Перерождение: история лисицы

Тихое утро окутало лес мягким светом, пробивающимся сквозь густую листву деревьев. Я с корзинкой в руке направлялась вглубь леса, где лесные тропинки вели к зарослям черники. Это было приятное тёплое утро, поэтому я решила набрать ягод на завтрак, пока Аня отправилась в деревенский магазин. Я наклонилась, ощупывая нежные стебли и приглядываясь к маленьким синим ягодкам, которые прятались между листьями. Я не торопилась, позволяя себе вдоволь насладиться спокойным моментом. Солнце постепенно поднималось на небе, его лучи, пробиваясь сквозь деревья, создавали игру света и тени. Ветви слабо шевелились от дыхания ветра, неподалеку шумел ручей. Когда корзинка почти наполнилась, а я, уставшая, но довольная, потянулась за последними ягодами, то нечаянно поцарапала палец об незаметную веточку. Цокнув языком, я внимательно осмотрела царапину, после чего объединилась с Кё и направила фурьёку для исцеления. Секунда, две…ничего не произошло. Я озадаченно посмотрела на палец, царапина всё ещё была на нём. Ещё одна попытка - тот же результат. - Лис, - слегка нахмурившись, позвала я. Ёкай, гулявший неподалёку в своей истиной форме, шевельнул ушами, улавливая мой голос, и через мгновение оказался рядом. – Ты не мог бы, пожалуйста, поцарапать себе лапу? Лис наклонил голову в сторону, однако, не задавая вопросов, провёл когтями по лапе: на белой шерсти выступила кровь. Я поднесла к ране руку, мигом её исцеляя. Значит исцеление перестало работать только на мне. - Спасибо, - я провела рукой по голове Лиса, поднимаясь на ноги и медленно двигаясь в сторону избы. Попробовала ещё раз вылечить царапину – тщетно. Я подняла взгляд на небо. Почему-то мне всегда казалось, что облака в Японии и здесь немного разные. Как и воздух. Там, где мой дом в этой жизни, он влажный и немного тяжёлый. Я точно помню, что исцеляла себе синяки после последней нашей игры с Хао, когда раз за разом налетала на Духа Огня. Значит что-то произошло позже. А. Я резко остановилась, смотря на проносящийся неподалёку ручей. Точно, я ведь убила человека. Опустившись на корточки, я дотронулась до ледяной воды. Фурьёку шамана зависит от состояния его души. Считает ли моя душа, что я больше не заслуживаю исцеления? Я наклонила голову в сторону: откровенно говоря, если бы я могла вернуться назад…сделала бы всё также. Он бы не остановился, пока не убил бы Лиса. Значит я должна была убить его первой. Поднявшись на ноги, я отряхнула руки и продолжила свой путь. Я никогда не была религиозным человеком, но росла в христианской семье. С молоком матери я впитала простую истину, что убийство – величайшее табу человечества. Значит это наказание моей души за нарушение табу? За отвержение собственных принципов? Любопытно, связано ли это как-то с тем, что моё фурьёку, достигнув нижнего предела, не восстанавливается, а продолжает убывать, ставя меня тем самым в ситуацию смертельной опасности. Это наказание? Конечно, можно было спросить у Асакуры, несмотря на его снисходительно-насмешливый тон, что-то подсказывало мне, шаман бы правдиво ответил на вопрос. Вот только я не была уверена, что это знание мне что-то даст. В Японию я вернулась в начале осени, моя любимая пора года. Не описать славами какое буйство красок творится в стране в это время: листья деревьев пестрят разными цветами, удушливая жара сменяется прохладой, люди выползают из домов понаблюдать за листвой и устроить пикник. Я же осенью люблю печь: пироги, печенье и пряники. А ещё варить глинтвейн, несмотря на то, что до нового года ещё далеко, и пересматривать любимые хорроры. Я с нетерпением жду, когда уже выйдет Гарри Поттер, чтобы продолжить традицию устраивать марафон по фильмам осенью. Этим вечером я как раз поставила тыквенный пирог в духовку и уже собиралась с кружкой чая забраться на диван, чтобы посмотреть «Фокус-покус», когда в дверь постучали. Озадаченно посмотрев на неё, я, выбравшись из пледа, отправилась посмотреть кого принесло испортить мне столь приятный вечер. Когда я открыла дверь, холодный вечерний воздух ударил в лицо, и я тут же пожалела, что не догадалась надеть теплый свитер. Затем мой взгляд упал на Хао, я удивлённо приподняла брови. Наша встреча должна была быть только через день, точно не сегодня. Но прежде чем я успела хоть слово произнести, раздался тонкий голосок. - Здравствуйте, Рин-сама. Я опустила взгляд и увидела трёхлетнего ребёнка в жёлтом пончо – Опачо. С ума сойти, когда я видела девочку в последний раз, ей было не больше шести месяцев. Маленькая шаманка учтиво поклонилась и забежала в дом. Я перевела всё ещё удивлённый взгляд на Асакуру, ожидая объяснений. Хао переступил порог, побуждая меня сделать шаг назад, его выражение лица было таким же непринужденным, как и всегда, как будто не они только что вторглись в мой вечер. - Надеюсь, ты не против неожиданного визита, - спокойно произнёс он и посмотрел в сторону, куда убежала девочка. А та время даром не теряла: она уже откопала где-то порывавшегося спрятаться Лиса, который в доме принимал облик кота, и ласково гладила шипевшего ёкая.- Я бы хотел, чтобы ты приглядела за Опачо до завтрашнего вечера. Я несколько раз моргнула, потратив пару секунд на то, чтобы осмыслить слова, которые Асакура невозмутимо произнёс. - Что…почему? Хао улыбнулся и слегка наклонил голову в сторону. Я чувствовала себя несколько неловко, находясь с ним в маленьком коридоре, но шок от происходящего сильно перевешивал остальные эмоции. - Видишь ли, я собираюсь взять свою команду в зону боевых действий. Увы, это не лучшее место для детей. Понятно. Я устало коснулась пальцами переносицы и медленно вздохнула, мысленно отсчитывая пять секунд. - Хао. Здесь не детский сад, а я не няня. - Ты единственный человек, которому я могу доверить Опачо в отсутствие команды, - Асакура слегка наклонился ко мне, его голос был спокойный и мягкий, как будто шаман и мысли не допускал, что я могу не согласиться. – Конечно, если ты откажешься, мне придётся просто взять её с собой. Я сделала шаг навстречу, с гневом смотря на Хао. - Это шантаж, - тихо произнесла я так, чтобы девочка не услышала. - Неужели? – шаман наклонился ближе, останавливаясь в паре сантиметров от моего лица. Только сейчас сообразив, как близко мы находимся, я поспешно сделала пару шагов назад. Асакура не сводил с меня весёлого взгляда. – Я бы сказал просьба об одолжении. Разве компаньоны не помогают друг другу? Я уставилась на шамана взглядом полного негодования. Конечно, он использовал слова, оброненные мной, когда я отказывалась от его очередного предложения присоединиться к команде особо злых и опасных. Отлично. Я крепко сжала кулаки, пытаясь сдержать кипящий гнев. Я не ожидала, что он применит такие методы, хотя не должна так удивляться, учитывая характер шамана. Моя челюсть крепко сжалась на несколько секунд, прежде чем я, наконец, заговорила. - Замечательно. Можешь идти. «Пока я не сломала тебе нос», - мысленно добавила я. Хао усмехнулся, словно прекрасно зная, о чем я на самом деле думаю. - С тобой приятно иметь дело, - тихо ответил Асакура, сохраняя на лице ту же раздражающую мягкую улыбку. - Уверен, вы прекрасно проведете время, - добавил шаман, я была уверена, с насмешливым подтекстом. Однако, прежде чем я успела открыть рот и высказать кто он и что он, шаман телепортировался. Засранец. Я вздохнула и вошла в зал, прислоняясь плечом к косяку двери. Опачо с любопытством посмотрела на меня, Лис использовал эту возможность, чтобы удрать куда подальше. - Будешь какао? Девочка кивнула и, словно хвостик, по пятам следовала за мной до кухни, где забралась на стул. Поставив молоко на конфорку, я украдкой осмотрела девочку: поразительно как она была похожа на свою версию в аниме. - Уверена, ты меня не помнишь…, - начала я, ставя кружку с какао перед ней и бросив взгляд на запекающийся пирог. - Вы Рин-сама. Вы спасли меня, когда мне было полгода. Хао-сама много про вас рассказывал. - Просто Рин, - на автомате поправила я, глядя на улыбающуюся Опачо. Что ж, девочка была довольно самостоятельной. Мы вернулись в зал, и я поставила две тарелки с пирогом на столик, после чего включила «Фокус-покус». Девочка, кушая пирог и запивая какао, общалась с Марой, которая с любопытством отнеслась к человеческому детёнышу. Однако довольно скоро Опачо залезла на диван и забралась рядом со мной под плед, внезапно увлечённая фильмом. Я мысленно хмыкнула, краем глаза наблюдая за маленькой шаманкой: как хорошо, что именно сегодня я решила поставить этот фильм. Когда фильм закончился, я щёлкнула пультом, выключая телевизор. Пора было готовиться спать. Я доставала одеяло, чтобы постелить Опачо на диване, когда девочка спросила: - Можно поспать с вами? Я вздохнула, глядя в большие грустные глаза и осознавая своё полное поражение. Ну как можно отказать этому милому ребёнку. - Хорошо, - с небольшой улыбкой ответила я. Опачо вскочила на ноги и понеслась в сторону лестницы на второй этаж. – А киса с нами будет спать? Я посмотрела на Лиса, спрятавшегося на самой высокой полке и активно мотающего головой. - Думаю, у кисы другие планы, - сказала я, насмешливо глядя на ёкая, который в ответ сощурил глаза. Не любил Лис детей. Слишком глубока была травма от первой встречи с Аней. Мы лежали в кровати. Опачо с улыбкой смотрела в потолок: - Рин-сама добрая. В лагере мне говорят, что надо спать в своей кровати. - Неужели? – я прикрыла глаза, уголки губ немножко изогнулись. Если я немного испортила девочку своим решением и это принесёт Асакуре в будущем проблемы, то я только рада. - Канна говорит, что я достаточно большая, чтобы спать одна, - объяснила девочка. - Канна немного боится Хао-самы. Я кивнула, следя за тем, как Опачо по-детски прыгает с темы на тему. Как же давно я была ребёнком. - А Рин-сама совсем не боится Хао-самы. Я открыла глаза и сразу наткнулась на внимательный взгляд девочки. Ах да, Опачо же тоже умела читать эмоции. Но не мысли. Девочка улыбнулась, поворачиваясь ко мне и доверчиво шепча: - Хао-саме очень нравится Рин-сама. Хао-сама любит о вас говорить с Опачо. Ага. Конечно. Нравится раздражать и бесить, вот что ему нравится. - И что же он говорит? – с намёком на любопытство спросила я. - То, что Рин-сама очень интересная и упрямая, - сказала Опачо, гордая, что всё точно запомнила. Я мысленно хмыкнула. Наконец, через пару минут девочка уснула. Следующий день также прошёл достаточно мирно. Опачо могла долго заниматься рисованием или листанием книг, позволяя мне спокойно работать над переводами или же исследованиями. После обеда мы погуляли, и я выделила немного времени, чтобы поиграть с ней и Марой. К вечеру девочка уснула под котатцу, я перенесла её в спальню на втором этаже. Наконец, в дверь раздался стук. Я впустила Асакуру и сразу направилась обратно в дом: - Она на втором этаже, - бросила я, возвращаясь к работе с очередным камнем и всем видом давая понять, что его выходка не забыта. Я услышала, как закрылась дверь, а через несколько секунд раздался звук приближающихся шагов. Хао плавно сел рядом, наверное, желая, чтобы камень ему запихнули в глотку. - Ты злишься, - отметил он, слегка наклонив голову в сторону. - Какая наблюдательность. Мне не нужно было поднимать глаза, чтобы увидеть нахальную улыбку на его лице. - Я приму это как комплимент, - ответил Асакура спокойным голосом. Словно из воздуха он материализовал книги и положил их на стол передо мной. – Подумал, что небольшой подарок за твои труды не помешает. Чувствуя любопытство, я подняла взгляд от своей работы. На столе лежало несколько книг, которые я с первого взгляда опознала, как редкие тома. Пролистав несколько страниц, я удовлетворённо кивнула и молча положила их рядом со мной, давая понять, что подарок принят, но прощение не куплено. Хао тихо усмехнулся, прекрасно осознавая, что этот жест доброй воли нисколько не смягчил моё сердце. Он молча сидел, наблюдая за мной, пока я занималась своей работой. Через несколько минут я услышал тихий вздох. - Ты действительно упряма, - медленно покачал головой шаман. - Поможет ли извинение? Я посмотрела на Асакуру с лёгким раздражением. Как-никак он поставил меня в ситуацию, где у меня не было выбора: или ребёнок со мной, или на долбанной войне. - Попытайся, - сухо ответила я. - Иногда ты невыносима, - Хао устало прислонился к моему плечу, заставив дрожь пробежать по моей спине. Я уже какое-то время замечала, что шаман стал куда более тактилен, но не могла определить, когда именно это началось. С путешествия на Осозеран? Возможно. Я не сразу осознала это, так как мы невольно постоянно касались друг друга в игре догонялки. Но теперь не заметить было невозможно: его голова покоилась на моем плече, и шаман, казалось, не собирался двигаться. - В таком случае прошу прошения. Несмотря на твою предрасположенность к воздуху, я порой забываю, что ты загораешься, словно спичка, стоит покуситься на столь драгоценную тебе свободу. Я почувствовала, как мое раздражение постепенно спадает, теперь я была скорее озадачена. Откровенно говоря, я совсем не ожидала услышать извинение от шамана. Я вздохнула, мысленно отпуская эту ситуацию. На сей раз. - Ты тяжёлый, - пожаловалась я. Хао усмехнулся и придвинулся ближе. - Я не тяжелый, просто ты слишком хрупкая, - возразил он. Наконец, Асакура поднял голову с моего плеча, и я почувствовала, как пальцы шамана слегка коснулись моей щеки. Я удивленно уставился на него. Его большой палец нежно гладил щеку, как он тысячу раз делал это с лисьими ушами. Мое сердце пропустило удар: я разрывалась, не в силах решить, отодвинуться или отбросить его руку. - Хао-сама…мы уже улетаем? – на верхних ступеньках стояла Опачо и сонно тёрла глаза. - Да, Опачо, скоро улетаем, - спокойно отозвался шаман, не разрывая прикосновения и даже не поворачивая головы: тёмные карие глаза были сосредоточены на мне. Я слегка покраснела и поспешила подняться на ноги, покидаю смущающую ситуацию. Рука шамана задержалась в воздухе на несколько секунд, прежде чем он, тихо усмехнувшись, последовал за мной, вставая рядом с Опачо, которая спустилась на первый этаж. Его глаза наблюдала за мной с лукавым блеском. - Прощай, Рин, - непринуждённо сказал Хао. Опачо обняла мои колени, ее щека нежно прижалась к ноге. - Пока-пока, Рин-сама, — прошептала маленькая шаманка, махая мне на прощание. Я улыбнулась и присела на корточки, гладя девочку по волосам: - Пока, Опачо. Она слегка улыбнулась мне, затем отпустила и побежала к Асакуре, который поднял девочку на руки и, бросив на меня последний внимательный взгляд, телепортировался. Я выдохнула, щеки все еще слегка красные там, где Хао коснулся меня. Я села за стол, однако вскоре обнаружила, что не могу сфокусироваться на работе. Дьявол. Мне уже пора привыкнуть к тому, что Асакура вечно дразнит меня. Несколько недель спустя случилось знаменательно событие. Мы с Асакурой, как обычно, продолжали игру в догонялки на поляне недалеко от моего дома. Шаман стоял не лапе Духа Огня и оборонялся, я же, создав сверхдуши Мары и Лиса, пыталась пройти его защиту. Я отправила несколько быстрых острых воздушных потоков в сторону Хао, вынуждая его духа поднять свободную лапу, защищая хозяина и на секунду блокируя меня от его взгляда, после чего пошла в лобовую атаку. - Слишком предсказуемо, - ухмыльнулся шаман, его дух выпустил поток огня в мою сторону, заставляя остановиться. Лис в моём облике усмехнулся и увернулся от огня, глаза шамана слегка удивлённо расширились, когда он понял свою ошибку. Тот, кого он видел перед собой, была не я, а ёкай, который немедленно вновь объединился со мной. Однако для шамана было уже слишком поздно, я, тихо и быстро нападая со стороны слепой зоны, успела дотронуться его плеча до того, как шаман развернулся ко мне. Я выиграла. Мой хвост вильнул от волнения. Однако поток воздуха, который я создала, чтобы с рекордной для себя быстротой оказаться рядом с шаманом, был слишком силён, и я бы свалилась с Духа Огня, если бы Асакура меня не словил. Хао обхватил меня руками за талию, не давая упасть. Шаман крепко держал меня, глядя сверху вниз и приподняв бровь от удивления: он явно не ожидал такого грязного хода. - Ты победила. Поздравляю, - он лукаво улыбнулся, его темно-карие глаза сверкали, когда шаман нежно погладил лисье ухо. Мой хвост радостно вилял, я самодовольно хмыкнула: - Конечно, я выиграла. Это был не более чем вопрос времени. - Не сомневаюсь, - согласился Асакура, улыбка не сходила с его лица. - Однако, должен признать, это было неожиданно. Шаман замолчал, слегка почесав пушистое ухо, отчего дрожь пробежала по моей спине. - Ты была очень дерзкой, Рин, - подчеркнул он мое имя, наклонившись немного ближе, тем самым заставив меня отклониться настолько, насколько позволяла его хватка. В самом деле, привычка Хао нарушать чужие границы порой выходила из-под контроля. - Спасибо, что не дал упасть. А теперь отпусти, пожалуйста. - О, всегда пожалуйста, - Асакура одарил меня хитрой улыбкой и, напрочь проигнорировав второе предложение, обнял меня, крепко, но мягко прижимая к себе. – Разве я не заслужил немного утешения? – я почувствовала горячее дыхание на своих волосах. – В конце концов, я так редко проигрываю. - Хао, отпусти, — ответила я как можно спокойнее, несмотря на жар, который чувствовала на своем лице. Шаман был слишком близко, обнимая крепче и, уткнувшись лицом в мои волосы, делая глубокий вдох. Я попыталась отстраниться, но из-за разницы в росте и силе мне не удалось вырваться из объятий шамана. Ну что же. Асакура зашипел, словно кот, когда я пнула его, на секунду расслабляя хватку, и я использовала эту возможность, чтобы отскочить как можно дальше. Сам виноват. Хао выпрямился и потёр ушибленное место: - Ты лягаешься, как мул, - раздражённо произнёс он. - Ты упрямый, как осёл, - парировала я. На лице Асакуры появилась улыбка, не предвещающая ничего хорошего. - Полагаю мы можем перейти к последнему этапу игру, - обманчиво спокойным тоном сказал он, Дух Огня опустил нас обоих на землю. Холодная дрожь пробежала по моему позвоночнику. У меня было плохое предчувствие относительно того, какой последний этап придумал шаман. - И это будет...? - спросила я, настороженно наблюдая за Хао, который начал медленно приближаться ко мне. Мои уши слегка дернулись, прислушиваясь к каждому звуку, ноги были готовы в любой момент броситься на утёк. Асакура усмехнулся, неторопливо двигаясь, словно хищник, преследующий свою жертву. - Разве не очевидно? – в его глазах появился опасный блеск. – Мы объединим первый и второй этап. Кто первый коснётся, тот выигрывает. Я нахмурился, пятясь от шамана, что, казалось, только подогревало его азарт. - Это едва ли справедливо, - запротестовала я, наблюдая за ним с некоторым беспокойством. Хао же, напротив, выглядел так, будто отлично проводил время. -Не волнуйся, я не буду слишком груб, - небрежно ответил шаман, его ухмылка ясно давала понять, что он лжет. - Ну конечно, - пробормотала я себе под нос и поспешила броситься в сторону, когда Асакура внезапно оказался в полушаге от меня. В тот день шаман по полной отомстил за один несчастный пинок, гоняя меня по всему полю до позднего вечера. Естественно, пока у меня не было и шанса перейти в наступление, я была сосредоточена исключительно на защите. Хао использовал как Духа Огня, так и собственную силу, нападая сразу с двух фронтов. В общем, у меня возникло стойкое ощущение, что это будет самый длинный и сложный этап нашей игры. Зимой мне исполнилось пятнадцать лет. В этом году я, к собственному же удивлению, приняла одно важное решение – участвовать в надвигающейся битве шаманов. Несмотря на решимость держаться от разборок оригинала как можно дальше, был один фактор, который изменил моё мнение – король духов. Перед входом в деревню Добби каждый участник турнира встречается с королём духов, - эта информация не была новой для меня. Но как-то раз Асакура обмолвился, что эта встреча способна разбудить дремлющие эмоции и забытые воспоминания – от того она настолько же прекрасна, насколько и невыносима. Другими словами, вероятно, это был мой единственный шанс выяснить обстоятельства собственной смерти. План был простой как пять копеек: пройти отборочный этап, найти деревню, встретиться с духом, выйти из турнира, свалить куда глаза глядят. Главное было не загнуться на отборочном этапе. Поэтому я полностью сосредоточилась на тренировках с Лисом и играх с Хао, по-новому оценив имеющуюся возможность работать с таким сильным шаманом. Конечно, с его стороны это была не более чем забава с шаманской мелкотой, но его, как говорится, за хвост сюда никто не тянул. В феврале мы сильно поругались с Аней. Во время телефонного звонка девушка спросила у меня буду ли я учувствовать в предстоящей битве, я дала честный ответ, аргументировав свой выбор. После нескольких секунд молчания ведьма заявила, что в таком случае и она намерена участвовать. Сказать, что я была против – ничего не сказать. Всё-таки на этом дурацком турнире люди дохнут как мухи. Дискуссия перешла в оживлённый спор, спор – в крики, крики – в молчание и обиды. Около месяца мы не общались, но, как оказалось, это был наш максимум. В начале весны от Ани пришло письмо, и я, пусть и с тяжёлым сердцем, но не смогла не ответить. К теме турнира наша переписка больше не возвращалась, но я пообещала, что мы её ещё поднимем, когда я навещу девушку. К сожалению, я так и не вернула способность излечивать себя с помощью фурьёку. Как я ни пыталась, какие бы трюки ни использовала – результат один, отрицательный. С учётом предстоящего турнира это было печально и опасно, но ничего не оставалось кроме как принять новую реальность. Адаптируйся или умри, не так ли? В апреле после очередной партии игры с Асакурой, которая длилась несколько часов, я приняла душ и, вытирая волосы полотенцем, спустилась на первый этаж, где Хао читал книгу на диване. Шаман оторвался от книги, кивком указав на чашку чая, стоящую на журнальном столике. Я немного удивленно приподняла брови: - Спасибо, - я взяла чашку и с ногами забралась в кресло, отпивая горячую жидкость и моментально согреваясь изнутри. Я на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением. Несмотря на флисовые штаны и большой белый свитер, я всегда долго отходила от холодной зимы и мёрзла даже весной. - Ты становишься лучше, - невозмутимо сказал Асакура, не отрывая взгляд от книги Достоевского. Я открыла глаза и посмотрела на шамана, который с явным комфортом разместился на диване: его пончо занимало практически всё место. – По крайней мере, ты теперь находишь способы перейти в атаку. Я усмехнулась, удобнее располагаясь в кресле и согревая пальцы о горячую кружку: - О да, мои атаки всегда очень эффективны, - с явной иронией произнесла я. Как-никак, шаман или заблокировал, или уклонился от каждой атаки, которую я умудрилась произвести. Уголки губ Хао приподнялись в легкой ухмылке, его взгляд на секунду оторвался от книги и остановился на мне. - О, они чрезвычайно эффективны в том, чтобы развлекать меня, - я фыркнула на его слова, Асакура усмехнулся, после чего чуть более искренне добавил. – Не ной, где-то через пару месяцев ты, как обычно, найдёшь хитрый и коварный способ сравнять счёт. Что ж, я была настроена куда более скептически насчёт временных прогнозов, но решила их не озвучивать, вместо этого делая глоток чая. - Кстати о планах на будущее, - шаман захлопнул книгу и положил её на столик, разворачиваясь ко мне и закидывая ногу на ногу. Он слегка наклонил голову в сторону и лукаво улыбнулся, наблюдая как я безмятежно пью чай. – Я планирую, Рин, что ты станешь моей женой. Я подавилась чаем. Каким-то чудом откашлявшись, я возмущённо посмотрела на Асакуру, который явно забавлялся над ситуацией, в которую меня поставил. - Очень смешно. - Уверяю, я более чем серьёзен, - спокойно ответил Хао, не отводя внимательного взгляда. Я с лёгким беспокойством осмотрела шамана с ног до головы, подозревая, что он чем-то болен. Вероятно, психически. - И зачем? – уточнила я голосом полным недоверия. Асакура подарил мне невинную улыбку, но я слишком хорошо знала шамана, чтобы купиться на неё. Он расслабленно откинулся назад, опираясь на спинку дивана, будто мы беседовали о погоде: - Разве не очевидно? – терпеливо начал шаман, словно объясняя ребёнку. – Мы прекрасно ладим и наслаждаемся компанией друг друга. Более того, я нахожу тебя невероятно забавной. Я шокировано смотрела на Хао, который ни словом, ни видом не давал понять, что всё это затянувшаяся неудачная шутка. Ясно. Надо сваливать с этой ситуации. Я попыталась подняться с кресла, на котором уютно до этого устроилась, но какая-то невидимая сила пригвоздила меня обратно. - Куда, по-твоему, ты направляешься? – невозмутимо произнёс Асакура, слегка наклонившись вперёд, красный огонёк на мгновение вспыхнул в его глазах. – Я не намерен отпускать тебя до тех пор, пока мы не закончим этот разговор. Разве ты не наслаждалась чаем? – несмотря на спокойный тон, в голосе шамана явно прослеживался опасный метал, который не допускал неповиновения. Я стиснула зубы и сделала глубокий вдох, пытаясь обработать возникшую ситуацию у себя в голове. - Ладно, - произнесла я. Асакура не изменился в лице, однако невидимая сила тут же ослабила хватку, позволяя немного поёрзать в кресле. Я медленно отпила чай, мысли лихорадочно кружились. Хао откинулся на спинку дивана, его лицо снова стало умиротворенным и доброжелательным. Шаман с лёгкой улыбкой молча наблюдал за мной. Итак, что я знаю об Асакуре? Если я правильно помню, у него были дети в каждой жизни. Соответственно, вероятно, были и жёны. В голове возникла догадка – может, ему по какой-то причине важно оставить потомство? - Я не собираюсь рожать, - уверенно сказала я. Хоть убей, но не заставишь. Хао моргнул несколько раз, а затем звонко рассмеялся. Наконец отсмеявшись, засранец подпёр подбородок ладонью, веселье не покидало его взгляд, когда он смотрел на меня: - Ты всегда так пряма, Рин, - с улыбкой произнёс шаман, явно подавляя очередной смешок. – Никто и не требует. Я слегка прищурила глаза. Значит, с догадкой мимо. Я аккуратно поставила чашку на стол, прокручивая в голове другие варианты, которые могли бы меня вывести с этого абсурдного диалога. - Извини, - наконец удрученно покачала головой я. – Но я верю в брак только по любви. Улыбка шамана стала шире, и он слегка наклонил голову. - О, в таком случае не вижу никаких проблем. Я уставилась на Асакуру, мигом забывая о своей притворной удрученности. - Только не говори, что ты любишь меня, – голосом полным скепсиса сказала я, приподнимая бровь. Хао усмехнулся, поднял руку и нежно заправил влажную прядь волос мне за ухо, заставив меня прищуриться на его действие. Взгляд шамана стал более пристальным, а улыбка - лукавой. - Конечно, у меня есть чувства к тебе, - спокойно сказал Асакура без тени смущения. – Или ты желаешь романтического признания? Я весьма неплох в японской поэзии. - Нет, спасибо, - сразу сухо ответила я, скепсис в моём тоне не убавился ни на грамм. Ага, любит, конечно. В школе расскажешь. – И с каких же пор у тебя… чувства ко мне? Хао замолчал на мгновение, слегка постукивая указательным пальцем по колену, якобы обдумывая ответ. Он откинулся на спинку дивана, тёмно-карие глаза лениво обвели меня взглядом. - Ты была мне любопытна с первой нашей встречи, - спокойным бархатным голосом сказал Асакура. – Интерес рос со временем, а знаю я тебя, Рин, уже долгие годы, - Хао слегка улыбнулся и добавил, - Однако окончательное решение о том, что ты станешь моей женой, я принял на горе Осорезан. Дьявол. Не зря я подумала тогда, что что-то в Асакуре изменилось после ночи на горе. Никогда больше не буду игнорировать свою интуицию. - Допустим, - медленно сказала я, ни на секунду не веря чувствам, которые он ко мне якобы испытывает. И тут в моей голове возник яркий образ. Анна! Как я могла забыть о ней! Перед первым этапом турнира Хао встретится с Киояма в пустыне и, определённо точно, влюбится в девушку. Ну или, как минимум, будет ей очень заинтересован. Что мне более чем подходило. Теперь у меня был план. - Значит, ты любишь меня? – ещё раз спросила я, слегка подаваясь вперёд от нетерпения. Асакура наклонил голову в сторону, заметив перемену в моем поведении. - Да, - он внимательно посмотрел на меня, ожидая продолжения. Попался. Я улыбнулась, глаза блеснули довольным блеском: - Что ж, если ты и правда любишь меня, уверена, ты будешь не против немного подождать, - я слегка печально покачала головой перед тем как продолжить. – Видишь ли, я крайне недоверчивый человек и мне нужно время, чтобы начать …эм верить, что ко мне относятся серьёзно, - я замолчала, как будто на мгновение задумавшись, после чего улыбнулась. – Как насчёт начала первого этапа турнира шаманов? Если к началу первого тура ты будешь всё ещё железно уверен в своих чувствах, то я восприму и их, и твоё предложение со всей серьёзностью. Но, - я подняла указательный палец, - если ты передумаешь, то я также не буду в обиде. Вот вообще. Хао поднял бровь, обдумывая мои слова. Он молчал минуту, размышляя, его взгляд все это время не отрывался от моего лица. - Примерно два с половиной года? – хмыкнул шаман. - Уверена, если чувства настоящие, то это смехотворное время, - позитивно ответила я. – До этого времени мы могли бы просто продолжать быть друзьями. Асакура обескураженно моргнул и слегка нахмурился: - Мы друзья? Я, слегка смущённая его удивлением, пожала плечами: - Ну… я какое-то время уже считаю тебя своим другом, - искренне ответила я. Как он сказал, мы знаем друг друга долгие годы. – Конечно, ты не обязан считать меня другом, если не хочешь. Хао несколько долгих мгновений смотрел на меня, будто выискивая признаки неискренности на моём лице. - Что же, это ново, - тихо сказал он, слегка наклоняясь ко мне, пальцы Асакуры, выглядывающие из перчаток, случайно коснулись моего колена. – Моим единственным другом был кот Матамунэ. Да, я знаю. Именно Матамунэ убил Хао во второй жизни. Интересный друг, ничего не скажешь. Я забралась с ногами в кресло, избегая случайных отвлекающих прикосновений. Хао усмехнулся, моё движение явно не осталось незамеченным, и плавно поднялся на ноги. - Очень хорошо, - мягко сказал он, глядя на меня сверху вниз. – Я подожду до начала первого этапа турнира. До этого момента мы будем друзьями. Волна облегчения обрушилась на меня. Я кивнула в ответ и мысленно поздравила себя с победой. Шаман медленно подошел ко мне с лукавой улыбкой на лице. - Могу я обнять своего друга? – спросил Хао, искры веселья плясали в тёмных глазах. – Видишь ли, я довольно часто обнимал Матамунэ. Засранец. Я вздохнула. Что же, в принципе, я не то, что бы была против, тем более учитывая свою разгромную победу секундой ранее. - И потом ты уйдёшь, - поставила условие я, перед тем как подняться на ноги, смотря на него снизу-вверх. – Уже довольно поздно. Асакура тихо усмехнулся, в его глазах на секунду вспыхнул красный свет. Хао подошел ближе и обнял меня, притянув к себе в нежном, но крепком объятии. - Ведешь себя так, будто тебе не нравится моя компания, - прошептал шаман. Я на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь теплотой: Асакура был словно печка, даже от его пончо доносился едва различимый запах костра. Хао удовлетворенно вздохнул и потёрся щекой о мои волосы, словно большой кот. - Ты мёрзнешь, как всегда, — спокойным голосом произнёс шаман, прижимая меня к себе немного крепче. Наконец, после долгого мгновения, он отпустил меня, делая шаг назад. - Спокойной ночи, Рин, - Асакура улыбнулся привычной мягкой улыбкой, как будто не он каких-то десять минут назад насильно удерживал меня в кресле. - Спокойной, - кивнула я, после чего Хао исчез в пламени, телепортируясь из моего дома. Я запустила пальцы в волосы и упала на диван, анализируя всё, что сейчас произошло. Не могу понять, как, а точнее за что оказалась в подобной ситуации. Я медленно опустила руки, смотря в потолок. Ладно. Примерно через два с половиной года Асакура встретится с Анной и эту проблему можно будет считать решённой. Хоть бы канон меня не подвёл.