Перерождение: история лисицы

Уже несколько часов мы брели по раскалённой пустыне. Солнце неумолимо поднималось всё выше, испепеляя землю и наши силы. Ребята лениво перебрасывались фразами, я же шла немного позади, чтобы не отвлекаться на их мысли. Любопытно, не будь здесь Ани, справился ли Басон с приземлением? Если верить канону, то, вероятно, да. Возможно, оно было бы не таким комфортным, но все бы остались живы…ведь так? - О чём думаешь? Я вздрогнула и посмотрела на Йо, совсем не заметив, как тот оказался рядом. Пожала плечами и бросила взгляд на бескрайние пески. - Просто стало интересно… какой у вас план Б? - План Б? – Йо удивлённо приподнял брови. - Ну знаешь, - неопределённо махнула я рукой. – На случай, если профессия короля шаманов достанется кому-то другому. Мне, действительно, было любопытно. В манге ребятам было по четырнадцать-пятнадцать лет, соответственно, юношеский максимализм цвёл и пах. Сейчас же они, вероятно, могут более трезво и рационально взглянуть на некоторые вещи. - Этого не случится, - фыркнул Хоро-хоро, который явно пригрел уши. Беру слова назад. Рациональность и Хоро-хоро – две параллельные прямые. - Я бы сочинял музыку, - мечтательно отозвался Йо. – Конечно, если бы Анна не убила меня из-за потери трона. Я улыбнулась. Вот уж кому точно был до фонаря титул короля, так это Йо. - А я бы со своими ребятами открыл ресторан, - неожиданно заявил Рю. - Ресторан? – шокировано переспросил Йо, остальные удивлённо уставились на мужчину. - Ресторан суши, - уверенно кивнул Рю. - Звучит заманчиво. Я бы точно заглянула, - рассмеялась Аня. Рю тут же залился краской. - Что насчёт вас, Роалд, Рен? – улыбнулся Йо. Роалд посмотрел на него и спокойно произнёс: - Вернусь на север. Действительно. Не прибавить, не убавить. С годами норвежец стал куда менее красноречивым, помнится, в прошлом его было не заткнуть. - Мне не нужен план Б, - хмыкнул Рен. – Королём шаманов стану я. Ну да, а я светской львицей. Несмотря на все внешние различия между Реном и Хоро-хоро, парни были весьма схожи: когда северянин мчался в бой первым, китаец летел вторым, оба были слегка слепы к реальности. Если Хоро-хоро искренне не видел её, то Рен почему-то намеренно закрывал глаза. - Машина! Я повернула голову на вскрик Рю и, действительно, к нам приближался внушительного размера пикап. Мужчина выскочил на дорогу и начал махать руками, у водителя не было иной возможности кроме как резко затормозить, из окна высунулась возмущённая голова. - Да ты вообще рехнулся?! Рю подскочил к водителю — пять минут бурной перепалки, и вот они уже, как ни в чём не бывало, смеются и хлопают друг друга по плечу. И это японец! Представитель одного из самых замкнутых народов на планете. Рю, без сомнения, человек тысячи талантов — и один из них точно магия социализации. Парни, будучи истинными джентельменами, пустили меня и Аню в салон на задние сидения. Аня предложила сесть кому-то третьему, но ребята упорно мотали головами. На переднее сидение уместился Рю, безумолку болтавший с водителем. Йо, Рен, Роалд и Хоро-хоро расположились в кузове. Бил, наш водитель, сообщил, что к ближайшему городку мы доедем ближе к вечеру, а значит впереди полдня пути. Честно говоря, перспектива провести его в прохладном салоне с кондиционером звучала как маленький подарок судьбы. Примерно через пару часов меня начало клонить в сон. За последнюю ночь я не сомкнула глаз ни на минуту — в общей сложности это уже больше тридцати часов на ногах. Я то и дело проваливалась в короткие, нервные сновидения, каждый раз просыпаясь с ощущением, будто и не спала вовсе. До поселения мы добрались уже глубокой ночью. Несмотря на его скромные размеры и полное отсутствие туристического шарма, слава богам, здесь оказалась гостиница — и, что особенно важно, два свободных номера. Роалд, Аня и я заняли один, Йо с остальными устроились в другом. Мои соседи по комнате уснули практически на ходу — прошли внутрь, рухнули на кровати и тут же провалились в сон. Я, хоть и чувствовала ту же усталость, решила сначала освежиться: приняла душ, переоделась в чистое, после чего выбралась на балкон. Устроившись на стуле, подтянула ноги к груди и просто сидела, позволяя волосам подсохнуть на вечернем воздухе. Жара наконец отступила, в лицо дул мягкий ветерок, и всё вокруг казалось странно спокойным. Лис запрыгнул ко мне на колени, потоптался, устраиваясь поудобнее, и, довольно фыркнув, улёгся. Итак, у нас три месяца, чтобы добраться до деревни Добби. Если я правильно помню события канона, где-то здесь должна жить Лилирара, коренная американка, которая укажет путь главным героям и приоткроет завесу тайны на перерождения Хао. Если всё так, это будет облегчением – знание местоположения конечной цели должно сильно упростить путешествие. Я подняла голову к небу, выискивая знакомые созвездия. Они казались чужими в этом уголке мира, но всё же приносили какое-то странное, тихое утешение. Честно говоря, я могла бы просто спросить у Асакуры дорогу до деревни. Зная Хао, он наверняка объяснил бы - спокойно, терпеливо, может, даже с лёгкой насмешкой. Но что-то внутри меня яростно сопротивлялось самой идее снова на него полагаться. За все эти годы влияние шамана на мою жизнь стало пугающе масштабным. От стремительного роста моих способностей в ходе наших «игр» - до этого огненного фурьёку, пульсирующего в районе солнечного сплетения, словно напоминание. Эта связь… была слишком близкой. Слишком личной. И меня это тревожило. Я всегда чувствовала себя лучше, когда между мной и другими людьми оставались чёткие границы — предсказуемые, защищающие. С ним же всё стиралось. Я мягко растормошила Лиса, и он недовольно шевельнулся, прежде чем соскользнуть с моих колен. Поднявшись, я потянулась и глубоко вдохнула прохладный ночной воздух. Пожалуй, пора хоть немного поспать. Первый день нашего путешествия подошёл к концу. На следующее утро мы с Роалдом сидели в маленькой забегаловке неподалёку от гостиницы. Было ещё рано: солнце только поднималось над горизонтом, в воздухе держалась приятная прохлада. Аня крепко спала, когда мы уходили, так что я оставила на прикроватной тумбочке записку - где нас искать. Забегаловка выглядела так, словно её выдернули прямиком из какого-нибудь американского сериала: скромное меню, тусклый свет, фоном бормочет радио, и официантка — молодая и симпатичная, но с таким выражением лица, будто ей уже всё надоело, включая нас. Короткая юбка, яркий макияж и полное отсутствие энтузиазма. Я с наслаждением уплетала внушительную порцию оладий, запивая это счастье ледяным сладким чаем. Роалд неторопливо ел яичницу с беконом, время от времени отхлёбывая из маленькой чашки эспрессо. Мы тихо перебрасывались фразами — ни к чему не обязывающий утренний разговор, в котором больше пауз, чем слов. Колокольчик над дверью звякнул, и внутрь вошли Йо с Реном. Заметив нас, Асакура оживлённо махнул рукой и, буквально потащив китайца за собой, уверенно направился к нашему столику. - Ранние пташки? – улыбнулась я, подвинувшись, чтобы Йо мог сесть. Рен расположился рядом с Роалдом. - Хоро-хоро храпит как паровоз, - буркнул Тао, недовольно поджав губы, будто ему до сих пор звенело в ушах. - Но Рю, кажется, и не против, - фыркнул Йо, бросив завистливый взгляд на мою тарелку с оладьями. - Даже не думай, - предупредила я. – Буду биться до последнего вздоха. Роалд усмехнулся, Асакура ещё раз фыркнул и поднял руку, подзывая официантку. Блондинка, увидев Рена, резко подобрела и, стреляя в ничего не замечающего парня кокетливыми взглядами, приняла заказ. - Мне всё было любопытно, - начал, слегка покраснев, Йо, когда заказ принесли: оладьи для Асакуры и яичницу для Тао, - вы…ну, вместе? Я на секунду замерла, соображая, о чём вообще речь. Роалд, не выказывая ни малейшего удивления, спокойно сделал глоток кофе и ответил: - Мы не вместе. Я кивнула: - Роалд и я, - как бы выразиться? – приятели детства, - улыбнулась я, подобрав слово. - Вот оно что! – рассмеялся Асакура. – Неудивительно, что вы так хорошо ладите. Мы с Роалдом переглянулись: вроде бы ничего особенного, просто ладим. Йо как всегда - выдает странности, а потом делает вид, будто всё в порядке. - Какие у вас планы? - решила я сменить тему. Тао отпил кофе и едва заметно поморщился. Похоже, местная забегаловка не соответствовала стандартам человека с фамильным особняком и персональным поваром. - Разделиться по городу, - спокойно ответил он. – Опросить местных. Зайти в библиотеку. - Присоединяйтесь к нам, - предложил Йо, щедро заливая оладьи сиропом. - Вместе управимся быстрее. Я перевела взгляд на Тао, который спокойно смотрел на меня в ответ. Вот оно что. Кажется, я была несправедливо к китайцу: считала парня слишком гордым и вспыльчивым, чтобы полагаться на других. Однако он уже объединился с компанией Йо и, увидев силу Ани, смог оценить возможные плюсы от сотрудничества с нами. В итоге, именно я оказалась излишне поспешной в суждениях. - Думаю, звучит неплохо, - слегка наклонил голову в сторону Роалд. Я кивнула, переводя взгляд за окно. Солнце поднималось всё выше, на небе – нет ни тучки, день обещал быть адски жарким. Последнее, что мне хотелось, так это часами торчать на улице. Не говоря уже о том, что народ в маленьких городках вроде этого редко бывает дружелюбен с чужаками, разговоры с ними будут идти тяжело. Конечно, я могу использовать силу Мары, чтобы совсем немножко снизить настороженность… спрашивается, а зачем далеко ходить? - Пропусти-ка, - Йо, слегка удивившись, позволил мне выбраться. Незаметно объединившись с Марой, я подошла к барной стойке, за которой официантка решала кроссворд, и мило ей улыбнулась. Девушка нахмурилась и заправила золотистый локон за ухо, с явным раздражением отвлекаясь от журнала: - Могу чем-то помочь? - Извини, что напрягаю, - тихо сказала я, слегка к ней наклоняясь. – Видишь ли, мой двоюродный брат, - начала я, кивнув в сторону Рена. Глаза девушки, проследив мой взгляд, засветились интересом, - несколько стеснителен. И всё никак не может набраться храбрости, чтобы спросить у, по его словам, «такой красотки», что она делает сегодня после смены. Рен, заметив два препарирующий взгляда с нашей стороны, неуютно поёжился. Девушка перевела на меня довольный взгляд: - После смены я свободна как ветер. - Обязательно передам, - ответила я, блондинка мило улыбнулась. Что же, начало положено. Используя способности Мары, я слегка ослабила её настороженность. – Милый городок. - Дыра какую ещё поискать, - фыркнула девушка. Я облокотилась на барную стойку спиной. - Да ладно тебе. В каждой дыре есть что-то особенное. Девушка фыркнула, на этот раз более громко и возмущённо: кудряшки вокруг её лица мило всколыхнулись. - Дыра дырой. Как только насобираю достаточно денег, уберусь отсюда нафиг в Лос-Анджелес. - О, а мой братишка как раз оттуда, - продолжала нагло сочинять я. По мыслям девушки я видела, что интерес к Рену достиг небывалых высот. Извини, приятель, всё ради дела. – Что, совсем ничего особенного? Никаких местных ужастиков? Призрака леди в белом, внезапно возникающего на дороге? Блондинка рассмеялась: - Увы, нет. Только местная ненормальная, живущая на окраине. - О. Что за она? - Да так, - официантка махнула рукой. – Коренная американка из какого-то племени. Ни с кем не общается, ходит с тростью, в доме полно каких-то кукол вуду. Одним словом – ненормальная. - И как же зовут ненормальную? Девушка смешно нахмурилась, вспоминая: - Кажется…Лилирара. Я мысленно хищно улыбнулась. Вот и попалась. - И где же именно она живёт? – слегка наклонив голову, поинтересовалась я, моментально считывая ответ из мыслей.