Перерождение: история лисицы

Дверь гостиничной кухни с грохотом распахнулась, едва не вылетев с петель - в помещение, словно буря, ворвались Аня и Рен. Я замерла, держа в руке кружку чая, не ожидав такой внезапной и шумной атаки на рассвете. Аня остановилась как вкопанная, глаза её расширились, когда взгляд упал на меня - расслабленную, в пижаме, с растрёпанными волосами и полным спокойствием на лице. - Мы тебя повсюду ищем! Я моргнула, озадаченно приподнимая брови: - Зачем? Рен, стоявший чуть в стороне, метнул взгляд в сторону своей вспыхнувшей спутницы, затем перевёл его на меня. В его глазах сквозила лёгкая тревога, но куда больше - раздражение. - Йо поднял всех на уши в пять утра. Проснулся - а тебя нет. Эти двое устроили штурм всей гостиницы, - сухо пояснил он, скрестив руки на груди. Вид у него был недовольный, и, судя по тону, идею с «поисковой операцией» он не одобрял с самого начала. Я сделала неторопливый глоток чая, стараясь не встречаться взглядом с Аней, чей прищур мог испепелить на месте. Извините, конечно, но я скорее стану махаться с Михаилом врукопашную, чем начну объяснять, где была этой ночью на самом деле. - Не спалось, - пожала я плечами. - Вышла прогуляться. - Что я им и сказал, - устало вздохнул Рен. - Пойду, успокою Асакуру, пока они с Рю не начали выламывать замки в номерах. Он развернулся и ушёл, оставляя меня наедине с Аней, которая, сжав губы в тонкую линию, медленно подошла к столу. - Я думала… - Я знаю, - мягко перебила я, одарив её краткой улыбкой. - Но я не беспомощный ребёнок. Не стоит так обо мне переживать. Её взгляд был прямым, почти упрямым. Несколько долгих секунд она словно искала трещину в моей броне, прежде чем нехотя кивнуть - медленно, будто через силу. Я тихо выдохнула. Что ж, полагаю, это лучше, чем ничего. Но стоило мне снова поднять кружку, как я почувствовала, что в помещении что-то незримо изменилось. Повернув голову к двери, я встретилась взглядом с Лисом. Он молча стоял на пороге, будто тень — красные глаза мерцали, словно угли, и вся его суть ясно говорила: ни одному слову из моего оправдания ёкай не поверил. Ребята спустились позавтракать, а я, допив остывший чай, поднялась в номер - нужно было прикинуть, какие запасы стоит пополнить в городе. Стоило мне лишь переступить порог, как дверь с грохотом захлопнулась за спиной, и в тот же миг Лис, следующий за мной по пятам, сбросил кошачий облик. Я отпрянула, пятясь назад, пока не упёрлась в холодный подоконник. Комната, и без того тесная, теперь казалась крошечной - ёкай возвышался над ней во всей своей истинной природе, с развевающимися хвостами, заполнявшими пространство, словно белые языки пламени. - Не могу поверить, что ты ушла, даже не сказав мне ни слова, - прошипел Лис, медленно ступая ко мне. Вина вспыхнула в груди, как заноза под кожей. Я никогда не видела его таким - ледяной гнев мерцал в алых глазах, тихо рокотал в горле. - Со мной были Мара и Кё, - пролепетала я, но слова прозвучали жалко даже для самой себя. Лис зарычал - глухо и угрожающе. Он не пытался скрыть, что думает о моём оправдании. Я неловко прикусила губу, чувствуя, как щемящее чувство стыда наваливается с новой силой. Иногда мне казалась излишней забота Асакуры, утомляли тревоги Ани, но Лис... Лис был другим. Он - нечто большее, чем просто хранитель или друг. Мы с ним были единым целым, одной сущностью, одной душой, разделённой на двоих. Остальной мир всегда был чем-то внешним, проходящим мимо, незначительным. Так всегда было, и так всегда будет. - Прости, - прошептала я и сделала шаг вперёд. Наклонившись, я легко коснулась губами пространства между его белыми пушистыми ушами. - Это было глупо. Ёкай прикрыл глаза, принимая мою ласку. Я почувствовала, как напряжение медленно покидает его тело, хотя хвосты всё ещё нервно колыхались в воздухе, будто отражая тревогу. Взгляд, обычно невозмутимый и холодный, теперь был обеспокоенным и уставшим. - Твой поступок был рискованным, - тихо сказал Лис. - Я знаю. - Это непохоже на тебя. - Я знаю. Он выдохнул, медленно, тяжело. - Рин, мне надо знать, что ты в безопасности. Даже если меня не будет рядом. Я едва заметно улыбнулась и покачала головой, будто он сказал нечто невозможное. - Не может быть такого, чтобы тебя не было, - твёрдо произнесла я. - Ты забыл, что наши жизни связаны? Умру я – умрёшь и ты. И наоборот. Несколько мгновений ёкай смотрел на меня нечитаемым взглядом, после чего тёплым шершавым языком лизнул мою щёку, возвращая ласку. - Я помню. Как и обещал Боб, владелец гостиницы, вторая комната нашлась — не слишком просторная, но уютная. Мы с Аней и Лисом без промедления перебрались туда. Места хватило бы и на четвёртого, но парни проявили благородность: решили потесниться. В итоге Боб притащил раскладушку в их номер специально для Рена. В городе мы пробыли несколько дней, однако Роад так и не объявился. Аня, Хоро-хоро и Рен исправно бегали по магазинам, сверяясь с длинным списком, составленным мной и Тао. Йо с Рю пытались разговорить местных - особенно тех, кто часто выезжал в пустыню. А я… я погрузилась в карты: часами корпела над ними, вычерчивая возможные маршруты и отмечая всё, что хоть отдалённо могло стать нам помехой. Полученные от Хао сведения о хижинах внушали надежду - как минимум, это решит проблему холода и пронизывающих ветров. - Асакура, - вздохнула я, когда карта вновь оказалась вырвана из моих рук. - Это начинает раздражать. Йо, как всегда, непроницаемый и спокойный, лишь мягко улыбнулся, опускаясь рядом на траву в тени дерева. - Там нет ничего, чего ты ещё не знаешь, - сказал он, устраиваясь на спине и закидывая руки за голову. - Хватит себя накручивать. Я фыркнула, но всё же легла рядом. Листья над нами, качаясь под лёгкими порывами ветра, напоминали зелёные волны. Несколько минут мы молчали, вглядываясь в небо сквозь танцующую листву. - Рен и Хоро-хоро в больнице, - сообщил Йо так же спокойно, как если бы рассказывал о том, что сегодня особенно удачный день для прогулки. Ветер действительно был приятным, особенно… Стоп. Что? Я резко повернула голову к Асакуре, только сейчас по-настоящему услышав его слова. Мы вообще-то завтра утром планировали в путь выдвигаться. - Когда мы возвращались в гостиницу, то встретили одного англичанина. Лайсерга. Произошёл… небольшой конфликт. Вот оно что. Лайсерг Дител. Шаман-лозоходец, если память мне не изменяет. Я прищурилась, пытаясь вспомнить оригинал — разве он не должен был появиться раньше? До того, как Анна подчинит шикигами? Впрочем, не суть. Как я и говорила, канон, пускай с небольшими отступами, но в целом движется по обозначенному пути. Йо кратко пересказал мне их встречу с Лайсергом, которая началась с короткой битвы, продолжилась совместным посещением больницы и закончилась проникновенной историей о смерти родителей англичанина. Стоит ли говорить, что теперь у нас плюс один в дружной компании? Скоро можем футбольную команду собрать, честное слово. - Рада, что вы поладили, - безрадостно прокомментировала я. Больше людей - больше головной боли. Йо, словно не замечая моего скепсиса, согласно кивнул. - О, это был вопрос времени. В конце-концов, среди тех, кто видит духов, нет плохих людей. - Что насчёт того Хао, господин? - неожиданно вмешался Амидамару. Хороший вопрос. Я с интересом перевела взгляд на Йо. Его улыбка слегка померкла, брови сошлись в раздумье. Несколько долгих секунд он молчал, будто взвешивая слова. - Не уверен, что смогу простить ему смерть родителей Лайсерга, - наконец тихо произнёс он. Я усмехнулась и вернула взгляд к небу, где облака лениво ползли по лазури. - Знаешь, на моей родине говорят: или крестик сними, или трусы надень. Йо и Амидамару шокировано уставились на меня. Лис, напротив, хмыкнул с явным удовольствием. - Прости, что? - Асакура, явно незнакомый со славянскими изречениями, сел на траве, всем корпусом разворачиваясь ко мне. - Я имею в виду, - пояснила я, - что в твоём круге близких друзей уже есть убийца. Вообще-то у того патча был младший брат. Родители. Кто знает, может и жена с детьми. Да-да, это был меткий камешек в сторону Тао. Асакура замер, а потом его глаза слегка расширились, когда он осознал, что именно я имела в виду. Если уж быть совсем честной, то и у меня, и у Лиса руки были по локоть в крови. Белое пальто нравственности давно висело в шкафу, запачканное и забытое. Однако мы с ёкаем явно не входили в круг “близких друзей” парня, оттого и эффект был бы совсем не тот. - Кстати, насчёт Амидамару, - с лёгкой улыбкой забросила я очередной камень. Седовласый дух настороженно вскинул голову и покосился в мою сторону. - Если не ошибаюсь, ты ведь был самураем, не так ли? - продолжила я с любопытством. - Разве не приходилось тебе убивать по приказу своего даймё? Словно от холодного порыва ветра, Амидамару застыл. Его тело будто сковало невидимыми цепями - взгляд потух, спина напряглась. Затем, сжав кулаки, он тяжело опустился на колени перед Йо и низко склонил голову. - Всё как сказала Рин-сама, - хрипло произнёс он, не отрывая взгляда от земли. - Боюсь, я делал вещи, за которые мне нет прощения, господин. Йо смотрел на него широко раскрытыми глазами, словно увидел перед собой совсем иного человека. Через мгновение он слегка улыбнулся - просто, по-доброму. - Прошу, Амидамару, встань. - Но господин… - У меня не было цели пристыдить тебя, Амидамару, - тихо сказала я, чувствуя лёгкое сожаление за необдуманные слова. Я перевела взгляд на Йо. Тот нахмурился и, казалось, задумался о чём-то глубоком и тяжёлом. Молча, с напряжённым лицом, он словно боролся сам с собой. - Я лишь хотела сказать, - продолжила я, - что ты не можешь простить Хао за убийства… но, тем не менее, прощаешь своих друзей. Значит, дело не столько в морали, сколько… в симпатиях? Лично я не вижу ничего плохого в симпатиях. Однако мне было любопытно, хватит ли Асакуре смелости взглянуть в глаза своим двойным стандартам? Ведь обычно главные герои придерживаются философии “мы за всё хорошее и против всего плохого”. Не в их характере признавать и принимать оттенки серого. - Ты права, - наконец тихо произнёс Йо. После чего внезапно ярко и открыто улыбнулся, будто какая-то ноша упала с его плеч. - Однако я вижу сердце Рена. Я вижу сердце Амидамару. И знаю: в этих сердцах живёт любовь, сострадание и свет. Амидамару несмело поднял голову, взгляд его был полон неуверенности и надежды. - А значит, - продолжил Йо, - и у Хао, наверняка, были веские причины поступать так, как он поступил. Ведь среди тех, кто видит духов, нет плохих людей. Я покосилась на Асакуру. Вообще-то я хотела просто немного поддеть его, однако он, как обычно, каким-то неведомым мне образом опять пришёл к совершенно неожиданному выводу. Понять и осознать логику Йо было выше моих возможностей. Я встретила Лайсерга за скромным ужином в придорожной забегаловке, ближайшей к отелю. Это был светловолосый парень с мягкими чертами лица, достаточно хрупкого телосложения. Англичанин уверенно держался и без стеснения со всеми общался, за спокойными зелёными глазами проглядывались рассудительность и зрелость не по возрасту. Увы, мой проклятый дар видеть сердца и читать мысли оставил после знакомства горькое послевкусие. Я уже не раз сталкивалась с подобными душами: в вагонах поездов, на шумных улицах, в стерильных больничных палатах. Сломленными. Казалось, Лайсерг уже был одной ногой в пропасти, его мысли окутывал мрак депрессии, ненависть и презрение, направленные на самого себя, прочно сковали сердце, отравляя и убивая его. Единственной нитью, удерживающей шамана в этом мире, была жажда мести. Неудивительно, что такой человек рано или поздно найдёт утешение в объятиях религиозных фанатиков. Авторитарные секты подобны хищным растениям, умело заманивающим в свои сети тех, кто находится в самом уязвимом состоянии. - Рен сказал, ты целитель, - мягко произнёс Лайсерг, шедший рядом со мной, когда мы всей компанией возвращались обратно в гостиницу. - Меня всегда восхищали целители. Я удивлённо посмотрела на парня, он казался очень искренним. - Способности лозоходца также очень помогут в нашем путешествии. И я не лукавила. Возможность без проблем находить воду и убежище? Звучит так, будто сам ангел спустился с небес. Англичанин ответил на мой взгляд улыбкой. - Я рад. На следующий день, так и не дождавшись Роалда, мы оставили позади сонный городок. Боб, хозяин гостиницы, с добродушной улыбкой пообещал передать норвежцу весточку о нашем маршруте, если тот вдруг объявится. Солнце уже ощутимо припекало, когда мы погрузились в суровые объятия пустыни. Где-то внутри зрело смутное предчувствие, словно предвестие грозы. Я знала, что все трудности начнутся с этого момента: стычки с фанатичными последователями Хао, неожиданные встречи с другими, не менее амбициозными шаманами, и изнурительная борьба за выживание с капризной, непредсказуемой природой. Но в одном Йо был прав: среди нас, действительно, много сильных и способных шаманов. Возможно, как-нибудь да прорвёмся. Наш путь лежал к каньону.