Ghost Wave FM

Рассвет застал их за работой. Влажность пропитала всё вокруг, но дождь прекратился, оставив после себя хрустальную чистоту воздуха. Генератор, тщательно высушенный и починенный Билли, снова урчал, как довольный зверь, даруя им драгоценное электричество. Но на смену одной проблеме пришла другая, куда более сложная. Они сидели на корточках перед ящиком с оборудованием. В центре на куске ткани лежал тот самый GPS-трекер - маленький, чёрный, безопознавательный знак. Луис всё-таки не выбросил его. — Никаких серийных номеров, никаких логотипов, — констатировал Стью, вертя его в руках, — Слежка высшего пилотажа. Не кустарщина. — Это профессиональное оборудование, — мрачно согласился Билли. Он подключил трекер к ноутбуку через специальный переходник, пытаясь считать с него хоть какие-то данные, — Значит, за нами охотится не какой-то фанат-одиночка. Экран ноутбука оставался пустым. Трекер был чистым, как слеза, без возможности извлечь историю перемещений или данные владельца. — Отличный план, Лумис, — с горьковатой иронией протянул Стью, — Потянули за ниточку, а она оборвалась. Билли не ответил. Он смотрел на трекер с таким ненавидящим сосредоточением, будто силой воли мог заставить его заговорить. Его пальцы замерли на клавиатуре. — Есть другой способ, — тихо сказал он, — Обратный. Стью нахмурился. — Обратный? — Мы не можем узнать, куда он передавал данные. Но мы можем.. Предложить ему новые, — Билли поднял взгляд, и в его глазах вспыхнул знакомый холодный огонь, — Мы используем его как приманку. Идея была проста, как всё гениальное. Они не могли найти охотника. Значит, нужно заставить охотника прийти к ним. — Мы активируем его снова, — объяснял Билли, пока Стью слушал, раскрыв рот, — Но не здесь. Мы отвезём его в другое место. Создадим иллюзию, что мы там. Пока они проверяют эту точку, мы будем следить. — Это безумие! — воскликнул Стью, но в его голосе слышалось восхищение, — Рискованное, идиотское, гениальное безумие! — У нас нет выбора, — парировал Билли, — Мы не можем вечно прятаться. Мы либо наносим опережающий удар, либо ждём, когда они найдут нас по-настоящему. План был детально проработан. Они выбрали место - заброшенный склад на другом конце города, достаточно изолированный, чтобы там можно было устроить засаду, и достаточно большой, чтобы можно было наблюдать, не будучи замеченными. Они подготовили аппаратуру - портативные рации, камеру с длиннофокусным объективом, которую Стью должен был спрятать на крыше соседнего здания. Стью кипел от возбуждения. Это была не просто игра в кошки-мышки. Это была их собственная радиоигра, выверенная и спланированная. — Только помни, — Билли схватил его за руку, когда тот уже собирался выходить. Его взгляд был серьёзным и тяжёлым, — Никаких геройств. Ты - только глаза. Ты видишь что-то подозрительное - сразу сигнал. И уходишь. Понял? — Понял, капитан, — Стью выдал ему свою лучшую ухмылку, но кивнул с полной серьёзностью, — Никакого эпатажа. Только чистая разведка. Они выехали на рассвете следующего дня. Билли отвёз трекер на заброшенный склад, активировал его и оставил в укромном уголке, замаскировав под груду мусора. Затем они уехали, оставив пикап в миле от места, и пешком, разными маршрутами, добрались до своей засады. Стью занял позицию на крыше полуразрушенного офисного здания с видом на склад. У него была рация, камера и мешанина из нервного возбуждения и страха, скрутившаяся в тугой узел в животе. Билли остался в пикапе, на другом конце рации, готовый в любой момент прийти на выручку или дать команду к отступлению. Прошли часы. Склад лежал в ленивой, пыльной тишине. Ничего не происходило. Стью начал дремать, раздражённый и уставший от напряжения. И тогда он появился. Не чёрный седан, а старый, ничем не примечательный фургон. Он медленно подъехал к складу и остановился в сотне метров от входа. Из него вышел один человек. Высокий, в простой рабочей одежде, с кепкой, надвинутой на глаза. Он не выглядел как коп. Он выглядел.. Как рабочий. Или как кто-то, кто очень хочет выглядеть рабочим. — Контакт, — прошептал Стью в рацию, нажимая на спуск камеры. Зум ловил лицо, но кепка и расстояние скрывали черты, — Один мужчина. Фургон. Номер.. Не вижу. Человек осмотрелся, потом неспешно направился ко входу на склад. Он вёл себя спокойно, уверенно. Как тот, кто знает, что ищет. — Он идёт к месту закладки, — голос Стью дрожал от возбуждения, — Кажется, он купился. Они наблюдали, как фигура скрывается в темноте склада. Прошло несколько минут. Стью чуть не подпрыгнул на месте, когда человек вышел обратно. В его руке был тот самый трекер. — Он забрал его! — выдохнул Стью, — Чёрт, он забрал приманку! — Спокойно, — послышался в рации ровный голос Билли, — Снимай. Сними всё. Человек вернулся к фургону, сел за руль и медленно развернулся. Стью успел сделать несколько чётких кадров фургона, когда тот выезжал на дорогу. — Уезжает, — доложил он, — В восточном направлении. — Хорошо, — ответил Билли, и в его голосе впервые за долгое время слышалось удовлетворение, — Возвращайся на точку сбора. Аккуратно. Стью сложил оборудование, его руки дрожали. Они сделали это. Они выманили змею из норы. И теперь у них было главное - доказательство. Не просто параноидальные догадки, а лицо. Номер машины. Привычки. Охота только начиналась. Но теперь у них был не просто инстинкт выживания. У них был план. И они видели врага в лицо. Пусть и через объектив камеры. Теперь они знали, что их преследователь - не призрак. Он был из плоти и крови. А всё, что имеет плоть и кровь, можно остановить. Они вернулись в башню не как загнанные звери, а как хищники, выследившие добычу. Воздух внутри их стального убежища был больше не спёртым и гнетущим, а электрическим, заряженным целью. Разложив оборудование на полу, они подключили камеру к ноутбуку и начали изучать добычу. Кадры были чёткими. Лицо человека под кепкой удалось захватить в момент, когда он садился в фургон. Крупный план, тяжёлый подбородок, коротко стриженные волосы, шрам над бровью. Он выглядел как типичный наёмник, лишённый индивидуальности. — Ничего особенного, — пробормотал Стью, увеличивая изображение, — Ни одной запоминающейся черты. Настоящий серый кардинал. — Именно так и должны выглядеть профессионалы, — холодно заметил Билли. Он уже ввёл номерной знак фургона в несколько тёмных, полуанонимных баз данных, к которым у них был доступ через подпольные форумы, — Его лицо - это инструмент. Оно должно быть забываемым. Результаты поиска по номеру пришли быстрее, чем они ожидали. Фургон был зарегистрирован на подставную фирму, занимавшуюся «клининговыми услугами». Фирма-призрак. — Тупик, — разочарованно выдохнул Стью. — Нет, — возразил Билли, его взгляд застыл на экране, — Это не тупик. Это - его стиль. Его почерк. Он не первый, кто нас ищет. Он откинулся назад, и его глаза встретились со взглядом Стью. В них горело странное понимание. — Вудсборо, — тихо произнёс Билли. Стью замер. Это слово висело между ними годами, никогда не произносимое вслух, призрак, который они оба носили в себе. — Что?.. — Его методы.. Это пахнет тем же. Прикрытия, подставные фирмы, наёмники без лица. Это не полиция. Полиция действует громко. Это кто-то.. Частный. Кто-то, кого мы знаем. Стью сглотнул. Мысль была чудовищной и, в то же время, освобождающей. Если их преследователь был связан с их прошлым, с Вудсборо, то это была старая война. А на старой войне они были экспертами. — Значит, это не закончится, пока мы не закончим это сами, — не спросил, а констатировал Стью. Билли кивнул. — Именно. Он ищет призраков. Что ж, мы дадим ему призрака. Их план был простым и опасным. Они не стали бы убегать. Они назначат встречу. Прямой эфир. Не из башни, а из нейтральной, пустынной локации. И они не просто выйдут в эфир. Они обратятся напрямую к нему. Подготовка заняла весь день. Они нашли подходящее место - заброшенную трансформаторную будку на окраине города, окружённую полем. Отличное покрытие, никаких свидетелей, несколько путей для отступления. Они подготовили аппаратуру для быстрого включения и ещё более быстрого отключения. Ночью они снова были в пикапе. На этот раз без трекеров, без засад. Только они, микрофоны и груз прошлого, который они несли с собой. В будке пахло озоном и крысиным помётом. Стью быстро развернул оборудование, его пальцы летали уверенно и молниеносно. Билли стоял на стрёме, его взгляд не отрывался от тёмного поля за дверью. — Готово, — выдохнул Стью. Билли кивнул, подходя к запасному микрофону. Он не смотрел на Стью. Он смотрел в пустоту перед собой, собирая в кулак всё своё хладнокровие. — Включай. Стью нажал кнопку. Индикатор «В ЭФИРЕ» зажёгся кроваво-красным светом. — Мы знаем, что ты слушаешь, — начал Билли. Его голос был низким, ровным, без единой эмоции, — Мы видели твоё лицо. Мы знаем номер твоего фургона. Мы знаем, на кого ты работаешь. Или.. На кого ты работал. Он сделал паузу, позволяя тишине в эфире стать угрожающей. — Охота окончена. Ты нашёл нас. Или мы нашли тебя. Ошибка была в том, что ты решил, что охотишься на жертв. Мы не жертвы. Мы - твоё прошлое. А прошлое, как ты знаешь, не умирает. Оно просто.. Ждёт удобного момента, чтобы напомнить о себе. Стью наблюдал за ним, заворожённый. Это был не тот Билли, который говорил с их слушателями. Это был старый Билли. Билли из Вудсборо. Холодный, безжалостный и вселяющий ужас. — Передай им, — продолжил Билли, и его голос приобрёл металлический отзвук, — Передай тем, кто послал тебя. Мы не вернёмся в тени. Мы не будем молчать. Каждое их действие, каждая попытка найти нас.. Будет становиться достоянием гласности. Мы знаем, как это делать. Мы превратим их жизнь в ад. В бесконечный кошмар, где за каждым углом будет призрак. Он снова сделал паузу, более долгую. — А тебе.. Мы даём один шанс. Исчезни. Закрой это дело. Скажи им, что призраков не поймать. Или мы найдём тебя. Не для того, чтобы спрятаться получше. А для того, чтобы закончить то, что началось так давно. Стью выключил эфир. Резкая тишина оглушила их. — Думаешь, он поверил? — тихо спросил Стью. — Ему не нужно верить, — так же тихо ответил Билли, всё ещё глядя в темноту, — Ему нужно испугаться. Они все боятся своего прошлого. И теперь он знает, что мы - это их прошлое. Ожившее. Они быстро свернули оборудование и покинули будку, растворившись в ночи прежде, чем кто-либо мог успеть среагировать. На следующий день Стью, проверяя свои анонимные каналы, нашёл сообщение. Короткое, без подписи, отправленное с одноразового аккаунта. «Дело закрыто. Призраков не существует.» Он показал его Билли. Тот прочитал и медленно кивнул. — Это не конец, — сказал Билли, — Это перемирие. Но его хватит. Они стояли наверху башни, глядя на расстилающуюся внизу долину. Враг отступил. Их убежище было в безопасности. Но что-то изменилось. Они больше не просто прятались. Они заявили о себе. Они снова стали силой. И этот факт менял всё. Теперь им предстояло решить, что делать с этой силой.