Перерождение: история лисицы

Я проснулась рано утром. Сквозь шторы пробивались лучи света, воздух в комнате стоял промозглый, но под одеялом было тепло и уютно. Стараясь не разбудить Лиса, я выползла из своего кокона, натянула самый тёплый флисовый свитер, после чего спустилась на кухню и поставила чайник. Часы показывали шесть утра. Пока чай заваривался, я открыла окно и вдохнула свежий зимний воздух. Прохладно, следовательно, в гористой местности будет довольно холодно. С кружкой в руке я прошла в зал и поспешила включить котацу, доставая с полки свитки и сразу же усаживаясь за него. Отпив зелёного чая, я с улыбкой раскрутила первый свиток: пора на деле продемонстрировать чему я научилась за этот год. Ровно в два часа я услышала стук в дверь. К этому моменту я уже переоделась в серую кофту и свободные джинсы, волосы - собраны в высокий хвост. Направляясь к входной двери, я натянула куртку, которая, несмотря на свой свободный крой, отлично сохраняла тепло — как раз то, что нужно для гор. Лис, как всегда, не отставал от меня. Асакура, окидывая мою одежду взглядом, встретил нас привычной улыбкой: - Что ж, полагаю, ты не передумала. - И не надейся, - фыркнула я, запирая дверь на ключ. – Ты сам пригласил, так что придётся тебе смириться с моей компанией. - Действительно, это было очень великодушно с моей стороны, - сказал шаман слегка позабавленным тоном, ведя меня к небольшой поляне перед домом. Дух огня материализовался как будто из-под земли: мгновение и мы втроём стоим на его спине. Я смотрела на Духа большими глазами: да, я уже летала на нём, но в ту ночь я была слишком сосредоточена на лечении Охачио, чтобы замечать что-то другое. Поэтому я с нетерпением и долей испуга ожидала, когда он оторвётся от земли. С лёгким треском, напоминающий горящий в огне хворост, Дух огня вытянул лапы, готовый взлететь. Хао, ощущая лёгкую тревожность, исходившую от меня, наклонился и с озорной улыбкой мягко произнёс возле моего уха: - Мне поддержать тебя за руку? Я бросила на него острый взгляд: - Обойдусь. - Как пожелаешь, - непринуждённо отозвался шаман. Внезапно, без предупреждения, Дух огня начал движение, поднимаясь в воздух. Несмотря на то, что двигался он мягко и почти незаметно, я неосознанно сделала шаг ближе к Асакуре. Шаман явно заметил приближение, но ничего не сказал, на его лице играла еле заметная улыбка. Лис был спокоен, но не впечатлён. Он сидел на Духе огня с видом «лучше бы я был где угодно, но не здесь». Через пару минут, когда нервозность уступила место любопытству, я подошла к краю и присела рядом с ёкаем, наблюдая за пейзажами внизу. Удивительно, но, несмотря на высокую скорость, здесь совсем не продувало. Я подозревала, что или Хао, или сам Дух огня каким-то образом контролирует ветер в пределах небольшой территории, окружавшей нас. Через несколько мгновений я заметила, что Асакура опустился рядом со мной. Я смотрела на горы и реки, которые проносились под нами, мысли блуждали. По канону достаточно скоро должны были начаться события манги «Шаман Кинг». В это было легко поверить: внешне Асакура сейчас был едва ли не копией своей версии в аниме. Наводило на рассуждения, как же выглядят остальные герои. Йо, понятное дело, как Хао, только с волосами покороче. Что насчёт Рена, Анны и Рю? Есть ли у последнего тот нелепый чубчик? Светловолосая ли Анна? Это, знаете ли, весьма нетипично для японцев. Я уже молчу про синеволосого Хоро-хоро. Впрочем, в этом мире Битва шаманов начнётся только через четыре года, возможно ли, что и начало событий аниме также окажется смещённым ближе к ней? Если, конечно, всё будет идти по канону. - Мы почти на месте, - бархатный голос Асакуры выдернул меня из мыслей. Я моргнула, возвращаясь в настоящее и понимая, что совсем не заметила, как пролетел час. Мы, действительно, приближались к покрытой снегом горе, стало ощутимо прохладнее. Дух Огня начал постепенно снижаться, готовясь к мягкой посадке где-то на середине горы. Когда мы очутились на земле, Хао плавно поднялся на ноги и спрыгнул на снег, мы с Лисом последовали за ним. - Почему не спуститься сразу у вершины? – спросила я, с любопытством осматривая местность. Хао мягко отряхнул пончо от снега и неспешно двинулся вперёд, я пошла вместе с ним. - Потому что на вершине барьер. Духи и демоны не могут войти на его территорию. Впрочем, как и покинуть её. Голос шамана был непринуждённым, он явно не возражал против прогулки. Я мысленно присвистнула на его слова, барьер был новостью для меня. Это значит, что в какой-то момент Лис, Мара и Кё окажутся вне досягаемости. Неприятно. - Кто поставил барьер? Улыбка появилась на лице Хао, я предчувствовала ответ ещё до того, как он открыл рот: - О, это был я. Должен сказать, я испытываю некоторую гордость за проделанную работу: барьер стоит уже больше тысячи лет. Отвлекаясь от пейзажей, я перевела любопытный взгляд на Асакуру: - Защищал людей от местных демонов? Шаман хмыкнул и покачал головой: - Защищал демонов от местных людей. Гора Осорезан, действительно, напоминала буддистский ад: каменистая пустошь, сейчас припорошенная снегом, стойкий запах серы в воздухе, рукотворные столбики, выложенные из камней. Их возводили горюющие родители погибших детей, в надежде, что души их чад найдут по столбикам выход из адских пустошей. Летом гору наполняли змеи, а запах серы становился сильнее из-за бегущей ядовитой реки, которая сейчас мирно покоился под толстым слоем льда. Температура была низкой, но достаточно комфортной: фурьёку Асакуры согревало воздух. Я знала, что у подножия горы расположились храмы, которыми заведуют Итако. Было странно осознавать, что Анна находится так близко. Лис, приняв свой истинный облик, блуждал в десятках метрах от нас: ёкай чувствовал себя спокойно и комфортно в доме демонов. Я же ощущала…странное узнавание. До того, как прилететь сюда, я была уверена, что это первый раз, когда я ступаю на территорию Осорезан. Однако с каждым шагом уверенность таяла: дежавю накрыло меня с головой. Могла ли я приезжать сюда в тот промежуток времени, о котором ничего не помню? Примерно через полтора часа мы добрались до границы, духи и ёкаи больше не могли следовать за нами. Лис, попытавшийся пересечь её, наткнулся на невидимую стену. Ёкай испытующе посмотрел на меня: - Ты уверена? – он не потрудился спрятать скепсис и недоверие, с которым относился к Асакуре в целом и к идее остаться с ним наедине в частности. Хао, ничуть не задетый этим высказыванием, с непринуждённой улыбкой наблюдал за нами. - Если бы я хотел навредить твоей хозяйке, маленький лис, я бы уже это сделал. Наивно полагать, что твоё присутствие что-то бы изменило. Лис прищурился, его явно не успокоили слова шамана. Я же слегка наклонила голову в сторону, обдумывая ситуацию: Асакура был прав. Я очень ценю заботу Лиса, но ни один из нас и близко не был достойной конкуренцией для шамана. Однако, что важнее всего, так это то, что я хотела продолжить путь. Исследовать накрывшее меня чувство дежавю. - Подождите с Марой и Кё нас здесь. Ёкай пристально смотрел на меня несколько мгновений, затем кивнул и отступил назад, неохотно выполняя мою просьбу. Хао развернулся и продолжил идти вперёд, я отправилась за ним. Вскоре Лис, Мара, Кё и Дух Огня пропали из вида. Через какое-то время каждый мой шаг стал сопровождаться лёгким головокружением. Я слегка нахмурилась, не понимания, что происходит: Осорезан не был настолько высоким, чтобы горная болезнь проявилась так рано. Внезапно Асакура, шедший на несколько шагов впереди, спокойно произнёс: - Сделаем перерыв. Я моргнула и в замешательстве посмотрела на него. До вершины оставалось всего полтора часа. Хао обернулся ко мне, жестом указывая на не обдуваемую территорию возле скалы: - Там вполне подойдёт. Иди первая, я отлучусь за хворостом, - произнёс он. Через мгновение я слабо кивнула, будучи не в совсем подходящем физическом состоянии, чтобы спорить. Десять минут спустя мы сидели у горячего костра. Согретая его теплом, я чувствовала себя гораздо лучше, мир вокруг перестал кружиться. Асакура наблюдал за танцующим пламенем. Время от времени я чувствовала его взгляд на себе. - Осорезан пересекается с потусторонним миром, - бархатным голосом объяснил шаман. – Некоторые шаманы могут быть весьма чувствительны к этому. Особенно те, кто уже проходил через смерть. Я кивнула, принимая объяснение. По правде сказать, оказаться «весьма чувствительной» немного уязвляло меня. Напротив, мне бы хотелось быть холодной и непоколебимой как скала. Как булыжник. Как...ну, вы поняли. Однако, как бы я ни хотела изменить реальность, у неё было своё мнение на этот счёт. Асакура, наблюдая за моей реакцией, не мог не использовать этот шанс, чтобы подразнить меня: - Возможно, мне стоило предупредить тебя об этом раньше. Я совсем забыл каким нежным цветком ты можешь быть, - сказал он с лёгкой улыбкой на лице, в коричневых глазах плясали насмешливые искры. Я бросила на Асакуру острый и раздражённый взгляд. Очень дерзкие слова для человека, чей Дух Огня остался за пределами барьера. Следующая его реплика прервалась метким снежным шариком, попавшим прямо в грудь. Самодовольная ухмылка расползлась на моих щеках. Долгожданное отмщение. Хао, прерванный на полуслове, посмотрел на остатки снега на пончо, а затем снова на меня, словно пытался сопоставить, что только что произошло. Уголки рта Асакуры изогнулись в маленькую, почти незаметную ухмылку, глаза слегка сузились, во взгляде промелькнул опасный вызов. - Только поглядите, не такой уж и нежный цветок, как я думал, - он плавно встал и отряхнул снег с одежды, на его лице осталась легкая улыбка. Почувствовав неладное, я вскочила на ноги и предусмотрительно сделала шаг назад, создавая расстояние между нами: - Разве нам не пора продолжить путь? Скоро стемнеет, - я сделала попытку сменить тему, но зерно правды в моих словах было: солнце вскоре начнёт садиться. - У нас всё ещё пару часов до заката, - отозвался Асакура, опасные искры в карих глазах контрастировали с непринуждённым тоном. Он медленно двигался вперед, приближаясь, но сохраняя при этом неспешный темп. Я сделала ещё пару шагов назад, внимательно наблюдая за ним. - Да ладно тебе, всего лишь невинный снежный шарик. Неужели у будущего короля шаманов совсем нет чувства юмора? Хао продолжал приближаться ко мне, делая медленные, размеренные шаги. В его глазах мелькнул слегка хищный блеск, а ухмылка стала шире. - О, уверяю, у меня есть чувство юмора. Но я также не упускаю шанс на возмездие, - он поднял маленький камушек и игриво подкинул его. Я нахмурилась, полностью концентрируясь на предмете в его руке. Он планирует швырнуть в меня камень? Из-за размышлений я совсем не заметила, как пятилась к дереву, голые тёмные ветки которого укрывал покров снега. В какой-то момент я спиной уткнулась в кору и озадаченно оглянулась назад, в эту самую секунду маленький камень полетел в ветку, сбрасывая снег. Я подпрыгнула от неожиданности, когда снег упал мне на голову. Поняв, что произошло, я перевела взгляд на Асакуру, вздохнула и рукой убрала снег с волос: - Очень по-взрослому. - Если атакуешь, жди расплаты, - философски отозвался шаман, искры веселья плясали во взгляде. Излучая самодовольствие, он развернулся и потушил костёр. – Теперь мы можем выдвигаться. Конечно, если ты не хочешь продолжить нашу маленькую игру. Всё ещё отряхиваясь от снега, я бросила на него бесстрастный взгляд: - Нет, спасибо. Шаман повернулся, чтобы посмотреть на меня, и ухмыльнулся, увидев моё невозмутимое выражение лица. - Очень жаль. Я только начал наслаждаться ей. Мы продолжили путь. Солнце опускалось ниже, температура становилась прохладнее, но всё ещё была достаточно комфортной. Периодически я видела демонов, которые мелькали вдалеке на снегу, но не рисковали подойти ближе. Что-то подсказывало мне, что это из-за Асакуры и силы, которую тот излучает. Будь я одна, мне бы определённо устроили самый «радушный» приём. «Рин» Ах да, гора потихоньку проникала ко мне в голову. Хао предупреждал, что такое рано или поздно произойдёт, поэтому ко вторжению я была готова. Надеюсь, гора, если, шаря в мозгах, наткнётся на воспоминания о последних месяцах моей прошлой жизни, то будет так любезна рассказать. Пока же она просто шептала тысячами мёртвыми голосами моё имя. «Рин» Если я правильно помню, в манге была целая арка «До встречи на горе Осорезан», рассказывающая о первой встрече Йо, Анны и Матамунэ. Поднимались ли они на вершину (учитывая барьер, вряд ли) или действие происходило где-то у подножия? «Рин» Я услышала тихий треск и замерла на месте, пытаясь понять был он в реальности или в моей голове. Я медленно опустила взгляд вниз: ожидаемо, снег. Вдруг треск вновь раздался под моими ногами. Я на секунду закрыла глаза, понимая, что под снегом определённо точно прятался лёд. Очевидно, я вышла на замёрзшую речку. Асакура, которому повезло обойти опасный участок, обернулся и проследил за моим взглядом. - Мы на реке, - спокойно произнёс он, сразу же приходя к правильному выводу. - Да, я уже догадалась, - тем же тоном произнесла я, осматривая территорию. Асакура стоял в нескольких метрах от меня, значит площадь тонкого льда была не так широка, как я изначальна подумала. Я вздохнула, оценивая ситуацию: вряд ли я умру, даже если провалюсь под лёд. Но оказаться в мокрой одежде посередине ледяной пустоши ой как не хотелось. Я медленно перенесла вес на заднюю ногу, решив уйти с опасного льда тем же путём, что и пришла сюда. Раздался треск, и я замерла на месте. Ладно, не вариант. - Не двигайся, - голос Асакуры был спокойным и твёрдым. – Лёд слишком тонкий. Он сделал шаг ко мне, мои глаза расширились: - Спятил? Мы оба провалимся. Шаман остановился и усмехнулся. - Действительно, однако у меня есть план получше. Асакура сделал ещё один шаг, подходя достаточно близко, чтобы лёд начал трескаться под его ногами. Безумец. Я открыла рот, но внезапно какая-то невидимая сила отбросила меня в сторону. Открыв глаза, я поняла, что нахожусь на безопасной зоне за пределами реки, тут же раздался громкий треск, за которым последовал всплеск воды. Асакура провалился под лёд. Я вскочила на ноги, с тревогой оглядывая речку. Мгновение спустя мокрый Хао телепортировался рядом со мной. Я в шоке посмотрела на шамана, отмечая как с его волос и пончо капает вода. - Что ж, это было занятно, - непринуждённо произнёс Асакура. Вокруг него пронеслось пламя, немного подсушивая мокрую одежду. Шаман щёлкнул пальцами, отпуская демона, которым, очевидно, успел завладеть на реке за мгновение до того, как провалиться под лёд. Ах, понятно, почему он внезапно смог использовать способности шамана и что за сила оттолкнула меня. – Полагаю, теперь мы можем продолжить путь. В другой ситуации я бы похлопала самообладанию и находчивости Хао, но в этот раз я лишь слегка нахмурилась. - Подожди, - я придержала его за пончо, отмечая, что оно ещё сырое. По взгляду шамана было понятно, что моё действие слегка застало его врасплох, он наблюдал, как я быстро убрала руку, после чего вопросительно поднял бровь. - Ты не можешь продолжать идти. Это верная смерть. Как минимум, пневмония, - я осмотрела местность, взглядом отыскивая спокойное и относительно безопасное место. – Остановимся на ночь. Хао наклонил голову в сторону, второй раз за наше знакомство он выглядел обескураженным, как будто сомневаясь, что правильно меня расслышал. Не дожидаясь ответа, я подошла к запримеченному месту. Я оттянула рукав куртки – на внутренней стороне кофты располагалась печать, которую я активировала – в руки мне упал свиток. Именно над ним я работала всё сегодняшнее утро. Когда свиток был распечатан, на снег опустились два рюкзака – один с палаткой, другой со спальником. Я с гордостью посмотрела на проделанную работу и приступила к установке палатки. Асакура подошёл ближе, с любопытством наблюдая за моими действиями. Достаточно быстро палатка была установлена. На улице уже стало достаточно темно, когда я залезла внутрь и зажгла фонарь. - Ты идёшь? – я обратилась к Хао, который почему-то застыл на улице. Хао моргнул и посмотрел на меня необъяснимо задумчивым взглядом. Я не обратила на этого особо внимания: шаман часто становился задумчивым в, казалось бы, абсолютно стандартных ситуациях. Через пару мгновений Асакура зашёл в палатку, присаживаясь напротив меня и с интересом осматривая убранство изнутри. - Очень предусмотрительно. Я ухмыльнулась, снимая куртку и раскладывая спальник: - В прошлой жизни я обожала смотреть программы про горы. И про несчастные случаи в горах. В общем, я научилась не недооценивать важность подготовки. Асакура, позабавленный моими словами, тихо рассмеялся, его глаза внимательно следили за каждым моим движением. Я, наконец, справилась со спальником и залезла внутрь в джинсах и кофте. - Ты идёшь? – я похлопала рядом со мной. Если шамана не согреть, он, наверняка, погибнет от переохлаждения. Конечно, лучше это делать кожа к коже, но на такие жертвы я не была готова пойти: хватит ему и тепла через одежду. Глаза Асакуры расширились, он смотрел на меня так, будто искренне засомневался в моей адекватности. Я мысленно хохотала: видеть обычно собранного и острого на язык Хао настолько сбитым с толку было неожиданно приятной местью. - Ты хочешь, чтобы я лёг рядом? Я вздохнула: - Ты хочешь умереть от переохлаждения? – в тон ему ответила я. Хао несколько секунд буравил меня нечитаемым взглядом, явно анализируя каждую эмоцию, которую чувствовал через свою дурацкую способность. Через мгновение он с улыбкой покачал головой и стянул перчатки и обувь, после чего плавно снял пончо, оставаясь в штанах. - Нет, смерти сегодня в моих планах не было, - с лёгкой иронией отозвался шаман, неторопливо ложась рядом со мной. Спальник был маленьким: всем телом я ощущала тепло исходящее от Асакуры. Хао не отводил внимательного взгляда от моих глаз. - Знаешь, ты первый человек, который предложил мне спать рядом, - поддразнил он тихим голосом. Я закатила глаза и подвинулась ближе, чтобы наши тела прикасались и Асакура, действительно, не отбросил коньки от переохлаждения: - Придётся тебе потерпеть эту ночь. Мне показалось, что шаман перестал даже дышать. Он ничем не ответил на шпильку, лишь молча лежал, его сердце билось тревожно, но твёрдо. Я понимала, что Хао крайне некомфортно в этой ситуации и не винила его за это: я тоже не очень жаловала чужие прикосновения. Но что поделать. Удивительно, но уже через пару минут меня начало клонить в сон, видимо, сегодняшний хайкинг на свежем воздухе и комфортное тепло в спальнике давали о себе знать. Наконец, я совсем не заметила, как провалилась в царство Морфея. В отличие от меня, Хао, погружённый в свои мысли, ещё долго не мог уснуть. Спустя какое-то время, шаман, что-то для себя решив, слегка улыбнулся и расслабился, аккуратно устраиваясь поудобнее. Той ночью, несмотря на завывающую метель, я спала спокойно. Хотя я не уверена, что это был не сон, но мне показалось, что на мгновение я проснулась среди ночи от холода: моё тело слегла дрожало. Я почти открыла глаза, когда почувствовала, что чьи-то руки обвивают меня, осторожно притягивая к источнику тепла. Естественно, к утру я совсем позабыла об этом.