Ghost Wave FM

Прошло три дня. Три дня жизни в стальном желудке ржавой башни. Они устроили подобие лагеря в самом основании, подальше от сквозняков, гулявших наверху, где стояла их новая «студия» - ноутбук, портативный микшер, пара микрофонов и паутина кабелей, питающихся от автомобильного аккумулятора и маленького, шумного генератора. Билли превратил их убежище в крепость. Он забаррикадировал сорванную дверь куском старой металлической решётки, найденной неподалёку, и расставил по периметру пустые банки из-под энергетиков - примитивная, но эффективная сигнализация. Каждые несколько часов он поднимался по скрипучей лестнице на самый верх, чтобы с высоты осмотреть окрестности в бинокль. Его паранойя, всегда тлеющая, теперь разгорелась до состояния белого каления. Стью, напротив, пытался внести хоть каплю уюта в это мрачное место. Он развесил на стенах их немногие уцелевшие афиши, разложил спальники так, чтобы они напоминали диван, и даже притащил охапку сухой травы, которая с переменным успехом выполняла роль ковра. Но главным его проектом был эфир. Каждую ночь, с наступлением темноты, они выходили в эфир. Короткими, ядовитыми всплесками. Никаких пафосных речей, никаких длинных треков. Только обрывки звуков, искажённые голоса, фрагменты их старых записей, смонтированные так, чтобы звучать как сигнал из другого измерения. Это была их новая форма - не утешительная молитва для ночных одиночек, а намеренно агрессивный, раздражающий сигнал, бросающий вызов. — Они ищут призраков? — говорил в микрофон Стью, его голос был пропущен через дисторшн, — Пусть поищут. Мы повсюду. И мы нигде. В ту ночь, после очередного такого эфира, погода испортилась. Сначала заскулил ветер, заставляя старые металлические листы башни вибрировать низким, угрожающим гулом. Потом хлынул дождь. Не обычный дождь, а настоящий ливень, который обрушился на башню с такой силой, что казалось вот-вот смоет её с холма. Генератор, стоявший под самодельным навесом снаружи, захлебнулся и заглох. В башне воцарилась абсолютная, непроглядная тьма, нарушаемая только рёвом стихии и воем ветра в щелях. — Чёрт! — выругался Стью, тыкая кнопки на ноутбуке. Экран погас, лишившись подпитки, — Всё, свет погас. Шоу окончено. Билли не ответил. Он стоял посередине их лагеря, и в кромешной тьме Стью мог разглядеть лишь его силуэт. Но он чувствовал его напряжение. Как дикое животное в клетке. — Билли? — позвал Стью, пробираясь к нему на ощупь. — Тишина, — резко бросил Билли, — Слушай. Стью замер. Он слышал только ярость бури. И ещё.. Что-то ещё. Металлический скрежет. Глухой удар где-то снаружи. — Это просто ветер, — попытался успокоить он, но сам почувствовал ледяной укол страха. — Нет, — голос Билли был холодным, — Это не ветер. Кто-то снаружи. У генератора. Они застыли в темноте, прислушиваясь. Адреналин снова забился в жилах, горький и знакомый. Их крепость внезапно превратилась в ловушку. Они были слепы, глухи и отрезаны от мира. Стью потянулся в темноте и нащупал руку Билли. Та была сжата в кулак. — Что будем делать? — прошептал он. Билли медленно повернул голову в его сторону. Вспышка молнии на секунду осветила его лицо. Оно было бледным, но решительным. Не было страха, только холодная ярость и расчёт. — Ждать, — прошептал он в ответ. Его пальцы разжались и сомкнулись на руке Стью, крепко, почти до боли, — У нас есть преимущество. Мы знаем это место. Они - нет. Он потянул Стью за собой, в самый тёмный угол башни, за груду ящиков с оборудованием. — Если это они.. Они попытаются войти. И мы будем готовы. Стью кивнул в темноте, чувствуя, как сухая трава хрустит под его ногами. Он потянулся вслепую и нащупал на полу тяжёлый гаечный ключ, валявшийся рядом с аккумулятором. Они сидели в полной темноте, прижавшись друг к другу спинами, слушая, как буря бушует снаружи, и вглядываясь в ещё более страшную тишину внутри. Ветер выл, как живое существо, а каждый скрежет и стук заставлял сердца колотиться чаще. Прошли минуты, показавшиеся часами. Никто не вломился. Ничего, кроме звуков непогоды. И тут Стью расслышал другой звук. Тихий, едва различимый. Не снаружи. Рядом. Он исходил от Билли. Это было ровное, глубокое дыхание. Спокойное. Контролируемое. И в этом дыхании не было ни капли паники. Стью закрыл глаза и попытался дышать в одном ритме с ним. Его собственный страх начал отступать, растворяясь в этой странной, почти медитативной связи. Они были в ловушке, в темноте, возможно, в опасности. Но они были вместе. И Билли не паниковал. А значит, и он не имел на это права. Через какое-то время дождь начал стихать, превратившись в назойливую морось. Ветер утих. И в наступившей тишине они наконец разобрали новый звук. Чёткий, механический. Снаружи. Скребущий, царапающий. Билли медленно поднялся, сжимая в руке монтировку, которую он всегда держал под рукой. — Оставайся здесь, — приказал он шёпотом. Но Стью встал рядом с ним. — Нихрена подобного, — так же тихо ответил он, поднимая гаечный ключ, — Вместе. Они крались к забаррикадированному входу, готовые к бою. Охотник был у их порога. И на этот раз они не собирались бежать. Они замерли, вглядываясь в щели между металлической решёткой и косяком. Снаружи, кроме шума дождя, доносился тот самый скребущий звук. Неровный, настойчивый. — Готовься, — едва слышно выдохнул Билли, поудобнее перехватывая монтировку. Стью кивнул, сжимая гаечный ключ так, что пальцы побелели. Его сердце колотилось где-то в горле, но рядом был Билли - холодный, собранный, предсказуемый в своей ярости. И этот факт придавал сил. Билли сделал глубокий вдох, а потом резко, одним мощным движением, отшвырнул металлическую решётку, преграждавшую вход. Она с грохотом упала на мокрую землю. Они выскочили наружу, готовые к атаке, спиной друг к другу, озирая залитое дождем пространство. Никого. Только мокрые кусты, блестящие на отсветах уходящей грозы, и завывание ветра. — Смотри, — прошипел Стью, указывая ключом на генератор. Кто-то - или что-то - действительно повалило его на бок. Топливный бак был исцарапан, а провод, идущий к башне, перегрызен. И тут из-за колёсной базы пикапа донёсся тихий шорох. Билли рванулся вперёд, занося монтировку. Из-под машины на свет выкатился небольшой, мокрый и жалкий комок шерсти. Енот. Голодный, напуганный и явно недовольный тем, что его потревожили во время ужина - он грыз обмотку провода, пытаясь добраться до чего-то съедобного. Стью опустил ключ и издал звук, средний между смехом и стоном. — Чёртов енот... Билли не расслаблялся. Он медленно опустил монтировку, но его взгляд продолжал сканировать окрестности, выискивая любую аномалию в привычном хаосе ночи. — Это был он, — упрямо повторил Билли, но уже без прежней уверенности, — Шум. Он сделал это. — Да, Лумис, это он, — Стью тяжело вздохнул, подходя к генератору и пытаясь приподнять его, — Вселенная явно обладает потрясным чувством юмора. Билли не отвечал. Он стоял под дождём, и Стью видел, как с него течёт вода, но он не двигался, словно заворожённый. Вся его собранность, вся ярость, вся готовность к бою оказались не нужны. Врагом оказался голодный зверёк. Это было.. Унизительно. И по-своему страшнее, чем настоящая угроза. Его паранойя, его обострённое чутьё - всё это привело их к борьбе с енотом. Стью, поняв, что генератор не завести, подошёл к нему. — Эй. Всё в порядке. Ложная тревога. Мы в безопасности. — Безопасность - иллюзия, — отрезал Билли, но голос его звучал устало, а не гневно, — Сегодня - енот. Завтра... — Завтра разберёмся, — мягко, но твёрдо перебил его Стью. Он взял его за локоть, — Сейчас мы мокрые, у нас нет света, и нам нужно хоть как-то просушиться. Давай внутрь. Они вернулись в башню. Темнота внутри теперь казалась не враждебной, а просто неудобной. Стью на ощупь нашёл спальники и сухую одежду. — Дай сюда, — сказал Билли, его голос пришёл в норму. Он взял у Стью мокрую куртку и повесил её на выступающий крюк, — Тряпкой вытру генератор. Может, удастся запустить. Они молча разделись и переоделись в сухое. Адреналин ушёл, оставив после себя пустоту и усталость. Стью сел на спальник, прислонившись спиной к холодной металлической стене. — Знаешь, что сейчас самое страшное? — тихо сказал он в темноту. Билли, вытиравший тряпкой генератор у входа, остановился. — Что? — То, что я почти разочарован, — признался Стью. Его голос прозвучал непривычно уязвимо, — Я был готов. К бою. К.. Чему угодно. А оказалось, что мир всё ещё скучен и в нём водятся только еноты. Билли медленно повернулся к нему. В слабом свете, пробивавшемся извне, Стью увидел, как он качает головой. — Это не разочарование, — тихо сказал Билли, — Это.. Облегчение. И ты это знаешь. Стью усмехнулся. — Может, и так. Билли отошёл от генератора и сел рядом с ним на спальник. Их плечи соприкоснулись в темноте. — Я ошибся, — вдруг четко произнёс Билли. Это было так же неожиданно, как если бы башня вдруг заговорила, — Я позволил страху взять верх. Я видел угрозу там, где её не было. Стью замер. Признание от Билли стоило больше, чем любая победа. — Это инстинкт, Билли. Он спас нас раньше. Он спасёт и потом. — Но он не должен управлять нами, — возразил Билли. Он помолчал, — Ты был прав. Там, на смотровой. Доверие.. Оно должно быть сильнее страха. И сегодня.. Сегодня, в темноте, когда ты был рядом.. Было не страшно. Стью не нашёл, что сказать. Он просто наклонился и прижался лбом к его плечу. Этот жест был красноречивее любых слов. Они сидели так в темноте, слушая, как затихает дождь. Их крепость снова стала просто укрытием. Ненадёжным, холодным, временным. Но своим. — Завтра, — сказал Билли, и в его голосе снова появился тот самый стальной стержень, но теперь без панической остроты, — Мы найдём способ починить генератор. А потом.. Потом мы не просто будем прятаться. Мы начнём охотиться сами. Стью удивлённо поднял голову. — Охотиться? На кого? — На того, кто посмел к нам прийти, — тихо ответил Билли, — У нас есть его трекер. Это не просто кусок пластика. Это улика. Это нить. И мы потянем за неё. В его голосе не было безумия. Была холодная, выстраданная решимость. Они перестали быть просто жертвами. Инцидент с енотом стал для Билли последней каплей. Он больше не хотел реагировать. Он хотел действовать. Стью снова улыбнулся в темноте. Не потому что было смешно, а потому что почувствовал знакомый прилив адреналина. Но на этот раз - адреналин не страха, а предвкушения.