Перерождение: история лисицы

Два года спустя, март, вечер В тёплой куртке я сидела возле дома на стуле и пила горячий чай с лимоном, смотря на звёзды. Лис лежал на моих коленях, периодически мурча и сладко посапывая во сне. Я улыбнулась и нежно погладила ёкая. В последнее время Лис становился ленивым и, казалось, отдалённым от окружающего мира. Как и прежде, верный друг часто составлял мне компанию, однако явно больше обычного тяготился обществом других созданий и предпочитал подолгу гулять в одиночку. Если бы он не был ёкаем, я бы предположила, что белый лис стареет. Вновь подняв взгляд на небо, я замерла. Сквозь тёмное покрывало ночи проносилась звезда, настолько яркая и необычная, что её нельзя была спутать ни с чем другим. Турнир шаманов начался. Гадания – самая простая, но при этои трудно объяснимая часть шаманизма. Патчи веруют, что ты не можешь называться шаманом, если это искусство тебе неподвластно, именно поэтому о дате и месте турнира они предпочитают умалчивать. Естественно, для будущих участников это сюрпризом не было. Кости, которыми я научилась пользоваться ещё в Хикари, явно указывали на то, что отборочный этап состоится в Токио через месяц после того, как Звезда Судьбы пронесётся по небу. Японцам в этот раз сказочно повезло, шаманам же из других стран придётся поторапливаться с визами и сборами. Я до Токио доберусь за несколько часов на скоростном поезде. Впрочем, мне всё равно придётся приехать чуть раньше – я должна была встретить Аню. Да, за эти два года мне так и не удалось отговорить девушку от безумной мысли участвовать в турнире. Единственное, что я могла в сложившейся ситуации, - это присмотреть за ней. На следующее утро я спустилась на первый этаж и от имени Рёске Танаки написала письмо об увольнении. Я не знала насколько турнир затянется, поэтому необходимо было позаботиться о всех формальностях заранее. Мне очень повезло закончить последний класс школы экстерном, прошлым летом я сдала все экзамены. Ну как повезло. Немного лести и работы над разумом директора сделали чудо. Закончив письмо, я поднялась на ноги и потянулась, на мгновение задерживая взгляд на зеркале. Что же, мне недавно исполнилось семнадцать лет. Из зеркала смотрела худенькая девушка с коричневыми до середины спины волосами и зелёными глазами. Не столь высокая как мне хотелось бы, модель из меня бы не вышла. Но весьма миловидная. В общем не красотка, но грех жаловаться. Позавтракав и тепло одевшись, я отправилась на ближайшую почту, которая находилась примерно в получасе ходьбы от дома, чтобы отправить письмо. В воздухе ещё оставалась зимняя прохлада, но вот уже несколько недель как в горах не выпадал снег, а день становился длиннее - природа медленно готовилась к потеплению. Эти два года я провела словно белка в колесе – работа-учёба-тренировки. Цикл повторялся снова и снова. После сдачи экзаменов хотелось бы немного отдохнуть, но я налегла на работу, будто ломовая лошадь, выезжая на устные переводы так часто, как только могла. В конце концов, перед турниром надо было поднакопить денег, тем более первый этап будет проходить где-то в Америке. Как же я надеялась, что смогу добраться до него и все труды не пойдут насмарку. Откровенно говоря, я сделала всё, что от меня могло зависеть. Как и всегда. Остаётся верить, что судьба будет благосклонна. Добравшись до почты, я отправила письмо и зашла в здешнюю пекарню, чтобы купить ягодный пирог. Запахи и вкуснейшая выпечка местного заведения давно подкупили моё сердце. Я быстро бросила взгляд на наручные часы: надо поторопиться, если не хочу опоздать. По пути домой я с нежностью смотрела на горы: поверить не могу, сколько лет я уже прожила в этом месте, которое не сразу, но со временем стало мне домом. Уезжать в Токио не хотелось: толпы людей, машины, нет гор, поток чужих мыслей и эмоций. Пальцы коснулись серебристых серёжек-гвоздиков: да, они помогали в том, чтобы немного приглушить звук. Ровно на столько, чтобы тот не сводил меня с ума. Я дошла до дома и поставила пирог в холодильник, когда услышала скрежет в окно. Маленький одноглазый ёкай с поломанной рукой печально смотрел на меня через стекло. Я вздохнула и, бросив взгляд на часы, впустила демона, сразу же объединившись с Кё. Ёкай проскочил в зал и уселся на пол, демонстрируя поломанную руку и с опаской поглядывая на лежащего на диване Лиса. - Тебе стоит быть осторожнее, малыш, - сказала я, моя руки. – Я уезжаю через пару недель и не смогу помогать тебе, как прежде. Маленький демон насупился и надул щёки, вызвав у меня тем самым улыбку. Я села перед ним, намереваясь как можно быстрее закончить работу. Но не успела я сконцентрировать фурьёку, как в дверь раздался стук. - Чёрт, - я бросила взгляд на часы. - Одну минуту, - я провела рукой по голове ёкая, перед тем как вскочить на ноги и броситься ко входу. Хао стоял у двери, лениво подняв руку, чтобы постучать снова. Шаман посмотрел на меня с некоторым удивлением, когда я с нетипичной для себя скоростью распахнула дверь. - Привет, - быстро произнесла я, затаскивая шамана внутрь и направляясь в зал. – Извини, я пока немного занята. Не против подождать пять минут? Асакура послушно проследовал за мной в дом, закрывая за собой дверь. Хао усмехнулся, с явным любопытством глядя на ёкая, всё еще сидевшего на полу. - Вовсе нет, - ответил шаман, плавно присаживаясь на диван, из-за чего лежавший на нём Лис недовольно шикнул, а ёкай опасливо отполз. Хао скрестил руки на груди и с насмешливым выражением лица наблюдал, как ёкай настороженно на него поглядывал. - А ты любишь всяких зверушек, не так ли? - небрежно сказал Хао, слегка наклонив голову в сторону, чтобы лучше рассмотреть ёкая. Маленький демон, явно испугавшись, бросился и спрятался за моей спиной, опасливо выглядывая из-за ног. Я закатила глаза на весёлый блеск в глазах Асакуры. - Не дразни его, - я опустилась на колени, обращаясь на этот раз к ёкаю: – Не бойся его, Хао дружелюбный, - с ободряющей улыбкой произнесла я. – А теперь давай быстрее вылечим твою руку. Ёкай немного поворчал себе под нос, всё еще недоверчиво глядя на Хао, но повиновался и сел, демонстрируя свою раненую руку. Я услышал тихий смешок позади себя и повернула голову, слегка нахмурившись на шамана, который наблюдал за нами с явным весельем. Ёкай уже привык ко мне, поэтому процесс заживления не занял много времени. Сломанная кость быстро срослась, и, убедившись, что других ран нет, я нежно погладила ёкая по голове. -Все готово, - сказала я с улыбкой, и демон быстро превратился в маленький вихрь, устремившись к двери. – Будь осторожнее в следующий раз. Ёкай что-то пробормотал себе под нос и захлопнул за собой дверь. Я с улыбкой покачала головой и развернулась в сторону кухни, когда врезалась во что-то твёрдое. - Хао, - я на секунду прикрыла глаза и вздохнула, пытаясь унять раздражение. – Мы говорили об этом. Личное пространство. Хао мягко улыбнулся, глядя на меня сверху вниз. Разница в нашем росте стала сильно ощутима за эти два года, поэтому мне приходилось поднимать голову, чтобы встретиться взглядом с шаманом. Тем более, когда он находился так близко. - Ах да, - произнёс Асакура, будто только вспоминая о нашем давнешнем диалоге, и сделал небольшой шаг назад, улыбка на его лице стала слегка лукавой. – Ты говорила, что тебе нравится твоё личное пространство. Но, видишь ли, мне тоже нравится твоё личное пространство. - Ага, - привычно отмахнулась я от его слов, выглядывая за окно. Солнце ярко светило, а значит, сегодня днём будет не так холодно, как обычно. – Сыграем? – спросила я, с нетерпением оборачиваясь к Асакуре. Хао поднял бровь, улавливая рвение в моем голосе. - О?– хмыкнув, Асакура направился к двери. Его пончо слегка коснулось моих ног. - Не терпится оказаться на земле? Я хмыкнула, понимая, что шаман пытается раззадорить меня, и кивнула Лису, чтобы тот следовал за нами. - Громкие слова для того, кто проиграл мне в прошлый раз. Мы вышли на свежий воздух. Лис, который уже привык к этой рутине, мягко ступал рядом со мной. Хао усмехнулся моим словам. Он обернулся, уголки его губ приподнялись в лукавой улыбке. - Ты всё ещё гордишься той победой, не так ли? – сказал он, останавливаясь на поляне и призывая Духа Огня. – Я могу напомнить тебе счёт, если хочешь. - Нет, спасибо, - сразу отозвалась я. За несколько лет наших постоянных партий счёт, ожидаемо, был далеко не в мою пользу. Помимо регулярных проигрышей, порой я, заигравшись, лишалась слишком большого количества фурьёку ещё до того, как кто-то из нас выигрывал, в такие дни мы лежали на земле и разговаривали пока солнце не заходило. Я завязала волосы в хвост, создала сверхдуши Лиса и Мары: на голове появились пушистые уши, из-под майки выглядывал лисий хвост. - И что же тебе так не терпелось попробовать сегодня? – Асакура слегка наклонил голову в сторону. Я широко улыбнулась, готовая начинать: - Увидишь. Хао тоже ухмыльнулся и, словно пантера, плавно сделал шаг вперёд. Ветер слегка взъерошил волосы шамана, придавая немного дикий вид, в глазах полыхал озорной огонь. -Не могу дождаться, - сказал Хао с ноткой предвкушения в голосе. Игра началась.        Правила были всё те же: кто первый коснётся, тот выигрывает. За эти несколько лет я поняла, что Асакура был весьма…аккуратный противник. Он умудрялся бесчисленное количество раз выходить победителем, при этом ни разу меня не покалечив. Откровенно говоря, я очень сомневаюсь, что шаман оставил на мне хоть один синяк. Скорее я сама с завидной регулярностью собирала их, по неосторожности налетая на Духа Огня в самый неподходящий момент. Я знала, что Хао даже близко не использует всю свою силу. Как только мне когда-либо удавалось начать побеждать, он хвалил меня, но через несколько партий неминуемо повышал сложность: вкладывал больше силы и быстроты. Асакура будто адаптировался под мой уровень, будучи всегда выше, но не слишком. Если честно, я не понимала зачем шаману нянчиться со мной. Каждый раз, когда я спрашивала его, он улыбался и отвечал что-то вроде «любопытство» или «мне нравится твоя компания». Ничего из этого не казалось мне достаточно хорошей причиной. Однако, как и сегодня, Хао, казалось, искренне наслаждался игрой, искры веселья в глазах сменялись азартом охотника. Примерно через полчаса, устав от быстрых комбинированных атак Асакуры и Духа Огня, я слегка замедлилась. Конечно, Хао не мог не заметить этого: с нечеловеческой скоростью он оказался за моей спиной, протягивая руку, чтобы коснуться меня. Я улыбнулась. Попался. Белая вспышка, воздух заискрил, и шамана ударила небольшая молния, не слишком сильно, но достаточно, чтобы Асакура удивлённо замер, наблюдая за искрами на своих пальцах. - Я выиграла, - произнесла я, с улыбкой касаясь его плеча. Он слегка повернул голову в сторону, глядя на руку на своем плече, которую я поспешила убрать, прежде чем вернуть взгляд на меня. Губы Хао медленно растянулись в недоверчивой полуулыбке. - С каких пор ты используешь вторую стихию, Рин? - Совсем недавно, - легко призналась я. – Я почти полгода пыталась сделать что-то толковое из этого. Асакура молчал несколько мгновений, удивление на лице шамана медленно сменилось одобрением. - Я знал, что рано или поздно ты заинтересуешься второй стихией, - спокойно произнёс он, делая шаг ко мне. – Однако тебе стоило попросить меня о помощи. В конце концов, я единственный шаман, кто может использовать все пять стихий. Я слегка покачала головой: - Ты и так делаешь достаточно, - весело улыбнувшись, я добавила: - И я хотела тебя удивить. Я бы не выиграла, если бы ты ожидал от меня этой атаки. Хао смотрел на меня так, будто изучал какую-то диковинку. Палец шамана коснулся губ, и он слегка задумчиво прищурился: - Действительно. Стоило ожидать, что твои трюки скоро выйдут на новый уровень. Чувствуя небольшую неловкость под препарирующим взглядом Асакуры, я сделала несколько шагов назад: - Сыграем ещё раз? – предложила я. – Я бы хотела ещё раз попробовать молнию. Хао мгновение смотрел на меня, спокойно обдумывая мои слова, а затем наклонил голову в сторону: - Новый элемент всегда расходует много фурьёку, Рин. - Я буду осторожна, - нетерпеливо отозвалась я. Асакура подумал еще немного и, вздохнув, слегка улыбнулся: - Твоя тяга к приключениям когда-нибудь доведет тебя до беды, - шаман призвал Духа Огня себе за спину. – Начинай. Я прикрыла на мгновение глаза, сосредотачиваясь, после чего бросилась в атаку. Моё обращение с молнией было всё ещё достаточно неловким: если управление воздухом давалось инстинктивно, то с новым элементом приходилось анализировать каждый шаг. Главное преимущество стихии – скорость и внезапность. Если подумать, мой стиль ведения боя сильно полагается на скорость, поэтому молния вписывалась как нельзя лучше. Тем более, благодаря ей, я могу атаковать на расстоянии и не лезть на рожон. Хао внимательно наблюдал за моими действиями. Асакура был словно огромная пантера, грациозный и смертоносный, осторожно петляющий под моими молниеносными атаками, не делая попыток атаковать в ответ, давая мне время и возможность опробовать новую стихию. - Неплохо, Рин, но молния истощает тебя. Я проигнорировала его слова. Азарт и любопытство переступили границы разумного, не давая возможности прислушаться к предупреждению шамана или словам Лиса в моей голове о том, что нам пора остановиться. Я послала очередную белую вспышку, больше и сильнее предыдущей, и… О. Так вот о чём они говорили. Я медленно остановилась, прикасаясь пальцами ко лбу. В глазах плясали тёмные точки, голова кружилась, стало трудно держаться на ногах. Фурьёку достигло нижнего предела. Лис разорвал сверхдушу, в попытке сохранить остатки силы, но было уже слишком поздно: я потеряла сознание.