжело вздохнул, позволяя рукам Стью продолжать своё исследование. Мэйхер чуть приподнял бровь, замечая, как обычно колкий и уверенный Билли вдруг замолчал. Его пальцы теперь удерживали Билли за бёдра, спускаясь чуть ниже, чтобы мягко сжать его через ткань брюк. Ожидая привычной резкой реплики, Стью с удовольствием обнаружил, что вместо этого Лумис полностью затих, опустив взгляд. — Ну, что-то ты совсем рано сдаёшь позиции. Билли лишь едва заметно поджал губы, не в силах сразу ответить. Он старался избежать зрительного контакта, фокусируясь на чём угодно, кроме лица перед ним. Он слабо передёрнул плечами, но не сделал ни одной попытки отстраниться. — А, понимаю, — голос Стью стал ещё более игривым. Его губы изогнулись в довольной улыбке, когда он понял что происходит, — Ты стесняешься. Билли резко дёрнулся, словно это слово вывело его из ступора. Он хотел что-то сказать, но слова словно застряли в горле. Его лицо запылало ещё сильнее, хотя он и попытался вернуть себе свою обычную холодную маску. — Я не.., — начал он, но Мэйхер не дал ему договорить, наклонившись чуть ближе. — Тише-тише, — мягко перебил он, его ладони всё ещё уверенно держались за бёдра Билли, пальцы чуть сильнее сжали, — Это нормально. Ты просто сейчас не привык к таким ощущениям. Билли слабо качнул головой, всё ещё не смотря на него. — Я.. Я просто.. Это странно, — выдавил он неуверенно, словно сам не до конца понимал что чувствует. Стью лишь тихо рассмеялся. Он поднял одну руку, чтобы коснуться подбородка Билли, мягко заставляя его посмотреть на себя. — Странно - это не всегда плохо, — прошептал он, взгляд был полон спокойствия и поддержки, — Иногда странное становится тем, что ты потом не захочешь менять. Лумис замер под этим взглядом, чувствуя как тяжёлое тепло разливается по его телу. Он ненавидел, что Стью всегда знал как заставить его чувствовать себя уязвимым, но в этот момент это казалось не таким уж плохим. Стью аккуратно поднял Билли, словно боялся напугать его резкими движениями, и уложил на диван. Он навис над ним, будто бы занимая всю его реальность, одно колено расположилось между ног Лумиса, а рука надёжно упёрлась в обивку дивана рядом с его плечом. — Ты просто невероятный, — тихо пробормотал Стью, склоняясь ближе. Он был заворожён Билли, его взгляд прожигал, а прикосновения были одновременно нежными и жадными. Свободная рука скользила по телу Билли - от линии плеча, по ключице, затем по рёбрам и снова вниз, не оставляя ни одного сантиметра кожи без внимания. Стью осыпал его поцелуями, словно боялся что у него слишком мало времени, чтобы выразить всё, что он чувствовал. Губы скользили по шее, оставляя едва заметные следы. Они задерживались на ключицах, прежде чем переместиться к уголку губ Билли, лишь иногда возвращаясь к прямым поцелуям. Билли, поначалу напряжённый, начал расслабляться. Его тело сначала подавало едва заметные отклики: лёгкие подрагивания, тихие, почти незаметные вздохи. Но Стью был настойчив, и вскоре эти реакции усилились. — Стью.., — едва слышно выдохнул Лумис, слова звучали хрипло, будто он только учился как следует дышать. Стью улыбнулся, его глаза загорелись ещё сильнее. Он сдвинулся чуть ниже, чтобы оставить длинный поцелуй на изгибе шеи, и, почти невольно, его колено чуть сильнее упёрлось в Лумиса. Билли издал сдавленный звук, полувдох-полустон, которого сам не ожидал. Его грудь резко поднялась, а рука почти инстинктивно схватила край рубашки Стью, словно пытаясь удержать его. — Ты только послушай себя, — почти что промурлыкал Мэйхер, — Я даже не думал, что ты можешь так звучать. — Просто.. Замолчи, — выдохнул Билли, пытаясь придать голосу твёрдость, но его попытка провалилась. Его тело, казалось, двигалось само по себе, тянулось к прикосновениям, жаждало большего. Стью замечал всё: как Билли чуть выгибается под ним, как его пальцы цепляются за ткань, как его дыхание становится всё более прерывистым. Стью, всё больше увлекаясь, двигался с чуть большей смелостью. Его ладонь, тепло которой ощущалось через ткань брюк Билли, медленно спускалась ниже, пока не коснулась края пояса. Он действовал осторожно, будто оставляя пространство для возражения. Но ничего такого не последовало. Наоборот, тело Билли, разгорячённое от всех прикосновений и поцелуев, будто тянулось к этому. Его дыхание стало сбивчивым, он запрокинул голову назад, прикрывая глаза и чуть приоткрывая губы, издавая редкие, сдержанные звуки удовольствия. Стью наблюдал за этой картиной, испытывая почти непреодолимое желание продолжить. Но как только его ладонь преодолела грань пояса, собираясь забраться под брюки, Билли вдруг напрягся всем телом. Он резко выдохнул, а затем замер, как будто кто-то внезапно дёрнул за переключатель. Грудь Лумиса всё ещё вздымалась от прерывистого дыхания, но взгляд стал каким-то отстранённым, словно он внезапно оказался не здесь. — Билли? — Стью с лёгкой тревогой остановился, почувствовав эту перемену моментально. Билли ничего не ответил сразу. Его руки, до этого расслабленные, резко сжались, зацепившись за оббивку дивана, и он отвёл взгляд в сторону. Его губы чуть дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов. — Стью.., — через какое-то время он всё-таки смог выдавить из себя, — Подожди. Стью отстранился, тут же поднял обе руки, словно сдаваясь. — Хорошо, я подожду, — быстро ответил он, отстраняясь ещё чуть дальше, чтобы дать Билли больше пространства. Лумис прикрыл глаза, выдохнул, но его плечи всё ещё оставались напряжёнными. — Я не уверен, что сейчас могу.., — начал он, подбирая наиболее правильные слова, — Это.. Это слишком. Стью внимательно смотрел на него, стараясь уловить даже мельчайшие изменения в его лице. Он почувствовал что не стоит торопить этот момент. — Всё нормально, — проговорил он успокаивающе, — Ты не обязан. Билли нервно сглотнул, его губы сжались в тонкую линию, а взгляд всё ещё метался по комнате, избегая встречи со взглядом Стью. — Я думал, что смогу.., — признался он, звуча так, будто его собственные слова причиняли ему боль. Стью нахмурился, но не осуждающе, а с явной заботой. Он мягко потянулся, не касаясь Билли, но всё же находясь достаточно близко, чтобы его присутствие ощущалось. — Слушай, это не экзамен, Билли, — тихо сказал он, — Ты можешь передумать в любой момент, и это абсолютно нормально. Лумис наконец посмотрел на него. В его взгляде отчётливо читались извинения и часть той собственной внутренней борьбы. — Я просто.. Не знаю... Мэйхер слегка улыбнулся, но без единой капли насмешки, только тепло и искренность. — Ты не обязан делать это прямо сейчас, — сказал он, — Но ты мне доверяешь, да? Билли немного напрягся, но всё же кивнул. — Тогда доверься и в этом. Когда ты будешь готов - мы продолжим. А если нет, то и не надо. Всё просто. Лумис снова отвёл взгляд, но на этот раз его напряжённость начала спадать. Он тихо выдохнул, закрыв глаза, словно пытаясь переварить слова Стью. Стью, заметив это, медленно уселся рядом, оставив между ними небольшую дистанцию. — Ты ведь знаешь, — добавил он с лёгкой, почти шутливой улыбкой, — Если ты скажешь что я должен замолчать и просто смотреть фильм, я это сделаю. Тот фыркнул, но в этом звуке уже не было напряжения, а уголок его губ чуть дрогнул в полуулыбке. — Ты слишком много говоришь. — Вот и договорились. Они остались сидеть рядом, и хотя напряжение в воздухе всё ещё ощущалось, оно стало заметно мягче. *** Вскоре Мэйхер набрался сил выйти на некоторое время. Билли не задавал лишних вопросов, прекрасно понимая, что ему необходимо было «снять напряжение» после произошедшего. Лумис же остался на диване, лёжа на спине и уставившись в потолок. Комната была погружена в полумрак, свет от телевизора мигал на стенах, но он его почти не замечал. Мысли роились в голове, как назойливые мухи, и от этого он чувствовал себя только хуже. Он попробовал отвернуться, прикрыв глаза, но внутренний голос продолжал гудеть где-то в глубине сознания. Ты испортил всё. Ты не можешь даже расслабиться, не можешь просто позволить этому случиться. Почему ты всегда всё усложняешь? Билли тяжело выдохнул, раздражённо потерев лицо ладонями. Он ненавидел это чувство, эту странную, липкую вину, которая не давала покоя. Это было ему чуждо. Билли Лумис не привык извиняться, не привык жалеть о своих поступках. Но сейчас это ощущение настойчиво жгло изнутри, и он никак не мог от него избавиться. Он невольно вспомнил, как Стью смотрел на него - с таким пониманием, с такой терпеливостью. И это только усилило чувство вины. Лумис знал, что Мэйхеру было нелегко остановиться, но он всё равно сделал это ради него. А теперь вот ушёл, чтобы справиться со своим собственным напряжением. «Он заслуживает лучшего» - мелькнуло в голове. Но вскоре это ощущение сменилось другой эмоцией - раздражением. Лумис не мог понять, что его злило больше: то, что он «обломал» Стью, или то, что он сам не смог просто отпустить ситуацию и дать себе насладиться моментом. Когда же Мэйхер вернулся, он выглядел чуть спокойнее, чем до этого, но заметно пытался вести себя максимально непринуждённо. Его привычная улыбка снова была на месте, и он бросил на Лумиса короткий взгляд: — Ну что, ты тут успел всё переосмыслить, философ? Билли чуть напрягся, но постарался не выдать себя. — С чего ты взял? — сухо ответил он, стараясь звучать равнодушно. Стью хмыкнул и уселся рядом, не придавая особого значения тону Билли. — Просто ты выглядишь так, будто раздумываешь над смыслом жизни. Или, может, над тем, какую ещё глупость я скажу в ближайшие пять минут. Лумис коротко фыркнул, отвернувшись. — Не считай себя таким интересным. Но Стью только усмехнулся и слегка толкнул его в бок. — Ну-ну, не обманывай себя. Я знаю, ты всё ещё думаешь об этом. Билли хотел возразить, но замолчал. Он просто глубоко вдохнул и уставился на спинку дивана, пытаясь отвлечься от всего происходящего. Но где-то в глубине души он был благодарен Стью за то, что тот не давил на него. Мэйхер словно чувствовал, что нужно оставить всё как есть и дать ему самому разобраться в своих мыслях. Через некоторое время Стью вполне расслабился, вновь лениво смотрел на экран, погружённый в очередной случайный фильм. Его ноги были заброшены на край столика перед диваном, а одна рука игралась с остатками упаковки чипсов. Внешне он выглядел полностью расслабленным, но периферийным зрением он всё равно продолжал следить за Билли. Лумис лежал спиной к комнате, закутавшись в плед так, словно хотел оградить себя от внешнего мира. Но Стью знал его слишком хорошо, чтобы повестись на эту видимость отстранённости. Что-то его всё-таки продолжало беспокоить. В комнате висела тишина, нарушаемая лишь звуками фильма, когда Билли вдруг слегка пошевелился. Он продолжал лежать, уставившись в спинку дивана, но теперь его плечи напряглись, а пальцы чуть крепче сжали край пледа. — Стью. Мэйхер мгновенно отвёл взгляд от экрана, удивлённый тем, что Билли заговорил первым. — Да? — ответил он, оборачиваясь к Лумису. Билли ничего не сказал. Вместо этого он чуть сильнее натянул плед на плечи и слегка повернул голову так, чтобы видеть Стью. Его взгляд был, как всегда, напряжённым, практически что отстранённым, но в нём было что-то новое - что-то неуверенное. Стью приподнял бровь, не совсем понимая, что это должно значить. — Ну? Что такое? Лумис отвёл глаза, собираясь с мыслями. Он слегка передёрнул плечом, как будто сигнализируя что-то, но не произнёс ни слова. Мэйхер нахмурился, но в его голове уже начало складываться предположение. — Ты хочешь.. Чтобы я?.. — он указал на пространство рядом с Билли. Тот медленно кивнул, всё ещё избегая зрительного контакта. — Лечь рядом? — уточнил Стью, стараясь не звучать слишком удивлённо. Билли лишь коротко бросил: — Если хочешь. Это было сказано таким ровным, безразличным тоном, что у Стью чуть не сорвался смешок. Но он знал, что за этим притворством скрывается настоящая просьба. — Ну конечно хочу, — мягко ответил он, отложив пустую упаковку чипсов. Он поднялся с места и пересел на край дивана. Осторожно подвинувшись, он лёг рядом. — Так лучше? — спросил Мэйхер, обнимая его через плед, стараясь не слишком давить. Билли поначалу промолчал. Он лежал неподвижно, но спустя несколько секунд чуть расслабился, позволяя себе опереться спиной на Стью. — Лучше, — наконец пробормотал он, едва слышно. Мэйхер улыбнулся, крепче обнимая его. — Вот видишь, ничего сложного. Иногда всё, что тебе нужно - это признаться, что ты хочешь чтобы кто-то был рядом. Лумис не ответил, но Стью заметил, как его дыхание стало ровнее. Впервые за весь вечер Билли действительно выглядел спокойным, и это была маленькая победа, которую он решил сохранить в памяти. Спустя некоторое время тишина в комнате начала становиться невыносимой. Фильм всё ещё шёл, но Стью давно потерял к нему интерес, сосредоточившись на Билли. Он чувствовал, что тот хочет что-то сказать, но, как всегда, собирается с мыслями слишком долго. Билли лежал всё так же неподвижно, но его напряжение снова стало ощутимым. Пальцы, до этого безвольно лежавшие на пледе, теперь медленно сжимались и разжимались, будто он боролся с каким-то внутренним принятием решения. — Стью, — его голос снова был непривычно тихим. — М-м? — Мэйхер ответил мягко, чуть ослабив объятия, чтобы не спугнуть его. Он несколько секунд молчал, а затем выдохнул, заставляя себя говорить: — Ты.. Это.. Ты не обиделся? — вопрос прозвучал резко и отрывисто, почти как приказ, и Стью не сразу понял, о чём речь. — Обиделся? — он слегка приподнял голову, чтобы взглянуть на Билли. Лумис всё так же избегал смотреть в глаза, его взгляд был направлен куда-то в сторону, а голос стал ещё более приглушённым. — Ну.. За то, что я.. Остановил тебя. Тогда, — пробормотал он, слова едва выбивались сквозь напряжённые губы. Стью моргнул, осознавая, о чём он говорит. Потом улыбнулся, но старался сделать это как можно мягче, чтобы не напугать Билли своим обычным сарказмом. — Билли, — спокойно, чуть подтягивая Лумиса ближе, — С чего мне обижаться? — Просто, — он резко повернул голову в его сторону, взгляд был острым, но в нём читалась видимая неуверенность, — Я подумал.. Ты можешь злиться. Эти слова дались ему с трудом, словно он вырывал их из себя, и Стью это заметил. — Эй, — он коснулся пальцами подбородка Билли, чтобы заставить его взглянуть в глаза, — Я никогда не буду злиться на тебя за такое. Лумис молчал, но в нём оставалось сомнение. — Серьёзно, — добавил Стью, чуть улыбнувшись, — Это было твоё решение, и я уважаю его. Если ты не готов - значит, не готов. Это не конец света, знаешь? Билли попытался что-то сказать, но так и не нашёл нужных слов. Его губы сжались, и он снова отвернулся, хотя теперь его напряжение начало спадать. — И вообще, — продолжил Стью, — Если честно, я даже горжусь тобой. Эти слова заставили Лумиса слегка нахмуриться. — Гордишься? Чем? — в его словах чувствовалось искреннее удивление. — Тем, что ты решился попробовать, — мягко ответил Мэйхер, — Даже если ты остановился, это всё равно шаг вперёд, понимаешь? Билли сохранил молчание, но его тело немного расслабилось в объятиях Стью. Некоторое время они лежали молча, пока Лумис не выдохнул, как будто сбрасывая с себя груз. — Ладно, — пробормотал он тихо, вновь зарываясь лицом в спинку дивана. Стью лишь усмехнулся и чуть крепче обнял его, позволив тишине вновь окутать комнату.